Levadas Da Ilha Da Madeira. Da Epopeia Da Água Ao Nicho De Turismo Ecológico Island Madeira’S Irrigation Channels
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View metadata, citation and similar papers at core.ac.uk brought to you by CORE provided by Repositorio da Universidade da Coruña BANCO DE BOAS PRÁCTICAS ISSN: 1887-2417 D.L.: C-3317-2006 Levadas da Ilha da Madeira. Da epopeia da água ao nicho de turismo ecológico Island Madeira’s irrigation channels. Of the epic water to the niche eco-tourism Raimundo Quintal. Centro de Estudos Geográficos-Universidade de Lisboa (Portugal) Resumo As íngremes escadarias de poios (socalcos) e as levadas são as mais belas peças do património cultural da Ilha da Madeira e a expressão viva de como foi possível a intervenção humana sem criar rupturas significativas no funcionamento dos ecossistemas. Com a construção dos pequenos tabuleiros de solos aráveis e a irrigação das terras mais secas e quentes do sul, sucessivas gerações conseguiram edificar espectaculares paisagens humanizadas, dignas de provocar admiração e impor respeito aos visitantes. As levadas desvendam uma Madeira majestosa que escapa ao turista apressado e ao residente acomodado ao automóvel. Através delas é possível descobrir recantos de beleza indescritível e estudar uma flora rica em espécies únicas no mundo. A Ilha da Madeira tem enormes potencialidades no Turismo de Pedestrianismo. A criação de novos percursos recomendados e a beneficiação contínua dos já disponíveis são essenciais para atrair visitantes, que nas férias associam o lazer ao saber e estão disponíveis para gastar dinheiro em programas de descoberta da Natureza. O investimento na criação de novos percursos deve ser complementado com a monitorização da capacidade de carga, com o objectivo de garantir a conservação dos valores prioritários do património natural e cultural, essenciais para a perenidade deste nicho de turismo. Abstract The agricultural terraces and irrigation channels are the most valuable items of Madeira’s cultural heritage and the living expression of how human intervention was possible without causing significant damage to the functioning of the local ecosystems. Through the construction of small terraces of arable soil, and the irrigation of the island, past generations created spectacular humanised landscapes worthy of the admiration and respect of the visitor. The irrigation channels (levadas) reveal a majestic Madeira which remains hidden from the eye of the hurried tourist or the resident over-dependent on the motor car. Walking along the irrigation channels it is possible to discover spots of indescribable beauty, to tread the most idyllic landscapes and to admire the rich flora of Madeira, with plants which are unique in the world. Madeira Island has a huge in pedestrian tourism. The creation of new recommended routes and continuous improvement of those already available are essential to attract visitors who associate the holiday’s leisure to learn and are available for spending money on programs to discover nature. The investment in the maintenance and signaling pathways should be complemented with the monitoring of load capacity, with the aim of ensuring the conservation values of natural and cultural heritage, essential to the sustainability of this tourism niche. ambientalMENTEsustentable xaneiro-decembro 2011 ano VI, vol. I, núm. 11-12, páxinas 137-155 ambientalMENTEsustentable, 2011, (I), 11-12 137 RAIMUNDO QUINTAL Palavras chave Ilha da Madeira, Laurissilva, Paisagem Natural, Paisagem Agrária, Levadas, Veredas, Percursos Pedestres. Key-words Madeira Island, Laurisilva, Natural Landscape, Agriculture Landscape, Levadas, Footpaths, Walks. Introdução 27 anos de intervalo. A Natureza constitui o principal atractivo turístico da Madeira. Mas para conhecer os mais deslumbran- Que mais lhe agradou na Madeira? Pergun- tes recantos é preciso andar a pé pelas tava a Secretaria Regional do Turismo num levadas e pelas veredas que sulcam a Ilha, inquérito distribuído aos turistas em 1983. o que justifica a escolha do tema do pre- De entre 18 respostas possíveis, 35,7 % sente artigo. dos inquiridos assinalaram a beleza natural como o factor que mais agrado lhes cau- Porque as levadas são indissociáveis do sara durante a estadia. Em segundo lugar, modo como o espaço tem sido usado há com 13,6 %, foi registada a amabilidade quase seis séculos, começaremos por fa- dos residentes, surgindo na terceira posi- zer uma breve caracterização da paisagem ção o clima com 12,4 %. As flores agrada- natural e da paisagem agrária. De seguida ram 7,8 % dos inquiridos, um pouco menos serão referenciadas as principais etapas do que os bons hotéis, que conseguiram da construção da monumental rede de le- arrecadar 8,4 % das respostas. vadas, que atinge cerca de 1400 Km. Um estudo realizado para a mesma Se- Depois duma abordagem sobre a impor- cretaria Regional, entre 7 de Dezembro tância económica, social e ambiental dos de 2009 e 4 de Janeiro de 2010, “com o percursos nas levadas e veredas, serão objectivo de obter o perfil do turista da desenhadas as linhas mestras duma nova Madeira e estimar o gasto turístico neste estratégia de promoção do