Ciencia de los Or ígenes Una publicaci\n del Geoscience Research Institute Mayo 2004 Loma Linda, California Ndmero 67

AVES FÓSILES Timothy Standish, Geoscience Research Institute

Cuando se publicó por primera vez el Origen de las Desde su descubrimiento, la teoría de que las aves han Especies, el registro fósil presentaba una gran objeción a evolucionado a partir de los dinosaurios ha sido muy popu- las ideas de Charles Darwin: no había producido las formas lar y debatida. Archaeopteryx era casi demasiado perfecto intermedias predichos por su teoría. Darwin explicaba esto como evidencia para la evolución darwinista y la autenti- invocando “la extrema imperfección del registro fósil.”1 cidad de los especimenes mostrando restos de plumas Muy pronto después de la publicación de El Origen, los permanece controvertida.4 fósiles intermedios – “eslabones perdidos” comenzaron a Durante más de un siglo, Archaeopteryx se mantuvo aparecer. Algunos de esos eslabones perdidos no han super- como el eslabón perdido entre dinosaurios y aves, pero ado la prueba del tiempo: el numerosos pájaros fósiles Hombre de Piltdown, un han sido descubiertos en los supuesto eslabón perdido en la últimos veinte años en los cadena de simios a humanos, estratos geológicos cerca- resultó ser un engaño. En tiem- nos a donde había sido de- pos recientes el Archaeorap- scubierto Archaeopteryx. tor, 2 un supuesto intermedio Estos nuevos fósiles ponen entre dinosaurios y aves, re- en entredicho la colocación sultó ser una vergonzosa falsi- de Archaeopteryx en la lí- ficación.3 nea directa que produjo las Al menos uno de los pri- aves. Al contrario, Archae- meros “eslabones perdidos” opteryx es ahora visto como en ser encontrado ha pasado una rama lateral de la evo- la prueba del tiempo; Archae- lución que eventualmente opteryx (Figura 1), un asom- se extinguió.5 A diferencia broso fósil de las calizas de de Archaeopteryx, tanto la Solnhofen en Alemania, pare- autenticidad de estos fósiles ció, a primera vista, ser un recientemente descubiertos dinosaurio con plumas. Debi- como su agrupación con los do a que las plumas sólo se pájaros no parecen contro- encuentran en las aves y no vertidas. Además, se ha des- eran conocidas en los dino- cubierto un número de saurios, Archaeopteryx fue fósiles que han sido clasi- aceptado como un intermedio ficados como dinosaurios y FIGURA 1. Reproducci\n del f\sil Archaeoteryx. Las plumas morfológico entre aves y dino- pueden vagamente verse en la cola y en un ala. FotografRa que tienen estructuras iden- saurios y de este modo un cortesRa de Tim Standish. tificadas como plumas. La eslabón perdido. Además, la autenticidad de estas “plu- aparición de Archaeopteryx en mas” ha sido puesta en duda una formación geológica del Jurásico Superior lo coloca y sigue como cuestión abierta a los ojos de muchos en el lugar donde se esperaría, después de la aparición de expertos. Los datos proporcionados por los dinosaurios los dinosaurios y antes de la aparición de los pájaros fósiles. “con plumas” y las aves fósiles, las cuales son bastante 2 Ciencia de los Orígenes

TABLA 1

Aves Fósiles del Jurásico Superior y del Cretácico Inferior

Genero Especie Edad Formación - Lugar

Confuciusornis sanctus Jurásico Superior Yixian Basal - Liaoning, China Confuciusornis chuonzhous Jurásico Superior Yixian Basal - Liaoning, China Confuciusornis suniae Jurásico Superior Yixian Basal - Liaoning, China Jibeinia luanhera Jurásico Superior Yixian - Liaoning, China Liaoningornis longidigitus Jurásico Superior Yixian Basal - Liaoning, China Archaeopteryx recurva* Jurásico Superior Solnhofen - Germany Archaeopteryx lithographica Jurásico Superior Solnhofen - Germany Archaeopteryx siemensii Jurásico Superior Solnhofen - Germany Liaoxiornis delicatus Cretácico Inferior Yixian - Liaoning, China Sinornis santensis Cretácico Inferior Jiufortang - Liaoning, China Boluochia zhengi Cretácico Inferior Loufotang - Liaoning, China Cathayornis yandica Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Cathayornis caudatus Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Longchengornis sanyanensis Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Otogornis genghisi Cretácico Inferior Yijinhuoluo - Yike Zhaomeng, Mongolia Interior Cuspirostrisornis houi Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Largirostrornis sexdentoris Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Gansus yumenensis Cretácico Inferior Xiagou Medio - Gansu, China Chaoyangia beishanensis Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Songlingornis linghensis Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Jeholornis prima Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Yanornis martini Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Yixianornis grabaui Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Protopteryx fengningensis Cretácico Inferior Yixian - Liaoning, China Sapeornis chaoyangensis Cretácico Inferior Jiufotang - Liaoning, China Concornis Lacustris Cretácico Inferior Las Hoyas, España Nanantius eos Cretácico Inferior Toolebuc - Queensland, Australia Ambiortus dementjevi Cretácico Inferior Mongolia Enaliornis barretti Cretácico Inferior Cambridge, England Noguerornis gonzalezi Cretácico Inferior España Iberomesornis romerali Cretácico Inferior Las Hoyas - España Eoalulavis hoyasi Cretácico Inferior Las Hoyas - España

