GRIEG String Quartets G Minor, Op

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GRIEG String Quartets G Minor, Op. 27 F Major JOHANSEN String Quartet, Op. 36

Oslo Sta4t~gQuartet Edvard Grieg (1843 - 1907) String Quartet in G Minor, Op. 27 String Quartet in F Major David Monrad Johansen (1 888 - 1974) String Quartet, Op. 35

Edvard Grieg, the most famous of Norwegian composers, born in Bergen in 1843, was descended on his mother's side from a Norwegian provincial governor who had adopted the name Hagerup from his adoptive father, the Bishop of Trondheim. On his father's side he was of Scottish ancestry. His great- grandfather, Alexander Greig, had left Scotland after the Battle of Culloden, after the final defeat of the Stuart army by the Hanoverian rulers of England. In Norway the Greigs became Griegs and during the nineteenth century established themselves comfortably in their new country, with the composer's grandfather and father both serving in turn as British consul in Bergen. The Grieg household provided a musical background for a child. Musicians visited the family and these visitors included the distinguished violinist Ole Bull. It was he who persuaded the Griegs to send their son Edvard to the Conservatory in Leipzig, where the boy became a student at the age of fifteen, there to undergo the rigours of a traditional German musical education. In Leipzig not everything was to Grieg's liking. He objected to the dry nature of ordinary piano instruction, based on the work of Czerny and Clementi, and was able eventually to change to a teacher who was to instil in him a love of Schumann. He attended concerts by the famous Gewandhaus Orchestra that Mendelssohn had once directed and was present when Clara Schumann played her husband's piano concerto there, as well as at performances of Wagner's opera Tannhauser. At the same time he was able to meet other musicians, including the Irish composer, Arthur Sullivan, whose later fame, at least, was to depend principally on his operetta collaboration with W. S. Gilbert. After a short period at home again in Norway, where he was unable to obtain a state pension, Grieg moved to Denmark. The capital, Copenhagen, was a cultural centre for both countries and here he had considerable encouragement from Niels Gade. The principal influence, however, came from a meeting with Rikard Nordraak, a young Norwegian, who fired him with ambition to seek inspiration in the folk-music of his own country. Nordraak died tragically young, at the age of 24. Grieg, however, continued to prepare himself for employment in Norway, first of all taking a long holiday, which led him to Rome, where he met the great Norwegian dramatist Henrik Ibsen. It was a concert arranged by Grieg in Christiania (Oslo) and given by him with his cousin and future wife Nina Hagerup and the violinist Wilhelmine Norman-Neruda that secured him a position in Norway and provided support for the projected Norwegian Academy of Music, established in the following year, 1867. The period that followed saw Grieg's struggle, with the backing of Liszt and the support of his friend, the dramatist and theatre-director Bjarnson, to establish some sort of national musical movement in Norway. He divided his time between concert activities, on tour as conductor and pianist, composition, and periods spent in the enjoyment of the Norwegian countryside. Grieg's ambitions for Norwegian music were very largely realised. At home he came to occupy a position of honour, and his collaboration with Bjarnson and with lbsen further identified him with the emerging national culture. He died in 1907, as he was about to undertake one more concert tour. For years he had suffered from lung trouble, the result of an illness in his student days. It was this that brought about his death at the age of 64. Grieg later admitted that there was an autobiographical element in his first surviving and only complete string quartet, the Quartet in G minor, Opus 27. This was written in 1877-1878 in the work-hut he had built for himself at Loffhus, during a period when he was not accompanied to this country retreat by his wife, with whom his relationship had not always been easy. The quartet makes use of a setting of words by lbsen that reflect the thoughts