ALLAN DWAN, NOBILE PRIMITIVO Allan Dwan, the Noble Primitive
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ALLAN DWAN, NOBILE PRIMITIVO Allan Dwan, The Noble Primitive Programma a cura di / Programme curated by Peter von Bagh e Dave Kehr 190 Dopo i ritratti di Sternberg, Capra, Ford, Hawks e Walsh, rendiamo After the portraits of Sternberg, Capra, Ford, Hawks and Walsh, omaggio a un regista la cui carriera comincia nel 1911 – l’epoca we will pay tribute to a director whose career spans 1911 – the di Griffith e Ince – e si chiude nel 1961 – l’epoca delle nouvelles days of Griffith and Ince – to 1961 – the time of the new waves. vagues. In questo mezzo secolo Dwan ha realizzato almeno 400 In that half-century Allan Dwan produced 400 films (other esti- film (ma c’è chi parla addirittura di 1400), confrontandosi con mates range to 1400), covering every genre and technical nov- ogni genere e ogni innovazione tecnologica, maneggiati sempre elty, always handled with the care only a poet can provide. The con la cura che solo un poeta può garantire. I primi film sono i early films are the rarest, many of them unseen for generations più rari, invisibili per generazioni e ora restaurati, con titoli a cui and now restored, with titles few cinephiles can resist: The Ranch ben pochi cinefili potranno resistere:The Ranch Girl, Blackened Girl, Blackened Hills, The Thief’s Wife. In the 1920s Dwan made Hills, The Thief’s Wife. Negli anni Venti Dwan firmò alcuni dei più some of the finest star vehicles of the decade: with Douglas Fair- brillanti star vehicles del decennio, con Douglas Fairbanks (da A banks (ranging from A Modern Musketeer and its delicious mix of Modern Musketeer, delizioso incrocio di road-movie e ispirazione Dumas-inspired road movie to his poignant farewell in The Iron dumasiana, fino all’intenso addio diThe Iron Mask) e con Gloria Mask) and Gloria Swanson (Zaza, Manhandled) – achievements Swanson (Zaza, Manhandled) – splendidi risultati che tenevano of spectacle and comedy and everything between. insieme grande spettacolo, commedia e tutto quello che c’è in Dwan said something very beautiful about Fairbanks: “...when he mezzo. got his own company, I don’t think there was ever anybody more Dwan disse qualcosa di molto bello a proposito di Fairbanks: successful, both financially and artistically. And he was daring “Non credo ci sia mai stato nessuno di maggior successo, sia – he did fairy tales; he was a dreamer”. That would be almost a finanziario che artistico, di Douglas negli anni in cui ebbe la sua self-portrait of Dwan himself: each film, even many minor ones, casa di produzione. Ed era audace – i suoi film erano favole; era touched on utopia. un sognatore”. Potrebbe quasi essere un autoritratto dello stes- Our examples from the 1930s – two rare entries: While Paris so Dwan: i suoi film, compresi tanti minori, chiamano in causa Sleeps and Fifteen Maiden Lane – and the 1940s show the lives l’utopia. of simple people and their innocence reflected with a “profound I film che abbiamo scelto tra quelli degli anni Trenta (due titoli sense of the essential indomitability and deathlessness of the rari: When Paris Sleeps e Fifteen Maiden Lane) e Quaranta mo- human spirit” – a nice definition by Peter Bogdanovich of In- strano le vite della gente comune e la loro innocenza, riflesse side Story, for instance, that can be seen as a predecessor of “con un senso profondo dello spirito umano, indomito e immorta- the sitcom on a deeper level than the genre would become. “If le” – la bella definizione che Peter Bogdanovich usò perThe In- there’s a single unifying theme to Dwan’s work, it has a lot to side Story, quasi un antesignano della sit-com, pur collocandosi do with the amazing diversity of people and with an optimistic a un livello ben più profondo di quello su cui il genere si sarebbe sense of humanity; his generosity and often genial humor are poi attestato. “Se c’è un tema comune alla sua intera opera, ha there throughout”. molto a che fare con la varietà dei suoi personaggi, con l’ottimi- We have three examples from Dwan’s last period that ends with smo, con l’umanità; ritroviamo dovunque la sua generosità e il one of the most amazing and desperate finales of any career, The suo humour spesso geniale”. Most Dangerous Man Alive. It was produced by Bogeaus Benedict, Presentiamo tre film dell’ultimo tratto della carriera di Dwan, who formed an exemplary and beautiful liaison with Dwan – they che si congeda con uno dei più strabilianti e disperati finali che made ten films together. Silver Lode is the most famous: citizen abbiano mai chiuso una carriera registica. The Most Dangerous Dwan’s good-hearted America has been transformed into some- Man Alive è prodotto da Benedict Bogeaus, che