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EL IGNORANTE ■

“Ignoro la verdad absoluta, pero soy humilde

Ante mi ignorancia:

En ella residen mi honor y mi recompensa.”

(Khalil Gibran)

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Domingo, 05 de junio 2011, Buenos Aires, Argentina.

"El ocio hace que las horas sean largas y los años pasen rápido", así pensó Don Juan observando a su huésped que con un gran habano entre los dientes acariciaba a Ramiro, el perro mascota del barrio. Boris Krug, a pesar de las apariencias, se estaba preparando para una reunión crucial cuyo resultado podía afectar el destino de todo el planeta. Por este motivo se había alojado hace casi cuatro años en la pequeña habitación de Don Juan. A pesar de sus muchos recursos, ningún lugar le podía brindar la misma privacidad y seguridad suficiente para llevar a cabo su plan. Dentro de esas viejas paredes Boris escondió el objeto del deseo de todo el mundo, o más bien de la parte del mundo que sabía de su existencia. Lo escondió durante más de dos años, decidiendo finalmente de ponerlo a la venta en el comienzo de 2010.

Los "clientes" más obstinados de Boris eran hombres poderosos, ricos y despiadados, que si hubieran sabido dónde vivía, sin duda habrían enviado comandos armados para matarlo y robarle su tesoro. Krug había logrado cubrir sus huellas al mundo escondiéndose en la multitud, yendo a vivir en los últimos cuatro años en una zona residencial de una metrópolis como Buenos Aires, cambiando muchas veces identidad y eliminando también el uso del teléfono celular y de su propia computadora. Para comunicarse con los potenciales compradores había asignado a cada uno de ellos una dirección diferente de correo electrónico adonde enviar una oferta y esperar la respuesta. El correo electrónico lo chequeaba en locutorios de Países cercanos donde normalmente podría cruzar la frontera sin ser registrado y adonde no se quedaba más de un par de horas. A cada cliente lo había visto sólo una vez, cuando él mismo, apareciendo de la nada, mostraba la reliquia y explicaba la forma de comunicar una oferta; así fue capaz de generar una subasta de locura que había alcanzado proporciones asombrosas.

Viernes, 24 de octubre 1941, Odessa, Ucrania.

La furia asesina llegó a su cenit. La orden perentoria del dictador rumano fue de vengar inmediatamente el ataque del día anterior con la matanza de 200 judíos ucranianos por cada oficial que fue víctima de la bomba instalada en la sede rumana de Odessa, también otros 100 judíos ucranianos tuvieron que morir por cada soldado rumano que había fallecido en el ataque. Cuarenta fue el número de soldados rumanos muertos, 17 oficiales incluyendo el gobernador, todos los comunistas tenían que ser capturados y 100 judíos en el barrio iban a ser ahorcados. Las tropas germano-rumana habían entrado en Odessa por 8 días y ya tenía cerca de 20.000 víctimas, 25.000 judíos fueron obligados a marchar hasta la ciudad de Dalnik que estaba a unos 30 km. Aquellos que no podían seguir el ritmo murieron en el acto, a fin de que la larga marcha dejó un rastro de cadáveres compuestos principalmente por mujeres, ancianos, niños y personas con discapacidad. Una vez en Dalnik, los sobrevivientes no tuvieron ningún premio por su resistencia: fueron separados en cuatro grupos y encerrados en cuatro galpones. En las dos paredes adyacentes había unos agujeros para el paso de los cañones de las armas de fuego. Yaroslav Kalienko, un chico ruso joven y guapo de veinte años, fue el primer y único a imaginar lo que sucedería, así, tan pronto como los soldados terminaron la perforación de las paredes, sin proferir palabra, se colocó en la intersección de las dos paredes con las piernas cruzadas y las manos sobre las orejas. La matanza terminó a las 17,30 horas, cuando, para asegurarse de que no había sobrevivientes, el coronel Deleanu ordenó prender fuego a lo que quedaba.

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Esa misma noche, el coronel dio a su chofer un paquete para entregar personalmente a un oficial nazi que estaba en Odessa, su contenido había sido robado unos días antes de la casa de un científico ruso por sus soldados. Cuando el oficial se dio cuenta de lo que contenía el paquete, inmediatamente informó a su Führer Adolf Hitler quien no dudó en hacer una petición para que tan pronto como sea posible fuera consignado a el mismo. Fue fácil acordarse con el coronel Deleanu pero los alemanes igualmente se quedaron con las manos vacías: después de sólo unos pocos kilómetros el conductor del coronel fue sorprendido por un oculto joven ruso escondido en la parte trasera del coche, el cual le apuntó con una pistola obligándolo a detener el vehículo y a desvestirse, luego le colocó una bala en la cabeza y se fue con el coche y el paquete. Yaroslav había sobrevivido a aquel trágico 24 de octubre: Cuando las armas pararon de verter plomo sobre sus conciudadanos, se levantó de su rincón y se escondió debajo de algunos cadáveres que se habían acumulado en el centro del gran almacén, un grupo de 5000 cuerpos estaba siendo revisado por una docena de soldados armados que con latas de gasolina habrían rociado la montaña de cadáveres para luego prenderle fuego. Justo en el momento en que un soldado rumano comenzó a subir sobre la montana de cuerpos, Yaroslav salió de ella como una cobra, y sin que los camaradas Balcanes y alemanes se dieron cuenta, le dio al rumano en la yugular con un pedazo de hierro, tapándole la boca con la otra mano, luego lo tiró adentro a la cueva de carne humana y se vistió con su ropa. Cuando salió de nuevo a la superficie sacó un fósforo del bolsillo de su chaqueta nueva y prendió el fuego, creando la confusión necesaria para alejarse del galpón con tranquilidad.

Yaroslav ahora tenía un coche nuevo, un nuevo uniforme, nuevos documentos y un paquete misterioso como pasajero. Mató a dos personas en las últimas tres horas, pero para él no era una gran sorpresa, hace un poco más de un año se había retirado de la policía secreta rusa, la NKVD, donde había participado con el general Nikolai Yezhov en la Gran Purga, la eliminación de todas las personas que se pensaba que eran adversos al gobierno de Stalin. Yaroslav, después de que el general fue derrocado y reemplazado, consiguió cambiar su identidad y huir a Odessa, donde comenzó una nueva vida; fue buen profeta: Nikolai Yezhov fue efectivamente ejecutado el 4 de febrero de 1941, y varias personas cercanas a él hicieron lo mismo; el soldado Kalienko habría sido uno de ellos. Yaroslav, a pesar de las recientes subidas y bajadas tuvo suerte, estaba ileso y tenía un plan para una nueva vida en los Estados Unidos de América. Sabía que lo más difícil sería llegar hasta allá, pero, a pesar de todo, ya había pasado pruebas mucho más complicadas durante su corta vida.

Martes, 30 de agosto 2005, New Orleans, EE.UU.

Un huracán, mejor dicho el huracán, una ciudad a merced del agua: Julián Puerta, acostumbrado, por motivos profesionales, a presenciar cualquier tipo de catástrofe, se enfrentó a la peor de su carrera. Millones de metros cúbicos de agua se vertieron en Luisiana inundando la capital todavía habitada por miles de personas. El desastre natural que hasta ahora le ha costado más al gobierno de los Estados Unidos de América. Después de unos segundos de sorpresa y unos minutos de reflexión, Julián Puerta empezó su marcha y en menos de una hora llegó a la puerta de su objetivo: el hogar de Nikola Key Nikola. El viejo Key se decía que era demasiado molesto para salir de su casa en los días de alerta y de huir a Miami con sus odiados nietos, por lo que tomó la decisión de aguantar el huracán Katrina barricado en el piso de arriba de su quinta-bunker. Eso sería pasado si los nietos no se habían apresurado a sacarlo de la cama el día antes del infierno para cargarlo en su helicóptero privado, por supuesto, con la aprobación de los guardaespaldas también alarmados por la llegada del huracán. 4

Julián era excepcionalmente bueno en su trabajo y sobretodo en la preparación de una misión: estudiaba meticulosamente cada detalle, podría predecir las situaciones que se iban generando, así, como casi siempre ocurría, también aquella vez acertó. Desde hace unos diez años Julián sabía que en la quinta del señor Key estaban unos manuscritos históricos de gran importancia, pero sobretodo sabía cuánto los deseaba Darko Basarab, el cliente rumano que por primero se lo había comentado. La quinta era, en condiciones normales, impenetrable, tenía sistemas de seguridad de última generación y un pequeño ejército de vigilancia, por lo que sólo un desastre como Katrina habría permitido la recuperación de los bienes a un especialista como Julián Puerta, conocido en el rubro con el nombre de "Cobra". Su actuación se producía principalmente en lugares donde ocurrían catástrofes, desastres naturales o golpes de Estado. En la mayoría de los casos, gracias a su diligencia extrema, era el primero en llegar en cualquier parte del mundo y tenía un plazo de ejecución de un rayo, no se detuvo casi nunca más de un día en los lugares de la "recuperación", con raras excepciones, entre ellas, el derrumbe de la Unión Soviética en 1991. No tenía armas de fuego, el único equipo adicional que tenía era un doble anillo diseñado por él, que se ponía en el dedo medio y en el anular, tenía las características de un taser*, al golpear producía un choque de alto voltaje. Otro objeto, además de anillo, eran unas gafas especiales con cámara integrada: los utilizaba porque estaba convencido de que los ojos limitaban la mente, las usaba especialmente en las inspecciones, con el fin de volver a chequear detalladamente el área. Sus misiones, esporádicas, le daban el tiempo para estudiar los objetivos más atractivos, tenía una lista de más de un centenar de "objetivos" de valor inestimable que tarde o temprano habría golpeado, y si los desastres naturales se hacían esperar demasiado, él sabía muy bien cómo crear artificialmente algo parecido. Se dio el caso, sin embargo, que el huracán en Nueva Orleans y los manuscritos reflejaban el primer caso, entonces Julián, después de haber observado desde hace mucho tiempo la vida y costumbres del Sr. Key, imaginó que al salir de la quinta, no iba a tocar sus preciosos papiro, para evitar preguntas incómodas de los nietos, mientras sí traería joyas y otros objetos de valor. En la reconstrucción del rompecabezas fue casi perfecto, casi todo sucedió como él había esperado, excepto por un pequeño detalle. Julián en la mayoría de los casos de "recuperación" llegaba primero, mucho antes que lo demás, pero esta vez no se trató de "la mayoría de los casos". Nueva Orleans estaba llena de competencia, mucha gente se había convertido en chacales diabólicos y la quinta Key era demasiado lujosa para no ser “visitada”. Llegando al salón con el agua hasta las rodillas, el Cobra realizó después unos pocos pasos de ser interceptados por tres matones que salieron de la cocina con un bolso negro ya lleno de objetos de plata y alimentos. Sin contemplar a nadie, el primer matón sacó el cuchillo escondido debajo de su abrigo y amenazando Julián le ordenó que abandonara la billetera, el reloj y de retirarse. El Cobra lo hizo, dándoles la billetera, el reloj y no sólo, se quitó el anillo también, por lo tanto, dando unos pasos atrás y subiendo unos escalones, lo activó y lo tiró al agua en el medio de los tres, electrocutándolos. ¡Por fin solo! Los documentos, como ya se sabía gracias al trabajo anterior de espionaje, estaban en la caja fuerte detrás de la estantería, abrirla no fue un problema, más complicado fue para él retirarse: huir de Nueva Orleans en aquellos días se había convertido en el deporte nacional, su barco acababa de ser robado. Sin embargo Julián no era ni un superhéroe ni un perfecto caballero, le tomó sólo unos segundos para decidir a robar las armas de los tres "electrocutados" y recuperar un medio acuático por algunos pobres evacuados que navegaba cerca de la residencia Key. Cuarenta y ocho horas después el Cobra se encontraba en el Hotel Marriott en Mónaco de Baviera para poner fin a su aventura.

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Lunes, 27 de octubre 1941, Rumania.

En cuatro días caminó varios kilómetros, para Yaroslav llegó el momento de dejar el papel del desventurado chofer del coronel Deleanu que yacía desnudo y sin vida con una bala en la cabeza por el borde de la carretera en las afueras de Dalnik. El muchacho pensó que seguramente el Reich ya se había puesto en su camino ya que el paquete encontrado en el coche estuvo acompañado por una orden escrita en la que se recomendaba su entrega inmediata a un oficial alemán. Se bajó del coche, miró a su alrededor e inspiro profundamente, la vista en otras ocasiones habría podido tener un aspecto agradable, pero por la situación en la que se encontraba no la pudo disfrutar: hacía frío, el viento cortaba las mejillas, el coche se había quedado sin combustible, así que tuvo que deshacerse de el con prisa, no había otro refugio a la vista. Después de respirar hondo, se armó de valor y decidió hundirlo por la pendiente y luego empezar a caminar en la dirección de los Cárpatos llevándose el paquete para los alemanes, tal vez podía utilizarlo para encender un fuego y calentarse. Después de diez kilómetros agotadores entró en un camino en el bosque mientras estaba llegando la noche, como también el hambre. Yaroslav necesitaba un refugio y una cena. Su estrella lo ayudó: unos pasos más y el sonido de un arroyo le dio nuevas esperanzas, ahora por lo menos podía beber y, probablemente, tarde o temprano vendría a tomar agua algún animal, sólo le faltaba un refugio, que afortunadamente no pasó mucho tiempo en encontrar. En el empinado descenso hacia el río se encontró con una cueva que parecía haber acogido a otra persona antes, dentro, de hecho, había algunas piedras amontonadas con los restos de madera carbonizada. La lección de supervivencia que aprendió en el ejército y la pistola del chofer de Deleanu le permitieron en un par de horas de estar sentado alrededor de un fuego cocinando una liebre suculenta. La primera noche en el refugio había pasado en paz, el estómago lleno y el esfuerzo de los días anteriores lo hizo dormir hasta tarde en la mañana, haciéndole olvidar el frío y la humedad. Afuera estaba lloviendo y Yaroslav se maldijo por no tener madera de repuesto, continuar su marcha habría sido muy difícil debido al terreno resbaladizo y el barro, por lo que decidió quedarse un día más en la cueva, disfrutando de la lectura de los manuscritos que encontró en el paquete para los alemanes. Cuando la luz del día comenzó a desvanecerse Yaroslav casi había terminado de leer toda la informacion; transportado en la lectura no se dio cuenta de ser observado, desde varias horas, por un hombre que estaba sentado en el suelo de la cueva. Al fin subió su mirada y sintió aquella presencia: trató de simular calma, pero pensando en cómo defenderse, fue entonces cuando se dio cuenta de que ya no tenía el arma. Decidió que iba a ser menos peligroso enfrentarlo con las palabras que tener una reacción física repentina, por lo que mantuvo sus ojos lejos de esa sombra, y sólo preguntó en voz alta quien era... pero por desgracia no obtuvo una respuesta. Reformuló la pregunta y el silencio se prolongo hasta que decidió hacer contacto visual con su nuevo compañero de cuarto. Los dos se miraron fijamente durante unos segundos, Yaroslav en principio no podía ver con claridad debido a la poca luz, pero cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad se paralizó: su compañero estaba descalzo y sin camisa, era una especie de gigante, tenía un pantalón militar que no parecía ser suyo, y llevaba un gorro frigio que ocultaba parcialmente la cabeza llena de cabellos. Sin embargo fue la mirada a paralizarlo: sus ojos eran tan claros que apenas se podía distinguir el iris y lo estaba mirando con tal intensidad que parecía que podía leer su pensamiento. El ruso no sabía cómo reaccionar, el "frigio" no movía un músculo y lo miraba en silencio, así que se armó de valor, y después de pasar por el trauma visual intentó volver a hablar. Después pocas palabras, se dio cuenta de que ni el alemán ni el ruso ni la lengua

6 rumana eran conocidas por el hombre de la cueva; mostrándose cauteloso y moviéndose lentamente le dio un pedazo de la liebre del día anterior y finalmente hubo una reacción: el hombre salió de la oscuridad, se acercó y mirándolo a los ojos comenzó a comunicarse. Habían pasado por lo menos tres años desde la última vez que Yaroslav vio al profesor Leonid Vasiliev. Se acordó de cómo ayudarlo en los experimentos y aprender nuevas teorías de la transmisión de pensamiento lo habían fascinado hasta el punto de llegar a ser el mejor alumno y amigo del profesor que, por esta razón, cuando se dio cuenta de que la psicotrònica para Yaroslav se estaba convirtiendo en una obsesión, decidió pedir a sus superiores de removerlo. Nunca se imaginó que todos estos años de aprendizaje un día servirían para relacionarse con un gigante en una cueva de los Cárpatos. Janos era el nombre del ogro que invitó Yaroslav a seguirlo en el fondo de la cueva, al no encontrar otras soluciones el ruso aceptó la invitación, a pesar de saber que la cueva terminaría después de unos pocos metros. Pero cuando tuvo la impresión de haber llegado al final, el gigante movió con aparente facilidad la enorme piedra que servía de tapón a una abertura en la pared, Yaroslav, incrédulo, entró en lo que parecía ser la casa de su nuevo amigo. Las primeras cosas que notó una vez pasada la "puerta", fueron las paredes muy lisas y su arma tirada en una esquina, la oscuridad era derrotada por antorchas colocadas a cada lado de la cueva. El joven ruso no tardó en darse cuenta de que en el fondo de la “casa” había una roca similar a la anterior, pero su atención se dirigió de nuevo al ogro que lo invitó a sentarse en una especie de nido gigante formado por ramas y hojas, cubierto con lo que en un primer momento al chico parecía una piel de mamut, aunque sabía que se encontraba en Rumania y en especial en 1941d.C. Acomodado, miró a Janos preparar un fuego en el centro de la cueva hasta que el cavernícola dejó en claro a Yaroslav de quedarse allí, y se fue. Mientras tanto el ruso comenzó a reflexionar sobre lo que había leído en los manuscritos: contenían información sobre varios temas, profecías, esoterismo, desde la física a la metafísica, desde la astronomía a la astrología, iban desde la concepción de una nueva arma a la tecnología futurista de comunicación y algunas crónicas desconocidas de acontecimientos históricos de los últimos años. Yaroslav fue capaz de entender muchas cosas, pero algunos pasajes eran demasiado complejos para su conocimiento actual; sólo una persona podía ayudarlo a descifrar lo indescifrable y luego no tomar ventaja personal por egoísta o malvado; sin embargo un hombre que no conocía personalmente, pero que en el curso de los años, gracias al espionaje ruso, había seguido y admirado por sus inventos: Nikola Tesla. Janos reapareció después de unos treinta minutos trayendo frutas y verduras que había conseguido con una velocidad desconcertante, teniendo en cuenta también de la temporada. Comido el almuerzo en silencio, Yaroslav trató de comprender las intenciones del gigante, así que lo informó que hubiera sido útil un caballo y suministros para llegar a la frontera. Volando sobre dicha solicitud, Janos se sentó frente al joven ruso y mostró con orgullo sus orígenes: de linaje de los sículos1 por el lado del padre, mientras por el lado materno descendiente de los tracios antiguos. Yaroslav trató de parecer sorprendido para no ofender al anfitrión, que luego dejó la telepatía y habló en un ruso aproximado, diciendo: -Ahora la tarea es ayudar al Rey en la evolución.

Yaroslav no entendió el significado de aquellas palabras, así que le preguntó a Janos qué quería decir con evolución y al servicio de cual rey estaba. El ogro se limitó a pasarle un té caliente de hierbas, invitándolo a descansar para recuperarse: el día siguiente tenía que seguir su viaje.

1 Sicilianos de Origen Hungaro: Los sicilianos, que no debe confundirse con los sicilianos en Sicilia , son un grupo étnico de lengua húngara que vive sobre todo en Transilvania. Hay varias teorías que sugieren un descenso desde los ávaros , los Gepids , los escitas y los hunos , y algunos estudiosos remontan su presencia en el de los Cárpatos. 7

Jueves, 01 de septiembre 2005, Mónaco Múnich, Alemania.

Cuando el Conde Darko Basarab recibió la llamada de Julián no podía creer lo que estaba escuchando. Sólo le comentó de verse en el hotel de siempre: no había nada más que decir, el precio fue acordado hace años, el modus operandi del pago ya lo conocía perfectamente. El Cobra entró en la suite del Conde, fue revisado por los guardaespaldas, se sentó y después de unos saludos comenzó la operación: 5 millones de euros fueron transferidos a Julián en 10 diferentes cuentas numeradas en paraísos fiscales diferentes, cuando tuvo la 10 confirmación del banco por la transferencia, entregó la llave de una caja de seguridad al conde, quien a su vez se la dio a su abogado, después de unos segundos de un silencio denso, Julián reveló en que banco estaba. Era la hora del almuerzo y Basarab llamó el servicio de habitación para sus huéspedes, ofreciendo las especialidades del chef del Marriott y acompañando todo con Brunello de Montalcino del '97, mientras tanto, se puso una botella de champán al fresco para brindar al regreso del abogado. En esa hora de espera, en una atmósfera que el vino hizo más relajada, el conde le preguntó a Julián si había leído los pergaminos del viejo ruso y si entendió de qué se trataba. Julián se negó, diciendo que lo único que le interesaba era cobrar los euros. Era la respuesta que se esperaba. En la siguiente pregunta: cómo hizo para el rescate... el Cobra se limitó a citar su refrán favorito: "El que busca, encuentra". Finalmente el abogado volvió, y después de un brindis rápido el conde pidió que lo dejaran solo para concentrarse en el contenido de los documentos, por lo que, al tomar un flut, Julián abrazó y prometió llamar durante la semana para ir a celebrar y tal vez para ser contratado para un nuevo rescate: de los papiros podían haber salido muchas cosas. Como ya se ha dicho, Julián Puerta no era un campeón de la justicia y su principal característica era ser un hijo de puta, pero en su trabajo podría haber sido una calidad; una calidad esencial. Julián, que hablaba perfectamente el ruso, durante el vuelo de regreso a Europa se había traducido los papiros separando una parte, y una vez aterrizado había fotocopiado todas las páginas identificando cuál sería el próximo objetivo que el conde Darko Basarab le encargaría.

Sábado, 03 de septiembre 2005, Moscú, Rusia.

Eran las 6 de la mañana, Igor Lapunyov estaba tirado en uno de los sofás de Edda, unos de los clubs entre muchos que tenia, devorando un tazón de fruta alimentado por una de sus "escort". Para entonces, el lugar estaba vacío y aprovechando la distracción de los guardias Julián llegó sin ser molestado al cabezal del "amigo" ruso, que fue tan sorprendido de verlo que dejó de masticar por lo menos por 5 segundos y no engulló por un minuto cuando vio los documentos que Julián le pasó. -¿Cómo lo has obtenido?, Dijo Igor. -No importa como sea, lo importante es el resultado, no. -No siempre mi amigo, no siempre... llegar a la meta sin haber recorrido el arduo camino conduce a vana gloria. Julián se dio cuenta de las precarias condiciones psicomotora de Igor, saturado de vodka y cocaína, pensó que no había necesidad de entrar en discusiones filosóficas a las seis de la mañana con un mentiroso ruso borracho y medio desnudo tirado sobre un sofá barroco, así que decidió saludarlo amablemente: -Tienes razón, pero creo será mejor volvernos a hablar esta noche para la cena, me voy a dormir ...- y agarrando los documentos siguió: -Si no te importa estos los llevo conmigo, voy a llamarte por la tarde para ponernos de acuerdo. -Ok mi amigo, nos vemos luego -dijo Igor, preparándose para tomar una raya enorme de cocaína. 8

Sábado, 03 de septiembre 2005, 19:30, Moscú, Rusia.

Las paredes del castillo de Sasha eran comparables al Louvre, Julián nunca había visto tantas obras de arte juntas sin previo pago de una entrada. El anfitrión estaba en la piscina climatizada situada en el ala norte del edificio, jugando con niños y niñas excitados y drogados para cumplir con sus gustos ambiguos. Para limpiar su mente de tanta lujuria ordenó a un joven de estimular sus genitales para producirle un orgasmo rápido y devolverlo a la realidad, en el salón principal lo estaban esperando para hablar de negocios. Julián conocía muy bien los deseos de sus clientes y sabia que Sasha, por saber lo que decían esas cuatro páginas de los documentos de Nikola Key, habría pagado cualquier precio, por esta razón, en el avión que lo trajo de Estados Unidos, separó una parte del manuscrito antes de entregarlo al Conde Basarab. Sasha entró en la habitación envuelto en una bata de seda y dio la bienvenida a Igor y Julián con una gran sonrisa: -Mi querido Julián, que gusto verte, tienes que venir a visitarnos más a menudo y dejar de trabajar tan duro, estas envejeciendo, tienes que cuidar mejor tu cuerpo, también tu espíritu se beneficiará. Pónganse cómodos y vamos a tener un sauna. - Igor lo interrumpió: -A este tipo le gustan demasiado los negocios para perder el tiempo en el cuidado de su cuerpo. Julián contemplando la mole elefantesca de Igor evitó de contestar, acogiendo con beneplácito la invitación al sauna de Sasha: -Gracias Sasha, sólo necesito descansar, si no me equivoco es para allá, ¿es cierto? -Sí, el vestuario está a la derecha, yo los esperaré en la sala de la cerveza. El sauna de Sasha era famoso por su excelente cerveza que se bebía previamente, acompañada por platos de quesos y embutidos. Después del banquete había que entrar en el sauna alcanzando temperaturas infernales y luego de la autoflagelación con laureles, se salía para sumergirse en una piscina congelada: Aunque esto podría parecer un intento de suicidio, la sensación final era realmente celestial. Sasha, de origen turco, se había trasladado a Rusia desde hace muchos años cambiando su identidad y había construido su fortuna a través de distintas actividades más o menos legales. Una de ellas fue la invención y comercialización en el mercado negro de un fármaco estimulador "secreto" que hizo la felicidad de muchos deportistas de esa época. Esta capacidad en la química lo llevó a practicarla también ese día con sus invitados, agregando una dosis de brebaje a su cerveza para desinhibir a Julián y ser informado en detalle sobre la historia de esos documentos, sin omisiones. Fue sólo después del sauna, tirados en los cómodos almohadones junto a la piscina, que Igor introdujo por primera vez el tema de la visita de Julián: -Estoy cada vez más susceptible a la alta temperatura del sauna, creo que la próxima vez voy a dejarla para ir directamente al salón de la cerveza: tu Roquefort, querido Sasha, no tiene comparación... es tan bueno que casi me hizo olvidar la verdadera razón por la que estamos aquí reunidos. Como ya he dicho esta tarde, nuestro amigo Julián posee unos documentos que estoy seguro van a interesarte mucho, ¿verdad Julián? -Igor sonrió con satisfacción y ansioso por hablar siguió: -Julián tiene con él los documentos de Nikola Key que hablan de la linfa regeneradora, de la sangre de nueva vida - y terminó con énfasis - la sangre de los dioses." Sasha no dijo nada, simplemente observó a Julián para ver si las drogas comenzaba a surtir efecto... parecía que sí: -Sasha, sé que esta sangre para vos solamente significa una nueva

9 energía y rejuvenecimiento de tu actividad sexual pero déjame decirte lo que es esta linfa divina y cómo la recuperaré, para justificar todo el dinero que me darás. -Está bien querido Julián, véndeme tu producto. Por lo que yo sé es una especie de líquido viagra que también rejuvenece el cuerpo, ¿no es así? -Dijo Sasha mientras Igor entre rayas y pastelería no le quitaba los ojos de encima. Este sonriendo contestó: -No amigo, no es exactamente esto que pagaras 20 millones de dólares, vas a comprar la historia, vas a comprar la sabiduría primordial, vas a comprar la sangre de los dioses que te dará nueva fuerza, una nueva vida, y te hará ascender a un nivel superior, se abrirán algunas puertas cerradas de tu cerebro y probablemente, si mi misión tiene éxito, te transformará en un ser superior. El comienzo de la historia de Julián dejó boquiabierto a Igor, que raramente la cerraba, y a Sasha, así que en silencio, le permitieron continuar: -Estos documentos revelan el poder de la linfa y su origen, y también donde se puede encontrar ... o al menos donde se podía encontrar hasta los años 30 o 40, sin embargo no hay que desesperarse por esto, después de todo estas informaciones desde hace más de sesenta años han estado en posesión sólo del viejo Key y teniendo en cuenta de su reciente condición física no parece estar en posesión de algún elixir de larga vida, por lo que vale la pena intentarlo. -Sasha preguntó: -No será la antigua historia de la espada de Longino, ¿el centurión romano que atravesó con la punta de su lanza el costado de Cristo muerto en la cruz? Desde hace años se dice que alguien la encontró y logró, por la mancha de sangre en el arma, clonar el ADN de Dios. -No - respondió Julián - No sé si lograron extraer ADN de la Lanza de Longino, parece muy improbable... pero cualquier cosa es posible. Esta es otra historia, sin embargo, la sangre puede ser la misma: en estas páginas se habla en particular de un mesías, un mesías nacido de una virgen el 25 de diciembre, que fue seguido por 12 discípulos y realizó muchos milagros, entre estos la resurrección tres días después de su muerte, el domingo era su día consagrado, en su culto las almas buenas alcanzan el cielo y los impíos se van al infierno. ¿Ustedes saben de quien estoy hablando, señores? Sasha y Igor se miraron pensando que era una broma y dijeron al unísono: -"Jesucristo" Impasible Julián continuó: -No, mis amigos, estamos hablando de un mesías antes de Cristo, si bien es cierto que entre el primer y el tercer siglo DC su culto en el Imperio Romano, como el de Jesús, era muy popular. Estamos hablando de Mitra. No se preocupen, no son los únicos a no conocer esta historia, lamentablemente hoy en día hay muchos engaño y mentiras, imagínense cuantas mentiras y compromisos nos han dicho en el pasado... sin embargo, esto no cambia el efecto que tendrá sobre ti la sangre regeneradora, creo que las cosas escritas en el manuscrito de Key, mejor dicho: en mi manuscrito, son verdaderas. Lo que es seguro es que voy a encontrar la entrada para acceder a un mundo subterráneo, un mundo donde la gente vive por encima de nosotros, tratando de controlar y guiar nuestro camino. Esta tierra fue llamada con muchos nombres: Shamballah, Agharti, Hades, etc... mi investigación me llevó a pensar que hay divisiones entre la gente que vive allí y que están luchando una guerra milenaria, pero no sé con qué fin, en los últimos años he tratado de entrar varias veces por lugares diferentes, pero siempre fui rechazado, pero sí, he tenido contacto con ellos. Estoy convencido de que otros mesías como Jesús y el mismo Mitra, avatares y otros dioses paganos, salieron de esta tierra. Los hombres de poder de nuestro mundo entonces, por diversas comodidades, trataron de unificar estos seres o entidades mediante la creación de un politeísmo unificado, formando súper- religiones, siempre y sólo por conveniencia. 10

El efecto de la droga inspiró muchísimo a Julián, no paraba de hablar de cosas que nunca había compartido con nadie, porque tampoco en las tenía muy claras, pero igualmente logró despertar un gran interés en Sasha e Igor, que conociendo su seriedad y confiabilidad lo oyeron atónitos y a la vez alimentaban su monólogo con algunas preguntas. A Igor le llamó la atención la afirmación de Julián de haber tenido contacto con seres del subsuelo: -¿Cómo pudiste contactarte con estas personas? ¿Cómo te rechazaron? ¿Te sientes bien? concluyó mirando a Sasha y empezando a darse cuenta de algo. Julián, ahora libremente, continuó su relato: -Desde los primeros años de mi profesión he tenido la costumbre de hacer inspección en el sitio y en los alrededores de mis objetivos, entonces filmaba el área metro por metro y luego la estudiaba con calma. Gracias a estas imágenes grabadas he descubierto tres entradas secretas, que, sin embargo, desaparecieron cuando volví al lugar. En una de estas ocasiones, me decidí a ir con un adecuado soporte técnico y acamparme por dos noches. Estaba en los Andes y las condiciones no eran las mejores, el pueblo más cercano se encontraba a una decena de kilómetros, cuando llegué al sitio la luz del sol ya se había desvanecido. Decidí comer y descansar y al día siguiente analizar la roca en la que se apareció la famosa puerta. Sabía que el ojo desnudo no sería suficiente, por lo que en los días previos a la misión preparé mis gafas especiales para que la pequeña cámara pudiera reproducir la imagen grabada en la lente izquierda con un retraso de solo un segundo. Nunca olvidaré la sensación que tuve, fue como darse cuenta en medio de un sueño de estar soñando y lo que te está pasando, por increíble que sea, no te sorprende. La única diferencia es que no han logrado despertarme para demostrarme a mí mismo que sólo era un sueño. El apetito de Igor y la libido insaciable de Sasha se habían desvanecidos, los dos estaban colgando de los labios de Julián: -Como en todas mis misiones estaba solo, así me puse a contemplar el cielo estrellado, mientras que el fuego encendido para calentar la cena iluminaba las rocas que me protegían del viento, las mismas rocas adonde mi filmación anterior me había mostrado una entrada. Esa noche los sonidos de la naturaleza a mí alrededor eran previsibles, pero la sensación que me llegó de repente no lo fue: me sentí observado... Es difícil de explicar, sentía presencias. Escuché un susurro, me decidí a ponerme las gafas y revisar el área. Cuando lo hice me di cuenta inmediatamente de que a mi alrededor había una docena de personas que después de haber observado durante un par de segundos, se dieron vuelta y desaparecieron por la puerta oculta que finalmente había aparecido. Sólo una entre ellos se quedó: tenía forma humana, pero yo no podía distinguir perfectamente formas y colores. Llevaba una túnica de oro e incluso su piel parecía tener reflejos dorados. Ella estaba sentada en una de esas rocas a unos tres metros por encima del suelo. Mi reacción fue compuesta: sabía que en aquellos días tenía que descubrir algo nuevo, y que el tiempo había llegado. Caminé unos pasos y antes de que pudiera pronunciar una palabra, aquella especie de demonio o ángel dorado me aconsejó no tratar de cruzar esa puerta porque no iba a encontrar ningún tesoro, solamente dolor, y que mi viaje tenía que continuar en otra dirección, no por un atajo tan peligroso. Siguió diciéndome que tenía que recorrer la Vía en su totalidad y la puerta que tenía que encontrar era la Puerta del Sol Negro, y negro era su camino. Antes de que pudiera preguntar cómo llegar a la puerta del Sol Negro, como si leyera mis pensamientos, me dijo que tratara de encontrar el encapuchado con corazón de fuego, luego desapareció en la oscuridad. No pegué ojo en toda la noche pensando y pensando si

11 tuviera que entrar por esa puerta e ir en busca de lo que me había aconsejado aquel ser, pero al fin de ayudar mi indecisión pensó la naturaleza: una serie de plagas digna de la Biblia, por tres horas golpearon mi campamento. A desviar la atención de la intrigante historia de Julián fue la llegada de Vladimir, el mayordomo de Sasha, quien con un desfibrilador en la mano advirtió a su patrón de la llegada de una visita muy importante. Sasha entró en pánico y se levantó, besó a Julián confirmándole el encargo y que para el precio no había ningún problema, saludó y desapareció en sus aposentos. Igor, debido a la mezcla de drogas y alcohol, estaba inservible, desplomado sobre las gigantes almohadas persas como un cerdo en bandeja. Julián, después de todo, no se sentía tan mal y sabiendo que la palabra de Sasha valía más de mil contratos decidió de volver a su hotel y preparar su viaje fijando la fecha de salida para el 17 de septiembre.

