50 EUROMAN 2020 ”REALISTISK? DET ORD KAN JEG IKKE LIDE”

I februar blev Martin Braithwaite købt af FC Barcelona. Kort forinden havde han med den alleryderste spids af sin fodboldstøvle prikket Danmark til EM. Han er lige nu den vigtigste spiller i dansk fodbold, og den eneste, der ikke er overrasket, er ham selv. Benjamin Dane er søgt ind i hovedet på vestjyden, der som ung skrev ned, at han ville ende i en af verdens største klubber, og som bruger visualiserings-teknikker til at nå sine mål. For tiden ser han sig selv stående på balkonen på Rådhuspladsen i København foran horder af ellevilde danskere: Braithwaite og Danmark har lige vundet EM.

2020 EUROMAN 51 MARTIN BRAITHWAITE

- 28 år. - Fik debut for Esbjerg fB i et 1-2 nederlag til F.C. København i Parken 4. oktober 2009. Han spillede i alt 97 kampe og scorede 19 mål for den vestjyske klub, inden han skiftede til Toulouse. - Mødte sin kone, den franske tv-journalist og tøjdesigner Anne-Laure Louis, mens han spillede i Frankrig. De to blev gift i 2019 på den spanske ferieø Ibiza og har sam- men fået to børn, Romeo Lion på fem år og nyfødte Valentino. Hun har to børn fra et tidligere forhold. - Hans far er fra Guyana, en gammel britisk koloni i Caribien, som er det ene- ste land i Sydamerika, hvor engelsk er det officielle sprog. Martin Braithwaite holder fast i sine rødder og er blandt andet glad for caribisk mad, dancehall og reggae. - Hans efternavn udtales ’Brathwaite’ – uden ’i’. Da faderen flyttede fra Guyana til USA som barn, blev i’et ved en fejl tilføjet i hans pas. - Har tre yngre søstre, Amalie, Mathilde og Sarah. 17-årige Mathilde Braithwaite er også fod- boldspiller. Hun tørner til daglig ud for KoldingQ i den bedste danske række for kvinder. - Med sin debut 22. februar 2020 mod Eibar blev han den femte dansker i FC Barcelona-trøjen. Før ham har , , Ronnie Ekelund og Thomas Christiansen spillet i klub- ben. - Har spillet foreløbig 39 kampe og scoret syv mål for det danske landshold. Det seneste faldt i en kvali- fikationskamp på udebane- bane mod Irland, der endte 1-1. Martin Braithwaites udlignende mål sikrede Danmark deltagelse ved EM i 2021.

52 EUROMAN 2020 72 MINUTTER var spillet på Camp Nou, da fjerde- og at jeg måske ville blive siet fra til den endelige jeg kom hjem som en hurtigere og mere eksplo- dommeren ved sidelinjen hævede udskiftnings- trup. Hver gang jeg selv blev spurgt, svarede jeg: siv spiller.” tavlen med nummer 19 i neongrøn. En dansk ’Jeg ser mig selv som starter.’ Jeg var hundrede På grund af udgangsforbuddet i Spanien har fodboldspiller trådte frem til kridtstregen i lyse- procent overbevist, og jeg lod mig ikke gå på. Og Martin Braithwaite stort set ikke været uden for røde fodboldstøvler og gav high-five med begge hvad skete der? Jeg gjorde det godt i optakten, en dør i flere uger. Mad og dagligvarer får fami- hænder til sin holdkammerat. under VM blev jeg starter, og siden har jeg været lien leveret til kantstenen, og kun når han går i Martin Braithwaite for Antoine Griezmann. fast mand og ikke set mig tilbage.” haven for at træne fodbold – ofte med børnene En vestjyde ind, en fransk verdensstjerne ud. som selskab – får han frisk luft. Hans første aktion i FC Barcelonas rød- og blåter- MARTIN BRAITHWAITES DEBUT for FC Barcelona ”De første to dage var jeg i dårligt humør,” siger nede trøje var uheldig: Et indlæg med venstre ben, fandt sted 22. februar 2020. Små tre uger senere han. der var tiltænkt holdkammeraten Lionel Messi, blev La Liga – den bedste spanske fodboldrække – Han kom for sent op og udskød sin træning til sejlede ud over baglinjen. Men med fem minutter suspenderet og Spanien lukket ned med udgangs- om eftermiddagen, og det gjorde ham stresset, tilbage slog Braithwaite til. Han fik listet bolden forbud og undtagelsestilstand som følge af den fordi han følte, at han var bagud. Men nu har han indover fra venstre side, målmanden nåede at globale corona-pandemi. Blot tre kampe fik sat sin hverdag i system, han træner om morge- få hånden på, men denne gang endte den foran han, inden karrierens største chance blev sat på nen, og alt er tilrettelagt efter, at han skal være i fødderne på Messi, som tog et par træk og scorede standby. Martin Braithwaite, der indtil da havde sit livs form, når fodbolden begynder igen. til 4-0 mod bundholdet Eibar. Fire minutter senere været midlertidigt indkvarteret på et hotel i Barce- I løbet af nedlukningen er Martin Braithwaite var danskeren også involveret i målet til 5-0, og lona, forlod Catalonien og vendte hjem til fami- også blevet far for anden gang. Sønnen Valentino efter kampen kaldte medierne hans præstation lien, der endnu havde bopæl i Madrid. blev født 18. april, og det har bragt den samlede for en ’drømmedebut’. Vi taler sammen første gang i slutningen af april børneflok i hjemmet – hvor der både