« SOCIÉTÉ DES NATIONS. 1 920. .

REGISTRY. Classement. Classement Document No, Dossier No. POLITICAL. No. IX. 8557 £ 5 %

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260763—Wt. P. 1800/97 B.—26250—2-20—IV. & S. Ltd. (E.) [T.S.V.P.] COMMENTAIRES. MINUTES. (Page 1)

W - k t i p v - '1 «*

52183—0/26129 Wt. P36S D85 5/20 P. & T. Ltd. 8357

300IL TE, DE.S ETIONS , , ______£0/4#/ SSI,

Communiqué aux Membres de la Soci5t£, au Conseil et au Secrétaria t.

Geneve, le 13 novembre 1920,

32, 3IPgILR5ES LKTH1L LA POLQGUSi Lü? LA LITHUANIE

Hote du Secrétaire General sur les oo nditions d'organi­ sation de la Oonsultation Populaire, en Lithuanie prévu par les résolutions du Conseil « 28 Octobre 1920»

Dane s a séance du 28 Octobre 1920, â Bruxelles, le Conseil de la Société des Mations a adopte un© résolution recom­ mandant aux Gouvernements de la Pologne e t de la Lithuanie le règlement de leur différend territorial dans la région de Vil- na, par voie de consultation populaire. Par deux communications parvenues à M, Léon Bourgeois le 7 novembre, les parties ont accepté cette recommandation* Le Conseil a maintenant â pres­ crire les mesures nécessaires pour son exécution. Pour cette éxecution, trois questions se posent: 1,- Quelles sont les limites du territoire soumis â la consultation populaire? 2,- Q,uel sera le mode de cette consultation? 3,- Quels sont les moyens matériels nécessaires pour en assu­ rer le fonctionnement?,

I. DJLLDlIITÂPlOII DU IEEIKR I TO 135 . a) A L^Ouest La résolution du 28 Octobre indique que la consultation aura lieu sur une région s'étendant â l'_iS t de la ligne du 8 Octobre 1919, désignée quelcuefoi s sous le nom de "Ligne Our z on" »

Une communication du Clergé d 'Affaires de Lithuanie à Londres, reçue le 1er novembre, exprime le d é s ir que la consultation s'étende n certaines localités ( Seini et Punsk)

situées â V Ouest de cette ligne . Cette extension serait g v if dernment contraire aux intentions du Conseil, sans que celui- ci d'ailleurs ait entendu préjuger de la frontière définitive en tre l a Pologne e t la Lithuanie dans la région de Suv/alki sur laquelle le Gouvernement lithuanien a exprimd certaines serv es, b ) Au Sud.

Au Sud, la Commission M ilita ire de Contrôle propose :;ue la consultation populaire, s'étende jusqu'à la ligne qui avait été reconnue comme frontière de la Lithuanie par le traité du 12 J u ille t 1920, entre le G-ouvermment Lithuanien et le Gouvernement des Soviets,

Cette délimitation ne paraît pas rencontrer d'opposition ni du c$>te de la Lithuanie, ni du c<5tS de la Pologne,

c ) Au Hord, De ce 06te , i l n 'e x iste pe s de ligne également acceptes par les p a rtie s . Bans sa oomnnmicatLon du 1er Novembre, le Chargé d'Affaires lithuanien a Londres, indi­ que la ligne de démarcation tracée le 7 novembre â Suwalki, Mais Vilna se trouverait au lord de cette ligne , et il est é« vident que 1 intention du Conseil est de faire régler le sort de Vilna et de sa région par la Consultation populaire, La li~ gne de demarcation tracee en 1919 entre la Lithuanie et la Po­ logne par le Maréchal 5*oeh, et qui court parallèlement à la li­ gne de chemin de fer de à Dvinsk, passant à environ 30 kilomètres au Nord de Vilna, pourrait être &cb pt^e comme la l i ­

