Benoit Forestier
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UNIVERSITÉ DU LITTORAL CÔTE D’OPALE DÉPARTEMENT D’HISTOIRE, BOULOGNE-SUR-MER Thèse Pour obtenir le grade de docteur de l’ULCO En Histoire contemporaine Présentée et soutenue publiquement par Benoit Forestier Le 23 avril 2014 L’AGRICULTURE ET LA SOCIÉTÉ RURALE DANS L’ARRONDISSEMENT DE MONTREUIL-SUR-MER DEPUIS 1850 : PERMANENCES ET RUPTURES Directeur de thèse M. Bruno Béthouart, Professeur d’Histoire contemporaine à l’ULCO JURY M. Ronald HUBSCHER, Professeur émérite d'histoire contemporaine à l'Université Paris X- Nanterre M. Édouard LYNCH, Professeur d'histoire contemporaine à l'Université Lumière-Lyon II M. Xavier BONIFACE, Professeur d’Histoire contemporaine à l’ULCO La photographie mise en arrière plan et figurant sur la couverture : La famille de Sainte- Maresville dans les champs lors d’une moisson, vers la fin des années 1930, dans la commune d’Enquin-sur-Baillons. Source : Collection privée. 3 REMERCIEMENTS Je tiens à adresser ma reconnaissance à toutes les personnes qui m’ont apporté leur aide et dirigé au cours de mes recherches et lors de la réalisation de cette thèse. Je remercie M. Bruno Béthouart pour sa confiance, son suivi attentif et l’intérêt suscité par les recherches menées. Par ses conseils avisés et ses encouragements répétés, ce travail a pu aboutir. J’adresse ma reconnaissance à mon épouse et mes enfants pour leur soutien moral, ainsi qu’aux membres de la famille qui ont contribué par leur témoignage à cette étude. Je tiens également à remercier les secrétaires de mairie des communes pour leur coopération, ainsi que les personnels des Archives départementales du Pas-de-Calais, des Archives diocésaines d’Arras et de la Cité de l’agriculture à Arras pour leur accueil chaleureux. J’apporte aussi toute ma gratitude au co-fondateur et secrétaire général du Comité d’Histoire de Fauquembergues, M. René Lesage, pour avoir mis à ma disposition de nombreux ouvrages et bulletins historiques. J’accorde également ma reconnaissance au président M. Delaporte et au secrétaire M. Tronquez de la Société d’agriculture de Montreuil-sur-Mer pour avoir mis à ma disposition les archives conservées par l’association. Enfin, je tiens tout particulièrement à remercier les habitants de l’arrondissement de Montreuil qui ont contribué par leur témoignage à la réalisation de cette thèse. 4 INTRODUCTION L’étude des mutations de l’agriculture et de la société rurale de 1850 à nos jours dans l’arrondissement de Montreuil s’avère particulièrement intéressante, en raison du caractère atypique de cet espace. L’arrondissement de Montreuil est la zone la plus rurale du Pas-de- Calais. Jusqu’aux années 1970, la population vit majoritairement à la campagne, alors que presque les deux-tiers des habitants du Pas-de-Calais sont des citadins à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, dans quatre des six cantons de l’arrondissement, dans les cantons dits de « l’intérieur », les habitants vivent toujours principalement à la campagne. L’arrondissement de Montreuil renferme aussi des zones aux conditions naturelles hétérogènes et donc aux pratiques agricoles diverses. Ainsi le Haut-Pays se détache le plus souvent du reste du territoire sur le plan agricole. Outre la volonté d’évoquer la mémoire de mes grands-parents, paysans dans l’âme, et des cultivateurs de cette région, le peu de travaux effectués justifie le choix d’un tel sujet. Les sources sont abondantes pour une étude centrée sur l’agriculture et la société rurale dans l’arrondissement de Montreuil de 1850 à 2000. Néanmoins, elles ne permettent pas toujours de trouver une réponse satisfaisante aux hypothèses formulées et de résoudre tous les problèmes. Les fonds versés aux archives départementales, notamment ceux de l’Administration générale, de la Direction des Services Agricoles et de la sous-préfecture de Montreuil sont riches sur le plan des statistiques. Mais, la documentation concernant les associations agricoles, la politique, la religion, les structures de production et de commercialisation est souvent lacunaire. Toute étude comparative à l’échelle des cantons et des communes s’avère ainsi particulièrement ardue. La difficulté d’un tel travail réside également dans le traitement souvent fastidieux mais indispensable de milliers de données chiffrées concernant l’agriculture, la démographie ou encore la politique avec les résultats électoraux. Lorsque les tableaux récapitulatifs des enquêtes agricoles par canton ou par arrondissement sont inexistants, le dépouillement des 141 questionnaires communaux est alors impératif. Il s’avère ainsi particulièrement long, compte-tenu de la masse importante des documents à traiter. C’est notamment le cas pour les enquêtes agricoles de 1936, 1940 et 1954. Les archives postérieures à 1945 forment une masse impressionnante, pas toujours classée et ne regroupant parfois que des documents n’ayant aucun rapport entre eux. De plus, les documents conservés aux archives départementales ne concernent que les années 1950 et 1960. Pour la période allant de 1960 