Martes, 28 de octubre 1941, Cárpatos.

Yaroslav despertó renovado, durmió casi veinticuatro horas y se sentía fuerte como un toro, solamente la vista de aquella montaña de músculos llamada Janos le hizo perder un poco de autoestima. Sin embargo lo más importante para él era estar todavía vivo. El gigante le pasó al lado sin dignarlo de una mirada, como si estuviera en trance, después puso sus grandes manos sobre la otra piedra en el fondo de la alcoba y con una seña aconsejó Yaroslav de acompañarlo: había un camino para enfrentar en las entrañas de la tierra.

Viernes, 31 de octubre, Cárpatos.

Después de tres días de marcha casi ininterrumpida y sin alimentarse, subiendo y bajando por túneles subterráneos utilizando a veces embarcaciones improvisadas, los dos llegaron a destino sin encontrar por suerte demasiados obstáculos. Yaroslav cruzó los tres monolitos que adornaban la entrada de una cueva llamada por Janos “Puerta del Sol Negro”. Se encontró frente a un lago rodeado por paredes rocosas de las cuales, alzando la cabeza, no podía distinguir los extremos. La tenue luz que iluminaba el lugar no venía de arriba, parecía venir desde el agua. El gigante, que nunca dio señales de cansancio, dijo a Yaroslav de alcanzar el centro del lago porque allí iba a encontrar una roca en la cual tenía que sentarse y descansar. -Muy pronto entraras en Arqa -concluyó. El ruso estaba tan cansado que obedeció sin preguntar, después de un baño de 300 metros llegó a una especie de plataforma de piedra pulida, se sentó como dijo Janos y pensó antes de quedarse dormido en el lugar indicado por el gigante: "Arqa”. Había oído ese nombre, lo había leído en los manuscritos que había robado a los nazis. Recordó que una nota decía: "Ustedes, pues, contarán esto: los dioses que no crearon ni el cielo ni Arqa se eliminarán de la Tierra y perecerán bajo el cielo. Que así sea”. Una suave brisa acarició el rostro de Yaroslav, creciendo hasta convertirse en viento, el agua a su alrededor se incendió y el fuego se apoderó de su roca, después se generó un vórtice que lo tragó. Cuando Yaroslav volvió en sí, se encontraba todavía en las entrañas de la tierra, esta vez no en compañía de un ogro y una piel de mamut fuera de temporada, si no de media docena de chicas hermosas que le dieron la bienvenida pidiéndole de acompañarlas. Este lugar era una ciudad real, había vida, luz y dinamismo y sobre todo mujeres hermosas. El joven ruso paseando por los inmensos túneles no podía creer lo que veía, el cansancio había desaparecido y entre poco iba a enfrentar la reunión que le cambiará el curso de su vida. Los distintos tonos de luz daban un aspecto muy místico a ese lugar, todo estaba muy ordenado 12 e impecablemente limpio. Las chicas en el camino le explicaron dónde se encontraba contándole algunas de las características del lugar, pero Yaroslav estaba demasiado ocupado en mirar sus armoniosas formas para escuchar y apreciar los cuentos, habrían podido matarlo sin afectarle la expresión de tonto enamorado. Con esa misma expresión entró en la habitación donde María lo estaba esperando.

Sábado, 17 de septiembre 2005, Reikiavik, Islandia.

"Si estás en Islandia y el tiempo no te gusta, espera 5 minutos" es un dicho clásico de este sitio, y se adaptaba perfectamente a las necesidades de Julián que estaba esperando el final de la inundación para salir del kaffi y regresar a su hotel. Pasaron más de 15 años desde su última vez en la capital islandesa, una ciudad que para él tenía un significado especial. Allí, de hecho, había conocido a la persona que hasta entonces había tenido la mayor influencia en su vida. En 1987, Rosemary, hija de un pastor, vivía cerca de Hella, a un centenar de kilómetros de la capital Reykjavik. Estudiaba en la secundaria, pero sus formas y comportamiento eran los de una mujer madura. Conoció a Julián, que tenía menos de veinte años, en una noche de marzo, el estaba explorando la isla con una furgoneta Volkswagen que ese día había manejado durante cinco horas entre el hielo y viento. Inmerso en la oscuridad de la noche se pegó como una polilla a las luces de la granja de Rosemary. El primero en darse cuenta de su llegada fue Magnus, el padre adoptivo de la niña, que se asomó por la ventana viendo a Julián envuelto en una extraña piel de zorro bajando de una combi destartalada y dirigiéndose hacia la puerta principal. Sin pensarlo mucho, preparó su rifle y abrió la puerta con las peores intenciones. Afortunadamente su hija, que se dio cuenta de lo que estaba pasando, intervino para evitar peligrosos malentendidos, ya que papá Magnus, además de tener un fusil en sus manos, sólo hablaba islandés, mientras el tipo con el look extravagante no parecía ciertamente a un compatriota. Gracias a aquella mediación, Julián pasó la noche bajo un techo y al día siguiente durante el desayuno contrató a un guía para sus exploraciones: Rosemary.

Sábado, 17 de septiembre 2005, a las 21:15, Reikiavik, Islandia.

Llegado al hotel, Julián llamó a Baltasar Stefanson para reunirse con él al día siguiente. No le adelantó nada por el momento, Baltasar fue el único islandés que volvió a ver después de haber salido de la isla en 1989. Lo había encontrado en una galería de arte en Buenos Aires en diciembre de 2001, pocos días antes del "corralito", habían tomado un café e intercambiado números y correo electrónico. En los dos años que Julián pasó en Islandia, Baltasar fue una de las personas que estuvieron más cerca del después de la desaparición de Rosemary, siempre se mostró buen amigo y gracias a él Julián pudo salir ileso de la isla embarcándose en un avión para Londres el 8 de marzo de 1989. No pasó ni una noche sin el recuerdo de esos días con Rosemary, recordaba muy bien cómo y cuando la encontró, recordó haberla contratado como guía y la emoción que sintió la primera vez que la besó. Julián no había olvidado el más mínimo detalle de cada momento que pasó con ella, hasta la entrada en el monte Hekla, conocido como el "encapuchado", el volcán más grande de Europa. A partir de entonces, solo recuerdos confundidos, hasta el día en que Baltasar lo encontró perdido en la puerta de su casa. Le tomó un par de días recuperarse, pero al puzle que tenía en su cabeza faltaban varias piezas, nunca fue capaz de explicarle ni a Baltasar ni al padre de la niña lo que había sucedido en los días anteriores y lo que le había pasado a la su dulce

13 guía. Pasó semanas delirantes buscando a Rosemary, regresó al volcán, pero sin encontrar rastro. Magnus, el padre pastor, culpó a Julián, que sólo gracias a la protección de Baltasar, que era abogado, no fue ni matado y ni detenido por la policía en Islandia.

Domingo, 18 de septiembre 2005, 09:00 am, Reikiavik, Islandia.

No fue la mañana más cálida de su vida, pero para estar cerca del Círculo Polar Ártico no estaba tan fría. Julián, armado con una bufanda y chaqueta térmica, decidió esperar Baltasar sentado en un banquito en la orilla del lago Tjörnin en compañía de patos y cisnes. Pensó que el aire fresco lo podía despertar rápido, ya que había pasado la noche sin dormir a causa de los muchos recuerdos que le atormentaban. Baltasar se atrasó 10 minutos, se presentó en camisa y corbata como si fuera un abogado de Copa Cabana: él, islandés por antonomasia, aquel domingo de septiembre lo habría podido definir "caliente". Los dos se saludaron con un abrazo y unos saludos, luego se sentaron en una mesa de un kaffi cercano. Unas sonrisas mas y se hizo silencio entre los dos, roto por la intervención de una camarera rubia platino con un cuaderno en la mano. Cuando llegaron los café Baltasar miró a su amigo con una mirada preocupada por otro minuto de silencio, luego Julián lo detuvo y le dijo: -Tengo que volver. El abogado, si bien ya se había enterado de lo que estaba hablando, le preguntó: -¿Volver a dónde? -Baltasar... ya has hecho mucho por mí y no te pido que me acompañes, sólo consígueme un par de permisos y si, si puedes la nueva dirección de Jon y Petur. Tengo que volver al infierno. El otro respondió: -¡Estás loco! Olvídate de Rosemary, ¿por qué has vuelto? ¿No te acuerdas cuánto me costó hacerte salir de esta tierra con tus piernas? - Ya se, y nunca dejaré de agradecerte, pero esta vez Rosemary no tiene nada que ver... es por trabajo, se trata de un rescate. -¿Qué mierda tienes que recuperar? Ese volcán sólo ha traído desgracias, ¿que tendrá de tanto valor? ¿Qué te hace pensar que podes volver a entrar sin problema y sobretodo salir? después de un suspiro y otra pausa sin recibir respuesta, Baltasar siguió: -De acuerdo... Sólo prométeme no hacer demasiado ruido, ni Magnus ni sus abogados deben darse cuenta de tu presencia aquí. -Con una amplia sonrisa, Julián estrechó la mano de Baltasar.

El volcán Hekla hasta el siglo XVII fue considerado por los islandeses la puerta del infierno con la misma naturalidad con la que la Casa Blanca hoy en día es considerada la casa del Presidente de los Estados Unidos, luego con el paso del tiempo, lo que era una creencia firme fue desacreditada llegando al rango de "leyenda popular", pero para algunos elegidos y depredadores como Julián siguió siendo la maldita puerta del infierno. La entrada cambiaba en cada solsticio y frecuentemente se encontraba cerca del volcán. En esos días de septiembre, según Jon y Petru, el pasaje estaba bajo la cascada Hjalparfoss. Cuando en los Andes, en enero de 1987, le aconsejaron de buscar el encapuchado del corazón de fuego, nunca había pensado en ir tan lejos por su objetivo. Descubrir que el encapuchado en cuestión era el volcán Hekla no fue fácil, le tomó un mes de investigación: Internet en esa época no se utilizaba todavía e Islandia era una tierra desconocida para Julián. Pero tenía la fuerza y la curiosidad de los jóvenes y la confianza en el mensaje que le había sido revelado por ese ser de oro. Estaba seguro de poder encontrar y atravesar la puerta del Sol Negro. 14

El 04 de abril 1987 Julián encontró la puerta del volcán gracias a su hermosa guía Rosemary.

Rosemary pertenecía a una hermandad pagana que como ritual de iniciación incluía el recorrido del Camino Negro en el interior del volcán, así lo llamaban sus adeptos. De todas formas la aventura de Julián ese día no terminó de la mejor manera: después de entrar por la puerta del Sol Negro comenzó un largo descenso, lo esperaron la belleza 1480 escalones de un metro y medio de largo y medio metro de altura. Así que después de un cuarto de camino, se encontraron inmersos en paisajes dantescos que Rosemary, a pesar de que ya lo había enfrentado, no podía recordar. A mitad del camino, de las paredes y del suelo negro salieron plantas y árboles de lo cual crecieron oro y piedras preciosas con las que Julián empezó a llenarse los bolsillos de su pantalón y de su piel de zorro, perdiendo de vista su guía que había seguido adelante sin distraerse. Pero cuando el chico terminó su preciosa cosecha comenzó a preocuparse de encontrar Rosemary. La falta de oxígeno y el intenso calor que aumentaba a cada paso no lo disuadió a deshacerse de su abrigo ahora más precioso y más pesado, así que después de unos pocos escalones sus piernas dejaron de sostenerlo y se derrumbó. Cuando Julián volvió en sí ya estaba fuera del volcán, sin gemas y arriba un 4x4 de tres turistas australianos que lo estaban llevando al hospital. Aunque todavía en las nubes, Julián fue capaz de convencer a sus rescatistas de dejarlo en la puerta de la casa de su amigo Baltasar.

Domingo, 25 de septiembre 2005, 10:30 am, Reikiavik, Islandia.

En el momento en que Jon pidió en recepción de avisar al Sr. Julián Puerta de su llegada, el estaba sentado en su cama con el equipo listo y pensando en las palabras que escuchó en aquel enero en los Andes. Lo único importante para él era rescatar tesoros y reliquias durante sus misiones, por lo que nunca pensó que la frase "enfrentar el camino negro" podría decir algo más que "superar enormes obstáculos para llegar a un tesoro magnífico"; ahora que faltaba poco para enfrentarlo, estaba buscando de expandir su pensamiento para entender lo que podía obtener además que piedras preciosas o el elixir milagroso relatado en el manuscrito. Sabía que, durante siglos, cientos de personas fueron "iniciados" por este camino, gente sencilla que al parecer quedaron tal, pero ¿con qué fin? Tal vez se convertían en esclavos de esta raza subterránea que vio por primera vez en los Andes. Sin embargo Julián no pudo darse una respuesta plausible, a pesar de que los papiros de Key indicaban explícitamente que una linfa divina estaba fluyendo en las arterias del volcán. Jon y Petur Ragnarson formaban parte de la misma hermandad de Rosemary, fue ella a presentarles Julián, juntos organizaron la primera desafortunada bajada del Hekla. Aunque pasaron muchos años los dos hermanos no tenían nada contra "el extranjero", nunca le imputaron la culpa de la desaparición de su amiga. Durante el viaje a la cascada de Hjalparfoss, Julián trató de extraer informaciones de los dos hermanos islandés, que cuando salían por la noche en el pub eran siempre muy amables y habladores, pero ahora que el argumento trataba sobre su hermandad secreta eran más callados de un mudo. La única indicación interesante que Julián obtuvo en el camino entre el hotel y la cascada fue una explicación muy general de Petur sobre la elección del Camino Negro como iniciación de su secta: -Querido amigo, yo sé que usted ha pagado bien para que lo acompañe en este viaje, sin embargo, la información sobre nuestra hermandad se ha mantenido en secreto durante siglos y no hay dinero para comprarla, sólo puedo decir que

15 nos ocupamos del "camino" que un día disolverá el material para fortalecer lo espiritual, ahora te pido por favor que no insista. Julián no dijo nada y meditando mientras miraba por la ventana pensó que la mención de Petur a "material" podría haber sido un consejo de no recoger todas las joyas preciosas, que probablemente eran una trampa para impedir que se alcance el objetivo grande. El discurso de "fortalecer lo espiritual" era difícil de descifrar para él, entre sí creía que fuera una invención de un grupo de personas que durante generaciones a pesar de la repetición de los mismos rituales terminaban pobres en esa isla helada. Se consolidó en él la idea de que probablemente ninguno de ellos tenía la capacidad de alcanzar el gran tesoro o la sangre de los dioses. Ese modus vivendi franciscano no acababa de convencerlo.

Después de casi dos décadas estaba listo para revivir su pesadilla favorita, su espíritu era el mismo, pero su físico, aunque intacto, ya no era el de un chico, así Julián tomó algunas precauciones, además de su anillo especial se trajo una mochila con algunos suplementos químicos como ayuda.

Estaba oscureciendo en las orillas del estanque que recoge las aguas de Hjalparfoss, Petur y Jon decidieron calentar el café y luego hacer las últimas recomendaciones a Julián para prepararlo a la inmersión. Esta vez entraría como un cadete a su iniciación y una vez dentro, nadie podía saber cuándo y dónde saldría. Mientras se ponía su traje de buceo para aguantar el impacto con el agua helada, los hermanos Ragnarson se intercambiaron miradas preocupadas, pensando que probablemente el Hekla vomitaría a Julian, aturdido como dieciocho años antes. En unos instantes se oyó un fuerte viento que lo empujaba hacia el agua acelerando la operación, ahora era el momento. Julián levantó el brazo para saludar a los dos que imitaron su gesto.

Sábado, 25 de septiembre 2005, en el interior del monte Hekla, Islandia.

Después de varios kilómetros de caminata en un túnel que parecía no tener fin, la luz de la antorcha de Julián iluminó una inscripción en la pared en color rojo sangre. Era el Infierno, canto XXVI: -Ustedes no han nacido para vivir como brutos, sino para seguir la virtud y el conocimiento. “Sin duda la mención al Infierno de Dante Alighieri no estaba fuera de lugar, pero probablemente pensó Julián, el autor de esa frase debía ser algún "iniciado" en el medio de una crisis mística.

Siguiendo el camino encontró otras citaciones y aforismos en diferentes idiomas de varios conocidos filósofos, escritores y hombres de estado, hasta que llegó a un monolito que daba acceso a una escalera, la escalera en la que dieciocho años antes había visto por última vez a su amada Rosemary. Emocionalmente sacudido, pero sin dar demasiado espacio a los recuerdos, comenzó el descenso de un tirón: de la tierra negra comenzaron a brotar gemas preciosas y oro, pero esta vez Julián le ganó a la tentación y reprimió el impulso de agarrar las joyas. Para el que pensaba que había nacido para cazar tesoros, ese momento iba en contra de sus principios. Sentía sin embargo de hacer lo correcto y no se detuvo ni por un momento a contemplar el brillo precioso. Tenía la sensación de haber caminado durante horas y cuando finalmente terminó el florecimiento de las joyas se detuvo y se dio vuelta averiguando el recorrido. Para su sorpresa se dio cuenta de que habían ido sólo unos pocos pasos. Continuando el descenso esta vez se dejó llevar por el recuerdo de Rosemary, por los pocos momentos pero intensos pasados en su compañía. Pensó en las ideas y proyectos que juntos querían hacer, una lágrima le surcó la cara

16 y se dio vuelta de nuevo, esta vez pasó el contrario: no se sentía en absoluto cansado y había dejado atrás centenares de escalones. Sabía que se había embarcado en una aventura que lo llevaría a enfrentar sensaciones nuevas y fuera de lo común, entonces no se detuvo a pensar demasiado y continuó la bajada; una tenue luz le permitió continuar sin el uso de la antorcha. Cuando hizo una pausa para tomar un tónico se enteró que se encontraba ante los últimos cinco escalones, luego una senda conducía a una grieta en la roca. Sin pensarlo dos veces entró en esa especie de cueva, que resultó ser un pequeño túnel, un pasaje que lo condujo a la orilla de un río de lava con un lecho de al menos 50 metros. La temperatura era insoportable, el camino del iniciado seguía a lo largo del río a la derecha y luego subía la pared para pasar por otra rendija. Julián notó que después de la otra orilla había una tercera hendidura que no tenían acceso por ninguna vía; en ese momento pensó a una de las máximas leída anteriormente: "a través del valor, que es el sexto sentido, usted descubrirá el camino más corto hacia la victoria" y su sexto sentido le dijo que era por ese inaccesible hendidura en la orilla opuesta que tenía que pasar. No podía detenerse demasiado en ese lugar, tenía que actuar: la lava del rio era basáltica o sea fluía de momentos y la capa superficial se solidificaba. Los hawaianos llaman este tipo de lava Pahoehoe, que significa piedras en las que se puede caminar. Se mojó el cuerpo lo que quedó de agua en su mochila llenándose también sus zapatos, trazó una ruta imaginaria entre las cortezas del río, dejó la mochila poniéndose un par de reconstituyente en los bolsillos y puesto en marcha en menos de 30 segundos dio el salto definitivo que le permitió aterrizar en el interior de la cavidad que había vislumbrado. Sin mirar atrás entró en la ranura buscando desesperadamente aire fresco. Tuvo suerte: al otro extremo del pasillo había otro río del mismo tamaño que fluía en dirección opuesta, esta vez afortunadamente era de agua. Julián no lo pensó dos veces y se lanzó para aplacar la sed del cuerpo, luego, al darse cuenta que la temperatura del río estaba cálida, se dejó llevar por la corriente leve. Finalmente regenerado del agua levantó su mirada y, a pesar de la oscuridad, notó que más adelante se estaba moviendo algo.

Viernes, 31 de octubre 1941, Arqa.

El salón en el que había entrado Yaroslav no tenia esquinas y las paredes parecían estar cubiertas con cortinas de cristal de colores que iban del rosa al rojo púrpura, era redondo con un diámetro de 30 metros y sin decoraciones. En el centro estaba María, la suave iluminación fue suficiente para revelar toda la belleza de esta mujer: tenía el pelo largo y castaño recogido en una trenza perfecta que revelaba los nobles rasgos de su rostro, sus ojos eran del mismo color de cabello, pero tenían una luz especial que le donaban una mirada profunda y penetrante. Las chicas que acompañaron al joven ruso hasta el salón se fueron. Yaroslav trató de reaccionar al encanto, en principio evitando la mirada de la hermosa mujer y luego rompiendo por primero el silencio: -¿Supongo que es hora que yo sepa algo de todo esto, verdad? -dijo Yaroslav aparentando firmeza. -Sígueme -respondió ella en voz baja, luego se dio vuelta y caminó hacia la parte posterior de la sala, donde había una grada en frente de la pared de color púrpura. Yaroslav la siguió y luego se sentó a su lado. -Desafortunadamente no puedo decirte todo ahora, no aprehenderías correctamente mis palabras. Por favor, acepte nuestra hospitalidad y en su momento te aseguro que todo se aclarará. No era tan malo, pensó Yaroslav entre sí: canjearía una cueva de un ogro por unas vacaciones en un reino de cuento de hadas habitado por hermosas mujeres. De toda forma, para ver si había algo más, dijo: -Dame una buena razón para hacerlo. -Déjame pensar... La primera es que dejaría a Janos por una habitación en una estancia confortable en medio de muchas chicas guapas -respondió ella, sonriendo. Yaroslav se dio cuenta de que esa mujer le estaba leyendo la mente mientras a él le resultaba imposible hacerlo, pero no lo tomó a mal: se unió con una sonrisa a la de María, por lo menos había mostrado sinceridad aclarando su poder. En su opinión era una buena señal y por otro lado no tenía mucho que ocultar, a menos que todas esas chicas fueran nazis. -La segunda razón por la que debes permanecer - María siguió achicando la sonrisa – es 17 porque aquí con nosotros comprenderás el mundo, el universo y sus facciones, aprenderás cómo jugar el juego, la forma de ganar y con qué propósito. La tercera razón es porque después tendrás que dar un hijo a una de nosotros -finalizó María. Yaroslav fue paralizado y quedó boca abierto sin decir una palabra durante unos treinta segundos, luego fijando sus ojos y sonriendo, dijo: -Ya que no puedo mentirte sabrás que convencerme fue la tercera razón. María sonrió, pero al rato se puso seria: -No hay que subestimar el tema de la paternidad, el niño que nos donaras será muy importante. De toda manera: bienvenido! Creo que eres la persona adecuada -concluyó recuperando el buen humor.

Viernes, 01 de mayo 1942, Arqa.

Pasaron seis meses; seis meses que cambiaron a Yaroslav más que el ejército durante su juventud. No le fueron revelados todos los misterios, pero tal vez, entre poco, aprendería cual sería su misión y sobretodo porque. La estadía en Arqa abrió su mente, liberándola de todos los prejuicios, simplemente haciéndole aprender como razonar sólo, para llegar al conocimiento a través reflexión y deducción: sólo eso le fue enseñado en las reuniones diarias con María, a pensar con su mente y a preguntar por todo como un niño de 4 años, con la diferencia de no conformarse con la respuesta: “de lo contrario el hombre negro te llevará". No había completado todo el recorrido, pero iba por buen camino. María sólo se limitó a contestar a sus preguntas, nunca trató de darle instrucciones de otra manera. Estas reuniones llenaron el vacío de Yaroslav, que pronto se dio cuenta de que el interés tan básico como el conocimiento del significado de la vida y sus orígenes era por la mayoría de los hombres, incluido él mismo, reemplazado por tontos intereses. Se apoyaban las religiones para no preocuparse de pensar, asimilaban conceptos comunes por pereza. Sólo en un pequeño porcentaje especulaban y formulaban nuevas ideas, sólo unos pocos creaban. En poco tiempo se dio cuenta de que un grupo de hombres "creativos" e influyentes podría determinar la suerte del mundo a través de medios como la política y la religión, ideales por los cual podrían entrar en la población como un cuchillo hirviente en la mantequilla. -“El Estado y Dios, política y religión, brazo y mente, castigo material y espiritual, el miedo al castigo enreja y dirige el mundo, una forma fácil de infundir miedo en la gente ignorante, ignorante por pereza y falta de voluntad” - estas fueron las palabras pronunciadas por Yaroslav a sí mismo, palabras que resumían el pensamiento alcanzado el día anterior. Tenía hambre de aprender más, por este motivo se había adelantado y estaba esperando a María en la sala de Cristal ya durante veinte minutos. El joven ruso advirtió que entre los pequeños escalones y la pared había una columna cilíndrica de un metro y medio, intrigado se acercó para observarla, pero en ese momento la hermosa María entró en la sala, se aproximó a Yaroslav y lo saludó con un abrazo. -Hola María, dormí bien, gracias. Cada día que pasamos aquí he tenido nuevas revelaciones, ¿qué hay de nuevo ahora? -Hoy te voy a revelar nuestros planes y tu decidirás qué partido tomar -dijo ella tratando de disimular la tensión. Sabía que Yaroslav era un elegido, pero también había que tener en cuenta la posibilidad del rechazo. -¿Crees que estoy listo para decidir por mí mismo? -preguntó el ruso con una pequeña sonrisa, percibiendo el estado de ánimo de la mujer, la cual de pronto volvió a tomar las riendas lanzando una mirada mezcla de sensualidad y desafío que dejó al pobre Yaroslav paralizado de amor e incertidumbre. -En los últimos meses has llegado a un grado de conocimiento de manera que tendrías que percibir correctamente lo que te voy a decir: has aprendido que todo es posible y que con los simples elementos que se encuentran en la naturaleza pueden crear innumerables combinaciones, aprendiste entonces que no existen los milagros, pero todavía lo que no sabes... - María siguió después de una respiración profunda - es que sí... hay dioses. 18