mita, .Word du territoire soumis à la consultation populaire, Une autre ligne, située un peu plus au lord, est celle des pays sur lesquels s'étendait la juridiction de la Tar iba lithuanienne, avant 1 offensive bolcheviste de cette année, On peut faire observer que toute la a one comprise entre cette frontière dite de la Tebiba et celle du Traite entre la Lithuanie et les Soviets du 12 juillet dernier, n'a jamais appartenu regulierement a aucun Etat constitue, depuis la dissolution de 1 Empire Russe♦ ülle était en 1919 occupée mi­ litairement par les Polonais. Elle s, été, pendant une partie de cette année, occupée par l'armée des Soviets, Elle a é t6 ensuite attribuée â la Lithuanie par le Traitée du 12 Juillet mais ce Traité qui n 'a jamais été reconnu par aucune puissan­ ce a l'exception de l'Altemayne est en contradiction arec les dispositions des préliminaires de paix de sitre les So­ viets et la Pologne, De plus, une partie du territoire qu'elle délimité n a pas cesse d être occupe militairement par tes troupes des Soviets, jusqu'au moment ou elles en o n t é té chas*, ses par l'armée polonaise* En tout cas, la frontière dite de la Tariba d'un côté, et la frontière du 12 juillet de l'autrey seraient les limites extrpies entre lesquelles pourrait avoir lieu la consultation populaire*

Ces deux lignes so rejoignent au Ecr d-Est sur le cours de la Ewina, en amont de Dvinsk,

Les parties pourraient être invitons h se mettre d'accord sur la limite üord de la zone de consultation. Au cas où cet accord ne pourrait être obtenu, le Conseil déciderait sur les indications de sa Commission» l i e WDE SI1 CIitt.VKISA?IOK s e LA OOISULMTOjT' W W E& mRc

Les mots de "Consultation populaire", employes dsns l a résolution du. 28 Octobre, indiquent que la Conseil a entendu so réserver une entière liberté dans la détermination du système par le quoi le sentiment de la population pourra être constaté «, Le plébiscite proprement dit, par vote régulier au scrutin secret, malgré toutes les garanties qu'il peut présenter, s "est en effet montré dans plusieurs cas assez décevant, en raison des délais qu'il entraînea Pendant la période de préparation du plébiscite, il faut d’abord assurer 1*administrât!on du ter­ ritoire contesté, ce qui entraîne des frais et des difficultés considérables et, plus cette période se prolonge, plus les par­ ties en présence sont tentées d’user de moyens variés de pro­ pagande, qui ont pour effet de peser sur Vopinion et de la fa u sse r,

La Commission M ilitaire envoyée en Lithuanie pour f a i ­ re exécuter la ré solution du Conseil, a suggéré un système de consultation sommaire et rapide. Le pays serait divisé en une dizaine de districts, et chacun d’eux serait parcouru par une Commission da tr o is officiers, accompagnés dTun assesseur po­ lo n ais ot d’un assesseur lith u a n ie n . Cette Commission convo­ querait dans chaque localité une sorte d'assemblée générale de la population, à la suite de laquelle un procès-verbal serait dressé, constatant le sentiment qui s'est manifesté,, Il est évident que ce système ne pourrait pas s'appli­ quer aux villes, on particulier à la ville de Vilna, qui a plus de 150.000 habitants. De plus, il y aurait des précautions à prendre pour éviter que la pression qui peut fausser le résul­ tat d’un plébiscite ne soit Remplacée dans ce cas par des mé­ thodes de contrainte plus brutales. Il paraît indispensable que des commissaires civ ils, pris da préférence parmi la s personnes qui ont tra v a illé à I 1 organisation d-autres consultations populairas» soient chargés de faire rapidement une étude sur place de a condi­ tions particulières dar.es lesquelles cotte consultation pour­ rait avoir lieu. lia srassureraient en même temps dos disposi­ tions des (Gouverne ment s polonais et lithuanien afin de trouver une solution qui ne provoqua pas de la part de l’un ou de l'au­ tre des intéressé3; uae opposition de nature à compromettre le résultat „ Un de leurs premiers soins serait d 1 examiner s ’i l est préférable, en vue d’une juste solution du litige, que le résultat de la consultation populaire détermine le sort du territoire contesté tout entier, ou le sort de ses différents districts, le tracé définitif de la frontière étant dans ce dernier cas réservé au Conseil sur les indications fournies par la Commission,.. I l l » Wl^ErPSA'TIQT^SJ.)1 Dans la résolution du «58 Octobre, il est prévu que les troupes occupant actuellement le territoire contesté de­ vraient être, pendant la période de la consultation, éloignées ou désarmées » Ces troupes s e divisent en trois groupe a"; l a - les troupes de l ’armée régulière polonaise; 3o- Los troupes du Général Zeligoweki actuellement sn possession de Yilna et do ses environs; 3o-" Les troupes lithuaniennes„ En r.e qui concerne les troupes polonaises et lithua­ niennes, il esb possible d:obtenir des deux gouvernements l ’é­ vacuation temporaire des territoires qu’elles occupent 0 La 8357 6 -

