Las orquídeas de los cafetales en México: una opción para el uso sostenible de ecosistemas tropicales Adolfo Espejo Serna1, Ana Rosa López-Ferrari1, Rolando Jiménez Machorro2 & Luis Sánchez Saldaña2 1 Herbario Metropolitano, Departamento de Biología, C.B.S., Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, Apdo. Postal 55-535, 09340 México, D.F. Fax: 58 04 46 88; [email protected] 2 Herbario AMO, Apdo. Postal 53-123, C.P. 11320, México, D.F. Fax: 55 31 43 49; [email protected] Recibido 21-VIII-2003. Corregido 25-IX-2003. Aceptado 13-XI-2004. Abstract: Orchids from coffee-plantations in Mexico: an alternative for the sustainable use of tropical ecosystems. Life form, endemism, conservation status, and horticultural interest are detailed for orchid species associated to shade coffee-plantations in Mexico. About 11% of the orchid taxa (214 species) found in these agroecosystems are in the Mexican list of species requiring some form of protection. Almost 40% of the species are of horticultural interest. The importance of promoting shaded coffee plantations as an alternative to the conservation of primary plant communities in Mexican and other tropical regions is clear. Long term management plans are recommended. Rev. Biol. Trop. 53(1-2): 73-84. Epub 2005 Jun 24. Key words: Mexico, orchids, shade-grown coffee, Coffea arabica, tropical ecosystems. La alteración extensiva del medio ambiente subcaducifolio, tropical caducifolio y mesófilo realizada por el hombre en las últimas décadas de montaña, ecosistemas particularmente ricos del siglo XX ha transformado para siempre el en recursos y por lo mismo preferidos por el paisaje, cambiando los ciclos biogeoquímicos, hombre para sus actividades agropecuarias. alterando los equilibrios ecológicos locales, Entre algunas de las actividades humanas modificando la estabilidad y la productividad que han contribuido a la alteración de los eco- de los ecosistemas primarios y propiciando la sistemas naturales en México, se encuentra la disminución de la biodiversidad (Chapin et al. introducción y el cultivo de especies exóticas 2000, Hernández y López 2002, Stern et al. utilizadas con fines diversos. Este es el caso 2002). Hasta ahora el ser humano ha provoca- de los cafetos, que en México constituyen una do, o al menos favorecido, la extinción de entre fuente de materias primas de gran importancia el 8 y el 9% de las especies de plantas y se económica y social, ya que de su cultivo depen- calcula que las tasas actuales de desaparición den alrededor de tres millones de personas, de especies han aumentado entre 100 y 1 000 entre huerteros, pizcadores y otros empleados veces sobre las que imperaban en tiempos pre- (Bartra et al. 2002). En México, quinto lugar humanos (Chapin et al. 2000). Este problema en la producción mundial, se cultivan más de es particularmente grave en el cinturón tropical 760 000 hectáreas de café. Doce estados y del planeta en donde se concentra la mayor cerca de 400 municipios ubicados a lo largo de diversidad biológica. En México, algunas de las vertientes del Golfo y del Pacífico, partici- las zonas más severamente afectadas por las pan en el cultivo del grano (SCCA 1999) (Fig. diversas acciones antrópicas son las cubiertas 1). De los 280 000 productores, 92% tienen por los bosques: tropical perennifolio, tropical huertos de menos de cinco hectáreas, cerca de Rev. Biol. Trop. (Int. J. Trop. Biol. ISSN-0034-7744) Vol. 53 (1-2): 73-84, March-June 2005 (www.tropiweb.com) 73 Fig. 1. Distribución de las zonas cafetaleras en México. Fig. 1. Distribution of coffe-plantations in Mexico. 200 000 disponen de dos hectáreas o menos y sostenible de los cafetos y áreas circundantes, el 65 % de estos pequeños cafeticultores perte- que ayude a revertir esta tendencia destructiva nece a alguno de los grupos étnicos presentes en la que se sacrifica el ecosistema por un rela- en el país (Bartra et al. 2002). tivo beneficio económico inmediato. Tradicionalmente todo el café mexicano Una de las familias botánicas con repre- provenía de cafetales de sombra, los cuales son sentación importante en las comunidades tro- sistemas de cultivo poco intensivo en los que picales es la de las orquídeas, que en México los cafetos forman parte del sotobosque, inte- cuenta con 1 150 especies (Espejo y López- grándose al ecosistema sin necesidad de alterar Ferrari 1998, 1998a, 2001), las que junto con de manera irreversible al mismo. Sin embargo otros taxa de Bromeliaceae, Araceae y diversos la creación de cafetos híbridos resistentes a la grupos de pteridófitas constituyen un elemento exposición directa al sol, de cultivo intensivo fisonómica y ecológicamente importante de con abundante uso de insumos agroquímicos, las asociaciones vegetales mencionadas en y por lo tanto con una mayor producción por párrafos anteriores. Además, como ya señala- hectárea y un significativo aumento en las ron Williams-Linera et al. (1995), debido a sus ganancias inmediatas de los productores, han requerimientos especializados de hábitat, las empezado a favorecer el desplazamiento