Isabelle Eberhardt Lance Les Femmes Dans L'aventure
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VENDREDI 15 MAI 2009 TRIBUNE DE GENÈVE Idéesde génie 31 Isabelle Eberhardt lance les femmes dans l'aventure A l’occasion du 450e anniversaire de surtout aux limites imposées à jeune fille par ailleurs brillante l’Université de Genève, la «Tribune de Genève» son sexe. élève. Elle écrit l’arabe, lit le Pour Isabelle Eberhardt, sa Coran dans le texte et dévore et l’alma mater présentent la genèse soif d’horizons, ses errances Pierre Loti. L’écrivain voyageur de 20 idées nées dans la région entre l’Europe et le Maghreb se et officier de marine français et qui ont changé le monde. 15 /20 sont doublées d’une recherche devient son idole. Isabelle a d’identité. Une quête de soi qui 18 ans, une frimousse d’enfant prend corps à Genève. prépubère quand elle pose de- ESTELLE LUCIEN Le 17 février 1877, dans le vant l’objectif en costume de quartier des Grottes, naît une matelot, comme pour prévenir Et la vague l’emporta. Une enfant sans père. La mère, de son destin. crue subite du Oued engloutit Natalia Moerder, a déjà quatre Isabelle Eberhardt, le 21 octo- enfants, nés de son mariage Un féminisme empirique bre 1904, à Aïn Safra en Algé- avec un général tsariste, mort Elle prend le large. Cap sur rie. Pour la jeune femme de en Russie quatre ans plutôt. l’Algérie, Annaba (Bône). Isa- 27 ans, reporter et écrivain née Réfugiée, elle est accompagnée belle y perd sa mère et trouve à Genève, d’origine russe et du précepteur de sa descen- l’islam. Elle devient Mahmoud convertie à l’islam, c’est la fin dance, Alexandre Nicolaïevitch Sadi, «celui que Dieu a gratifié du voyage. Et le début de sa Trofimovsky, dit «Vava». Sans de sa miséricorde». légende. Que n’a-t-on écrit ou Le «garçonnisme», comme raconté sur cette infatigable elle l’appelle, est une constante. voyageuse, pionnière de l’aven- Un féminisme empirique en ture au féminin? Est-elle la somme. Elle en use et abuse fille d’Arthur Rimbaud? Une pour des raisons de espionne ou une traîtresse? commodités, «les vêtements Une femme ou un homme? d’homme sont plus pratiques», Isabelle Eberhardt a rompu le dire, on le sait, la dernière- écrit-elle. Ce travestissement lui avec tous les codes identitaires. née de Natalia Moerder est la sert aussi de sésame. Il lui ouvre fille de Vava. La tribu s’installe à la fois les univers exclusive- Nomade pour la vie dans un chalet aux allures de ment masculins et les portes du Elle maîtrisait tant l’art du datcha, rebaptisé Villa Neuve, monde arabe. Isabelle réussit là déguisement qu’elle contribua dans la campagne des Avan- où même Loti a échoué. Mah- elle-même à brouiller les pis- chets. moud Sadi est admis par les tes. C’est qu’Isabelle n’était la C’est une famille en marge, soufis comme un, une, des leurs. Isabelle Eberhardt à 18 ans. Elle revêtit ce costume notamment en 1901 pour quitter l’Algérie et femme d’aucune frontière. qui fait l’objet d’une sur- voyager sous le nom de Pierre Mouchet, en 4e classe, interdite aux femmes. (COLLECTION ROGER-VIOLLET) «Nomade je resterai toute ma veillance serrée, partagée entre Anticolonialiste vie, amoureuse des horizons un voisinage curieux et une A l’aube du XXe, Isabelle, ou du choc des cultures et des de la journaliste exploratrice, il changeants, des lointains police des étrangers méfiante. Mahmoud selon les circonstan- religions, entre Europe et écrit: «D’un point de vue qui Bio express encore inexplorés, car tout Nombreux sont les révolution- ces, explore, vit, écrit — ses Moyen-Orient, entre christia- n’est pas étranger à la civilisa- ❚ 1877: naissance à Genève. voyage, même dans les con- naires, opposants au tsar, qui articles publiés dans le Mer- nisme et islam, un choc qui tion, nous avons nous-mêmes ❚ 1897: gagne l’Algérie et se trées les plus fréquentées et les trouvent refuge à Genève au cure de France et dans Al rebondit jusqu’à notre propre beaucoup à apprendre des mu- convertit à l’islam. plus connues, est une explora- tournant du XXe siècle. Isa- Akhbar en font la première actualité. sulmans, mais cela, nous ne le ❚ 1901: victime d’une tenta- tion», écrivait-elle. A l’instar belle vagabonde dans ce bain femme reporter — et aime. Elle Là encore, le regard d’Isa- savons pas encore. Isabelle tive d’assassinat, elle quitte le de sa contemporaine, Alexan- contestataire, appuyée par épouse Slimène Ehnni, un Al- belle se révèle d’une auda- Eberhardt va plus loin, trop Maghreb sous la pression de dra David Neel (1868-1969), la l’éducation exclusive de Vava, gérien engagé sous les couleurs cieuse modernité. Victor Bar- loin sans doute.» l’autorité française. Genevoise a trouvé dans le érudit, anarchiste et fidèle aux d’une France