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BOLETÍN de la ACADEMIA CHILENA DE LA HISTORIA AÑO LXXVJULIO-DICIEMBRE 2009 No 118 - VOL. II Director: HORACIO ARÁNGUIZ Comisión Editora: HORACIO ARÁNGUIZ DONOSO, JOSÉ MIGUEL BARROS FRANCO, RICARDO COUYOUMDJIAN BERGAMALI, LUIS LIRA MONTT, SERGIO MARTÍNEZ BAEZA, RENÉ MILLAR CARVACHO, FERNANDO SILVA VARGAS, ISIDORO VÁZQUEZ DE ACUÑA, JOAQUÍN FERMANDOIS HUERTA. Consejo Editorial: JOSÉ AGUSTÍN DE LA PUENTE CANDAMO (Pontificia Universidad Católica del Perú); GABRIEL GUARDA GEYWITZ, O.S.B. (Academia Chilena de la Historia); RICARDO KREBS WILCKENS (Prof. Em. Pontificia Universidad Católica de Chile); MATEO MARTINIC BEROS (Universidad de Magallanes); HORST PIETSCHMANN (Universidad de Hamburgo); LUIS SUÁREZ FERNÁNDEZ (Universidad Autónoma de Madrid); VÍCTOR TAU ANZOÁTEGUI (Universidad de Buenos Aires); GISELA VON WOBESER (Universidad Nacional Autónoma de México); CARMEN MC EVOY (South Sewanee University, Estados Unidos de Norteamérica); JEAN PIERRE DEDIEU (Centre Nacional de la Recherche Scientifique, Francia); WILLIAM SATER (Universidad Estatal de California, Estados Unidos de Norteamérica); FELICIANO BARRIOS PINTADO (Universidad de Castilla La Mancha, España). Código Internacional: ISSN 0716-5439 ACADEMIA CHILENA DE LA HISTORIA Almirante Montt 454 Clasificador 245, Correo Central, Santiago de Chile Correo electrónico: [email protected] www.institutodechile.cl/historia E S T U D I O S BOLETÍN DE LA CUESTIÓN DE LÍMITES CHILENO-ARGENTINA A FINES DELA CADEMIASIGLO C XIXHILENA DE LA HISTORIA Año LXXV - No 118 - 2009 - 239-344 ISSN 0716-5439 CUESTIÓN DE LÍMITES CHILENO-ARGENTINA A FINES DEL SIGLO XIX: UN MANUSCRITO INÉDITO DE DIEGO BARROS ARANA por José Miguel Barros* RESUMEN A finales del siglo XIX, Diego Barros Arana, el mayor historiador de Chile, estuvo estrechamente vinculado a las cuestiones de límites chileno-argentina, desempeñándose como Perito en la comisión de límites creada por ambos países. Algunos años después de renunciar a ese cargo, escribió una exposición acerca de la materia, la cual se ha mantenido inédita. El presente trabajo contiene una trascripción del manuscrito original. Palabras clave: Argentina, Chile, tratado de límites de 1881, cuestiones de límites, Presidente Errázuriz Echaurren, Diego Barros Arana, Francisco Moreno. ABSTRACT By the end of the XIXth. Century, Diego Barros Arana, the foremost Chilean historian, played an important role in the Chilean-Argentine boundary problems, acting as “Expert” for Chile in the Boundaries Commission appointed by both countries. A few years after resigning to the post of “Expert”, he wrote about this matter an exposition that has remained unpublished. The present paper provides a transcription of the original manuscript. Key words: Argentina, Chile, 1881 Boundary Treaty, Boundary problemas, President Errázuriz Echaurren, Diego Barros Arana, Francisco Moreno. * Presidente de la Academia Chilena de la Historia. Correo electrónico: [email protected] 239 JOSÉ MIGUEL BARROS Érase una vez un rey con reputación de ladino y manipulador amo de un reino en que circulaban cortesanos obsecuentes, asesores anónimos y con- tradictores ocultos. Frente a él, se alzaba un mago –sabio e intransigente– que, aunque en teoría estaba subordinado al rey, se oponía a él, sacando fuerzas de una fuente de la verdad que el monarca se empeñaba en enturbiar. El mago tenía colaboradores fieles, amigos dentro de la Corte e informantes secretos que día a día le revelaban las maniobras del soberano. Esta confrontación entre el rey y el mago se prolongó por varios años; pero, andando el tiempo y cuando ambos habían fallecido, aparecieron en el reino unos personajes dotados de la facultad (auto-otorgada) de recrear el pasado. Gracias a sus plumas mágicas, el rey se convirtió en grande y magnánimo; y el mago se transformó en pequeño y pérfido. Y los niños del reino –que habían oído de otro pasado– quedaron perple- jos al enterarse de esta nueva versión de las cosas. Más tarde, los personajes y los hechos volvieron a describirse en otra forma, por obra de diversas plumas no menos mágicas, que se empeñaron en desentreñar la verdad, que yacía sepultada bajo mamotretos y panfletos de ocasión… Y así ocurrió alternativamente en ese reino, una y otra vez, hasta el fin de los tiempos… INTRODUCCIÓN Para comprender mejor el alcance del documento que damos a conocer, parece útil recordar ciertos hechos principales. El tratado transaccional que puso término jurídico a la prolongada discu- sión sobre los límites entre Chile y la República Argentina se firmó en Buenos Aires el 23 de julio de 1881. Siete años más tarde, el 20 de agosto de 1888, se suscribió en Santiago una convención cuyo objeto era dar cumplimiento a lo dispuesto en aquel tratado respecto de la demarcación de los límites