Tema 4. La Televisión restringida. Mar 09 Nov.
La televisión restringida o televisión de paga actualmente se divide en cuatro modalidades: la televisión por cable (CATV), la televisión MMDS, la DTH y la IPTV. Estas cuatro modalidades, de acuerdo con las modificaciones al reglamento de Servicios de Televisión por Cable, están ubicadas dentro del sector Telecomunicaciones.
Televisión por cable (CATV)
El servicio de televisión por cable (CATV) fue la primera modalidad de televisión restringida que existió en México. En 1954, se dio la primera autorización para que operara, en la ciudad de Nogales, Son., una señal de TV abierta a través de cable coaxial. Más tarde, este servicio se extendió por el norte del país. En la Ciudad de México, en 1969, se dio una autorización provisional a la empresa Cablevisión para que operara en el Distrito Federal. La concesión formal de TV restringida a través de cable se otorga, en el D.F., hasta el 28 de agosto de 1974.
Durante los primeros años de operación de la TV por cable se otorgaba a las empresas comercializadoras una concesión similar a la de la TV abierta. En 1993, se cambia el tipo de concesión al modificarse el Reglamento de Servicios de Televisión por Cable (para autorizar el 49% de inversión extranjera) y, más tarde (1995) también se ajusta en este sentido la Ley Federal de Telecomunicaciones (LFT); por lo que, a partir de esas transformaciones, la concesión que se otorga para el servicio de CATV se denomina concesión de red pública de telecomunicaciones. Es decir, se maneja la misma concesión que se otorga a las telefónicas y a otras redes públicas de telecomunicación.
Durante los primeros cuarenta años de operación, 1954-1994, el crecimiento de la demanda en el servicio de CATV fue lento. Eran dos los motivos que permitían captar suscriptores: por una parte, quienes contrataban el CATV eran los usuarios residentes en regiones donde la señal de TV abierta era deficiente; por otra parte, también se suscribían los usuarios que deseaban tener un mayor número de canales o una programación con contenidos específicos.
Una circunstancia que frenó la expansión de las redes de CATV fue el uso generalizado de antenas parabólicas en la década de los 70. En esos años, llegaron a operar más de un millón de antenas que captaban algunas señales de TV directamente de los satélites de telecomunicaciones. Sólo hasta que las señales satelitales se codificaron, el público volvió la vista hacia las redes de televisión por cable.
Desde el nacimiento de CATV hasta 1989, surgieron más de 200 empresas concesionarias en todo el país. De acuerdo con un análisis de la LX legislatura a través de la Comisión Bicamaral del Canal del Congreso, (http://www.senado.gob.mx/ comisiones/LX/canaldelcongreso/content/transmision/21.pdf), existen 650 sistemas de televisión por cable, tomando en cuenta la matriz, la extensión y las ampliaciones de las concesiones.
Desde el principio, en cada ciudad sólo hubo una empresa concesionaria para este servicio. Se evitó crear varias empresas en el mismo sitio debido a la poca demanda de usuarios. De suerte que esta costumbre dio origen a monopolios que acaparaban el mercado de una ciudad o región. En la segunda mitad de los noventa, casi todas las poblaciones con más de diez mil hogares ya tenían una concesión de CATV. Son pocos los lugares del país donde existe un segundo concesionario. Sin embargo, la tecnología ha anulado esta protección ya que existen diversas modalidades de TV restringida que compiten por el mismo público usuario.
Cablevisión, concesionada al grupo Televisa y establecida en la Ciudad de México desde 1969, acaparó durante muchos años más del 50% de los suscriptores del país, debido a la gran concentración urbana y al elevado nivel económico de los suscriptores.
Para enfrentar el monopolio de Televisa y para lograr mejores condiciones en la contratación de programas para la CATV, en 1989, casi todos los concesionarios del país participaron en la creación de la Productora y Comercializadora de Televisión (PCTV). Esta empresa logró mejores condiciones en la adquisición conjunta de programas, así como el acceso vía satélite para su difusión en línea. En años recientes, esta agrupación ha propiciado la producción y programación de algunos contenidos propios, pues, al principio la CATV sólo retransmitía la programación de la TV abierta y ofrecía algunas señales de las cadenas de TV estadounidense.
De acuerdo con la COFETEL, hasta 1994 sólo había 1’188,000 suscriptores en todo el país. A partir de la década de los noventa, el crecimiento fue más acelerado; ya para el cuarto trimestre de 2009, los hogares con CATV sumaban 5’042,000 (comunicado de prensa número 08/2010), casi el 20% de los TV hogares mexicanos, es decir, más de 25 millones de habitantes.
Las concesionarias de TV por cable se han ido agrupando en grandes consorcios. En la actualidad, la mayoría de las 200 empresas que poseen las 650 concesiones, se han transformado en corporativos que, en los hechos, constituyen cadenas de TV restringida.
Esos grupos son: Televisa, Megacable Holdings, Cablecom y Telecable.
