Belgeo Revue belge de géographie 3-4 | 2009 Miscellaneous: Africa Progrès de la connaissance du Congo, du Rwanda et du Burundi de 1993 à 2008 Henri Nicolaï Édition électronique URL : https://journals.openedition.org/belgeo/7306 DOI : 10.4000/belgeo.7306 ISSN : 2294-9135 Éditeur : National Committee of Geography of Belgium, Société Royale Belge de Géographie Édition imprimée Date de publication : 31 décembre 2009 Pagination : 247-404 ISSN : 1377-2368 Référence électronique Henri Nicolaï, « Progrès de la connaissance du Congo, du Rwanda et du Burundi de 1993 à 2008 », Belgeo [En ligne], 3-4 | 2009, mis en ligne le 12 mars 2013, consulté le 21 septembre 2021. URL : http:// journals.openedition.org/belgeo/7306 ; DOI : https://doi.org/10.4000/belgeo.7306 Belgeo est mis à disposition selon les termes de la licence Creative Commons Attribution 4.0 International. Progrès de la connaissance du Congo, du Rwanda et du Burundi de 1993 à 2008 Henri Nicolaï Université Libre de Bruxelles RÉSUMÉ Cette chronique, la vingt et unième d’une série qui a commencé avec l’année 1949, couvre la période 1993-2008 et a pour objectif de faire le point sur les progrès réalisés sur la connaissance du Congo (République démocratique du Congo), du Rwanda et du Burundi, dans le domaine de la géographie mais aussi dans les domaines des sciences naturelles et des sciences humaines qui peuvent fournir des données utiles ou indis- pensables aux géographes. Chaque référence bibliographique, livre ou article, est accompagnée d’un bref commentaire qui en retient les éléments principaux et surtout les faits ou les idées qui intéressent particulièrement les géographes. L’article compor- te onze chapitres dont les plus importants concernent le milieu naturel, la géographie de la santé, la démographie, l’histoire (y compris l’histoire récente), la vie sociale et éco- nomique des campagnes traditionnelles et modernes, le secteur informel, les aspects de la vie urbaine. Les événements dramatiques qui se sont produits dans ces territoires africains au cours des quinze dernières années ont rendu la recherche sur le terrain par- ticulièrement difficile tant pour les chercheurs nationaux que pour les chercheurs étran- gers, ce qui se traduit notamment par une part de plus en plus importante des recherches menées en milieu urbain. MOTS-CLÉS: Congo, Zaïre, Rwanda, Burundi, bibliographie commentée ABSTRACT This paper, the 21st issue of an edition of books and paper reviews on the knowledge of three countries of former Belgian Africa (DR Congo, Rwanda, and Burundi), covers the period 1993-2008. A short text for each reference points out the facts or ideas that are useful for geographers. The paper is composed of eleven sections. The most important are coping with the natural environment, health geography, population geography, his- tory (including recent events), social and economic life in traditional and modern rural areas, informal economy, and urban geography. During the last sixteen years, condi- tions for field researches have become particularly difficult because of the warfare in the eastern part of the region and because of the economic collapse. KEY WORDS: Congo, Zaire, Rwanda, Burundi, commented bibliography BELGEO • 2009 • 3-4 247 INTRODUCTION es derniers Progrès de la connaissan- nières années n’ont guère été propices Lce géographique du Congo, du aux études de terrain étant donné les évé- Rwanda et du Burundi s’arrêtent à l’année nements tragiques qui se sont produits 1992 (Nicolaï H., 1993). Nous avons com- depuis le début des années 1990. Ceux- pilé, dans un volume publié en 1996 ci ont gêné ou empêché la poursuite de (Nicolaï H., Gourou P., Mashini Dhi Mbita recherches ailleurs que dans les villes Mulenghe), les références concernant le tant pour les chercheurs autochtones que Congo contenues dans les vingt articles pour les chercheurs étrangers. Un ouvra- publiés depuis l’année 1949. Depuis lors, ge consacré à la méthodologie des si nous avons continué à nous occuper recherches qui ont été menées au Congo des rubriques Congo/Zaïre, Burundi et depuis 1990 (c’est-à-dire depuis le début Rwanda dans la Bibliographie Géogra - de la «transition politique»), l’explique phique Internationale, pour des matières aussi par le fait que la population urbaine relevant explicitement de la géographie, est devenue de plus en plus importante et nous n’avons plus fait le point général des que les bailleurs de fonds ont privilégié connaissances. Il nous a semblé utile de l’étude des problèmes aigus que connais- le faire maintenant. sent les grandes villes, accentuant ainsi Nous rappelons au lecteur que notre la perception négative du milieu rural en démarche n’est pas d’établir un dépouille- matière de développement (Trefon Th. et ment exhaustif mais de présenter l’état Petit P., 2006, pp. 19-31). d’avancement