du patrimoine numéro natureL de La région guide du patrimoine natureL de La région rhône-aLpes guide rhône-aLpes 33 Les gorges de la Loire de saint-étienne au Forez Les gorges de la Loire de saint-étienne au Forez Au sud du département de la Loire, le fleuve dessine © titdesainte.free.fr des méandres qui ouvrent les monts du Massif central sur la plaine du Forez. Entre falaises inaccessibles, verts plateaux et paisible plan d’eau, les Gorges de la Loire abritent une riche biodiversité. Regorgeant de contrastes, cette nature de proximité, aux portes de Saint-Étienne, invite à la découverte. une édition prix : 6 euros GRAPHISTAR 09/2013 GRAPHISTAR Les gorges de la Loire SOMMAIRE du patrimoine numéro NATUREL es gorgesde Lade région la loire Présentation générale p. 2 et 3 L guide rhône- aLpes 33 de saint-étienne au forez Un fleuve et des hommes p. 4 à 17 La Maison Forte La Loire, une forte nature p. 5 2, rue des Vallières Les gorges de la Loire 69390 Vourles Une frontière à la croisée des monts p. 6-7 Rédactionde saint-étienne au Forez Tél. : 04.72.31.84.50. La géodiversité des gorges p. 8-9 Jean-Baptiste Moine www.cen-rhonealpes.fr Un barrage dans le paysage p. 10 Antenne Ain Dans le cadre d’un comité de rédaction composé de : Château Messimy © titdesainte.free.fr Un monde englouti p. 11 • Sébastien Arnaud (SMAGL) 01800 Charnoz-sur-Ain Le plan d’eau de Grangent p. 12-13 • Frédéric Béal (Comité départemental de randonnée pédestre) Antenne Ardèche-Drôme • Michel Bérard (Comité départemental de randonnée pédestre) Un long fleuve pas si tranquille p. 14-15 Rouveyret 07200 Vogüe • Jean-Baptiste Butin (SMAGL) Une eau pas si courante p. 16-17 • Pauline Cabaret (FRAPNA) Membre du réseau national des conservatoires d’espaces • Magali Capelle (Office de tourisme de Saint-Etienne Métropole) Diverses par nature p. 18 à 31 naturels • Benjamin Chenaud (Conseil général) Un carrefour climatique p. 19 • Fabrice Frappa (Conseil général) Le monde minéral p. 20-21 • Mylène Goux (ONF) Les rapaces, rois des gorges p. 22-23 • Bruno Javerzac (Office de tourisme Loire Forez) • Maurice Ledrappier (EDF) Les prairies et pelouses p. 24-25 LE CONSERVATOIRE • Cécilia Malherbe (Saint-Etienne Métropole) D’ESPACES NATURELS La lande, une transition vers la forêt p. 26 • David Marailhac (Direction départementale des territoires) RHÔNE-ALPES Papillons à foison p. 27 • Bernard Reymond (Fédération des chasseurs) est une association qui • Sébastien Teyssier (LPO) s’est donné pour mission Une forêt omniprésente et plurielle p. 28-29 de protéger les milieux • Alain Thibaudet (ONF) Le peuple du bois mort et des arbres creux p. 30-31 naturels remarquables • Mickaël Villemagne (FRAPNA) des risques de disparition • Eric Broutin (Région Rhône-Alpes) d’espèces rares et Une terre de rencontres p. 32 à 39 menacées. Le canal du Forez, trait d’union avec la plaine p. 33 Par la concertation, la Coordination maîtrise d’usage des Un emplacement stratégique p. 34-35 Edwige Prompt (Conservatoire d’espaces naturels Rhône-Alpes) terrains et la définition Un axe de communication p. 36-37 d’une gestion adaptée, il préserve aujourd’hui Les chemins de la biodiversité p. 38-39 un réseau de sites de plusieurs milliers Une nouvelle dynamique p. 40 à 47 d’hectares. Le Conservatoire est espèce menacée La nature aux portes de la ville p. 41 également chargé de faire Une reconnaissance et des actions p. 42-43 connaître le patrimoine naturel auprès du grand Des espaces à découvrir p. 44-45 public. espèce protégée par la loi Photo de couverture : © titdesainte.free.fr Ses actions sont Un patrimoine bâti à la hauteur p. 46-47 ISSN : 1151-9355 orchestrées par un Dépôt légal : septembre 2013 Adresses utiles p. 48 conseil d’administration Imprimé sur papier recyclé avec des encres végétales. rassemblant les principaux © Tout droit de reproduction d’illustrations ou de textes est strictement interdit organismes concernés par carte de répartition sans demande expresse d’autorisation à l’auteur et à l’éditeur. les espaces naturels. Les Gorges de la Loire Les Gorges s’étendent sur 4 500 de la Loire hectares environ, répartis sur 7 communes : © S. Arnaud/SMAGL les gorges, Saint-Paul-en-Cornillon, Caloire, Saint-Maurice-en- Gourgois, Unieux, Saint- terres de contrastes Victor-sur-Loire Chambles et Saint-Just Saint- Rambert (soit environ En entrant dans le département de la Loire, par le sud, le fleuve Loire a UNE RICHE HISTOIRE 31 000 habitants). creusé des gorges pour se frayer un passage dans le plateau granitique Sur les bords escarpés des Le territoire est appelé Les qui sépare les monts du Forez et le massif du Pilat. Ces gorges aux gorges se mêlent landes, Gorges de la Loire de Saint- pentes abruptes ont créé des micro-régions bénéficiant de conditions falaises, forêts. Ces milieux Étienne au Forez“. Cela climatiques différentes en fonction