of a musician separated from his beloved, meditating, as he walks on a summer evening by a stream, on the possibility of some water spirit bringing his beloved to him again. The melody of the song provides the characteristic motto theme that is first heard in the slow introduction to the first movement of the quartet and then transformed as the second theme in an Allegro molto. This Grieg motif, which will be familiar to many from the opening of Grieg's Piano Concerto, recurs throughout the work, ensuring an element of cyclic unity. The tranquil second movement Romanze is interrupted by this motif and the Intermezzo third movement starts with it and continues in this vein, relaxing into a central trio section in what is in fact a scherzo. The last movement opens with a slow introduction, where the motto theme is heard again, before the final rapid dance, which ends with a concluding optimism in G major. The G minor Quartet proved unacceptable to Grieg's publisher, Peters, where Dr. Abraham, who usually gave his composer every encouragement, found the work too thick in texture for a string quartet, objecting to the use of double-stopping that in places seemed to suggest the need for a piano. The quartet was, however, taken up by Robert Heckmann and the first performance was given in Cologne by the Heckmann Quartet in October 1878 as part of a programme that included the Second Violin Sonata, played by Heckmann and Grieg himself, and a group of songs by Grieg. The quartet rapidly won popularity, meeting the approval of Liszt, who heard it at Wiesbaden, and winning less probable acclaim in Rome. The work was later published by Peters, after its first publication by a much smaller and more adventurous German publishing-house. Grieg had first attempted the form of the string quartet in 1861, with a work now lost. His third attempt remained unfinished. The two movements of his Quartet in F major were written in 1891. Once more the work opens with a slow introduction, originally calling for violin triple-stopping, later edited out by the composer's friend Julius Rontgen, who made other minor changes. The Allegro vivace that follows is in classical tripartite sonata-form, with an exposition fertile in musical ideas, a short central development and a recapitulation in which the exposition is largely repeated. The second movement, a scherzo derived from a Norwegian dance-form, like the first has passages of cross-rhythm, both in its D minor opening and particularly in its D major central section. The Norwegian composer David Monrad Johansen was born at Vefsn in Nordland in 1888 and studied at the Oslo Consewato~,later movina to Berlin. where his teachers included Humperdinck. A &anist, composer and conductor, he occupied an important place in Norwegian musical life, with an additional reputation as a music critic. For some twenty years he received a state pension, which came to an end in 1945, after a period during which his Norwegian nationalism had led to war-time associations which later proved unacceptable. His String Quartet, completed in 1969, is a work of some importance, by no means as conservative in its treatment of the medium as the label of nationalist might suggest, although here, as always, inspiration is found in Norwegian folk-music and earlier musical traditions. An opening motif that is to recur is followed by a slower passage, where, as so often in the music of Johansen, counterpoint is of importance. The opening dissonance returns, again relaxing into a returning gentler contrapuntal passage. The second movement is in the traditional form of scherzo and trio, generally lacking the harshness of harmony of the opening of the quartet. The third movement Largo opens in more astringent melodic outline and harmony, before relaxing into a passage based on a scale motif that seems to have its origin in a much earlier mode of polyphony. The opening motif of the quartet that is heard at the start of the last movement is followed by the perpetual motion of a saltarello-type rhythm, a whirling-dance that is interrupted by a contrapuntal passage, derived from sixteenth century polyphony, the two elements now alternating. The work ends with the agitato motif that had first summoned our attention in the opening bars.

