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Vertigo. Revista de cine (Ateneo da Coruña)

Título: Datos biográficos y notas sobre su obra

Autor/es: Alonso Quintás, Enrique

Citar como: Alonso Quintás, E. (1992). Datos biográficos y notas sobre su obra. Vértigo. Revista de cine. (5):11-20. Documento descargado de: http://hdl.handle.net/10251/42952

Copyright: Todos los derechos reservados. Reserva de todos los derechos (NO CC)

La digitalización de este artículo se enmarca dentro del proyecto "Estudio y análisis para el desarrollo de una red de conocimiento sobre estudios fílmicos a través de plataformas web 2.0", financiado por el Plan Nacional de I+D+i del Ministerio de Economía y Competitividad del Gobierno de España (código HAR2010-18648), con el apoyo de Biblioteca y Documentación Científica y del Área de Sistemas de Información y Comunicaciones (ASIC) del Vicerrectorado de las Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones de la Universitat Politècnica de València.

Entidades colaboradoras:

______, ENRIQUE ALONSO QUINTAS

El 3 de septiembre de 1991 moría a los 94 años de edad, el realizador norteamericano . Autor de una extensa obra iniciada en los años del cine mudo, su trayectoria recorre etapas fundamentales del cine hollywodiano ( "gagman" con Sennett, director y guionista de Harry Langdon, una larga permanencia en la Columbia, -estudio al que contribuye a aupar entre los grandes con sus "screwball comedys" y "comedias sociales" esenciales en la historia del cine-, productor independiente, documentales de guerra, documentales cientificos, asalariado de la Paramount) hasta su retirada de la realización en los primeros años de la década de los sesenta. Desde entonces, la escritura de sus memorias (publicadas en 1971), charlas, seminarios, conferencias, cursos, etc., ocupan su vida. El público sigue acogiendo con entusiasmo, durante todos estos años, las películas de Capra que vuelven una y otra vez a los cines y a las pantallas de todas las televisiones del mundo. Todavía muy poco conocida una parte importante de su producción, valga este artículo para situar a Capra en el mundo del cine hollywodiano (donde un director vale según el éxito de su última película) y como introducción a una serie de textos que analizan films concretos del realiza­ dor, y que aportarán, sin duda, elementos fundamentales para el mejor conocimiento de una obra única y original.

Como se corta el jamón (, 1928) La sortija que mata {The Donovan Affair, 1921)

