Odoardo Focherini, Giusto Tra Le Nazioni
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Odoardo Focherini, Giusto tra le nazioni La vita: giugno 1907 – negli ultimi giorni del dicembre 1944. Il 17 aprile 1955 la comunità israelitica dicembre 1944 conferì alla sua memoria la medaglia d’oro Odoardo Focherini nacque a Carpi il 6 e il 5 agosto 1969 l’Istituto commemorativo giugno 1907 da Tobia e Maria Bertacchini ed dei Martiri e degli Eroi, ovvero la in gioventù frequentò l’oratorio di Don commissione Yad Vashem di Armando Benati e di Don Zeno Saltini, con i Gerusalemme, gli conferì la medaglia dei quali dapprima collaborò all’Opera Realina Giusti tra le nazioni. Nel marzo 1995, in (fondata a Carpi nel 1923), poi lavorò occasione del pellegrinaggio diocesano in all’interno dell’Azione cattolica. Dal 1927 si Terra Santa, alcuni figli e nipoti di Odoardo occupò degli scout, di cui diventò presto scoprirono nella Valle della Gloria, alla delegato diocesano e, contemporaneamente, presenza delle autorità ebraiche e del iniziò il servizio di cronaca locale per il console d’Italia a Gerusalemme, una giornale L’Avvenire d’Italia, ritornato piccola lapide che ricorda Focherini come proprio in quell’anno nell’alveo ufficiale Giusto. della Chiesa. Sposatosi nel 1930 con Maria Marchesi, Nella contraddizione, la carità da cui avrà sette figli, continuò a svolgere un’intensa e multiforme attività nell’Azione e la speranza cattolica diocesana che lo elesse dapprima Nel 1935 si iscrisse al Partito Nazionale presidente degli Uomini cattolici (1934), poi Fascista (PNF), ma dichiarò apertamente di presidente generale nel 1936. Nello stesso averlo fatto Per Necessità Familiare: aveva anno, lasciato il lavoro nella bottega paterna, dovuto prendere la tessera del partito per venne assunto presso la società di poter essere in grado di lavorare, assicurazioni La Cattolica di Verona e adeguandosi in qualche maniera alle ricevette il conferimento del cavalierato di contingenze del momento storico. In realtà, il San Silvestro. rapporto che Focherini ebbe con il fascismo Dal 1942, grazie allo stretto sodalizio con fu molto chiaro: l’amico Raimondo Manzini, cominciò a procurare assistenza e rifugio agli ebrei, era antifascista; il modo in cui parlava riuscendo a metterne in salvo del fascismo era chiaro, non lo difendeva, anzi metteva in ridicolo gli complessivamente un centinaio. L’11 marzo uomini del fascismo, usava la satira, 1944 fu arrestato a Carpi e due giorni dopo l’ironia1. venne condotto nelle carceri di San Giovanni in Monte, dove venne interrogato con Dal momento in cui il fascismo promulgò domande in cui apparve evidente un chiaro leggi contrarie ai valori cristiani, nei quali spirito anticattolico. Venne poi internato nel credeva fermamente, ebbe inizio poi la sua campo di Fossoli e successivamente in quelli lotta contro il regime. di Gries (presso Bolzano), Flossenburg ed L’impegno e l’aiuto al prossimo di infine nel sottocampo di Hersbruk, dove morì Focherini si manifestarono con i primi bombardamenti sulla città di Bologna. La condurre gli ebrei in Svizzera, vendendo mattina del 25 settembre 1943 vennero gioielli e argenterie dei fuggiaschi o a volte colpite alcune case attorno alla sede pagando di tasca propria il costo dell’intera dell’Avvenire d’Italia, in via Mentana. operazione. A volte offrì la propria casa di Sentite le urla, egli uscì dal rifugio per Carpi come rifugio per qualche tempo, prestare aiuto ai feriti quando ancora mettendo così a rischio l’intera e numerosa infuriava il bombardamento. Riuscì, insieme famiglia. ad altri, a trasportarne molti dentro la sede La Chiesa cattolica ha aperto il del giornale fino a che, terminato il processo di beatificazione nel 1995, bombardamento, crollò a terra esausto. Per la perché ha riscontrato in Odoardo tensione nervosa e fisica, da quel giorno il Focherini l’esercizio eroico delle virtù, cuore subì una grave lesione, che lo costrinse e nel 2004 è stata presentata alla ad assumere regolarmente dei farmaci e a Congregazione delle cause dei Santi evitare fatiche ed emozioni eccessive. In la Positio super martyrio di Focherini quelle stesse settimane, successive all’8 Servo di Dio. Le lettere scritte da settembre, aiutò i costituendi gruppi Odoardo nei campi di prigionia e le testimonianze delle persone che, in partigiani, rifornendoli soprattutto di notizie modo diretto o indiretto, de visu o ex e voci relative agli spostamenti dei tedeschi. auditu a videntibus, ne hanno Agevolò infine l’occultamento di Alleati nel riconosciuto la figura e la persona, territorio modenese, in collaborazione con dimostrano come la sua vita abbia don Zeno Saltini. rispecchiato in gran parte il possesso La lotta contro il nazifascismo lo impegnò di tali virtù. La grande fede che lo in particolare nella salvezza degli ebrei: sorresse, la fiducia totale in Dio e la questa sua battaglia era già cominciata nel piena accettazione della sua volontà, 1940-’41, quando aveva soccorso un gruppo nonostante le penose condizioni di di ebrei polacchi sfuggiti alla persecuzione deportato, emergono chiaramente