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Pierre De Sales Laterrière, Aventurier-Mémorialiste (1743-1815)

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Pierre De Sales Laterrière, Aventurier-Mémorialiste (1743-1815) UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL L'INVENTION D'UNE VIE : PIERRE DE SALES LATERRIÈRE, AVENTURIER-MÉMORIALISTE (1743-1815) MÉMOIRE PRÉSENTÉ COMME EXIGENCE PARTIELLE DE LA MAÎTRISE EN ÉTUDES LITTÉRAIRES PAR LISANDRE BOULANGER JUIN 2010 UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL Service des bibliothèques Avertissement La diffusion de ce mémoire se fait dans le respect des droits de son auteur, qui a signé le formulaire Autorisation de reproduire et de diffuser un travail de recherche de cycles supérieurs (SDU-522 - Rév.01-2006). Cette autorisation stipule que «conformément à l'article 11 du Règlement no 8 des études de cycles supérieurs, [l'auteur] concède à l'Université du Québec à Montréal une licence non exclusive d'utilisation et de publication oe la totalité ou d'une partie importante de [son] travail de recherche pour des fins pédagogiques et non commerciales. Plus précisément, [l'auteur] autorise l'Université du Québec à Montréal à reproduire, diffuser, prêter, distribuer ou vendre des copies de [son] travail de recherche à des fins non commerciales sur quelque support que ce soit, y compris l'Internet. Cette licence et cette autorisation n'entraînent pas une renonciation de [la] part [de l'auteur] à [ses] droits moraux ni à [ses] droits de propriété intellectuelle. Sauf ententè contraire, [l'auteur] conserve la liberté de diffuser et de commercialiser ou non ce travail dont [il] possède un exemplaire.» REMERCIEMENTS Je remercie mes codirecteurs, Madame Lucie Desjardins et Monsieur Bernard Andrès. Je suis particulièrement reconnaissante à ce dernier pour sa patience, ses encouragements et son enthousiasme inépuisable. Je n'oublie pas ses nombreux conseils éclairés qui ont su me guider tout au long de la rédaction. Aussi, je lui sais gré de la confiance qu'il m'a manifestée en me laissant libre accès aux riches archives de l'ALAQ (Archéologie du littéraire au Québec). Enfin, je voudrais dire un grand merci à mes parents, Alain et Claire Boulanger, pour m'avoir de tout temps encouragée dans mes études. Grâce à leur soutien constant, ils ont fortement contribué à ma réussite scolaire et à l'aboutissement de ce mémoire. TABLE DES MATIÈRES LISTE DES ABRÉVIATIONS v RÉSUMÉ VI INTRODUCTION CHAPITRE 1 LES RÉFÉRENCES THÉORIQUES 8 1.1 Une autobiographie ou des mémoires? 9 1.2 La mise en récit 10 1.2.1 Principes d'analyse narratologique 10 1.2.2 L'illusion et le pacte (auto)biographique 12 1.2.3 La cohérence interne du discours 13 1.3 La production de sens 15 1.3.1 Les mobiles 15 1.3.2 L'effet-personnage 16 CHAPITRE II LA VIE DE LATERRIÈRE SELON LES ARCHNES 18 2.1 Commentaire sur les archives et le tableau chronologique 19 2.2 La réputation et l'origine du protoscripteur 20 2.3 Une carrière professionnelle en dents de scie 26 2.4 Quelques éléments factuels 31 2.4.1 Son amour pour Catherine 31 2.4.2 Son emprisonnement 33 2.4.3 Les pétitions et la franc-maçonnerie 38 2.5 Les grandes réussites 41 2.6 La fin 46 CHAPITRE 3 L'INVENTION DES MÉMOIRES 47 3.1 Le véritable auteur 48 IV 3.2 Les mobiles de l'auteur 49 3.2.1 Revendiquer 49 3.2.2 Légitimer 50 3.2.3 Rendre vrai ou vraisemblable 52 3.3 La cohérence interne du discours: les chapitres liminaires 54 3.4 Une orientation précise 59 3.4.1 Le libre arbitre 59 3.4.2 La victime et ses ennemis 61 3.4.3 Les déplacements 67 3.4.4 Les non-dits 72 3.5 Laterrière, l'aventurier des Lumières 74 3.5.1 L'aventurier 75 3.5.2 Un récit picaresque? 78 3.5.3 Le récit de l'aventurier des Lumières 79 3.6 Originalité de Laterrière 81 CONCLUSION 85 APPENDICE A INVENTAIRE DES ARCHIVES CONSULTÉES 89 APPENDICE B TRANSCRIPTIONS 100 APPENDICE C TABLEAU CHRONOLOGIQUE 132 BIBLIOGRAPHIE 139 LISTE DES ABRÉVIATIONS AAQ: Archives de l'archevêché de Québec AFSC: Archives des Frères du Sacré-Coeur ALAQ: Archéologie du littéraire au Québec ANC: Archives nationales du Canada ANQ: Archives nationales du Québec (Bibliothèque et archives nationales du Québec). -M : à Montréal -Q: à Québec -TR : à Trois-Rivières ASN: Archives du Séminaire de Nicolet ASQ: Fonds des Archives du Séminaire de Québec au Musée de l'Amérique française PRDH: Programme de recherche en démographie historique: (http://www.genealogie.umontreal.ca/) RAPQ: Rapport de l'Archiviste de la Province de Québec RSA: Royal Society of Arts RÉsuMÉ D'origine française, Pierre de Sales Laterrière a fait du Québec sa terre d'adoption au lendemain de la Conquête anglaise. C'est dans ce contexte instable qu'il tente sa chance d'.abord comme roturier, puis comme médecin. Les sources dont nous disposons montrent qu'il a suivi un parcours biographique aléatoire, parsemé d'embûches. Après avoir essuyé plusieurs échecs, il parvient tout de même à gravir quelques échelons: vers la