de nombreux facteurs. renferment des vestiges permet de le distinguer du passé qui prouvent une des gorges de la Loire Ainsi, le site compose une mosaïque de milieux naturels très contras- occupation très ancienne situées en amont, dans le tés : les paysages typiques de région de faible altitude alternent avec de l’homme et témoignent département de la Haute- des secteurs plus montagnards dans les vallées des affluents du fleuve de l’intérêt stratégique de Loire, vers le Puy-en-Velay, • Vue sur les méandres de la Loire depuis le plateau de la Danse. où pointent des falaises rocheuses. Ces contrastes sont à l’origine cette zone. et de celles localisées en d’une biodiversité insoupçonnée, d’autant plus qu’elle s’épanouit à Les gorges sont encore aval autour du barrage de quelques kilomètres de la métropole stéphanoise. aujourd’hui un trait Villerest, près de Roanne. d’union entre les monts du Le site porte aussi le nom © titdesainte.free.fr Massif central et la plaine du plan d’eau de Grangent, du Forez en particulier au en référence au barrage © Terracarta niveau hydraulique. Ce lien construit en 1957 pour est par exemple symbolisé la production d’énergie par le canal du Forez. hydroélectrique. • Le village de Chambles et au loin les Monts du Forez. © titdesainte.free.fr LYON SAINT-ETIENNE • Le plan d’eau de Grangent à Saint-Paul-en-Cornillon. 2 3 Les Gorges de la Loire La loire, une forte nature Prenant sa source en Ardèche, au mont Gerbier-de-Jonc, la Loire ser- Bien que très difficile pente sur les plateaux de la Haute-Loire puis occupe une vallée de plus d’accès, ce territoire a été en plus sauvage et profonde, avant de venir forcer le passage dans des occupé par l’homme depuis la préhistoire, comme gorges qu’elle creuse en méandres entre Saint-Maurice-en-Gourgois à en attestent les sites l’amont et Saint-Just Saint-Rambert à l’aval. préhistoriques et autres Pendant des millions d’années, la Loire a cheminé au fond d’un canyon pierres mystérieuses mis sauvage et quasi-inaccessible. Tumultueux dans les gorges, le fleuve au jour dans les gorges ou s’étale ensuite dans la plaine du Forez et s’y prélasse. sur les versants à pic qui les dominent. Au milieu du XXe siècle, le paysage a été transformé par la mise en eau du barrage de Grangent. Désormais, les Gorges de la Loire ont un air de “fjord“ forézien. © titdesainte.free.fr • Les pierres à bassin ou à cupules n’ont pas encore livré tous leurs secrets. Sont-elles le fruit de l’érosion naturelle ou ont-elles été creusées par l’homme au néolithique ? Servaient-elles à la célébration des cultes © Commission Racines de Saint-Victor / Amis © Commission • La presqu’île du Châtelet avant la construction celtes ou de pierres à sacri- du barrage de Grangent. fices d’animaux ? Ou plus prosaïquement de simples réserves d’eau ? Ces pierres mystérieuses ont été retrou- vées dans de nombreux sites Un fleuve et des hommes des gorges. • Le menhir du plateau de la Danse, pierre plantée haute de 2,20 mètres située près de l’observatoire naturel du plateau témoigne de la pré- © titdesainte.free.fr sence ancienne de l’homme. 4 © titdesainte.free.fr 5 Les Gorges de la Loire Le fleuve sculpteur de paysage Au quaternaire, la région entre Bas-en-Basset et Saint-Rambert est surélevée par rapport à la cuvette de la plaine du Forez. Cherchant à atteindre son profil d’équilibre, la Loire se fraye alors un chemin sinueux à travers les failles et diaclases (voir page 9) de Saint- Paul-en-Cornillon à Grangent. Au hasard de la dureté des roches, le fleuve sculpte les méandres si caractéristiques de ce site et creuse son cours d’une bonne centaine de mètres par endroit. © titdesainte.free.fr © titdesainte.free.fr Le charbon, un legs hercynien UN HÉRITAGE ALPIN Au cœur de la chaîne hercynienne, des effon- Une frontière drements ont provoqué la formation de bassins Après une importante et intra-montagneux. Dans l’ambiance équatoriale longue érosion, pendant de l’époque, des accumulations végétales ont près de 200 millions à la croisée des monts pu se transformer en charbon. d’années, le massif hercynien s’aplanit jusqu’à Ce phénomène est à l’origine du bassin houiller atteindre, au début de l’ère Une ancienne chaîne de montagne immense stéphanois qui s’étend sur 50 kilomètres entre tertiaire, le niveau d’une Firminy et Givors. Jusqu’en 1744, le charbon est mer appelée Téthys. Les Gorges de la Loire, frontière entre les monts du Pilat, du Forez, du exploité de façon anarchique. À partir de cette Nous voilà il y a environ Velay et la plaine du Forez, sont entaillées au cœur d’une chaîne de date, les petits propriétaires n’ont plus le droit particulière© Collection 50 millions d’années et montagne très ancienne, formée il y a plus de 300 millions d’années, la d’exploiter le sous-sol ; ils se regroupent donc une nouvelle collision chaîne hercynienne.