Hoe is het met… Mark van Bommel
“Wat ik allemaal beleef, is echt het mooiste wat er is”
Door Ingrid Lemmens
Mark van Bommel (30) is misschien wel het grootste talent dat Fortuna Sittard ooit heeft voortgebracht. Na zeven jaar Fortuna maakte hij de overstap naar PSV. Daarna kwam hij uit voor FC Barcelona en nu speelt de middenvelder bij Bayern München.
Van Bommel is een drukbezet persoon, maar als het over zijn oude club Fortuna gaat wil hij graag vertellen. ,,Ik heb zeven jaar bij Fortuna in het eerste gespeeld en ook nog een aantal jaren in de jeugd.” Van Bommel debuteerde al op zestienjarige leeftijd in het eerste elftal van de Sittardse club. ,,Mijn allereerste wedstrijd was tegen Cambuur op het hoogste niveau. Als zestienjarige speler maakte ik mijn debuut en daarmee ben ik nog steeds één van de jongste debutanten in de eredivisie.” In zijn debuutjaar degradeerde hij met Fortuna naar de eerste divisie, om in 1995 kampioen te worden. In de eredivisie speelde hij onder Pim Verbeek redelijk wat wedstrijden. ,,Mijn relatie met trainer Verbeek is goed begonnen, maar daarna verwaterde de relatie en werd het slechter.” Na een dramatische seizoenstart wordt Verbeek in 1997 ontslagen en is Bert van Marwijk zijn vervanger. ,,Toen Bert, die nu ook mijn schoonvader is, aan het roer kwam, hebben we een fantastische tijd gehad bij Fortuna. We speelden goed voetbal en waren voor Fortuna begrippen erg succesvol. Je wordt toch met Fortuna zevende en tiende in de eredivisie. Het publiek was tevreden en het is een mooie tijd om aan terug te denken.”
Van Bommel werd al op jonge leeftijd ontdekt door de Sittardse club. ,,Ik was negen jaar toen ze mij scoutten. Iedere vrijdag trainden we bij Fortuna. Ik werd dan thuis opgehaald door een busje, dat kris kras door Limburg ging. Dat was altijd grote lol. De wedstrijden speelde ik bij mijn eigen club RKVV Maasbracht.” Op twaalfjarige leeftijd gaat Van Bommel naar de jeugdopleiding van Fortuna. ,,Toen ik bij de jeugdopleiding van de club kwam, ging het snel. Op vijftienjarige leeftijd had ik al een contract en toen ik zestien was maakte ik mijn debuut.” Dat was heel bijzonder, hij kijkt dan ook met een positief gevoel terug op zijn tijd in de jeugd van Fortuna. ,,We trainden toen echt heel veel, bijna iedere dag en één keer per week een wedstrijd. We maakten lange dagen en waren altijd met voetbal bezig. Na school fietste ik als een gek naar huis en bracht mijn moeder me naar het station in Echt. Daar werd ik opgehaald door een busje om naar Fortuna te gaan. Op de club hadden we twee uur huiswerkbegeleiding en aten we. Daarna trainen en dan ging je weer naar huis. Dan lag ik om negen uur doodmoe in mijn bed.” Veel vrije tijd had Van Bommel toen dus niet. ,,Mijn leven heeft altijd in het teken van voetbal gestaan, maar daar sta je op die leeftijd niet bij stil. Nu kan ik zeggen dat ik geen jeugd heb gehad. Ik bedoel daarmee: vrienden van mij deden na schooltijd altijd leuke dingen en haalden kwajongensstreken uit. Ik niet, ik was altijd met voetbal bezig. Toen miste ik dat niet, maar als ik terugkijk heb ik die periode wel overgeslagen. Maar ja, die jongens van toen maken niet mee wat ik meemaak. Wat ik allemaal beleef, is echt het mooiste wat er is.”
Na het kampioenschap speelde Van Bommel nog drie jaar met Fortuna in de eredivisie. In die periode maakte hij mooie momenten mee. ,,Een wedstrijd die ik me altijd zal herinneren is de wedstrijd tegen RKC Waalwijk (3-2). Dat was echt een ongelofelijk duel. Het is de mooiste wedstrijd die ik ooit gespeeld heb. Alle mensen die erbij waren in De Baandert hebben echt een historisch duel meegemaakt.” Van Bommel, die af en toe naar Nederlandse woorden moet zoeken, weet nog een leuke anekdote over die avond. ,,Wat ik nooit zal vergeten is het verhaal over twee broers die de wedstrijd bezochten. We stonden tot de tachtigste minuut met 0-2 achter en de ene broer ging kwaad naar huis. De andere bleef kijken en beleefde een memorabele slotfase. Toen hij zijn broer daarna opbelde dat Fortuna de wedstrijd alsnog gewonnen had, verklaarde die hem voor gek. Dat vind ik echt een geweldig verhaal. Voor ons was die wedstrijd de ommekeer. Daarna gingen we weer winnen.” Van Bommel vertelt nog meer hoogtepunten uit zijn laatste jaar bij Fortuna: ,,We haalden dat seizoen de bekerfinale. In de halve finale van de beker versloegen we PSV (1-3) en wonnen uit van Feyenoord (1-3). Ook wonnen we twee keer van Ajax. In de Arena zongen de Ajax-supporters: ‘wij krijgen voetballes’. Dat zijn mooie herinneringen. We hadden toen echt een bijzonder, eenmalig elftal. Het was echt een uitzonderlijk jaar.”
Omdat Van Bommel niet veel in Nederland is, kan hij niet vaak komen kijken. ,,Als ik in Nederland ben, speelt Fortuna helaas nooit thuis. Maar waar ik ook ben, ik kijk altijd wat ze gemaakt hebben. Het doet me dan ook pijn hoe de club er voor staat. Al gaat het de laatste tijd iets beter.” Van Bommel voetbalde nooit in het nieuwe stadion in het shirt van Fortuna. ,,Ik heb altijd in De Baandert gespeeld en ik weet dat het daar kon spoken. In De Baandert kwam menig tegenstander dan ook niet graag voetballen. Het was in die tijd ook het mooiste stadion van Nederland. Wij speelden het liefste richting de Noord-tribune omdat daar veel sfeer hing.” Van Bommel hoopt dat het snel beter gaat met Fortuna. ,,De supporters strijden voor hun club en steunen deze door dik en dun. Het zijn trouwe supporters, dat was in mijn tijd ook al zo. De mensen uit Sittard en omstreken verdienen gewoon een mooi stadion en een elftal dat eredivisiewaardig is. Dat zou het mooiste zijn.”