— Televisa controla tres empresas: Cablevisión, Cablemás y Cablevisión Monterrey. Cablevisión es propiedad al 51% del Grupo Televisa y proporciona servicio a 636,000 suscriptores de CATV en la Ciudad de México, donde también ofrece los servicios de telefonía fija e Internet.
Cablemás, de Javier Alejandro Álvarez Figueroa, también pertenece en un 49% al Grupo Televisa desde noviembre de 2006. Esta empresa opera en 49 ciudades y tiene 935,000 suscriptores. Igualmente ofrece los servicios de telefonía digital y banda ancha para Internet.
Cablevisión Monterrey, anteriormente denominada Televisión Internacional, a partir de marzo de 2006, es copropiedad al 50% de Grupo Televisa y del Grupo Multimedios de Francisco González. Esta empresa da servicio a 249,000 suscriptores.
En conjunto, estas tres compañías reúnen 1’820,000 suscriptores. Lo que significa el 36% de los usuarios de CATV en la república mexicana.
— Megacable Holdings, hasta antes de las alianzas de Televisa, esta empresa era considerada la operadora de TV por cable más grande del país. Opera en 178 municipios de 23 estados de México. Su presidente es Francisco Bours Castelo y su director general es Enrique Yamuni Robles. Tiene 894,000 suscriptores de CATV y, de la misma manera, ofrece servicios de Internet y telefonía fija.
— Cablecom (Cable Administradora S.A. de C.V.), cuyo presidente del consejo de administración es Ernesto L. Tinajero Benavides, opera en 84 ciudades del país y tiene 650,000 suscriptores. También ofrece servicios de Internet y telefonía fija.
— Telecable (Grupo HEVI), cuyo presidente es Héctor Vielma Valdivia, tiene presencia en 10 estados del país y atiende a 400,000 suscriptores. Ha sido la empresa más reciente en ofrecer también el servicio de triple play: CATV, Internet y telefonía fija.
Como se puede observar, el avance de la tecnología y la publicación del Acuerdo de Convergencia del 3 de octubre de 2006 han permitido que las redes públicas de telecomunicaciones, dedicadas a prestar el servicio de TV por cable, puedan ofrecer servicios adicionales, como la telefonía fija, que incluye el Internet.
Cuadro 3.- Grupos empresariales de CATV y número de suscriptores
Empresas /grupos CATV suscriptores Cablevisión 636,000 Cablemás 935,000 Cablevisión Monterrey 249,000 Televisa 1,820,000
Megacable Holdings 850,000
Cablecom 650,000 Telecable 400,000 Otros 1,322,000 Total 5,042,000
La suma de suscriptores de las tres empresas donde interviene Televisa alcanza casi los dos millones, cifra muy superior al número de suscriptores que tiene el conjunto de cableros independientes, señalados en el cuadro anterior bajo el rubro de “otros”.
Recientemente, Grupo Televisa ha hecho dos alianzas con Megacable Holdings. En una se han unido para lanzar el sistema de Internet denominado Yoo y así poder ofrecer un servicio de triple play más competitivo. El paquete Yoo provee acceso a 40 canales de TV, Internet de hasta 1Mbps, y llamadas locales ilimitadas (http://www.santander.com.mx/PDF/canalfin/documentos/tlevisa180509e.pdf)
La otra alianza se hizo el 10 de junio de 2010 para licitar por los hilos de fibra óptica de la Comisión Federal de Electricidad. Grupo Televisa, Megacable Holdings y Movistar (Telefónica Móviles de México) formaron una empresa denominada Grupo de Telecomunicaciones Alta Capacidad (GTAC). Esta empresa resultó ganadora de la mencionada licitación con lo que, en los hechos Televisa y Megacable caminan juntos en el servicio del triple play. Adicionalmente, con los clientes de telefonía celular de Movistar se conforma el cuádruple play. Esto significa que, sólo en el ámbito de CATV, existe un oligopolio que aglutina a 2,670,000 suscriptores, el 53% del sector CATV. Sin embargo, los servicios se extienden a una gran cantidad de usuarios de telefonía móvil y fija, así como a muchísimos usuarios de banda ancha. Es decir, la empresa GTAC tiene la infraestructura para migrar al multi-play.
MMDS (Multichannel Multipoint Distribution Service)
El Servicio de televisión MMDS es un servicio de televisión restringida inalámbrica. Las primeras concesiones, otorgadas en 1990, están tipificadas como concesión de bandas de frecuencias. Hay que recordar que se consideran redes públicas de telecomunicaciones los sistemas integrados por medios de transmisión que pueden ser, indistintamente, tanto cables como circuitos inalámbricos.
El espectro donde operan las redes que difunden la modalidad MMDS se encuentra entre los 2.5 y 2.7 GHz en la banda 9 del espectro electromagnético. De acuerdo con los datos de la Dirección General de Política de Telecomunicaciones (http://dgpt.sct.gob.mx/fileadmin/concesiones/comunicaciones/tv_restringida _mmds_inalam.pdf) las concesiones otorgadas al servicio MMDS son ochenta. Actualmente, MVS Multivisión opera 41 de esas concesiones distribuidas en diversas ciudades de la República. Le sigue Ultravisión con 14 concesiones y TV Inalámbrica tiene 9 concesiones. Las otras 19 concesiones son operadas por empresas que, por el pequeño número de concesiones que agrupan, no se consideran cadenas.