Cuando Frank Capra, de verdadero cumentales. Monta tres películas de Robert nombre Cicco, tiene 6 años, llega a Nueva Eddy, que lo recomienda a Robert McGowan, York con sus padres, pobres, emigrantes en realizador de la serie OUR GANG (La Pan­ busca de una vida mejor de la que les ofrece dilla) en los estudios de Hal Roach. En los su Sicilia natal. Se instalan en Los Angeles años 1924 y 1925 realiza guiones para Hal y las biografías de Capra concuerdan en las Roach y después para Mack Sennett en la típicas y tópicas imágenes del "self made Keystone (en realidad, su trabajo es de man", con constantes y variopintos trabajos "gagman", escritor de "gags", oficio inven­ simultáneos con sus clases en el colegio, en tado por Sennett). Comprende muy bien los donde empieza a ser llamado Frank, y tam­ recursos de Harry Langdon, uno de los ficha­ bién con sus estudios en el Throop Polytechnic jes de Sennett, y cuando aquel se marcha y Institute of Pasadena, en donde se diploma firma por la First N ational Films, escoge a como ingeniero químico. Se alista en el ejér­ Harry Edwards como realizador, y éste hace cito, en donde da clases de balística, pero que Capra lo acompañe. En 1926 codirige (1 ) La Columbia se consli­ poco después, al ser desmovilizado, se en­ con Edwards UN SPORTMAN DE OCA­ luyó en enero de 1924 como cuentra sin empleo y sin recursos. SION (Tramp, Tramp, Tramp), aunque su lransformación de la pe­ queña compañía CBC, in­ En su familia, mientras tanto, se pasa nombre no figura en los créditos. Desave­ tegrada por los hermanos de la pobreza a la más absoluta miseria nencias de Edwards con el actor hacen que CohnyJosephBrandt.Jack y trabajaron (según conocida sentencia de Marx, Groucho) aquel lo abandone, y Capra filma los si­ desde muy jovenes en el al morir su padre en un accidente y quedarse guientes films de Langdon: EL HOMBRE espectáculo y las varieda­ des, hasta recaer en la Uni­ el banco con la granja que había adquirido CAÑON (, 1926) y SUS versal, en donde trabajaba con un enorme esfuerzo y sacrificio. Suma­ PRIMEROS PANTALONES (, el abogado Joseph Brandt, dre se refugia en el ghetto italiano de Los 1927). Pero Capra tampoco se entiende con y en 1919 decidieron crear su propia compañía, la Angeles, mientras Capra vagabundea por Langdon y es despedido. Logra realizar LOS CBC. Harry Cohn siempre varios Estados. TRES PAPAS (For Love ofMike, 1927) en la se encargó de la produc­ ción, y en 1930, cuando A su regreso a Los Angeles, año 1921, First National, pero el films es un fracaso y Brandt se retiró, se hizo le aparece por casualidad un trabajo al vuelve con Mack Sennett como guionista. cargo también de la presi­ dencia de la sociedad. Era constestar un anuncio: se trata de dirigir Se repite la carambola de 1921. La un feroz, brutal y capaz una película. Como desea el trabajo, se pre­ Columbia contrata a un director en paro: el empresario, consciente de senta como entendido en la materia, proce­ primero en la lista es Capra. Realiza COMO las limitaciones del Estudio para com petir con las dente de Hollywood, decidido, imponiendo SE CORTAELJAMON (ThatCertain Thing, Grandes y del peligro de sus ideas. El film, FULTAH FISHER'S 1928), que tiene éxito. Capra confía entonces ser engullido por ellas. Controlaba los costes de BOARDING HOUSE, de 12 minutos, es aco­ en realizar un par de películas más que le producción con rigor, con gido con satisfacción y hace que Capra vis­ permitan ahorrar lo suficiente para hacer una a usteridad más cerca­ un doctorado en el Institute of na a la escasez que a la lumbre buenas perspectivas en este campo, virtud. A pesar de Ja po­ pero su espíritu de conocimiento científico le Technology, pero Harry Cohn, la cabeza de breza de medios, Capra en­ exige profundizar en él. Busca trabajo en la Columbia (1), descubre en él al director de cuenfra en compensación un equipo de competentes unos laboratorios en donde, durante año y talento que el Estudio necesita, y le propone profesionales y una libertad medio, revela películas y hace copias de todo un jugoso contrato, que Capra acepta. "A mayor de la que podria te­ ner en otros Esludios. tipo de noticiarios, films publicitarios y do- razón de dos semanas para escribir el guión, dos más para el rodaje y otras dos para el montaje" (2), ese mismo año de su debut en la Columbia Capra rueda ABANDONADA (So This isLove), EL TEATRO DE MINNIE ( The Matinee Ido}), THE WAY OF STRONG, SAY IT WITH SABLES y EL PODER UNA LAGRIMA (). Aún no ha acabado 1928 cuando entre Harry Cohn e Irving Willat surgen diferencias respecto al film que éste dirigía, SUBMARINO (Submarine), un proyecto de alto presupues­ to y primer film del Estudio con banda mu­ sical y sonidos, y Capra es encargado de sustituir a Willat. Asume el trabajo con entusiasmo, piensa que este film le permiti­ rá abordar en el futuro temas más importan­ tes, y tiene además una activa participación en la creación de los efectos especiales y los efectos de sonido. El film es un gran éxito y obtiene una gran acogida del público. En 1929 realiza LA NUEVA GENE­ · Pasa el circo. RACION (), film (Rain or Shine, 1930) hablado parcialmente, y LA SORTIJA QUE MATA (The Donovan Affair) , el primer film (2l Cieutat, Michel: FRANK CAPRA. Cinema Club Collection, Barcelona, 1990. p. 66. En totalmente hablado de la Columbia, y acaba este libro se encuentran amplios comentarios sobre la filmografia de Capra y sus lemas principales, así como citas de la autobiografía de Capra 'Thc Namc Abovc thc 1'ittle" el año con el rodaje de AGUILAS (Flight),

Capra con su equipo de rodaje en 1935 .. Horizontes perdi­ dos (Lost Horizon, 1937) .

