Klaas de Vries

Muziek, staten van geluk, mythologie, gezichten gevormd door de tijd, bepaalde schemeringen en bepaalde plekken willen ons iets zeggen, of hebben iets gezegd dat ons niet had mogen ontgaan, of staan op het punt ons iets te zeggen; die op handen zijnde onthulling, die zich niet voltrekt is, misschien, de esthetische werkelijkheid.

Jorge Luis Borges www.klaasdevriescomposer.com

Klaas de Vries (Terneuzen, 1944) behoort kaal verleden, zoals Stravinsky dat deed in in stukken die niet helemaal gelukt zijn, al vele jaren lang tot de hoogst aange- Agon. Of zoals Borges, García Márquez en omdat ik me dan kan afvragen waar het schreven componisten van Nederland, maar Pessoa het deden in de literatuur. Allemaal verkeerd ging in m’n ambitie. Mijn conclu- nog steeds heerst er over de aard van zijn ‘fantastische leugenaars’, zoals De Vries ze sie: ik componeer dus voor mezelf. En de muziek een hardnekkig misverstand. Zijn ooit noemde en door wie hij zich graag laat enige vraag die ik mezelf stel is: werkt het? muziek zou getuigen van een ‘grote nuch- inspireren. Maar zelfs als het werkt, is dat nog geen terheid’ - dit is in talrijke kritieken en an- enkele garantie voor succes. Als je succes dere beschrijvingen terug te lezen. News In Eclips (Hommage à Alexandre Scriabin) wilt hebben, moet je de kant van Einaudi flash: de muziek van Klaas de Vries is pas gaat hij nog verder: hiermee schreef hij een op.” op de allerlaatste plaats nuchter, en mis- tweede deel voor piano en ensemble bij schien zelfs dat niet. het pianostuk Vers la flamme van Skrjabin, Theatraal componist dat hij als ‘onaf’ ervoer. In Eclips neemt hij Voor A king, riding, baseerde hij de tekst Klaas de Vries is een tovenaar, een fan- de hoed af, soms heel vluchtig, voor be- op de roman The Waves van Virginia Woolf. tast en ten diepste een romanticus. Een wonderde componisten als Debussy, Berg, Het stuk ging in een enscenering van de zoeker; geen vinder. Zijn inspiratie wordt Messiaen, Stockhausen, Boulez en Berio. gelauwerde Zwitserse regisseur Christoph gevoed door schrijvers, dichters, cineasten, Maar de luisteraar moet die componisten Marthaler in Brussel in première en werd in schilders en collega-componisten die de en hun muziek natuurlijk wel kennen om 1998 bekroond met de Matthijs Vermeulen- werkelijkheid transformeren, haar optillen aan die intertextuele toespelingen enig prijs. Ook in 1983 won hij die al een keer, en verplaatsen, omdraaien, binnenstebui- plezier te kunnen beleven. toen met Discantus. Met Eréndira, op een ten keren, of zelfs helemaal opnieuw uit- tekst van Gabriel García Márquez, Honderd vinden. Nuchterheid is hierbij net zo nuttig ‘Ga je het nu weer ingewikkeld maken?’ nachten, honderd jaren (2013), waarin hij als vijftig kilo lood in de rugzak van een De Vries over zijn publiek: “Als ik denk de Japanse Noh-muziek opnieuw uitvond, bergbeklimmer. dat ik iets heel toegankelijks heb gemaakt, en Wake (2010), op een libretto van David blijk ik me daar elke keer weer in te vergis- Mitchell, geschreven ter herinnering aan de Nuchter is De Vries alleen in het besef dat sen, omdat mensen het toch moeilijk vin- vuurwerkramp in Enschede, heeft De Vries zijn publiek klein is, ‘zelfs binnen de mo- den. Als ik iets schrijf, ben ik in een voort- inmiddels ten overvloede laten zien dat hij derne muziek’. Oorzaak: zijn muziek vráágt durende dialoog met mezelf. ‘Ga je het nu in de eerste plaats een theatrale componist iets van de luisteraar. Inzet en eruditie, om weer ingewikkeld maken? Probeer het nou is. Die karaktertrek kwam sinds ...Sub nocte te beginnen, want onder de oppervlakte eens