Revue de géographie alpine 99-4 (2011) La forêt sur le devant de la scène : une ressource naturelle témoin de notre temps ?

......

Dominique Dumas The impact of forests on the evolution of water resources in the mid-altitude Alps from the middle of the 19th century (Chartreuse massif, France)

......

Avertissement Le contenu de ce site relève de la législation française sur la propriété intellectuelle et est la propriété exclusive de l'éditeur. Les œuvres figurant sur ce site peuvent être consultées et reproduites sur un support papier ou numérique sous réserve qu'elles soient strictement réservées à un usage soit personnel, soit scientifique ou pédagogique excluant toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'éditeur, le nom de la revue, l'auteur et la référence du document. Toute autre reproduction est interdite sauf accord préalable de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France.

Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales développé par le Cléo, Centre pour l'édition électronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV).

......

Référence électronique Dominique Dumas, « The impact of forests on the evolution of water resources in the mid-altitude Alps from the middle of the 19th century (Chartreuse massif, France) », Revue de géographie alpine [En ligne], 99-4 | 2011, mis en ligne le 18 février 2012, consulté le 21 février 2012. URL : http://rga.revues.org/1632 ; DOI : 10.4000/rga.1632

Éditeur : Association pour la diffusion de la recherche alpine http://rga.revues.org http://www.revues.org

Document accessible en ligne sur : http://rga.revues.org/1632 Document généré automatiquement le 21 février 2012. © Revue de géographie alpine/Journal of Alpine Research The impact of forests on the evolution of water resources in the mid-altitude Alps from t (...) 2

Dominique Dumas

The impact of forests on the evolution of water resources in the mid-altitude th Alps from the middle of the 19 century (Chartreuse massif, France) 1 Coherent management of the water resources of a mountain range requires precise knowledge of the precipitation that actually reaches the ground. An area’s forest cover intercepts and retains a certain percentage of the rainfall through its foliage, thereby reducing the amount of water actually reaching the soil and thus available to reach the river system and karstic aquifers (Llorens and Gallart, 2000). The amount of water available for runoff (Boulangeat, 1978; Bultot et al., 1990) and groundwater reserves is therefore less than that calculated simply on the basis of meteorological records (Aussenac, 1975, 1981; Saugier et al., 1; Carlyle-Moses, 2004; Pieffer et al., 2005). This study attempts to determine the water losses related to interception by the forest cover at the scale of a mountain massif, that of the Chartreuse in the French Pre- Alps, an area that receives substantial precipitation (about 2000 mm on average). 2 More specifically, the present study, which follows on from earlier work on forest interception of rainfall in the Chartreuse massif (Dumas, 2008), seeks to determine the influence of the extension of the forest cover since the middle of the 19th century on the amount of water actually reaching the ground. The average rates of interception by forest cover determined in the 2008 study (Dumas, 2008) are used to evaluate the respective influence on the massif’s water resources of changes in both the forest cover and precipitation levels since the middle of the 19th century.

Influence of forest cover on the amount of water reaching the ground 3 The Chartreuse massif is characterised by altitudes ranging from 300 m to more than 2000 m, with an average altitude of close to 1060 m, and covers an area of about 400 km² (Fig. 1). It is delimited to the east by the Grésivaudan valley, to the north and south by the transverse valleys