Los Caranchos De La Florida [Microform]

AT URBANA-CHAMPAIGN September 1992 Microfilmed By MAPS The MicrogrAphic Preservation Service Bethlehem, PA 18017 Camera Operators Carmen Trinidad Patty Banko ersiiy ur iiiiiiuis i-ii Urbana-Champaig 1 408 West Gregory Drive Urbana, Illinois 61801 V Humanities > reservatlon Projec Funded in part by the TIONAL ENDOWMENT FOR THE HUMANH oductions may not be made without permi from the University of Illinois Library at Urbana-Champaign right law of the United States - Title 17, Unil í6e ' concerns the making of photocopíes ( roductions of copyrighted material. rtain conditions specified in the law, librarii are authorized to furnish a photocopy or ot tion. 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T,OQr> j—j I.V <-^ >^ -ííT^ '•^l^''^; ?.,• ^. *'«-"5^ IOS CARANCHOS Dfi lA FLOllIOA '''-'' '-.' -MWs^W^^- f-, ' BIBLIOTECA de LA NACIÓN BENITO LYNCH f (eomance campero) BUENOS AIRES 1916 Derechos reservados Imp. de La Nación. —Buenos Aires LOS CARANCHOS DE LA FLORIDA Don Francisco Suárez Oroño abre la contra- . puerta de alambre tejido que protege el come- dor contra la invasión de las moscas, da un - puntapié al perro picazo que duerme largo a - largo junto al umbral, y saliendo a la amplia galería embaldosada va a sentarse en su viejo - sillón de mimbre, en aquel viejo sillón desven- ;-. cijado por el uso y al cual, no obstante, todos -^ miran en la estancia con el respeto más pro- "^ fundo. ¡ La 6Ílla del patrón ! com- ¡ Cuántos gauchos í padres habrán palidecido en el espacio de trein- V ta años ante aquel mueble modesto, ante aquel j¡: mísero mueble, que muestra mil refacciones an- , tiestéticas ! cuántos retos, cuántos insul- ¡ y y ! * - '.'. ' " . _ 6 — tos, y cuántas cachetadas habrán resollado bajo el gran corredor que lo alberga Es como un solio, es como un trono, como algo inaccesible e inspirador de miedo, para todos los peones del establecimiento y para todos los gauchos de diez leguas a la redonda de La Florida. Cuando el patrón alunado se sienta en ese sillón, y con el rostro pálido y las cejas frunci- das ordena a algún peón, refiriéndose a otro, caído en desgracia suya por alguna torpeza : «Decile a ése que venga paca», ya hay música para largo rato y ya procura bien, todo el mun- do, apartarse de las inmediaciones de aquel tri- bunal. Don Francisco Suárez Oroño es un hombre de carácter violento, ee un hombre peligrosa- mente impulsivo ; su valor, mil veces probado en la lucha con los hombres y con las bestias, lo ha rodeado de una aureola tal de prestigio entre las gentes del pago, que sus más insignificantes ac- ciones son comentadas delante del fogón, de to- das las cocinas. Las gentes del pueblo no le quieren porque es casi un misántropo, y porque él las critica con esa intolerancia irritante que suelen tener para la gente de los pueblos pequeños ciertos hombres nacidos en los grandes centraos, a quie- nes galvaniza el orgullo de su prosapia ilustre, como un mal incurable. í»w 5=? ^ r^rtif ./ — 7 — Para don Pancho, todos son* unos ladeados, calificativo que repite con extraordinaria fre- cuencia y con el cual quiere significar : personas de poca distinción, personas de cultura escasa y de humildísima cuna. Los puebleros, con raras excepciones, le odian, como heimos dicho, pero ese odio es sordo y no se trasluce mayormente ; primero, porque don Pancho no los ve casi nunca, y después, porque el patrón de La Florida conserva en Buenos Ai- res relaciones valiosas, relaciones que le colocan en situación de imponer su voluntad cuando se le antoja y aun en las arduas cuestiones de po- lítica. Todos los caudillejos se titulan sus amigos, todos le han solicitado en alguna oportunidad servicios de aquéllos que él puede prestar y que presta, aunque desvirtuándolos siempre, en su afán de humillar con la superioridad de su va- ler. —Don Pancho—dice algún mulatillo compa- drón con voz plañidera,—el quince voy a ir a Buenos Aires para ver al doctor X. ; y como usted es amigo de él, yo quisiera que me diese una carta, a ver si así consigo... Don Pancho lo interrumpe con una sonrisa perversa dibujada en sus labios delgados, y mi- rándole en los ojos, con aquéllos los suyos pe- queñitos * y pardos, exclama : — ¡ Cómo ! . ¡ Un caudillo como usted ! . ! ! .V».'