*taxones particularmente dudosos o controvertidos. diferentes de las aves modernas, podrían servir de Nanantius, pero la evidencia para la existencia de este evidencia para la teoría de que las aves evolucionaron de pájaro fósil sigue siendo mínima.7 los dinosaurios, aunque resulta un dilema decidir lo que Dentro de la lista de los pájaros del Jurásico Superior sería un eslabón perdido. y del Cretácico Inferior están también algunas especies Sin embargo, como parece ser frecuentemente el caso, que pueden haber sido el resultado de la división de la imagen que estos nuevos y fascinantes fósiles presentan opiniones dentro de la comunidad paleontológica. Por es significativamente más interesante y, quizá, confusa de ejemplo, el género Archaeopteryx aparece como teniendo lo que un examen superficial podría sugerir. La Tabla 1 tres especies. Mientras que puede que hayan existido varias contiene 27 fósiles del Jurásico Superior y el Cretácico especies de Archaeopteryx asumiendo que ha sido real en Inferior. Algunas de las especies de la lista se basan en primer lugar — algunos cuestionan la designación de tres evidencia muy fragmentaria. Por ejemplo, Nanantius eos especies basadas en los especímenes fósiles disponibles.8 parece haber sido descrito a partir de un fragmento de 3 cm Aun admitiendo algunas designaciones dudosas, la lista de tibiotarso (hueso de la parte baja de la pierna).6 Se han de las aves fósiles conocidas del Jurásico Superior y Cretá- encontrado algunos otros posibles fragmentos de cico Inferior es sustancial, particularmente dada la escasez g

Ciencia de los Orígenes 3

que aquellos rasgos que asociamos con las aves modernas aparecieran en una secuencia lógica, con los rasgos más modernos surgiendo gradualmente con el tiempo. Este no es el caso con los fósiles hallados hasta la fecha. Estos muestran lo que ha sido llamado como “evolución en mosaico”. En otras palabras, una especie puede exhibir dos o tres rasgos encontrados en las aves modernas y otra especie puede exhibir un conjunto de rasgos “derivados”. De este modo, por ejemplo, Confuciusornis sanctus carece de dientes y parece tener un pico moderno y una cola de longitud media. Por otra parte, Jibeinia luanhera tiene muchos dientes, pero una cola de apariencia moderna Figura 2. Liaoxiornis delicates, (A) mostrando la (aunque no idéntica a los pájaros modernos) mucho más morfología de las alas con dedos y garras, (B) com- corta. Ambas aves proceden de formaciones geológicas parado al ala de un pájaro, (C) de una paloma de cuello del Jurásico Superior de China y, sin embargo, tomadas de anillo (Streptopelia capicola). FotografRa cortesRa de Tim Standish. conjuntamente, ninguna de ellas representa una acumu- lación obvia de ese conjunto de características que vemos de aves fósiles en general y la relativamente gran pro- en las aves modernas. porción de ellos recogida en unas pocas localidades de Otro aspecto que confunde la interpretación del registro China. Sin embargo, vale la pena mencionar que las aves fósil de las aves como evidencia de la evolución darwiniana fósiles del Jurásico Superior y Cretácico Inferior no sólo es el orden de aparición en el registro sedimentario. La han aparecido en China. Además del ejemplar australiano mayoría de las personas conocen lo que se llama la de Nanantius y el alemán de Archaeopteryx mencionados “explosión Cámbrica”, en la que la mayoría de los grandes anteriormente, otros especimenes de diversa calidad han grupos de animales modernos aparecieron repentinamente sido encontrados en España e Inglaterra. Si se incluyeran en las rocas del Cámbrico con muy pocos, si es que algún, todas las aves fósiles del Cretácico, existirían numerosos obvio predecesor. Este patrón de brusca aparición de los excelentes especímenes procedentes de todos los con- diversos grupos se repite dentro de varios taxones. Por tinentes con la posible excepción de Antártica, con lo cual ejemplo, los dinosaurios aparecen repentinamente a una las aves fósiles aparecen en una escala global en los estratos escala global a finales del período Triásico con la mayoría 9 del Jurásico Superior y Cretácico Inferior. de los grupos ya presentes. Parece como si el Jurásico Una notable característica de las especies de aves Superior/Cretácico Inferior representara una explosión glo- fósiles es su diversidad morfológica. En algunas especies bal de las aves en la cual una gran variedad de ellas se puede ver un aparato volador bien desarrollado y en aparecen bruscamente sin precursores obvios. Si se todas se observan rasgos aviarios bien establecidos, pero seleccionan las evidencias cuidadosamente uno puede estas aves fósiles no necesariamente se asemejan a las vivientes. Por ejemplo, muchas tienen pequeños dientes en sus mandíbulas, otras tienen cola, y una mayoría tiene alas con dedos y garras (Figura 2). Muchas otras características comúnmente asociadas a las aves aparecen en algunas de las especies fósiles, pero no en todas. Por ejemplo, las vértebras caudales (cola) y las torácicas (tórax) están fusionadas en algunas especies. Algunos fósiles presentan un proceso uncinado en las costillas mientras que otras especies no lo tienen (Figura 3). Esta lista de diferencias y particularidades podría ex- tenderse considerablemente, e ilustra la variedad morfo- lógica y anatómica presente en estos fósiles. Figura 3. Esqueleto torácico de la paloma de cuello de Si las aves fósiles recientemente descubiertas repre- anillo (Streptopelia capicola), con (A) proceso uncinado sentan los intermedios predichos por la evolución darwini- en las costillas y (B) la quilla de gran tamaño presente en ana, debería ser posible ordenarlos fácilmente de tal manera las aves modernas FotografRa cortesRa de Tim Standish. 4 Ciencia de los Orígenes proponer que los dinosaurios fueron los precursores, pero Debido a su diversidad de formas y su brusca aparición esta no es una idea que resulte en sí misma evidente a la en el registro sedimentario, las aves fósiles del Jurásico y luz del registro fósil. Al contrario, en la práctica hay que el Cretácico son un desafío para las ideas darwinianas. En postular que existieron los precursores de los pájaros a el pasado, el registro fósil parecía simple; los dinosaurios pesar de la ausencia de evidencia fósil. aparecieron primero seguidos por Archaeopteryx, o algo Un interesante aspecto de las aves fósiles encontradas similar, seguidos por las aves modernas. Ahora sabemos hasta ahora es que algunos de los rasgos considerados que las aves en el pasado exhibieron una diversidad mucho como primitivos en los pájaros fósiles son evidentes en mayor que la esperada y que aparecieron bruscamente en algunas aves modernas. Por ejemplo, el profesor Hao el registro fósil. Esto ha hecho que los expertos postularan Lianhai destaca la “ausencia de procesos uncinados en las que los ancestros, aún no descubiertos, de los pájaros deben costillas” como un rasgo primitivo,10 pero el emús haber existido mucho antes. Como el profesor Hou Lianhai australiano moderno (Dromaius novaehollandiae) carece señala: “Solamente buscando en esos estratos más antiguos de procesos uncinados en las costillas.11 Otros rasgos puede haber una mayor posibilidad de encontrar el pro- “primitivos” evidentes en aves modernas son el esternón genitor real de las aves.”13 Por el momento, los estratos de forma extraña e incluso las garras en las alas de las anteriores al Jurásico Superior han producido solamente crías de hoatzin.12 En general, los pájaros que exhiben dos supuestos restos de pájaros o de sus antecesores, un rasgos considerados como primitivos ocupan nichos fósil fragmentario y controvertido llamado Protoavis14 del diferentes a los típicamente asociados a las aves. Puede Triásico, y algunas huellas del tipo aviario, también del ser que mucho de lo que vemos como diferente en las Triásico.15 Dado que Protoavis, si es real, muestra rasgos especies fósiles respecto a las aves modernas realmente considerados demasiado modernos para su edad, no parece proporciona indicios sobre estilos de vida diferentes a los que sea un buen candidato para ser un fósil de transición. que vemos hoy día. De este modo, los fósiles de aves recientemente