principal nicho destino”, revelou que o motivo principal da de turismo da Madeira. viagem em férias à Madeira foi o contacto com a natureza (34%). Depois, por ordem decrescente, foram referenciadas as se- Paisagem natural e guintes motivações: sol e mar (21%); cultu- paisagem agrária ra (13%); visita a familiares/amigos (11%); gastronomia (10%); city & short break (7%); descanso (3%); golfe (1%); touring (1%). A pequena superfície da ilha da Madeira (756 Km2) e a sua grande densidade popu- São quase coincidentes os números reve- lacional (Censos 2011: 267.938 habitantes; lados pelos dois estudos, não obstante os 138 ambientalMENTEsustentable, 2011, (I), 11-12 Levadas da Ilha da Madeira 354 hab./Km2) não impedem que guarde mo e pela urbanização que o acompanha. um património natural que, pela sua beleza Se o turismo é um veículo privilegiado para e raridade, constitui uma relíquia botânica as relações culturais entre povos, então cuja importância científica e cultural ultra- devemos preservar o nosso património passam os limites da Região Autónoma natural e histórico, condição fundamental e de Portugal. Em Dezembro de 1999, a para sermos respeitados. Herdámos uma Laurissilva, floresta indígena da Madeira, cultura e devemos ter capacidade de a foi classificada, pela UNESCO, como Pa- recriar continuamente, beneficiando dos trimónio Natural da Humanidade. contactos com outros povos e sem perda da nossa identidade. A influência cultural A Natureza constitui o principal atractivo deve processar-se nos dois sentidos. da Madeira. A paisagem e o clima são os mais importantes recursos económicos A Madeira tem condições excelentes para desta Região Autónoma. O turismo é fun- oferecer ao amante da Natureza um pro- damental para o desenvolvimento susten- grama de férias aliciante, com possibilida- tável da Madeira, sendo condição neces- de de estudar, ou simplesmente observar, sária que haja uma protecção rigorosa dos plantas, aves e borboletas endémicas; vi- sistemas biofísicos. Salvaguarda que deve sitar jardins e quintas onde florescem be- ser extensiva à paisagem humanizada, líssimas plantas das zonas tropicais, sub- quando esta expressa de forma harmonio- tropicais e temperadas; habitar no meio sa a integração dos elementos edificados rural alimentando-se de produtos frescos nos sistemas naturais. cultivados nos arredores da residência; fa- zer longos percursos a pé numa paisagem A especificidade ecológica desta ilha vul- com formações geológicas monumentais cânica não pode ser banalizada pelo turis- e caprichosas rochas talhadas pelas águas correntes ou pelo vento. Figura 1. Laurissilva, a floresta indígena da Ma- deira, classificada pela UNESCO como Patrimó- Figura 2. Paisagem para oriente do Cabo Girão nio Natural da Humanidade (R Q - 07.08.10) (R Q - 18.09.11) ambientalMENTEsustentable, 2011, (I), 11-12 139 RAIMUNDO QUINTAL Os madeirenses, apertados entre o Atlân- vos propôs ao Rei D. Manuel I um plano tico e as montanhas vulcânicas, tiveram para conquistar o Egipto. Chegou mesmo engenho e forças para edificar uma sober- a escrever uma carta, solicitando o envio ba paisagem agrária que ainda se mantém de homens dos que trabalhavam na aber- viva sobre lombos, achadas e arribas difí- tura das levadas da Madeira, porque com ceis de escalar. eles seria possível desviar o curso do Nilo e deixar o Cairo sem pinga de água. Des- A paisagem rural madeirense, escada- truído o Cairo, o Egipto seria conquistado ria gigantesca de leiras miúdas, deve ser em dois anos (CARTAS DE AFFONSO DE ALBU- olhada como um monumento erigido por QUERQUE, 1884). gerações sucessivas, à custa de muito suor e não poucas vezes de sangue e vi- D. Manuel nunca chegou a satisfazer o pe- das perdidas. dido de Afonso de Albuquerque e o Nilo continuou a fertilizar as terras do Cairo. Os poios (socalcos) e as levadas são as No entanto, este curioso episódio revela mais belas peças do património cultural muito bem como já no início do século XVI da Ilha da Madeira e a expressão viva de era grande a fama da valentia dos traba- como foi possível a intervenção humana lhadores que construíam as levadas da sem criar rupturas significativas no funcio- Madeira. namento dos ecossistemas. Para edificar os poios foi preciso partir o Afonso de Albuquerque, governador da basalto e esboroar os tufos vulcânicos. Índia de 1508 a 1515, distinguiu-se entre Com pedra sobre pedra foram construí- os que lutaram para destruir a navegação dos muros sem fim. O solo transportado árabe e enfraquecer os seus principais pó- às costas por íngremes caminhos de pé los comerciais. Para atingir esses objecti- posto foi enchendo os férteis tabuleiros, que produzem comida e bebida há quase seis séculos. O segredo de tão grande longevidade pro- dutiva reside no modo como o madeiren- se soube dosear os diferentes elementos que compõem a paisagem agrária. Onde a temperatura é mais alta escasseia a água. Construir levadas foi preciso. A água tira- da das ribeiras meridionais revelou-se in- Figura 3. Levada do Rei, perto da origem no Ribeiro Bonito (RQ – 29.03.09) suficiente para saciar as terras secas das 140 ambientalMENTEsustentable, 2011, (I), 11-12 Levadas da Ilha da Madeira vertentes soalheiras.