Después de unos momentos de silencio Yaroslav tomo la palabra: -María... es verdad, he aprendido mucho en los últimos meses, ¡sobre todo a dudar! Ahora ¿me estás pidiendo que crea en la mitología griega o romana? - Preguntó el ruso irónicamente incrédulo, luego continuó - ¿Mañana me pedirás de creer en Dios o en los ovni, tal vez? -No - respondió ella - No te lo diré ni ahora ni nunca, conocer a Dios tomará tiempo. Yaroslav se quedó en silencio mientras María continuó: -En cuanto a los ovnis o dioses estamos hablando de lo mismo, podemos llamarlos como mas te agrada, pero en realidad prefiero olvidar todos los estereotipos del caso. Trates de creer en los dioses que crearon el hombre y no en los dioses creados por el hombre. Tú nunca encontrarás la verdad si no estás dispuesto a aceptar lo que no te esperas. Deseo que ahora creas en mis palabras, cuando vuelvas de tu misión te prometo profundizar en el tema y te darte otras respuestas. Recordarte que para llegar al conocimiento tienes que recorrer todo el camino, de otra manera no percibirás el verdadero significado, sólo te creará confusión. Por desgracia, el tiempo es corto Yaroslav querido, si aceptas la misión tendrás que salir hoy mismo. -Está bien María, te creo, si me das una buena razón voy a aceptar la misión. -Yaroslav ... - María habló después de un profundo suspiro - ahora voy a tratar de ser más directa y clara posible. Tu ya has visto y vivido situaciones para creer sin demasiado esfuerzo que hay vida debajo el manto de la Tierra. Es más de lo que puedes imaginar. Viven dos facciones, varias razas diferentes, humanoides y no, una facción quiere restaurar el Orden y la otra mantener el Caos. Instalar el Orden es nuestra tarea, de nuestro lado, en cierto sentido, tenemos los dioses que apoyan a Dios y algunas razas subterráneas, mientras tenemos en contra otras etnias y los dioses subterráneos que lograron hace tiempo, a través de un grupo de hombres que nosotros llamamos "el Clan", tomar las riendas de la vida en la superficie. De esta forma están manteniendo el Caos, manejando las fuerzas y la energía del Universo para asegurarse de que esto se expanda a través de la materia. Nuestra resistencia hasta el momento ha ralentizado el proceso, pero no es suficiente... tenemos que revertirlo. Con facilidad intuirás que sobre la Tierra los dioses no pueden actuar como les parezca: Si bien estamos hablando de entidades superiores a los hombres, ellos no son capaces de interactuar físicamente con nosotros, pero pueden influenciar la vida en la superficie a través de la naturaleza, de hecho, tienen poder sobre ella y pueden crear eventos que conducen en cadena al resultado deseado. Simplemente no pueden matar a un hombre por su propia mano si éste permanece en su frecuencia terrestre, pero pueden llevarlo a una situación en la que se asegura de que otros lo maten o él se suicide. Más fácil para ellos es cuando los seres humanos están navegando, no es complicado crear un tsunami, hay mares que pertenecen a nosotros y otros a ellos; o en una selva, los animales silvestres se pueden influenciar con más facilidad que otros seres. -María se detuvo por un momento y luego continuó: -Rara vez reclutamos seres humanos para ayudarnos, sobre todo por temor a las consecuencias una vez que regresen a la superficie -¿Por qué entonces me quieren reclutar? -Interrumpido Yaroslav. -Tu no eres completamente humano - dijo a bocajarro María - Tu madre era una de nosotras, que como se puede ver somos seres humanos, pero pertenecemos a una Casta, una Casta que ayuda a los antiguos dioses de la Orden. Ella se fue por amor a Andreij. -Oh sí... por eso... mi padre Andreij era en realidad Dionisio, no un borracho, ¿verdad? Yaroslav terminó con una sonrisa amarga. -Tu verdadero padre nunca lo conociste ..., en realidad tampoco a tu madre incluso su madre - dijo María mirando los ojos del ruso antes de continuar - Cuando un alma, reclutada a hacer su ronda terrestre para su purificación final, tiene que encontrar un cuerpo adecuado este cuerpo es llevado al mundo a través de nosotros, las mujeres de Arqa. En la mayoría de los casos nos fecundan artificialmente: recibimos semillas para trasplantar en nuestro útero; otras veces nos unimos a hombres que poseen los genes correspondientes. Nuestra Casta fue creada sobre todo por esta razón, para dar luz a los 19 elegidos y acompañarlos en el Camino. Por desgracia, estos elegidos son perseguidos por agentes del Clan que muchas veces los encuentran y lo matan, o mejor, lo quitan de su cuerpo purificador; asiduamente pasa en sus primeros años de vida cuando aún no están conscientes de su fuerza y pierden su camino -concluyó la mujer mirando a los ojos Yaroslav. -Después de haber prometido creerte, te creeré... Por lo menos ahora entiendo por qué mi padre bebía mucho -contestó sarcásticamente el ruso, escéptico a pesar de la promesa. -No culpes a tu padre adoptivo, el amaba mucho a tu madre, por desgracia, nunca aceptó el hecho de que tú fueras el hijo de otro, por lo que arruinó su vida con el alcohol. Tu madre, fiel al secreto, no pudo decirle la verdad sobre tu origen. De todos modos volveremos sobre el tema cuando regreses, si quieres. La misión, si aceptas, es muy fácil, ya que tendrá de tu parte nuestros Dioses y también el clan de seres humanos relacionados con el Caos, que en este caso se mantendrá neutral. -¡Carajo! Que elegido tan afortunado... tengo más apoyo que Hitler en Alemania -dijo Yaroslav siguiendo sarcástico. -La cosa es grave Yaroslav, pocas veces el control se alejó de los dos bandos. Para un juego de poder y dinero, los hombres del Clan que lideran la economía del planeta, desencadenaron la Segunda Guerra Mundial, también dieron grandes poderes al Führer Adolf Hitler y ahora no son capaces de controlarlos, el pequeño austriaco ha encontrado el apoyo de una raza subterránea anárquica que se comunica telepáticamente con él. El Führer se dio cuenta de que el Clan se sirvió de él. Ahora piensa en la venganza y quiere aprovechar el poder que le otorgaron para conquistar el mundo, el riesgo ya ha superado el nivel de alerta, una nueva arma le podría hacer ganar la guerra y podría poner en peligro las jerarquías existentes, o sea desatar un estado de caos peor de lo que hay, poniendo de hecho una tercera facción en el juego: el Tercer Reich. -Entonces, ¿qué debo hacer? -Preguntó el chico confundido. -Tus planes no van a cambiar mucho. Tendrás que ir a los EE.UU. y encontrar Nikola Tesla. Escuchando esta respuesta Yaroslav se dio cuenta de su vulnerabilidad y se dio cuenta de lo importante que era en ese momento elegir una causa y luchar por ella, permanecer neutral sería parar en medio de un río con el riesgo de ahogarse. La respuesta de María le hizo entender que no sería más dueño de su vida, nunca lo fue. Quizás para volver a adueñarse de sí mismo debería seguir el consejo de la mujer y abrazar la causa de Arqa. -¿Por qué Tesla? ¿Para qué? -Se preguntó Yaroslav. -Nikola es, sin saberlo, nuestro hombre, un hombre de la Orden, es una elegido, a nuestra manera, desde niño lo hemos ayudado a desarrollar sus habilidades para que un día proyecte lo que nos llevará a la gloria, hasta volver a unificarnos en Dios, volviendo al orden, que invertiría finalmente la dirección del Universo: el rayo de la paz. María miró a los ojos Yaroslav en silencio, el joven aprovechó la oportunidad para argumentar: -Sí, me acuerdo de este rayo o arma que estás hablando, salió en los periódicos hace seis o siete años, pero si no me equivoco, la prensa no lo acreditó como un rayo de paz, en realidad lo bautizó rayo de la muerte. María volvió a hablar con aparente calma: -El 10 de julio de 1934, el New York Sun tituló:" Tesla inventa el rayo de la paz, Nikola no sabía de la utilización de su rayo, lo hacía bajo nuestra influencia. Al final, aturdido por el peligro de su invención y su quiebre económico, trató de venderlo como un "arma de paz" a un País consciente y responsable. Nuestros oponentes rápidamente usurparon el proyecto y embarraron Tesla, sólo al día siguiente los periódicos le cambiaron el nombre llamándolo: rayo de la muerte. Ahora todos los datos están en manos del Clan, no tienen interés en la construcción de un arma porque eso quieren los Dioses del Caos, fácil de imaginar por qué... mejor no construir algo que podría acabar con su reinado. Nuestra esperanza está en tus manos, hasta que Tesla viva tenemos la oportunidad de tomar posesión de la fórmula, lo estamos protegiendo pero cada día se hace más difícil. Parte de tu misión es esto Nikola a traves de sus 20 experimentos descubrió la frecuencia de los dioses, y ahora sospecha de la existencia de ellos; pero no sabe de nosotros y no colabora en forma voluntaria por nuestra causa. Tiene un cierto sentimiento de amistad con algunos amigos de Hitler que lograron comunicarse con él y convencerlo a construir el arma, seducirlo con sus historias de eugenesia por un mundo mejor, con mejores personas. Tú tendrás que persuadirlo a entregarte el proyecto. No permita en ningún caso que los nazis se acaparen el rayo. Ahora ya sabes qué hacer. -No va a ser fácil, pero si me dices que voy a ser ayudado por todos los dioses, no veo por qué no aceptar y hacer un favor a una amiga -dijo Yaroslav agarrando las manos de María, que comentó: -No, no va a ser fácil. Tienes razón, las fuerzas del Caos no van a entrometerse, incluso, si lo deseas, podes contar con algunas personas del Clan... aunque no te lo recomiendo... te ayudaran por el propósito común de no entregar el arma al Reich, pero recuerda que cuando se den cuenta de que vas a querer quedarte con la fórmula, no serán tan amigables. -Tengo una última pregunta - dijo Yaroslav - El enemigo en este momento ¿no podría leer nuestro pensamiento y saber lo que estamos planeando? Si vos que eres un ser humano podes hacerlo, supongo que la gente del Clan y aún más los Dioses del Caos serán capaz de hacer lo mismo. -Sí, por supuesto – contestó María - pero aquí estamos protegidos, especialmente en esta sala, las paredes están hechas de minerales como amatista, cuarzo rosa y diamante rojo, es un aislamiento natural muy fuerte, están pulidos con una técnica que en superficie no se conoce todavía, por lo que parecen vidrio. En ese momento se abrió la puerta de la habitación y entró una "hermana" con una especie de bandeja transparente en la que traía un sombrero, María lo tomó y se lo dio a Yaroslav: -Cuando salgas de aquí para tu misión será otra la historia, así que pensé en darte un regalo. -¿Un sombrero? -preguntó el ruso mirando con preocupación: -¿No me digas que esto protegerá mis pensamientos...? -Ya que antes me mencionaste a Dionisos, voy a seguir en la línea de la mitología griega: como sabrás, según los griegos en el año 1500 AC se produjo una guerra entre los dioses, la Titanomachia, en la que Zeus, sus hermanos y los Cíclopes aniquilaron el padre Cronos y los Titanes. Los Cíclopes, antes de la batalla final, forjaron un sombrero para Hades, hermano de Zeus y futuro dios del reino de los muertos, que llamaron kuneè y que tenía el poder de la invisibilidad. Así que, si te hace sentir mejor, podes llamarlo kuneè en vez de sombrero, no te hará invisible, pero te garantizo que si lo usas no le permitirá a nadie leer tu mente, está hecho con una fibra especial que es un aislante térmico y eléctrico. Yaroslav se puso el sombrero en la cabeza y miró fijamente durante 30 segundos María: -Ya que no sonrojaste ni me golpeaste, te voy a creer y no me quitaré nunca este sombrero -dijo con una sonrisa a 32 dientes. -¿Por qué debo golpear a la persona que me va a dar un hijo? - dijo María, levantando una ceja - Pronto vendrán a tu cuarto y te darán las últimas indicaciones, pronto estarás en suelo americano, esperaré ansiosamente tu regreso... papi. Finalizó dándole a su vez una sonrisa de 32 dientes antes de darse vuelta y salir de la sala. Yaroslav quedó de nuevo sin palabras, y luego de mirar asombrado esas paredes preciosas por última vez se dirigió a la salida, sin embargo, justo después de unos pocos pasos, la puerta se abrió y entró una joven de la Casta. -Yaroslav, sígame por favor - dijo con una voz cálida - María está preparando los últimos detalles para tu salida, ella me pidió que te muestre una cosa. -Y diciendo esto, sacó de 21 debajo de su túnica lo que parecía ser una simple bola de cristal, pero cuando la puso en la parte superior de la columna situada enfrente de la tribuna, comenzó a crear cuatro imágenes tridimensionales que rodearon al ruso. Yaroslav retrocedió sorprendido, pero fue tranquilizado rápidamente por la joven: -No te preocupes, no es real, es como una gran televisión - sonrió - Van a pasar varias décadas antes de la comercialización en la Tierra... Las imágenes que estamos viendo te mostraran el futuro, o más bien lo que estamos tratando de construir, lo que la Orden proyecta. Desafortunadamente el Caos tiene otros planes que no coinciden exactamente con los nuestros. Las imágenes "futuristas" de las bolas fueron mostradas en algunas ocasiones a humanos reclutados por una u otra facción para misiones extraordinarias, algunos entre ellos, cuando terminaron el trabajo y volvieron a su vida en la Tierra, decidieron aprovechar de lo que aprendieron de los planes, tratando de ganarse la vida como profetas ... raramente tuvieron suerte. El ruso estaba viendo lo que iba a pasar de allí a unos pocos meses, gracias a las investigaciones de Tesla se abriría una brecha en el puerto de Filadelfia, que permitiría el pasaje de los dioses en la dimensión terrestre. Luego, levantando la esfera, la señorita cerró la transmisión. -Eso es todo lo que necesitas saber, no puedo mostrarte más para no afectar tu misión, sabemos que es esencial y prioritaria la tarea que te dio María, pero también debes cumplir con esta: ir a Filadelfia y tomar contacto con el Dr. Franklin Reno, se le avisará de tu llegada. Ahora ve a tu cuarto, te estarán esperando. Saludándolo con un beso en los labios, desapareció. Yaroslav era consciente de la enorme cantidad de informaciones recibidas en la última hora pero aún así tenía clara su misión, volviendo a su habitación, tomó nota del nombre "Franklin Reno" en la palma de la mano. Después de unos minutos, el chico ya estaba caminando por los túneles de Arqa acompañados por una pequeña escolta, por fin llegó el momento de la acción.

Miércoles, 15 de agosto 2007, Pisco, Perú.

Pedro se despertó empapado de sudor y sumergido en un hedor fétido que explicaba la presencia de moscas zumbando indecisas si quedarse sobre en la llama muerta a su lado. No recordaba casi nada de la noche anterior, sólo el gran terremoto que azotó a su país, los gritos, los cadáveres y el delirio colectivo, pero tenía mucho vacío. Lo agarró un sentimiento de desconcierto como para creer haber pasado a mejor vida. Cuando por fin levantó la cabeza y miró a su alrededor, con gran asombro se dio cuenta que se encontraba en las alturas de la bahía de Pisco, acostado sobre las famosas líneas, específicamente en el diseño del tridente. Notó que a unos veinte metros del animal muerto había lo que parecía ser una especie de bola de cristal que sobresalía de una bolsa, caminando en cuatro patas comenzó a mirarla fijamente como a buscar en ella la película de sus recuerdos perdidos. No ocurrió nada de eso, pero después de unos minutos empezó a recordar algo, logrando a reconstruir parte del día anterior. Eran pocos recuerdos fragmentados, por desgracia, pero sí tenía una certeza: la noche anterior se encontraba en Lima, la capital. Luego, mirando al animal muerto tomó conciencia del fuerte dolor a su pierna derecha, se acordó de que se había arrojado desde un helicóptero... Finalmente, los recuerdos se hicieron más claro. Esa noche, mientras trataba de ayudar a sus vecinos en un intento desesperado por salvar vidas entre los escombros, un hombre se le acercó poniéndole en sus manos una bolsa de yute

22 parcialmente cerrada por un cordón. Entonces le dijo de ir a la "plaza" donde un helicóptero lo esperaba y mostrar al piloto el contenido de la bolsa. A cambio recibiría una recompensa de 2000 dólares. Después de unos segundos el hombre ya había desaparecido entre los escombros y en su lugar había aparecido gente que parecía perseguirlo. Pedro, sin saber qué hacer y notando el aire amenazador de esos hombres que se dirigían hacia él, ocultó sin mucho esfuerzo su expresión de terror con la de desesperación de todos sus vecinos. Cuando llegó al helicóptero ni siquiera había tenido tiempo de mostrar el contenido de la bolsa que el piloto lo tiró de las manos a bordo. El vuelo por Pedro fue una especie de trance, todavía tenía en su oído los gritos de todas aquellas personas que cavaron entre los escombros en busca de sus seres queridos, a cada momento le pasaba ante sus ojos la imagen de su esposa y su hijo perdido en un accidente hace dos años. Después aquella desgracia había salido de su casa en la Isla de los Uros del lago Titicaca para hacerse una nueva vida en la capital, demasiado dolor tuvo que soportar: había perdido el deseo de reconstruirse una familia, tenía miedo de volver a vivir esa experiencia trágica. Él sólo buscaba paz y tranquilidad, pero ahora la vida parecía reservarle otras cosas. A hacerlo salir de la nube de recuerdos fueron los tiros y las maldiciones del piloto, fueron de hecho interceptados por otro helicóptero que no parecía tener intención de negociar. La primera ametralladora golpeó el tanque, entonces, cuando estaban perdiendo altura, el piloto se volvió hacia Pedro y gritando le aconsejó de lanzarse. No sabía dónde había encontrado el coraje, tal vez la tierra le pareció estar más cerca, pero en verdad a salvarle la vida fue aquel desafortunado animal que sirvió de pista de aterrizaje suavizando su impacto. Sin duda una mala experiencia para Pedro, pero el presente no parecía estar mejor: el sol había alcanzado su cenit, el calor estaba insoportable, no tenía medios para pedir ayuda y tenía una pierna rota, la sed comenzó a ocurrir inexorable, su visión se nubló. Pensó de perder la conciencia de nuevo cuando vio venir una figura: ni siquiera podía ponerla en foco, era de piel blanca con pelo rubio y barba. Cuando se acercó tomando una forma más definida, Pedro pensó en el Viracocha, la divinidad Inca que salió del agua y donó a los humanos la inteligencia. No tuve tiempo para conocerlo, sus sentidos lo abandonaron antes de que pudiera pronunciar una palabra.

Martes, 02 de junio 1942, Nueva York, EE.UU.

Había perdido la noción del tiempo, si tuviera que apostar, Yaroslav lo había hecho apostando a que no pasaron más que un puñado de segundos desde que se fue de Arqa en aquel torpedo gigante a forma de cohíba. Pero ahora él estaba en Nueva York, probablemente cerca las alcantarillas a juzgar por el olor y por la presencia masiva de ratones. Estaba a unos 50 metros de profundidad de bajo las pintorescas calles de Little Italy. En Arqa le habían sugerido de encontrar la salida más rápida y dirigirse hacia el restaurante Ángelo en Mulberry Street, allí lo habría esperado una persona que se haría cargo de él, dándole comida, refugio y dinero. Cuando Yaroslav volvió a pisar la superficie de la Tierra era tarde por la noche, los esporádicos gritos italianos entre vecinos rompían el silencio de las calles desiertas. No había nadie para pedir la dirección. Por fin, de la nada, apareció un caballero gordito de mediana edad con una camisa blanca y un chaleco negro que se le acercó y le tendió la mano, diciendo en un mestizo Inglés: -Nice to meet you Mr.Kalienko puedes llamarme Ángelo, si me sigue lo acompañaré a su departamento. -En realidad me dijeron de encontrar el restaurante Ángelo y no de conocer el señor

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Ángelo -respondió Yaroslav. -No se preocupe Sr. Kalienko, soy solo un homónimo, el restaurante está justo detrás suyo. Sonrojando Yaroslav se disculpó y lo siguió en silencio. Después de caminar unos cientos de metros Ángelo abrió una puerta invitando Yaroslav a entrar, luego abrió una segunda puerta que daba al sótano del edificio, y luego una tercera puerta que daba acceso a su nueva morada. Entrando el ruso rompió el silencio preguntando educadamente a su guía lo que exactamente debería hacer. -Señor Kalienko, por lo que yo sé, Usted ya ha sido informado acerca de lo que hay que hacer, lo único que yo puedo ofrecerle es esta vivienda, la dirección de donde está hoy en día el señor Tesla y esta maleta de dólares, dijo el italiano abriendo un maletín lleno de billetes verdes. Cuando la mirada del ruso cayó en la palma de su mano, vio el nombre de Franklin Reno y recordó la segunda parte de la misión, y si bien Ángelo hasta entonces no lo había mencionado, Yaroslav le preguntó cuál fuera el camino más rápido para llegar a Filadelfia. Ángelo, sorprendido por la petición, le dio un mapa con todas las referencias que necesitaba.

Lunes, 15 de junio 1942, Nueva York, EE.UU.

Habían pasado dos semanas de la llegada de Yaroslav a la Gran Manzana y si todavía no había tenido contacto directo con Nikola Tesla, sin embargo había hecho sus movimientos para dar jaque al rey de los inventores: los años de formación y militancia en la policía secreta rusa se revelaron muy útil. Desde lejos pero con atención había observado y estudiado los hábitos del genio eslavo; pronto se dio cuenta de que en muchas situaciones el comportamiento de Nikola llegaba a un estado maníaco y obsesivo. Fue gracias a una de estas manías que Yaroslav encontró el gancho para acceder a Tesla y captar su atención.

¡Una paloma! El mayor inventor de los últimos siglos sentía un afecto descontrolado por una paloma blanca... cada día la cuidaba como un niño esperando al balcón de su suite en el Hotel New Yorker, donde se alojaba en la habitación 3327 del piso 33o (todos los números divisibles por 3, otra de sus obsesiones). Yaroslav estaba seguro de que si hubiera salvado la vida de esa paloma, Tesla lo habría agradecido para siempre, sólo tenía que encontrar una manera de poner en riesgo la vida de la pobre ave para después asistirla y luego devolverla a las manos de Nikola, ganándose una gratitud que podría convertirse en amistad. Hubiera sido un gran comienzo para una relación que tenía la intención de llevarlo a ser elegido aprendiz-heredero del genio nacido en Smiljan.

Martes, 16 de junio 1942, 15:30, Nueva York, EE.UU.

Un gato se agachó en el borde de la carretera y de repente se levantó lanzándose sobre la inerme paloma que picoteaba las migas en la calle. Fue sólo una escaramuza menor, pero suficiente a dejar el ave herida y sin fuerzas. Por suerte un joven ruso la rescató llevándosela en la habitación que había alquilado en el Hotel New Yorker. Todos los eventos ocurrieron bajo la mirada preocupada del Sr. Tesla, quien quedó paralizado a un centenar de metros de la "escena del crimen".

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Mientras Yaroslav llegó a su habitación pensó en lo agradable que sería ir de por vida acompañado con el favor de los dioses, o quienes sean. Todo iba bien y en pocos minutos el viejo Nikola habría llamado a su puerta: -Hola, mi nombre es Nikola Tesla, perdona la intromisión, me gustaría tener noticias de la paloma que rescataste hace unos minutos en frente del hotel. -Yaroslav Kalienko, mucho gusto, su reputación la precede Sr. Tesla, por favor, siéntese, estaba sanando las heridas de ese ser maravilloso. Mirando detrás del ruso, Nikola se dio cuenta que su pequeña amiga estaba acostada sobre una almohada, por lo que, visiblemente preocupado, pidió de echar un vistazo. Yaroslav amablemente accedió y también comenzó un monologo sobre el amor por los animales. Luego, cuando se dio cuenta de que Tesla se había calmado realizando que las heridas de la paloma no eran graves, le ofreció sentarse para tomar un té, tratando de desviar el tema sobre sus últimas invenciones, declarándose un gran fanático de la física: -Como se habrá dado cuenta por mi acento y mi nombre no soy americano, soy de Rusia, me mudé a los Estados Unidos antes de la guerra. Por suerte en Philadelphia me había precedido un tío hace treinta años, el cual me recibió como a un hijo. Murió el año pasado y me dejó todas sus posesiones como único heredero -aclaró Yaroslav usando su imaginación. - Lo siento por el tío. Usted entonces ¿a qué se dedica?, Preguntó el viejo Tesla sin perder de vista su paloma herida. -Dada la considerable herencia que me dejó el tío, tengo la suerte de poder dedicarme en lo que me apasionó más desde niño: la física y en particular la electromagnética, señor Tesla. -Llegar a poder mantenerse dedicándose a lo que más nos fascina, es lo mejor que se puede pedir a la vida, ¿no? Además, en su caso, creo que lo estés haciendo con excelentes resultados, siempre y cuando su sombrero protector es de su propia invención. La vergüenza de Yaroslav era evidente. Por suerte, o mejor dicho por intercesión, la paloma se levantó y comenzó a batir sus alas captando completamente la atención de Nikola, lo que le permitió a Yaroslav de recuperar el control y pensar en una respuesta adecuada. Después de todo, no había nada malo en protegerse de aquellos que quieren y pueden ver los pensamientos, pensó el joven ruso, por lo que una vez que Tesla se recostó en su silla con el animal en su regazo, contestó: -Sí, es una invención mía, la hice con material termo-eléctrico, por ahora no puedo proteger a mi mente sin esta ayuda, todavía tengo mucho que aprender... El joven ruso le caía bien y aparte había salvado la paloma, a continuación, Nikola, de buen humor gracias a la recuperación del volátil, invitó Yaroslav a seguirlo en su habitación: -Querido Yaroslav sígame, quiero enseñarle algo interesante. Intrigado Yaroslav asintió: el plan parecía ir muy bien, estaba ganando la confianza del genio eslavo. Los dos entraron en la suite 3327, Tesla hizo pasar a su invitado, luego fue a alimentar la paloma para después ponerla en un nido artificial de su propia creación, por su parte Yaroslav le preguntó si podía echar un vistazo a algunas notas que estaban sobre la mesa. Nikola consintió y dijo que en un momento le iba a mostrar su invención. El ruso se sumergió en el estudio de esas notas perdiendo de vista el viejo Tesla, pero luego de quince minutos sin verlo comenzó a preocuparse. Abrió la puerta del baño y la de la entrada, cuando empezó a desesperarse la voz de Nikola lo tranquilizó: -No se preocupe Sr. Kalienko, estoy aquí, noté que estaba muy interesado en mis notas y yo no quise molestar. Yaroslav miró a su alrededor, pero aún no podía ver a nadie, ni siquiera cuando puso sus ojos en una extraña máquina en la esquina de la habitación, tenía la apariencia de un casco de peluquería y de allí parecía venir la voz de Tesla. 25

-Sí querido Yaroslav, estoy justo aquí, esta cosa genera un campo magnético que desvía la luz reflejada por mí haciéndome invisible; la estoy mejorando, me gustaría un día sintetizarla del tamaño de su sombrero -dijo el viejo genio que salió del campo magnético para revelarse. -"El kuneè", respondió Yaroslav con un susurro. -Ah, ya veo que usted está interesado en la mitología griega. Por supuesto, al igual que el mítico kuneè de Hades forjado y donado por los Ciclopes para luchar contra su padre Cronos. -Recientemente se me ocurrió volver a leer algunos pasajes, para ser honesto, no soy un auténtico experto de mitología, pero igualmente lo felicito por su maquinaria. Usted ¿es inspirado por los Cíclopes, entonces? -Preguntó el muchacho bromeando, y luego volvió a preguntar -Fue esto ¿su último invento? -Ja, ja, no, mi querido Yaroslav, la verdad es que estoy inspirado de la electromagnética misma, su pasión como me he dicho antes, ¿no? Estamos viviendo en una rejilla electromagnética que nos sujeta pero también nos nutre y nos da enormes posibilidades que lamentablemente no sabemos, sin embargo, gestionar; en este rubro he hecho un gran progreso, pero por desgracia me resulta difícil expresar correctamente mis pensamientos a la masa, siempre tuve la sensación de que alguien me estaba poniendo obstáculos en el camino, para parar mi avance. -Puede que sea así, imagínese si su invento de la invisibilidad llegaría a las manos de delincuentes... lo menor que podría pasar serian robos por todas las casas y banco de Nueva York -dijo Yaroslav sonriendo. -Sí, tal vez tengas razón, la verdad es que hay demasiadas personas en el mundo, personas negativas con mentes criminales, nacidos y criados en ambientes poco recomendable que con violencia y el engaño a veces incluso logran a adueñarse de posiciones importantes en la sociedad; no deberían permitir que las clases más bajas den a la luz tantos niños, esto aumenta la pobreza y la delincuencia. Bueno, no voy a aburrirlo màs con mi divagaciones, supongo que tendrá cosas más importantes que hacer. -No, en absoluto, comparto sus pensamientos y me encantaría volverlo a encontrar pronto. Me alojaré en este hotel hasta que encuentre una casa que me satisface, de hecho decidí mudarme y venir a vivir aquí, en Nueva York. -Sin embargo, si le gusta la compañía de un pobre viejo, venga a verme cuando le da la gana... Gracias de nuevo por haber salvado la paloma -dijo Tesla acompañando el joven a la puerta. -Es un gran honor para mí conocerlo, esperaré ansiosamente nuestra próxima reunión. Buenas noches Sr. Tesla”. Yaroslav no compartía plenamente las ideas socio-políticas del viejo genio, ya que él desde su nacimiento fue parte de esa clase pobre que tanto lo asustaba, pero no fue un problema, estaba dispuesto a soportar mucho más para amigarse a Nikola Tesla. Al regresar a su habitación pensó como podría haber sido diferente haber llegado a tener esa reunión después su huida de Dalnik con los documentos incautados a los nazis, pidiéndole a Tesla ayuda en descifrarlos: Sin duda, sin el favor de los Dioses no habría sido tan sencillo. María ya le había explicado de lo que trataban y de dónde venían esos manuscritos: eran muy viejo y de propiedad del místico ruso Gregorij Rasputín, quien además de conservarlos agregó sus notas personales, fruto de experiencias increíbles vivida en su parcial militancia en la Casta, que lo había contratado para algunas misiones. Después de su muerte fueron robados de su casa y vendidos a un comprador anónimo. 26

Después de ese día las visitas de Yaroslav Kalienko fueron casi diaria y pronto el ruso tuvo éxito, el genio de Smiljan, consciente de estar en el final de la vida, es encariñó a Yaroslav como a un hijo y lo hizo partícipe en su filosofía y en sus últimos descubrimientos.

Jueves, 08 de julio 1943, Philadelphia, Pennsylvania, EE.UU.

Los nazis estaban furiosos con el joven ruso que había convencido Nikola Tesla de no revelar al Tercer Reich los últimos cambios para la realización final del rayo de la muerte, sino de entregarlos a él como el resto de la fórmula; por esta misma razón el Clan, alarmado, también se había puesto en su búsqueda. Estos hechos impidieron a la Orden de poder proteger eficazmente el genio de Smiljan, demasiado viejo y demasiados enemigos: fue encontrado muerto en su habitación de hotel el 7 de enero de 1943, y todos los documentos en su casa fueron incautados oficialmente por el FBI, o sea el Clan, que se movieron por primeros tratando desesperadamente de ocultar invenciones importantes que podrían beneficiar tanto a la Orden como los nazis. Yaroslav gracias a sus habilidades, pero sobre todo gracias a la Orden y a su sombrero, habia sobrevivido a los sicarios que lo buscaban, se escondió tan bien que incluso Ángelo no logró ponerse en contacto con él. Desde casi seis meses estaba en Filadelfia para encontrar Franklin Reno pero sus investigaciones no dieron los resultados deseados, tenía la sensación de perseguir a un fantasma. En realidad la chica hermosa de Arqa le había dicho que la propia Orden iba a avisar Reno de su llegada. Tal vez, pensó, debería quitarse el sombrero protector y esperar los acontecimientos. Habría sido un riesgo, pero llegado a esta altura decidió de hacerlo. En la mañana del 8 de agosto Yaroslav estaba caminando con sus cabellos sueltos en el viento para South Street tratando de mostrarse tranquilo. Se detuvo en un bar a tomar un café y después poco tiempo recibió una "visita", un hombre se acercó a su mesa dejando una nota con una dirección y un consejo: "Ahora”. El lugar indicado por el boleto se encontraba a unas cinco cuadras del bar, así que Yaroslav dejó unas monedas sobre la mesa y salió a la calle colocándose de vuelta el sombrero directo a esa dirección, con la esperanza de reunirse con Franklin Reno. Fueron las cinco cuadras más larga de su vida, pero al final llegó al lugar indicado, se encontró frente a un edificio de nivel medio con una puerta roja entreabierta, enfrentó los siete escalones al frente y entró. El interior le recordaba a su primer hogar en Nueva York. Una sombra le hizo señas de alcanzarla hasta el sótano, y así se mandó. Una sala de unos 300 metros cuadrados utilizada como un laboratorio acogía una docena de hombres trabajando en frascos, alambiques y aparatos futuristas. Uno entre ellos finalmente se le acercó, tenía un sombrero como lo del ruso, por lo menos en la forma, y una máscara sobre su boca que parcialmente ocultaba su rostro, pero aún le permitía hablar. -Buenos días, Sr. Kalienko finalmente nos encontramos, estábamos muy preocupados por Usted. -Claro, me imagino... Con quien tengo el placer de hablar? -Vaya, lo siento, los últimos meses han sido muy estresante para nosotros, me hizo olvidar mis modales. Franklin Reno, creo que ya le hablaron de mí, ¿no es así? -Sí señor Reno, me alegro de conocerla, he buscado Usted por mucho tiempo, parecía no existir -dijo Yaroslav exhalando un suspiro de alivio. -Como les dije, estaba muy ocupado, mis servicios están muy requerido en estos días - se justificó Reno sonriendo, y luego continuó - Lo importante es que nos hemos encontrado por

27 fin, y ambos en buen estado de salud, me parece. -Dígame, Sr. Reno, ¿que es lo que realmente necesitan de mí? En mi partida me dijeron de reunirme, pero no especificaron por qué. -Llámame Frank. Esta mascarilla por desgracia no puedo sacármela por razones de seguridad personal, pero de cualquier manera me gustaría tutear si para vos está bien, mientras tanto voy directo al grano: como pronosticamos has hecho un gran trabajo y convirtiéndose en un amigo íntimo del desaparecido Tesla habrá tenido la oportunidad de conocer los últimos descubrimientos, ¿es cierto? -Sí, adelante Frank. -Sabemos que vos eres un joven muy inteligente y perspicaz y no tengo ninguna duda de que gracias a tus últimos aprendizajes podrás ayudarnos en nuestro plan, que, como te mostraron en Arqa, es abrir una brecha dimensional para el traspaso de algunos entre nuestros "Superiores” por este lado, nada más. Vamos permítanme presentarles a sus nuevos empleados, en primer lugar, y supongo que ya oíste hablar de él: el Dr. John Von Neumann. -Mucho gusto doctor, el Sr. Tesla me habló mucho de Usted -dijo Yaroslav con tono sarcástico. -Estoy seguro. Por desgracia no estábamos de acuerdo en todo con Nikola, pero frecuentemente trabajábamos codo a codo, y su reciente muerte me dolió mucho -dijo Von Neumann sin molestarse por el sarcasmo del ruso, así que intervino Reno: -Este equipo, dirigido por el doctor, está desarrollando las ideas de Einstein y Tesla para poder crear el traspaso dimensional de lo que he mencionado, todavía tenemos tres meses más o menos, de hecho, la Marina Militar tiene puesto a nuestra disposición sus equipos y con la plena cooperación de sus hombres hasta el 31 de octubre. -¿Qué tiene que ver la Marina con todo esto? -preguntó Yaroslav. -Oficialmente, para el Departamento de Defensa, se está desarrollando un dispositivo que hará que sus naves sean invisibles al radar, esta excusa nos permitirá tomar ventaja por todo lo que necesitamos para llevar a cabo nuestro plan. -Así que ustedes ¿están mintiendo a la Armada? -No exactamente. Al final vamos a darles lo que necesitan. Para nuestro equipo crear un dispositivo para evadir el radar es un chiste. Presentaron Yaroslav al resto del equipo y lo pusieron al tanto de los avances del trabajo: sólo unos pocos meses atrás todas las fórmulas y argumentos habrían sido incomprensible para él, pero ahora, después unos pocos minutos, ya había descubierto la manera de superar el último obstáculo en lo cual el grupo de expertos no podía salir. Cuando Yaroslav terminó su primer día de trabajo Reno le pidió que lo siguiera, iría con él en un apartamento que estaba en frente del edificio del laboratorio, ahí iba a alojar hasta el final del proyecto, sólo unos pocos metros lo separarían de Reno, que vivía en el mismo laboratorio. Aquellos pocos metros de recorrido, sin embargo, fueron suficientes para ser descubiertos... alguien estaba espiando los movimientos de los dos, alguien que estaba muy preocupado. Ángelo voló a relatar que Yaroslav Kalienko estaba en manos del enemigo, y ya estaba planeando un plan para el rescate, pero en lo meandros de Arqa no eran de la misma idea. Tras conocer la noticia María se alegró, haciendo tomar un suspiro de alivio al pobre Ángelo que imaginaba recibir otra baqueteada para haber perdido las huellas del ruso después el fallecimiento de Tesla. Saber que Yaroslav se encontraba bien y además conocer el paradero del enemigo no podía que alegrar la bella María, la oportunidad de controlar a los agentes del Caos sin que ellos lo vieran, le había pasado pocas veces. La nueva misión de Ángelo era, por tanto, saber lo que estaban 28 tramando y por supuesto, vigilar a Yaroslav. Ángelo fue impecable esta vez, después de sólo un par de días interceptó las conversaciones de los miembros del equipo de Reno descubriendo sus intenciones. María esta vez no la tomó demasiado bien, pero luego, reflejando, pensó que si se movía en el momento adecuado y en colaboración con los dioses de la Orden podría sorprender al enemigo e infligir una derrota que no se olvidarían fácilmente. Sólo el poco tiempo la preocupaba, por lo que dio la directiva de sabotear el primer intento de Reno con el fin de ganar días para preparar meticulosamente el plan de perfecto.