CRETO DE VMR y en CABALLERO SIN En su retorno a la vida civil se asocia ESPADA, el guión carece de un final defini­ con William Wyler y para do, la trama se hace cada vez más pesimista crear una productora independiente, la y Capra no ve nada claro como acabar el film . Es el año 1946. Con sus socios con un mensaje positivo. También tiene pro­ trabajando en compromisos contraidos an­ blemas con su productora. Imposibilitada teriormente, él mismo inicia la carrera de la para hacer frente a diversos pagos, la Frank compañía con ¡QUE BELLO ES VIVIR! (lt's Capra Productions se ve obligada a cerrar. aWonderful Life). Capra se entusiasma con Capra recibe entonces varias ofertas: de su película, que la considerará la mejor de David O' Selznick, que quiere que se asocie todas las que había hecho. Pero la crítica y el con él; de Joe Schenck, que le ofrece un público no comparten el mismo entusiasmo. contrato inmejorable en la Fox... Pero Capra No fue premiada en ninguna de sus cinco ya tiene decidido su inmediato futuro: llega candidaturas a los Osear, y aunque fue reco­ a un acuerdo con la W arner para rodar un nocida como uno de los diez mejores films del film que atienda a sus necesidades económi• año según el National Board of Review, no cas antes de ponerse al servicio del ejército. era lo que Capra esperaba de este film y de Así, en 1941 vuelve a sus orígenes, la come­ su regreso a la industria del cine. dia y el cine cómico, con ARSENICO POR En 1948 compra los derechos de State COMPASION (Arsenic and Old Lace) (que of Union, que había obtenido el premio la Warner no pudo estrenar hasta 1944, Pulitzer. La MGM asegura la realización del cuando terminaron las representaciones en film en sus estudios, aunque la responsabi­ Nueva York de la obra en la que se basa), y lidad de la producción será de Liberty Films. a la defensa de sus ideales democráticos en El intrépido industrial Grapt Matthews será un nuevo campo inexplorado. aquí el personaje manipulado y utilizado por En el Ejército desarrolla un amplio una gran estructura política para sus pro­ trabajo como productor y supervisor de do­ pios fines, ausente cualquier principio moral cumentales, en especial de la serie WHY WE o social. Los inocentes y populares Smith o FIGHT (1942-1945), algunos de los cuales John Doe son sustituidos por un exitoso y también realiza, dirigidos a los jóvenes sol­ triunfador constructor de aviones, pero que dados que se enfrentan a una situación des­ es una marioneta sin voluntad, igual que los conocida. El primero de la serie, PRELUDE anteriores, manejado por la maquinaria de TO WAR (1942), dirigido por Capra, recibirá los partidos políticos. La estructura narrati­ (conjuntamente con otros) un Osear al mejor va, como en anteriores films de Capra, per­ documental, y la serie será premiada en mite "la salvación en el último minuto", pero 1944 por la crítica neoyorquina. Capra es el recuperado Matthews no encontrará una licenciado el 15 de julio de 1945 con el grado sociedad ilusionada, inocente y solidaria que de coronel y es condecorado por los servicios le sirva a la vez de guía y de refugio. Los prestados. tiempos de la guerra fría son duros, Y nadie Juan Nadie (Meet John Doe, 1941)