tales dansk, I en verden, hvor fodboldspillere ofte bliver på en Skype-forbindelse. Han befinder sig i kælder- engelsk og fransk – op på fire drenge med de to beskyldt for ikke give nok af sig selv og for at etagen i sit hjem i den spanske hovedstad, hvor børn, som hans kone, franske Anne-Laure Louis, gå mere op i penge end i selve spillet, er Martin han holder sig i form, til La Liga begynder igen. har fra et tidligere forhold. Braithwaite af en anden art. Han er åben og dedi- For at kunne følge FC Barcelonas konditionspro- ”Det gik stærkt. Normalt ville vi have været keret på grænsen til det ekstreme. Og så er han gram har han købt et løbebånd, der ifølge ham på hospitalet et par dage, men på grund af coro- dét, ingen andre danske spillere er eller har været selv ’tog en halv dag at samle’. Klubbens træning nakrisen var vi der kun 24 timer, inden vi blev længe: 28-årige Martin Braithwaite er Barcelona- udgør dog kun en tredjedel af hans eget trænings- sendt hjem igen.” spiller. Det havde ingen set komme for bare nogle program, fortæller han. Barcelona har givet spil- Får I noget nattesøvn for tiden? få måneder siden, måske på nær ham selv. Men lerne to fridage om ugen, men han holder kun én. ”Vi har været heldige. Han sover overraskende han lader til oprigtigt at være ligeglad med den ”Jeg kigger på min karriere som et maraton. At godt, og når han vågner, er min kone god til at tvivl, der klæber til det mest spektakulære klub- jeg træner én dag mere om ugen, gør ingen forskel tage sig af ham.” skifte for en dansk fodboldspiller i mere end et i morgen. Men over tid bliver én ekstra træning Hvad har det betydet for dig at blive far? årti. Han behøver ikke omverdenens accept. om ugen til mange.” ”Jeg føler, det har gjort mig til en rigtig mand. ”Mange mennesker har behov for bekræftelse, Tidligere trænere og holdkammerater beskriver Det har givet mig en helt anden fornemmelse af men det har jeg ikke,” siger Martin Braithwaite. også Martin Braithwaite som en spiller, der gerne ansvar over for andre end mig selv.” ”Jeg er fuldstændig ligeglad med, om du kan lide laver ekstra selvtræning, når de andre er gået i Hvordan? mig eller ej. Du kan synes, jeg er en idiot, eller at omklædningsrummet. ”Som fodboldspiller lever man en omskiftelig jeg er en god person. Det betyder ingenting. Det Et familiemedlem fortæller, at Martin Braith- tilværelse. Jeg kan skifte klub fra den ene dag til eneste, der tæller, er, at jeg ved, hvad jeg står for, waite i vinterpausen i 2010, da han endnu var en den anden, men efter jeg har fået en familie, er og at mine nærmeste gør det samme.” ung opkomling i Esbjerg forenede Boldklubber, jeg nødt have dem med i alle mine beslutninger: Michael Laudrup har sagt, at du med klubskiftet har tog til USA for at gå en måned i træningslejr hos Hvordan påvirker det mine børn at flytte til et vundet i lotteriet, og at du kan være heldig at gøre det så tidligere NFL-spiller og Hall of Fame-medlem Will andet land og skifte skole? Jeg kan ikke længere godt, at du kan komme videre til en midterklub i Spanien. Shields, der er gift med en af hans mors venin- kun tænke på mig selv.” Hvad tænker du om sådan en udtalelse? der og en nær ven af familien Braithwaite. På ’68 ”Det er ikke noget, jeg hverken har set eller Inside Sports’, som er Will Shields’ træningscenter MARTIN BRAITHWAITE BLEV født i Esbjerg 5. juni spekuleret over. Men samtidig er det slet ikke i Kansas, blev han udsat for træningsøvelser af en 1991 og voksede op i forstaden Fovrfeld, ikke første gang, at andre har tvivlet på mig, eller hvad helt anden hårdhed, end han var vant til. langt fra den lokale fodboldklub Sædding-Guld- jeg kan opnå. Heldigvis fungerer verden sådan, at ”Efter første træning løb jeg ud på toilettet og ager Idrætsforening (SGI). Hans mor er vestjyde, det er mig, der styrer min fremtid, ikke andre. Det brækkede mig,” husker Martin Braithwaite. og hans far er født i den tidligere britiske koloni er først, når jeg lader min overbevisning påvirke Will Shields fandt ham ude i omklædnings- Guyana i Caribien, men flyttede til USA som af, hvad de siger, at det bliver et problem, og derfor rummet: 14-årig. lukker jeg alt ude.” ”Er det dig, der har kastet op ud over det hele?” I slutningen af 80’erne arbejdede Heidi Braith- Martin Braithwaite giver et eksempel fra sine Martin Braithwaite løj og sagde nej. waite som au-pair i USA. Hun mødte Keith Braith- kampe med det danske landshold. ”Det var en forfærdelig, men også fantastisk waite på en dobbeltdate i San Francisco arrangeret ”Inden vi skulle til VM i 2018, spekulerede måned. Jeg lærte, at jeg kunne presse mig selv af Heidis veninde, hvis kæreste var bror til Keith. eksperterne i, at jeg var med på et yderligt mandat, på en helt anden måde, end jeg var vant til, og Hun var 21 år, da hun blev gravid. Parret blev