Commission lü lita ir o a fa it observer qu’i l peut e tre néces­ saire, étant donné quo le Traité de Paix définitif entre la Pologne et la Russie Soviétique n 1 est pas encore a igné, de prévoir pour les troupes polonaises la faculté droccuper un petit nombre de points stratégiques,, de manière à ne pas coi.i- promettre la situation militaire en cas de renouvellement des hostilités. Il paraît possible do le faire sans que la présen­ ce de ces troupes sur ces points peu nombreux influa sérieuse­ ment sur le résultat de la consultation. Pour les troupes du Général Zeligowski la question est plus délicate. Il est certain quTelles ne sortiront pas du territoire qu’elles occupent, et le Gouvernement polonais se déclare dans l ’impossibilité de les en. faire sortirCe qu'on peut sans doute obtenir, c'est qu’elles se déplacent,, de ma­ nière à n‘etro pas présentes dans un district au momeùt où la consultation aurait lieu. Ou bien, s ’il s’agit de soldats ori­ ginaires de la région et qui doivent donc prendre part à la consultation, on peut demander qu’ils soient désarmés pendant les opérations de la Commission. La ville de Vilna pose le problème le plus difficile. En effet, le mode de consultation sommaire est inapplicable à cette ville et, quoique théoriquement il ne soit pas impossi­ ble d’en éloigner les troupes au moment du vote, pratiquement cet éloignemont se heurtera sans doute à l ’opposition la p3.ua déterminée. On pourrait essayer de surmonter cette difficulté en organisant une consultation par quartiers. Tous ces détails ne peu%rent etre déterminés qu’après - 7 « l rétude sur place qui paraît indispensable 3 Bans la résolution du 28 Octobre, il est prévu que dos troupes fournies par les Membres de la Société représen­ tés au Conseil, assureront la surveillance des routes et voies ferrées traversant le territoire contesté, eu y conduisant* Cette disposition a pour objet d1 empocher le déplacement de forces armées ou de matériel do guerre polonais ou lithuanien* et aussi 1rinfiltration dféléments provenant de la Prusse orien­ tale» Pour assurer la formation de ces troupes, dont le total a été évalué à un m illier d* hommes environ, une démarche a été faite auprès des Gouvernements dont le s représentants siègent au Conseil de la Société „ La force ainsi constituée sera sous les ordres de la Commission M ilitaire de Contrôle„ Puur_3.es arrangements relatifs au transport et au ravitaillement,, il pourrait être fait usage des moyens dont dispose 11 organisation

interalliée, Une note spéciale traite de la question du règlement

financier*, s

DISPUTE Bügi'/EZilT LII'HITAWIA & POLUSTD

Note by the secretary General on the organisation for the taking of a popular expression of opinion in provided for by the Resolution of the Council of October 28th 1920.

At its meeting of October 28th 1920 at Brussels, the Council of the league ox Nations adopted a Resolution recommend­ ing to the Governments of Poland and L ithuania a settlem ent of their territorial differences in the Vilna area by means of a .popular expression of opinion. In two communications which reached Monsieur Leon Bourgeois on November 7th, the p a rtie s accepted this recommendation. The Council has now to decide upon the measures which may be necessary to carry it into e ffe c t.