conveni- dos entre ambos países. Para ello, en dicha convención se dispuso la designa- ción de Peritos que ejecutaren en el terreno la demarcación de las líneas divisorias acordadas; asimismo, se conformaron comisiones que cooperaren en dicha tarea. Conforme a ello, el 13 de enero de 1890, se nombró a don Diego Barros Arana para que con el carácter de Perito procediera, de acuerdo con su colega argentino, en llevar adelante la demarcación limitánea. Por parte de la Repúbli- 240 CUESTIÓN DE LÍMITES CHILENO-ARGENTINA A FINES DEL SIGLO XIX ca Argentina, desempeñaron sucesivamente análogas funciones los señores Oc- tavio Pico, Valentín Virasoro, Norberto Quirno Costa y Francisco P. Moreno. Los trabajos que comenzaron en abril de 1890 concluyeron en septiembre de 1898, con la presentación de la línea fronteriza general basada en los puntos que, en opinión de los Peritos de Chile y Argentina, constituían el límite. Asimismo, quedaban precisadas las divergencias entre los Peritos acer- ca de algunos sectores de los límites1. Hacia el final de este proceso, las discrepancias entre el Presidente Errázu- riz y el Perito chileno se habían hecho irreconciliables: el 12 de septiembre de 1898 Barros Arana presentó la renuncia a ese cargo, la cual fue aceptada de inmediato. Ya liberado de las trabas que le imponía el cargo, don Diego hizo más visibles sus críticas al Presidente de la República. Este último falleció el 12 de julio de 1901 y, cinco meses más tarde, apareció en la prensa santiaguina un extenso artículo del ex Perito en el cual se acusaba a Errázuriz Echaurren de haber negociado secretamente sobre la Puna, a espaldas del Perito y del Can- ciller, conviniéndose una solución que resultaría contraria al interés nacional. Expresaba allí Barros Arana: “…debo consignar el hecho claro y bien definido de que el 5 de septiembre de 1898 quedó convenida la entrega de la Puna de Atacama entre el Presidente Errázuriz y el Perito Moreno”2. Amén de lo anterior, Barros Arana aportó diversos y valiosos servicios a la defensa de los intereses chilenos en el diferendo limítrofe con Argentina que se sometió al fallo de Su Majestad Británica. Además, reanudó sus tareas do- centes e históricas, como lo demuestra la abundante bibliografía que produjo en los años iniciales del siglo pasado. Mucho se ha especulado acerca de la posibilidad de que, asimismo, don Diego haya escrito paralelamente unas Memorias. Alejandro Fuenzalida Gran- dón, un catedrático que tuvo estrecho contacto con don Diego en sus últimos años, asevera que tales Memorias existieron e insinúa que pudo destruirlas uno de sus ejecutores testamentarios…3. En todo caso, el hecho es que, dentro de una cronología que no hemos logrado precisar mayormente, el historiador es- cribió una Exposición en que narraba detalladamente los episodios más impor- tantes de su desempeño como Perito y sus desencuentros con el Presidente Errázuriz. 1 Luis Barros Borgoño, Misión en el Plata 1876-1878. Prensas de la Universidad de Chile, 1936. 2 Diego Barros Arana, La verdad sobre la entrega de la Puna de Atacama, en el influyente diario santiaguino La Ley, el 22 de enero de 1902. 3 Alejandro Fuenzalida Grandón, “Barros Arana y su época”. En Anales de la Universidad de Chile Nos. 109-110, 1958, 90-110. 241 JOSÉ MIGUEL BARROS Este es el documento que hoy damos a conocer. Es de puño y letra de su autor y lleva, al final, la firma de éste. Según los antecedentes disponibles, se mantuvo en poder de descendientes del historiador hasta la segunda mitad del pasado siglo, ingresando a los archivos de la Cancillería, gracias a una donación, mientras se desarrollaba el arbitraje relativo al diferendo sobre el Canal Beagle. MATERIALIDAD Y DATACIÓN DEL DOCUMENTO El manuscrito carece de título y se halla en 147 páginas de tamaño “oficio”. La secuencia del diferendo limítrofe chileno-argentino se relata en dos seccio- nes. La primera cubre desde 1892 hasta comienzos de 1898; la segunda va desde el 28 de marzo de 1898 hasta el momento indeterminado en que su autor decidió ponerle término. (Del texto resulta que se escribió entre mediados de 1902 y –obviamente– el 4 de noviembre de 1907, fecha en que falleció su autor.) El documento no tiene fecha; pero ciertas referencias sugieren que se redactó después de la defunción del Presidente Errázuriz Echaurren y, por ende, durante el gobierno de Riesco y, tal vez, en los inicios del de Pedro Montt. CONTENIDO DEL MANUSCRITO Podría resumirse el texto que transcribimos, caracterizándolo como una somera descripción de la evolución de las relaciones chileno-argentinas, en materia de límites, entre 1888 (año en que se crean las comisiones demarca- doras de la frontera) hasta la época en que Barros Arana, perito por Chile en dicho proceso, renuncia a su cargo como un rechazo de la forma en que Errázuriz