2020 EUROMAN 53 gift i USA, og kort efter fødslen flyttede Keith til Han kalder sin søn en god dreng, der aldrig ”De er stadig små, og børn skal have lov til at Danmark for at hjælpe med at opdrage deres søn, lavede ballade. være børn. Men når de kommer til mig og spør- som ifølge Heidi Braithwaite nærmest kom ud ”Vi har været blessed,” siger Keith Braithwaite, ger: ’Far, hvorfor træner du så meget? Gør alle med en bold under armen. der ofte veksler mellem dansk og engelsk. Det fodboldspillere det?’ så forklarer jeg dem, at det ”Lille Martin med sus i gummiskoene,” stod der eneste eksempel på dårlig opførsel, han kan er, fordi jeg har store mål, og hvis jeg skal nå dem, på et udklip fra den lokale avis. Udklippet hang på huske, er dengang han tog sin 10-årige søn i at må jeg træne hårdere end de andre. Efterhånden Philip Michaels børneværelse, han er Martin Braith- ryge en cigaret med en klassekammerat. Straffen som de vokser op, vil jeg gerne lære dem, at der waites onkel og kun syv år ældre. Billedet stam- var et hårdt hiv i underlæben og en kraftig forma- ikke er nogen begrænsninger, og at lige meget mer fra et arrangement i Sparekassen Bikuben ning om, at han aldrig skulle så meget som tænke hvad de vil, kan de opnå det, hvis bare de har den i Holsted, hvor Heidi Braithwaite arbejdede, og på at ryge igen. Keith Braithwaite var en hård far. rette mentalitet og arbejder hårdt nok. Det er det hvor der blev uddelt fodbolde. Hendes kolleger fik Det lægger ingen i familien skjul på. Han er vokset vigtigste, jeg har lært af min egen far.” sig et chok, da den toårige dreng sendte kuglen op i Brooklyn, New York, og her lærte han, at hvis Rådgiver han dig stadig om fodbold? afsted med en fart, der fik dem til at frygte for du vil frem i verden, må du selv tage din plads, ”Vi taler tit om fodbold, og han kan godt sige inventaret. Da Martin Braithwaite blev tre, meldte inden en anden kommer og tager den fra dig. sin mening. Men i dag presser han mig selvfølge- faderen ham ind i SGI, men det var for tidligt for ”Jeg pressede ham til grænsen. Men jeg har lig ikke på den måde. I stedet er jeg blevet min den lille dreng, og først året efter begyndte han altid forklaret ham, hvorfor jeg gjorde, som jeg egen største kritiker.” at spille i klub. gjorde, så han kunne forstå det. Man kan godt Hvordan? Men fodboldkarrieren kunne være endt, inden sige, at jeg har været hård ved Martin, men jeg ”Jeg kigger konstant på, hvordan jeg kan den rigtigt var begyndt. I børnehaven begyndte har også altid givet ham 100 procent opbakning forbedre mig selv. Jeg analyserer mine egne Martin Braithwaite en dag at halte på det ene ben, og troet på ham.” præstationer ned i mindste detalje. Jeg overdri- og siden holdt han helt op med at gå for i stedet Keith Braithwaite kørte sin søn frem og tilbage ver ikke, når jeg siger, at jeg tænker fodbold 24 at kravle. Hans forældre sendte ham til lægen for til alle kampe, og han har været ’hele Danmark timer i døgnet.” at få ham scannet. rundt,’ som han siger. Han så med på sidelinjen Hvad siger din kone til det? Han var fem år gammel, da han fik konstateret og råbte højlydt. Flere gange forsøgte trænerne ”Nogle gange er jeg ved at drive hende til Calvé-Legg-Perthes syndrom. Det er en børnesyg- at fortælle Martin Braithwaite, at han skulle lytte vanvid. Når hun spørger, hvorfor jeg sidder og dom, som angriber lårbenshovedet og kan resul- til dem og lukke sin far ude. Men det var lettere glor ned i min telefon, er jeg i gang med at læse tere i permanent nedsat bevægelighed i benet. sagt end gjort. Spillede han dårligt, foregik biltu- en artikel om ernæring, lede efter nye trænings- Den rammer i gennemsnit fem ud af 100.000 ren hjem i total stilhed, og så vidste han, at der øvelser eller studere en video af en spiller, jeg kan mennesker, og Martin Braithwaite husker, at det ventede en ordentlig skideballe, når de kom hjem. blive inspireret af.” føltes, som om han pludselig kun havde ét ben. Mere end én gang måtte han løbe grædende ind til Unge danske spillere bliver tit kritiseret for ikke at Han sad i kørestol i to år for at skåne sin hofte. sin mor, der fungerede som modvægt til faderen. være mentalt stærke nok, når de tager til udlandet. Har Det gjorde ham flov, og han følte sig anderledes Da han var ni år, var han med sit hold til ’Anders du haft en fordel på grund af din far? end de andre børn. En mulig behandling mod And Cup’ i Brande. I finalen var de foran 1-0 med ”Det tror jeg. Mange spillere giver op og vender Calvé-Legg-Perthes syndrom er en operation, hvor få minutter igen, da modstanderne fra Silkeborg tilbage til Danmark, når de oplever modgang i hoften udskiftes, men til alt held gik sygdommen reducerede og fik overtaget i kampen. Martin udlandet. Det har aldrig været en mulighed for med tiden i sig selv. Heidi Braithwaite husker Braithwaite var skiftet ud, men blev sat ind igen. mig. Selvfølgelig har jeg haft op- og nedture i min stadig sin drengs frustrationer over ikke at kunne ”Det er op til dig nu,” råbte hans far fra side- karriere, men jeg vidste, at uanset hvor hårdt det bevæge sig, som han plejede. linjen. måtte blive, skulle jeg nok nå mit mål i sidste ”Det var en hård tid, og det var svært at få Bolden kom hoppende på midten af banen. ende.” Martin til at sidde stille. Han var jo vant til at Martin Braithwaite flugtede til den. Hans træf på Martin Braithwaite tøver et øjeblik på skærmen. spæne rundt på en fodboldbane.” bolden var perfekt, og den strøg forbi målmanden ”Jeg har en virkeligt stærk mentalitet, og det og op i hjørnet. Målet sikrede SGI turneringssej- er helt sikkert takket være min far. Uanset hvor ALLE, DER HAR GÅET TIL FODBOLD som dreng, ved, ren. Spillere, trænere og forældre brød ud i vild jeg spiller nu, mærker jeg intet pres, for jeg har at der altid er en spiller i byen, som skiller sig jubel. Den unge Martin Braithwaite græd af glæde. været under et sindssygt pres, siden jeg var lille ud fra mængden. Ham, de andre holds trænere Fra sin far fik han blot et anerkendende nik. – ingen kulisse kan måle sig med det. Lige meget og forældre taler om inden en kamp, og ham, hvor du sætter mig ind, går jeg bare på banen og som større klubber begynder at sværme om i ”DE ANDRE BØRN ville gerne vinde. Jeg var nødt til er helt kold.” lilleput-alderen. I Esbjerg og omegns årgang ’91 at vinde for ikke at skuffe min far,” siger Martin Også da du spillede dit første El Clásico (arvefjendeop- var den spiller Martin Braithwaite. Selv når han Braithwaite i dag om det pres, han blev udsat for. gør mellem FC Barcelona og Real Madrid, red.)? var småskadet, tog træner Kasper Kristensen ham ”Det var en hård tid. Jeg forstod det ikke. Nogle ”For at være helt ærlig betragtede jeg det som med til kamp, fordi modstanderne altid satte to gange tænkte jeg: ’Kan min far ikke lide mig?’ enhver anden kamp, da jeg kom på banen. Det var mand til at dække ham op. Han blev ikke mindre Efter jeg er blevet ældre, har jeg lært at forstå de først efter kampen, jeg tænkte over det.” iøjnefaldende på de vestjyske fodboldbaner af, at ting, han gjorde. I dag er min far min bedste ven, han havde brun hud og afrohår. På Fourfeldtsko- og vi kan tale om alt.” DET VAR i en idrætstime i 5. klasse på Fourfeldt- len et stenkast fra barndomshjemmet var Martin Hvad har det betydet for dig? skolen, at Michael ’Mex’ Pedersen første gang fik Braithwaite og Philip Michael de eneste børn, som ”Det har givet mig en vis hårdhed. Jeg tror, at øje på Martin Braithwaite. Den tidligere professio- ikke så pæredanske ud. mit drive og min ærgerrighed for at nå helt til nelle fodboldspiller i Esbjerg og spanske Osasuna ”Du har ikke lyst hår og blå øjne som de andre. tops kommer fra det skub, han gav mig i en tidlig – der fik sit tilnavn i ungdomsårene, fordi han Så hvis du vil på holdet, er du nødt til at arbejde alder. Han pressede mig hårdt, men i sidste ende havde boet i Mexico med sin familie – arbejdede dobbelt så hårdt som dem,” formanede Keith Braith- var det, fordi han ville mig det bedste.” efter fodboldkarrieren nogle år som folkeskolelæ- waite. Vil du udsætte dine egne sønner for samme pres?