PARA LA DISCUSIÓN

1. Darwin predijo que los fósiles intermedios o de que existe un orden”. Afirmaciones como esta no se transición se encontrarían y eventualmente probarían ajustan a la realidad y no dejan lugar a la discusión que su teoría es verdadera. Después de casi dos siglos constructiva con especialistas). de búsqueda los supuestos organismos con carac- terísticas intermedias siguen desconocidos y los pocos 3) Observa la tabla 1 donde se indican las especies fósiles que se proponen como transición (por ejemplo, los que tienen tanto características de reptiles como de ancestros de los mamíferos y los ancestros de las aves. Con la escala geocronológica convencional, ¿En ballenas) son muy controvertidos. ¿Qué te dice este qué períodos aparecen? ¿Se han encontrado dichos hecho acerca de la evolución como modelo de los fósiles en un amplio espectro de la escala geológica? orígenes? ¿Por qué?

2) El registro sedimentario contiene fósiles de organis- 4) El rango temporal geológico (según la escala de tiempo mos que parecen estar en un orden de ‘menos complejo’ evolucionista) parece reducirse a unos pocos millones a ‘más complejo’ a lo largo de la llamada columna de años en el Jurásico Superior y el Cretácico Inferior. geológica o secuencia evolutiva. Dicha secuencia se A pesar de que algunos fósiles tienen características correlaciona con la edad y la evolución de la vida sobre reptilianas, todos ellos son totalmente funcionales el planeta a lo largo de millones de años. ¿Por qué como aves. ¿Cómo consideras su aparición en el entonces no aparecen centenares de organismos inter- registro sedimentario, gradual o repentina? ¿Qué te medios? Si todos han tenido la misma capacidad de dice este hecho acerca de la teoría de la evolución en fosilizarse, porque no encontramos más ejemplos de general como modelo para explicar el orden de los fósiles de transición? Explica tus razones y propón fósiles en las capas sedimentarias? ¿Qué te dice esto modelos alternativos. acerca de la teoría de la evolución como modelo sobre los orígenes en general? (Se sugiere evitar soluciones como: “el registro fósiles es un montaje, realmente no existe, y nos hacen creer Ciencia de los Orígenes 5 descubiertos empujan hacia atrás cualquier posible 6. Molnar RE. 1986. An enantiornithine bird from the Lower antecesor hacia un vago y desconocido pasado. En la Cretaceous of Queensland, Australia. Nature 322:736-738. ausencia de cualquier evidencia real de antecesores 7. Kurochkan EN, Molnar RE. 1997. New material of enanti- genuinos, la historia conocida de las aves parece ser más ornithine birds from the Early Cretaceous of Australia. coherente con la idea de que fueron creadas. Lo que estos Alcheringa 21:291-297. nuevos y espectaculares fósiles sugieren es que la creación 8. Elzanowski A. 2002. Archaeopterygidae (Upper Jurassic original produjo una variedad mucho mayor que la of Germany). En: Chiappe LM, Witmer LM (eds), previamente imaginada. Mesozoic Birds: Above the Heads of Dinosaurs, Ch 6, p 129-159. Berkeley y Londres: University of California Press. REFERENCIAS 9. Hunt AP. 1991. Synchronous first appearance of dinosaurs 1. Darwin CR. 1859. The Origin of Species by Means of worldwide during the late Triassic (late Carnian: Tuvalian). Natural Selection. 1979. Reimpresión de la primera edición GSA Abstracts with Program 23(5):A457, abstract 22994. por Gramercy Books, una empresa de Random House, NY, 10. Lianhai Hou. 2001. Mesozoic Birds of China. Phoenix p 292. Valley Provincial Aviary of Taiwan. Traducido por Will 2. (a) Sloan CP. 1999. Feathers for T. Rex? National Downs. Bilby Research Center, Northern Arizona Geographic 196(5):98-107; (b) Zhou Z, Clarke JA, University, p 7. Http://blacwidow.informatics.sunysb.eu/ Zhang F. 2002. Archaeoraptor’s Better Half. Nature anatsci/files/hou_00.pdf 420:285. 11. Proctor NS, Lynch PJ. 1993. Manual of ornithology: avian 3. Rowe T, Ketcham RA, Denison C, Colbert M, Xu X, structure and function. New Haven, CT: Yale University Currie PJ. 2001. Forensic palaeontology: the Archaeo- Press, p 120. raptor forgery. Nature 410(6828):539-540. 12. Hughes JM, Baker AJ. 1999. Phylogenetic relationships 4. Hasta el presente, incluso la autenticidad de los fósiles de of the enigmatic Hoatzin (Opisthocomus hoazin) resolved Archaeopteryx, particularmente aquellos que muestran using mitochondrial and nuclear gene sequences. claramente la presencia de plumas, es controvertida. Por Molecular Biology and Evolution 16(9):1300-1307. ejemplo, ver Hoyle F, Wickramasinghe C. 1986. Archae- 13. Citado en: Wei L. 1999. Liaoxiornis delicates: the smallest opteryx: the primordial bird. Longwood, Rockleigh, NJ. bird from the early period. Beijing Review (April). Para una réplica ver Charig AJ, Greenaway F, Milner AC, Walker CA, Whybrow PJ. 1986. Archaeopteryx is not a 14. Beardsley T. 1986. Fossil bird shakes evolutionary forgery. Science 232:620-626. hypotheses. Nature 322:677. 5. Chiappe LM. 2002. Basal bird phylogeny: problems and 15. Melchor RN, De Valais S, Genise JF. 2002. Bird-like fossil solutions. En: Chiappe LM, Witmer LM, eds. Mesozoic footprints from the late Triassic. Nature 417(6892):936- birds: above the heads of dinosaurs, capítulo 20, p 448- 938. 472. Berkeley y Londres: University of California Press.