fin de sa vie, il est élu membre d'une société savante à Londres, nommé juge de paix à Québec et il devient seigneur des Éboulements. Pourtant, la narration qu'il donne dans ses mémoires contraste avec la réalité des faits. Laterrière y construit effectivement une trajectoire ascendante dont le narrateur est héroïsé. Nous analyserons de quelle manière le mémorialiste réoriente son parcours biographique et nous mesurerons l'originalité relative de son écriture. Notre premier chapitre aborde les concepts théoriques relatifs à l'analyse du récit de vie et la méthodologie que nous comptons suivre dans cette étude. JI y sera question du pacte autobiographique, de l'illusion biographique, du biographème et de la cohérence interne du discours. L'approche narratologique des Mémoires de Laterrière convoquera également le concept d'effet-personnage, essentiel pour bien cerner la façon dont l'auteur oriente son récit et s'attache son lecteur. Par la suite, nous procèderons à l'étude des archives concernant les événements réellement vécus par Laterrière, ainsi que les études le concernant. Après un état de la réception des Mémoires, nous examinerons l'énigme entourant les origines de l'auteur dont nous retracerons le parcours attesté par les sources. Nous montrerons de la sorte que Laterrière a suivi un chemin sans direction particulière, marqué par les aléas de l'Histoire et par les hasards de l'existence. C'est dans le troisième chapitre que nous analyserons les Mémoires de Pierre de Sales Laterrrière et de ses traverses (1873). Fondée sur le parallèle entre les événements attestés par les sources et ce que raconte l'auteur, l'analyse narratologique montrera comment ce récit de vie transforme la réalité (ou ce que nous pouvons en savoir). Nous verrons comment l'auto-légitimation oriente cette narration, mais aussi comment elle suit un modèle de récit de vie: celui de l'aventurier des Lumières. Enfin, nous mesurerons sommairement l'importance et l'originalité de l'auteur et de son discours dans le cadre social et littéraire de son époque. Mots clés: Pierre de Sales Laterrière, mémoires, narration, récit de vie, réception, archives, héros, aventurier des Lumières, littéraire, dix-huitième, Québec, Canada. INTRODUCTION Après un long siège et tout le pays ayant en outre beaucoup souffert par la guerre, le Canada ne pouvoit se relever qu'avec le temps. La confiance indispensable entre les conquis et les conquérans avoit bien de la peine à s'établir. Soit préjugé ou non, la distance que chacun paraissoit mettre de son côté étoit si grande, que ce ne seroit pas de sitôt que ces deux peuples ne feraient qu'un. 1 La seconde moitié du xvme siècle est, au Québec, indubitablement marquée par la Conquête de 1760, sur le plan de l'Histoire2 comme sur celui de la littérature. À la suite du siège de Québec et de la bataille des plaines d'Abraham, la guerre prend fin; l'Angleterre crie victoire et met la main sur cette colonie qui était, depuis le XVI" siècle, sous la domination française. Au lendemain de la victoire anglaise, les habitants obtiennent la permission de quitter la colonie pour retourner en France. Plusieurs familles, en particulier des fonctionnaires et des militaires, retraversent l'Atlantique, mais ce n'est pas un mouvement généralisé: quantité de familles sont maintenant enracinées. La plupart d'entre elles sont sur le continent depuis quelques générations et n'ont plus le même sentiment d'appartenance à la mère patrie. Dès lors, seule une partie de la noblesse repartira ainsi qu'un bon nombre de militaires qui n'étaient en Nouvelle-France que par contrat. À la suite de ces événements, demeurent 65 000 à 70 000 Canadiens dans ce que les Anglais appelleront bientôt la Province of Quebec. La Cession, événement majeur dans l'Histoire du Québec, a d'importantes répercussions durant les décennies subséquentes. Par exemple, la guerre d'Indépendance américaine a un impact sur les habitants de la colonie: comme celle-ci est d'allégeance 1 Pierre de Sales Laterrière, Les Mémoires de Pierre de Sales Lalerrière; suivi de Correspondances, édition commentée, préf. de Bernard Andrès (éd.), Montréal, Éditions Triptyque, 2003, p. 93 (la première édition, posthume, est parue à l'imprimerie de l'Événement en J873). 2 Afin d'éviter toute confusion entre les deux acceptions de ce temle qui seront fréquemment utilisées, nous emploierons la majuscule lorsqu'il sera question de la matière historique et la minuscule pour le synonyme de récit, mais aussi pour l'histoire même de Laterrière. 2 britannique, sa population est contrainte à la loyauté, bien qu'elle soit en partie favorable à la cause américaine (nous en verrons les conséquences pour Laterrière). Plus tard, en 1791, l'Acte constitutionnel donne lieu à la division du territoire, le Haut et le Bas-Canada, et permet finalement aux Canadiens français d'être représentés au gouvernement grâce à l'Assemblée législative.
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