da nazista e giunti in Italia su convogli della una lettera recapitata all’amico Croce Rossa, travestiti da soldati italiani i Umberto Sacchetti: maschi, da infermiere le donne. Si adoperò al buio, in questo lurido e sporco ed per trovare loro rifugio presso case religiose, infame ambiente fornire documenti falsi, ottenere dove tutto congiura per rendere salvacondotti per raggiungere la Svizzera. ancora più penosa Dopo l’armistizio, la sua azione in favore la già triste e dolorosa condizione di degli ebrei di fece più intensa e iniziò a noi disgraziati… riguardare anche ebrei italiani: cominciò, comunque, se verrà per volontà di Dio insieme a don Dante Sala, ad aiutare quelli anche quell’ora, da Lui troverò la forza per fare del mio residenti nella zona di Carpi e Bologna, meglio. estendendo poi il suo raggio d’azione a buo- (Lettera n.11 ad Umberto Sacchetti, na parte dell’Italia settentrionale. Focherini carcere di San Giovanni in Monte, 1 non si limitò infatti a salvare gli ebrei che aprile 1944, in Odoardo Focherini, a conosceva, ma raggiunse anche famiglie cura di don Claudio Pontiroli, Modena ebree di cui veniva a conoscenza nei modi 2004, pp. 60 – 61) più svariati: un nome, una via, un paese dove La virtù della carità spiega l’attenzione si sapeva esserci una famiglia ebrea, e che Focherini ebbe nei confronti degli iniziavano ricerche, spostamenti e incontri ebrei, degli sfollati, di tutte le persone con persone mai viste prima da avviare verso bisognose di un qualsiasi tipo di aiuto: la Svizzera. in un tempo in cui era pericoloso Focherini agiva in modi differenti: mostrare un senso di umanità verso cercare rifugi il più possibile sicuri, spesso in chi veniva maltrattato e perseguitato, collaborazione con monsignor Della Zuanna, egli si espose senza timore e vescovo di Carpi; reperire finanziamenti per “continuò a spendersi per tutti”, la fuga, in particolare per pagare i (Testimonianza di Luciana Donati in contrabbandieri che avrebbero dovuto Positio super martyrio servi Dei Odoardo Focherini, Roma, 2003, p. 71) offrendo un aiuto gratuito a molto fiducioso nel potere della Chiesa e dei chiunque, senza distinzione di razza e suoi ministri, si rese progressivamente conto di religione e senza preoccuparsi dei dei limiti e dei rischi della sua azione. rischi. Qualche imprudenza nel salvare gli ebrei lo Il suo comportamento rispecchia poi espose infatti al punto che l’11 marzo 1944 in modo molto chiaro anche la virtù venne arrestato: da Modena venne trasferito della giustizia: considerando infatti il 13 marzo al carcere di San Giovanni in l’importanza di condizioni di vita Monte di Bologna, dove rimase fino al 4 uguali e dignitose per ogni individuo, luglio. agì in modo tale che questo potesse avvenire e ogni uomo potesse avere una casa, una famiglia, la felicità e la La prigionia e la morte libertà. Le lettere scritte durante la prigionia sono L’organizzazione del viaggio verso la una fonte essenziale per ricostruire la per- Svizzera comportava anche la necessità di sonalità di Odoardo Focherini, i suoi avere documenti falsi: era lui stesso a sentimenti, i suoi interessi e le sue attenzioni. reperirli, modificando cognomi, cambiando Da quanto scrive alla moglie si può notare il la città di provenienza – soprattutto suo speciale rapporto con la famiglia: trasformando i bolli comunali di Carpi in Capri, per allungare i tempi di controllo da l’amore infinito che supera tutte le parte dei tedeschi – e nascondendo in una distanze e vince tutte le difficoltà ci busta foto, moduli per carte d’identità, unirà ancora più intimamente in attesa bolli… di rivederci. Baciami tutti i bambini, avverti il babbo e la mamma, di’ loro la Le motivazioni principali che lo parola di fede e di conforto più spingevano ad agire con poche riconoscente. A te tutte le espressioni di precauzioni erano umane e cristiane. gratitudine e di augurio col cuore più Aveva un tale senso di umanità e una grato e commosso. Il Signore ci assista tale fede che, considerando ogni uomo e ci benedica accettando il nostro un suo fratello, si sentiva in dovere di sacrificio, lo fruttifichi per i nostri salvarlo, ma senza mai recare piccoli e per te5. preoccupazione e pericolo alla sua famiglia, tanto che questa spesso era In numerose lettere scritte dal carcere di San all’oscuro della pericolosità delle sue Giovanni in Monte al fido amico e colla- azioni2. boratore Sacchetti, Focherini chiede notizie sull’Avvenire d’Italia, del quale era Focherini non ebbe mai ripensamenti su amministratore, dimostrando quanto tempo queste scelte e, durante un colloquio nel egli avesse dedicato e dedicasse ancora pur carcere di San Giovanni in Monte disse al nell’internamento al giornale, della cui futura cognato Bruno Marchesi: sorte era molto preoccupato. In una delle lettere a Sacchetti giunse a dire: se tu avessi visto come ho visto io in questo carcere cosa fanno patire agli fate il possibile, e tu in particolare non ebrei, non rimpiangeresti se non di aver abbandonare il giornale che preme più fatto abbastanza per loro, se non di della mia libertà in quest’ora6.