UN TRIBUTO A DAVID H. RHYS, EDITOR Raúl Esperante, Geoscience Research Institute

Los grandes proyectos se llevan a ha tratado de ser durante más de David H. Rhys, quien creyó que esta cabo gracias a que hay personas que veinte años de publicación y servicio. revista podía ser un recurso útil para creen en ellos, dedican su tiempo y La revista ha servido de fuente de los lectores de habla hispana del esfuerzo, y promueven los resultados información seria y relevante para mundo entero. En este número, el en la comunidad. Estos proyectos profesores de instituto, universidad y Geoscience Research Institute desea pueden comenzar con ideas sencillas para estudiantes, siempre centrándose brindar homenaje a la dedicación de que se amplían a medida que se en el tema de los orígenes. David H. Rhys a la revista Ciencia de trabaja persistentemente en ellas y se Durante este tiempo, Ciencia de los Orígenes. es exitoso a través de las dificultades. los Orígenes ha sido una realidad Nacido en Gaiman, en la colonia Esto es lo que Ciencia de los Orígenes gracias al trabajo de un hombre, galesa de la Patagonia, en 1915, y 6 Ciencia de los Orígenes educado en Argentina, el Dr. Rhys se fornia, incluyendo: Valley College en miembro de The Planetary Society, ha convertido en uno de los más im- San Bernardino, y en las Universi- The Cousteau Society, The National portantes eruditos del mundo acadé- dades de La Sierra y de Loma Linda. En Geographic Society, y es profesor mico latino de la segunda mitad del 1975 aceptó la invitación para servir emérito de la Universidad Adventista siglo XX. Obtuvo su certificado de como director del Departamento de del Plata (Argentina). Actualmente el Maestro en el Colegio Adventista Educación de la División Interaméri- Dr. Rhys y su esposa, Adela Chaij, del Plata (ahora Universidad Adv. cana de la Iglesia Adventista, teniendo viven en Loma Linda (California) y del Plata), en Entre Ríos (Argentina) a su cargo la supervisión de los tienen dos hijas y un hijo. y su licenciatura en Matemáticas en colegios y universidades Adventistas La colaboración del Dr. Rhys con Buenos Aires. Después de estudios de en 23 países. Su ejercicio fue decisivo el Geoscience Research Institute Magisterio en Montevideo (Uru- para que las instituciones educativas (GRI) comenzó en 1966 cuando asis- guay), completó estudios de Profesor- superiores adventistas en Centro- tió a un seminario de campo para estu- ado en la especialidad de Geografía américa y el Caribe consiguieran su diar la geología y la paleontología del en Paraná (Argentina), en 1947. plena acreditación como universi- Oeste de Estados Unidos. Él quedó Mientras realizaba estos estudio profundamente impresionado por ocupó diversos cargos académi- el hecho de que todos los pro- cos, incluyendo la dirección fesores del GRI sostenían una del Instituto Bernardino Rivadavia corta cronología para la tierra y en Florida, Buenos Aires, y el explicaban muchos rasgos del decanato para asuntos académicos registro geológico como el resul- en el Colegio Adventista del Plata, tado de un diluvio global y catas- en donde sirvió durante trece años. trófico. El impacto de este semi- De Argentina pasó de nuevo al nario de campo fue tan grande que Uruguay, donde ocupó al cargo de tomó dos decisiones: (1) asistir con director del Instituto Adventista el GRI a tantos seminarios como del Uruguay. De allí fue llamado a fuera posible y (2) hacer disponible ser rector de la Universidad Ad- buen material de lectura sobre el ventista de Chile, cargo que ejerció tema de los orígenes a los estudi- hasta 1964. Ese año la División antes y profesores Adventistas de Sudaméricana de la Iglesia Ad- habla hispana. Como consecu- ventista le concedió una beca de encia el GRI comentó publicat estudios para realizar estudios de Ciencia de los Orígenes, la cual Maestría, en la Universidad An- vio la luz en el invierno de 1982, David y Adela Rhys drews (Michigan, Estados Uni- bajo la dirección editorial del dos). Una vez terminada su Maes- Dr. Rhys. Veintidos años y 66 tría, regresó a Sudamérica para servir dades. En 1981 pasó a la jubilación números después, el presente como decano de estudios en el Co- pero continuó estando activo en la volumen es el primero que se pub- legio Unión Incaica (ahora Universi- enseñanza e investigación en Costa lica sin su supervisión. dad Peruana Unión), en Lima. Con Rica, Argentina, y en las universi- Apreciamos grandemente el su esfuerzo consiguió que la institu- dades de Redlands, y Fullerton de trabajo y la dedicación editorial del ción obtuviera el estatus de univer- California. Dr. Rhys durante todos estos años. Su sidad. El Dr. Rhys ha sido un viajero esposa Adela ha dedicado volun- Entre 1971 y 1975, realizó estu- incansable y sus diversos cargos tariamente numerosas horas a la dios en la Universidad de California, administrativos y de enseñanza le han traducción y corrección de los artícu- Riverside, en la cual obtuvo su docto- llevado a todos los países de Sur, los que habían de ser publicados en rado en Ciencias de la Tierra en 1975 Centro y Norteamérica, así como a la revista. La comunidad hispano- con una disertación sobre la coloni- Israel, Arabia Saudita, Kuwait, India, parlante reconoce la gran contri- zación de la zona central de la Tailandia, Hong Kong, Japón, Aus- bución de ambos al conocimiento de Patagonia. El Dr. Rhys enseñó en tralia, Nueva Zelanda, y a varios la obra de Dios en la naturaleza. varias universidades del sur de Cali- países del sur y centro de Europa. Es Ciencia de los Orígenes 7

