sign in sign up
<<
Home , Centre Group, Conservative Group, Helsinki Treaty, Nordic council, Nordic countries, Nordic Freedom

The – our council The Nordic Council – our council © Nordic Council, 2012 ISBN 978-92-893-2372-7 DOI http://dx.doi.org/10.6027/ANP2012-737 ANP 2012:737

Editors: Silje Bergum Kinsten and Heidi Orava Design: Jette Koefoed Photos: Karin Beate Nøsterud; Ingram; Image Select; Ojo; Søren Sigfusson; Ludwig Ehlers/Landesarchiv Berlin; Photos from “50 år Nordisk Råd 1952–2002” Copies: 1500 Print: Rosendahls-Schultz Grafisk, Albertslund

Printed in

Nordic co-operation Nordic co-operation is one of the world’s most extensive forms of regional collaboration, involving Denmark, , , , , and the , , and Åland.

Nordic co-operation has firm traditions in politics, the economy, and culture. It plays an important role in European and international collabora- tion, and aims at creating a strong Nordic community in a strong .

Nordic co-operation seeks to safeguard Nordic and regional interests and principles in the global community. Common Nordic values help the solidify its position as one of the world’s most innovative and competitive.

Nordic Council Ved Stranden 18 DK-1061 K Telefon (+45) 3396 0200 www.norden.org

The Nordic Council – our council

This brochure will provide you with a deeper insight into what the Nordic Council is all about. You will discover that the work of the Council exerts an influence on your life. Perhaps you would like to help exert influence on the Council.

4 The Nordic Council – our council

Introduction 7 Out of the ashes 8 The first steps 10 Timeline 10 What issues does the Nordic Council address? 14 Closer to the people 17

Facts about the Nordic Council 22 It is also important that the people of the Region continue to consider the Council relevant to their lives.

6 Introduction

The Nordic Council has existed for Nordic voice stronger in an interna- more than six decades. Much has tional context. changed in that time – compare 21st-century standards of living with The path to appreciation of the Nor- those of 1952, consider modern dic Council as our council is through technological advances, and think understanding. And understanding about how easily we move back and comes from knowledge. Knowledge forth across borders, not just in the of the Council’s history, of its com- Nordic Region but globally. position, and, above all, of the work that it does every single day – not Throughout its history, the Council just in the but in has been underpinned by the strong the wider world too. The Council can cultural, social and democratic and does make a difference to the values of the member countries, lives of people in the Region – and and it is these same commonly held hopefully beyond. values that will carry the Council forward into the future. However, This brochure will provide you with a it is also important that the people deeper insight into what the Nordic of the Region continue to consider Council is all about. You will discover the Council relevant to their lives. that the work of the Council exerts The Nordic Council is our council, an an influence on your life. Perhaps arena in which our elected repre- you would like to help exert influ- sentatives work together to promote ence on the Council. closer partnership and make the

Jan-Erik Enestam Director The Nordic Council The Nordic Council – our council

Out of the ashes …

The history of the Nordic Council In 1945, a vital new political forum By the end of the 1940s, the sense has its origins in the end of the – the – emerged to of instability and insecurity was over- Second World War. From north to serve as an arena for international whelming, and the Nordic countries south and east to west, Europe dialogue and partnership. felt they could make greater use of lay in ruins. Civilians were fleeing, their linguistic and cultural affinity. death camps were being discovered Here, in the Nordic Region, we The countries’ social systems may not and unbelievable human tragedies shared a sense that our modest size have been identical, but the similari- were only just coming to light. In Ja- could be a disadvantage in an uncer- ties outweighed the differences. The pan, two atomic bombs had caused tain world. Our larger neighbours, concept of Nordic co-operation there- unprecedented destruction. The old like , had been bombed to fore arose from a desire to give the world had collapsed. Soon, recon- pieces, and the was Region a stronger, more unified voice struction efforts were underway. behaving somewhat erratically. It felt at a time when the political future as if anything could happen. was entirely unpredictable. Popular support for the setting up of the Nor- dic Council was widespread, driven largely by the Nordic Association.