Jueves, 22 de julio 1943, el Puerto de Filadelfia.

La USS Eldrige estaba amarrada hace mucho tiempo en un dique de propiedad de la Marina de los Estados Unidos: desde hace meses la gente de Reno, ayudados por los desprevenidos soldados, lo estaban armando para el traspaso dimensional. A su regreso, tenía que traer consigo algunos de los Dioses del Caos que ayudarían a restaurar la jerarquía del Clan, temporalmente comprometidas por el Tercer Reich. Entonces, una vez de este lado, habrían sin duda reforzado su poder para aniquilar a las fuerzas del Orden. Temprano en la mañana el Dr. Franklin Reno y Neumann se reunieron en el muelle: ya había llegado el momento de poner en práctica las muchas teorías, revisadas y corregidas en los días previos gracias a la contribución de Yaroslav Kalienko, que se estaba acercando en compañía de otros colaboradores del proyecto. A las 9 de la mañana comenzó el experimento: el barco con tripulación desapareció en una ligera niebla verde debajo de los ojos entusiasmado de Franklin Reno y sus hombres y los asombrados de los militares que sólo creían que la Eldrige se convertiría invisible al radar. Después de unos minutos, la nave y sus hombres reaparecieron y tan pronto como fue posible Reno salió a recibir a la tripulación, pero esta vez su expresión petulante se convirtió en una mueca de enojo y preocupación, comprobando que los militares tenían sólo una sensación de náusea y descarrío, mientras que su verdadera misión no se había completado. Sus cuerpos tenían que ser los contenedores de los dioses que podían traspasar en esta dimensión sólo poseyendo cuerpos humanos. Algo había salido mal, Franklin llamó a todos sus hombres para una reunión urgente en laboratorio: era necesario encontrar el error rápidamente. Mientras tanto, en Arqa María estaba felicitando a sus compañeras: ellas hicieron un gran trabajo arruinando los planes de Reno. Habían creado elementos de molestia electromagnética en la zona del puerto sin que el equipo de expertos del Clan se diera cuenta, lo que obligó a revisar sus teorías que sobre papel parecían perfectas.

Jueves, 28 de octubre 1943, el Puerto de Filadelfia.

Después de haber vuelto por los menos una docena de veces en el sitio del experimento para ver lo que podía haber fallado y no encontrar una explicación posible, por la mañana del 28 de octubre, decidieron trasladar el experimento desde el muelle hasta el mar abierto. A las 17:15 del mismo día comenzaron su segundo intento para el traspaso, esta vez Reno y una delegación de la Marina siguieron el experimento en otro buque a poca distancia. Al igual que en la prueba anterior, una niebla verdosa cubría la nave, la cual desapareció en unos segundos y luego volvió a aparecer haciéndose espesa un poco más del previsto. Un escenario espantoso cobró vida ante de la incrédula delegación de funcionarios y Reno:

29 cuerpos fusionados entre el hierro y el acero, jóvenes soldados que aparecían y desaparecían en el aire algunos de los cuales cayeron en el mar, otros que se incendiaron en una aparente combustión. Cuando llegó el equipo de rescate sólo se podía contar a los sobrevivientes. Tan pronto como la situación se estabilizó Franklin Reno, pasando entre los militares, trató de averiguar si alguno de ellos había cumplido con su plan. Pero en los ojos de esos chicos leía solo miedo y alucinación: casi todos los sobrevivientes de la tripulación se volvieron locos, la única esperanza de Reno estaba ahora puesta en los ausentes.

Mientras tanto en el muelle de la Marina se esperaba inconscientemente al resto del equipo con ganas de aprender el resultado del experimento. Yaroslav estaba apartado, sentado sobre una caja de madera. Un ligero silbido llamó la atención del joven que se levantó tratando de llegar a la fuente del ruido. A los pocos pasos, entre dos cajas similares a la que estaba sentada, vio una silueta redonda que le recordaba al italiano que lo había recibido en los Estados Unidos el año anterior. -Ángelo, ¿verdad?". "Ssshhh, ven aquí -dijo Ángelo con una conducta prudente. -¡Ángelo! ¿Cuánto tiempo? ... Me alegro de verte de nuevo. -Yo me alegro señor Kalienko, pero por favor no haga que me descubran, sígame en silencio, y luego le explicare. Yaroslav obedeció y siguió sin decir nada durante al menos dos kilómetros, luego entró en una vieja posada, y desde allí bajó al sótano, donde en la pared la tapa de un gran barril ocultaba un pasadizo secreto, el italiano lo abrió y con un movimiento de la cabeza dio a entender a Yaroslavl de seguir. Otro paseo por las entrañas de la tierra lo estaba esperando. Afortunadamente para el ruso, pero sobre todo para Ángelo, que tenía una respiración agónica, los dos llegaron en pocos minutos a la aeronave que había traído Yaroslav desde Arqa hasta el Nuevo Continente. -Señor Kalienko, no tengo mucho que decir, excepto que en Arqa lo están esperando ansiosamente, a mí solo me pidieron de llevarlo de vuelta, sin duda allá le explicaran todo lo necesario -dijo Ángelo con el poco aliento que le quedaba. -Bueno Ángelo, no te preocupes, toma una respiración profunda y descansa un poco antes de regresar a la superficie, no quiero que te mueras -dijo sonriendo Yaroslav. El ruso estaba un poco confundido, pero la emoción de volver a ver a María era grande y lo había puesto de buen humor. -Muchas gracias Sr. Kalienko, gracias por su comprensión, le deseo un buen viaje. -Goodbye Ángelo.

Viernes, 29 de octubre 1943, Arqa.

Veinticuatro horas después María no había aparecido aun. Yaroslav estaba ansioso, si bien servido y reverenciado por las chicas, tenía mucha curiosidad para descubrir la motivación por la qué lo habían requerido con tanta urgencia, ni siquiera dándole la oportunidad de ver si el experimento, en el que había trabajado tan duro, tuvo éxito. Pero María estaba viviendo días muy movidos, aunque la noticia de que Yaroslav fue rescatado le había sacado un poco de presión, no podía perder tiempo: tenía que identificar y ubicar rápidamente el único espíritu que había logrado escapar de la emboscada de los Dioses de la Orden y traspasar a la Tierra apoderándose del cuerpo de un militar. El plan que había ideado había salido bien, incluso esperaba eliminar dioses del Caos con rango 30 más alto y no, como de hecho sucedió, sólo veinte dioses menores. Sin duda, el escenario mundial de ahora en adelante iba a cambiar drásticamente, si bien la Orden había ganado esa batalla, el propio experimento fue un éxito: el clan fue capaz de abrir pasajes dimensionales en cualquier momento y permitir a sus dioses de ocupar la Tierra de forma permanente. Afortunadamente para María, quien podría cambiar las cosas se encontraba a unos metros de ella, ansioso para encontrarla. Había llegado el momento.

-¡Yaroslav! -exclamó María entrando en la habitación del ruso, en un tono que no dejaba dudas. - Ma... María que bueno verte -dijo tartamudeando Yaroslav y tratando de entender por qué María estaba tan enojada. -¿Dime por qué? Dime por qué después de la muerte de Tesla nos ocultaste el hecho que te fuiste al servicio de ese... de ese Reno -dijo, casi gritando sin preocuparse por el asombro del joven. -Yo sólo obedecí a las órdenes... Después de haber disuadido Nicola a dejarme una copia de la fórmula del rayo de la paz, me fui a ayudar Franklin Reno para desarrollar el pasaje dimensional que permitirá el traspaso a los dioses. He cumplido con mi deber en su totalidad... Por cierto, ¿que pasó con el experimento? ¿Tuvimos éxito? -preguntó Yaroslav mostrando una hermosa sonrisa y levantando su pulgar para tratar de romper la tensión. No funcionó. María era de color rojo brillante, por el enfado sus palabras no lograban salir de su garganta, ahogándola, luego respiró hondo y aclarando cada palabra, dijo: -¿Quién te dio la orden para ayudar Franklin Reno en su plan? El incauto Yaroslav comenzó a darse cuenta de que algo estaba mal y después de pensar durante unos segundos, le dijo: -Cuando el año pasado saliste de la puerta de la sala de los cristales después de haberme explicado cómo debía comportarme con Nikola, entró una compañera de ustedes mostrándome una esfera que enseñaba el futuro de acuerdo a los planes de la Orden, especialmente el tema del traspaso dimensional, entonces me dijo que contactara Reno para ayudarlo. María se sentó y se cubrió la cara con las manos, con una resignación pacifica traída por la razón. Se levantó y salió de la habitación sin decir una palabra pero haciendo un gesto con la mano en dirección de Yaroslav que no se movió de allí. Regresó en una media hora con diez fotos de chicas que el año anterior habían salido de la Casta por diferentes razones, mostrándolas al ruso le preguntó: -¿Es una entre ellas? -Ahí está, ella es, dijo Yaroslav sin dudarlo, señalando la foto de una hermosa chica rubia. -Bien, ahora descansa, en un par de horas tendremos una buena conversación -concluyó María en tono más suave. Una reunión urgente estaba comenzando en Arqa: además de un marine poseído y una fórmula para traspasos dimensionales en las manos del Clan, también había una traidora que atrapar. Como la había utilizado para convencer a Yaroslav, lo más probable era que la traidora sabía dónde encontrar a la preciosa esfera del destino del Caos, o sea, los planes futuros del enemigo. Poseerla habría significado para la Casta invertir una situación que en ese momento era casi dramática.

María no podía creer que aquella muchacha se había atrevido a llevar la esfera a Arqa, corrió un riesgo absoluto, pero por otro lado también sabía que sin tomar riesgos rara vez se puede tener éxito. Sentado en la cama, Yaroslav estaba tratando de juntar todas las piezas para tratar de entender lo que había sucedido, y cuando la situación parecía más clara una hipótesis aterradora le vino a la mente. No había tiempo, tenía que informar inmediatamente a María. Salió corriendo de su cuarto 31 y siguiendo su instinto llegó al salón de los cristales. Cuando estaba a pocos metros la puerta se abrió para dejar salir una chica. Rápidamente el ruso aprovechó la oportunidad para meterse. Trece mujeres hermosas estaban sentadas alrededor de una mesa de cristal redonda mirándolo fijamente, una de esas miradas parecía particularmente feroz. Ganando a la vergüenza y antes de que María pudiera hablar, Yaroslav dijo: -María, escúchame, si he entendido bien lo que pasó, tenemos un gran problema. -Por supuesto Yaroslav, estamos aquí para tratar de encontrar una solución, si necesitaba tu opinión acerca del tema te lo habría dicho antes, ¿no crees? Dijo María buscando de controlar su ira por la aparente inoportuna entrada del ruso. -Sí, claro, pero creo que debes escucharme antes de decidir lo qué hacer, ¡es muy importante! ¿Podemos salir? -Está bien Yaroslav, sólo date prisa y prométeme que después me esperaras tranquilo en tu habitación. Vamos, no hay secretos entre nosotras, cuéntame aquí adelante todos. -De acuerdo... -dijo, respirando hondo para continuar -Creo que la situación es más grave de lo que piensas. En primer lugar, a partir de su reacción, me di cuenta de que Reno no está de nuestro lado, pero es un hombre del Clan, esto me lleva a pensar que en este momento, si el experimento Filadelfia fue un éxito, ellos poseen la clave para abrir puertas dimensionales a sus "superiores" sea el rayo de Tesla... prácticamente tienen la oportunidad de someter a toda la raza humana en un tiempo muy corto, ¿entiendes? - Bueno, gracias por tu intervención, ya estábamos al tanto de estas cosas, pero te felicito, resumiste muy bien la situación. Ahora anda a esperarme, estaré contigo muy pronto- dijo María con frialdad. -Tal vez no me expliqué, yo no estoy hablando del rayo de la muerte de que la prensa escribió casi hace 10 años, estoy hablando de un rayo capaz de controlar las mentes de todos los hombres, por lo menos los de la superficie. Estoy hablando de psicotrónica elevada a la millonésima potencia. Yaroslav hizo una pausa, esperando cualquier reacción de asombro, pero alrededor de la mesa solo había intercambio de miradas de complicidad y nada más, y luego continuó: -Nuestro sistema nervioso, como nuestro planeta, está impregnado de una red electromagnética. Además, la frecuencia de resonancia de la ionosfera es prácticamente igual a la del cerebro humano, entonces sus ondas portadoras pueden alcanzar y dar información a nuestro cerebro sin cambiar la frecuencia de emisión. Estos enlaces son el origen del rayo, el rayo que no está ionizado y que no cambia la carga eléctrica de su objetivo, pero afecta el sistema nervioso, causando cambios neurológicos y biológicos. Con Reno se hablaba de construir una central futurista para poder utilizar el arma electromagnética a gran escala... ¿Me entiendes ahora? María después de unos segundos de silencio finalmente esbozó una sonrisa, se levantó corriendo a Yaroslav y acariciando su rostro, dijo: -Estoy orgullosa de ti, te dejé hace un año como un simple ignorante y ahora eres un ignorante que sabe muchas cosas. Yaroslav cambió la expresión levantando su ceja, por lo que María decidió darle una charla rápida con el fin de calmarlo y enviarlo de vuelta a su habitación para meditar: -No... no, no me malinterpretes, yo no quiero ofenderte, yo estoy evaluando tu progreso. Todos nosotros nacemos ignorantes y empezamos a aprender cosas nuevas, pero ningún hombre en la superficie nunca tendrá una visión completa de la situación mundial, como el mito de la caverna de Platón, ¿recuerdas? Así que por la cantidad de información que un hombre puede conseguir y cuánto de cultura puede mostrar en público, siempre seguirá siendo

32 ignorante hasta que sea liberado de sus barreras. Por esta razón, es imposible que la humanidad entienda el “origen” a traves sus propios recursos, no puede entenderlo con los sentidos que posee ahora, por eso se usan muchas metáforas para explicarla. Recuerda que, sin embargo, tu herencia genética no es de un hombre común, y si tomaras el camino correcto podrías ser capaz de percibir lo imperceptible. Se necesita perseverancia, trata de seguir mis sugerencias y tal vez pasaras al siguiente nivel antes de tu nueva muerte física. Es evidente que ahora la prioridad es salir de esta lamentable situación que se ha creado. Sabemos bien cuál es la finalidad del rayo de Tesla, por eso te envié a conseguir la fórmula, para evitar que el Reich lo hiciera, por eso hemos protegido y ayudado a Tesla hasta el final del proyecto del rayo. Sabíamos que Nikola era una combinación especial, una combinación que llega a la Tierra un par de veces, una combinación de genes que crean un ser capaz de realizar inventos extraordinarios. Sin embargo, de ahora en adelante no tendremos más este tipo de problema, vamos a tener puertas dimensionales abiertas a cada lado y nos llenaremos de dioses, ellos saben más que Nikola, harán maravillosas invenciones en los próximos años, ya lo verás. -Por lo que puedo entender el experimento ha tenido éxito en Filadelfia, pero no tengo que ser feliz, ¿verdad? - Dijo con desconsuelo el ruso, que luego continuó - una última pregunta de ignorante... ¿Qué quiere decir: Tesla es una combinación? -Ponlo de esta manera... para que tengas una idea genérica: es una situación fuera del espacio, del tiempo y de la materia, entonces una sensación que ahora no puedes entender porque está muy lejos de tu criterio y de tu alcance. Tu sabes que queremos volver a la Orden, cuando el Caos alteró el orden este se fraccionó en factores, piensa en los números que forman una operación perfecta, estos números se mezclaron para formar parte de otras operaciones y a largo plazo han generado nuestro universo actual. Todos los seres humanos encarnan algunos de estos números a la espera de volver en su lugar para reconstruir la gran transacción original que conduzca al resultado final: la Orden. Digamos que Nikola sí contenía una porción considerable de esta transacción, por eso fue tan genial. -A decir la verdad no entendí mucho, creo que mi camino será largo todavía...-dijo el ruso confundido. -No Yaroslav, lo estás haciendo muy bien, pero ahora vuelve a tu habitación y déjanos solas. Cuando Yaroslav se dio vuelta para abandonar el salón de los cristales, María lo llamó: -Una cosa más. ¿Crees que la fórmula del rayo sea la del traspaso dimensional? ". -Sí, por supuesto, la clave de Tesla. -¿Qué es eso? -Así se bautizó la abertura dimensional: la clave de Tesla. -Ah... ¡bueno! Gracias por informarme, hasta luego. Tan pronto como el chico salió del salón, María intercambió una sonrisa con sus hermanas y se sentó entre ellas: después de recibir la confirmación por Yaroslav que ambas fórmulas se encontraban en su poder, todos sabían que las prioridades de la Asamblea deberían cambiar. La búsqueda del marine y la chica con la esfera del Caos sería reemplazada por el desarrollo de un plan mucho más complejo. Tenían ahora la oportunidad de pelear con el enemigo en igualdad de condiciones. Después de cuatro horas María fue a visitar Yaroslav en su habitación, una nueva tarea lo esperaban. -Permiso Yaroslav, ¿puedo pasar? preguntó María con un tono suave, lejos de lo que había usado horas antes. 33

-Por supuesto, si me traes buenas noticias -dijo sonriente el ruso. -Bueno, en cierto sentido, sí... de todas formas no te preocupes, te aseguro que eres perfectamente capaz de superar todas las pruebas que encontraras en el camino - dijo la mujer sentada en la cama al lado de Yaroslav, y luego continuó – Recuerda que incluso siempre tendrás el apoyo de la Orden, tu nunca tengas miedo, tienes que mantener el espíritu guerrero y nunca darte por vencido. -¿Por qué me estás diciendo esto? - Preguntó preocupado el ruso – Pensé que ya había cumplido mi misión, pensé que podía vivir mi vida y tal vez darte un hijo como me habías dado a entender el año pasado, antes de irme a Nueva York. Ahora, escuchando tus palabras, tengo la sensación de que me espera otro viaje. ¿Es así María? -No te pongas triste, conoces lo que muy pocos humanos conocen y tienes la oportunidad de elevarte todavía más, salir de la ignorancia que afecta a los hombres y ayudar a restablecer el Orden... ¿Qué más quieres? -Tal vez la serenidad, cosas normales, como una casa, una esposa, un hijo, un perro, por ejemplo. -No es a través de las costumbres, usanzas o rutina que alcanzamos la serenidad. Reflexiona, sé que eres capaz de elegir correctamente, pero si quieres irte entonces no iré yo a detenerte. Esperaré tu respuesta, hazme llamar cuando la haya -concluyó María levantándose como para salir de la habitación. Yaroslav deteniéndola por el brazo, dijo, -Espera, al menos dime de qué se trata. Mirando fijo el joven a los ojos, María volvió a sentarse y continuó: -Gracias o por causa de las fórmulas de Nikola, cambiará la manera de luchar entre la Orden y el Caos: en lugar de pequeñas batallas y represalias pasaremos probablemente a la guerra total con la participación física de los Dioses. Supongo que en unas pocas décadas llegaremos a la solución final. El Clan está manipulando la Tierra en este momento y eligió a Estados Unidos como su sede y su brazo para gobernar el mundo. Si derrotará a Alemania tendrá vía libre para someter al resto del planeta. Rastrear y capturar a la chica que posee la esfera nos permitiría conocer los planes de Caos y nos dará la capacidad de anticipar sus movimientos. Sin embargo, ahora, gracias a vos, podemos crear una nueva súper-potencia que contrastará el predominio de los EE.UU. y nos permitirá de seguir esperando en nuestra victoria. -¿Por qué me agradeces? ¿Qué puedo hacer? -Tú conoces las fórmulas en las cuales se basará la ofensiva del Clan, el rayo para subyugar a los seres humanos y la llave para abrir las puertas dimensionales y dar la posibilidad de traspasar a sus dioses... Lo que tenemos que hacer para resistir será exactamente lo mismo, crear el rayo y abrir el paso a nuestros dioses, y por supuesto, encontrar una base en la Tierra que actúe como nuestro brazo en la superficie. -Por supuesto que conozco las fórmulas, pero lo que todavía no entiendo es por qué tengo que salir de nuevo de Arqa. -Porque vas a ser la mano en las sombras que manejará nuestros peones en la Tierra, el brazo oscuro de nuestra nueva sede en la superficie. Los planes han cambiado como podes ver, tendrás que suspender tu crecimiento espiritual aquí para dedicarte a esta nueva misión, pero créeme, será de vital importancia. -Así que... ¿cuál será mi próxima casa? La nueva sucursal al aire libre de Arqa? -Preguntó Yaroslav interesado. -Por lo menos en esto tienes suerte, la conoces muy bien. Es la Unión Soviética. 34

Yaroslav no dijo ni una palabra e inclinó la cabeza. María levantándose de la cama continuó: - Mañana, si quieres, empezaremos a hablar de estrategias, te esperaré en el Salón de Cristal a la hora habitual – aclarando eso, levantó la cabeza del ruso y lo besó en los labios, y después terminó diciendo – Ah... En cuanto a nuestro hijo es sólo una cuestión de tiempo, mejor que vuelvas entero de esta misión.... María salió de la habitación, dejando a Yaroslav solo, confundido y emocionado.

Domingo, 03 de febrero 1945, Yalta, la Crimea.

En breve los principales jefes de gobierno de los Estados Unidos a punto de ganar la Segunda Guerra Mundial se reunirán en el Palacio Imperial en Yalta, sobre la costa del Mar Negro, con la intención de repartirse el mundo. Winston Churchill para Gran Bretaña, Franklin Delano Roosevelt para los Estados Unidos y Josif Vissarionovich Dzhugashvili llamado Stalin para la Unión Soviética: estos son los hombres que en el espacio de 24 horas diseñarian el planeta. Yaroslav Kalienko hacia poco más de un año que había comenzado su misión por encargo de la Orden: poniendo en práctica las enseñanzas aprendidas de su maestro Nikola Tesla, fue capaz de crear el rayo que renombró "rayo magneto". No era una tarea fácil someter a todos los habitantes de un país como la Unión Soviética, pero gracias a "Magneto" y las estrategias estudiadas con María, logró en doce meses a convertirse en el consejero secreto de muchos políticos que rodeaban Stalin y a influir en las principales decisiones del Kremlin. Esa conferencia en el Palacio Imperial de Yalta la había organizada él: lo logró, trabajando en la sombra, atrajo a su territorio a los Presidentes manejados por el Clan con el fin de estudiar al enemigo de cerca. El nombre en clave de la reunión entre los súper-poderes no podía dejar de ser: Magneto. Sin embargo un año era poco tiempo, el Clan era mucho más adelantado en sus planes, siete meses antes había conseguido marcar un punto muy importante a su favor en la conferencia de Bretton Woods: allí se reunieron los principales países industrializados del mundo para discutir la creación del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, pero también en esas tres semanas de conferencias se había elegido el dólar2 de EE.UU. como moneda principal. Un paso importante hacia la dominación económica mundial de parte de los Estados Unidos de América se llevó a cabo, otros venían. En esa misma conferencia, de hecho, comenzó a tomar forma el acuerdo el cual más tarde se convertiría en la ONU. Sentado en su habitación de hotel, Yaroslav estaba chequeando los movimientos de todos los presentes por las cámaras ocultas y micrófonos instalados previamente en el palacio imperial. A pesar de que la reunión había sido planeada por él, la actividad del Clan le parecía todavía poco clara. Ante él tenía las notas que describían la renovación que se venía: Georgy Malenkov, Nikita Khrushchev, Brezhnev Leonid y Yuri Andropov tenían sus nombres escritos uno debajo del otro en letras mayúsculas en una libreta sobre su escritorio, ellos se convertirían en futuros secretarios del partido y Presidentes del Consejo de la Unión Soviética. Otros nombres en letras más pequeñas estaban marcado: eran hombres con tareas menores pero no menos importantes para el éxito del plan final. Cuando dio vuelta la página aparecieron otros dos nombres, esta vez de rojo, se destacaban en el espacio blanco: Stalin y Berija Lavrentij, ellos tenían que ser eliminado

2 Dólar moneda principal: El establecimiento de una política que iba a mantener un tipo de cambio fijo frente al dólar y que habría visto el FMI convertirse en la única entidad capaz de equilibrar los desequilibrios generados por los pagos internacionales. Por otra parte, nadie se preocupò de regular y controlar la emisión de "billetes verdes" en el mercado, dando así la oportunidad a los EE.UU. de exportar su inflación empobreciendo el resto del mundo. 35 para dejar sitio a la nueva era, pero no tan pronto, su prematura muerte habría inducido al Clan a intentar conquistar rápidamente e inesperadamente con una sórdida acción el poder soviético. Yaroslav era perfectamente consciente de la abrumadora superioridad de sus rivales, pero nunca se dio por vencido, hasta el final trataría de cambiar el rumbo. Gracias a los datos entregados por la Casta y un intenso trabajo de espionaje, había descubierto que el Clan había establecido para el futuro de la humanidad una economía global basada en cuatro pilares: 1) La energía, o sea el petróleo: el llamado "oro negro" fue elegido por muchos años como la principal fuente de energía en el planeta a pesar del conocimiento de otras fuentes mucho más económicas y menos contaminantes. 2) Las armas, lo que llevaría a la necesidad de guerras para poder seguir produciendo y dar sentido a los impuestos que los contribuyentes pagarían para mantener un ejército digno. 3) La droga, todas las drogas naturales o sintéticas: gracias a su ilegalidad por sobre todo, su consumo alcanzaría todos los niveles de la humanidad. El Clan ya tenía planificado de controlar el 90% del mercado. 4) La industria farmacéutica, con la cual se cerraba el círculo de control: el Clan se apropió del poder de vida o muerte sobre cualquier población, infectando primero con nuevas enfermedades creadas por ellos mismo y luego vendiendo la cura a precios exorbitantes.

Los cuatro puntos encajaban perfectamente el uno con el otro con el fin de crear una poderosa telaraña que enredaría la humanidad. La mayor esperanza del ruso seguía siendo el perfeccionamiento del rayo magneto, en lo cual sus oponentes estaban atrasado debido a problemas técnicos interno. No había por lo tanto tiempo que perder, necesitaba cuanto antes un proyecto que permitiría alargar su radio a gran escala, el mismo pensado por Franklin Reno, en aquel momento era la única oportunidad real para cambiar las cosas.

Martes, 29 de abril 1947, Menton, Francia.