54 EUROMAN 2020 SAGT OM MARTIN BRAITHWAITE

”Som 16-årig virkede det nogle gange, som om Martin allerede var skiftet til udlandet oppe i sit eget hoved. Jeg talte med ham om, at han gerne måtte drømme stort, men at han også skulle hu- ske at fokusere på at tage ét skridt ad gangen. Jeg tror, han fik en øjenåbner, da vi første gang sendte ham op at træne med førsteholdet. Dér mærkede han, at det krævede noget helt andet fysisk og tempomæssigt at spille seniorfodbold.” MICHAEL ’MEX’ PEDERSEN træner for U17-landsholdet og tidligere træner i Esbjerg fB.

”Nogle spillere møder op, træner halvanden time og kører hjem igen. Sådan var Martin ikke. Han lavede ekstratræning og stillede allerede som ung spiller store krav til både trænere og medspillere. For eksempel var han ikke bleg for at stille kritiske spørgsmål til vores valg af træ- ningsøvelser eller taktiske dispositioner, hvis han mente, at det kunne gøres anderledes.” cheftræner i belgiske K.A.A. Gent og tidligere træner i Esbjerg fB.

”Da jeg skiftede fra Esbjerg til Gent i 2011, sagde jeg til klubben, at de skulle hente Martin. Selv efter han brækkede benet, sagde jeg: ’Bare hent ham, I kommer ikke til at fortryde det’. Siden har de indrømmet, at de nok skulle have lyttet til mig.” JESPER JØRGENSEN tidligere fodboldspiller og anfører i Esbjerg fB.

”To timer inden Martin skulle flyve til Toulouse for at skrive under på kontrakten med sin nye klub, ringede han til mig og spurgte, om jeg var hjemme. Han kom forbi og forærede mig trøjen fra sin landsholdsdebut. For mig viser det, at Martin ikke har glemt, hvor han kommer fra. Den EN DAG MED BRAITHWAITE I LOCKDOWN dag i dag sms’er jeg stadig med ham efter hver kamp.” VÅGNER 6:30. Drikker jeg har købt. Den er KLOKKEN 12:30 går INDEN SENGETID KASPER KRISTENSEN tidligere ungdomstræner i Sædding-Guldager et glas vand og får et udstyret med elastikker, jeg ud i haven og træner. læser jeg i en bog og ser Idrætsforening. stykke frugt. Går ned og når jeg skubber, træk- Mine børn er med. Jeg video med mine egne i mit træningslokale i ker den mig tilbage med laver forskellige øvelser, kampe og andre spil- kælderen og laver nogle samme kraft og skaber og de leger med bolden lere. Jeg slapper også ”Han plejer at hyre sin lillesøster til at rydde udstræknings- og mobili- modstand. Det gør mine og er med til det, de kan. af med familien, men jeg op og gøre rent. Hun har aldrig kunnet klage tetsøvelser for at få krop- muskler eksplosive, så Det er en god måde at holder aldrig rigtig fri. Jeg over betalingen. Han har heller ikke lavet meget pen i gang. jeg bliver stærkere, sam- kombinere træning og bruger alle timer i døgnet mad, men han kan lave sin livret hakkebøf med tidig med at jeg bevarer samvær med mine børn. på at forbedre mig på bløde løg og en ret med makrel i tomat, majs og JEG INTENSIVERER min hurtighed. Ellers den ene eller den anden spaghetti, som ikke har noget navn. Men han er træningen langsomt. træner jeg mest med SPISER FROKOST måde, også om aftenen. meget glad for mad. Det vigtigste i Martins liv er For tiden træner jeg min min egen kropsvægt. klokken 16. Det er sent, fodbold, mad og sove. Han er god til at sove.” nedre core og ryg for at Det giver mere naturlige men det passer som VED MIDNAT går jeg HEIDI BRAITHWAITE forbedre stabiliteten i min bevægelser og en ba- regel bedst der, både for i seng. Når sæsonen til Esbjerg Ugeavis i 2013 efter Martin krop. Jeg fortsætter med lance, som jeg kan tage mig og børnene, som har er i gang, hvor det er Braithwaites skifte til Toulouse. cirkeltræning, hvor jeg med mig, når jeg spiller virtuel skoleundervisning ekstra vigtigt med resti- kører fire-fem øvelser på kamp. om eftermiddagen. Jeg tution mellem kampe og ”Jeg tror, at spillere som Messi og Suárez er skift uden pause, inden spiser en risret med en træning, går jeg typisk glade for, at der er en spiller som Braithwaite, jeg fortsætter med klub- KLOKKEN 10:30 spiser masse grøntsager og kik- i seng lidt tidligere, der gider at løbe nogle meter for dem. Derfor bens konditionstræning, jeg morgenmad. Røræg, ærter for at få protein. måske klokken 23. Hvis deler jeg heller ikke mange eksperters holdning som enten foregår ved tre stykker frugt og en kampprogrammet er om, at han kun er en nødløsning, der er væk igen løb eller på cykel. speciel slags knækbrød DEN BLIVER 21, før jeg virkelig tæt, er ordent- til sommer. Han har en disciplin og et løbepen- med avocado. Bagefter, får aftensmad. Det er min lig søvn og restitution sum, som andre Barcelona-angribere godt kan EFTER KONDITIONS- mens jeg fordøjer maden, kone, der laver mad. Hun næsten vigtigere end mangle.” TRÆNINGEN laver jeg laver jeg mine visualise- er en fantastisk kok og træning. OVE PEDERSEN sprintøvelser eller styrke- ringsøvelser. laver gryderet og hjem- vicesportschef i FCM og tidligere cheftræner i træner. Jeg bruger blandt melavet brød efter en Esbjerg fB. andet en særlig maskine, libanesisk opskrift.