With regard to this matter, three questions arise : - 1. What are the boundaries of the Territory which shall give this expression of opinion?

2. In what way shall this opinion be expressed? <3. i'/hau aie ohe practical means necessary for ensuring’ the execution of these measures?

1. DEI.LIIOPTION OP TEL TERRITORY

a) „ To the J e s t ,

The R esolution of October 28th shows that the popular opinion shall be expressed in an area east of the line of October 8tli 1919 , sometimes called "the " . A communication from the Lithuanian Charge à1 Affaires in London which was received on November 1st, expresses the desire that the popular opinion may "be consulted in certain districts ( Se ini and ^nsk ) which lie west of this lino 3 This extension would obviously he contrary to the intentions of tho Council though the latter in no way wishes to express an opinion on any definite frontier betwean Poland and Lithuania in the Suwalki area as to which the Lithuanian Government has expressed c e r ta in re servo tio n s » (b) To th e south In the south, the M ilita ry Commission of Control proposes that the popular opinion he consulted up to that line which was recog ised as the frontier of Lithuania hy the Treaty of July 12th, 1920, between the Lithuanian Government and the Soviet Governments, Duch a delimitation does not seem to meet with any oppposi tion from either Lithuania or Poland » ( c ) To the North No lin e exists which has been accepted by both parties* In his communication of November 1st, the Lâthianian Charge drAffaires in London proposes the line of demarcation traced on November 7th at Suwalki« But Vilna is north of this lino, and it is evident that it is the Council1 s intention to decide the. fate of Vilna and Its area on a basis af a popular expression of opinion, Th e line of demarcation between Lithuania and Poland traced by Marshal Foch. in 1919, which runs parallel to the railway from Grodno to Bvinsk and passes SO k»m. north of Yilna, could be adopted as the northern boundary of the territory subject to the opular consultation» Another lino, lying sornev/hct further north ? is the boundary of those countries whidh were under the jurisdiction of the Lithuanian fariba before th o Bolshevik offensive of this year. It can "be said that the whole Zone comprised be tv/e en this frontier called that of theuTariba" and that of the Treaty between Lithuania and the Soviets of July 12th last, has never regularly belonged to any constituted State since the dissolu­ tion of the : in 1919 it was occupied by Polish Armies. fo r a part of th is year i t v/as occupied by the Soviet Armies. It was thereafter ceded to Lithuania by the Treaty of July 12th, but this Treaty which was never recognised by any Power except Germany, is in co n trad ictio n w ith the provisions of the preliminaries of Peace of Riga between the Soviets and Poland. Moreover, a part of the territory de­ limited by this line, continued to be occupied by Soviet troops, up to the moment when they were expelled by the Polish Army. In any case, the frontier called that "of the Tariba" on one side, and the frontier of July 12th on the other should be the extreme limits within which the popular expression of opinion should be taken. In the north-east these two lin e s meet on the Bwina, above Dvinsk.

The parties could be invited to agree as to the northern limit of the Zone for the egression of opinion. If this agreement could not be reached, the Gouncil might decide on the basis of the recommendations of its jommission. * >

2‘ OB^AlTISixTIOIT OP TEE rOHJLàp 12PIÎESSIOXT 0> OP1MTCH' * ~ ~ "■ *" 1 '*"*

The war do "Consultation populaire1’ ( popular expression of opinion) used in the resolution of October 28th, show that the Council has decided to preserve complete liberty of action in determining the method by which the opinion of the population can he ascertained. The Plebiscite, properly so-called, by regularly constituted vote under secret ballot, has, in spite of all possible guarantees, shown itself somewhat unsatisfactory

in id on y cases $ owing to the delays which it involves » During the period preparatory to the consultation, the adminis­ tration of the .debateable territory must first be assured; ti'.is cnvails considerable expenditure and diffioultiss, and tbe linger this period lasts, the more will the opposing parties be tempted to use various methods of propaganda which have the effect of influencing and of distorting the popular expression of opinion,