Habían pasado dos años desde la partida del ruso Ivan Serov por Berlín para sentar las bases de la nueva organización de inteligencia en el este de Alemania, diseñada por Yaroslav con el fin de contrarrestar la red de espionaje creada por el Clan. En ese tiempo era esencial para los ganadores de la Primera Guerra Mundial delimitar y proteger las fronteras de las nuevas tierras conquistadas a la Alemania de Hitler. Ahora la presencia de Serov era nuevamente solicitada en el país y fue convocado por el ignaro Berija. En realidad los planes de Yaroslav, eran de hacerle dirigir un nuevo orden de espías soviéticas. En pocos años, de acuerdo con sus planes, Stalin seria eliminado y Berija traicionado y condenado a muerte. Todavía había tiempo, pero nada podía dejarse al azar, a pesar de la derrota de Alemania, muchos sobrevivientes del Tercer Reich habían sobrevivido y no había que distraerse. En tal propósito, Yaroslav se estaba dirigiendo a las colinas de la Provenza para dar nuevas directivas a quien, en su opinión, influyendo fuertemente en las decisiones y órdenes de Hitler había permitido a la Casta y al Clan de someter la Alemania nazi: Martin Bormann. Sabía que Bormann, jefe de la Secretaría del partido nazi y secretario personal de Hitler, había sido blanco de ataques, reclutados y convencidos por medios poco lícitos a ayudar al Clan en deshacerse de la incómoda figura del Führer. El Clan, por su parte, lo había facilitado para entrar en el estrecho círculo de confianza del dictador, eliminando a sus competidores, principalmente a Rudolf Hess. Al final de la Segunda Guerra Mundial y a un tiro de piedra de la capitulación alemana, Yaroslav 36 trató de sacar ventaja y aprovechando la situación estrechó alianzas con gente del Reich que pensaba que podrían ser útiles en el futuro. No podía posponer, estaba seguro que el Clan, después de la muerte del Führer, se iba a apropiar de los mejores cerebros nazis. Escalando las verdes colinas de la Provenza tomó un poco de aliento y se dio vuelta, mirando el mar a lo lejos, el sol estaba todavía alto, se quitó por un momento su fiel sombrero protector para secarse el sudor de la frente. Sabía que tenía que terminar con la práctica de Bormann antes de la puesta del sol, en tan sólo una semana tendría que regresar a las tierras del Orden para una importante reunión con su nuevo equipo. Yaroslav volvió a su camino, pronto el sendero se iba a separar y después de cien metros de distancia, oculto por los árboles de pino, debería encontrar el hogar temporal del jerarca nazi que había vuelto hace unos días de América del Sur específicamente para esa reunión y para concluir en Rapallo, cerca de Génova, algunos acuerdos con los que le habían permitido escapar y salvar su vida dos años antes. La puerta de madera de la cabaña era vieja y en malas condiciones, no tenía cerradura o algún tipo de barrera, por lo que empujando y pidiendo permiso, Yaroslav cruzó la entrada. La tenue luz emitida por una lámpara de aceite iluminaba parcialmente la habitación, sentado en la extremidad de la única mesa había una persona con el rostro oculto por la grande capucha de la túnica clerical que llevaba puesta. -Buenas tardes señor Bormann. ¿Es usted? - Dijo Yaroslav. -Prefiero no usar ese nombre, ahora soy Ricardo, Ricardo Bauer -respondió en la penumbra mientras con un gesto se quitó la capucha mostrando su rostro. -Por supuesto, Sr. Bauer, pero usted se parece mucho a un amigo mío, Martin Bormann, un nazi que murió hace dos años, hoy conmemoramos el aniversario de su muerte, si no me equivoco ... Bebemos? He traído un poco de jamón italiano y cigarros, ya que ahora no tiene que estar pegado a su jefe puede fumar tranquilo -dijo Yaroslav con un guiño, en alusión a la oficialidad de la noticia de la muerte del jerarca nazi según la prensa. -Lamentablemente no tengo más agua, mejor posponer la champaña para otra ocasión. -Como usted diga señor Bauer, si no le importa voy directo al grano. Le agradezco su hospitalidad y lo felicito por la magnífica decoración de la casa -comentó con sarcasmo el ruso, que luego continuó: -Por desgracia, tengo algunos compromisos urgentes y obligaciones que me esperan, así que voy a tener que darme prisa, me está esperando un largo camino considerando que de acuerdo a nuestro acuerdo iré a varios monasterios de Francia e Italia para recuperar lo que me merezco. A tal propósito... ¿Me preparó un mapa y una lista de los frailes? -Está todo listo, señor X, tan pronto como me enseñará mis documentos le voy a dar toda la información necesaria y espero que no se olvide de enviarme el oro y el dinero a mi nuevo hogar en el fiordo... -Por supuesto, aquí están sus papeles, tráigame la lista ahora -dijo Yaroslav tirando el salva conducto sobre la mesa. Desde hace algunos años, en un banco suizo de propiedad de una de las familias del Clan, había sido puesto a disposición trece celdas de extrema seguridad para clientes poderosos: las bóvedas eran impenetrables y se podría abrir sus puertas sólo registrando por única vez las huellas del propietario a un escáner situado en la entrada, esta habría sido para siempre la única clave de acceso. En el futuro refugio escandinavo de Bormann fue instalada la numero catorce, inventada por científicos alemanes antes de la guerra usando tecnología desconocida por la época a la mayoría. Estos mismos científicos que Bormann había canjeado con Yaroslav a cambio de un salva conducto seguro y un hogar noruego "equipado" por una gran suma de oro y dinero. Había necesidad de mentes brillantes, científicos y químicos de alto nivel: la visión futurista de 37

María se había cumplido sólo en parte. Algunos dioses del Caos y de la Orden habían pasado a la dimensión terrenal, pero resultó demasiado peligroso para ellos, de hecho, desde el momento en que se aprisionaban en un cuerpo humano para el traspaso se volvían vulnerables y mortales, y al final terminaban aniquilándose entre sí. Esto condujo a un acuerdo tácito de "no traspaso" que hasta ese momento se había respetado. Yaroslav ahora tenía que recuperar los científicos alemanes que gracias a acuerdos previos y pagos entre el Reich, el Clan y el Vaticano fueron recibidos y refugiados en varios monasterios de Europa. -Sr. X, tal vez un día me dará más crédito y me revelará su nombre, nos conocemos desde años y todavía tengo que llamarlo de esta manera... de todos modos, aquí está la lista con el mapa. -Gracias, Sr. Bauer, lo siento por no revelar mi verdadero nombre, pero tampoco usted lo está utilizando... en nuestro negocio hay que estar lo más cuidadoso posible. Y después de todo, ganarse la confianza de aquellos que gasearon a millones de personas en hornos no es mi próximo propósito. -Usted es joven. Muy inteligente e ingenioso, pero muy joven, pronto se dará cuenta de que las personas en nuestras vidas son sólo números y el fin justifica los medios, siempre. La gente se utiliza para sus propios fines como lo estamos haciendo ahora nosotros, se necesita determinación y coraje en la toma de decisiones. Cuando el Führer tomó el mando de Alemania esta era una tierra violada por el Tratado de Versalles y su gente sin esperanza, estaba la necesidad de tomar decisiones valientes y recaudar fondos para la recuperación de la patria. ¿Quién si no los Judíos podrían tener tanta riqueza? Con sus actividades de usureros ocultaban bienes para millones de marcos, sólo necesitaba una excusa para confiscarlos, la limpieza étnica fue la excusa perfecta. Generamos odio, no fue tan difícil para infundirlo en un pueblo que gritaba venganza. Posteriormente pudimos incluso tener una financiación de los anglo-estadounidense a través de las relaciones comerciales y vínculos que los unían a nuestras familias más poderosas de Alemania. Eludimos el Tratado de Versalles con el envío de nuestras milicias en el extranjero, las mandamos a formarse y entrenar en Asia, América del Sur, África e incluso su hermosa Unión Soviética. Cuando el Führer decidió no atacar inmediatamente ustedes, los anglo- americanos nos abandonaron, en ese momento sabíamos que el partido iba a ser duro. Ese clan de familias que nos había ayudado en el renacimiento, y que creo usted conoce muy bien, se había vuelto contra nosotros. Nos dimos cuenta de que lo que querían era una gran guerra, no una Alemania más grande, una gran guerra en la que no participarían directamente, sino sólo indirectamente, mediante la venta de armas y prestándonos dinero a traves sus bancos a nosotros y a los rusos, endeudándonos para después comprarnos a dos centavos. Querían un conflicto entre los dos grandes socialismos mundiales para sus intereses económicos. Cuando se dieron cuenta de que no teníamos la intención de atacar la Rusia, decidieron dejar de participar directamente en el juego, pensando que en ese momento era la única manera de poner en marcha la máquina de la guerra. No tenga ninguna duda señor X, ni por un segundo pensaron que estaban enviando a la masacre a miles de jóvenes soldados sólo por fines de lucro. Así que, como ves, todos estamos en el mismo barco. Para aclarar, su gobierno ha hecho unas nueve veces más que nuestros muertos... pero esta es una historia que usted sabe muy bien pero ya que tiene prisa no voy a remembrarla. Yaroslav estaba sentado mirando los movimientos de Bormann, este llevó su debate con un brío y 38 un tono digno de Hitler, sus ojos brillaban de la misma pasión mezclada a locura y fijándose mejor notó que su mano tenía un trémulo al igual que la del Führer. El ruso esperó unos segundos y con una expresión de asombro preguntó: -¿Por qué ayudó a los aliados a ganar la guerra? -Eso es lo que piensa, y piensan ellos. Yo soy más fuerte que sus psicotrónica y alcanzaré mi meta -concluyó el nazi volviéndose a poner la capucha y acompañando Yaroslav a la puerta. Saliendo de la cabaña Yaroslav notó de que había suficiente luz y mirando el mapa se dio cuenta de que los dos primeros conventos estaban cerca, si se daba prisa podría recaudar por lo menos cuatro científicos antes de que terminara el día. Así, saludando a un sobreexcitado Bormann, siguió su camino.

Martes, 09 de noviembre 1954, Yaroslav, la Unión Soviética.

Hacía frío en la Catedral de San Elías. Yaroslav estaba en la ciudad que llevaba su nombre y que fue fundada por su homónimo casi mil años antes, el príncipe Yaroslav el Sabio. María quería verlo urgentemente, en unas horas tenía que ponerse en marcha para llegar puntual al encuentro establecido en la región de Yamalo-Nenets, cerca de la capital de Salekhard a orillas del río Ob, en el extremo norte de Rusia. Ahí había un pasaje para Arqa. Mientras estaba sentado en un banco de la catedral, el ruso comenzó a contemplar un icono que representaba a la Virgen con el Niño. Esa imagen reforzó la idea que ya tenía en su cabeza desde hace días: estaba convencido que su regreso a Arqa había sido planeado con el fin de hacer concebir un hijo a María. La visita, pensó, sin embargo, tenía otras implicaciones: la situación mundial después de la guerra estaba cambiando, aunque el traspaso dimensional en masa de los dioses no fue más que un meteoro, había sin duda dejado su huella produciendo nuevos descubrimientos que podrían ser manipulados peligrosamente , como la del ADN. También había de aclarar la situación nazi: las palabras pronunciadas por Bormann en su última reunión lo habían alarmado a tal punto de poner sus agentes secretos a trabajar sobre el asunto, dándoles tareas separadas para que nadie pudiera entender el objetivo final de la investigación. En esa lejana primavera del '47, después el discurso del jerarca nazi, Yaroslav se fue a recuperar los científicos y los químicos alemanes esparcidos en los conventos de Europa para llevarlos con él a las tierras de la Orden. Fue durante ese viaje que transitó por Frankfurt y notó que a la entrada de la ciudad estaba el emblema que representaba un águila blanca en un escudo con fondo rojo, un escudo rojo, rot schild traducido al alemán. Su mente altamente especulativa en aquel momento comenzó a pasar datos: Frankfurt fue el lugar de nacimiento de los Rothschild, el nombre de una de las familias más poderosas del Clan en el que tanto había investigado, sabía que no era el nombre original, si no que provenía del escudo rojo emblema de la familia puesto en la entrada de la tienda de Moisés, el padre de Mayer Amschel, quien comenzó la gran dinastía cambiando su nombre Mayer Amschel Bauer por Mayer Amschel Rothschild. Tal vez fue sólo una coincidencia, pero Yaroslav no creía en las coincidencias, y el nombre con el que Bormann dijo que quería ser llamado ese día fue justamente Bauer. El instinto le sugirió de investigar y así lo hizo durante siete años, llegando finalmente a una teoría interesante, todavía no podía demostrarla, pero definitivamente la tenía que exponer a María.

Viernes, 12 de noviembre 1954, Arqa.

Habían pasado cinco años desde su última visita a Arqa y el primer interrogante, poco

39 caballeroso, que tenía Yaroslav en la cabeza era si María había conservado su belleza deslumbrante, después de todo si tenía que engendrar una mujer por la causa de la Orden era lícito esperar de hacerlo con una mujer hermosa. Por desgracia se dio cuenta demasiado tarde de estar pensando sin su sombrero en la cabeza: -¡No tengas estas preocupaciones Yaroslav, voy a ahorrarte el esfuerzo! ¡Quería verte por otra cosa!", rugió María detrás de él. -Que felicidad verte María -dijo un desconcertado Yaroslav tragando saliva y reponiéndose a su sombrero. -Esto te lo puedes quitar cuando me hablas, yo no quiero que haya secretos entre nosotros - exclamó la mujer agarrando el gorro protector de la cabeza del ruso. Tratando de disimular se aprovechó de las palabras dichas por María e intentó reaccionar: -Sí, por la misma razón tengo un par de preguntas para ti, para cuando tengas tiempo por supuesto. -Vine en persona para darte la bienvenida y acompañarte a la sala de los Cristales, ahí tendremos todo el tiempo que quieras. Los dos tomaron camino a la sala manteniendo el silencio, mientras que María se dio cuenta de que el ruso había aprendido a escudarse también sin el uso del sombrero, logró captarle sólo un par de reflexiones en el tramo que hicieron juntos. Cuando llegaron la sala estaba vacía, así que se sentaron uno frente al otro. -Supongo que tengo que ir derecho al grano ¿no? - Al ver que María asentía, continuó - ¿Sabes cosas que no quieres contarme sobre Adolf Hitler? -Bueno, veo que estamos hablando de lo mismo... Primero dime lo que sabes y lo que quieres saber -apresuró María. -A lo largo de los años he hecho varias búsquedas sobre la muerte de Hitler y los supervivientes nazis, he descubierto que muchos están colaborando con el Clan, mientras algunos se han establecido en Argentina y están considerando un plan de reactivación para un potencial Cuarto Reich. También sé que hay otros que desde casi diez años están creando una base bajo el hielo de la Antártida. Pero todavía no se mucho sobre sus intenciones. -Adelante, estoy escuchando. -Por supuesto... Ahora viene la parte interesante. Cuando hace siete años encontré a Bormann, en Francia, tuve una extraña sensación que se reforzó día a día. Me di cuenta de que el nombre con el que se escondía Bormann era Bauer, al igual de una familia vinculada al Clan: los Rothschild. Por lo tanto seguí con mi investigación y descubrí que habría una clara posibilidad de que la abuela paterna del Führer podría haber dado a luz a su hijo Alois, futuro padre de Hitler, durante su relación con Salomon Mayer von Rothschild, quedando embarazada cuando estaba trabajando como empleada doméstica por la misma familia en Viena. Si así fuera los dos sabemos lo que esto podría significar, ¿no? -Sí, supongo... sangre judío en las venas de Adolf Hitler -dijo María con frialdad dejando continuar a Yaroslav. -Exactamente, pero no sólo eso, había un tipo de acuerdo entre el Clan y Hitler como tú me dijiste y me confirmó Bormann. Por eso es probable que el Clan necesitando un líder para Alemania y sabiendo que Adolf además de ser carismático era también pariente de sus miembros más ilustres, decidiera elegir el pequeño austriaco, pero escondiendo algunos detalles y haciéndole creer que iban a dejarle el poder absoluto. Cuando el Fuhrer se dio cuenta, gracias sobre todo a sus aliados subterráneos, que no sería exactamente así, se 40 rebeló y con todos los medios que tenia a disposición llevó adelante su proyecto. Lo que no creo, sin embargo, sería lo de ver un mundo lleno de alemanes altos y rubios con ojos azules que exterminan Judíos, considerado que él era pequeño, morocho, austriaco y de hipotética ascendencia judía. Pero creo que sí haya hecho un pacto con la raza subterránea para tomar el timón del mundo. No puedo decir cuáles fueron los términos del acuerdo, sin embargo aceptó, de lo contrario el Führer no habría podido escaparse de más de cincuenta atentados. Lo que sospecho es que Hitler no ha muerto sino que se oculta bajo el disfraz de Bormann. -¡Bien, bravo! - dijo María gritando y burlándose un poco - Y dime... ¿por qué se ocultó bajo el disfraz de Bormann, considerado que Bormann debería estar muerto, y si no lo fuera, por lo menos buscado por la ley? -Casi todo el mundo sabe que Bormann no se murió en la noche del 01 de mayo como afirmó el chofer del Führer. Hitler escogió el disfraz de Bormann porque era el número 2 del Reich, por eso sería respetado y escuchado por todos los nazis sólo por lo que representaría su figura, también fue secretamente escuchado y aceptado por casi todos los gobernantes del planeta, la corriente y futuras milicias nazis en todo el mundo lo seguirían ciegamente por el mero hecho de ser Martin Bormann. No hay otro fuera de Bormann y Hitler que podrían obtener esto. Habría sido inútil elegir otros rasgos faciales para lograr sus objetivos, y ciertamente no podía mantener lo suyo por lo que habría traído su captura: caería el mito y se extinguiría la llama del entusiasmo de los seguidores del nazismo ahora impulsado por el mito de su resistencia en el bunker en Berlín hasta su último aliento, como el capitán de un barco que se hunde. En mi opinión el Bormann que encontré en Francia era Adolf Hitler. Ahora se hace llamar Ricardo Bauer utilizando el apellido de su abuelo, quién sabe si por insulto, burla o lo que sea. -¿Y sólo por el hecho de que él eligió el apellido Bauer para ocultarse, te hace pensar de haber hablado con Adolf Hitler? -No, eso no es todo. Ese día, cuando fui a visitarlo en su retiro en Provenza, le traje jamón italiano y cigarros cubanos por los cuales Bormann enloquecía, pero contrariamente a su costumbre no tocó nada de eso. Bebió agua y tenía la mano le temblando escondida entre las anchas mangas de su túnica. Al igual que Hitler, que era vegetariano, no fumaba, no bebía alcohol y sufría de un principio de Parkinson. Más tarde hablé con un cirujano alemán soltándolo con un par de pastillas, el me confesó que había hecho innumerables cirugías plásticas faciales en los últimos días de la resistencia nazi. Unos días más tarde le hice hacer una de esas operaciones sobre uno de nuestros voluntarios, para asegurarme que podía concretar lo que me dijo: el resultado fue brillante, aunque el mismo cirujano había negado haber operado el Führer. -Una última cosa Yaroslav, ¿cómo crees que se la arregló para salir del bunker?. -Desde hace días no estaba en el bunker, en el búnker estaba su sosias, un doble que carbonizó en su lugar. Adolf estaba escondido en Berlín en las fábricas de IG Farben, la multinacional química propiedad del Clan, como él bien sabía serian los únicos edificios en toda Alemania que no iban a ser bombardeados. Desde tiempo él sabía que el Clan era capaz de sobornar a sus generales y hacerlos traicionar, podía confiar en muy pocos ahora, sabía que tenía que empezar todo de nuevo. Ahora conoce su enemigo mucho mejor, lo que no es para todo en este mundo... por ejemplo, yo ni siquiera conozco mis 41 amigos y aliados... – insinuó Yaroslav - Sabes mucho más que eso, ¿verdad María? ¿Por qué no quieres revelarlo? Esto es lo que quiero saber. -Tienes grandes cualidades Yaroslav, pero lamentablemente si no los pones completamente al servicio de nuestra causa, servirán poco. Te envié a la Tierra para limitar las acciones del Clan, no para jugar investigador privado. Nosotros de la Casta no estamos extraviados, tenemos que cambiar las cosas lo más rápido posible, sólo tenemos cien años de tiempo, y luego... -¿Y luego qué? -Dijo Yaroslav aprovechando de una larga pausa de María. -Y luego la guerra final, el apocalipsis, el ragnarok, llámalo como mas te fascina. Nos estamos preparando para la eventualidad, han renovado el acuerdo por otros cien años, si por esa fecha ninguno entre la Orden y el Caos ha ganado, probablemente se enfrentarán en una batalla final. Todos los dioses pasaran para este lado y lucharan hasta que el último oponente haya sido eliminado. -¿Quién decide el tiempo que nos queda? ¿Te reuniste con el Clan? -No Yaroslav, es una decisión tomada por los dioses del Orden y el Caos, nosotros la Casta y el Clan recibimos este tipo de comunicaciones por Gabriel, el mensajero común. El único que puede pasar de una dimensión a la otra sin ser perseguidos. -¿Se puede saber cuál sería el día en el cual se terminará todo o tampoco eso me podes decir? -Para el equinoccio de primavera de 2036 todo habrá terminado. -Yo no soy un genio en matemáticas, pero me parece que falta menos de cien años... -Sí, el acuerdo se hizo en 1936, por lo que necesitamos realizar nuestras tareas sin divagar! No te pedimos de perseguir a los nazis. Tienes que dedicarte a frenar al Clan de la mejor manera posible, nosotros nos encargaremos del resto. -Pero Hitler es un peón clave en el tablero de ajedrez. -Ya nos estamos encargando nosotros de Hitler, desde hace años tenemos un acuerdo, desde cuando la raza subterránea que lo apoyaba fue aniquilada por nosotros y el Clan. ¿Por qué crees que te ha pasado los nombres de los químicos y científicos? Tal vez ¿por los cigarros y el jamón? Bormann también es nuestro desde hace tiempo, nos reveló mucho acerca de nuestros oponentes, cosas que nos han ayudado mucho. En la Antártida, sin embargo, están el resto de los nazis que han traicionado al Führer para el Clan: fueron enviados a Argentina gracias a la ayuda indispensable del Vaticano y de la Cruz Roja y luego fueron trasladados allí a una base secreta en la que trabajan, sin molestias y sin la presión de la opinión pública, en el desarrollo de nuevas armas. -No puedo creerlo, es cierto, Adolf Hitler vive y ha abrazado la causa de la Orden? -No exactamente! Por diferentes razones, los dos queremos la destrucción del Clan, el pacto entre nosotros está en nuestra cooperación con los químicos y los científicos que fuiste a buscar. -¿Era realmente necesario aliarse con él? Y otra cosa: ¿quién capturó a Bormann? ¿No debería ser yo quien cuide lo que ocurre en la superficie? -preguntó irritado Yaroslav. -Tal vez no me he explicado... Nos encontramos en un momento crítico en el que no es suficiente oponerse a ciertas acciones del Clan, tenemos que revertir la situación y eliminar a nuestro oponente. Mientras estabas jugando al detective privado estudiando el árbol genealógico de los Rothschild, tuve que ocuparme en primera persona de tu verdadera tarea. El Tercer Reich tiene más de lo que puedes imaginar. Recuerdas el 42 experimento Filadelfia? - Yaroslav asintió con la cabeza y María continuó - En aquel momento sólo uno de los dioses logró pasar ileso, pero nunca fue encontrado, ni por nosotros ni por el Clan, por la sencilla razón de que fue capturado por los nazis que estaban siguiendo el experimento de ustedes desde el primer momento. Ahora Ares, así lo bautizaron, se encuentra en sus manos, encarcelado en un cuerpo humano, afectado de todas las emociones y debilidades que eso conlleva. Aunque contra su voluntad, ha revelado varios datos interesantes, que ahora Hitler y sus científicos conocen. Por último, gracias a su nuevo aspecto, hemos infiltrado a Hitler en las redes del enemigo anotando muchos puntos a nuestro favor. -Y a cambio que recibirá el Führer? Por su personalidad no creo le alcance un salva conducto y dinero... -La esperanza de la vida eterna y la ilusión de ser capaz de dominar el mundo, luego de eliminar el Clan. Sólo unos pocos entre lo del Clan y nosotros de la Casta somos conscientes de la voluntad de los dioses, los nazis y las razas anarquistas del subsuelo no conocen sus planes, pero sí saben que existen. -¿En qué sentido la vida eterna? -¿Quieres hacerme creer que eres capaz de hacerlo inmortal?- Luego, terminando con un hilo de voz, susurró en sí mismo – Ahora puedo ver por qué estaba tan seguro de llegar a su objetivo... -Después de todo lo que has visto y te enseñé no tendrían que extrañarte la mayoría de estas cosas. -Pero eso es contra natura... -Es totalmente natural, ¿ya has olvidado nuestros debates? Es nuestra mente quien limita la naturaleza. Todo lo que podemos hacer es natural, el hombre es parte del todo, depende de él, el uso que hace de lo que tiene. Todo lo que hacemos se hace posible por la naturaleza, la química misma se hace posible gracias a la naturaleza, recuerdas? Por cierto, volviendo a tus preocupaciones... Me encontraste envejecida? -Yaroslav movió la cabeza en señal de negación. -Bueno, gracias, porque acabo de cumplir 854 años -dijo María con una pizca de sadismo. -¿Cómo? ¿No hablaras en serio? -Preguntó el ruso incrédulo. -Desde siglos nosotros practicamos la regeneración de la Casta, no es complicado, es también conocido por algunos humanos, pero se mantiene confidencial y no se difunde, las consecuencias podrían resultar catastróficas con un uso descuidado. -Pero, tú, tú, tú ... usted es tan bella que no, no ... No puedo creer ... -Lo creas o no querido Yaroslav, estructuralmente no cambia mucho en comparación con una chica con 830 años más joven que yo, y, a parte, tengo mucha más experiencia, ¿no? -No me siento bien -dijo Yaroslav frotándose los ojos. ¿Quieres acostarte? - Preguntó María preocupada por la repentina palidez de su rostro. -No, no, todo está bien, es sólo que... tal vez me falta un poco de agilidad mental. Volviendo a nuestro tema, cuéntame una cosa más: ¿Sabes lo que va a pasar si se llega a la batalla final entre los dioses? ¿Cuáles serian las consecuencias para el Universo? -Si gana el Caos comenzará el ciclo de un mundo nuevo que se ampliará en el universo, el material establecerá su supremacía sobre lo espiritual. Sin embargo, el último en permanecer será uno de los dioses de la Orden, luego lo espiritual prevalecerá y nos reuniremos todos en Dios, pero hasta ahora, como te dije en su momento, es un 43 sentimiento que no se puede entender y no te puedo explicar. -Está bien, está bien, pero que pasará para todos los seres humanos en la Tierra? -En cualquier caso, si se llega a la batalla final, van a sufrir el calvario por el abandono de su cuerpo material, luego si se empezará una nueva era del Caos, volverán a tener un cuerpo material mientras al contrario sus espíritus se reunirán en Dios. Nada desaparece en la nada, el espíritu siempre está presente. Cuando utilizo términos como la muerte o la eliminación en realidad hablo de la aniquilación, es decir, hacer que un espíritu sea inofensivo, encarcelándolo en un cuerpo material. -Ahora entiendo la gravedad de la situación, pero sigo sin entender lo que pasa conmigo. Trece años he estado trabajando para la Orden, pero todavía no se cuales serán los planes si un día lograse sujetar a la humanidad con el rayo magneto. Si tuviera que dominar los pensamientos de los hombres, que ordenes tendré que asignar? Es posible que en todos estos años no haya ganado tu confianza y todavía tengo que hacer la tarea como un soldado? -Tú tienes mi confianza, recuerda que eres un elegido. No te preocupes por lo que hay que hacer luego de enredar el mundo con el rayo magneto, primero cumple con eso, luego nos ocuparemos. No voy a ocultarte los planes de la Orden, como te dije, lo que quieres saber está encerrado en ti, vas a aprender solo. Ahora vuelve a tu habitación, iré en breve con un regalo. Antes de que cerrara el arco de entrada, María llamó al ruso diciendo: -Por cierto, Yaroslav... El apellido Bauer se lo pusimos nosotros. -Y con una sonrisita se despidió. No del todo satisfecho de las respuestas, Yaroslav asintió con la cabeza y volvió a su habitación tratando de adivinar qué demonios le podría regalar María para mejorar su humor, pero esta vez posicionándose cuidadosamente su sombrero en la cabeza.

Martes, 19 de octubre 1976, Leningrado, Unión Soviética.

Yaroslav ya no era el joven que había sido engañado por Franklin Reno hace unos treinta años, se había convertido en un frío y despiadado adversario del Clan que para sujetar a su oponente y ganarles en la carrera para el desarrollo de nuevas tecnologías, no desdeñaba incluso sacrificar vidas humanas con su experimentos extremos. Gracias en gran medida al conocimiento profundo de las fórmulas aprendidas de Tesla logró tener un control total sobre la población de la Unión Soviética. Con la ayuda de la Casta de María aginó también las maniobras del Clan y del Caos, logrando ganar algunas batallas, batallas de una guerra secreta llamada "guerra fría", hecha de acuerdos tácitos y colmada de espías. Los golpes más duros del nuevo equipo de Yaroslav se anotaron en 1959 con el establecimiento de Fidel Castro en Cuba, pero sin duda el golpe más acertado clavado al Clan fue el nombramiento de John Fitzgerald Kennedy en la Casa Blanca. A pesar de la CIA, fueron capaces de poner a un hombre de la Orden, Kennedy, en la silla presidencial de los Estados Unidos de América. Las consecuencias fueron catastróficas para el Clan. Después de la desastrosa invasión a la Bahía de los Cochinos, que llevó a la destitución del director de la CIA Allen Dulles y su adjunto Charles Cabell, y la crisis de los misiles en Cuba, se estableció la anexión definitiva de la Isla como territorio de la Casta. Pero el momento de gloria llevó Yaroslav a dar un paso equivocado: decidió aprovechar del momento de parcial vulnerabilidad del adversario, haciendo pronunciar a JFK, ante las cámaras televisivas de todo el mundo, una clara denuncia al Clan, con un discurso en el hotel Waldorf- Astoria en Nueva York el 27 de abril de 1961: 44

-Damas y caballeros. La sola palabra “secretismo” es repugnante en una sociedad libre y abierta como la nuestra, que somos un pueblo inherentemente e históricamente opuestos a los procedimientos secretos, a juramentos secretos y a las sociedades secretas. Para los que nos oponemos en todo el mundo a una conspiración monolítica y despiadada la cual depende de su secretismo para expandir sus influencias, en infiltración en lugar de invasión, en subversión en lugar de elecciones, en intimidación en lugar de libre decisión. Se trata de un sistema que ha reclutado gran cantidad de recursos materiales y humanos en la construcción de una verdadera máquina altamente eficaz que combina operaciones militares, diplomáticas, de inteligencia, económicas, científicas y políticas. Sus planes se ocultan no se publican, sus fallos se entierran no se divulgan, sus disidentes son silenciados no elogiados. No se cuestionan sus gastos, ningún secreto es revelado. Siglos atrás, el legislador ateniense Solón, para evitar todo esto, declaró como crimen la abstención al debate público. Yo estoy aquí para pedir su ayuda en la gran tarea de informar y alertar a los norteamericanos, seguros de que con su ayuda el hombre pueda ser lo que nació para ser: libre e independiente. John Fitzgerald Kennedy, el presidente más joven de los Estados Unidos y el único de declarada fe católica, el 22 de noviembre de 1963 fue asesinado en Dallas: en este caso, como en el de Nikola Tesla, la Casta no logró protegerlo hasta el final. Desde hace tiempo el Clan quería eliminarlo, había comenzado tratando de afectar su salud a traves de una una variación del rayo magneto llamado el River Styx, así el ejército de EE.UU. había bautizado las nuevas armas electromagnéticas. A Kennedy le diagnosticaron la enfermedad de Addison. Cuando Yaroslav lo descubrió su respuesta vengativa no se hizo esperar mucho tiempo: bombardeó sin cesar con el mismo radio la embajada estadounidense en Moscú, con lo que el índice de mortalidad de las personas que trabajaron allí fue el más alto jamás registrado en el mundo. Pasados algunos años desde aquellos acontecimientos, el equilibrio de fuerzas universales se encontraba todavía sin ningún cambio. La aparición de las armas nucleares, que se utilizaron principalmente para amenaza, no hizo más que reforzar esta estabilidad. La construcción de grandes generadores de energía continua para divulgar secretamente las ondas del rayo magneto a largas distancias era todavía la esperanza más concreta para ambas partes de cambiar las cosas. En ese momento el hombre visible de Yaroslav era Yuri Andropov: desde hace casi diez años era jefe del KGB3, comunicaba y orquestaba los órdenes de Yaroslav, también conocido como "Mr. X". En esos días de otoño, un accidente muy grave había creado una situación complicada en el staff ruso: cuatro días habían pasado desde que sus científicos habían hecho el primer experimento de transmisión a larga distancia del rayo magneto, con resultados desafortunados. Debido al experimento se interrumpieron todas las transmisiones radio del globo, también los rusos fueron descubiertos rápidamente como único responsable. Yaroslav y Andropov se sentaron en silencio en la habitación de los péndulos del Palacio de Invierno a pensar en cómo justificarse públicamente con el resto del mundo y como contragolpear, sobre todo ahora que el Clan se habría dado cuenta de que el radio magnético a gran escala era ya una realidad. -Prepara una conferencia sólo para los Estados que nos han identificado: Pediremos perdón agregando que el problema se debió a la pérdida de control de nuestro experimento científico de lo cual, sin embargo, no derivará ninguna consecuencia para la

3 Servicios Secretos: El servicio secreto de Alemania del Este "Stasi" y el "KGB" de la Unión Soviética se oponían principalmente a la CIA de EE.UU. y el SIS del Reino Unido. 45 seguridad de sus habitantes. No demos demasiadas explicaciones, te recomiendo. -Por supuesto, estoy de acuerdo, pero ambos sabemos que más allá de esta disculpa, habrá otras consecuencias... ¿Cómo crees que van a reaccionar ahora los Estados Unidos?- Preguntó preocupado Andropov. -Querido Yuri, como siempre! Enviando espías que harán el doble, triple y cuádruple juego para poder conocer nuestros desarrollos y últimas novedades. Déjame solo ahora, te llamaré más tarde -dijo Yaroslav, que durante varios minutos se quedó mirando a la colección de relojes que cubrían toda la pared. Mientras hablaba con Andropov la atención de Yaroslav fue capturado por los péndulos, todos esos relojes fueron llevados a la sala hace unos tres años, una sala donde muy pocas personas tenían acceso. Observó con sorpresa que el movimiento de los péndulos estaba sincronizado: probablemente un servidor meticuloso lo había arreglado de esa manera, pero no era eso el punto, si no la fantástica posibilidad que los péndulos se "contagiaron" asimilando el mismo movimiento, esa idea le trajo recuerdos curiosos a su mente. Entonces sus ojos miraron la mesa de trabajo, precisamente un libro que le dio María en aquel lejano noviembre del '54, un libro que contenía aforismos que según María eran mensajes de los dioses que a través de la voz de los personajes famosos de la época lo divulgaban a la humanidad. Rápidamente comenzó a dar vuelta las páginas hasta encontrar lo que estaba buscando, una máxima de Albert Einstein: "La vida es un péndulo cuyos movimientos que oscilan entre la anarquía y la tiranía, se alimentan de ilusiones perpetuamente renovadas" Ese día, una teoría revolucionaria nació de la mente de Yaroslav. Durante años, para motivos personales, las relaciones entre Yaroslav y María se habían enfriado, pero el ruso, fiel a su promesa, continuó impávido su misión de oposición al Clan, incluso llegando primero a la experimentación de "Magneto" a grandes distancias. Sin embargo, no acababa de entender el misterioso plan de la Orden: solo sabía que representaba la “espiritualidad” en contra del "material" y que el enemigo era el Clan, con el que tuvo que competir todos los días. Las estrategias de las dos facciones en el contexto mundial eran básicamente las mismas, ambos sabían que tenían que globalizar los pensamientos de los humanos con el fin de inculcar sus creencias, con lo que podían convertir finalmente la energía universal a su favor, tal como lo había explicado María. La mejor manera de lograr este objetivo parecía ser la de reunir a toda la población bajo una misma bandera, luego a traves de los principales medios de comunicación y utilizando el rayo magneto, había solo que educarlos. Eso es lo que estaban creando Reino UNIDO, Estados UNIDOS, UNIÓN Soviética. Esta tendencia a unirse en un cuerpo único parecía ser la mejor manera de someter a los habitantes de la Tierra con sus propias leyes, en forma rápida. La humanidad fue siempre dividida en ideales para crear guerras por fines sobretodo económicos, por eso, en las últimas décadas, se estaba tratando de crear y fortalecer las corrientes políticas, las diferentes sectas religiosas y sociedades secretas donde sus miembros actuarían a ciegas en nombre de su fe, plagiados sórdidamente para perpetrar acciones que nunca habrían pensado en hacer. Todo en beneficio de uno de los dos únicos ideales primarios que gobernaban el mundo y que muy pocos entre los simples mortales sabían de su existencia: el Caos y el Orden. De todo modo estaba claro que era mucho más fácil decirlo que hacerlo.