By the end of the 1940s, the sense of instability and insecurity was overwhelming, and the Nordic countries felt they could make greater use of their linguistic and cultural affinity. 8 9 The Nordic Council – our council The first steps

The first step towards Nordic co-operation was taken by In 1952, Hedtoft’s proposal was adopted by Denmark, the Danish Prime Minister (Social Demo- Iceland, Norway and Sweden. The Nordic Council was crat). On 13 August 1951, he proposed the creation of a a reality – the first Session was held in the Danish body where parliamentarians could meet and talk – both parliament on 13 February 1953. Hans Hedtoft was with each other and with the Nordic . elected the first President of the Council.

First Session of the norden 1945–1969 . store resultater, store ambisjoner 35 Nordic Council, Treaty, 13 February 1953 23 March 1962

The Nordic Council is estab- lished, 1952 norden 194532–1969 . store resuløyvtainted tør, nnstoesreso na mbisjo. nordiskne råd r1952–2002 25

Hedersmenn på TV: Social- Initiativet til å opprette demokraten Jens Otto Krag (DK) og folkpartisten Bertil Nordisk Råd kom fra Ohlin (S) i diskusjon om dansk side. Det danske EEC i 1961. Forholdet til det kongeparet, Frederik 9. øvrige Europa har forblitt et debattema i Nordisk Råd og dronning Ingrid, kas- i mer enn en manns alder, tet glans over begivenhe- men det har aldri ten da Rådets første se- kunnet bli behandlet jour- sjon fant sted på Christi- nalistisk av en felles nordisk redaksjon for en felles ansborg i februar 1953. nordisk fjernsynskanal.

