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Formes Et Maîtres Étrangers De L'espace Public Canadien

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Formes Et Maîtres Étrangers De L'espace Public Canadien Document généré le 3 oct. 2021 12:30 Voix et Images Formes et maîtres étrangers de l’espace public canadien Foreign Masters and Forms in Canadian Public Space Formas y maestros extranjeros del espacio público canadiense Denis Saint-Jacques Le dix-neuvième siècle québécois et ses modèles européens Résumé de l'article Volume 32, numéro 3 (96), printemps 2007 Dans cet article, l’auteur examine quelques oeuvres marquantes de la prose d’idées au Canada français des dix-huitième et dix-neuvième siècles et du URI : https://id.erudit.org/iderudit/016576ar début du vingtième siècle. L’analyse des textes de Pierre du Calvet, d’Étienne DOI : https://doi.org/10.7202/016576ar Parent, de François-Xavier Garneau, d’Edmond de Nevers et des premiers essayistes de sciences humaines du tournant du vingtième siècle servira à Aller au sommaire du numéro préciser quelles ont été les influences étrangères sur les formes de leur discours. Allant de l’essai politique au journalisme, à la conférence, à l’histoire puis à l’essai de sciences humaines, l’analyse met en évidence une diversité de sources latines classiques, britanniques, américaines, romaines catholiques et Éditeur(s) européennes, qui se conjuguent à une incidence française prépondérante. Université du Québec à Montréal ISSN 0318-9201 (imprimé) 1705-933X (numérique) Découvrir la revue Citer cet article Saint-Jacques, D. (2007). Formes et maîtres étrangers de l’espace public canadien. Voix et Images, 32(3), 29–41. https://doi.org/10.7202/016576ar Tous droits réservés © Université du Québec à Montréal, 2007 Ce document est protégé par la loi sur le droit d’auteur. L’utilisation des services d’Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politique d’utilisation que vous pouvez consulter en ligne. https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/ Cet article est diffusé et préservé par Érudit. Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l’Université de Montréal, l’Université Laval et l’Université du Québec à Montréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. https://www.erudit.org/fr/ Voix et Images 96:Voix et Images 96 09/10/07 12:40 Page 29 FORMES ET MAÎTRES ÉTRANGERS DE L’ESPACE PUBLIC CANADIEN + + + DENIS SAINT-JACQUES Université Laval RÉSUMÉ Dans cet article, l’auteur examine quelques œuvres marquantes de la prose d’idées au Canada français des dix-huitième et dix- neuvième siècles et du début du vingtième siècle. L’analyse des textes de Pierre du Calvet, d’Étienne Parent, de François-Xavier Garneau, d’Edmond de Nevers et des premiers essayistes de sciences humaines du tournant du vingtième siècle servira à préciser quelles ont été les influences étrangères sur les formes de leur discours. Allant de l’essai politique au journalisme, à la conférence, à l’histoire puis à l’essai de sciences humaines, l’ana lyse met en évidence une diversité de sources latines classiques, britanniques, américaines, romaines catholiques et euro péennes, qui se conjuguent à une incidence française pré- pon dérante. VOIX ET IMAGES, VOLUME XXXII, NUMÉRO 3 (96), PRINTEMPS 2007 Voix et Images 96:Voix et Images 96 09/10/07 12:40 Page 30 On peut savoir gré à Michel Biron 1 du soin qu’il a mis à rappeler la nécessité de préciser les rapports entretenus par la littérature québécoise avec son « maître » français absent. Ni superbement solitaire ni soumise, celle-là évolue sous influence certes, mais pourtant à son rythme, dans une histoire qui lui reste propre. Encore ne suffit-il pas de l’affirmer, mais il fallait le démontrer, ce qu’il a remarquablement fait à propos de quelques auteurs exceptionnels, Hector de Saint-Denys Garneau, Jacques Ferron, Réjean Ducharme. Or, quand il s’agit de littérature canadienne, c’est-à-dire des lettres au Canada français de la Conquête à la fin du dix-neuvième siècle, ce souci apparaît encore plus indispensable. D’un côté, la carence d’écrivains de premier rang, sauf peut-être François-Xavier Garneau et Émile Nelligan, et un souci constamment réaffirmé de francité intellectuelle laissent facilement croire à la métaphore de la modeste « bouture » issue d’un tronc commun transatlantique 2. Mais, de l’autre, la diversité des formes d’écriture rencontrées incite à penser, par une autre métaphore, zoologique celle-là, que, le chat rentré au logis, les souris semblent vite avoir appris à danser. C’est ce qui a sans doute frappé Réjean Beaudoin et Luc Bonenfant, qui nous convient en ce dossier à y voir un peu plus loin et à éclairer la question de l’incidence française sur la littérature québécoise avant le vingtième siècle. L’équipe des rédacteurs de La vie littéraire au Québec 3 s’est intéressée depuis les débuts à mettre en lumière cette incidence, en particulier dans le chapitre initial consacré aux déterminations étrangères, dans chacun des volumes de la série. Toutefois, soucieux de