Después de muchos años de duro trabajo Yaroslav se había hecho su idea también acerca de las jerarquías del enemigo: reflexionando sobre lo que le había dicho una vez María, o sea que los planes del Orden eran conocidos sólo por los 13 miembros de la Casta, había llegado a la conclusión que el Clan también tenía el mismo número de personas enterados de los planes secretos de sus Superiores o dioses del Caos, mientras había una sucesión de figuras 46 secundarias que obedecían a las órdenes y se movían como caballos, alfiles o peones en un tablero de ajedrez gigante. En ese momento, para los innatos peones, se estaba librando una guerra entre dos opuestos ideales políticos y económicos como el liberal-capitalismo y el social- comunismo, pero de hecho lo estaban haciendo con otros fines, principalmente para la creación de dos grandes facciones políticas fácilmente maniobrables. Siempre según Yaroslav, esto podría acelerar el éxito del "juego", para llegar rápidamente a una solución que ahorraría una cruenta batalla final entre los dioses. Yaroslav, que había llegado a la conclusión que su función fuera la del brazo del Orden que movía los peones en la Tierra, y María la mente que indirectamente le hacía hacer lo que ella quería. Vio en el enigmático Franklin Reno su oponente con el mismo cargo en la facción contraria, mientras todavía le faltaba descubrir quien fuera la "María" del Caos. Ahora, sin embargo, las cosas podrían cambiar. Frente a esos péndulos e iluminado por su pensamiento, la idea de Yaroslav estaba tomando forma, estaba tomando conciencia de la situación actual: ahora había llegado su turno en el juego. Sería suficiente reemplazar las palabras anarquía y tiranía con liberal-capitalismo y social- comunismo para actualizar la máxima de Einstein, que veía la ilusión como la fuerza motriz de la vida humana. Yaroslav pensó que si ese aforismo había de repente llamado su atención tenía que ser por alguna razón, probablemente era un mensaje de los dioses de la Orden, quizás sea un grito de alarma.

Gracias a la información que el ruso había aprendido no sólo de María, sino también de las otras mujeres de la Casta, sabía que la clave de Tesla había hecho posible una revolución sin precedentes; de hecho, más único que raro fue la circunstancia donde más de un par de dioses traspasaran a la frecuencia material terrestre. Esto había ocurrido sólo en días especiales y en algunos puntos específicos de la Tierra donde la red electromagnética lo permitía, sólo en ese caso había sido posible el traspaso de dioses en ayuda a su propia facción, aportando nuevos conocimiento pero también arriesgando el aniquilamiento. El conocimiento aportado venia luego transmitida de generación en generación a través de escritos o símbolos que tenían que ser percibido sólo por personas idóneas y en el momento adecuado.

Yaroslav también observó que nunca antes los dioses habían revelado la fórmula de la "llave de Tesla", probablemente por temor a una invasión prematura e innecesaria: entonces todavía había tiempo y espacio para intentar otras soluciones y evitar su intervención directa. El largo partido estaba llegando al fin, había que hacer los últimos movimientos. El ruso también sabía que ahora el acuerdo de no traspaso no tenía validez, era claro que se estaba ya planificando la guerra final de 2036 con todos los invitados, mientras que él y Reno serían simplemente los que tendrían que hacer llegar por esa fecha el mayor número posible de "peones" para sacrificarlos por la victoria. Y por cómo iban las cosas, el Caos, sin duda, tenía muchos más.

Era cierto que si el liberal-capitalismo tenía mucho que ver con la materia y el materialismo, el social-comunismo tenía poco que ver con la espiritualidad, sobre todo por la razón de que una repentina conversión del pueblo soviético a la no violencia, podía llevar a consecuencia irreversible a traves de una conquista militar demasiado fácil para el ejército del Clan. Era evidente que, aparte de algunos movimientos filosóficos que elegían el idealismo espiritual, la sociedad humana se basaba precisamente en el materialismo, asimilado incluso por las principales religiones que ahora estaban a total servicio del Clan.

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Martes, 01 de diciembre 1992, Luoyang, China.

Remando en el río Yi, Yaroslav estaba buscando las referencias que le dieron para ubicarse y encontrar la Puerta del Dragón, era una entre las 2345 cavidades que formaban las famosas grutas de Longmen. Los brazos empezaron a dolerle, el peso de su edad lo atormentaba, pero el espíritu guerrero que lo acompañaba no le permitió desistir. Ese mismo espíritu que lo hizo sobrevivir cuando en mediados de los ochenta fue capturado y torturado por un grupo extremista marginal vinculado al Clan, que luego una breve investigación independiente había identificado en el ahora retirado Yaroslav la llave para penetrar en las líneas enemigas. Después de largas semanas de privaciones y sufrimiento, el ruso, que nunca reveló ni siquiera su nombre, fue puesto en libertad cuando los funcionarios de alto rango del Clan se enteraron de las acciones irresponsables de sus afiliados. Una vez liberado, Yaroslav no buscó venganza, lo tomó con filosofía, pensando que lo que no te mata te fortalece y que probablemente la mala aventura podría ser una pequeña expiación por algunos de sus grandes pecados contra el prójimo. Sin embargo, afortunadamente, aún podía contar con la integridad de su cuerpo por lo que ya estaba cerca a una nueva meta, pero tenía que darse prisa, el dragón lo estaba esperando. Luego de encontrar el primer Buda tallado en la roca comenzó a contar los árboles que adornaban las orillas del río y finalmente llegó al punto en que le habían dicho de atracar y empezar a subir. A pesar de que había pasado los setenta años, Yaroslav saltaba entre las rocas como una cabra de montaña y después de identificar la última referencia se preparó para alcanzar la entrada. Deteniéndose para tomar un poco de aire ya podía vislumbrar la fisura a un centenar de metros, así que retomó lentamente el camino, la visión de la cueva le recordó aquella en las montañas de los Cárpatos cuando estaba perseguido perseguido por los nazis, pero el deja vu fue completo sólo cuando vio que en el fondo del interior de la cueva había una enorme piedra, idéntica a la que había removido el ogro Janos para entrar en su hogar. Imaginó que tenía que hacer lo mismo. Consciente de que sus fuerzas por sí solas no serían suficientes, buscó un palo para apalancar la roca. Como aquel día en los bosques de los Cárpatos, los dioses se preocuparon por él: mientras se agachó para coger el arbusto, la gran roca hizo un cuarto de vuelta mostrándole una pequeña ranura: sin esperar más señales Yaroslav deslizó adentro. Lo que vio en el otro lado no era lo que esperaba: no había dragón y reinaba casi totalmente la oscuridad que solo le permitía ver a un metro como máximo, por lo que comenzó a recorrer el perímetro tanteando la pared para encontrar otro pasaje. Cuando estuvo a punto de perder la esperanza, la palma de su mano reconoció una superficie diferente, la roca era lisa y fría y después de unos segundos terminó para dar lugar a un pequeño hueco: otra vez Yaroslav entró. La frìa pared se cerró tras él atrapándolo en ese metro cuadrado, no hubo tiempo para el pánico, el movimiento hacia abajo le hizo darse cuenta de que estaba en una especie de ascensor. Después de un minuto la puerta volvió a abrirse mostrando una sala que se parecía a la de los cristales de Arqa pero con la diferencia de ser completamente azul, como la túnica de la persona que se acercó a Yaroslav para saludarlo. -Encantado de conocerlo.

-Gracias, señor...?-Dijo Yaroslav con una mirada desconcertada. -No importa mi nombre, hace mucho tiempo que no lo uso y cómo intuirá no se recibe mucho correo por aquí. Sofía me advirtió de la llegada de Usted. En los últimos años

48 también me ha mantenido al tanto de tus planes." -¿Quiere hacerme creer que Usted... Que Usted es el Dragón? -preguntó con incredulidad Yaroslav. -Esperaba ver tal vez un animal de tres toneladas volando? Desafortunadamente hemos tenido que adaptarnos a las formas más adecuadas para vivir entre estos espacios angostos... Lamento decepcionarlo. Sin embargo, si le puede interesar, mi cuerpo es más sofisticado de lo que parece, no necesito alimentarme y mi piel está formada, aproximadamente, con el material de su hermoso sombrero -dijo sonriendo. -sí, claro, le pido disculpas. En mi vida he visto tantas criaturas extrañas en los laboratorios de mis científicos que tal vez imaginar de encontrarme con un dragón que escupía fuego no me pareció algo tan absurdo. -Manipulaciones genéticas... Estoy al tanto, entre ustedes y el Clan ha creado seres curiosos. Afortunadamente como su hijo Julián se quedaron con la protección crónica y no lo transformaron en un contenedor cualquiera, ¿no? -Sí, claro", dijo el ruso con un toque de amargura. En la primavera de 1968 Yaroslav se dio cuenta de que la Casta y, presumiblemente, el Clan, estaban buscando niños y bebés terrestres con el fin, a través de prácticas y rituales inusuales, para usar un eufemismo, de apropiarse de sus cuerpos inmaculados para poder acomodar los dioses que querían traspasar; luego ser criado para ser convertido en los padres de una generación de súper soldados, o los alfiles del gran tablero de ajedrez, que habrían de participar a la guerra final de 2036. Al darse cuenta de la forma de pensar de la Casta y contrario a estas decisiones, Yaroslav se reunió con María llegando a un nuevo acuerdo que preveía el termino de sus funciones dentro de una década, y la incolumidad por su hijo, que en unos días seria salido al mundo por el vientre de Sofía, miembro de las 13 de la Casta, que en los últimos años había sido muy ligada a Yaroslav. Aunque el ruso era difícilmente sustituible por María, ella aceptó sus demandas, haciéndole una única recomendación: de no permitir de ninguna manera que su hijo caiga en las manos del Clan. Bastante preocupado por esa advertencia, Yaroslav hizo la solicitud de remitir al niño a un tratamiento especial de la piel y del cerebro a través del cual quedaría protegido de la influencia del Caos y permitiría al padre de saber su pensamiento en cualquier momento. -Viniste hasta aquí en busca de certitud? -preguntó retóricamente el Dragón, el cual mostraba una edad de unos treinta y cinco años, bien proporcionado, no muy alto y levemente oriental. -Yo vine aquí por sugerencia de Sofía, dice que me podría dar una visión diferente de las cosas. -A diferencia de la que ya tienes? ¿Estas seguro de buscar eso? -Diferente de la mía, y diferente de la de la Casta... -Bueno, bueno... Dígame entonces su teoría, prefiero escuchar directamente de su voz lo que me reportó Sofía -dijo el Dragón invitándolo a sentarse con él en una especie de nube circular en el centro de la cueva. -Con mucho gusto - dijo Yaroslav sentándose - después de muchos años de oposición al Clan y el Caos, mediante la adopción de medidas que los simples mortales llamarían con una buena dosis de pudor: " no éticas ", llegué a la conclusión de que lo que estaba haciendo nunca llevaría a una victoria final de la Orden sobre el Caos, por el simple hecho de que estábamos librando una guerra en su propio terreno, con las armas elegidas por ellos. Me explico mejor: Hemos creado una oposición material similar a la de ellos, siempre hemos luchado con el material, causando otro material mientras que nuestra tarea era suplantarlo con lo espiritual. Me pudo seguir hasta acá?

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-Me parece una buena argumentación, continua -insistió el Dragón. -Bien. Así que creo que la Orden tiene que salir de la conquista territorial y material del mundo, de inmediato. Como predije hace tiempo, el rayo magneto será difundido por el Clan, siempre han tenido demasiadas ventajas logísticas sobre nosotros. Con miles de nuevas antenas que están planeando instalar para la comunicación de los teléfonos móviles en el mundo, van a crear una red de frecuencias en que magneto se propagará en todo el mundo, contaminando los pensamientos y influenciando las acciones de las personas. Necesitamos una rápida contra... y creo de tenerla. -¿Pudo hablar con su sustituto o con María de estas ideas? -No, solo mencioné algo a Sofía. En cuanto al nuevo "brazo" de María o mi sustituto, como usted lo llama, me enteré de que esta aquí en China para proteger la última gran fortaleza que le queda a la Orden en la Tierra después de la caída de la Unión Soviética - dijo Yaroslav con un poco de suficiencia. -Entonces cuéntenme más sobre su contraofensiva. -Como le decía, el Clan rápidamente formará una red mundial gracias a la instalación de nuevas antenas... pero no sólo... Supongo que ya has oído hablar de Internet, ¿verdad? –El Dragón asintió con la cabeza - el desarrollo de esta tecnología, según el Clan, pondrá fin a la autonomía y la libre voluntad de los pueblos. Pero lo que ellos no saben es que yo voy a utilizar en contra de ellos este mismo proyecto... y ahora voy a explicar cómo hacerlo: pronto aparecerá en larga escala el World Wide Web, que hasta ahora ha mostrado sólo una pequeña parte de su enorme potencial y en mi opinión será el foco central de Internet en el futuro. He seguido la evolución de la "red" desde el fin de la Guerra, cuando muy pocos estábamos al tanto. Si el Clan y la Orden tejieran a favor de esta telaraña virtual, tal como le pediré a María que haga, creo que en menos de 10 años podrá envolver el mundo. Cualquier persona con una computadora podrá tener un espacio electrónico y digital para poder difundir sus ideas libremente sin temor de exponerse físicamente. Lo primero que haré será de trabajar con la Casta con el fin de crear un grupo de usuarios de Internet residentes en el área occidental y contrarios a su sistema, no será difícil fomentar a través de la Red, haremos públicos todos los "pecados capitales" y la manipulación de los hombres del Clan en el gobierno, sin miedo a las denuncias de los medios de comunicación oficiales. Estoy convencido de que de esta manera una gran protesta se extenderá como un reguero de pólvora. Por último, vamos a crear una oposición sin bandera, contrario a lo que estábamos haciendo, así que nuestro opositor no tendrá un punto de referencia para el contraataque. Una vez consolidada, la oposición “sin bandera” la vamos a llevar a una gradual espiritualización llegando a una comprensión común la cual inhibirá el pensamiento material que el Clan tratará de inculcar con el rayo magneto, que a gran escala sólo afecte a las personas psicológicamente débiles y sin ideas. A los que se le activará la conciencia espiritual "infectaran" a lo demás. Cesaremos de defendernos... Atacaremos -finalizó emocionado Yaroslav. El dragón siguió palabra por palabra el discurso del ruso a pesar de haber recibido un amplio adelanto de parte de Sofía. Después de haber guardado silencio durante casi un minuto respondió: -Yo sé mucho acerca de Usted, Yaroslav, más de lo que cabría imaginar. María hizo un gran trabajo mostrándole el camino desde hace muchos años. Aunque Usted piensa de haberla decepcionado dejando su puesto de mando, le aseguro que no es así, todo

50 es parte de su crecimiento, el cambio es parte del crecimiento, especialmente la capacidad de cambiar sus ideas y teorías aparentemente inalterables. Sólo el más sabio entre los sabios o el peor de los estúpidos no cambia. Le diré algo que creo que ahora pueda recibir como debe ser, y espero que pueda ayudarlo en sus decisiones: es la historia de su raza, la raza humana o de coraza humanoide, que es sólo la última de las muchas que le han precedido en la Tierra y es la más apta o conveniente para el mundo material; o sea para el Caos, que Usted conoce bien, ya que fue creada en un ciclo de supremacía de ellos sobre la Orden. La coraza anterior de nuestro espíritu era la "reptil", de la que yo formaba parte, como Usted también. La única diferencia entre nosotros es que yo he mantenido mi memoria y por esta razón soy uno de los pocos guías espirituales vivos en esta frecuencia. La raza reptil ha sido borrada de la faz de la Tierra debido al alto nivel de espiritualidad alcanzado, de hecho fue proclamada por el Caos "peligrosa para la nueva humanidad" y por lo tanto, al vencimiento de la fecha pautada con la Orden, decidieron eliminarla de este planeta. Nosotros, guías espirituales, podemos tomar muchas formas gracias a nuestro conocimiento ancestral, desde los primeros nacimientos de los humanoides, tratamos de ayudarlos buscando de abrir vuestra mente, tratando de liberarla de las limitaciones que habían impuesto los Dioses del Caos. En nuestro mejor momento hemos iluminado un grupo de hombres que parecían poder someter el Caos, pero luego, debido a una traición interna, fueron barridos. Así que nuestros esfuerzos se concentraron en la formación de 13 mujeres, quienes comenzaron a reemplazarnos en la lucha contra el Caos. ¿Sabe Usted de quién estoy hablando, ¿verdad? -La Casta", dijo Yaroslav muy interesado. -Exactamente. La Casta tomó nuestro testimonio y desde entonces ha combatido con todos los medios posibles para restablecer el Orden en el universo, tratando de unir a todos en Dios para reformar el Gran Espíritu primordial. Por desgracia, es una tarea muy difícil, María y sus compañeras fueron perseguidas inmediatamente por el Caos, que a traves del Clan, trató de difamar sus nombres y perseguirlas públicamente. Supongo que has oído hablar de la "caza de brujas? - El ruso asintió con la cabeza dejándolo continuar - De esta forma el Clan las borró de la superficie obligándolas a ocultarse en la ciudad de Arqa, donde desde hace siglos organizan sus propias maniobras. Ahora la única esperanza concreta es su estirpe, querido Yaroslav. La única ahora en condiciones de completar la misión. Pasaron varios ciclos, pero sus almas son las mismas de aquel grupo de hombres a los cuales los Dragones intentaron dejar las primeras instrucciones. -Porque mi estirpe? No entiendo... -Usted está encerrado en una coraza humanoide pero elitista, de hecho la mitad de su descendencia es real, su padre era uno de los dioses de la Orden. El hijo que dio a Sofía por lo tanto también es de descendencia real, de descendencia real y con un cuarto de Dragón -dijo y luego permaneció en silencio durante unos segundos, tratando de observar la reacción de Yaroslav. El ruso comenzó a reflexionar mirándose las puntas de los pies, entonces, como alcanzado por una descarga eléctrica, levantó la vista para hablar, pero el Dragón lo anticipó y continuó: -Sí, Sofía es mi hija, y su madre fue una mujer de la Casta. -Supongo que esto significa que Sofía desde su nacimiento estaba predestinada a ser la madre de mi hijo, que a su vez, tengo la sensación, hará el papel del “salvador” elegido por la causa del Orden -concluyó tristemente el ruso, con un sentido de impotencia. -Es así! ... en parte por lo menos. A el salvador, como Usted lo llama, le falta equilibrio o 51 sea el fruto de la unión entre las dos fuerzas: se necesita la unión entre su hijo y una mujer de descendencia del Caos, la hija de uno de esos dioses y una humana con ciertas características. Usted va a ser el abuelo de este resultado, uno de los elementos esenciales para el éxito -finalizó el dragón con una sonrisa. -Dígame entonces, ¿por qué la Casta está poniendo todos los esfuerzos en la preparación para la guerra final de 2036, incluso aliarse con Hitler y haciendo barricada aquí en China? ¿No sería más fácil empezar a buscar la mujer ideal para mi hijo?. -Sin duda María no le reveló en su totalidad cuáles serán los objetivos finales de la guerra, o quien es en realidad Adolf Hitler. La Casta quisiera que los seres humanos se convirtieran antes del final en la raza espiritual preconizada por el Orden, pero si no será así y se llegará a la batalla final, con los dioses en nuestra dimensión, la cosa se complicará muchísimo. La esperanza en este caso sería la de derrotar rápidamente a los Dioses del Caos y de inmediato convertir todos los seres humanos al credo del Orden, para una ascensión masiva y sin dolor, pero, francamente, esta hipótesis es muy remota. El escenario más probable será una masacre de seres humanos durante la primera parte de la batalla, entonces, en función del número de dioses que quedaran de un lado o del otro, se tomarán decisiones drásticas. -¿Que hay más drástico de una guerra final? -El sacrificio - respondió de inmediato el Dragón - si los dioses del Caos y el ejército de los seres humanos asociados con ellos ganará, entonces el “material” se reforzará y una nueva raza compatible a la humana llegará a la Tierra para integrarse a esta, moldeándola con el fin de consolidar la materia en el Universo. Esta situación llevará el Orden y su ejército a tomar una decisión radical: sacrificar a todos los seres vivos de la Tierra, obligando la muerte del cuerpo para iniciar la depuración en otra parte. Van a volar este planeta! Un buen número de elegidos se trasladarán y fundarán un nuevo mundo, proliferaran y buscaran la espiritualización de las almas errantes que poblarán el nuevo planeta. Será una ascensión muy dolorosa. -Pero, ¿cómo se puede hacer esto?- Dijo Yaroslav desconcertado. -No sabemos ni nosotros Dragones, ni los seres humanos, ni los dioses mismos, su nieto será el elemento faltante para descubrirlo, siendo el producto de la suma de dos factores opuestos tendrá los números secretos de la solución. Sin él, las posibilidades de la Orden serán exiguas, ligadas únicamente a una utópica victoria relámpago en la batalla final o a su idea innovadora de conversión. -¿No tiene ningún consejo para darme? -Preguntó preocupado Yaroslav. -Usted es un elegido, sólo tiene que seguir el camino y para hacerlo hay que avanzar, si tendrá fuerza pronto encontrará cada respuesta. -¿Eso es todo? No tiene nada que decirme? Voy a tener que pasar más tiempo sobre mi teoría de conversión o la búsqueda de una esposa para mi hijo? Díganme esto por lo menos... -Voy a darle mi opinión: Sé que las computadoras saben contar de 0 a 1 y que todo lo demás es una ilusión, su teoría sigue siendo muy interesante, hay que creer y llevarla adelante, recuerde que la ilusión y la imaginación han escrito la historia. En cualquier caso, mi impresión es que se llegará a las puertas del 2036 sin ganador. Con respecto a la búsqueda de una esposa para su hijo, no se preocupe, Usted ya es un abuelo, en menos de dos meses su nieto va a cumplir 5 años. -Yaroslav cayó de las nubes (en el verdadero sentido 52 de la palabra): intentó ponerse de pie pero cayó otra vez del nebuloso sofá. -¿Se lastimó? -Preguntó el dragón sosteniendo la risa. -No, no, estoy bien, -aseguró el ruso arreglándose y volviendo a sentarse. -¿Es cierto de lo que me está diciendo? Pero mi hijo ha estado siempre bajo mi supervisión constante, ¿cómo es que no me di cuenta? Antes de que el Dragón lo ayudara, de repente se acordó: -Claro... Debe haber sido en el primer semestre del ‘87, cuando María me pidió que volviera unos meses a Moscú para ayudar a ocultar algunas cosas en previsión de la caída final de la Unión Soviética. Por supuesto, fue hace cinco años, María me dijo que ella se iba a hacer cargo de Julián. Eso es lo que pasó, ¿no? Ella se aprovechó de mi ausencia para llevar a cabo sus planes sin pedir permiso. -Sí, es cierto, María estaba preocupada de que Usted pudiera negarse por miedo de poner en peligro la vida de su hijo. De hecho, Julián no fue contratado para llevar a cabo alguna misión, solo se sugirió que encontré el Portal del Sol Negro que estaba en Islandia, a partir de entonces hizo todo Rosemary, la hija del Caos que María buscó en Perú y fue capaz de llevarla por el lado del Orden, con la promesa de la eterna juventud. Por desgracia, algo salió mal, Julián no pudo completar el camino iniciático del Heckla, fue encontrado en estado confusión al fuera del volcán, mientras que Rosemary, ya embarazada, se perdieron sus huellas. -Y ¿entonces...? ¿Cómo puede decirme que mi nieto tiene cinco años, por lo que sabemos podría no haber nacido nunca? -Como el Clan logra a infiltrar espías dentro de las filas de la Casta también sucede el contrario. Sabemos que su nieto está vivo y prisionero en las entrañas de la Tierra, su cuerpo encerrado en una celda y su espíritu encarcelado en su propio cuerpo. El ideal para el Clan, no haberlo hecho venir al mundo en ese momento, no habría garantizado que no se hiciera con otra unión, hacerlo nacer y matarlo habría liberado su espíritu, que podría reunirse en otra morada, hacerlo nacer y encarcelarlo manteniéndolo vivo es la mejor opción para ellos. -Una cosa todavía no tengo clara: si los agentes del Clan son conscientes de la verdadera identidad de Julián porque todavía no lo han matado? -Porque no pasó día desde aquel desafortunado viaje en el Hekla que María, con la ayuda de los dioses del Orden, no lo protegieran y también porque, después de todo, es de la familia... un hueso duro de eliminar -dijo el Dragón largando una sonrisa. -Dígame una última cosa. ¿Por qué antes me dijo de suponer que María no había revelado de quién era en realidad Hitler? -Sólo para que Usted no perdiera demasiado tiempo en nuevas investigaciones sobre la vida del Führer. En ese momento pensó que probablemente no iba a creerle y por eso volvería a comenzar una nueva búsqueda. Ahora que ha llegado a un estado de conciencia superior sé que lo que voy a decirle no le causará problemas y tal vez le ayudará en sus decisiones. Usted debe saber que desde hace siglos hay un trono esperando: Adolf Hitler debería haber sido por el Clan lo que su nieto debería convertirse para el Orden según María, o sea el Rey del Mundo, que, si se pone en las condiciones adecuadas, lleva adentro de sí mismo el poder de manejar solo las energías del planeta. Hitler no es un descendiente del Clan por la relación entre un Rothschild y una simple sirvienta como imaginaba, la sirvienta era María Anna, una elegida de las 13 de la Castas de descendencia divina de la Orden. Enviada en una misión secreta para infiltrarse en el 53 corazón del Clan, fue descubierta, capturada e inseminadas por un elegido del Caos para dar a luz y educar, de acuerdo con las necesidades del Clan, el futuro rey. Desafortunadamente, debido a la falta de sensibilidad de sus hombres, no eran conscientes del hecho de que el resultado de una relación entre los dos opuestos es altamente influenciado por el estado de ánimo de la madre durante la gestación. El hecho de que Anna María haya tenido una relación forzosa para ser impregnada, condujo a alteraciones en la sangre que han contaminado el feto y la energía del hijo que nació: Alois. Por esta razón, años más tarde, surgió la necesidad de hacer reproducir Alois para mejorar el resultado, si bien el no salió como esperaba el Clan, el hecho de ser portador de genes "reales" era garantía de buenas probabilidades de procrear con la mujer apropiada un cuerpo adecuado para acoger el futuro rey del Caos en la Tierra. Hicieron fecundar otra prisionera, Klara, mujer de la Casta, dio a la luz Adolf, que al principio parecía ser el candidato perfecto, y por eso se le dio todo el apoyo. Más tarde, sin embargo, como sabemos, el joven Fuhrer creció y fue difícil de controlar, por lo que, alcanzado el apogeo de su poder, fue utilizado y abandonado por el Clan. Después Adolf descubrió muchas cosas sobre su pasado, incluido la descendencia de la madre, todo gracias a la raza intraterrena anarquista de los arios que, conociendo el potencial de Hitler, se comunicaron con él con el intento de volver a alcanzar el poder que tenían antiguamente. Sin embargo, al ser una amenaza tanto para el Caos como para el Orden, en breve esta raza intraterrena fue aniquilada. Hitler, que también tenía que ser eliminado para devolver su alma a los dioses del Caos, fue salvado por María que lo llevó del lado del Orden con la esperanza de utilizarlo militarmente para la "causa", por eso le concedió una regeneración para que vivía más tiempo, lo que en realidad sirvió sobre todo para mantenerlo bajo control encerrado en su cuerpo terrestre a la orden de la Casta. Sin embargo, creemos que los hombres del Clan, tras el fracaso en la gestión de Hitler y viendo que las cosas seguían definitivamente a sus favor, abandonaron la idea de poner en juego un Rey para dar jaque mate a el Orden. Así que, sin duda por esta misma razón, prefieren mantener su nieto prisionero y no utilizarla para otros fines. -Esto significa que un Espíritu, de cualquier bando sea, una vez que entra en una coraza humanoide se puede cambiar, desviar y plasmar? -Significa que cambia la frecuencia y entra en una en la que todo se pone en duda y está sujeto a las ilusiones y sensaciones que le ocurren a un alma o un espíritu, cuando está encerrado en una coraza humanoide en esta frecuencia. Reinicia el Camino. Si la coraza es compatible con las características requeridas por el alma o espíritu en él, el camino va a ser fácil, de lo contrario se encuentran dificultades y bifurcaciones que podrían llevarlo por el otro lado. Tienes que saber que la única frecuencia donde están los Espíritus es la frecuencia del Orden, la del Caos es la frecuencia de las almas que pueden moverse sólo en la dimensión terrestre a diferencia de los Espíritus que se pueden mover en todas, sin embargo, sometiéndose a las limitaciones de cada una. Las mujeres elegidas de la Casta, si fecundadas, pueden conducir a nuestra frecuencia uno de los dioses, que, si de padre perteneciente al Caos y educados con sus leyes podría convertirse en el Rey del Mundo del Caos, mientras si procreado de un padre perteneciente a el Orden y crecido bajo la protección de la Casta, se convertirá en rey del mundo sino del Orden, pero ... también abría la posibilidad de que una rehabilitación estricta que pueda hacer cambiar de bando a un Espíritu descendido en una coraza perteneciente a el Orden e incluso convertirlo en 54

Rey del Caos. ¿Está claro? -Preguntó el dragón consciente de haber puesto a dura prueba las percepciones del ruso. -Sí, por supuesto. Fue un relato interesante! Estoy seguro de que mi nieto tiene todas las características para ser el mejor de los reyes. Ahora tengo claro lo que mis prioridades. Gracias por recibirme y ayudarme a aclarar la situación -dijo Yaroslav bajando de la nube y tendiendo la mano para saludarlo. El dragón acercó sus manos a la cara y se despidió con una reverencia citando una poesía china: -A este y al oeste de la muralla de Luoyang saludo el tiempo que pasa. Antes se fue la nieve que parecía flores ahora vienen las flores que se parece nieve. Al final de la poesía, el dragón desapareció en la niebla que se disipándose rápidamente dejó sólo Yaroslav en la cueva. Afortunadamente, la puerta del ascensor se abrió de nuevo detrás de él señalando el camino de salida.

Martes, 29 de diciembre 1992, Zijincheng, China.