2020 EUROMAN 55 rer. Han var vikar i idræt for Martin Braithwaites da han satte højre fod i græsset, gled han på det bevist om, at han ville blive solgt til udlandet den klasse og underviste dem også senere i geografi. ujævne underlag, vred i benet og måtte lade sig følgende sommer. ”Jeg kunne hurtigt se, at han virkelig kunne udskifte med store smerter. ”I mit hoved så jeg mig selv være solgt, og så spille fodbold. Og jeg kunne mærke, at han havde Efter kampen, som Esbjerg vandt 2-1, faldt begyndte jeg at opføre mig, som om det allerede respekt for mig, fordi han vidste, at jeg var tidli- dommen: Et brækket lægben, der krævede en var sket. Jeg spurgte mig selv: Hvad er det logiske gere fodboldspiller,” siger Michael Pedersen, der operation og seks uger i gips. Martin Braithwaite at gøre? Hvis jeg skulle videre til sommer, skulle de seneste tre et halvt år har været træner for det måtte se sine holdkammerater rykke ud af Super- jeg jo alligevel sige min lejlighed op.” danske U17-landshold. ligaen på sidste spilledag fra tribunen, men uden I januars transfervindue havde det ellers været Han så ofte Martin Braithwaite spille fodbold i for banen tog han samtidig et vigtigt skridt i sin småt med interessen for den unge Esbjerg-spiller. frikvarteret, og en dag foreslog han, at det måske karriere. Holdkammeraten Kevin Conboy, der Han fik at vide, at FC Nordsjælland ville have ham, var på tide at skifte lille Sædding-Guldager ud med brækkede næsen i en hovedstødsduel i samme men han havde ingen intentioner om at skifte storebror Esbjerg fB. Martin Braithwaite skiftede kamp, fornemmede, at skadesperioden ændrede til en anden dansk klub. Marts blev til august, som 14-årig, men var kun i Esbjerg i kort tid, inden noget i indstillingen hos den unge angriber. Martin Braithwaite var flyttet hjem til sine foræl- han blev tilbudt en kontrakt i FC Midtjylland. ”Jeg tror, det var dér, det for alvor gik op for dre, og selv i den nærmeste familie begyndte de Midtjydernes daværende akademidirektør Claus ham, at professionel fodbold er hårdt arbejde,” at spørge: ’Tror du virkelig, det kommer til at ske Steinlein, der ’kan sælge sand i Sahara,’ som Heidi siger han. denne sommer?’ Braithwaite siger, kom på besøg, og Martin Braith- Martin Braithwaite begyndte i de seks uger Han var så småt begyndt at indstille sig på, at waite blev en del af ungdomsakademiet på Heden. at læse bøger om mentaltræning, og han skrev han måske først ville komme til udlandet den Men tiden blev præget af skader, og ’Mex’, der i sine mål for fremtiden ned på sedler, som han følgende vinter. Men en torsdag i august ringede mellemtiden var blevet talentchef i EfB, lokkede hængte op hjemme i sin lejlighed. På anbefaling hans agent. Han fortalte, at præsidenten for en ham tilbage til Esbjerg. fra sin onkel så han dokumentaren ’The Secret’ fra udenlandsk klub ville komme for at se ham spille. Allerede i 2009 var 17-årige Martin Braithwaite 2006, der handler om The Law of Attraction – loven Efter kampen ville han så enten vende tommelfin- begyndt at træne fast med seniortruppen. Han om tiltrækning – som er en del af den amerikan- geren op eller ned. Om fredagen, 11. august, skulle spillede på det danske U19-landshold og havde ske New Thought-bevægelse. Filosofien bag er, at Esbjerg møde AGF hjemme på Blue Water Arena. også været til prøvetræning i italienske Reggina mennesker og deres tanker er lavet af energi, og Kampen endte 5-1, og 22-årige Martin Braithwaite og engelske Newcastle. I Esbjergs ungdomsafde- at lige tiltrækker lige; tænker man positive tanker scorede Esbjergs fjerde mål. ling sendte man gerne talenter på prøve i udlan- og handler derefter, vil man tiltrække positive ting Efter kampen mødtes han med klubpræsiden- det, men reglen var, at en ungdomstræner fra i sit liv – og omvendt. Kritikere kalder det pseu- ten. Først her fik han at vide, at det var franske klubben skulle følge med. Da Newcastle via en dovidenskab, men tilhængere – heriblandt Oprah Toulouse, der var tale om. Martin Braithwaite tog dansk talentspejder spurgte efter Martin Braith- Winfrey – betragter filosofien som en naturlov, og afsted til landsholdssamling og lod sin agent tage waite, kunne det dog ikke lade sig gøre at få det samme gør Martin Braithwaite, der sammen- sig af forhandlingerne. Fem dage senere blev han en træner med. Michael ’Mex’ Pedersen, der ligner den med tyngdekraften. solgt til den franske klub for en overgangssum på ikke ville frarøve sin spiller muligheden for en ”Nogle af verdens mest rige og succesfulde to millioner euro. Det dyreste salg hidtil i Esbjerg prøvetræning i en Premier League-klub, ringede mennesker lever efter de samme principper. Du fB’s historie. derfor hjem til familien for at få tilladelse til at skal være chaufføren i dit eget liv, ikke en passa- sende ham alene afsted. Forældrene var ikke til ger. Det handler om at tage ansvar, og det kan være ”DE HAVDE SET mig spille, men jeg tror ikke, de at træffe, og i stedet fik ’Mex’ fat i Martin Braith- hårdt, for det indebærer ikke kun at tage alle de var klar over, hvor hurtigt jeg ville tilpasse mig.” waites morfar, Frede Christensen. Han fortalte fantastiske ting, der er sket i ens liv på sig, men Martin Braithwaite landede fuld af selvtillid i om prøvetræningen, hvortil morfaren svarede: også alle de forfærdelige. Den energi, du sender Toulouse 16. august 2013, to dage efter han havde ”Men det er lidt ærgerligt, at det ikke er en ud, er også den, du får tilbage,” siger han. scoret sit første landskampsmål i Danmarks større klub.” Tvivler du aldrig? 3-2-nederlag til Polen. Den første kamp med sit nye Michael ’Mex’ Pedersen var forbløffet. Men ”Alle kan komme i tvivl, også jeg. Men så minder hold så han fra tribunen på Stadium de Toulouse. historien fortæller noget om mentaliteten i fami- jeg mig selv om, at mange af de ting, jeg har sagt Holdet spillede med to på toppen, og undervejs lien Braithwaite, mener han. Selv husker Frede ville ske, er sket. Det er måske ikke sket på det blev den ene angriber skadet. Det betød, at Martin Christensen ikke længere den præcise ordlyd. tidspunkt eller på den måde, jeg forestillede mig Braithwaite fik chancen fra start allerede ugen ”Men jeg havde nok gerne set ham i Liverpool – men det er sket. Da jeg rendte rundt i 1. divi- efter mod Monaco. I kamp nummer to scorede han eller Manchester United,” siger han med et grin. sion med Esbjerg, skrev jeg nogle navne ned på sit første mål. Martin Braithwaite forlod Toulouse udenlandske klubber i en notesbog, jeg gerne ville igen fire år senere, i 2017, som klubbens anfører og I MARTS 2011 lå Esbjerg fB på en delt sidsteplads spille for, og da jeg åbnede den flere år senere, topscorer. Det var derfor overraskende for mange, i ligaen. Efter 12 nederlag i streg blev daværende stod der ’Toulouse FC’.” at hans næste skridt skulle være Middlesbrough, cheftræner Ove Pedersen fyret, og assistenttræ- Du har sagt, at du ikke ville være nået dertil, hvor du en klub i den næstbedste engelske række. ner Jess Thorup blev forfremmet med Michael er i dag, hvis du ikke havde brækket dit ben i Esbjerg. ”Der var interesse fra Premier League. Men ’Mex’ Pedersen som sin højre hånd. Under Ove ”Det er jeg stadig overbevist om.” jeg var ikke interesseret i en bundklub. Middles- Pedersen havde Martin Braithwaite fået debut og Hvad gjorde det ved dig? brough havde kæmpe ambitioner ligesom mig. De var blevet en del af førsteholdstruppen, men han ”Når du sidder ude og ikke kan gøre det, du havde en ung træner, de ville spille god fodbold havde svært ved den erfarne Superliga-træners elsker, stiller du dig selv nogle spørgsmål. Jeg og stillede sig ikke tilfredse med bare at rykke op. stramme, defensive spillestil. Trænerskiftet i spurgte mig selv: Gør jeg nok? Svaret var nej. Jeg Klubben ville spille med i toppen, og de overbevi- Esbjerg fik derfor stor betydning for Martin Brait- trænede allerede hårdt, men jeg vidste, jeg kunne ste mig med deres projekt, selv om jeg egentlig så hwaite, som fortæller, at ’Mex’ er den person, der træne endnu hårdere. Fra det punkt besluttede mig selv på en højere hylde,” siger han. har betydet mest for hans karriere. jeg mig for, at jeg ville være fuldt dedikeret hvert Men Middlesbrough og Martin Braithwaite fik I den første kamp skulle Esbjerg til Farum og eneste minut af hver eneste dag til at blive den en dårlig sæsonstart, og i december blev træner møde FC Nordsjælland, der lå lige over nedryk- bedste fodboldspiller, jeg kunne blive.” Garry Monk fyret. Hans erstatning var Tony ningsstregen. Opgøret blev spillet på en usædvan- Pulis, en hård hund, der er kendt for defensivt, ligt dårlig bane. Martin Braithwaite startede på MARTIN BRAITHWAITE opsagde sin lejlighed i fysisk betonet fodbold med lange bolde og lange bænken, men blev skiftet ind efter 69 minutter. I Esbjerg en dag i marts 2013. Han fortalte ikke indkast. Det var ikke en spillestil, som passede slutminutterne kom han løbende mod baglinjen noget til nogen, men den unge angriber, der havde Martin Braithwaite. Samtidig forsvandt også de og lagde an til et indlæg med venstre ben. Men fået sit gennembrud i Superligaen, følte sig over- store armbevægelser og snakken om at blive en