OBSERVATORIO DE LA CIENCIA ¿DE DÓNDE VINO TANTA ARENA?

Cuando uno visita las formaciones para los geólogos, y cualquier idea blema: no hay ni rastro de los ríos que geológicas que se observan en los que se proponga sólo se acepta como pudieron llevar los sedimentos desde estados norteamericanos de Utah, plausible debido a que no hay manera un lado del continente americano Arizona y Nevada, la sensación que de comprobar la hipótesis. (Montañas Apalaches) al otro (Wyo- se recibe es la de la gran cantidad de La mayoría de los investigadores ming). Los investigadores también erosión que se observa en el paisaje, han asumido hasta ahora que los sugieren que el resto de la arena pro- el cual está marcado por elevados sedimentos procedieron de la lenta cede de las Montañas Rocosas y del escarpes y profundos cañones excava- erosión de las Montañas Rocosas, las interior de Canadá. dos por el agua. Quizá el paisaje más cuales se encuentran al este de la El origen del Cañón del Colorado impresionante que se puede visitar es cuenca del Colorado. Sin embargo, es un gran misterio que confunde a el Gran Cañón del río Colorado, el esta idea ha sido desafiada por dos los geólogos, pues tanto el volumen cual se extiende por unos 450 km en investigadores, Dickinson y Gehrels1, de sedimento depositado como el que el norte de Arizona. La erosión ha de la Universidad de Arizona, quienes fue subsecuentemente erosionado es removido cientos de kilómetros han propuesto que la mitad de la demasiado grande para ser entendido cúbicos de sedimentos de capas cantidad de arenas que forman la a la luz de los fenómenos geológicos sedimentarias hasta una profundidad cuenca del Colorado procedieron de actuales. Algunos geólogos señalan de más de 1.300 m en algunas zonas, las Montañas Apalaches, las cuales que el conjunto de capas sedimen- y decenas de kilómetros a ambos se hallan en el este de los Estados tarias de la cuenca del Colorado y el lados del río actual. Unidos. Estos investigadores sugie- Gran Cañón indica que el “presente Sin embargo, el paisaje está ren que grandes ríos llevaron la arena no es la clave para interpretar el constituido por capas sedimentarias desde las Montañas Apalaches, pasado”. que todavía se observan y que no han depositándola en cuencas conti- La hipótesis presentada por sido removidas, las cuales se ex- nentales de lo que ahora es Wyoming, Dickinson y Gehrels es bastante plau- tienden horizontalmente por unos desde donde fue arrastrada hacia el sible y ha recibido una acogida acep- 350.000 kilómetros cuadrados en lo sur por fuertes vientos, depositándola table en la comunidad científica que los geólogos llaman la cuenca del en campos de dunas. Los autores han geológica. Probablemente los cientí- Colorado. Estas rocas sedimentarias llegado a esta conclusión después de ficos creacionistas encuentren en esta están compuestas de arena, con- calcular la edad radioactiva de los hipótesis un apoyo para un modelo glomerado y arcilla principalmente, minerales de zirconio (ricos en ura- diluvial de la deposición de las exten- así como por algunas capas de carbo- nio) presentes en la arena de las capas sas capas de sedimentos en la cuenca nato. El origen de toda esta arena y sedimentarias. Estos resultados en- del Colorado durante las primeras arcilla ha sido hasta ahora un misterio frentan, sin embargo, un gran pro- etapas del diluvio del Génesis, en las 8 Ciencia de los Orígenes cuales grandes masas de agua pudi- gantas que forman el Gran Cañón y mian and Jurassic eolian sandstones eron arrastrar de manera catastrófica los paisajes asociados. of the Colorado Plateau, USA: paleo- enormes volúmenes de arcilla y arena Raúl Esperante graphic implications. Sedimentary desde un extremo continental a otro. Geology, published online, doi: 10.1019/S0037-0738(03)00158-1 El retroceso posterior de las aguas, Referencias (2003). posiblemente también catastrófico, 1. Dickinson WR, Gehrels GE. 2003. U- habría excavado las profundas gar- Pb ages of detrital zircons from Per-