"Prohibida", "purpurea", "el ex palacio", son sólo algunos de los nombres y adjetivos que indican los 720.000 metros cuadrados rodeado de muros altos y gruesos que protegen los 800 edificios en el centro de la capital china, Beijing. La Ciudad Prohibida, Zijicheng, fue construida en 1406 DC y fue el hogar de 24 emperadores, y todos los miembros de la casa imperial, de hecho, era prohibido el acceso al resto de la población. De todos los términos utilizados tal vez "Dabkuri Dorgi Hoton", en manchuriano significa ciudad interior estratificada, era el que mejor encajaba. Yaroslav, camuflado entre los turistas, ya estaba dentro de los muros de Zijincheng, que desde hace más de 70 años se había convertido en un museo al aire libre. El ruso, con cámara de foto, un mapa de la ciudad y su fiel sombrero, estaba esperando el momento adecuado para tomar la dirección oeste de la ciudad, tratando de escapar de la atenta mirada de los guardias con ojos almendrados. La directriz occidental, de hecho, estaba cerrada al público, oficialmente a causa de algunos edificios inseguros dañados por el fuego en 1923, justo por encima de la baja de uno de estos sustratos se accedía a la ciudad en la que, desde algunos años, la Orden tenía su sede en la Tierra, liderada por Yan, el nuevo hombre de confianza de María. Cuando el ruso dio el primer paso para colarse en los jardines prohibido sintió agarrar su hombro, dándose vuelta, se encontró frente a un guardia que con cara en blanco preguntó: -Sr. Yaroslav Kalienko?. -¿Quién quiere saberlo? -Le preguntó sorprendido el viejo ruso. -Si quiere seguirme lo acompañaré a visitar los jardines occidentales -dijo el guardia chino sin hacer ninguna mueca. Yaroslav obedeció si bien un poco preocupado por la situación. Pero cuando llegaron a los edificios "en riesgo" la guardia quitó la gorra militar y se presentó: -Encantado de conocerlo señor Kalienko, mi nombre es Yan, supongo que María le habló de mí. -Es un un placer... Yaroslav - dijo, con un suspiro de alivio -Veo que sus servicios de inteligencia funcionan muy bien. Hace cuanto sabía que yo estaba aquí? -En realidad no lo estaba espiando, es sólo que María me dijo que iba a venir en estos días para la reunión de mañana en Arqa, yo estaba tomando un poco de aire cuando vi su sombrero en la multitud. María me dijo lo mucho que Usted se cuida manteniéndose bajo su protección. Y como hoy ni llueve ni el sol está brillando, no hay muchas personas dentro de las murallas con un sombrero en la cabeza, con exclusión de los guardias, por supuesto. -Tuve suerte -dijo el chino con los brazos abiertos y una sonrisa.

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Yan pasó toda la tarde y parte de la noche mostrando a su predecesor todos los servicios de vanguardia disponibles en la "primera capa subterránea" del nuevo centro del Orden, contestando sin censura a las decenas de preguntas formuladas por el ruso, sobretodo sobre el tema "Internet”, mostrando los avances y desarrollos futuros. Al final del día sólo tuvieron espacio para un plato de arroz y las buenas noches. Yaroslav fue huésped de Yan: la mañana siguiente iban para Arqa saliendo por el segundo sustrato de la ciudad purpurea.

Miércoles, 30 de diciembre 1992, Zijincheng, China.

Después de un baño caliente y con el estómago vacío, Yaroslav salió del cuarto de los huéspedes para llegar a la cita con Yan. Sus sentimientos fueron mixtos: él tenía el deseo de abrazar María después de mucho tiempo y entusiasmo para exponer su nueva teoría de “conversión”, pero el recuerdo de que la Casta había puesto secretamente en situación de riesgo su hijo Julián le hizo aumentar de repente la presión. Pensó de esperar el momento de mirar a los ojos de María para decidir qué hacer, por otro lado, imaginando que ella ya estaba al tanto de su diálogo con el Dragón.

Miércoles, 30 de diciembre 1992, Arqa.

Yaroslav se dio cuenta de que aquel día había un aire diferente a sus anteriores visitas. Una vez llegado a Arqa fueron recibidos con celebraciones y con atención especial, también, fueron recibidos de inmediato en la sala de los cristales por María y sus hermanas, mientras las veces pasadas, como susurró a Yan, tenia horas o incluso días de espera. Tan pronto pasó bajo el arco de entrada de la sala, con sorpresa de todos, el ruso tomó la palabra y sarcásticamente dijo: -Señoras... Es un placer encontrarlas tan bien conservadas después de tanto tiempo, espero que sus apariencias refleje sus almas. Después de tantos años, Yaroslav había aprendido a no tener más temor de la Casta de las 13, a pesar de que sabía que no podía prescindir de su ayuda para llevar a cabo su plan. -Nos gustaría poder decir lo mismo de ti...-dijo con igual sarcasmo Sofía, bajo la mirada inquisitiva de María, aludiendo al hecho de que Yaroslav nunca había querido someterse a una regeneración completa que había permitido a algunas ultra centenarias presentes de mantener la apariencia de una chica. -Todo tiene una razón, mi amor, todo tiene una razón... -Yaroslav, Yan, por favor, vamos todos a sentarnos en los escalones del fondo - dijo María interrumpiendo la sesión de preguntas y respuestas que se estaba creando. Luego, mientras todas se levantaron, se acercó a los dos hombres para darles un abrazo de bienvenida. Una vez que las trece y los dos se sentaron en los escalones, María volvió a hablar: -Me alegro de verte Yaroslav, por supuesto, lo mismo va para ti, Yan. Todos sabemos la criticidad de la situación actual, los últimos años han sido los más difíciles de la historia para el Orden, no sabemos cómo y cuanto pueda resistir nuestra última trinchera oriental, nuestras esperanzas más concretas están vinculadas a la recuperación del "Salvador". No creo de tener que explicar de quien estoy hablando.

María hizo una pausa buscando con la mirada Yaroslav, quien aprovechó la oportunidad para formular la pregunta que desde cinco días le daba vueltas en la cabeza. 56

-¿Por qué, por cual inimaginable razón me mantuviste en la oscuridad acerca de todo esto? -preguntó el ruso sin vueltas. -Por tu camino, Yaroslav, no era el momento para revelarte lo que había sucedido y lo que estábamos tratando de hacer, te habría alejado de tu tarea en ese momento. -Esta historia del Camino por cuánto tiempo tendré que escucharla? Sin embargo, miramos hacia el futuro, no es el caso, dada la situación en la que nos encontramos, guardar rencor -concluyó sabiamente el ruso. -Me complace percibir que la edad, a pesar de que no haya eliminado el sarcasmo, te trajo la sabiduría. Ahora es el momento de trabajar juntos para recuperar a tu nieto, por eso te hice llamar. Además evaluamos la propuesta que nos entregaste a través de Sofía, debo admitir que me pareció muy interesante. Gracias a tu plan, podemos anticipar sus ataques aprovechando también de su obra. Estuviste brillante Yaroslav - afirmó María mirando al ruso y levantando una ceja, luego continuó – Llegando rápidamente al punto, como te gusta: te propongo que retomes tu cargo temporalmente, vas a reemplazar Yan. En este momento en el mundo eres el único en condiciones de hacerlo. Con esto también podrás comenzar a trabajar sobre tu plan brillante, con el apoyo de un personal de gran valor, creo que tuviste la oportunidad de conocer una parte de ellos ayer, ¿no? -Sí, María, no podría pedir más - dijo Yaroslav - Estoy seguro de que serán capaces de alcanzar los objetivos que estableceremos en un corto plazo de tiempo, los chicos de Yan están preparados sobre el tema por lo menos como yo. Pero discúlpame la pregunta ahora trivial: ¿Qué será de Yan ?. -Yan partirá a una misión clave: recuperar el" Salvador "de las garras del Caos", dijo enfáticamente María mirando Yan. -Conserva tu énfasis, tengo otros planes para nosotros y no hay negociación. Estoy dispuesto a vivir por un tiempo con Yan y su team para compartir mis ideas y modus operandi, estarán a cargo de mi nuevo plan de conversión que he llamado "sin bandera". Yo mismo, sin embargo, iré a recuperar a mi nieto, ya sabes... asuntos familiares. -finalizó categórico Yaroslav. -Pero, Yaroslav, no estamos hablando de ir a buscarlo a la escuela, estamos hablando de un viaje al centro de la Tierra que requerirá un esfuerzo físico enorme, no quiero ofenderte pero Yan es mucho más joven que tú, y está muy bien preparado. -Yo sólo te dije que me encargaré de la recuperación de mi nieto, no te dije que voy a viajar físicamente al centro de la Tierra. -Entonces... ¿quién lo hará? preguntó María rápidamente, mientras que las otras doce escuchaban en silencio como de costumbre. -Como he dicho, son asuntos de familia! Mi hijo Julián enfrentará el viaje! Con mi ayuda, claro -respondió secamente Yaroslav mostrándose muy confiado. María sabía que el ruso tenía los números para completar la tarea, lo que la preocupaba, sin embargo, era la participación directa de Julián. De todas formas, sorprendiendo a todos los presentes, aceptó el acuerdo: -Está bien Yaroslav, permiso concedido. Sólo espero que ya tengas un buen plan... -Claro María - dijo el ruso mostrando una sonrisa de 32 dientes que mantuvo blanca y fuerte a pesar de su edad - no he pensado en otra cosa en estos últimos días. -Muy bien, entonces ahora vamos a charlar tú y yo como de costumbre -propuso María despidiéndose de Yan y de las otras doce hermanas.

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Cuando quedaron a solas, Yaroslav habló de nuevo: -Antes de contarte acerca del plan de rescate me gustaría hacerte una pregunta sobre Yan. -Sí, dime. -¿Por qué él? ¿Bajo qué criterios lo has elegido para reemplazarme? ¿Yan también tiene descendencia directa divina como yo? -Te acuerdas que muchas veces me repetías de sentirte como mi brazo derecho? -Yaroslav asintió con la cabeza y María continuó - Bueno, como veis yo tengo dos brazos... y si tú fuiste mi brazo derecho, el padre de Yan fue mi brazo izquierdo. Con él ideamos la falsa crisis entre la Unión Soviética y China, que en principio tu no querías crear, pero como puedes ver sirvió para delimitar los dos territorios y hoy nos permiten mantener un baluarte de este tamaño. Ha desempeñado un papel importante en el Orden. Cuando decidiste de dejarnos, erigimos a Yan como tu sustituto, porque es un joven bien entrenado por su padre y posee cualidades que no son comunes. -No me lo puedo creer! ¿Cómo no me di cuenta? Esto significa que hay dos chinos al mando del Orden -dijo el ruso fingiendo escandalizarse. -Tal vez porque en aquellos años estabas colgado al árbol genealógico de Hitler absorbido por tus teorías conspiratorias... Yan es chino por parte de su madre, mientras su padre es escandinavo, sin embargo, no habría nada de malo si los dos fueran chinos. ¿Qué es esto? ¿Te estás volviendo racista en la vejez? -No, no, yo no soy racista, lo que pasa es que los chinos... lo que han hecho... trata de comprender, yo seguro no soy el más indicado para moralizar, pero pienso en todas aquellas represiones internas que siempre me parecieron excesivas, por no hablar de lo que hicieron en el Tíbet contra los sacerdotes desarmados. Considerado que estaban bajo nuestro control, ¿no se podía utilizar el rayo para someterlos? -Ya te he dicho más de una vez que siempre hay que aprender, siempre y sobretodo hasta cuando estés en esta dimensión, ya sabes estas cosas, así que por favor sigue cuidadosamente mi historia ahora: Tú has brindado un excelente servicio a la Orden, pero ya te has dado cuenta de que no eres el único que ha tenido importantes tareas en este planeta. La Unión Soviética no era sólo nuestra tierra, siempre hemos tenido otras, aunque el Clan siga avanzando. China es ahora nuestro último gran territorio, hay un quinto de la población mundial, si logramos defenderlo llegaremos a 2036 con... -Con muchos peones... -concluyó la frase Yaroslav. -Sí, ¿por qué no? Con muchos peones, fundamental para ganar el juego. Siendo la China tan importante y rica de peones, como tú los llamas, el Clan está tratando con todos los medios de llevársela. Muchas cosas han cambiado en este siglo querido Yaroslav, las arterias de la tierra, habitada en parte por nosotros y nuestros aliados, y en parte por nuestros enemigos, siempre han estado separadas, así como sus accesos a la superficie siempre fueron ocultos para los seres humanos, al menos hasta el principios del '900, cuando se descubrió una de nuestras entradas en el Tíbet. A partir de ese día en esta tierra terminó la paz, muchas expediciones fueron enviadas a encontrar el acceso y penetrar, los agentes del Clan comenzaron a dar vueltas como buitres alrededor de los sacerdotes budistas, culpables según ellos de ocultarlo. De hecho, sólo tres de los más humildes entre los tibetanos conocían la entrada y la protegían, por eso nunca fue descubierta. Los espías del Clan se infiltraron entre las castas de los budistas con la intención no sólo de llegar al conocimiento de este secreto sino de difundir aún entre el 58 pueblo tibetano un sentimiento de intolerancia contra los chinos. A la luz de estos hechos, nos vimos obligados a intervenir militarmente, pero ingenuamente por desgracia, ignorando el hecho de que los hombres del Clan ya se habían instalado en el territorio, y confundiéndose entre nuestras líneas trabajaban en nombre del gobierno chino con acciones violentas y aberrantes. Luego, usando las imágenes de nuestro ejército entrando en el Tíbet, fue sencillo, con sus poderosos medios de comunicación global, mostraron las acciones más horribles que en la mayoría de los casos fueron cometidos por ellos... siempre ha sido su método para abrumar, y aunque tenga siglos de antigüedad sigue funcionando. Hemos hecho nuestra parte, y tú lo sabes mejor que yo. El fin justifica los medios, un lema que parece ser la única cosa que nos une al Clan. Aprovechando de esta última declaración de la mujer, Yaroslav tomó nuevamente la palabra: -Este es precisamente el punto. No es lo único que nos une al Clan, hay otras cosas que nos hace parecer a ellos, sobre todo la manera en que combatimos. Mi nueva propuesta se basa en esto: cambiar la forma de contrarrestar el Clan. No más límites físicos o materiales para defender a capa y espada, no más violencia, no más propósitos que justifican los medios, no tenemos más que sujetar a la fuerza la gente inculcando nuestras creencias. Si realmente creemos que nuestro propósito es lo mejor para la humanidad, debemos asegurarnos de que la gente conquiste su conciencia sola, mostrándoles cómo son las cosas realmente, darles la oportunidad de cambiar. La nueva tecnología e Internet nos ayudará en esto. Después de casi dos horas en las que Yaroslav terminó exponiendo su plan en detalle, María volvió a hablar: -Sí... - Tomó una larga pausa y luego continuó – es una excelente oportunidad, aunque en realidad muy arriesgado. Si fracasamos en nuestro intento y la red no funciona como crees, que hacemos? -preguntó María, tratando de averiguar si el ruso tenía un plan" b”. -No tenemos que abandonar los territorios ahora, en principio tenemos que consolidar la red en todo el mundo, por eso hay que poner un team de especialistas que trabajen ya, en menos de 10 años estoy seguro de que estaremos listos para lanzar el ataque. Esta respuesta tranquilizó finalmente María, que decidió apoyar el plan de Yaroslav: -Muy bien, entonces, alertare aYan para que te ponga a disposición sus mejores hombres. Pero ahora cuéntame cómo quieres actuar para el rescate de tu nieto. -No te preocupes por eso! Como tu una vez hiciste por tu cuenta sin decirme nada, ahora me toca a mí, sólo necesito algunos favores que espero puedas cumplirme. Creo que al fin tenias la esperanza de que yo me encargara personalmente de esta misión, ¿es verdad? ¿Quién mejor que este pobre jubilado...? -concluyó el ruso sonriendo. -Soberbia, Yaroslav, recuerda que la soberbia es un pecado, y los pecados desvían del camino. -Vale, vale, perdona mi arrogancia... Bueno, volviendo al tema, yo diría que en primer lugar me llevará tiempo, mucho tiempo, tengo que educar a mi hijo y no será sencillo ya que ni me conoce. No puedo enviarlo a tal misión sin una adecuada preparación. El dragón me dijo que mi nieto no está en peligro y que tienen interés por mantenerlo vivo. Voy a comenzar la misión de rescate cuando nuestro ataque "sin bandera" este en su pleno desarrollo, con el fin de crear una importante despiste. -Así que estamos hablando de más de 10 años? -Preguntó María. - Sí, más o menos... La experiencia y las heridas me han enseñado a ser paciente y esperar 59 el momento oportuno. Si lo hacemos a mi manera tenemos buenas probabilidades. Si no hay otras objeciones yo diría que tenemos un acuerdo. Voy a escribir una lista de lo que voy a necesitar en los próximos días. Vas a ver que lo sacaré de ahí... Por cierto... ¿Tiene un nombre? -Concluyó el ruso dándose cuenta que todavía no sabía cómo se llamaba su nieto. María se levantó y le dio un beso en la mejilla, luego se dirigió hacia la salida y llegando a la puerta se dio vuelta contestando a la última pregunta: -"Santo"

Domingo, 25 de septiembre 2005, en el interior del monte Hekla, Islandia.

Julián agudizó su mirada en dirección de la silueta que se podía entrever a la distancia, y luego trató de tocar el fondo con los pies para encontrar el equilibrio y moverse hacia adelante, pero cada vez que daba un paso adelante el río se hacía más profundo. Comenzó a nadar y después de unas docenas de golpes en el agua, levantó la cabeza para contemplar la figura. Cansado en el cuerpo y en el espíritu pensó que probablemente lo que veía era una alucinación debida a la inhalación excesiva de azufre, pero de hecho, lo que cada vez tomaba forma con mayor claridad ante sus ojos era un hombre que estaba caminando ida y vuelta en el agua. Diez golpes más y lo que pensaba ser una mera alucinación se convirtió en una pesadilla: Nikola Key era la persona que estaba caminando en el río y para empeorar las cosas, levantó su brazo llamándolo: -Julián, por este lado, fuerza -dijo Key incitando al Cobra, que, a falta de energía, no podía dar crédito a sus ojos, y encima no entendía cómo el viejo sabía su nombre. Terminado su recorrido se agarró a una especie de zatara transparente de tres metros por dos en los que tan sólo unos minutos antes estaba paseando una silueta. -¿Qué clase de barco es esto? Hace un momento pensaba de ser testigo de un milagro... parecía que podía caminar sobre el agua..., Dijo Julián jadeando. -Está simplemente hecha de aerogel y el artilugio colocado en ese lado es un disolvente de moléculas, irradia un haz de microondas que calienta el espacio delante de él fundiendo las moléculas de aire y convirtiéndola en un plasma que fluye hacia nosotros, creando una área a forma de cono con un mínimo de fricción que chupándonos permitirá movernos. Se maneja con el joystick a tu izquierda... Es muy simple - Viendo la expresión asombrada de Julián continuó - Esta es la primera lección: la ignorancia define nuestras fronteras mentales más allá hay un número infinito de posibilidades que erróneamente llamamos milagros. -Muy interesante, gracias por iluminarme... ahora dime lo que estás haciendo en el interior del volcán sobre esta especie de alfombra voladora? -Te estaba esperando Julián. -Esperándome para qué? -Preguntó el Cobra confundido. -Para ayudarte a recuperar lo que estás buscando. -En realidad no sé aún exactamente lo que estoy buscando, Sr. Key. -Es un mal común de estos tiempos, no te preocupes – el viejo le respondió con una sonrisa – por eso también que estoy aquí. No te sientas incomodo por haberme robado los manuscritos, eran falsos. Hicimos salir la noticia una docena de años atrás para crear un anzuelo, fue un engaño, desde los documentos hasta mi desagradable conducta, desde mi identidad hasta mis sobrinos... fueron sólo mediocres actores bien pagados. Durante más de diez años estuve encerrado en esa casa – búnker, hice mucha meditación esperando este momento, mi única distracción fue actuar para ustedes, concluyó el anciano con una sonrisa. -¿Quién es usted exactamente?, Preguntó un confundido Julián. -Tutéame hijo, sobre todo porque yo soy tu padre y en segundo lugar voy a ser la persona que te hará salir de aquí dentro con vida, por los menos eso espero... -¿Perdón? -Dijo Julián con una sonrisa incrédula. -Me alegro de que lo tomes con humor, bien, yo sé lo que se siente al recibir noticias de este 60 tipo. Mi nombre real es Yaroslav Kalienko sin embargo, el seudónimo que estoy usando lo inventé en el ‘93 inspirándome al anagrama de mi apellido y a la letra inicial de mi nombre circular de mi apellido: -Kalienko Y.pero especialmente Nikola Key es un homenaje a un viejo amigo de quien aprendí mucho. -Espero que no piense que yo le crea, señor Key, o Sr. Kalienko, quienquiera que seas...-dijo Julián lacónicamente. -No te preocupes, podes quedarte con tu nombre y apellido, Julián Puerta, si quieres, pero deja al menos que te explique algo - Julián asintió con un lento movimiento de la cabeza hacia delante- las pequeñas escamas que tienes en tu cabeza, motivo por lo cual nunca te crecieron los cabellos y por lo cual también te dicen Cobra, se deben a un tratamiento que te suministramos en tu nacimiento para protegerte de nuestros enemigos y de aquellos que podían leer tus pensamientos en cualquier momento y eliminarte. Te hemos protegido casi cada minuto de tu vida sin que te diste cuenta, eres muy importantes para nuestra causa, y más aún lo es tu hijo. -¡Ah! Ahora también tengo un hijo? Muy divertido! ... y quién sería la madre? -preguntó Julián perplejo. -Rosemary es la madre. -Escuchando aquel nombre Julián cambió de expresión y actitud, se dio cuenta de que lo que estaba diciendo el viejo podía tener algo de verdad. Las piezas sueltas empezaron a encajar en su cabeza, por otra parte ya había estimado que en ese camino de búsqueda en el interior de la Tierra iban a suceder cosas muy extrañas, así que decidió jugar el juego con menos escepticismo y seguir la historia de Yaroslav. -¿Qué sabes acerca de Rosemary? preguntó Julián, sin ocultar su emoción.

Yaroslav, una vez abandonado el liderazgo de la Unión Soviética, volvió a tomar ese famoso viaje espiritual que había a su tiempo comenzado con María. Ella le había creado una nueva identidad y, bajo pedido de Yaroslav, había hecho autenticar falsos manuscritos antiguos que contenían informaciones secretas con el fin de atraer la atención de los principales miembros del Clan. Como el ruso preveía, los miembros del Clan, pensando de que se trataba de los famosos documentos robados a los nazis durante la guerra, se precipitaron a encargar para el rescate el mejor depredador de reliquias del mundo: Julián Puerta, también conocido como Cobra.

-Por desgracia no tengo tiempo para responder a todas tus preguntas y convencerte de que estoy diciendo la verdad, entonces te daré un minuto para decidir si quieres o no quieres ayudarme a sacar a tu hijo de las entrañas de la Tierra... una vez fuera de aquí te prometo que hablaremos del tema. Yaroslav, que había analizado la vida de Julián gracias al microchip instalado en su nacimiento, podía leer perfectamente el estado de ánimo del Cobra. -"Ok! Te ayudaré! Dime qué hacer. -Bien dicho muchacho", exclamó Yaroslav con una gran sonrisa, y luego le mostró el mapa dibujado en la superficie de la plataforma: -En este momento estamos aquí, -dijo el viejo, señalando una cruz en el mapa. Corriendo su dedo por delante, continuó: -Este es el camino que vamos a enfrentar. No va a ser sencillo, criaturas físicas y entidades incorporales nos obstaculizaran con todos los medios. -¿Podrías ser más específico? ... Papá, -preguntó Julián abocetando una sonrisa para el extraño efecto de pronunciar esa palabra. -Si me lo preguntas de esta forma, no puedo decir que no- dijo Yaroslav con humor – Saldras por un viaje que pocos hombres en carne y hueso han encarado y te enfrentará con tus demonios. -¿Qué demonios? -Preguntó el Cobra preocupado. -Vamos a ver si puedo ser más claro... cada ser con sus pensamientos crea su propio mundo y este mundo se llena con las consecuencias de sus acciones. Gracias a tu buena disposición, a tus elecciones y a mi supervisión, supongo que sólo te enfrentaras unos pocos demonios ligados principalmente a los siete pecados capitales. Una organización de nuestros oponentes humanos, casi todos tus clientes, descubriendo quién tú eras, y no teniendo la posibilidad de eliminarte gracias a mi protección, busco de llevarte de sus lado tratando de contaminarte con estos vicios al fin de anular tu potencial. Después, al darse 61 cuenta de tu gran habilidad como depredador de tesoros y reliquias y sabiendo que no estabas trabajando con nosotros, empezó a comisionarte los rescates más difíciles. Con el debido respeto y en mi opinión, durante este viaje tendrás que chocarte con al menos tres demonios, éstos aparecerán en forma de tentación, así si tendrás suficiente fuerza de voluntad para refutar, quizás no los encontraras en su dimensión material, en este caso te chocaras físicamente con criaturas monstruosas. Creo que ya te diste cuenta de que hoy dominaste tu primer demonio, la codicia, el mismo demonio que hace 17 años te derrotó eructándote afuera del Hekla. Julián asintió con la cabeza tratando de armonizarse lo más rápidamente posible en una realidad totalmente desconocida para él. -El camino de la purificación del Sol Negro se desarrolla en parte en territorio amigo – siguió Yaroslav indicando otra cruz en el mapa - en este punto vamos a entrar en territorio hostil donde nuestra maniobra de distracción, o sea, el hecho de que la organización cree que tu estas aquí para encontrar los tesoros mencionados por mis manuscritos, será descubierta. En ese punto, sin embargo, será demasiado tarde para su reacción. Tendrás que ser hábil en derrotar rápidamente a las tentaciones que encontraras más adelante, luego llegaremos en la vecindad del Sol Negro, donde con toda probabilidad guardaran preso a tu hijo. Ahora es el momento de moverse, Julián. ¡Vamos! Seguimos el río. Arriba del vehículo de Yaroslav los dos comenzaron su misión; muchos kilómetros los separaban de los límites de la zona hostil. El viejo ruso aprovechó del tiempo para hacer las últimas recomendaciones y dar consejos a Julián, el Cobra por su parte, trató de concentrarse lo más posible en las palabras del padre a pesar de los impresionantes paisajes a su alrededor, colores maravillosos y una vegetación cristalina revelaban increíbles lugares de cuento. -Parece que mi conciencia está limpia! No hay pruebas a la vista hasta ahora, dijo Julián en voz alta. -Ya llegaran hijo, vendrá el tiempo - repitió Yaroslav, quien recordando los reproches de María concluyó -, mientras tanto, trata de no pecar de soberbia... El viejo estaba tratando de ocultar su preocupación, pero en realidad hubiera preferido que las pruebas para su hijo llegarían antes de la frontera. -¿Por qué estás tan seguro de que me voy a enfrentar a esos demonios? Tal vez me subestimas y estoy más virtuoso de lo que piensas, afirmó Julián tratando de convencer a su padre. -Es más probable lo contrario, Julián. Los siete pecados capitales son compatibles entre sí y consecuentes entre ellos, uno es consecuencia del otro, y por lo general durante la vida, cada uno de ellos es capaz de entrar dentro de nosotros, porque la organización que te he mencionado anteriormente tiene interés que eso suceda, entonces logró suavizar en los últimos años el verdadero significado de estos pecados, convirtiendo la gula en rutina indispensable, la ira como una defensa del propio orgullo, confundiendo la pereza con la buena vida, transformando la soberbia en una noble calidad; llamando parsimonia a la avaricia, disfrazando la envidia en ambición, haciendo aparecer la lujuria como un entretenimiento legítimo y apropiado. Así que ya ves, yo fui muy optimista en la predicción de sólo tres demonios... -Interesante... Maquiavélico, pero interesante. Tengo una pequeña pregunta: ¿Por qué esta organización debería estar interesada en convertirme en un "vicioso"'? -No sólo vos, quieren el mundo entero, todos los pecados capitales tienen el mismo poder o sea lo de parar nuestra evolución, nuestro crecimiento espiritual, nos cortan el camino, no nos permiten avanzar, distrayéndonos con la envidia que nos hace enfocar nuestros pensamientos sobre otro, con la lujuria que nos hace desear sólo el bienestar físico, con la pereza que nos apaga el deseo de evolucionar, con la soberbia que nos hace creer que ya llegamos, incluso antes de comenzar, con la gula que nos hace esclavos de los alimentos, con la avaricia que por miedo a perder dinero limita nuestras experiencias y las lecciones derivadas de la misma, con la ira que nos hace perder el control y nos aleja de los beneficios de la reflexión. ¿Está claro ahora? Julián se quedó un rato en silencio y luego dijo:

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-¡Bastante! Según lo prometido, hasta que salgamos de aquí no te haré más preguntas acerca el tema de la misión, pero sólo contéstame a una última cosa: ¿Qué cambios habrá en mí una vez que me purifique? -Cuando termines tu camino de purificación tú sólo podrás decidir qué hacer, abrirás las puertas de tu mente. Será completamente natural, no te preocupes por esto, más bien preocúpate por salir de aquí con tu hijo y con tus piernas. Mira allí! exclamó Yaroslav indicando una interminable barrera de fuego que marcaba el comienzo del área hostil. -Antes de pasarla será mejor descansar un poco, una vez que estaremos del otro lado la gente del primer sector sentirá de inmediato nuestra presencia, en aquel momento comenzaran las verdaderas dificultades. -¿Puedo saber quien serán los primeros que encontraremos?" Preguntó inquieto Julián. -Los Gigantes probablemente -contestó secamente Yaroslav y haciendo caer a su hijo en una angustiosa y silenciosa reflexión. Los dos se quedaron en una pequeña playa en la orilla del río para descansar un par de horas.

Cuando Julián se despertó se dio cuenta de que el viejo ya estaba listo y viendo que se estaba dando vuelta lo sorprendió de inmediato con otra pregunta: -¿Dónde está la desembocadura del río?. -esto rio debería conducir al Polo Sur - dijo Yaroslav. -Como al Polo Sur? Explícame -insistió Julián. -Hay dos cráteres en los polos de la Tierra, bien custodiados, una de sus funciones es la de ser la boca y la fuente de todos los ríos y mares del planeta. Lo confirma el hecho de que los icebergs son de agua dulce y la precipitación en esas áreas son menos de 5 centímetros por año. Mientras Yaroslav terminaba su explicación invitó su hijo a sumergirse en el río con la intención de mojar su cuerpo y su ropa para no sufrir demasiado el cruce con la barrera de fuego. Julián no contestó y obedeciendo se zambulló en el agua y alcanzó a su padre, sin esperar más tomó la iniciativa y se lanzaron a las llamas. Gracias a la capacidad de resistencia y la gran velocidad que podía alcanzar la aeronave, pasaron prácticamente ilesos. El paisaje bajo el punto de vista de Julián no cambió mucho: al frente de él se extendía un valle ancho y oscuro, parecido a lo que ya había observado anteriormente. Después de unos segundos, sin embargo, agudizando el oído, oyó un gorgoteo casi imperceptible, miró de reojo Yaroslav si tenía alguna reacción, pero luego de verlo sereno continuó la marcha. Después de media milla los dos ríos se reunieron de nuevo en uno, el lecho era casi cuatro veces más grande y ya no se distinguía la orilla opuesta. Durante horas Julián mantuvo una velocidad muy alta hasta que de repente desaceleró. Lo que apareció frente a Julián fue una masa de agua de proporciones indescriptibles, que convergían en un cráter gigante. -Y ahora? se preguntó, girándose lentamente hacia su padre. -Y ahora vamos! - Dijo Yaroslav con confianza - Es el curso del agua que pasa por el centro del planeta, ahí es donde vamos, no podemos perdernos, concluyó al instante el ruso con una sonrisa. -Es fácil de decir! Tienes idea de qué tan profundo es esto? . – Alrededor de 2000 kilómetros. -Espero que estés bromeando..., dijo Julián tomándose un descanso. Luego, al darse cuenta de que Yaroslav hablaba en serio, continuó en voz baja -¿Quieres decir que tenemos que recorrer todavía 2.000 kilómetros antes de llegar a nuestro destino?. -No hijo, quiero decir que después de 2000 kilómetros terminará la catarata, hasta al centro habrá muchos más -dijo Yaroslav lapidario. -Ok, no me digas mas nada, corres el riesgo que me arrepienta. El cráter era tan grande que permitió a Julián de enfrentar la bajada tranquilamente. A veces acelerando y lanzándose pero manteniendo una distancia segura de la enorme cascada los dos en unas siete horas tocaron nuevamente el suelo. La expansión del agua provocó una lluvia que

63 los acompañó hasta el final, sin crear serios problemas, si no cuando, a diez kilómetros de la meta, las gotas inofensivas se convirtieron en una tormenta de nieve. Cuando llegaron se encontraron en una zona que recordaba el Polo Norte, el hábitat que apareció frente a ellos era en realidad era un tapizado blanco compacto que se extendía hasta donde alcanzaba la vista, pero por suerte sus aeronave había resistido la erosión del descenso y les permitió de abandonar rápidamente el inhóspito paisaje. Demasiado fácil pensó Julián, sin saber que detrás de la aparente tranquilidad estaba la mano de María, que había enviado a Janos, el ogro conocido de Yaroslav, a enfrentar a los Gigantes y convencer a sus compañeros que Julián estaba transitando en su territorio con el único propósito de recuperar unas reliquias para unos afiliados del Clan.