56 EUROMAN 2020 EJENDOMME FOR MILLIONER

Ved siden af fodbolden er Martin Braithwaite blevet ejendomsmatador. Sammen med sin onkel og morfar råder han over en ejendomsportefølje til en værdi af flere hun- drede millioner kroner i blandt andet New York og Philadelphia, hvor de senest har købt fire grunde og er i gang med at udvikle i alt 226 lejemål. Målet er at nå en milliard inden 2024, for- tæller Philip Michael via FaceTime fra New York, hvor han er bosat. Martin Braithwaite er ikke selv involveret i den daglige drift af NYCE, som virksomheden hed- der. Han fokuserer på sin fodbold og engagerer sig kun i de større linjer, siger han. ”Philip ringer til mig, når vi skal diskutere idéer, strategier og nye opkøb. Jeg synes, det er fantastisk, at jeg kan lave et projekt med min onkel, som er lige så dedikeret til sit job, som jeg er til fodbold.” Hvorfor lige ejen- domme? ”Som fodboldspiller tjener man mange penge i en kort periode, men det er vigtigt at bruge dem fornuftigt. Jeg vil gerne have, at mine etableret top-10 klub i Premier League, der oprin- ville komme til at spille i en af de største klub- penge arbejder for mig, deligt havde lokket ham til klubben. ber i verden. Det kræver noget særligt mentalt.” og ejendomme er en god ting at investere i. Det Følte du, at de løb fra de løfter, de havde givet dig? giver mig en passiv ind- ”Træneren kiggede ikke min vej, og det er fair FORBINDELSEN SKRATTER. Martin Braithwaite komst og min familie en nok. Men hele klubbens projekt ændrede sig. Jeg sidder i sin bil et sted i bjergene vest for Barce- økonomisk sikkerhed, når følte, at de pissede i bukserne for at holde varmen. lona på vej hjem til Madrid. Turen tager seks timer det en dag er slut med Nu skulle vi spille kick-and-rush og ’bare’ rykke hver vej, og han kører med en særlig tilladelse, fodbold.” op.” der dokumenterer hans ærinde i tilfælde af, at Det lyder, som om du allerede er begyndt Var det en fejl at tage til Middlesbrough? han skulle blive stoppet af det spanske politi for at tænke på tiden efter ”Sådan ser jeg ikke på det. Jeg kigger på, hvor at overtræde udgangsforbuddet. Det er en onsdag fodboldkarrieren. jeg er nu, og det har været en del af den vej, som eftermiddag i starten af maj, og Martin Braith- ”Jeg ser mig selv har bragt mig hertil. Men jeg er ærgerlig på klub- waite har været i Barcelona for at blive testet spille, til jeg er over 40 bens vegne. Prøv at se, hvor de er i dag.” for COVID-19 på klubbens træningsanlæg, inden år gammel. Mange spil- Middlesbrough ligger i skrivende stund i førsteholdstruppen genoptager træningen den lere stopper i dag, når de er 35-36, men jeg tror, bunden af den næstbedste engelske række. følgende fredag. vi kommer til at se, at Martin Braithwaite blev lejet ud i to omgange, ”Det er en lidt lang køretur for at få stukket en mange fodboldspilleres først til franske Bordeaux og siden til Madrid-klub- vatpind i halsen,” siger han. karrierer bliver længere. ben CD Leganés, som han skrev en permanent Martin Braithwaite og hans kone har fundet Spillerne passer bedre kontrakt med i sommeren 2019. Han beskriver deres kommende hjem i Barcelona. Lejekontrak- på sig selv, og hvis jeg tiden i Middlesbrough som en af de sværeste i ten er netop faldet på plads, og når han kommer holder min krop i form, er karrieren. hjem i aften, er det kun for at pakke, overnatte og 40 år ingen alder. Bare se på en spiller som ”Jeg sad på bænken i den næstbedste række i vende om. Til flytningen har han lejet en større Zlatan.” England og skulle stadig fortælle mig selv, at jeg bil, hvor der er plads til hele familien.