à 2000, peu de documents sont consultables. Les associations agricoles mettent peu de documents à la disposition du public. Certaines ne disposent d’aucun fonds autre que celui déposé aux archives départementales. C’est le cas des archives de la Société d’agriculture de Montreuil pour la période 1960-2000 qui ont été conservées par les présidents de l’association dans des conditions souvent difficiles. Les liasses de documents, presque toutes abîmées par l’humidité, ont été détruites. La publication régulière des comptes-rendus du groupement rédigés le plus souvent par les sociétaires dans les journaux agricoles et les hebdomadaires locaux ont quelque peu pallié le manque. Ceux-ci constituent d’ailleurs une source particulièrement riche, notamment pour l’étude de la vie quotidienne pendant la Grande Guerre, de l’outillage agricole et des structures de production et de commercialisation. Les journaux constituent aussi une tribune pour les candidats lors des élections cantonales et législatives, ce qui permet de comprendre certains enjeux politiques. Peu de fonds sont versés aux archives départementales par les 141 communes de l’arrondissement qui, pour la plupart, restent attachées à leurs archives. En l’absence de classement et de personnels affectés pour ce type de service dans les mairies, l’accessibilité et 5 la consultation de ces documents sont relativement difficiles. L’historien est alors dépendant de la bonne volonté et de la coopération des élus locaux et des secrétaires. L’un des problèmes fréquemment rencontrés au cours de cette étude est la difficulté d’obtenir des témoignages oraux fiables de cultivateurs, et plus particulièrement sur la productivité, l’endettement et la rentabilité des exploitations. En effet, peu d’exploitants agricoles, en activité dans la seconde moitié du XXe siècle, acceptent de communiquer sur ces sujets. Le plus souvent, ils tiennent un discours pessimiste, peu objectif, en insistant principalement sur les difficultés du métier, sur l’effondrement de certains cours et sur le manque de rentabilité de leur exploitation. Seuls quelques cultivateurs appartenant au cercle familial nuancent leurs propos. Le monde agricole demeure en effet un monde particulièrement clos. Toutefois, les témoignages oraux des cultivateurs et des habitants de l’arrondissement permettent d’éclairer d’autres aspects. Ils s’avèrent particulièrement intéressants pour une étude de la vie quotidienne pendant l’Occupation allemande. Ils permettent aussi de comprendre le succès de certains hommes politiques sur le territoire, ainsi que le développement et le rôle du syndicalisme agricole. D’autres témoignages, indirects, sont également importants pour cette étude. La plupart ont été rédigés par les témoins eux-mêmes et publiés dans les revues historiques du Comité d’Histoire du Haut-Pays. Ils concernent principalement la vie sous l’Occupation allemande en 1940-1944. D’autres sont des monographies d’exploitations agricoles écrites par l’instituteur du village. Les curés eux-mêmes apportent leur témoignage, en notant régulièrement les événements qui se déroulent dans la commune dans le registre de paroisse. Celui-ci, conservé aux archives diocésaines d’Arras, permet notamment d’étudier l’évolution des mentalités et surtout de pouvoir évaluer les tensions qui existent entre les défenseurs de l’Église et les anticléricaux sous la IIIe République. Enfin, il est également important de signaler l’apport méthodologique que représente pour l’histoire rurale de la fin du XIXe siècle la thèse de doctorat de Ronald H. Hubscher, soutenue à l’Université de Paris IV en septembre 1978 et intitulée « L’Agriculture et la Société rurale dans le Pas-de-Calais du milieu du XIXe siècle à 1914 ». Le but de ce travail est de s’interroger sur l’évolution de l’agriculture et de la société rurale dans l’arrondissement de Montreuil entre 1850 et 2000, mais aussi sur les mutations qui ne sont pas toujours de même ampleur que dans le reste du département. La modernité se heurte plus largement aux mentalités conservatrices, ce qui fait de ce territoire, un espace atypique. Il s’agit notamment d’examiner l’impact de la modernité sur les cultures, l’élevage, les techniques de production, les structures foncières, la commercialisation et la société en général. L’établissement d’une analyse comparative avec les autres arrondissements du Pas- de-Calais s’impose donc pour rendre compte du degré de développement agricole dans l’arrondissement de Montreuil et pour affirmer les particularités de celui-ci. L’objectif de ce travail est également de mesurer les facteurs de la transformation de l’agriculture et de la société rurale, et la manière dont les associations agricoles, les instituteurs de la république, les élus, le clergé et divers autres agents actifs contribuent au développement de l’agriculture. Enfin, il est important d’étudier ces mutations à l’échelle cantonale et communale afin de comprendre certaines orientations prises en matière agricole et de se rendre compte de la particularité de certains espaces par rapport aux autres.