een beetje simpel te houden,’ zeg ik per umbras... ook al steeds prominenter tot van de klanken lopen wijdvertakte verwij- dan tegen mezelf. En dat lukt zelden.” uitting in zijn puur instrumentale stukken zingen naar andere muziek, van bewon- en in werken waarin hij stemmen inzet, met derde componisten, die niet zelden bij De Toen De Vries werd gevraagd naar zijn Stimmen-Engführung uit 2006 als een van Vries het creatieve proces in gang zetten. lievelingsstuk, noemde hij Abdicaçao, het de hoogtepunten. Stimmen-Engführung is derde Pessoa-gezang uit zijn opera, of ‘sce- Intertextuele toespelingen nisch oratorium’, A king, riding, omdat hij In ...Sub nocte per umbras...(1989), één ‘niet wist hoe hij daar nog iets aan zou kun- van De Vries’ mooiste stukken, waarin nen verbeteren’. “Dat Pessoa-koor is gaaf, klankschimmen in een nachtelijke pro- áf, maar daar kan ik eigenlijk niks mee. Ik cessie voorbijtrekken, verzint hij een muzi- ben uiteindelijk toch meer geïnteresseerd Haiku’s (2013) 6’ List of text: Bashow (Nl, translation: J. van Tooren) ob vn va vc – speaker to be completed up to approximately 20’ Litanie (2008) 10’ Works Ms 8vc New Work - DoelenEnsemble (2014) Ms va solo – ensemble Phrases (1987) 16’ text: Arthur Rimbaud, Klaas de Vries (Fr) for soprano, mixed choir, Chamber Music six instrumental soloist and orchestra 2 Koralen (1974) 8’ S, SATB – solo: fl(afl pic) ob(ca) cl 2hn pictpt pf-3(pic)2(ca)2(bcl) 4 saxophones 2(cbn) – 4331 – timp 3perc 2hp 2pf – str Aeolus (2012) 10’ Stimmen-Engführung (2006) 32’ organ solo and pan flute (ad lib.) text: Hölderlin, Celan (De) Berceuse (1990) 17’ mixed choir SATB + soundfiles bass clarinet and percussion Drie harpisten: drie stukjes voor 3 kleine harpen (1979) 7’ Concertos 3 harp Concerto for Piano (no.1) and orchestra (1998) 28’ Flow (2011) 9’ pf solo – 3(pic)3(ca)4(bcl)3(cbn) – 4331 – 3perc hp pi(keyboard) – str flute solo Concerto for Piano (no.1) version for piano and six instruments (2003) 24’ Chant (‘O Lord have Mercy’) (2014) 8-10’ pf solo – fl(pic) cl(bcl) perc hp vn vc shakuhashi/afl duduk/zurna ob/ca cl/bcl – 1 perc – sho sheng Piano Concerto nr. 2 (2014) 12’ ud pipa koto santur hp – erhu sarangi vn va vc cb 2(I=picc II altofl)02(bcla)0 – 2000 – 2perc(mar vibr) New work (forthcoming) celesta/harmonium – str(2.1.2.1) cimbalom and Concerto for Violin (2005) 16’ Sonate voor piano (1987) 43’ vn solo – 2(2pic)2(ca)2(bcl)2 – 2221 – timp 2perc hp – str(12div.0.8.6.4) piano Concerto for Chromatic Pan Flute and orchestra (forthcoming) Songs and Dances I-IV (1989) 18’ chromatic pan flute solo – orchestra vn pf Strijkkwartet nr. 1 (1993) 18’ Opera 2vn va vc Honderd Nachten, honderd Jaren 70’ Spiegelpaleis (Mirror Palace), part IV Terug… 22’ (Hundred Nights, hundred Years) (2013) opnieuw beginnen (Return… start again) (2012) libretto: Gerrie de Vries based on Japanese Noh-theatre (Nl) vn pf Ms 3-part men choir – pan-fl vn egtr perc org Spiegelpaleis (Mirror Palace), part V (2012) 6’ A King, Riding* A scenic oratorio in three parts (1993-1995) 150’ hn bn cb electronics text: Klaas de Vries after The Waves by Virginia Woolf, Spiegelpaleis (Mirror Palace), part VI (2012) 9’ Fernando Pessoa soloists: SSMsCtTBr, dancer, rec fl(pic/altfl) bcl vn va vc 2perc + live electronica cbfl cl(a,b,cbcl); vn va vc trp (pic-trp) – Spiegelpaleis (Mirror Palace), part VII (2012) 3’ Ensemble 1: 2pf hp cymb – 2vn va vc (elec ad lib) Ensemble 2: 6perc [xyl(4oct), mar(41/2oct,bassmar(5oct),vibr, Zondagmorgen, het regent. Alleen thuis, niets te doen 3’ Glock,Crot,5gong,platebell, 6cowb,tam-t,8timp,24exoticdrs,2congas, (Sunday morning, it’s raining. Home alone, nothing to do) (2013) 2rattles,2maracas,3highbells,4wdblcks,8stones] – vc pf Ensemble 3: 2(I=picc, II=afl).2+1.2+1. 