2020 EUROMAN 57 ”Det bliver godt for mig endelig at komme på boldens overflade mod min støvle, jeg mærker sidste og altafgørende EM-kvalifikationskamp plads. Det har været en mærkelig periode, først græsset under mig og adrenalinen, der pumper i mod Irland. 2.700 medrejsende danske fans var på hotel i Barcelona og så tilbage til Madrid,” siger min krop. Jeg kigger op og ser målmanden komme på plads i udebaneafsnittet. Et enkelt point ville Martin Braithwaite. ud af sit mål. Jeg ved, at jeg skal holde hovedet være nok til at sende Danmark til slutrunden, Når Martin Braithwaite ikke træner, bruger han koldt. Det handler om at vente på, at han gør det mens et nederlag kunne koste deltagelsen ved meget tid på at læse. På Instagram lagde han i april første udfald. Først dér laver jeg min afslutning.” EM på hjemmebane. et billede op, hvor han sidder med sin nyfødte søn Idéen er at vænne sig til situationen, så hans Martin Braithwaite startede inde på venstre i den ene arm og en bog i den anden. ’10 Minute krop kan genkende den, når den opstår i kamp. kant. Kampen var en taktisk affære med få chan- Toughness’ står der på forsiden af bogen, som er I sidste ende skal det gerne resultere i, at Martin cer, og særligt det danske spil bar præg af kampens skrevet af den amerikanske præstationscoach Braithwaite scorer flere mål. Men han ser også betydning. Men efter 73 minutter tog højre back Jason Selk. Den handler om mentaltræning for større ting for sig, som langsigtede drømme og Henrik Dalsgaard et træk ind i banen og slog et atleter, blandt andet visualiseringsøvelser, som ambitioner. indadskruet indlæg med sit venstre ben. Braith- er en meditationsteknik, Martin Braithwaite har ”Jeg har prøvet at visualisere, hvordan det føles waite snød sin irske oppasser, kastede sig frem og benyttet sig af siden Esbjerg-tiden. Han visualise- at stå på balkonen på Rådhuspladsen og have nærmest karatesparkede bolden i mål med spid- rer om morgenen, når han vågner i sin seng, og vundet EM eller VM med Danmark. Jeg kunne sen af sin højre fodboldstøvle. Og på trods af en igen om aftenen, inden han lægger sig til at sove. se mine holdkammerater omkring mig, og jeg sen irsk udligning og en håndfuld nervepirrende Andre gange tager han tid ud af sin dag og sætter kunne se befolkningen på pladsen nedenfor og slutminutter lykkedes det: Martin Braithwaite eller lægger sig ned med lukkede øjne. Der skal mærke euforien.” havde sendt Danmark til EM – præcis som han helst være ro omkring ham, men efterhånden er Men det er måske ikke så realistisk? havde set det for sig på forhånd. han blevet i stand til at forsvinde så langt ind i ”Jeg bryder mig ikke om ordet realistisk. Det ”Jeg havde visualiseret gennem lang tid, at jeg sig selv, at han helt kan ignorere lyden af sine er en begrænsning. Jeg ved godt, at nogle tænker: skulle score det afgørende mål i den kamp. Jeg børn, der leger i baggrunden. Han fortæller, at ’Ham der, han er skudt i hovedet’ når jeg siger, at havde set, at jeg ville få en stikning fra midten visualisering handler om mere end blot at danne jeg drømmer om at vinde en slutrunde, men det af banen mellem to forsvarere, lave en skudfinte et billede i sit hoved; alle sanser tages i brug, og tager jeg mig ikke af. Omvendt er det heller ikke og sparke den ind. Sådan gik det ikke helt, men det er evnen til at fornemme de helt små detaljer, noget, jeg går og siger højt til alle og enhver hele det vigtigste er ikke, om tingene sker præcis, som som gør oplevelsen virkelighedstro. tiden. Det har jeg ikke behov for.” jeg har visualiseret dem, men at den følelse, jeg ”Det kan være en helt konkret situation i en skaber, sætter sig i mig. Da Dalsgaard trak bolden kamp,” siger Martin Braithwaite. ”Hvad gør jeg, 18. NOVEMBER 2019 gik en anden af Martin Braith- over til sit venstre ben, vidste jeg, at den ville hvis jeg kommer alene igennem med målman- waites visualiseringer i opfyldelse. Den aften var komme indover. Hvis du genser målet, kan du den? Jeg lever mig helt ind i det. Jeg fornemmer det danske landshold i Dublin for at spille den se, at jeg løber, før han sparker. Det var, som om