deler av Europa. Fra 1955 foregikk disse sam- en nordisk løsning hadde tidig og de førte til at de seks landene i den i virkeligheten lenge vært for sterk. Erik Bro- 1951 · 1952 · 1953 · 1954 · 1955 · 1956 · 1957europeiske · 1958 Kull- og Stålunionen · 1959 to år senere ·foss, 1960 som nå var sentralbanksjef, · 1961 skrev da han · 1962 · 1963 · 1964 · 1965 · 1966 · 1967 · 1968 · 1969 · 1970 · 1971 · 1972 · 1973 · 1974 · 1975 · 1976 · 1977 · 1978 · 1979 · 1980 · 1981 vedtok Romatraktaten, grunnlaget for opp- tidlig i 1959 trakk sig som norsk medlem av det rettelsen av eec, det europeiske økonomiske nordiske økonomiske samarbejdsudvalget: fellesskap. Parallelt ble det fra 1956 forhand- «Personlig har jeg i lang tid vært klar over atsamarbeidstiltak på det økonomiske område. særlig gode. To forslag fremmet i Nordisk Råd let om et stort europeisk frihandelsområde en økonomisk Representanter for fem for industrivarer, som skulle om fattet alle organisasjon i Norden ikke kunne la seg etaI- mange tilfeller dreide det seg om tiltak som før sesjonen i 1966 kan tjene som eksempler nordiske regjeringer un- medlemslandene i oeec, deriblant Norge, blere på grunn av norsk trangsynthet.»24 Proposal to set up Joint Nordic labour Finland Sverige og Danmark. Det var forskjellige agree syn - alleredeNordic hadde Council vært Litera vurdert- i utredningeneNordic Council på at interessekonflikter blokkerte for et tet- dertegner det nordiske på disse forhandlingene i Norden, men ihvert- a Nordic Council, market, July 2, joins, 1955 fall i Danmark og Norgement var det becomes en alminnelig Norden og EEC omture et Prize eksklusivt awarded nordisk for fellesmarkedMusic Prize i tere økonomisk samrøre: Det ene forslaget, samarbeidets «grunnlov», oppfatning at man måtte følge Storbritannia, Helsingforsavtalen, i Fin- 13 August 1951 1954 som både var en sværtPassport viktig handelspartner Union, Danmark, Norge og Sverige var med på å1950 first-årene. time, Et 1962forhold som gjordeinitiated, nye nor 1965- som ble fremmet av en svensk og en finsk par- opprette efta 20.–21. juli 1959. Ti dager tidli- 25. Nordisk statistisk og en nær alliert i . Da Frankrike og de lands 23. mars Rådets etablering 1952–55 årbok har fra 1967 tabeller øvrige av «de seks» brøt forhandlingene om gere var spørsmålet om et nordisk fellesmardiske- fremstøt aktuelle, var problemer i efta- lamentariker, gikk ut på å sikre rettslig likestil- med tallEt for annet den nordiske argument et europeisk som ble frihandelsområde, fremført1958 for komet det raskt ked lagt til side. efta-landene skulle over en 1962. mersamhandelen. regelmessig Totalverdien samarbeid mellom de nor- periode på ti år bygge ned tollmurer seg imelsamarbeidet.- Svikt i britisk økonomi og kon- ling for nordiske borgere når det gjaldt yrkes- Hans Hedtofts forslag om å opprette Nordisk i perioden 1962–69 steg igang forhandlinger mellom de syv resteren- Fra Danmarks diskefra 1326,9 landenesmill. til 3201,8 parlamentarikere,de -land, og disse var forhandlingeneat dette førte lom, med sikte på å oppnå full frihandel med Råd ble fremmet under inntrykk av at for- mill. us $. til dannelsen av Det Europeiske Frihandels- industrivarer. Dermed ble store deler av detkurranseevne fikk i 1964 den britiske regjerin- fiske, mens det andre, fremmet av seks råds- 26. Eriksen og Pharo, op.cit. statsminister Viggo Kamp- kunne bidra til å gi nordiskeområde, efta fellesløsninger, i 1960. Med efta påen plass varFinland et nordiske fellesmarkedet signs man up så lenge hadde Passport agreement handlingene omNordic forsvarsforbund Convention og tollunion ons. 342 Forfatterne siterer 14 folkelig forankring. Det var imidlertid fra diskutert en realitet, selv om det altså skjeddegen til å øke tollsatsene på import også fra de medlemmer fra den borgerlige siden i dansk hadde vært resultatløse. Omtrent på samme spørsmålet «om nordmenne- eksklusivt nordisk fellesmarked ikke lenger ak- mann, Islands justisminis- førstene i stund klart attuelt. et nordisk Det var imidlertid parlamentarisk ikke bare de store eu- i en videre europeisk sammenheng. Verdien is introduced, 1952 Social Security, 1955virkeligheten ønsker å oppnå Finland joined the Council in 1955. At the opening of tidspunkt, i september 1951, ble en nordisk ropeiske markedsforhandlinger i sig selv som av den nordiske samhandelen vokste betraktandre- efta-landene med 15 prosent. Dette politikk, tok sikte på å etablere et felles nor- ter Bjarni Benediktsson, fullt medlemskap og ønsker å råd ikke skulle ha noen besluttende myndig- elig i tiåret som fulgte dannelsen av efta.25 30 parlamentarikerforsamling for friere samferd- delta i en integrasjonspro- gav dette resultat; motstanden i Norge mot statsminister het.sess». Overnasjonalitet av det slag man senere the fourth Session in Copenhagenvar i strid med avtaleverketin 1956, the i efta Swedish, men Storbri - disk marked for landbruksvarer. Begge disse sel konstituert. Sosialdemokraten Hedtoft skulle komme til å se utvikle seg i det - hadde, sammen med sin svenske «partifelle» tannia hadde i kraft av sin størrelse en svært for slagene berørte næringsvirksomhet av vi- Martti Miettunen, Norges peiske fellesskap, var det ikke snakk om. President of the Council, Bertil Ohlin (People’s Party) said: Rolf Edberg, vært pådriver for etableringen kirke- og undervisnings- Det Hans Hedtoft foreslo for medlemmene dominerende tal lokal også av denne. De hadde “Without Finland it felt as if a chair was empty […] Only minister Helge Sivertsen av det Nordiske Interparlamentariske For- sett det som ønskelig å få folkevalgte politi- posisjon, og lot seg vanskelig binde opp av de – til dels også nasjonal – betydning i flere av bund sensommeren 1951, var å opprette en og Sveriges justisminister kere direkte engasjert for nordisk samarbeid, now is the Nordic circle complete.” forsamling som kunne gi råd og ta politiske mindre landene innenfor samarbeidet. Flere landene. Som tidligere, var det en klar interes- blant annet fordi samarbeidskomiteer av Herman Kling. initiativ, og som ville gi landenes politikere embetsmenn og andre eksperter ikke bragte medlemmer av Nordisk Råd ble opptatt av at semotsetning mellom det effektive eksporto- bedre muligheter til å gjøre seg kjent med tilstrekkelige resultater. Politisk vilje kunne hverandres oppfatninger på områder av nor- de nordiske landene måtte forsøke å opptre rienterte danske landbruket på den ene side være vel så viktig som inngående sakkunn- disk interesse. Forsamlingen skulle bestå av skap.13 som en blokk i internasjonale forhandlinger for og det beskyttede hjemmemarkedsbaserte både parlamentarikere og regjeringsmedlem- 10 å få større tyngde. norske på den annen side. Et felles marked for Forslagene i Rådet fikk samlet karakter av landbruks varer ville være til fordel for danske et press overfor regjeringene for en mer of- bønder og det kunne gitt lavere matvarepri- fensiv satsing på å integrere de nordiske øko- ser for nordiske forbrukere, men for bønder nomiene. Med de erfaringer landenes myn- og hele lokalsamfunn i Nordens mindre frukt- digheter hadde høstet i det foregående tiåret bare regioner kunne det betydd takk og farvel. in mente, må det sies at utsiktene til å oppnå Forvaltningen av fiske ressursene og fiskeripo- 31. nr 1966, Rekommandasjon nr 26. store resultater midt på 1960-tallet ikke var litikken forøvrig var i alle land i høy grad inn- The Nordic Council – our council