2+1 - 4.2.3.1 - 2cb - electronics Eréndira* (1984) 60’ Orchestra / Large Ensemble opera for 5 soloists, small choir and ensemble Antagonistische Ode (2000-2005 rev.) 23’ text: Peter te Nuijl after a story by Gabriel García Márquez 4(I,II=pic III=afl)4(ca)4(bcl)4(cbn) – 44(flg)4(Btbn)2 – picc/fl/bfl cl/bcl – trp trb/tentba – 2gtr(=mand) 2perc – hp – vn/va cb 5perc 2hp pf – str +Cstring Db to Aflat Pa pa pa (2007) 58’ Bewegingen (Movements) (1979) 8’ libretto: Klaas de Vries after Han Shaogong 1111 – 1000 – 2perc – cel hp pf – str(1.1.1.1.1) (Nl, translation: Mark Leenhouts) Discantus (1982) 8’ Bar Ms – rec perc cimb 3(pic)2(ca)2(bcl)2(cbn) – 4331 – timp 3/4perc pf – str Wake* (2010) 120’ Eclips (hommage à Alexandre Scriabin) (1992) 12’ libretto: David Mitchell (En) commissioned by the city of Enschede 2(pic)02(bcl)0 – 0000 – 2perc cymb hp 2pf – str(1.1.2.2.2) in order to commemorate the victims of the firework disaster of 2000 Interludium (1998) 11’ 9 Soloist mixed choir – pic.2+afl.2+1.2cl(Bes)+1.2+1 – 4431 – timp 4perc 23 solo strings (10vn 4va 5vc 3db) cymb 2hp pf str Just numbers, Dancing (2009) 3’ pic fl 2ob ca 2cl 2bn – 4hn 3trp 3trb tb – 3perc 2hp pf – str Works marked with an asterisk * co-published with Donemus New Work for ZaterdagMatinee (2015) 16’ for orchestra Compact Discs Providence (2012) 18’ Abdicaçao in: Elégie pour les villes détruites Capella Amsterdam, Daniel Reuss, 4(pic.afl)3(eh)4(bc)3(cf) – 4441 – timp 3perc 2hp pf cimbalom – strings Qdisc 97043 Refrains (1970) 14’ Aereas, Discantus, Bewegingen, Phrases Members of the , 2pf soli – 1122 – 2121 – 2perc – str Rotterdam Philharmonic, Netherlands Ballet Orchestra, Netherlands Radio Spiegelpaleis (Mirror Palace), in nine parts (2012) 80’ Orchestra and conductors Otto Ketting, Kenneth Montgomery, David Zinman, cl hn bn 2perc 2pf + live elec 2vn va vc cb speaker/singer in part IX Lucas Vis. Composers Voice CV25 parts IV, V, VI and VII can be performed seperately (see: Chamber Music) A King, Riding Asko and Schönberg Ensemble, Reinbert de Leeuw, Composers ...Sub nocte per umbras.. (1989) 33’ Voice 134 1131 – 1110 – 1(2)perc hp pf – str(1.1.1.1.1) Diafonía, La Creación, ...Sub nocte per umbras..., De Profundis ASKO Ensemble, Tombeau: in memoriam Igor Strawinsky (1980) 8’ David Porcelijn, Schönberg Ensemble, Reinbert de Leeuw and Symphonic band String orchestra of Rotterdam Conservatoire, Arie van Beek. Composers Voice CV34. Two African Studies (2014) 18’ Murder in the dark in: “The Contemporary Harpsichord” Annelie de Man, triple concerto for guitar, 2 percussionists and chamber orchestra harpsichord, Vanguard 92038 gtr 2perc solo [1=marimba; 2=timp, timbales] – 2.afl.0.2.bcl.0 – Piano Concerto version for piano and small ensemble, Osiris Trio and guests, 2cl 2hn – perc [vibr, cowb, 3chin.cymb] str NM Classics 92108 Versus 20’ Providence RCO Horizon V, Royal Concertgebouw Orchestra and David 1. Versus; 2. Boustrophedon; 3. ipse carmen iterum; Robertson RCO14001 4. Unisono fugato; 5. Re-versus (2002) Haiku’s in “Dutch Masters and their inspiration” The Stolz Quartet, 03(III=ca)4(Eflat,bassethn,bcl)2 42(cornet,flg)euph perc organ db Challenge Records CC72633