LAS IMPERFECCIONES DEL REGISTRO FÓSIL

Darwin y Wallace contribuyeron rocas que mostraban una amplia puede conservarse, las conchas y los a la aceptación de la teoría de la diversidad de organismos del pasado, huesos se descomponen y desapa- evolución por selección natural a los cuales representaban la fauna y recen cuando quedan en el fondo del mediados del siglo XIX basando su flora marina y terrestre de las difer- mar, donde no se acumula sedimen- argumentación principalmente en entes épocas geológicas aceptadas to,” detallaba el autor. Aunque esto ejemplos específicos sacados de la entonces. A pesar de esa riqueza de se ha demostrado que no es estric- fauna y flora modernas, de la ecología hallazgos, los fósiles con rasgos tamente verdadero, sí es cierto que el de algunos ecosistemas que ellos evolutivos intermedios (o de tran- registro fósil está sesgado hacia investigaron, y del comportamiento sición) eran virtualmente inexistentes, aquellos organismos que poseen animal observado en esos ecosis- lo cual era, en palabras de Darwin, partes duras y que viven (o terminan) temas. En el libro El Origen de las “la objeción más grave que se haya en lugares donde hay abundante Especies, Darwin (1859) sólo dedica presentado contra la teoría.” acumulación de sedimento (Benton dos de los quince capítulos del libro Darwin utilizó una doble argu- et al. 2000). a hablar del registro fósil y su rele- mentación para soslayar el problema. Desde la publicación del libro de vancia en el marco de la nueva teoría Por un lado era obvio que se habían Darwin numerosos estudios han con- que él estaba proponiendo. El registro excavado pocos lugares y que que- tribuido a reafirmar la validez del fósil era un problema real para una daba mucho por descubrir (Darwin registro fósil como suficientemente teoría que trataba de establecer que tildó de mezquinas las colecciones completo y adecuado para el estudio las especies han surgido por lentas y paleontológicas de los museos). El de las comunidades antiguas (Benton graduales variaciones acumulativas a creciente número de estudios, et al. 2000, Donovan 2003, Foote and lo largo de millones de años de vida especialmente en lugares donde no se Raup 1996, Foote and Sepkoski 1999, sobre la tierra. Si esto era así, debía habían llevado a cabo observaciones Paul 1998). poder observarse en los fósiles detalladas, proporcionaría las evi- El estudio más reciente es el también. A mediados del siglo XIX dencias necesarias para afirmar su llevado a cabo por Donovan (2003) ya se conocía una considerable teoría. En aquel entonces “Tan sólo acerca de los erizos de mar de las cantidad del registro fósil presentes una pequeña parte de la superficie de Antillas en sedimentos del Cuater- en las rocas sedimentarias. Un la tierra se ha[bía] explorado geológi- nario (Pleistoceno y Reciente), en número considerable de fósiles había camente, y en ningún lugar con el donde se ha encontrado una gran sido descubierto en muchos lugares cuidado suficiente.” Por otro lado correspondencia entre los erizos equi- (especialmente en Europa) y unos Darwin alegaba que el registro noides modernos y aquellos del pocos científicos, la mayoría de los geológico era extremadamente im- registro fósil del Pleistoceno. En otras cuales eran aficionados, se habían perfecto e incompleto. No todos los palabras, existe un elevado grado de dedicado o se dedicaban al estudio de organismos tienen la misma proba- similitud entre los erizos fósiles del estas formas antiguas de vida. Las bilidad de convertirse en fósiles Pleistoceno de las islas antillanas y galerías y almacenes de los más debido a que no tienen partes duras los vivientes en las costas de las importantes museos de Europa con- (conchas, huesos, etc.). “Ningún mismas islas. Esto indica que el tenían ya un significativo número de organismo completamente blando registro fósil es adecuado para extraer Ciencia de los Orígenes 9 conclusiones fiables acerca de las es importante distinguir entre “ser noids of the Antilles. Lethaia 36:1- comunidades antiguas. incompleto” y “ser adecuado” (Ben- 7. Varios estudios cladísticos y esta- ton et al. 2000). El registro fósil es Foote M, Raup DM. 1996. Fossil preser- dísticos sugieren que el registro fósil incompleto, especialmente en sus vation and the stratigraphic ranges no disminuye en calidad con el tiem- capas inferiores, pero puede ser con- of taxa. Paleobiology 22: 121-140. po, a pesar de que se asume que la siderado como adecuado para el Foote M, Sepkoski JJ. 1999. Absolute actividad geológica destruye las rocas estudio de las formas de vida del measure of the completeness of the antiguas y los fósiles que contienen pasado. fossil record. Nature 398:415-417. (Benton et al. 2000). Es decir, que el Paul CRC. 1998. Adequacy, com- registro fósil parece contener una pleteness and the fossil record. En REFERENCIAS Paul CRC, editor, The Adequacy of representación fiable de lo que real- Benton MJ, Wills MA, Hitchin R. 2000. the Fossil Record. NY: John Wiley mente existía en el ecosistema Quality of the fossil record through and Sons, p 1-22. determinado, con la importante time. Nature 403:534-537. excepción de los organismos de Donovan SK. 2003. Completeness of a Raúl Esperante cuerpo blando. Acerca de este punto fossil record: the Pleistocene echi-