Oslo String Quartet The Oslo String Quartet was established in connection with the Mozart bicentennial in 1991 and has quickly won an important position for itself in the concert life of Scandinavia. The leader of the quartet, Geir lnge Lotsberg, has sewed as leader of the Bergen Philharmonic and the Notwegian State Opera Orchestras, with the violinist Per Kristian Skalstad as co-leader in the latter. The violist Are Sandbakken is co- principal violist of the Oslo Philharmonic Orchestra and 0vstein Sonstad is orinci~al cellist with the frondheim soloisis. he young quartet has benefited from the advice of Andras Mihaly of the Budapest Liszt Academy. Union Bank of Norway domestically named Sparebanken NOR Union Bank of Norway is the third largest bank in Norway and the major Notwegian savings bank. The bank's target customers are private individuals and small and medium-sized companies. Total assets of the bank are Nkr 94 billion and its capital ratio is above 10%. Edvard Grieg Streichquartette David Monrad Johansen Streichquartette

An den Randern Mitteleuropas vollzieht sich im Laufe des 19. Jahrhunderts ein EmanzipationsprozeO von auOerordentlicher Tragweite. Die zentrale Bedeutung der deutsch-osterreichischen, italienischen und franzosischen Musik weicht ganz allmahlich einer Selbstfindung, die sich - zeitlich versetzt - allerorten nachweisen IaOt: In RuOland beispielsweise bringt der Amateurkomponist Mikhai'l Glinka seine Opern "Ruslan und Ludmilla" und "Ein Leben fur den Zaren" auf die Buhne, und er wird zum Vorbild des "Machtigen Haufleins", das sich um Mili Balakirew bildet und mit Alexander Borodin, Modest Mussorgsky und Nikolai Rimsky-Korssakoff drei Kiinstler von Weltgeltung zu seinen Mitgliedern zahlt. In Bohmen sind zunachst Friedrich Smetana und dann Antonin Dvorak die herausragenden Reprasentanten einer eindeutig national orientierten Musik. Und gegen Ende des Jahrhunderts hat auch Spanien sein eigenes Gewicht in die gesamteuropaische Kunstwaagschale geworfen. In Skandinavien findet man dieselbe Entwicklung. Besonders der Dane Johann Peter Emilius Hartmann (1805-1900), der sich trotz seines Studien- Aufenthaltes in Leipzig nicht vom Virus der deutschen Romantik infizieren lieO, kehrt an die Quellen der eigenen Volksmusik zuruck, um nach einem "urnordischen" Stil zu suchen. Hartmann und sein Landsmann Niels W. Gade sind es dann auch, die auf den jungen norwegischen Musiker namens Edvard Grieg einen groOen EinfluO ausilben, als dieser 1863 erstmals nach Kopenhagen kommt. Wahrend die vierjahrige Ausbildung am Leipziger Konse~atoriumin den Fachern Klavier und Komposition ihn nicht vollends zufrieden gestellt hatte, trifft er jetzt verwandte Seelen, mit denen ihn ein und dieselbe Zielsetzung verbindet -allen voran der ein Jahr altere Rikard Nordraak (der Schopfer der norwegischen Nationalhymne), der Edvard Grieg mit dem Reichtum der heimatlichen Volksmusik bekannt macht: "Es fie1 mir wie Schuppen von meinen Augen; erst durch ihn (Nordraak) lernte ich die nordischen Volkslieder und meine eigene Natur kennen. Wir verschworen uns gegen den durch Mendelssohn verweichlichten Skandinavismus und schlugen mit Begeisterung den neuen Weg ein, auf welchem sich noch heute die nordische Schule befindet." Nach dieser regelrechten Erleuchtung wird Edvard Grieg bald zum lnbegriff der neuen norwegischen Musik, beinahe ein Nationalheiligtum: Die Feiern zu seinem 25jahrigen Jubilaum als Konzertveranstalter und -1eiter (1891192) und seine Silberhochzeit nehmen tatsachlich die Formen wahrer Volksfeste,.an. Und nach seinem Tod am 4. September 1907 werden seine sterblichen Uberreste unter einer beinahe einzigartigen Anteilnahme der Bevolkerung beigesetzt. Von den drei Streichquartetten, die Edvard Grieg komponiert hat, ist nur ein einziges zu seinen Lebzeiten veroffentlicht worden. Der fruheste Versuch auf dem seit Haydn, Mozart und Beethoven hochst anspruchsvollen Gebiet datiert aus dem Jahre 1861, mit anderen Worten aus der Zeit, die der junge Musiker am Leipziger Konsewatorium verbrachte. Doch Grieg zog dieses Jugendwerk zuriick, und heute gilt seine Partitur als verschollen. 