Vocal Abdicaçao (1996) 16’ text: Fernando Pessoa (Pt) COMING UP SATB All that we love is bound for the past (2014) 35’ • New Orchestral work commissioned by text: David Mitchell (En) Ms solo – pf vn vc Diafonía - La Creación (1989) 18’ ZaterdagMatinee, 2016 text: Eduardo Galeano (Es) • Work for Cimbalom and String Quartet 2S – 2111 – 1110 – xyl pf – vn va vc db Diafonía - La Creación (1989) 20’ for the Doelen Quartet text: Eduardo Galeano (Es) • Concerto for Chromatic Pan Flute and 2S 2pf Orchestra - soloist Matthijs Koene een van de zeldzame koorwerken in zijn Eerbetoon aan James Brown Vries een hardcore-drummer in, die samen oeuvre. Om de prangende vraag, ‘wat kan De Vries’ achtergrond als pianist kreeg met virtuoze, knallende, spetterende en ik nog aan de koortraditie toevoegen?’ te in zijn oeuvre reliëf in de vorm van een geselende koperblazers dit eerbetoon aan ontwijken, zette hij ook elektronische mid- monumentale Sonate (43 minuten) en twee de ritmiek van James Brown opzwepende delen in. Hij toonzette hiervoor teksten pianoconcerten. Maar soms is er de on- soulfunk extra oomph geeft. van Friedrich Hölderlin en van Paul Celan, onderdrukbare neiging een lange neus te De fantasie van Klaas de Vries kent geen een bewonderde dichter, die in het tweede maken naar de traditie, met het orkestwerk grenzen. deel voordragend wordt opgevoerd, al dan Providence (2012), geschreven voor het niet elektronisch gemanipuleerd, of samen- Koninklijk Concertgebouworkest, als spec- gaand met een neuriënd of fluisterend koor. taculairste voorbeeld. In Providence zet De

Music, states of happiness, mythology, faces belabored by time, Klaas certain twilights and certain places try to tell us something, or have said something we should not have missed, or are about to say something; this imminence of a revelation which de Vries does not occur is, perhaps, the aesthetic phenomenon. translated by James E. Irby

Opera Wake (2010) on a libretto by David Mitchell, De Nationale Reisopera. Klaas de Vries (Terneuzen, Netherlands, all over again. In this, sobriety is almost as sound shadows seem to pass by in a 1944) has for years been one of the most useful as fifty kilos of lead in the backpack nocturnal procession, he invents a musi- highly regarded composers in the Nether- of a mountaineer. cal past, not unlike what Stravinsky did lands, but there is still a persistent misun- in Agon. Or what Borges, García Márquez derstanding about the nature of his music. De Vries is only sober in the notion that his and Pessoa did in literature. All “fantastic His music supposedly testifies to a ‘great audience is small, even within the realm of liars”, as De Vries once called them, and sobriety’ - this can be read in many Dutch modern music. Reason: his music demands from whom he likes to take his inspiration. criticisms and descriptions. News flash: the something from the listener. Dedication and music of Klaas de Vries is anything but so- erudition, to begin with, because beneath In his Eclips (Hommage à Alexandre Scri- ber. the surface of the sounds lie references to abin) he goes even further: here he wrote a other music, from composers he admires, second movement for piano and ensemble Klaas de Vries is a magician, a dreamer and who often get De Vries’ creative juices flow- to Scriabin’s piano work Vers la flamme, deeply romantic – a searcher, not a finder. ing. which he felt to be unfinished. In Eclips he For inspiration he turns to writers, poets, takes his hat off, sometimes very briefly, filmmakers, painters and fellow composers Intertextual allusions to admired composers like Debussy, Berg, who transform reality, lift and move it, in- In …Sub nocte per umbras… (1989), one of Messiaen, Stockhausen, Boulez and Berio. vert it, turn it inside out, or even invent it De Vries’ most beautiful pieces, in which Of course in order to fully enjoy these in- Providence commissioned by Koninklijk Concertgebouworkest.