conquérante. rucand, son protecteur et édi- ❚ 1902: elle est mariée et voyage une aubaine inespérée idées de Tolstoï et Bakounine. Embarquée sur le front teur, s’en fait l’écho. Dans une ❚ Vendredi prochain: revient en Algérie. pour échapper aux convenan- Des idées libertaires qui prépa- d’une guerre coloniale, Isa- lettre au colonel Lyautay, éga- Ferdinand de Saussure ❚ 1904: mort à Aïn Safra. EL ces de son milieu bourgeois et rent le caractère rebelle de la belle, journaliste, est au cœur lement proche et admirateur Isabelle l’Algérienne, entre vénération et polémique L’Université à «fleur de peau» Un voyage émotionnel à tra- attendent les visiteurs pour leur A Aïn Safra, où l’écrivain 100e anniversaire de la mort de s’affronter sur «la sempiternelle vers les plantes. Les plantes faire sentir, toucher et observer est enterré, un lycée aurait la voyageuse. Benaouda Bel- question d’espionnage» entou- carnivores riment avec peur, les mille et une plantes aux odeurs dû porter son nom. ghoul raconte que le personnage rant Isabelle Eberhardt. «Cer- fleurs d’Orient avec parfums envoûtantes, aux épines repous- Mais sa personnalité continue soulève toujours la controverse. tains considèrent qu’elle était agréables, le chêne avec calme santes et aux couleurs magnifi- de semer le trouble. En tant que Mahmoud Sadi, une traîtresse infiltrée parmi la et sérénité. Bref, les plantes ne ques. Un voyage dans les sens son nom musulman, elle est con- population indigène, pour le nous laissent pas indifférents. et à travers toute une palette A Genève, une école porte de- sidérée comme un enfant du compte du colonel Lyautay», Pour s’en convaincre, le public d’émotions. puis peu le nom d’Ella Maillart, pays. «Le président algérien rapporte Benaouda Belghoul. est invité à participer à ce Sa- Ce Samedi de l’UNIGE, inti- femme, aventurière, photogra- Abdelaziz Bouteflika lui-même, Lui voit dans l’épopée de cette medi de l’UNIGE qui durera tulé «A fleur de peau», s’inscrit phe, écrivain, de la trempe lors d’un discours, a rappelé anticonformiste, héritière di- exceptionnellement deux jours dans le cadre des festivités du et dans la lignée d’Isabelle qu’Isabelle Eberhardt était recte de l’esprit humanitaire de et qui se tiendra au cœur de 450e anniversaire de l’Univer- Eberhardt. Cette dernière aussi Algérienne et qu’elle avait été Genève, une soixante-huitarde l’exposition «Émotions de col- sité de Genève. Des chercheurs aurait dû donner son nom à un authentique dans son combat avant l’heure, un exemple pour lections, collections d’émo- du Centre interfacultaire en lycée à Aïn Safra, en Algérie, où pour l’Algérie», raconte encore le la libération des femmes et sur- tions», une collaboration entre sciences affectives seront pré- elle repose. «La question de son président de d’ASAH. Mais cela tout une voix pour l’islam. «Si les Conservatoire et Jardin bo- sents pour répondre à la curio- identité algérienne fait toujours n’a pas suffi. La double person- elle a été acceptée par les soufis, taniques et le Pôle de recherche sité du public. Anton Vos débat», rappelle Benaouda Bel- nalité et identité d’Isabelle Ebe- c’est parce que l’islam est une national en sciences affectives ❚ Samedi de l'UNIGE «A fleur ghoul, le président de l’Associa- rhardt donnent lieu à d’autres religion de tolérance et d’amour. de l’Université de Genève. de peau», samedi et diman- En habit arabe. «J’ai toujours tion Suisse Algérie harmonie à interprétations. Sur Internet, le Sa conversion et son intégration Durant tout le week-end des che 16-17 mai, entre 14 h et 17 h, aimé errer, sous le costume Genève (ASAH), qui avait orga- site http://algerie.xooit.com voit en sont aujourd’hui le témoi- 16 et 17 mai, dans le parc du Conservatoire et Jardin botani- égalitaire des Bédouins.» (DR) nisé en 2004 un colloque pour le aujourd’hui les internautes gnage.» (el) Jardin botanique, des ateliers ques. DE LA RUPTURE À AUJOURD'HUI Une Genevoise, Ella Maillart (1903-1997) est envoyée comme Après avoir avalé à pied l’Australie de bout en bout (2002-2003), reporter par Le Petit Parisien en Mandchourie, occupée la cordillère des Andes (2006), la Jurassienne Sarah Marquis, par les Japonais. Avec Peter Fleming, en février 1935, elle quitte compte s’offrir en mai 2010 une marche de 17 000 km, Pékin pour un périple en Chine intérieure. Sept mois après, du lLac Baïkal au nord Australien. ils arrivent au Cachemire. 23 novembre mai 1924 1934-1935 1999 2010 Alexandra David Néel (1868-1969), Une jeune Française, née au Maroc et mère de deux enfants, une ancienne chanteuse d’opéra, entre dans la capitale Laurence de la Ferrière, traverse seule l’Antarctique, du pôle Sud du Tibet, Lhassa, interdite aux étrangers, déguisée Infographie: I.