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Sarcophage en marbre (musée)
Bekalta / Lemta : après avoir été deux cités séparées, Thapsus et Leptis n’en font plus qu’une.
Leurs vestiges s’effacent peu à peu ; mais heureusement un magnifique musée en garde le souvenir ainsi que les grandes nécropoles puniques.
A l’époque punique, ces deux cités Libyco-phéniciennes dépendaient de Carthage. Après la chute de cette dernière, Thapsus, au moins, devient une ville libre. Comme sa voisine Leptis, elle a été romaine, vandale, byzantine puis arabo-musulmane.
L’histoire de Thapsus est mieux connue que celle de Leptis. Ville libre sous Auguste, elle devient colonie sous les Flaviens.
En 484, elle envoie un évêque nommé Vigilius au colloque qui réunit les évêques catholiques et les Ariens.
Elle est le site d’une bataille perdue par les Normands de Roger II de Sicile contre le Ziride Al Hassan Ibn Ali Ibn Yahya en 1193.
Armures dorées devant un sarcophage en bois (Musée)
Thapsus se vante aussi d’un énorme môle marin percé de canaux transversaux et longitudinaux qui amortissent la fureur des vagues. Il est malheureusement peu à peu submergé par la montée du niveau des mers actuellement.
Près de Mahdia, à Réjiche, au voisinage du marabout de Sidi Belgacem, on distingue une petite éminence qui marque avec netteté le niveau de l’ancien rivage avant que les alluvions ne rattachent l’île de Mahdia au continent pour former Cap Afrique.
Nécropole punique
En creusant à côté du musée (récent) de très belles mosaïques romaines ont été mises à jour…
Autre sarcophage en bois (Musée) CCééssaarr eenn AAffrriiqquuee
Prémices de la guerre…
60 : Triumvirat de Pompée, César, Crassus. 59 : Consulat de César. 58-51 : César se lance à la conquête des Gaules. 58 : Pendant ce temps l’anarchie règne à Rome où Pompée se fait le défenseur de la république
46-40 : Guerre entre Pompée & César
De retour des Gaules, César entre à Rome « Alea jacta est » ! Tandis que Pompée s’enfuit au Moyen- Orient.
49 : Pompée est battu dans un affrontement opposant son armée à celle de César à Pharsale en Thessalie. Plus tard Pompée est assassiné en Egypte. 47 : Après sa victoire à Zéla contre le roi de Crimée Pharnace II, César, à qui on attribue ces paroles célèbres : (Veni, Vidi, Vici) « je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu », revient à Rome puis part en Afrique où la guerre fait rage.
La guerre en Afrique
Après la mort de Pompée, ses partisans se regroupent en Afrique autour d’Attius Varus, gouverneur de l’Afrique, Caton d’Utique, puis Metellus Scipion (beau-frère de Pompée) ainsi que Labienus et Africanus.
Scipion est désigné comme leur Chef. Ils s’allient à Juba 1er, Roi de Numidie orientale, alors que Curion, officier de César ayant débarqué au Cap Bon, est battu à Jedeida.
Juba 1er
La guerre de César en Afrique
Le 28 Décembre 47 : César arrive devant Hadrumète / Sousse fortement défendue et en infériorité, il gagne Ruspina / Monastir où il se retranche après avoir rallié Leptis / Lemta.
Janvier 46 : César mis en déroute par Labienus arrive à se replier…
Mi-janvier : Scipion arrive et rejoint Labienus, tandis que les troupes de César subissent une grave disette.
Heureusement, Sittius, allié de César, attaque en Numidie. Juba regagne dans son royaume.
Labienus échoue devant Leptis, tandis que du ravitaillement et des renforts arrivent chez César. Il quitte son camp et occupe le plateau au Sud-Ouest de Ruspina et s’installe devant Uzitta où campent les troupes de Scipion.
Du 28 janvier au 21 mars, Campagne d’Aggar (près de Ksour Essef) : César livre un combat important contre Labienus et Africanus.
Avril 46 : César investit Thapsus tandis que Scipion s’établit plus au Sud sans pouvoir rejoindre Thapsus. Il tente de barrer l’isthme Nord.
6 avril 46 : Bataille de Thapsus : César bat d’abord Scipion au Nord puis se retourne contre Juba et Africanus qui s’enfuient.
15 avril : Thapsus se rend. Une forte amende est attendue pour les habitants. Puis César prend Hadrumète puis Utique.
16 avril 46 : Caton se suicide. Juba se suicide à son tour à Zama et la Numidie devient l’Africa romaine.
César sera assassiné aux Ides de Mars : 15 Mars 44, après avoir pensé créer Carthage.
Nécropole punique…