ne pas imposer de lectures trop orientées, les auteurs se sont généralement contentés d’y indiquer les caractéristiques pertinentes du champ littéraire français sans spécifier l’étendue ni la forme exacte des échanges impliqués. Je tenterai ici d’enrichir ces contributions, forcément limitées par des contraintes éditoriales. Plutôt qu’aux genres de l’imagination et de la subjectivité, théâtre, poésie, roman, récit bref, littérature personnelle, où notre époque tend aujourd’hui à limiter la littérarité, j’ai pensé m’arrêter à cette prose d’idées qui autrefois comptait tout autant, afin de voir comment les Canadiens Pierre du Calvet, Étienne Parent, François-Xavier Garneau et Edmond de Nevers avaient répondu non seulement aux Français Voltaire, Benjamin Constant, Jules Michelet ou Hyppolyte Taine, mais aussi à une variété de « maîtres » qui les ouvrent à une plus grande diversité d’échanges. Je suis conscient de paraître contourner l’objectif de ce dossier consacré à l’influence du « maître » français absent, mais on comprendra que, La vie littéraire au Québec ayant déjà établi la forte incidence littéraire française en ce domaine, il n’est pas moins opportun de mieux préciser les limites de son extension. C’est l’objectif prin- cipal de cette contribution. On verra que l’attention portée à la littérature d’idées + + + 1 Michel Biron, L’absence du maître. Saint-Denys Garneau, Ferron, Ducharme, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal, coll. « Socius », 2000. 2 Voir Denis Saint-Jacques, « La bouture et le fruit », Aurélien Boivin, Gilles Dorion et Kenneth Landry (dir.), Questions d’histoire littéraire. Mélanges offerts à Maurice Lemire, Québec, Nuit blanche, 1996, p. 165-173. 3 Maurice Lemire et Denis Saint-Jacques (dir.), La vie littéraire au Québec, Sainte-Foy, Les Presses de l’Université Laval, cinq volumes parus, 1991-2005. VOIX ET IMAGES 96 30 Voix et Images 96:Voix et Images 96 09/10/07 12:40 Page 31 permettra de mieux éclairer, en retour, les motivations qui rendent la littérature québécoise de l’imagination et de la subjectivité si tournée vers la France. Je mènerai l’examen en fonction de l’ordre chronologique dans une progression qui va de l’essai politique au journalisme, à la conférence, puis à l’histoire, pour aboutir à l’essai de sciences humaines. Je commencerai donc avec la deuxième moitié du dix-huitième siècle pour aboutir au tournant du vingtième siècle et finalement pousser l’étude, suivant les usages établis de l’historiographie occidentale, jusqu’aux environs de la Grande Guerre de 1914. FONDER LA DÉMOCRATIE : L’ESSAI POLITIQUE ET LE JOURNALISME Ce sont des Français immigrés, libres-penseurs ou protestants, qui dominent nos débuts littéraires dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, l’imprimeur Fleury Mesplet, son rédacteur associé Valentin Jautard ou encore le marchand Pierre du Calvet, lettré formé en France et auteur de l’Appel à la justice de l’État 4. Cet ouvrage, premier livre publié de la littérature canadienne, cite abondamment Voltaire, regroupe un ensemble de lettres et se développe sur le registre du pamphlet. Cette forme épistolaire polémique émane, croirait-on, tout droit des Lumières françaises et plus précisément de « l’influence de Voltaire au Canada » que dénonçait autrefois Marcel Trudel 5. Cependant, les sources, déjà relevées ailleurs 6, révèlent une situa - tion beaucoup plus complexe. D’abord, la référence, soutenue, au modèle de la prose latine antique, celle de Cicéron, de Gratien, le compilateur des décrétales pontifi - cales, rappelle que le « maître » littéraire de cette époque qui s’affirme classique, se trouve autant mort à Rome que vivant à Paris. Celles au jurisconsulte hollandais Hugo Grotius ou au publiciste allemand Samuel von Pufendorf nous placent dans le contexte des traités sur la loi naturelle et du contrat social de la pensée réformée, ce qui n’a rien d’étonnant étant donné la religion de l’auteur. Surtout, il demeure difficile d’apprécier la part considérable que le juriste britannique Francis Maseres, ancien procureur général de la Province de Québec de 1766 à 1769, a prise, sinon à la rédaction, du moins à l’orientation de la section la plus proprement politique de l’ouvrage. Protégé de Maseres, du Calvet, qui n’a pas écrit auparavant sur ce sujet, exprime tout à coup fidèlement la pensée libérale britannique à propos de l’évolution constitutionnelle du Canada et devient le premier francophone à le faire publique - ment. Appuyant du Calvet dans ses poursuites juridiques, Maseres trouvait là une voix française qui puisse défendre l’idée d’une Chambre d’assemblée pour la + + + 4 Pierre Du Calvet, Appel à la justice de l’État : ou, Recueil de lettres, au Roi, au Prince de Galles, et aux ministres ; avec une lettre à Messieurs les Canadiens, où sont fidèlement exposés les actes horribles de la violence arbitraire qui a régné dans la Colonie, durant les derniers troubles, & les vrais sentimens du Canada sur le Bill de Quebec…, Londres, [s.
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