ebbe con Dwan thing unrecognizable and he signs a great western to express his una collaborazione proficua ed esemplare. Fecero dieci film in- hurt feelings. Another western, Tennessee’s Partner, should have sieme, dei quali Silver Lode è il più famoso: l’America onesta del a place in lists of the best of the genre’s greatest decade: it’s the cittadino Dwan si era trasformata in quegli anni in qualcosa di simplest of all, the one that most faithfully restores its timeless irriconoscibile, e lui firma un grande western per dar voce ai suoi ethos and noble original style: “Above all he was a great story sentimenti offesi. Un altro western, Tennessee’s Partner, dovreb- teller: even when the characters are a little faded, even when be figurare nella lista dei migliori di questo aureo decennio: è il the stories have been told dozens of times, even if we know the più semplice di tutti, quello che più fedelmente restituisce l’etica sets and the intrigues.” Thus wrote the French critic Jean-Claude eterna del genere e il suo nobile stile originario. “Soprattutto, era Biette, who also characterized Dwan as a “great poet of space” in un grande narratore: anche quando i personaggi sono un poco whose last films – and why not in many earlier ones? – “we find a usurati, anche quando la storia è già stata raccontata dozzine constant exaltation of space.” di volte, anche quando conosciamo fin troppo bene i set e gli intrecci”. Sono parole del critico francese Jean-Claude Biette, Peter von Bagh che ha definito Dwan “grande poeta dello spazio”, nei cui ultimi film – ma perché non anche nei primi? – “troviamo una costante celebrazione dello spazio”. Peter von Bagh 191 novembre 1912 █ 35mm . L .: 272 m . D .: 13’ rotismo e di romanticismo è contrapposta a 18 f/s . Bn . Didascalie inglesi / English ai complicati conflitti intergenerazionali Le origini: intertitles █ Da: Library of Congress che affliggono i personaggi maschili. I western da un rullo Dave Kehr Beginnings: The One-Reel Westerns Allan Dwan’s homeric career as a director THE THIEF’S WIFE began by accident in 1911, when, as a THE RANCH GIRL USA, 1912 Regia: Allan Dwan 26-year-old scenario writer and produc- USA, 1911 Regia: Allan Dwan tion manager, he was sent by the Ameri- █ Int .: J . Warren Kerrigan (lo sceriffo), can Film Manufacturing Company of Chi- █ Int .: J . Warren Kerrigan (Jack), Pauline Pauline Bush (la moglie del ladro), Jack cago to work with the company’s Western Bush (Alice), Jack Richardson (Mike) . Prod .: Richardson (il ladro) . Prod .: American unit in California. Dwan found the unit’s American Film Manufacturing Company . Film Manufacturing Company . Pri . pro .: cast and crew sitting idle in San Juan Cap- Pri . pro .: 10 agosto 1911 █ 35mm . L .: 193 m . D .: 18 novembre 1912 █ 35mm . L .: 290 m . D .: istrano, abandoned by a director who had 9’ . a 18 f/s . Bn . Didascalie inglesi / English 14’ a 18 f/s . Bn . Didascalie inglesi / English run off for a drinking binge in Los Ange- intertitles █ Da: Library of Congress intertitles █ Da: Library of Congress les. As Dwan told Peter Bogdanovich (the anecdote would later serve as the premise L’omerica carriera da regista di Allan for Bogdanovich’s 1976 Nickelodeon), Dwan cominciò per caso nel 1911: sce- “So I got the actors together and said, THE Blackened HILLS neggiatore e direttore di produzione, a ‘Now either I’m the director or you’re out USA, 1912 Regia: Allan Dwan ventisei anni fu mandato dall’American of work. And they said, ‘You’re the best Film Manufacturing Company di Chica- damn director we ever saw. You’re great.’ █ Int .: J . Warren Kerrigan (Jack Upham), go a lavorare con la troupe californiana. I said, ‘What do I do? What does a director Jessalyn Van Trump (Martha Vail), Jack Giunto a San Juan Capistrano, Dwan do?’ So they took me out and showed me. Richardson (Joe Canfield), Louise Lester scoprì che il regista era andato a sbron- And it worked”. (la strega), Charlotte Burton (Jenny Hart) . zarsi a Los Angeles abbandonando attori The one-reel Westerns in this program, all Prod .: American Film Manufacturing e maestranze. Come raccontò poi a Pe- preserved by the Library of Congress, date Company . Pri . pro .: 26 dicembre 1912 █ ter Bogdanovich (che si sarebbe ispirato from Dwan’s first two years of frenetic ac- 35mm . L .: 191 m (incompleto) . D .: 9’ a 18 f/s . all’aneddoto in Nickelodeon, del 1976), tivity, during which he averaged two films a Bn . Didascalie inglesi / English intertitles █ “Allora riunii gli attori e dissi ‘Adesso o io week. Working with a small stock company Da: Library of Congress sono un regista o voi siete disoccupati’. E – hero (J. Warren Kerrigan), heroine (Pau- loro: ‘Non abbiamo mai visto un regista line Bush – later to become the first Mrs.