Full steam ahead In the 1950s, the Council passed a whole series of measures that made life easier for ordinary citizens. The Passport Union made it easier for people to travel within the Region, and served as an early model for the . norden 1945–1969 . store resultater, store ambisjoner 35

Denmark joins the EEC, 1973

48 øyvind tønnesson . nordisk råd 1952–2002

Det nordiske samarbeidet hadde svært vel mellom politikere på de to sidene i den bred oppslutning i landene. For danske og danske og den norske strid. De talte nok like norske tilhengere av ef-medlemskap var det mye for et hjemlig derfor viktig å unngå at nordisk samarbeid og publikum som til de nordiske politikerkolle- ef-medlem -skap fremstod som alternativer ger som befant seg i Riksdagshuset i Helsing- man skulle velge mellom. «Jeg tror det er viktig fors. Den folkelige mobilisering var i full gang, å få slått fast at i denne situasjon er det nor- o g diske samarbeidet ikke et alternativ, men et ef-motstandernes representanter ga uttrykk helt nødvendig og over ordentlig viktig supple- for håpet om å gå seirende ut av den pågåen- ment til en tilknytning til Fellesskapet», sa Nor- de kamp, både i Danmark og Norge. De fleste ges handelsminister Per ante nok 1951 · 1952 · 1953 · 1954 · 1955 · 1956 · 1957 · 1958 · 1959 · 1960 · 1961 · 1962 · 1963 · 1964 · 1965 · 1966 · 1967 · 1968 · 1969 · 1970 · 1971 · 1972 · 1973 · 1974 · Kleppe1975 under· 1976 generaldebatten · 1977 · 1978 på sesjonens · 1979 ·likevel 1980 at ·sjansene 1981 for dette var betydelig min- første dag. For dem som håpet å oppnå flertall dre i slettelandet enn i det fjellhøye nord. samarbeidstiltak på det økonomiske område. særlig gode. To forslag fremmet i Nordisk Råd Representanter for fem for et nei-standpunkt ved de forestående folke- Hensynet til det nordiske fellesskap spilte I mange tilfeller dreide det seg om tiltak som før sesjonen i 1966 kan tjene som eksempler nordiske regjeringer un- avstemninger, var det derimot viktig å frem - en viss rolle for en del av de nordmenn og allerede hadde vært vurdert i utredningene på at interessekonflikter Ålandblokkerte and for the et tetFaroe- Comprehensive cultural Simultaneous dertegner det nordiske heve usikkerheten knyttet til det nordiske dansker som gikk til stemmeurnene ved fol- om et eksklusivt nordisk fellesmarked i tere økonomisk samrøre: IslandsDet ene become forslaget, samarbeidetsagreement, «grunnlov», 1971 interpretation into samarbeidets fremtid og de problemer lande- keavstemningene høsten 1972. Det synes 1950-årene. Et forhold som gjorde nye nor- som ble fremmet av en svenskmembers, og en finsk 1970 par- Helsingforsavtalen, i Fin- Finnish is introduced, lands Riksdag 23. mars nes ulike tilknytning til ef kunne skape. klart at det, særlig blant dem som stemte nei diske fremstøt aktuelle, var problemer i efta- lamentariker, gikk ut på å sikre rettslig likestil- 1977 samarbeidet. Svikt i britisk økonomi og kon- ling for nordiske borgere når det gjaldt yrkes- 1962. Senterpartiene i Norge, Sverige og Finland i Danmark, var flere som la vekt på forholdet Fra venstre Danmarks kurranseevne fikk i 1964 den britiske regjerin- fiske, mens det andre, fremmet av seks råds- statsminister Viggo Kamp- The Helsinki Treatyhadde således i forkant av sesjonen vedtatt til det øvrige gen til å øke tollsatsene på import også fra de medlemmer fra den borgerlige siden i dansk Nordic Council of mann, Islands justisminis- en uttalelse der de gikk inn for at de nordiske Norden. Også i Norge var spørsmålet bragt andre efta-landene med 15 prosent. Dette politikk, tok sikte på å etablere et felles nor- ter BjarniMinisters Benediktsson, sees the As the Nordic countries worked more and more closely together, 30 land måtte få en likeartet tilknytning til ef. Det inn i debatten av nei-folk, men det var bare i var i strid med avtaleverket i efta, men Storbri- disk marked for landbruksvarer. Begge disse Finlandslight statsminister of day, 1971 