de la recherche géogra- D’autre part, au sein du monde congolais phique dans ces pays en informant en de la recherche et au sein de l’Université même temps les géographes des progrès en particulier, les conditions matérielles réalisés dans des domaines qui peuvent ont été moins favorables encore que pen- leur fournir des données utiles ou indis- dant les périodes précédentes. Le pensables à leurs propres travaux et à nombre des jeunes géographes ne s’est leurs réflexions. Des domaines entiers pas réduit mais les moyens dont ils ont pu n’ont donc pas été explorés comme celui disposer ont été loin de croître. La vie des de la linguistique où la recherche est universités est difficile. Le cursus acadé- importante mais dont nous ne retiendrons mique de l’étudiant est un parcours semé éventuellement que ce qui est susceptible d’embûches et très long. De 1990 à 2001, d’éclairer des questions historiques ou il y a eu, à l’Université de Kinshasa, cinq d’identité ethnique. années «blanches», comme on les appel- Le lecteur aura donc toujours à l’esprit le là-bas, c’est-à-dire des années qui que notre bibliographie est lacunaire, n’ont pas pu être clôturées par un exa- qu’elle ne comporte que les ouvrages men, donc qui ont été perdues pour l’étu- dont nous avons eu connaissance et que, diant. Il y a eu aussi des années «plas- parmi ceux-ci, nous avons procédé à un tiques» c’est-à-dire s’étendant sur 15 choix qui n’est pas nécessairement fondé mois. Par conséquent, un étudiant qui a sur la qualité intrinsèque de l’ouvrage ou commencé ses études à l’âge de 20 ans de l’article mais sur l’intérêt qu’il peut pré- et qui n’a redoublé aucune année ni senter pour un géographe. changé de programme d’études est Certaines rubriques paraîtront plus four- devenu licencié à 31 ans, alors que le nies que dans les chroniques précé- cursus ne compte normalement que cinq dentes, d’autres au contraire beaucoup années d’études (Ngub’usim Mpeg Nka plus pauvres. C’est que les quinze der- R., 2002). 248 Progrès de la connaissance du Congo, du Rwanda et du Burundi de 1993 à 2008 En ce qui concerne les géographes afri- aujourd’hui un désintérêt apparent pour cains en particulier, pas plus aujourd’hui les recherches menées par les Belges en qu’il y a quinze ans, ils ne disposent d’ins- Afrique centrale. Il s’exprime parfois de truments suffisants pour faire connaître façon curieuse. C’est par exemple le leurs travaux. L’absence de revues faible pourcentage des recherches et des propres ayant une diffusion suffisante ou publications consacrées à l’Afrique cen- internationale et surtout régulière, y est trale dans les rapports annuels du pour beaucoup. Certains supports ont Département de Géologie et de même disparu comme le Bulletin du Minéralogie du Musée royal de l’Afrique CERUKI, dans le Kivu, qui avait été parti- Centrale qui pourtant, par définition ou culièrement actif dans les années 80. Ou par tradition, devrait s’en occuper priori- bien ce sympathique Bulletin géogra- tairement. Dans le rapport des années phique de Kinshasa-Géokin mis en 1999-2000, sur les trente-deux publica- oeuvre par quelques Congolais basés en tions du département, une seule se réfère Belgique. Les publications facultaires spécifiquement, dans son titre, à l’Afrique éprouvent les plus grandes difficultés à centrale. Sur les 31 notes indiquées subsister. Pour la diffusion des informa- comme en cours d’édition, 7 seulement, tions, le recours à l’Internet est encore soit moins d’un quart, et 14 sur les 86 balbutiant. communications présentées à des col- Les articles publiés dans des revues loques. Des trois notes originales figurant européennes ou américaines sont dus le dans le même rapport, une seule concer- plus souvent à des chercheurs qui ont fré- ne cette partie de l’Afrique (elle discute quenté des universités occidentales pour les caractéristiques morphologiques d’un obtenir un certificat, une maîtrise ou un poisson téléostéen du Jurassique doctorat et y séjournent parfois encore. Ils moyen), une autre est marginale ne donnent donc qu’une idée très partielle (Tanzanie occidentale), la troisième se de ce qui se fait dans l’université africaine rapporte au Ghana. Cela donne l’impres- même et des débats qui l’animent. Le sion que les chercheurs ont dû se rabattre nombre de mémoires de licence présentés sur d’autres territoires. Le cas du fossé du chaque année est considérable. Si nous lac Tanganyika est abordé mais à titre de prenons un thème géographique précis, comparaison avec celui du lac Baïkal; l’é- comme la menace et les conséquences de tude commune des deux fossés faisant l’érosion dans les différents quartiers de l’objet d’un projet international où semble- Kinshasa, nous trouvons dans la bibliogra- t-il, jusqu’à présent, le fossé asiatique a phie d’un livre récent sur les problèmes été privilégié.