1891 beschaftigte sich Grieg dann zum letzten Mal mit der Gattung des Streichquartetts. Das Ergebnis der Arbeit sind ein "Allegro vivace e grazioso" F-dur und ein "Allegro scherzando" d-moll, die nach seinem Tod veroffentlicht wurden - ein immerhin auffuhrbares und horenswertes Fragment, gewissermaOen ein halbes Quartett, dem zur Vollstandigkeit ein langsamer Satz und ein Finale fehlen. Besonders auffallend ist das Allegro scherzando, in dem sich Grieg wieder ganz ungeschminkt mit der heimatlichen Folklore auseinandersetzt und einen dreivierteltaktigen Springtanz komponiert, dessen Hauptteil von einem auOerst lebhaften Abschnitt unterbrochen wird. Das ausgewachsene und vollendete Streichquartett g-moll op. 27 stammt aus den Jahren 1877178 - ein grofiformatiges, auBerst kunstvoll angelegtes Werk, das schon im ersten Satz ein beeindruckendes Ausdrucksspektrum verrat. Die scheinbare langsame Einleitung, un poco andante, erweist sich im weiteren Verlauf der Entwicklung als eine eigene musikalische Keimzelle, die immer wieder in den Gang der Handlung eingreift und das eigentliche Allegro wie ein Motto durchzieht. Dieses Verschachteln ganz gegensatzlicher Elemente begegnet uns in der Romanze wieder. Hier wird der erste Abschnitt -Andantino- mit seiner prachtigen Violoncello-Gesangslinie unvermittelt abgelost von einem rasanten Allegro agitato, dessen Bewegung dann auf das Andantino uberspringt und anschlieOend noch zwei Mal in verkurzter Gestalt hervorbricht, ehe eine veranderte Wiederholung des Hauptthemas fur eine allmahliche Beruhigung sorgt. Ein rabiates Intermezzo mit ejnem noch schnelleren Mittelteil fuhrt zum Finale, das nun eine besondere Uberraschung bereithalt. Nach einer breiten Einleitung (Lento) beginnt ein Presto alla Saltarello, dessen dahinjagender Sechs-Achtel-lmpuls den ganzen Satz beherrscht. Gegen Ende zieht das Tempo weiter an, doch unversehens meldet sich noch einmal das Motto des Anfangs zu Worte, um den weiten Bogen konsequent zu schlieOen. Und mit einem an das erste Allegro erinnernden Achtel-Presto endet das Streichquartett. DaO neben den beiden Kompositionen des Romantikers Edvard Grieg ein Werk aus dem Jahre 1969 steht, mag ein wenig befremdlich scheinen, hat aber einen einleuchtenden Grund. David Monrad Johansen, geboren am 8. November 1888 in Vefsn und gestorben am 20. Februar 1974 in Sandvika, war nicht nur Griegs Landsmann, sondern er hat sich - beinahe zwangslaufig - eingehend mit dessen Leben und Wirken befaOt. 1934 veroffentlichte er eine Biographie des "Nationalheiligtums", und in seinen eigenen Werken knupfte er eindeutig an die Errungenschaften an, die die norwegische Kunstmusik ihrem Wegbereiter verdankte. GewiB, im Laufe seines Lebens hat sich die Tonsprache gewandelt, besonders durch den EinfluB der neueren franzosischen und russischen Musik; sie wurde dichter, dissonanter, komplexer. Doch hinter allen spateren Zutaten bleibt Johansen dem groOen Meister der norwegischen Musik verpflichtet. 0 1994 Cris Posslac Edvard Grieg Quatuors 5 cordes David Monrad Johansen Quatuor a cordes

Parmi les oeuvres qui ont le plus contribue a la popularite dlEdvard Grieg figurent le Concerto pour piano en la mineur et les deux Suites de Peer Gynt. Cependant si le nom du compositeur norvegien est familier du grand public, sa biographie I'est bien moins. Avant de se pencher sur les oeuvres presentees par ce CD,on se permettra donc quelques rappels historiques qui aideront a cerner la figure et I'esthetique musicale d'un artiste celebre et meconnu dont I'apport a la marche de I'histoire musicale est souvent sous-estime. Les premieres annees d'Edvard Grieg, ne le 15 juin 1843 dans une famille d'ascendance ecossaise, ressemblent a celles de nombre d'enfants exceptionnellement doues pour la musique. Sous la conduite de sa mere, excellente pianiste amateur, Edvard fit ses premiers pas au clavier. Detail revelateur, I'enfant s'interessait moins a la virtuosite qu'aux richesses offertes par I'harmonie - "le monde de mes r6ves ..." affirmait-il. Des