they also increasingly turned their attention to the rest of Europe. ble ikke uttrykt støtte for et slikt syn fra særlig marginale velgergrupper det hadde større tannia hadde i kraft av sin størrelse en svært for slagene berørte næringsvirksomhet av vi- Martti Miettunen, Norges Membership of EFTA and applications to join the EEC accelerated the dominerende tal lokal kirke- og undervisnings- mange rådsrepresentanter, men mange fryk- betydning.41 ef-saken var først og fremst et process of drawing up a treaty for Nordic co-operation. posisjon, og lot seg vanskelig binde opp av de – til dels også nasjonal – betydning i flere av minister Helge Sivertsen og Sveriges justisminister t e t bilateralt anliggende mellom det enkelte land mindre landene innenfor samarbeidet. Flere landene. Som tidligere, var det en klar interes- Herman Kling. likevel følgene når to av fem land gikk inn i ef og ef, og det var de nasjonale vurderingene medlemmer av Nordisk Råd ble opptatt av at semotsetning mellom det effektive eksporto- The , which functions as a kind of Nordic constitution, som fullverdige medlemmer. Fra finske, sven- som veide tyngst for velgerne. de nordiske landene måtte forsøke å opptre rienterte danske landbruket på den ene side was adopted in Helsinki in 1962. Among other things, it empowered ske og islandske regjeringsrepresentanter Både i Norge og Danmark var det hensy- som en blokk i internasjonale forhandlinger for og det beskyttede hjemmemarkedsbaserte the Council to speak on issues of significance for Nordic co-operation. å få større tyngde. norske på den annen side. Et felles marked for kom bekymringen til uttrykk i diplomatiske net til økonomien,11 og da særlig eksportinte- Forslagene i Rådet fikk samlet karakter av landbruks varer ville være til fordel for danske ordelag, mest i form av ønsker om å intensi- ressene, som var avgjørende for dem som et press overfor regjeringene for en mer of- bønder og det kunne gitt lavere matvarepri- vere samarbeidet på områder der de mente stemte ja. Blant dem som stemte nei, var det fensiv satsing på å integrere de nordiske øko- ser for nordiske forbrukere, men for bønder det kunne både likheter og forskjeller. Den klareste for- nomiene. Med de erfaringer landenes myn- og hele lokalsamfunn i Nordens mindre frukt- gi særlig store gevinster, som i kultursektoren, skjell bestod i at den norske bondebefolkning digheter hadde høstet i det foregående tiåret bare regioner kunne det betydd takk og farvel. in mente, må det sies at utsiktene til å oppnå Forvaltningen av fiske ressursene og fiskeripo- 31. nr 1966, innenfor samferdsel, og på miljøområdet. An- og innbyggerne utenfor hovedstadsområdet Rekommandasjon nr 26. store resultater midt på 1960-tallet ikke var litikken forøvrig var i alle land i høy grad inn- dre var langt skarpere i sine budskap, som i all hovedsak stilte seg den svenske vänsterpartisten c.-h. Hermans- på nei-siden, mens de danske høyproduktive son. Han mente at et fortsatt nordisk samar- bønder var blant dem som sterkest gikk inn beid kunne bli vanskelig, kanskje umulig, der- for ef-medlemskapet. Hovedstaden Køben- som noen stater ble ef-medlemmer. «Det pro- havn utgjorde derimot en bastion for den blemet kommer också att föreligga», sa han, danske ef-motstanden med klart nei-flertall «att olika nordiska samarbetsorgan (...) kan ved folke avstemningen. komma att utnyttjas som kanaler för påver- Det som var likt, var for det første at nei- kan från Västeuropeiska bevegelsene i de to landene markerte mot- gemenskapen». stand mot de ambisjoner om overnasjonalitet Selv om det altså fra svensk, finsk og is- som eec-landene hadde uttrykt både i Roma- landsk hold ble uttrykt uro for et «delt Nor- traktaten og ved senere anledninger. Avgi- den», stod den hardeste verbale kamp under velse av nasjonal suverenitet – av sjølråderett, generaldebatten ved den 20. rådssesjon like- som det ble hetende i Norge – var ikke noe The Nordic Council – our council