58 EUROMAN 2020 min krop bare tog over og udførte det, jeg havde ”Det er ikke for sjov, at de inviterer mig. Det er Da han trådte ind i omklædningsrummet til set ske. Jeg var in the zone.” dig, de vil have,” sagde han. sin første træning i februar, havde hele truppen Martin Braithwaites mørke øjenbryn og brune Martin Braithwaite undlod at fortælle nogen, taget opstilling i to lange rækker på hver sin side øjne giver hans ansigt et alvorligt udtryk, når han hvad der skete i kulissen – end ikke hans kone af ham. Martin Braithwaite skulle løbe igennem, sidder og fortæller bag computerskærmen. Når fik besked. Han havde før oplevet konkret inte- mens alle klaskede ham i nakken og på ryggen. han optræder på tv, kan han derfor ofte komme resse fra andre klubber, men hvor handlen til Det er et fast indvielsesritual, ikke bare i Barce- til at fremstå en smule kølig og reserveret – også sidst var gået i vasken. FC Barcelona og Leganés lona, men i de fleste spanske klubber, fortæller da han blev interviewet efter det afgørende mål var endnu ikke blevet enige om købet, og meget han. Han er glad for den modtagelse, han har i Dublin. ’Hvorfor ser du altid så sur ud, når du kunne stadig gå galt. Hen over weekenden blev fået i klubben. Selv de spillere, han før kunne bliver interviewet?’ driller hans mor og søstre ham forhandlingerne mere og mere konkrete. Histo- finde irriterende at stå overfor som modstan- ofte med. Indimellem har det også betydet, at folk rien ramte medierne, og hans mor sendte en SMS: der, har overrasket ham positivt. Han bryder sig har opfattet ham som arrogant. Men sådan beskri- ’Hvad er det for noget med Barcelona?’ En veninde ikke om ordet hierarki, når han bliver bedt om ver hverken familie, trænere eller tidligere hold- havde fortalt hende om rygterne. Martin Braith- at beskrive dynamikken i den stjernespækkede kammerater ham. I stedet bruger de ord som sjov, waite løj og svarede, at det kendte han ikke noget trup, der tæller navne som Suárez, Busquets og åben og imødekommende, en side af vestjyden, til. Men mandag aften, den 17. februar, kunne han ikke mindst Lionel Messi. som også viser sig, når hans ansigt indimellem ikke skjule det længere. Hans kone havde også ”Når du siger ’hierarki’, lyder det, som om åbner sig i et bredt tandpastasmil. læst historierne i medierne og var begyndt at kigge nogen i truppen føler sig bedre end andre. Det Når det kommer til EM, er der dog ikke meget underligt på ham. er slet ikke den energi, der er i Barcelona. Men at smile over. Turneringen er udskudt til næste ”Der er noget, jeg skal fortælle dig,” sagde han. der er spillere, som har været her i mange år og sommer på grund af coronakrisen, og dermed må ”Jeg ved godt, hvad det er,” svarede hun. vundet alt, der er værd at vinde. Selvfølgelig er Martin Braithwaite og resten af landsholdet vente Tirsdag morgen blev Martin Braithwaite kaldt der en naturlig respekt om dem, og når jeg ser endnu et år med at træde ind på banen i Parken til møde af træneren og præsidenten i Leganés. De på dem, bliver jeg bare motiveret til selv at opnå til første hjemmekamp mod Finland. Men som fortalte, at de var blevet kontaktet af Barcelona, alt det, de har opnået.” med det meste andet i tilværelsen bruger Martin der ville købe ham fri. Men de havde ikke modta- Hvordan er dit forhold til Messi? Braithwaite ikke meget energi på negative ting, get et officielt bud endnu. Til træning bad de ham ”Han er en af de bedste fodboldspillere nogen- han ikke selv har kontrol over: tage det roligt og passe på sig selv. sinde, men han er helt nede på jorden uden for ”Jeg var selvfølgelig ærgerlig, lige da jeg fik ”Det var en speciel følelse. Jeg plejer at give mig banen. Til træning har han været god til at give beskeden, men jeg havde også forståelse for, at hundrede procent, men pludselig var jeg meget mig råd og små fif til, hvordan jeg eksempelvis der findes ting, som er større end fodbold. Jeg er påpasselig. Jeg måtte under ingen omstændighe- skal tage mine løb uden bold. Han deler konstant mest ked af det på Åges (Hareide, red.) vegne. Vi der blive skadet,” fortæller Martin Braithwaite. ud af sin erfaring, og jeg kan altid spørge ham spillere ville gerne have gjort det færdigt sammen ”Hele den spanske sportspresse var til stede om råd.” med ham.” for at få en kommentar, men jeg kunne ikke Da du kom til klubben, var der mange skader. Nu sige noget. Klubben indløste min frikøbsklausul vender en spiller som Suárez snart tilbage. Kan du være EN AFTEN i begyndelsen af februar i år ringede dagen efter. Jeg blev hentet i privatfly og fløjet til bekymret for, hvad det betyder for dine chancer for Martin Braithwaites telefon. Det var hans agent Barcelona, hvor jeg skulle gennemgå mit lægetjek. spilletid? Hasan Cetinkaya. Onsdag aften skrev jeg under på kontrakten, og ”Jeg tænker slet ikke på den måde, som dit “Prøv at høre, Martin. Barcelona er interesse- dagen efter blev skiftet officielt.” spørgsmål lægger op til. Jeg tænker kun, at det rede. Det er seriøst.” er fantastisk for holdet, at der kommer en spiller Martin Braithwaite sad bag rattet i sin bil og VI TALER SAMMEN sidste gang i slutningen af tilbage, som kan hjælpe os med at opnå resul- havde netop hentet sin søn fra fodboldtræning. maj. I Barcelona er familien rykket ind i det nye tater som hold.” Han var på vej hjem til sit hus i Boadilla Del Monte, hjem et kvarters kørsel fra klubbens træningsan- Men han er vel også din konkurrent? en forstad med godt 50.000 indbyggere lidt vest læg, og Martin Braithwaite er gået i gang med at ”Det er ikke mig, der bestemmer, hvem der for Madrid. Få dage forinden var januar-transfer- indrette sit nye fitnessrum derhjemme. Han vil spiller. Jeg gør mit eget bedste, og jeg glæder vinduet lukket. Familien havde købt nyt hus, og helst ikke fortælle, hvilket kvarter i den spanske mig bare til at spille og træne med en af verdens han var midt i en god sæson som fast mand for storby det nye hus ligger i. I udlandet er fodbold- bedste angribere, når han er klar igen.” Leganés. Et klubskifte lå på ingen måde i kortene. fans helt anderledes nærgående end hjemme i Der har været rygter om store udskiftninger i Barce- Men i mellemtiden var der opstået en helt ekstra- Danmark. Det lærte han, kort efter han var flyt- lona-truppen til sommer. Kan du være nervøs for, at du ordinær situation i FC Barcelona. tet til Toulouse i Frankrig, hvor fans opsøgte ham kan ende med at blive lejet ud eller solgt igen? På grund af skader var den catalanske stor- på hans hjemmeadresse for at få et glimt af den ”Overhovedet ikke.” klub havnet i akutte angrebsproblemer. Først gik nyindkøbte angriber fra Esbjerg. Hvad visualiserer du, når du ser dit ophold i Barce- den uruguayanske stjerneangriber Luis Suárez’ I mellemtiden er Martin Braithwaite også lona? knæ i stykker, og siden blev franske Ousmane kommet på græs igen. FC Barcelona har genop- ”Jeg ser kun succes for mig. Alle i og omkring Dembélé meldt ude resten af sæsonen. Det efter- taget træningen, og det er blevet offentliggjort, at klubben forventer, at vi vinder trofæer, og når lod ganske få alternativer til de offensive pladser den spanske liga genoptages i juni. Mens samfun- jeg visualiserer fremtiden, ser jeg, at vi vinder i et tætpakket kampprogram, men der fandtes en det har været lukket ned, har han skrevet lidt det hele. Det er det her, jeg har kæmpet for i så løsning: Hvis en La Liga-klub kan dokumentere, med nogle af de andre spillere og deltaget i et par mange år: At spille for en klub, der spiller med at en spiller er skadet i mindst seks måneder, kan videomøder, da truppen skulle forhandle lønned- om mesterskabet og Champions League. Ikke en den på grund af en særlig regel i spansk fodbold gang som følge af krisen, men ellers har kontakten klub, der spiller for at undgå nedrykning eller få dispensation til at hente en erstatning uden med hans nye holdkammerater været begrænset. for at blive nummer 10. Jeg føler endelig, at jeg for transfervinduet hos en ligakonkurrent. Og i ”Jeg føler, at jeg nåede at falde til i truppen, er, hvor jeg gerne vil være.” Barcelona havde sportsdirektør Éric Abidal udset inden alt lukkede ned. Men selvfølgelig er der Er det helt forkert at sige, at du har været heldig? sig en dansk landsholdsspiller til at lukke hullet mange af mine holdkammerater, jeg ikke kender ”Det var ikke planen, at jeg skulle til Barcelona i angrebet. så godt endnu,” siger Martin Braithwaite, der nu. Min agent og jeg havde aftalt, at jeg skulle Knap et par uger efter det første opkald ringede fortæller, at han taler meget med det hollandske tage et skridt op til en klub lige under øverste Hasan Cetinkaya igen. Han fortalte, at Barcelona stortalent Frenkie de Jong, men også Antoine hylde og så eksplodere. Det var en ekstraordi- havde bedt ham om at flyve til Catalonien for at Griezmann og de andre franske spillere i trup- nær mulighed, der opstod, og jeg er sindssygt begynde forhandlingerne. pen, da han selv taler flydende fransk. taknemmelig for, at det skete. Men omvendt er jeg ikke overrasket.”

2020 EUROMAN 59