de orquídeas epífitas pueden utilizarse como indi- los cultivos de sombra. Esto ha propiciado la cadores de la integridad o nivel de fragmenta- alteración definitiva de algunos ecosistemas, ción ecológicos de las comunidades vegetales con la consecuente pérdida de la biodiversidad en las que crecen. original y sus secuelas. Por esta razón es impor- Se ha estimado que entre el 50 y el 60% del tante proporcionar a los productores de café de total de la flora orquideológica mexicana vive sombra, alternativas para un manejo integral y en los bosques mesófilos (IUCN/SSC Orchid 74 Rev. Biol. Trop. (Int. J. Trop. Biol. ISSN-0034-7744) Vol. 53 (1-2): 73-84, March-June 2005 (www.tropiweb.com) Specialist Group 1996), que son también algu- sombra, cultivos en los que se respeta al menos nos de los ambientes preferidos por los cafeta- parcialmente el estrato arbóreo original de las leros. Si a esto se suman los bosques tropicales comunidades vegetales. Cabe señalar además caducifolios, subcaducifolios y perennifolios, que únicamente 18 taxa (8.4%) han sido repor- el porcentaje alcanza el 70 u 80%. No es raro tados creciendo sobre los cafetos mismos, lo pues que el número de especies de orquídeas que nos indica la importancia que tienen las presentes en los cafetales sea elevado. diversas especies arbóreas presentes en estos cultivos para la conservación de la diversidad de taxa epífitos. MATERIALES Y MÉTODOS Un total de 76 géneros de orquídeas de los 146 reconocidos para México, es decir más de Para precisar con mayor detalle las cifras la mitad, tienen representantes en los cafeta- presentadas anteriormente, realizamos una com- les, 14 de ellos con el 100% de sus especies, pilación bibliográfica, así como una detallada 17 con más del 50% y 45 con menos del 50%. revisión de material herborizado en las siguien- Además 47 (22%) de las especies son endé- tes colecciones institucionales mexicanas: micas de México. Herbario Nacional de Instituto de Biología de De las especies aquí enlistadas, 138 (64.8%) la Universidad Nacional Autónoma de México han sido reportadas de bosques mesófilos, 128 (MEXU), Herbario AMO (AMO), Herbario (60.1%) de bosques tropicales caducifolios, 114 Metropolitano de la Universidad Autónoma (53.5%) de bosques tropicales perennifolios y Metropolitana Iztapalapa (UAMIZ), y Herbario 95 (44.6%) de bosques de encino o de encino- del Instituto de Ecología A. C., Xalapa, Veracruz pino. Además, Acineta barkeri, Arpophyllum (XAL). Además, consultamos diversas bases medium, Cochleanthes flabelliformis, Goodyera de datos (AMO-DATA, CONABIO, XAL, dolabripetala, Habenaria agapitae, Lepanthes UAMIZ), que nos fueron de utilidad para com- acuminata, L. tenuiloba, Pleurothallis doli- plementar el trabajo realizado. chopus, P. tuerckheimii, Restrepia muscifera, Stelis tenuissima y Trichosalpinx tamayoana crecen exclusivamente en bosques mesófilos; RESULTADOS Kefersteinia lactea, Leochilus cocodriliceps, Oncidium andreanum, O. crista-galli, O. luri- Con base en el análisis realizado, pode- dum, Papperitzia leiboldii, Pleurothallis micro- mos señalar que de las 1 150 especies de phylla, Psygmorchis pusilla, Scaphyglottis orquídeas registradas para México (Espejo y crurigera, Stanhopea inodora, Trichosalpinx López-Ferrari 1998, 1998a, 2001), al menos greenwodiana habitan sólo en bosque tropica- 213 (18.52%) (Apéndice I) están presentes en les y; Bletia amabilis, Cypripedium irapeanum, las zonas cafetaleras del país, cifra importante Encyclia pollardiana, Habenaria mitodes, si se considera además que seguramente la Isochilus aurantiacus, Oncidium stramineum y lista presentada no es exhaustiva, ya que sos- O. suttonii se conocen únicamente de bosques pechamos que un estudio más detallado reve- de encino o encino-pino. laría la presencia de varios taxa no incluidos Por lo que se refiere al status de los taxa en este inventario. en la norma oficial mexicana NOM-059- Del total de las especies mencionadas, ECOL-2000 que determina las especies en 180 (84.1%) crecen como epífitas, 4 pueden peligro, 12 (5.6%) están catalogadas como ser epífitas y/o terrestres y el resto, es decir 31 amenazadas, y otras 12 (5.6%) más se enlis- (14.4%) corresponden a plantas terrestres. Lo tan en la categoría de sujetas a protección anterior es importante ya que para que las epí- especial. En conjunto el 11.2% de los taxa fitas se desarrollen es necesaria la presencia de representados en los cafetales se encuentran árboles y esto sólo es posible en los cafetales de bajo alguna categoría de la norma. Rev. Biol. Trop. (Int. J. Trop. Biol. ISSN-0034-7744) Vol. 53 (1-2): 73-84, March-June 2005 (www.tropiweb.com) 75 También es interesante notar que de las 214 biodiversidad, requiere de proyectos de manejo especies que prosperan en los cafetales, 84, es holístico de los ecosistemas que incluyan áreas decir el 39.2%, presentan algún interés hortíco- que, al mismo tiempo que protejan, permitan la la, lo que podría incentivar el manejo adecuado producción (Margules y Pressey 2000, Stern et y la conservación de estos ecosistemas.