le plus jeune age, sa vocation pour la composition s'affirmait donc. Ole Bull, violoniste et compositeur tres repute en Norvege remarqua le talent de I'adolescent et convainquit ses parents de I'envoyer etudier au Conservatoire de Leipzig en 1858. Grieg conserva un fort mauvais souvenir de ce lieu 013 il se sentait peu a son aise. Cependant, meme s'il pretendait n'avoir rien retire de son sejour allemand, on ne peut passer sous silence la decouverte des oeuvres de Robert Schumann et I'influence considerable que I'auteur des Novelettes exerGa sur lui. A son retour en Norvege en 1862, Grieg fit diverses rencontres qui influencerent son esthetique. Les encouragements et les conseils de Peter Emil Hartmann et Niels Gade contribuerent certes a son epanouissement. Mais plus importante encore fut son amitie avec Rikard Nordraak. D'un an I'aine de Grieg, il eut juste le temps de lui faire percevoir les tresors de la musique folklorique norvegienne avant de disparaitre prematurement en 1866. A partir de la fin des annees 1860, Edvard Grieg se rendit frequemment a I'etranger et sa popularite alla croissant dans plusieurs grands centres musicaux europeens. En 1870, par exernple, lors d'un sejour a Rome, il fit decouvrir son Concerto pour piano a Franz Liszt qui, apres avoir dechiffre la partition a vue, manifesta le plus vif enthousiasme. Musicien desormais reconnu dans son pays natal, Grieg se mit a collaborer avec deux dramaturges norvegien: Bjerrson et Ibsen. Diverses musiques de scene virent le jour dont celle pour le Sigurd Jorsalfar de Bjerrson et celle - la plus celebre de toutes - pour le Peer Gynt d'lbsen qu'il composa entre 1874 et 1876, juste avant d'entarner, I'annee suivante son Quatuor a cordes op. 27 en sol mineur. "Vous ne pouvez pas vous imaginer le ma1 que j'ai eu sur le plan de la forme ..." avoua I'auteur a son propos. Divise en quatre mouvements, il debute par une introduction Poco Andante oh Grieg reprend le theme d'une de ses Melodies op. 26 sur des poemes d'lbsen. Ce motif - qui occupe une fonction unificatrice dans I'Opus 27 - est confie au violon et conduit a I'Allegro molto oh il est reutilise sur le mode majeur. Suit une delicieuse Romanza, notee andantino. Ici, des episodes tres tendres contrastent avec d'autres, plus nerveux. On retrouve le theme de I'introduction dans le 3eme mouvement, Allegro molto marcato. II s'apparente a un intermezzo a 314, avec un episode central a 214. L'intitule du mouvement conclusif, Presto al Saltarello, suggere la vivacite rythmique qui caracterise cette page dont la course se termine dans la tonalite de sol majeur. Grieg mourut en 1907, laissant deux mouvements d'un Quatuor en fa majeur dans un etat de quasi-achevement. Le compositeur neerlandais Julius Rontgen y apporta quelques retouches et les publia en 1908. Ensemble assez inegal, le Quatuor en fa majeur debute par un Allegro vivace qu'introduit un Sostenuto. Un peu heterogene cette page n'en possede pas moins un reel charme melodique. Le second volet, Allegro scherzando, merite plus d'attention. On y remarque en particulier des superpositions rythmiciues (214 a I'alto, 314 aux antres instruments) qui en accentuent le relief. Createur meconnu, David Monrad Johansen vecut entre 1888 et 1974. Son langage musical s'inscrit dans le prolongement de celui de Grieg. Comme ce dernier, le compositeur norvegien fit de nombreuses references a folklore norvegien, dans ses partitions de jeunesse en particulier. Par la suite, il manifesta beaucoup d'interet pour les compositeurs franpais. Comme Bartbk, la musique de Debussy I'attira et son poeme symphonique Pan (1939) est parvenu a une belle synthese entre ces influences et I'attachement aux racines norvegiennes. Le Quatuor a cordes op. 36 (1969) appartient aux dernieres pages ecrites par le musicien norvegien et, au long des quatre mouvements qui le composent, on perpoit son attachement a un classicisme de la forme, qui ne fit que se renforcer durant ses dernieres annees. O 1994 Frkderic Castello GRIEG JOHANSEN

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