tertextual allusions it helps if the listener with such works as Eréndira, based on Ga- Deuss Music knows these composers and their music. briel García Márquez’s novel One Hundred Years of Solitude, in which he reinvents Deuss Music is the new trade name of the ‘Are you going to make it complicated Japanese Noh music; and Wake from 2010, publishing activities of the music agency again?’ based on a libretto by David Mitchell, and Albersen in The Hague, The Netherlands. De Vries on his audience: “If I think that I written in memory of the great firework In 2008 Deuss Music renewed its music have made something accessible, I am mis- disaster in Enschede, the Netherlands. De publishing activities and represents com- taken each time, because people still find Vries’ theatrical character has also become posers of contemporary and theatrical music. it difficult. When I write something, I am more evident in his purely instrumental We believe in a flowering future for clas- constantly in a dialogue with myself. ‘Are pieces, beginning with …Sub nocte per sical serious music. The classical music of you going to make it complicated again? umbras… and can also be found in works today is performed for large audiences, as Try to keep it simple for once,’ I then say to with voices, with one of the highlights be- well as for specialised audiences seeking myself. And that rarely succeeds.” ing Stimmen-Engführung from 2006 – one an intellectual challenge. As a promoter of newly composed music we are taking of the rare choral works in his oeuvre. Here responsibility for the future of our music When De Vries was asked about his favou- he employs electronic sounds in order to culture. A responsibility which we share rite piece, he named Abdicaçao, the third avoid the nagging question, ‘what can I with our ground breaking composers and Pessoa song from his opera, or scenic ora- add to the choral tradition?’ For this work entrepreneurial musicians, brave organi- torio, A king, riding, because he ‘did not he set texts of Hölderlin and admired-poet sers and with the eternally curious au- dience. know how he could make it better’. “That Paul Celan. Their texts are declaimed in the Pessoa-choir is neat, finished, but I can’t second movement, at times being electro- Deuss Music publishes the music of: actually do anything with it. I am really nically manipulated, or sounding together Paul M. van Brugge, Einar Torfi Einarsson, more interested in pieces that are not en- with a humming or whispering choir. Tonny Eyk, Anthony Fiumara, Joep Frans- tirely successful, because then I can ask sens, Jeff Hamburg, Otto Ketting, Alexan- dru Lascae, Arnold Marinissen, Seung-Ah myself where things went wrong in my aspi- Tribute to James Brown Oh, Percossa, David Porcelijn, Léon Orthel, rations. My conclusion is: I compose for In his oeuvre, De Vries’ background as a Robin de Raaff, Adrián Rodríguez van der myself. And the only question I ask myself pianist is highlighted in his monumental Spoel, Theo Verbey, Bart Visman, Klaas de is: does it work? But even if it does work, Sonata (43 minutes) and two piano con- Vries, Peter-Jan Wagemans, Johan Wage- that is still no guarantee of success. If you certos. But at times he has an irresistible naar and Robert Zuidam. want success, you must choose the path urge to thumb his nose at tradition, with of Einaudi.” the most striking example being found in www.deussmusic.com the orchestral work Providence (2012), writ- Theatrical composer ten for the Royal Concertgebouw Orchestra. For A king, riding, he based the text on In this work De Vries includes a hard-core Fijnjekade 160 - 2561 DS the novel The Waves by Virginia Woolf. drummer, who together with the virtuoso Den Haag - Nederland The piece was premiered in Brussels in a blasts from a rousing brass section, give T: + 31 (0)70 345 08 65 staging by the award-winning Swiss direc- this tribute to the rhythm of James Brown’s F: + 31 (0)70 361 45 28 tor Christoph Marthaler, and in 1998 was soul funk an extra oomph. E: [email protected] Fijnjekade 160 - 2521 DS - Den Haag - Nederland awarded the Matthijs Vermeulen Prize. A The fantasy of Klaas de Vries knows no T: + 31 (0)70 345 08 65 F: + 31 (0)70 361 45 28 prize he also won in 1983, with Discantus. bounds. E: [email protected] www.deussmusic.com De Vries has convincingly demonstrated that he is primarily a theatrical composer, Text: Erik Voermans - Photography: p.1 Teo Krijgsman p.3 Marco Borggreve - Translation: Eileen Stevens - Editor: Alejandra Castro- Design: Celia Hadeler Published November 2014