GRI EN ACCIÓN

El Geoscience Research Institute Ben Clausen enterradas. El Dr. Clausen está estudi- (GRI) es una institución dedicada a El Dr. Benjamin Clausen ha ando los procesos que llevaron a la la investigación en las ciencias bio- llevado a cabo en los últimos años formación y enfriamiento de los lógicas y geológicas con el objetivo investigaciones sobre las rocas macizos graníticos, las tasas de de aportar conocimientos en el área volcánicas y graníticas del sur de levantamiento y erosión, la geo- de los orígenes. Durante más de California a fin de entender la química de los minerales, así como cuarenta años diversos científicos han secuencia de eventos geológicos que su asociación con los movimientos de llevado a cabo investigación de formaron lo que vemos hoy día. Estas la Falla de San Andrés y el movi- campo y de laboratorio en los cam- rocas forman cadenas pos de la física nuclear, biología mo- montañosas que se lecular, sedimentología, paleonto- extienden rodeando el logía y genética, entre otros. Océano Pacífico desde Actualmente el equipo de cien- Tierra del Fuego hasta tíficos está formado por un físico (Dr. Alaska, cuyas edades han Benjamín Clausen), un bioantro- sido determinadas usando pólogo (Dr. Antonio Cremades), dos técnicas radiométricas. paleontólogos (Dr. Raúl Esperante, y Asociadas con dichas for- Dr. Jacques Sauvagnat), una geóloga maciones volcánicas y (Dr. Elaine Kennedy), y un biólogo graníticas aparecen gruesas molecular (Dr. Timothy Standish). El capas de rocas sedimen- biólogo Dr. James Gibson ocupa la tarias en las que se encu- dirección del Instituto desde 1995. entran numerosos fósiles Dr Ben Clausen Además de llevar a cabo investi- de organismos marinos y gación activa en los campos de continentales, así como rocas erosion- miento de las placas tectónicas. Estos conocimiento mencionados anterior- adas de los macizos graníticos y estudios tienen el objetivo de alcanzar mente, los miembros del GRI par- evidencias de glaciación pasada. Las una mejor comprensión acerca del ticipan regularmente en congresos rocas metamórficas que se encu- significado y relevancia de las edades científicos internacionales e imparten entran ahora en la superficie se radiométricas para todos esos conferencias sobre temas relacion- interpretan como el resultado de las eventos. ados con orígenes en diversos foros elevadas presiones y temperaturas En los últimos años el Dr.Clausen de especialistas. mientras estuvieron profundamente ha visitado universidades y centros de 10 Ciencia de los Orígenes