parece ya estar en condiciones de ser un Mr. tagonista. Aunque siempre quiso repetir (13) Nos preguntamos si Smith o un Mr. Doe. (13) aquel film de 1934, Ca pra se siente condicio­ Capra podría seguir reali­ Tampoco las cosas van bien para nado por la falta de libertad en ~l estudio. La zando sus fábulas políticas en los tiempos que corrían. Liberty Films, que depués de la producción ocasión de librarse de su contrato con la Recuerdese que en esa época de NUNCA LA OLVIDARE (1 Remember Paramount se presenta en forma de peti­ Sam Wood declaraba, como testigo de cargo, Jo siguien­ Mama, 1949) de George Stevens, será vendi­ ción de realizar otro film con , te, ante el Comité de Activi­ da a la Paramount, que también ofrece a que Capra acepta sin pensarlo dos veces y dades Antiamericanas: "es cosa verdaderamente fea Capra un contrato como director. que es el origen deAQUIVIENE EL NOVIO moslrarcontinuamente a un Convertido en asalariado de un gran (, 1951). ba11quero o a un senador estudio, Capra ve como todos sus proyectos Capra se retira a su rancho de desho11estos, de modo que se empiece a creer que todo el son rechazados uno tras otro (su historia Fallbrook, lejos de Hollywood. Es llamado sistema sea erróneo". (Cita­ WESTWARD THE WOMEN -CARAVANA para trabajar en un proyecto del Gobierno, do por RO MAN GUBERN: La caza de brujas en DE MUJERES- será realizada por William pero después de varias dificultades y Hollywood, Editorial Wellman en 1951). Solamente puede llevar a malentendidos, renuncia a su participación Anagrama, edición de 1987, Barcelona, p. 40). La ejem­ cabo un remake de ESTRICTAMENTE y acepta una oferta de la A.T.& T. para plar actuación del llamado CONFIDENCIAL, con Bing Crosby de pro- realizar un programa científico para la tele- Comité de la Primera E n­ mienda en la lucha por de­ rechos reconocidos en la Constitución se vió pronto cortocircuitado por direc­ trices emanadas de los ver­ daderos centros de poder: Washington y Wall Street. Su efecto sobre Hollywood fue brutal; todo lo contrario que en una película de Capra. Véase el libro citado de Gubern, clarificador al respecto.

Los intérpretes de State of the Union (1948): Katharine Hepburn, , Van Johnson y Angela Lansbury. visión, que lo mantendrá ocupado cinco años con la preparación, realización y producción de cuatro documentales que serán difundi­ dos a partir de noviembre de 1956 por la cadena AES. Hollywood le atrae, y allí vuelve, de nuevo en busca del triunfo. se interesa en que Capra dirija su próximo film y éste acepta, pero los tiempos han cambia­ do: ha de esperar a que Sinatra se vea libre de sus compromisos. Mientras tanto escribe un guión para Harry Cohn, "Joseph and His Brethern", basado en el Antiguo Testamen­ to, pero muere Cohn y el proyecto pierde cualquier posibilidad de materializarse. El film con Sinatra, MILLONARIO DE ILU­ SIONES () se rueda en 1959 y pasa desapercibido. En 1961 Capra se retira del cine de ficción con UN GANSTER PARA UN MILAGRO (Pocketful ofMiracles), un remake de DAMA POR UN DIA (1933), Millonario de ilusio­ digno remate de la carrera hollywodiana de nes (A Hole in the Capra dado los tiempos que vivía la Meca del y la solidaridad de sus iguales, como ausente Head,1961) Cine. A pesar de sus insistencias, de la está también su idealismo, las películas po­ búsqueda de nuevos temas, de varios proyec­ líticas de Capra pueden verse hoy como tos, las posibilidades de poder realizar una extraordinarias lecciones de cine sin que obra personal son nulas y Capra desiste de moleste demasiado la simplificación a que ello. somete las estructuras políticas y económi­ Aún rodará un film de 19 minutos cas ni la ideal creación del individuo reden­ sobre el futuro en una nave espacial a peti­ tor que nos conduce al mejor de los mundos. ción de la Martín Marietta Corporation con Lo que sigue estando felizmente vivo y con ocasión de la Feria Mundial de Nueva York. todo vigor es precisamente "la abuelita RENDEVOUZ IN SPACE (1964) será la Capra", en el mejor sentido del término: el definitiva despedida de Capra de la realiza­ ser entrañable que, a la luz de la lumbre (del ción cinematográfica. tubo de rayos catódicos en nuestro caso), nos Durante muchos años el viejo Capra cuenta, utilizando todos los recursos vivirá honores y homenajes y verá como sus narrativos de los que sólo disponen los gran­ films entusiasman a las nuevas generacio­ des maestros, unas maravillosas historias, nes. Confinado a los libros de Historia la llenas de buenos sentimientos y grandes Depresión y el New Deal rooseveltiano, la ideales y con un optimista mensaje final. Guerra Fría ya en el recuerdo, ausente del mundo la inocencia de los héroes caprianos ENRIQUE ALONSO QUINTAS

Frank CaprayJames Stewart reunidos en un homenaje al realizador, en 1990. Eill