Según datos de la COFETEL, en diciembre de 2009 había 488,000 abonados al servicio MMDS (comunicado de prensa número 08/2010). Lo que indica que esta modalidad de televisión restringida es la única cuyo número de suscriptores va a la baja ya que en 2008 había 691,000, mientras que en 2007 el número de suscriptores llegó a su punto culminante al sumar 729,000. La empresa MVS Comunicaciones está canalizando la audiencia hacia el servicio DTH, denominado Dish, ya que le reditúa más la explotación del espectro electromagnético al utilizarlo como servicio de banda ancha para internet y telefonía.
Por eso, desde 2002, al convertirse Multivisión en Mas TV, se redujo a 15 su oferta de canales y, en consecuencia, quedó espacio en las bandas de frecuencias concesionadas. Fue así que nació MVS Net para brindar servicios bidireccionales y de transporte de señales de voz a otros operadores. Empresas como Avantel, Alestra, Marcatel y Protel se encuentran entre sus clientes. También MVS desarrolló un servicio propio de internet denominado E-go. (http://www2.eluniversal.com.mx/pls/impreso/ version_imprimir.html?id_nota=76376&tabla=columnas)
Televisión Direct to Home (DTH)
El servicio de televisión Direct to Home (DTH) empieza a operar en Latinoamérica y en México en 1996 con la organización Galaxy Latin América conocida en México simplemente como DirecTV en la que participaba MVS de la familia Vargas con el 10% de acciones. (Hughes 60%, Organización Cisneros 20% y TV Abril 10%) y, también en 1996, aparece la empresa Innova, S.A de C.V, filial de Sky para Latinoamérica en la que participa el Grupo Televisa con el 30% de acciones (News Corporation: 30%, O’Globo: 30% y Tele Communications Internacional Inc.: 10%). En 2004, desapareció DirecTV y, durante cuatro años, queda Sky como único proveedor de servicio DTH en México. El 1 de diciembre de 2008 entra a México la empresa Dish Network Mexico en la que nuevamente está asociado MVS Comunicaciones (51%) con EchoStar (49%) y, sólo para cobranza y facturación, también participa TELMEX.
Esta competencia con Innova S.A. de C.V. (Sky de Grupo Televisa) generó protestas organizadas por los grupos de TV restringida afines a Televisa que, al parecer, no prosperaron. Sin embargo; sí hubo represalias. Los grupos de CATV afines a Grupo Televisa dejaron de transmitir la señal de los canales que maneja MVS. Por otro lado, Dish Network Mexico no puede transmitir las señales de TV abierta 2, 4, 5 y 9 salvo que pagara una cuota por cada usuario. Tampoco le está permitido transmitir los canales 7, 13, 28 y 40 porque estos canales tienen firmado un contrato de exclusividad con las redes públicas de telecomunicación que controla Televisa.
La veda de canales abiertos es una estrategia que el Grupo Televisa ya aplicó contra su anterior competidor DirecTV. En aquellos años fue uno de los factores que provocaron el retiro de esta organización. Parece que, ahora, las circunstancias son diferentes y la expansión de Dish Network Mexico no se ha detenido.
En el mes de abril de 2010, el número de suscriptores para el servicio DTH ascendía a 2 millones 900 mil, de los cuales, Sky tiene 1.9 millones y Dish tiene un millón. (http://clubdish.1foro.com/dish-llego-al-millon-de-suscriptores-t326.html). Estos números representan el 10.5 % de los TV hogares, es decir, 11 millones de habitantes.
El 15 de septiembre de 2009, Axtel logra una autorización para ofrecer servicios de TV vía satélite además de internet y telefonía inalámbricos mediante la tecnología Wi- Max. (http://www.eluniversal.com.mx/notas/626774.html). Esta última concesión ha comenzado a operar.
IPTV
La empresa Maxcom, de René Sagastuy, una empresa fundada en 1996, cuya tecnología de telecomunicaciones prescinde del cable coaxial, ya que en sus troncales utiliza fibra óptica y microondas; pero, envía los servicios a sus clientes a través del cableado telefónico normal. Se considera una empresa que brinda servicios multi-play: Telefonía fija (local y larga distancia), telefonía celular, voz sobre IP, datos, Internet y televisión con tecnología IPTV (TV a través del Protocolo de Internet), es decir, tiene una plataforma tecnológica mediante la cual se hace llegar la televisión a través de Internet. Mediante este sistema, la TV adquiere mayor interactividad al sintonizar los programas de TV en línea. Por el momento, el acceso a la televisión con tecnología IPTV sólo se proporciona en el área conurbada de la ciudad de Puebla, aunque el resto de los servicios de telefonía e Internet se ofrece en 73 ciudades del país.