Latinoamérica y en especial para Sud- características de este peculiar de- américa. Además de su trabajo pósito de fósiles. Dicho modelo in- docente, el Dr. Cremades ha impar- cluye el paleoambiente marino, los tido numerosas conferencias a audi- procesos biológicos y físicos re- encias universitarias en Paraguay, sponsables de la muerte y enterrami- Chile, Uruguay, Brasil, Argentina, ento de los cetáceos, y el marco tem- España y otros países. poral en el que todo ello ocurrió. El Dr. Esperante ha presentado Raúl Esperante sus investigaciones en numerosos Durante los últimos cinco años el foros y congresos científicos en Dr. Raúl Esperante ha estado llevando Alemania, Australia, España, Estados a cabo estudios paleontológicos y Unidos, Nueva Zelanda y Perú. geológicos en Perú, España, México y Estados Unidos, especialmente Jim Gibson centrados en vertebrados fósiles, su En marzo de este año, el preservación en las rocas sedimen- Dr James Gibson vio cumplido su Dr Antonio Cremades tarias y las tasas de sedimentación deseo de visitar las Islas Galápagos, asociadas. El mayor énfasis ha sido acompañado por el Dr Timothy Stan- investigación en Argentina, Brasil, en la excavación y estudio de ballenas dish y el Dr Humberto Rasi. Locali- Chile, Italia, Kenia, Nigeria, y Perú. fósiles en la Formación Pisco de Perú, zadas a unos 1000 km al oeste de Ecuador, estas islas son un escaparate Antonio Cremades de plantas y animales singulares. Los El estudio y consideración únicos lagartos marinos en el mundo de la especie humana por la viven en las Islas Galápagos. Dos de ciencia ha planteado problemas estos lagartos pueden verse en la foto, a la comunidad religiosa: el cerca donde el Dr Gibson está de pie. origen de la especie humana; su La fauna terrestre incluye además una lugar en el reino animal; los especie única de iguana que come cac- cambios que se hayan produci- tus, varias especies de lagartos de lava, do con los años, como lo es la y las famosas tortugas de Galápagos. formación de las razas; la in- Entre los pájaros se incluyen los terpretación de los fósiles y de famosos pizones de Darwin, así como los restos arqueológicos que un papamoscas, varios sinsontes, y Dr Raúl Esperante encontramos en diversos otras especies. Las islas Galápagos lugares que muestran aparente- son conocidas por el impacto que la mente grandes diferencias con los en donde aparecen numerosos fauna y la flora produjeron en Dar- seres humanos actuales. En defini- cetáceos bien conservados y con tiva, todo lo que tiene que ver con el numerosas evidencias de pasado y el presente de la especie muerte masiva y enterra- humana es considerado motivo de miento rápido. Los estudio por el Dr. Antonio Cremades. estudios que se hacen de En especial se destacan sus estudios estos restos fósiles están sobre la mano humana. Sus activi- enfocados a la interpre- dades se han desarrollado en estos tación de las causas de la últimos seis años en la Universidad muerte de los animales, así Adventista del Plata, Argentina, en como los procesos geo- donde es docente y titular de la lógicos que llevaron a su cátedra de Antropología Teológica; y excelente preservación. El en donde también se ocupa de la Sede objetivo es presentar un Sudaméricana del GRI para toda modelo que explique las Dr Jim Gibson Ciencia de los Orígenes 11 win cuando el las visitó en la primera nidos; VI: Las conexiones; VII: Los mitad del siglo XIX. dinosaurios con plumas. Este mate- El Dr Gibson ejerce de director rial está disponible en la página de del Geoscience Research Institute y Internet de Geoscience Research In- generalmente tiene una apretada stitute (http://www.grisda.org) en la agenda de viajes a convenciones, con- sección Español/Portugués. Espera- gresos, simposios, y conferencias, en mos que la información y las ideas donde colabora presentando pon- presentadas allí sean de utilidad y una encias sobre biogeografía, espe- bendición, afirmando nuestra fe en ciación, filosofía de la ciencia, ciencia Dios nuestro Creador. y fe, etc. En los últimos años ha La Dr. Kennedy ha intervenido en impartido enseñanzas ante diversos numerosos foros académicos y cien- foros en Alemania, Argentina, Brasil, tíficos en Alemania, Estados Unidos Corea, Costa de Marfil, Ecuador, y Corea del Sur. Francia, Holanda, Kenia, Nigeria, y Estados Unidos. Jacques Sauvagnat El Dr. Sauvagnat consagra sus Dr. Timothy Standish Elaine Kennedy investigaciones a los microfossiles Durante largo tiempo los educa- acuáticos llamados ostrácodos. Estas dores adventistas han carecido de cico Inferior (Albense) pre- información veraz acerca de los dino- sentan problemas de interpre- saurios que les ayude a resolver las tación y suscitan muchas preguntas que surgen sobre dichas preguntas respecto a la idea criaturas entre la comunidad cristiana que generalmente tenemos del en general, y en la Iglesia Adventista diluvio. Estas observaciones en particular. En un intento de llenar podrían contribuir a la elabo- ese vacío, la Dr. Elaine Kennedy ha ración de un nuevo modelo del desarrollado una presentación multi- diluvio. media titulada Domesticando el T-rex El Dr. Sauvagnat ha viaja- y otros dinosaurios. La presentación do extensamente por Europa, consta de siete partes: I: Las pre- incluyendo Alemania, Francia, Rumanía, y Suiza, en donde ha guntas; II: Los datos; III: La muerte; Dr. Jacques Sauvagnat IV: Las preguntas bíblicas; V: Los impartido clases y confer- encias en universidades y a investigaciones están centradas en la grupos de estudiantes, profesores y bioestratigrafía de los ostrácodos del pastores adventistas. Cretácico Inferior de Suiza y del Sudoeste de Francia. Forman parte de Timothy G. Standish un proyecto en el que participan El Dr. Standish ha centrado su especialistas europeos de diversos trabajo de laboratorio durante el año tipos de fósiles, con el objeto de 2003 a desarrollar marcadores conocer mejor la historia de este moleculares únicos del nematodo periodo geológico. Estos estudios Caenorhabditis elegans. Estos mar- permiten también investigar los pro- cadores tienen muchas aplicaciones cesos geológicos que probablemente prácticas incluyendo la identificación intervinieron durante el diluvio, su de variedades salvajes. Estas técnicas sucesión en el tiempo y el emplaza- pueden llegar a usarse en otras miento que ocupan en la columna especies de nematodos también. geológica. En particular, los ostrá- Desde la perspectiva de la creación, Dr. Elaine Kennedy codos de una época precisa del Cretá- estos marcadores son útiles en la 12 Ciencia de los Orígenes identificación de áreas del genoma Finalmente, ha colaborado en pro- han llevado además a Australia, y a que varían significativamente entre gramas de televisión producidos por numerosos lugares de Estados Unidos especies, de este modo proporcion- 3ABN, LLBN y Better Life Tele- en donde ha dado conferencias públi- ando información acerca de cuanto vision. Sus actividades académicas le cas en universidades e iglesias. cambio tendría que originar la evo- lución en el genoma para crear nuevos tipos de organismos. Esto propor- ciona una base interesante para comparar variación genética dentro ¡¡CIENCIA DE LOS ORÍGENES EN INTERNET!! de las especies. El Dr. Standish ha publicado Ciencia de los Orígenes es una www.grisda.org, en donde también diversos artículos en revistas como la publicación del Geoscience Research encontrarás los números anteriores y Adventist Review, y Harvard Crim- Institute (Loma Linda, USA) que trata otros recursos interesantes como son. Ha publicado un artículo en temas relacionados con orígenes. información sobre otras publica- español, “Detectando diseño en la Cada año se publican 2-3 ejemplares ciones, libros, actividades, noticias, naturaleza”, en la revista Theologika. dirigidos a profesores de ciencias etc. Ciencia de los Orígenes aparece También ha tenido el privilegio de naturales, historia y teología, así como en formato PDF por lo que necesitas asistir al IV Simposio Sobre Crea- a estudiantes universitarios de diver- tener instalado en la computadora el cionismo – UPeU, Perú, así como a sas especialidades. Los artículos programa Adobe Acrobat Reader® , otras reuniones científicas. Destacan aparecidos han tratado temas rela- el cual es gratuito. dos conferencias impartidas en la cionados con evolucionismo, orí- Si estás interesado en suscribirte Universidad de Washington y la Uni- genes, paleontología, geología e a la revista en formato de papel, re- versidad de Idaho, respectivamente. interpretación de los textos bíblicos corta o fotocopia el cuadro de esta de Génesis. página y envíala a la dirección in- Ahora puedes leer la revista com- dicada con la cuota anual corres- pleta accediendo a la página pondiente.

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