Co-operation on a wider range of issues The signing of the Åland Document by the ministers for Several years would pass before Åland, the Faroe Islands Nordic co-operation in , Åland, in 2007 gave the and Greenland became members of the Nordic Council. Faroe Islands, Greenland and Åland a greater say in Nordic In 1970, it was resolved that the Faroe Islands should be co-operation. allowed to participate as part of the Danish delegation and Åland as part of the Finnish delegation. In 1984, Greenland was also granted a place on the Danish delegation.

Fall of the Berlin The Saami parliaments in Wall, 1989 Finland, Norway and Sweden The Nature and Greenland becomes gain observer status on the Environment Prize a member, 1984 Nordic Council, 1994 is set up, 1995

1982 · 1983 · 1984 · 1985 · 1986 · 1987 · 1988 · 1989 · 1990 · 1991 · 1992 · 1993 · 1994 · 1995 · 1996 · 1997 · 1998 · 1999 · 2000 · 2001 · 2002 · 2003 · 2004 · 2005 · 2006 · 2007 · 2008 · 2009 · 2010 · 2011 · 2012

Action plan for economic The is formed, Norway and Sweden and Finland development and full based on the Nordic Council Iceland join the join the EU, 1995 employment, 1985 model, 1991 EEA, 1994

Culture Nordic Council Prizes The desire for faster, smoother and less bureaucratic co-op- The Nordic Council awards annual prizes for music, for eration led in 1971 to the signing of a comprehensive agree- film and for nature and the environment. The purpose is ment on cultural co-operation. The aim was to enhance the to boost interest in Nordic literature, , music and impact of the different countries’ investments in education, film. Each prize is worth DKK 350,000. research and other cultural activities.

12 The Nordic Council – our council

European co-operation Norway and Iceland joined the EEA in 1994, and accepted the In 1973, Denmark joined a body that many feared same rules for freedom of movement in the internal European would sound the death knell for the Nordic Council – market as the Nordic EU countries. the EEC. However, instead of withering away, the estab- lishment of the inter-governmental Nordic Council of End of the wall, start of new era Ministers in 1971 actually reinvigorated co-operation. The fall of the Berlin Wall in 1989 was hugely significant in terms of strengthening and extending Nordic co-operation to encom- pass the and North-West .