!S5i,.^f! ' — 8 — un hombre que dicen que arrastra doscientos j votos me pide recomendaciones a mí, que no val- un pito en política ? Qué cosa rica go ¡ Eí otro se corta un poco,, pero en seguida, agachando el lomo, dice lo que es tan grato al oído de su interlocutor : caudillo? don Pancho! Tengo —¿Yo, ¡ Bah, cierto pero ¿quién yo? algunos amigos, es ; soy Si no conozco a nadie en Buenos Aires ! j si i cada vez que voy allá, ando todo bollado Don Francisco Suárez Oroño vino de Buenos Aires a Dolores hace una treintena de años, a raíz de la muerte de sus padres, en compañía de sus dos hermanos mayores, Eduardo y Ju- lián ; y entre los tres adquirieron de un gaucho viejo, que vegetaba allí desde hacía medio siglo, una fracción de tierra, cuatro leguas y pico de campo bastante bajo, cuya cabecera sudeste se internaba en los montes del Tordillo. Eduardo, el mayor, tenía un hijo natural, Eduardito, como le llamaban en la familia ; niño de diez años, a quien su padre sacó del colegio para llevarlo consigo. Julián, de carácter violento y pendenciero, fué muerto por un peón al año justo de estar en el campo, y cuando aun no había comenzado la edificación de su estancia. Eduardo pobló su fracción de campo, que era la del laflo del Tordillo^ y Francisco, a quien ha- bía correspondido el casco de La Florida, nom- bro con que su anterior dueño había bautizado al establecimiento, sintiéndose aburrido, mar- chó a Europa, dejando aquellos terrones a cargo de su hermano. Cuando volvió, casado con una inglesa rubia y delicada como una creación romántica, cuando volvió, decimos, con aquella lady de ojos azules, cuyo retrato se ve ahora en la alcoba del viejo estanciero, Eduardo había muerto apenas hacía un mes, y su hijo Eduardito, ado- lescente, lloraba eolo en aquella gran estancia casi abandonada. Don Pancho se hizo cargo de todo el establecimiento ; se llevó consigo a su mujer, y Eduar- dito, a pesar de sus protestas amargas, fué en- viado a Buenos Aires y puesto a pupilo en un colegio británico. Las malas lenguas del pueblo aseguran que don Pancho mató a su mujer a disgustos, y pre- sa de unos celos tan injustificados como bárb£L- ros, mientras otras, las buenas seguramente, afirman siempre que aquélla murió víctima de una horrible enfermedad que le había contagia- do su esposo. Falsas o ciertas estas dos versiones, la cues- tión es que lady Suárez Oroño, «la inglesita de La Florida» como la llamaban en el pago, apenas acompañó a su marido dos años. Una no- che de invierno, mientras llovía furiosamente, mientras las lagunas y los arroyos se desborda- . - — 10 — . ban poniendQ a nado los albardones más altos y ahogando ovejas a millares, la pobre trasplan- tada murió sin más asistencia que la muy rela- tiva que podían prestarle su marido, su sirvien- ta Rosa y la torpe cocinera gaucha que entendía de daños y de yuyos. Ni el carruaje de la estancia, ni cinco chas- quis enviados uno tras otro a través de aquel desierto inmenso de cangrejales y de agua, pu- dieron traer a tiempo un auxilio facultativo ; y cuando la luz del alba mostró su faz verdosa a través de los vidrios de la ventana, ya lady Clara estaba muerta, a miles de leguas de la casa de sus padres y ante tres caras llenas de dolor, de azoramiento y de espanto ; un niño recién nacido, amoratado y flacuoho, lloraba in- consciente de su desgracia enorme. Aquel mísero chico fué rodeado por don Pan- cho de tantas comodidades y de tantos cuidados que a los cinco años era ya un hombrecillo viva- racho y perverso, un hombrecillo que cascotea- ba las gallinas y hacía aullar de dolor al crédito de su padre, el perro Limay, un hermoso animal tan dócil y suave para con su amo como feroz y agresivo para los extraños. Panchito tenía los mismos ojos azules y el mismo cabello rubio de la- difunta Clara.

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