La Saga De Basilio Cueria
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14 DEPORTES DOMINGO 11 DE OCTUBRE DE 2020 juventud rebelde La saga de Basilio Cueria De jugador de béisbol en Cuba y Estados Unidos a combatiente en la Guerra civil española por NORBERTO CODINA Gary Ashwill, famoso investigador [email protected] de béisbol y copropietario del bo- letín The Outsider, quien es uno de «¿RECORDAÍS a Basilio Cueria, aquel gi- los grandes expertos de las llama- gantesco mulato que jugaba como cát- das ligas independientes de color, cher del Marianao? Ha cambiado el dia- «puede que Cueria no haya sido mante por la trinchera y las glorias efí- un gran jugador de béisbol, pero meras de los campeonatos de béisbol fue un ardiente oponente de dic- (…) vive la gloria altísima de combatir al tadores (…) se involucró con emi- fascismo en España». grados cubanos que se opusieron Así evoca Nicolás Guillén en una co- a los gobiernos autoritarios de Ge- nocida crónica al legendario pelotero rardo Machado y Fulgencio Batista. internacionalista, hoy casi desconoci- do, pero sobre el que escribieron tam- (…) terminó más o menos exiliado bién otros autores consagrados como de Cuba durante la mayor parte de el narrador Lino Novás Calvo o el poe- dos décadas. Después de retirarse ta Langston Hughes, a los que se suma- del béisbol profesional, organizó un ría la activista norteamericana Louise equipo de aficionados en Harlem Thompson, todos en su condición de llamado Club de Béisbol Julio Anto- corresponsales de guerra durante la nio Mella (…)». contienda civil española. Gary reconoce cómo el interés por el Una muestra de esas asociaciones cubano, con una discreta trayectoria entre béisbol, cultura e historia, la en- como deportista, se debe a su ejecu- contramos en la ya mencionada cróni- toria como revolucionario, de lo cual ca que desde España envía Guillén a la publicación comunista Mediodía, de Recorte de un periódico de la época. Foto: Archivo del autor dan testimonio escritores de prime- la que era uno de sus principales edi- ra línea como Guillén, Hughes o No- tores, memoria publicada el 6 de di- sobre el compatriota de estos, como Cuenta Nicolás Guillén que su ma- vás Calvo, cuando lo conocen como ciembre del 37, en pleno fragor de la por ejemplo que era «inmensamen- dre era negra y su padre asturiano. miembro de la Brigada Internaciona- guerra civil. La tituló Un pelotero, ca- te popular con los oÞ ciales y los hom- El poeta resume en ese mestizaje la lista Abraham Lincoln, integrada por pitán de ametralladoras. En la sem- bres bajo su mando»; su desprendi- rebeldía ante la injusticia de su com- voluntarios estadounidenses. blanza del poeta, Cueira termina evo- miento al renunciar a su carrera de- patriota. Basilio «(…) nació muy cer- El apasionado cronista que es Víctor cando a su patria y a sus camaradas portiva en aras del internacionalismo; ca de La Habana, en Marianao, hijo Joaquín Ortega, uno de los poquísi- deportivos: «Y nada me dará un ale- y la memoria de los suyos y sus haza- de los padres que se ha dicho, hace mos periodistas del patio que ha es- grón más grande que al volver ver a la ñas como pelotero. «De vuelta en Esta- poco más de cuarenta años. Desde crito sobre Cueria, cita que en el ve- gente que me es querida (…). Mis fa- dos Unidos, viejos fanáticos (…) hablan niño, mostró mayores aptitudes para rano de 1937 James W. Ford —enton- miliares, y mis compañeros de pelo- ta, como Oms, Fabré, José M. Fernán- frecuentemente de Cueria (…) siempre el béisbol más que para otra cosa, y ces dirigente del Partido Comunista dez…». Cita a algunos destacados cole- se le asocia con la pelota. Fue cátcher en ese deporte llega a ser realmente de Estados Unidos y corresponsal del gas dentro de las lides atléticas, donde con los Cuban Stars. Luego en 1929 una estrella de soberana magnitud». Daily Worker—, publicó un artículo en sobresale Alejandro El Caballero Oms, fue manager de los Miami Red Sox. Y Según una breve Þ cha sobre su tra- la revista Mediodía celebrando las vir- gloria de los Leopardos de Santa Clara más tarde jugó con los Cuban Giants» yectoria deportiva en el tomo tres, tudes del pelotero devenido comba- y las ligas negras. de las llamadas Ligas Negras. aún inédito, de la Enciclopedia bio- tiente: «Mucho antes de salir para Es- Según el investigador Carlos Espino- Recuerda Langston cómo también gráÞ ca del béisbol cubano, debida paña, pues, Basilio Cueria era un lan- sa Domínguez, Lino Novás Calvo retra- participó en otros equipos y que en a Juan A. Martínez Osaba, Félix Julio zador de granadas en potencia. Hoy ta a Cueria como «el big boy, el mulato la ciudad neoyorquina, ya retirado del Alfonso y Yasel Porto, «Cueria partici- su arte lo ha puesto, de todo corazón, grande