Tbe M ilitary Commission sent to Lithuania for the purpose of ensuring uhe carrying out of the Council1 s resolution, has sagged bea a summary and zap id system for this consultation. Tuo country should bo divided into about ten districts, each of which should be surveyed by a commission of three o ffic e rs accompanied by a Polish and by a Lithuanian assessor. This Commission should c a ll together in each d i s t r i c t a sort of general assembly of the population, after which an official re­ port;, recording the views which have been ascertained, should be drawn up.

Evidently this method should not be applied to the towns,

P<-.,t v.t.onearly to the town of V ilna which has more than 150,000 inhabitants• Moreover, ^tefceautions should be taken that the pressure which might falsify the result of a plebiscite may not "be changed in th is case to even more b ru tal methods of

compulsion. It would seem absolutely necessary that civil commissioners, taken preferably from among those who have worked on the organ­ isation of other popular consultations, should he appointed to make on the spot a rapid survey of the particular conditions in which this consultation might take place • They should, at the same time, acquaint themselves with the feelings of the Polish and Lithuanian Governments, w ith a view to finding a solution which would not provoke an opposition from either of the interested parties sufficient to compromise the result. One of their first duties, in view of an equitable solution of the case, shall be to determine whether the result of the popular consultation shall decide the f te of the whole territory in dispute, or the fate of each particular district, the definite delimitation of the frontier being, in the latter

Cc-.se, reserved for the Council on the basis of the indications

furnished by its commission.

3 . PRACTICE ME,-IS OP 'Z&iXUTION

It is laid down in the resolution of 28th October that the troops at present occupying the contested territory gkê&ld Toe removed or disarmed during the period of consultation. These troops fall into three categories; 1. The egular troops of the Polish Army. 2» General Peligowski1 s troops at resent occupying Vilna and its neighbourhood. 3. The Lithuanian troops. S

With regard to the Polish and Lithuanian troops, the two Governments may he induced to agree to the temporary evacua­ tion of the territories they occupy. In view of the fact, however, th a t the Treaty o f Peace "betv/een Poland and Soviet Russia is not yet definitely signed, the Military Commission has pointed out that the Polish troops might he allowed to occupy a small number of strategic "points in order that the military situation should not he in case hostilities should "begin again. It appears possible for this to he done without the presence of these troops at a few places seriously influencing the results of the Consultation. For the troops of General Zeligowslci the question is more delicate « It is certain that they will not leave the terri­ tory which they occupy, and the Polish Government declares its inability to drive them out. One could doubtless manage to have them temporarily removed, so that they should not he present in a district at the moment whentàeconsultation was to he held. Or again, in the case of soldiers v ho are natives of the district and who consequently would be taking part in the Con- su-l-Seyidton, it would be possible to request their disarmament during the operations of the Commission. The city of Yilna offers the most difficult problem. Por indeed the method of summary consultation is not ap p lic­ able to this city, and, although in theory it would be possible to remove the troops at the time of voting, in practice any such course o action would meet with the most determined opposition. . One might endeavour to overcome this difficulty by or­ ganising a consultation by districts. All these details, however, could only he determined after studying the question on the spot» Such action appears to be indispensable. In the Resolution of October 28th it is laid down that the troops furnished by the Members of the league represented on the Council, shall guard the roads and railway lines which cross or lead to the disputed territory. The aim of this provision is to prevent the transfer of armed forces or of war material belonging to Poland or Lithuania, as well as the leaking through of elements from East Prussia. To assure the provision of these troops, whose total number has been estimated at about 1,000, the Governments of States Members of the Council of the league of Nations have been approached. The force thus constituted shall be under the orders of the M ilitary Commission of Control. With regard to the arrange­ ments relating to transport and commisariat, use could be made of the facilities at the disposal of the inter-allied organi­ satio n . A Special Note deals with the question of the financial settlement. *

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