Formalisation of co- Inaugural Nordic operation with Russian Council Film parliamentarians, 2010 Prize, 2002

1982 · 1983 · 1984 · 1985 · 1986 · 1987 · 1988 · 1989 · 1990 · 1991 · 1992 · 1993 · 1994 · 1995 · 1996 · 1997 · 1998 · 1999 · 2000 · 2001 · 2002 · 2003 · 2004 · 2005 · 2006 · 2007 · 2008 · 2009 · 2010 · 2011 · 2012

Åland Document is signed, Nordic Youth Council 5 September 2007 becomes an independ- ent body, 2002

The Nordic Council also maintains regular contact with other European inter-parliamentary bodies. International co-opera- tion and networking never stand still.

The purpose of the Parliamentary Conference (BSPC) is to strengthen the Baltic Sea Region as a whole.

In 2007, the Nordic Council established contact with both the Belarusian and the opposition, a move that led to round-table talks, etc. 13 The Nordic Council – our council

What issues does the Nordic Council address?

In essence, the work of the Nordic system would continue to by working for a more sustainable Council is quite simple. This is improve, but the model now finds international economy and an end because its members are motivated itself under financial pressure. to climate change. by a single desire: to make the Region a good place to live. This is Cultural issues are also central to Values such as human rights, the primary objective behind all of the work of the Council. This is due democracy, equality and the the Council’s ideas and proposals. to the fact that the Nordic countries rule of law are central to the resemble each other so closely. Our Council’s international work. However, the path towards a better , mentalities, values and Region is not always a straight one. general cultural affinity are, by and Co-operation on foreign and Challenging twists and turns litter large, unifying rather than dividing security policy is also high on the the way, and many different interests factors. This is why cultural issues agenda. The Nordic Region is seri- have to be taken into account. The remain at the heart of the Nordic ously affected by events elsewhere Nordic Council is essentially closer Council’s work. in Europe and the world. EU policies to the ordinary citizen than the and global concerns must therefore Council of Ministers. It is easier for The mobility of the Region’s form part of the Council’s agenda. Council members to work across citizens is another important is- The Council consistently strives to national boundaries than it is for sue. The freedom to travel from one give the Nordic countries a stronger governments, so they are in a better country to another is not something voice on EU issues, e.g. on the position to promote issues they hold that just happened automatically. It revision of the Consumer Rights particularly dear. was the result of a conscious politi- Directive, the drafting of the Baltic cal decision. Sea Strategy and the EU fisheries One of the most fundamental chal- policy. Establishing and maintain- lenges faced by the Nordic Council When we look beyond the Region, it ing contact with the rest of the is the maintenance and further de- is important to remember that, even world is therefore a priority. It is velopment of the Nordic welfare though our primary goal is to ensure only through interaction with the system. In the 20th century, it was a good life for the Nordic people, outside world that the Council is taken for granted that the Nordic we cannot achieve that goal simply able to exert influence on interna- by thinking and acting in our own tional policies and achieve the best part of the world. For this reason, possible outcomes for the people of the Council not only works for a the Region. sustainable Nordic Region, but also contributes to a greener Europe

14 In essence, the work of the Nordic Council is quite simple. This is because its members are motivated by a single desire: to make the Region a good place to live.

15 The Nordic Council constantly strives to improve its contact with the people of the Region. In order to enhance openness and dialogue, a new right of open access was introduced on 1 January 2012.

16 The Nordic Council – our council

Closer to the people

The Nordic Council constantly The Presidium and committees strives to improve its contact with The Council has a Presidium and the people of the Region. In order five committees. to enhance openness and dialogue, a new right of open access was The Presidium introduced on 1 January 2012. Every The Presidium provides political Nordic citizen is now entitled to leadership. It is the Council’s highest request a meeting with a committee decision-making body between of the Council and put forward his or sessions. The Presidium has overall her opinion. This further reinforces responsibility for political issues, the fact that the Nordic Council is planning and budgets as well as par- your council and my council – it is liamentary co-operation on foreign our council. and security policy. The President and Vice-president of the Council sit on the Presidium.