de las páginas deportivas ame- béisbol profesional, organizó un equi- pó en dos torneos de las Ligas Inde- al servicio del pueblo español y de la ricanas, vino a ser un gran combatien- po de aÞ cionados que llamaron nada pendientes de Color, o Ligas Negras democracia mundial». te del ejército español. Sus soldados, todos los demás batallones de su divi- más y nada menos que Julio Antonio norteamericanas, con el All Cubans Hughes recordaba a Basilio, ya cer- sión, le han enviado cartas emocionan- Mella, en honor al luchador comunis- (1921) y el Cuban Star West (1922). cano a los 40, como alguien de buen tes de despedida. Le querían mucho. ta, club que se creó en el área latinoa- En ese circuito actuó como jardinero porte, que hablaba bien el inglés, Pocos camaradas habrán sabido tratar mericana de Harlem. y lanzador para, con nueve hits en 12 popular entre la tropa por su simpa- tan humanamente a sus soldados, sin En el volumen autobiográÞ co de desafíos y 36 veces al bate, alcanzar tía, dotes como soldado y como an- menoscabo de la disciplina». Langston, I Wonder As I Wander (Me promedio de .250, con un doble, un tiguo jugador de béisbol, que en sus Hay un artículo en la publicación pregunto mientras deambulo), este triple y slugging de .333». No es mu- ratos libres se dedicaba a enseñar- norteña radicada en Baltimore, The describe su primer encuentro con el cho lo que arrojan los récords que de les los rudimentos de este depor- Afro-American, de la que era colabo- expelotero en compañía de su buen él poseemos. te. «Los hombres de Cueria eran los rador Langston Hughes, fechado el 6 amigo Nicolás: «Nicolás Guillén y yo Y en la liga cubana correspondiente mejores jugadores de pelota en toda de noviembre de 1937, donde apare- por Þ n llegamos al campamento de El a 1922-1923 se da a conocer como re- España, nos dijo El Campesino. Cue- ce una foto que reúne a varios de los protagonistas de nuestro relato. Hu- Campesino… (este) quería que cono- ceptor vistiendo la entonces franela ria les había enseñado el juego (…)». ghes escribió más de una vez sobre el ciéramos a su oÞ cial favorito cubano, gris del club emergente del Marianao, Al finalizar la guerra cruzó la fronte- criollo, y Valentín González, El Campe- el capitán Cueria». que ganara en el año de su debut el ra como tantos otros sobrevivientes sino, el legendario general republica- Basilio Cueria Obrit era, como algu- primer trofeo de los cuatro que con- del bando republicano, y padeció los no, fue su jefe. Como parte de una se- nos lo describen, un negro alto y for- quistara durante sus intensas cuatro llamados campos de refugiados fran- rie de artículos semanales, Langston nido. Medía cerca de seis pies y de décadas de existencia. ceses. Regresó a Nueva York, y dos publicó una semblanza sobre el cuba- fuerte complexión pues pesaba casi En busca de nuevas oportunidades décadas después sería enterrado en no titulada De pelotero en Harlem a noventa kilos, que se acotejaban en había llegado a Estados Unidos en el mismo Long Island que lo conoció capitán en España, donde rebela su la ancha caja de un cuerpo que recor- 1921 para jugar con el equipo del co- como promotor del béisbol y obrero admiración por el atleta caribeño «(…) daba el biotipo propio de un cátcher, nocido promotor antillano Abel Li- emigrante. Como me comentaría Fé- conocido jugador de pelota cubano de lo que seguro hacía lucir más impo- nares. Trabajó en Long Island, en una lix Julio Alfonso López, laborioso in- color y residente de Harlem, es ahora capitán de una compañía de ametra- nente su Þ gura. Nacido el 14 de junio fábrica de aparatos de calefacción. vestigador de la historia de nuestro lladoras… Hace más de un año, Cue- de 1898 en Marianao, falleció tempra- Cumplidos los 30 años, abandonó béisbol, es cierto que sus números ria partió para España para alistarse namente cercano a cumplir 61 años su actividad como pelotero profesio- como atleta fueron poco relevantes, en las Brigadas Internacionales». en la ciudad de Nueva York, el 8 de nal, aunque de una forma u otra siem- pero es indudable que su persona- El escritor es coincidente en varias de mayo de 1959, y fue enterrado en el pre se mantuvo vinculado con el de- lidad ejerció gran fascinación entre las apreciaciones de Guillén y Novás Cementerio Nacional de Long Island. porte que tanto lo apasionó. Según los que lo conocieron. juventud rebelde DOMINGO 11 DE OCTUBRE DE 2020 DEPORTES 15 60ma. Serie Nacional Avispas pican y escalan por NORLAND ROSENDO Industriales con los deseos de seguir [email protected] abrazados con el plantel santiaguero. Un racimo de siete anotaciones en el LAS Avispas de Santiago de Cuba vol- octavo tramo decretó el Þ nal por re- vieron a poner su panal en el sitio más gla de piedad.