17 The Nordic Council – our council

Culture and Education Environment and Natural Resources Committee Committee: • Climate change Culture: • Nuclear safety • New technology and media • Fisheries management platforms • Food production and food safety • Language co-operation • Protection of biological diversity • Innovation in cultural policy, • Environmental protection in the including research and analysis • Hazardous chemicals Education: • Energy and transport (along with • The student retention issue the Business and Industry Com- • Youth unemployment mittee) • Lifelong learning • Innovation in education Business and Industry Committee: • Internal market, freedom of move- Citizens’ and Consumer Rights ment, trade Committee: • and structural support • Democracy • Employment and the labour market • Human rights • Working environment • Civil rights • Infrastructure and transport • Equality • Communication • Consumer issues • IT • Food safety • Research • Combating crime, including in- • Energy (along with the Environ- ternational crime and ment Committee) • Justice policy • Immigration and refugees Welfare Committee • Co-operation on anti-racism • Welfare and social security • Rights of indigenous peoples • Social and health issues • Disabilities • Housing • Families • Children and young people • Narcotics, alcohol and other sub- stance abuse

18 The Nordic Council – our council

19 The Nordic Council – our council

Control Committee Party groups Five party groups are The Control Committee exercises Elected members of the Nordic represented: parliamentary control over activities Council have been entitled to form • The Social Democrat Group financed by Nordic budgets. party groups since 1973. A party • The group must comprise at least four • The Election Committee members and include representa- • The Left-wing Socialist Green The Election Committee organises tives from at least two countries. Group elections called by the Session. These rules mean that some mem- • bers of the Council may not belong to a registered party group. The Presidium determines the rules for the registration of party groups.

20 The Nordic Council has existed for more than six decades.

21 The Nordic Council – our council Facts Facts The Nordic Council The Council sessions

• The Nordic Council, established in 1952, is the official body for • During the Session, members Nordic inter-parliamentary co-operation. discuss policies with government ministers from the five Nordic na- • The Council is one of the three pillars of Nordic co-operation. The tions, the Faroe Islands, Greenland other two are popular, grassroots partnerships and inter-govern- and Åland. It is a unique form of mental co-operation. international co-operation.

• The Nordic Council advises and proposes initiatives to the govern- • During the Session, members ments of the Nordic countries and to the Council of Ministers. decide which proposals should be forwarded to the governments. • The Nordic Council has 87 members from Denmark, Finland, Iceland, This is done during both the theme Norway, Sweden, the Faroe Islands, Greenland and Åland. Denmark, Session in March and the autumn Finland, Norway and Sweden have 20 members each. Two of the Session. Danish members are from the Faroe Islands and two of the Finnish members come from Åland. Iceland has seven members on the • During sessions, Council members Nordic Council. are able to put questions directly to Nordic ministers. • Members are nominated by party groups and appointed by the national parliaments. • The autumn Session is hosted by the country that holds the Presi- • The day-to-day political work is done by the Presidium and the five dency. committees. • The autumn Session also elects • Members of the Council are able to influence co-operation via, for the President, Vice-President and example, member and committee proposals, recommendations, members of the Presidium and written presentations, statements and written and oral questions to committees for the following year. the Nordic governments and to the Council of Ministers. The practice of referring questions to national governments is unique.

• The Nordic Council holds two annual sessions and the committees meet five times a year.

• The Presidency rotates among member countries on an annual basis.

22

The Nordic Council, established in 1952, is the official body for Nordic inter-parliamentary co-operation.

23 Ved Stranden 18 DK-1061 Copenhagen K www.norden.org

The path to appreciation of the Nordic Council as our council is through understanding. And understanding comes from knowledge. Knowledge of the Council’s history, of its com- position, and, above all, of the work that it does every single day – not just in the Nordic countries but in the wider world too. The Council can and does make a difference to the lives of people in the Region – and hopefully beyond.

This brochure will provide you with a deeper insight into what the Nordic Council is all about. You will discover that the work of the Council exerts an influence on your life. Perhaps you would like to help exert influence on the Council.

ISBN 978-92-893-2372-7 http://dxdoi.org/10.6027/ANP2012-737 ANP 2012:737