El viaje siguió sin problemas por varios kilómetros, el paisaje, debido a las altas velocidades alcanzadas, cambió en pocas horas, el clima se hizo más cálido y el hielo se convirtió en pastizales; sin embargo, lo que vio Julián justo antes de tomar la decisión de parar y descansar fue una muestra de lo que tendría que soportar en el futuro: en medio de un alambrado una mesa repleta de todo tipo de comida le llamó la atención. El sospecho fue muy claro: la gula! Un vicio en el que Julián no se reconocía. En todo caso decidió de pasarlo rápidamente. Sin embargo, a pesar de sus buenas intenciones, cuando se encontró a pocos metros del banquete el aroma irresistible de los platos expuestos y el hambre causada por dos días de ayuno forzado lo convencieron a detenerse. Yaroslav trató de recordarle la advertencia que le había dado, pero el apetito de Julián era imparable, y luego comenzó a mentirse y darse justificaciones para lo que iba a hacer: -Que puede pasar si me agarro unas patas de pollo? Me recargaré de energía. No es de la codicia, es simplemente una necesidad", susurró Julián bajando de la aeronave y yendo hasta los alimentos. Yaroslav trató en vano de interponerse entre la mesa y su hijo. En el momento en que el Cobra tomó un muslo de pollo de la bandeja, a unos veinte metros desde un charco de barro salió un enorme cerdo. Su peso sobrepasaba la tonelada y su mirada era fija sobre Julián, en unos segundos lo alcanzó con intenciones poco amistosas. El Cobra, todavía abrazado a su comida, trató de refugiarse en la aeronave mientras que Yaroslav hacia de espectador. El cerdo fue rápido a pesar del tamaño, devoró los restos del banquete, y en un momento se subió a la plataforma de aerogeles bloqueando al Cobra contra el suelo con la intención de hacerlo pedazos. Ya no había que hacer cálculos, para ganar unos segundos Julián arrojó los restos de la carne de pollo a los pies del cerdo que rápidamente se los tragó, a continuación se quitó el cinturón de sus pantalones, tomó el disolvente de moléculas que se había separado de la plataforma por el impacto con el animal, pasó su cinturón en el suporte y lo ató a la pata del cerdo poniéndolo en marcha. Después de unos segundos, en las rocas, a unos cien metros del banquete, había la fortuna de un carnicero: un montón de trozos de carne de cerdo rociado en las afiladas rocas que bordeaban el cauce del río. -Prueba superada? -preguntó Julián desde atrás, volviéndose sonriente hacia su padre. -Sólo cuando seas capaz de resistir a la tentación -dijo Yaroslav, señalando la mesa que otra vez estaba llena. Julián se sintíò otra vez violentamente atraído por la comida, pero, teniendo en cuenta de la "experiencia vivida”, encontró por lo menos la fuerza de buscar ayuda en su padre preguntándole una explicación: -¿Por qué papá? ¿Por qué no puedo comer? No quiero acceder en la comida, sólo alimentarme un poco para recuperar energía. -Este es el camino del Sol Negro hijo, lo enfrentas para purificar el material completamente, no parcialmente. El hombre espiritual sabe vivir sin comer alimentos corruptos, este es el camino que te llevará a conocer a tu hijo, si tú haces un tesoro de mi experiencia y seguirás mis consejos, lograrás cumplir esta difícil misión. Julián, con la misma mueca de decepción con la que había pasado la tentación de la codicia, volvió a la plataforma de aerogel que había perdido su motor y la arrastró hacia el río. -"Flota esta cosa, ¿no?, Le preguntó a su padre. -Sólo tienes que probarlo, dijo Yaroslav satisfecho en darse cuenta de que la "Gula" ya era vencida. El bote improvisado parecía funcionar, la corriente del río era leve y los llevaba sin demasiada

64 dificultad. El viejo ruso, pensativo, observó el paisaje, por encima de ellos el cielo intraterreno estaba cambiando repentinamente de color debido a la variedad de los reflejos de los cristales a su alrededor, cuando el rojo se impuso Yaroslav sabía de encontrarse en una parte de territorio que podría ser definido neutral, de hecho en aquel sector habitaban diversas formas de vida anarquista sobrevividas a las grandes purgas del pasado. Sólo algunos entre ellos, en raras ocasiones, decidieron de intervenir "anárquicamente" y apoyar a algunos elegidos entre los seres humanos, como en el caso del Tercer Reich. Los Uri eran una raza subterránea de humanoides de las más pacíficas y avanzadas espiritualmente, su ascenso final fue impedido por ser contaminados por el pecado de la gula. Yaroslav, ahora que Julián se había purificado de este vicio, decidió permitirle a su hijo un par de horas de descanso en aquel sector, que quedara a sólo unos kilómetros de distancia. El cambio de color de rojo a verde esmeralda era la señal que el ruso debía esperar, por eso ordenó a Julián de alcanzar la orilla, como recordaba, a unos cientos de metros de ese punto la vegetación comenzaba a densificarse. Esto también indicaba que el acceso al territorio Uri no debía estar muy lejos. -¿Se puede saber a dónde vamos?, Preguntó curioso Julián después de obedecer a las órdenes y guardar silencio hasta entonces. -Vamos a descansar, te hará bien descansar un par de horas. -Por supuesto, como si tú no lo necesitarías...-Replicó Julián, que luego preguntó sarcástico: - ¿Y dónde estaría el hotel? -Falta poco, no te preocupes, le aseguró Yaroslav. Los dos se encontraron con un grupo de casas que recordaban viejos pueblos pequeños del norte de Europa, con construcciones de techos en piedra y césped, sus habitantes, con algo de sobrepeso, paseaban a lo largo de la calle principal con carne de venado, baldes de leche y otros productos alimenticios. Lo que Julián dijo en broma no era después muy lejos de la realidad, no se trataba en realidad un verdadero hotel, pero sí de una taberna. Julián miró a su padre, moviendo la cabeza y sonriendo, una vez más el mundo extraterreno lo había sorprendido. Antes de entrar Yaroslav tranquilizó a su hijo explicándole que que los habitantes de ese pueblo, a pesar de que vivía en un lugar primitivo, eran de lo más hospitalarios y alegres que vivían bajo tierra. El gran lunar que tenían en el medio de la frente se dice que era la marca de un tercer ojo que llevaban sus antepasados cuando vivían en la superficie. Recibidos con unos abrazos, los Kalienko pidieron un lugar para descansar, así que un Uri inmediatamente acompañó a los dos a la casa más cercana. Mientras Julián cayó como un peso muerto sobre la cama grande puesta a su disposición, Yaroslav fue a meditar sobre la manera de resolver el siguiente gran problema, es decir, cómo hacer frente a la inminente segunda catarata. Otro salto de 2000 kilómetros los esperaba y esta vez no podrían confiar en su aeronave. Afortunadamente, después de unos minutos, una solución ya estaba tomando forma entre los pensamientos de Yaroslav. El ruso pensó que la gran voracidad y la inestimable disponibilidad de los Uri podrían ofrecer una oportunidad única. Vuelto a la taberna pidió a los comensales cual fuera el uso que hacían del cuero de los bovinos y ovinos sacrificados para alimentarse continuamente; le contestaron que en parte se utilizaban para la confección de ropa, calzado y accesorios para el hogar, pero que en la mayoría de los casos se secaban y apilaban en una galpón no muy lejos de allí. -No tengo la intención de aprovecharme de su bondad, pero en realidad es nuestra única oportunidad de alcanzar el tercer nivel, allí está mi nieto que necesita ayuda. Por desgracia nuestra aeronave fue destruida y la única idea que me surgió fue la de bajar de la cascada a traves de una especie de globo, cosiendo las pieles del galpón, después haremos el resto, creo que aquí tienen todos los recursos y equipos necesarios -dijo Yaroslav hablando abiertamente con los Uri. -Para elevar un globo de aire caliente sirve la presión de un gas más ligero que el aire o calentar el propio aire, se necesitará un quemador que la haga llegar a temperaturas de al menos 120 grados y mi preocupación es que la llama queme el cuero en unos minutos, dijo uno de los Uri. -Sí, es cierto, pero en realidad se levantará de la tierra por poco tiempo, hasta llegar al centro del cráter, de ahí podríamos dejarnos caer y con algunas modificaciones, usando el

65 globo como un paracaídas, frenaremos el descenso utilizando la llama con pequeños intervalos...podría funcionar. -No estoy tan seguro, pero si no lo hacemos nunca lo descubriremos. Todavía sería mejor construir incluso unos paracaídas de emergencia, podrían servir... -finalizó el Uri mientras que otro retomó la palabra: -La buena noticia es que tenemos gas propano para el quemador. -¡Muy bien! - Dijo Yaroslav que continuó - entonces voy a despertar a mi hijo y por favor indíquenme donde se encuentran las herramientas y empezaremos a trabajar - Que descanse bien, nosotros nos encargamos de todo, un poco de actividad nos hará bien, dijo el primer Uri boceando una sonrisa y confirmando la buena reputación de su gente. Después de 8 horas, cuando Julián se despertó y salió de la puerta, no entendía lo que estaba pasando, entonces Yaroslav se dirigió a él diciéndole eufórico: El canasto y el quemador están listos, falta terminar de coser el balón, pero los Uri están trabajando como hormigas, un par de horas y zarpamos. -¿Qué bola? ¿Trabajando en qué? Preguntó el Cobra confundido. –El globo de aire caliente! En poco tiempo vamos a tener que enfrentar otra cascada y llegar al siguiente nivel, lo vamos a hacer con un globo de aire caliente, seguro va a ser mejor que hacerlo con nuestro barco maltrecho, ¿no te parece? La respuesta de Julián fue interrumpida por un Uri que había ayudado en el proyecto del globo: - un padre es sabio, si sigues sus consejos estoy seguro de que serás capaz de salvar el alma de tu hijo, por eso quiero donarte este cráneo... es un cráneo de amatista, en el momento adecuado podrá servirte -dijo poniendo el macabro regalo en un estuche de cuero grueso y acomodándolo en su hombro. Julián no entendía lo que podría hacer con un cráneo de amatista, sin embargo, aceptó el regalo dándole las gracias al corpulento amigo. Después del trabajo hubo un gran entusiasmo entre los Uri, el ayudar a los demás les hacía feliz y el experimento del "globo de cuero" parecía funcionar. El balón había sido humedecido con un liquido ignifugo que tenía que preservar un poco la inflamabilidad del cuero. Todo iba para lo mejor, pero a pesar de todo Yaroslav seguía absorto, su mente estaba nublada por un par de preocupaciones más. La primera era el tiempo: lo perdieron demasiado y tarde o temprano los espíritus del Caos se iban a dar cuenta de sus intenciones avisando al Clan y sus sub-razas aliadas para deshacerse de padre e hijo. La otra preocupación era encontrar una manera de llegar al borde del cráter antes de activar el precario globo, para ahorrar esfuerzo y sobre todo su inflamabilidad. El ruso se vio así obligado a recurrir de nuevo a la amabilidad del pueblo. Acercándose a un Uri lo llamó aparte: -Tengo que pedir un último favor antes de salir de aquí. Tenemos que atar un par de bueyes al carro de allá y llevar el balón lo más cerca posible a la cascada -dijo Yaroslav con el tono más amable que tenía. -Por supuesto, mi amigo, yo mismo los acompañaré! Pero no antes de que me ponga algo bajo los dientes -respondió alegremente el Uri. Después de todo, podría ir peor, pensó Yaroslav, consciente de que para un Uri "comer algo" podrían ser otras 3 horas de retraso, pero valdría la pena para ahorrar un inútil esfuerzo de 50 km al globo. Después de un par de horas desde el final del almuerzo, los Kalienko, su amigo y el balón se acercaban a paso de buey a la Catarata de Nueva Vida, así bautizada por los Uri porque tras el salto el agua pasaba por el centro de la Tierra para regenerarse y salir del polo opuesto. Julián, al darse cuenta de que esta explicación Uri coincidía con lo que su padre le había dicho sobre el río, dedicó a Yaroslav una mirada de aprobación y excusas, luego para salir de la vergüenza, hizo una pregunta rápida que despejó a sus dos compañeros de viaje: -No puedo entender por qué una nación de gente buena como ustedes Uri, no pueden ascender al Gran Espíritu sólo para tener un apetito un poco demasiado fuerte, en mi vida no he conocido gente tan disponible y desinteresadas. El Uri y Yaroslav se miraron para ver quién respondería a Julián, y después de unos segundos de silencio fue el ruso a tomar la palabra: -Comparto tu opinión sobre la encantadora gente de nuestro amigo , pero ahora trata de asimilar bien lo que te voy a decir: Parte de nuestra misión es llevar las almas de todo el mundo a unirse al Gran Espíritu, para ascender hay que ser totalmente puro y libre de toda contaminación terrenal o material, es decir, 66 ningún Ser podrá unirse con El si no llega en ese estado. Déjame darte un ejemplo: Imaginemos que el Gran Espíritu refleja el cielo cristiano. ¿Cómo lo describirías? -Siempre he pensado como un oasis de abundancia de comida, entretenimiento, mujeres hermosas y un lugar libre de la guerra y la violencia. -¡Bien! Hay un pequeño problema en tu imaginación, ninguna de las principales religiones que conozco, incluyendo por supuesto la cristiana, ofrece la ascensión física al cielo, por lo que el espíritu, como tal, no puede conducir coches deportivos para mostrarse, montar muchachas vírgenes o embutirse con platos sabrosos ... Entonces, como puedes ver, cualquier ser de este mundo para ascender tendrá que renunciar totalmente a los vicios de la Tierra, de otra manera, permanecerá vinculado a esta dimensión hasta encontrar la reencarnación que le permitirá de purificarse, o... - Yaroslav hizo una pausa, mirando de reojo el Uri, y luego terminó la frase- o hasta una conclusión más drástica. -O sea? -preguntó Julián al instante sin dejar a su padre la posibilidad de posponer. - O sea la destrucción total de la dimensión terrestre. Si esto ocurre, no habrá más materia corrupta y los espíritus serán liberados de su prisiones materiales y purificados a través del dolor. Luego se reunirán en el Gran Espíritu. -¿Por qué todo este lío entonces? ¿No sería más fácil y rápido estallar todo?- preguntó inocentemente Julián. -Sí, por supuesto, si supiera cómo... pero igualmente no es recomendable... se supone que este tipo de liberación física no es exactamente como recibir una bofeteada.

Mientras tanto, el Uri permaneció en silencio reflexionando sobre las palabras de Yaroslav, tal vez, pensó, debía hacer como su sobrino, que hace cinco años había regresado a la superficie con parte de su familia para tratar de purificarse completamente y ascender con sus propias fuerzas, tal vez, por lo tanto, podría evitar la dolorosa liberación física de la cual hablaba ese hombre, pero el apetito ya le estaba agarrando el estómago y la mente haciéndole olvidar rápidamente sus intenciones espirituales. El diálogo ya era imposible, a menos de 10 km de la llegada el ruido de los ríos que se reunían para abordar el gran salto de Nueva Vida era ensordecedor, y el terreno estaba tan húmedo y fangoso que complicaba la marcha de los bueyes. Los Kalienko decidieron detenerse e iniciar desde allí el vuelo de descenso que los llevaría hasta el tercer nivel. El Uri y Julián en pocos minutos armaron el globo y lo impregnaron con una segunda capa de líquidos ignifugo: ya era hora de levantar el primer globo bovino de aire de la historia, sin poder tener apelación. -Nunca pensé que ni siquiera podía levantarse a un metro del suelo y ahora mira..., dijo incrédulo el Cobra mientras Yaroslav agitaba su brazo en señal de saludo a su amigo Uri, que saltaba de alegría al ver que la creación había despegado. -¡Sí! Hijo increíble, todavía unos minutos y comenzaremos el descenso, el balón parece resistir. De toda manera recuerda que en esa mochila donde estas apoyando tu pie, hay un paracaídas... o algo muy similar por lo menos. Ya podían ver claramente el cráter, el paisaje era prácticamente idéntico a la primera cascada; Julián bajó la fuerza de la llama para comenzar el descenso. El diámetro inmenso de la circunferencia del cráter habría permitido a los dos, como en el descenso anterior, de moverse en tranquilidad, lejos de la fuerza de caída del agua, esta vez, sin embargo, debido a la diferencia del artefacto volador, Julián iba a hacer largas diagonales usando todo el espacio que tenía disponible. No había prisa, sólo necesitaban llegar íntegros. Todo parecía funcionar sin problemas, la primera preocupación fue cuando en una de las diagonales el Cobra se encontró en una niebla espesa que ni siquiera podía ver el rostro de su padre, quien de prisa le aconsejó cambiar de dirección: -La humedad mantiene el balón fresco, pero estas son las nubes ascensionales que proceden del centro de la tierra hacia el Polo y de allí salen derramando las aguas regeneradas de los ríos sobre la corteza de la tierra, aquí en el medio podríamos entrar en conflicto con algunas reacciones electromagnéticas indeseables! Vamos a salir tan pronto como sea posible.

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-¡Muy bien! – Dijo Julián invirtiendo la trayectoria -¿Me estás diciendo que el agua que está cayendo desde la otra orilla es la misma que remonta a través de estas nubes? -finalizó el Cobra. –Sí! Más o menos. Como te decía, los ríos y los mares de la Tierra después de su curso, entran por las aberturas de los dos Polos para converger en el centro del planeta donde el Sol Negro las purifica y las envía a la superficie por el camino inverso, en forma de nubes. Algunas entre ellas se convertirán en agua a medida que salen del último cráter, formando icebergs y alimentando los mares, otras ascenderán al cielo, y viajaran por el mundo en forma de lluvia y nieve. Julián no preguntó otra cosa en las siguientes horas, sólo se dedicó a maniobrar el balón intentando con todos los medios de mantenerlo húmedo, aunque cuando el cuero absorbía demasiada agua el balón se hacía más pesado y por lo tanto había que alimentarlo con una llama más fuerte, cosa muy riesgosa. Aunque, según Yaroslav, habian pasado la mitad del camino y estaban a punto de llegar al tercer nivel, las sensaciones del Cobra no eran de las mejores. -¡Yaroslav! –Exclamó Julián buscando la atención de su padre – El cuero comienza a calentarse demasiado por adentro, podrías ser más específico acerca de la distancia que nos queda por recorrer. -No se precisamente, pero no creo que falte más de un centenar de kilómetros -dijo. -Voy a tener que hacer un par de diagonales entonces, luego cuando nos acercamos al agua intentaré mojar lo más posible el balón y nos dejaremos ir en caída libre durante un largo tramo manteniendo la llama casi cerrada, frenaré muy por delante con un fuerte fogonazo, si quemaré el cuero por lo menos estaremos cerca del agua y podremos apagar los primeros brotes. Con más o menos veinte caídas libres de este estilo tendremos que llegar. Tengo la sensación de que otras diagonales adicionales gastarían demasiado el balón y nos encontraríamos con un solo paracaídas a muchos kilómetros del suelo..., dijo Julián. La idea de Julián resultó buena, por lo menos hasta la decimonovena caída libre... cuando faltaban 20 kilómetros el Cobra alimentó la llama a todo gas para frenar la caída del globo, pero esta vez el fuego se apoderó finalmente del cuero, hasta a rodear todo el balón llegando a las cuerdas e incluso a la canasta, dejó a los dos solo un momento para pensar: -¡Rápido! Ponte tu paracaídas y lánzate”, dijo Yaroslav, quien fue el primero en reaccionar. -Ni se te ocurra! No te dejaré aquí solo! Abrázame, nos tiramos los dos con un paracaídas. -Sálvate -fue la última palabra que dijo Yaroslav antes de saltar del globo. Julián intentó por un momento de encontrar la silueta del padre entre el agua y las llamas, pero no hubo suerte, por lo que rápidamente se puso el paracaídas que habían preparado los Uri y saltó. El paracaídas parecía funcionar mejor que el globo, Julián trató de alejarse lo más posible del agua, porque como en el caso del balón el paracaídas podía hacerse más pesado y acelerar su caída. Pero todavía había más, después de unos pocos kilómetros volvió a presentarse la situación meteorológica que lo había sorprendido en el tramo final del anterior cráter: la tormenta de nieve. La expresión de la cara de Julián fue muy elocuente, tenía la muerte en frente y podía verla si solo lograba abrir los ojos... copos de nieve estaban entrando en todos sus orificios más recónditos y lo único que quedaba por hacer era esperar el choque... lo que pasó después de unos minutos.

Ileso, como esperaba rezando Julián, el fondo cubierto de nieve amortiguó el impacto preservando sus huesos. Cuando se levantó tomó agradablemente consciencia de que sus piernas todavía respondían a sus órdenes, sino que cuando levantó los ojos tuvo la sensación de que ellos no respondían más a su cerebro: frente a él estaba Yaroslav perfectamente integro cerca los restos del globo. -¿Estás bien Julián? No hay nada roto?, Le preguntó su padre con ansiedad. -No me siento bien! Estoy viendo un viejo ruso que se ha lanzado sin paracaídas desde miles de metros de altura, preguntándome acerca de mi condición física, contestó todavía incrédulo el Cobra.

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Al darse cuenta de que su hijo no tenía consecuencias después del duro aterrizaje, Yaroslav decidió que era tiempo de descubrir algunas cartas sobre la mesa: -Ya te había dicho que ibas a tener grandes revelaciones aquí abajo y que tendrá que ser muy receptivo para completar tu misión, ¿no? -¿Podrías ser un poco más explícito, por favor? Insistió Julián. -Está bien, lo expresaré de esta forma... ¿Cuándo fue la última vez que me has tocado? - Preguntó pacientemente Yaroslav. Teniendo en cuenta el frío que hacía en ese lugar, el término "quedar helado" tomó doble sentido. Julián se había dado cuenta de que no había tenido ningún contacto físico con su padre desde el primer momento en que lo había visto caminando sobre la plataforma flotante. -No me lo puedo creer! - Exclamó Julián, sorprendido-¿Eres un fantasma? -No es la expresión correcta, pero en realidad mi cuerpo no está aquí. -¿Y dónde está?, Preguntó inocentemente Julián. -Esta es una buena pregunta, por simple que parezca. Mi cuerpo está custodiado en Arqa, un pueblo que conocerás tan pronto como se complete la liberación de tu hijo. Un día tú también lograras a dejar tu prisión física y viajar por otras frecuencias con tu alma. Lo importante es que este estado me ha dado la oportunidad de inspeccionar la zona y afortunadamente hacer amistades. Julián se dejó caer sobre el paracaídas de cuero tratando de reconstruir la historia de su padre, y finalmente le preguntó: -Si estás en frecuencias diferentes, ¿cómo puedo verte... y sobretodo... ¿Dónde están tus amigos ahora que lo necesitamos? -Cuando alcances mi estado serás capaz de mostrar la imagen que quieras en esta frecuencia, dijo categórico el ruso que, haciendo un paso a su derecha, liberó el campo visivo de Julián, quien vio algo en el medio de la tormenta. -¿Quién es ese? ¿Un amigo tuyo? Preguntó el Cobra con una mirada de preocupación. –Exactamente hijo. Respondió tranquilizándolo. Un gigantesco mamut se acercaba y cada metro ganado se estaba delineando con mayor claridad la figura de un hombre que lo montaba. –Es de la especie Ari, tal vez la más fuerte y orgullosa que nunca apareció en la corteza terrestre, y muy cerca de lograr el cambio para ser totalmente espiritualizada, concluyó Yaroslav. –Si no recuerdo mal, incluso los Uri se habían acercado a este resultado, pero el pecado de la gula los hizo retroceder al materialismo... ¿Con ellos que pasó?” –Muy bien, Julián! Me alegro de que estés procesando datos - dijo Yaroslav sonriendo, y luego continuó Los Ari vencieron brillantemente todas clases de tentaciones, hasta que el carácter guerrero que desarrollaron debido a la época en la que vivieron, una época de luchas y conquistas, los llevó a ser sometidos por la ira y por la soberbia. Su gente se separó dividiéndose en varias facciones, muchos de los cuales han sobrevivido durante siglos refugiándose y estableciéndose anárquicamente en este inframundo. –Supongo que es el mismo grupo anarquista que apoyó a Hitler, ¿verdad? Intervino el Cobra. -Que lo contactó y lo apoyó, para ser más preciso...Sólo un puñado de ellos de todos modos, embriagado por el sabor de la conquista. No Argo – aseguró Yaroslav indicando con la mirada el caballero del mamut que se estaba acercando arando la nieve -Argo no tiene ningún deseo de conquista, es sólo un poco irascible por el resto creo que de acá abajo es la persona de la cual podemos confiar más. Cuando Argo subió a Julián en la parte posterior de su elefante peludo, la luz se había vuelto muy tenue y el frío agudo, el Cobra inmediatamente trató de cubrirse con el cuero del paracaídas, pero la fuente principal de calor la estaba recibiendo del espeso manto del mamut y del gran cuerpo de Argo que parcialmente lo tapaba de la tormenta. No fue el viaje ideal, pero sin la ayuda del Ari podría haber sido mucho peor. A paso de mamut salieron después de varias horas de la zona helada y con tiempo, como pasó con el nivel anterior, la naturaleza comenzó a despertar, el clima se calentó y los colores a multiplicarse, poco después llegaron a la morada de Argo. -Nunca he visto una naturaleza tan viva, -exclamó el Cobra entrando en territorio Ari. 69

Hasta aquel momento Julián nunca había encontrado un paisaje igual, tenía la sensación de que las plantas y toda la vegetación estaban hablando y bailando al unísono, la luz era muy fuerte y no estaba claro de dónde venía, el suelo era de arena blanca pero compacto. Siguieron por unos metros encima del mamut luego Argo invitó Julián a bajarse, y después de un rato, desde el verde bosque, salió un caballo blanco que en unos pocos instantes mostró al Cobra su verdadera naturaleza: un unicornio era su nuevo medio de transporte. Argo y Julián llegaron al galope en el pueblo Ari donde Yaroslav ya los esperaba planificando el inminente rescate de su nieto. El pueblo era más pequeño que el de los Uri y, según Argo, la gran armonía que desprendía aquel lugar era debida al individualismo alcanzado en el tiempo de la comunidad Ari, cada habitante se hizo cargo de la vegetación que lo rodeaba, ayudando al prójimo sólo en caso de emergencia y alimentándose de lo que la naturaleza ofrecía. No eran carnívoros y la relación que tenían con los pocos animales que Vivian en aquel lugar se podría llamar "humana". El hogar de Argo era el interior hueco del tronco de un árbol de una especie que en la superficie era desconocida, su diámetro era de al menos 8 metros y fue cavado para alcanzar una altura interna de aproximadamente 5 metros, su raíces gruesas penetraban en la arena para llegar quien sabe dónde. En el interior, sobre el piso de madera había un poco de comida y una jarra de agua para Julián. –Esto es para mí? -preguntó casi con miedo, mirando primero a Argos y luego a su padre, que fue quien tomó la palabra: -Sí hijo, pensabas en no comer más para toda la vida? –Por lo que me dijiste por el vicio de la gula... ¡sí! Sinceramente, no me esperaba de tocar comida tan pronto. -Hay comida y comida, como te estás dando cuenta puedes evitar comer a cada momento. De toda manera lo que te están ofreciendo los Ari son alimentos no contaminados y cultivados con agua pura de subida, te ayudaran a superar tu siguiente prueba. Ya no falta mucho tiempo ahora, tu hijo está cerca. Argo nos dará el unicornio con el que ha llegaste hasta aquí, con él vamos a poder alcanzar rápidamente a Santo... así se llama mi nieto. -¿Cuando arrancamos de vuelta? Preguntó con ansiedad el Cobra que no podía creer de no haber todavía preguntado por el nombre del niño. -Tan pronto como termines con esta fruta – contestó Yaroslav que continuando dijo - No podemos darnos el lujo de perder más tiempo, las milicias físicas del Caos se han puesto en alerta y siguen tus huellas. Durante el banquete Yaroslav explicó rápidamente a su hijo las características del camino que quedaba, ambos sabían que existían otros peligros antes de llegar a Santo pero el ánimo de Julián era alto, luego de agradecer a Argo por la inestimable ayuda los dos se fueron al galope del unicornio blanco, rápidamente dejaron en el bosque Ari para volver a encontrar el lecho del río. La arena blanca y compacta levantada por las patas del unicornio poco a poco fue cambiando de color alcanzando en su pico un tono amarillo oro, la impecable luz que los había acompañado en ese sector se había desvanecido hasta convertirse en oscuridad, mientras que la erosión de las orillas del río hizo imposible seguir su curso. Julián hizo detener su corcel tomándose un descanso para explorar el paisaje, notó que en breve habría tenido que enfrentar un gran obstáculo: una meseta enorme bloqueaba el curso del río, el único camino a seguir escalar la pared y luego bajar por el otro lado. Desmontando para estirar las piernas trató de exponer la idea a su padre que ya estaba observando la cumbre con una mirada de preocupación: -La meseta no es muy grande pero es muy extensa. Creo que la única forma de reincorporarse rápidamente al río será escalarla, pasando para el costado ciertamente nos tomará más tiempo -dijo Julián al padre. –Esto no es lo que me preocupaba hijo, dijo Yaroslav. –¿Y qué entonces? –La debilidad de tu carne... -Tenme confianza padre, hasta ahora he pasado todas las pruebas. Sin embargo, ahora tenemos que movernos, vamos... a subir a la montaña

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-La única montaña que hay que escalar está dentro de ti... Los unicornios vuelan. Concluyó Yaroslav siguiendo con su tonada preocupada. La esperanza de hacer superar todas las pruebas a su hijo en territorio amigo ya había desaparecido hace tiempo, pero afortunadamente el sector enemigo había terminado, ahora estaban en una zona anarquista y cualquier cosa podría suceder. Julián camino sospechoso hacia el cuadrúpedo despojándolo de la montura y de la manta. Tan pronto como el unicornio estuvo libre extendió sus alas, y luego, en un gesto de aprobación, se levantó sobre sus patas traseras y se fue volando. Cuando volvió a la tierra Julián saltó sobre su espalda y acompañado por el alma de Yaroslav siguió su camino. La meseta que hasta hace poco aparecía como un lugar oscuro comenzaba a tomar forma y color, haciendo trabajar la imaginación de Julián que veía en aquella larga masa obscura surcada por senderos de arena dorada, la forma de una abeja reina amenazadora. Yaroslav era más que seguro que aquella meseta escondía trampas, tuvo la sensación de que la lujuria, el pecado que en los años había invadido mayormente la mente de Julián, habría lanzado su ataque allí mismo. A confirmar los temores de Yaroslav fue Argo que previamente le había dicho que algunos Ari y Amazonas rebeldes fueron poblando aquella meseta y contrario a sus costumbres estaban viviendo en una sola comunidad, uniéndose en orgías diarias sazonadas con deliciosos banquetes. Tan pronto como volaron encima de la pendiente los Kalienko se dieron inmediatamente cuenta de la innata capacidad de arqueros que tenían los Ari y las Amazonas, pero por desgracia, no por haber visto una exposición de juego de caza, sino por haber sido saludado por una multitud de flechas que parecían un enjambre de abejas, las cuales penetraron sin piedad entre las alas del unicornio. El animal precipitó llevando con él a su jinete y el alma vigilante del padre. Cuando Julián volvió en sí se encontró inmovilizado sobre una tabla de madera con cuerdas que lo obligaban a mantener los brazos y las piernas separadas, sólo el cuello era libre de moverse, dándole la posibilidad de una visión amplia. Las paredes que lo rodeaban eran oscuras y húmedas, tan mojadas que desprendían un líquido comparable a la miel. Unas gotas cayeron sobre el cuerpo de Julián y algunas terminaron en la boca y en la barbilla. De repente la luz aumentó de intensidad y detrás de él, donde sus ojos no podían llegar, tres chicas completamente desnudas y con una expresión para nada inocente, se acercaron. Las gotas que mojaban Julián ya habían hecho lo mismo sobre los cuerpos de las muchachas, que una vez llegadas al lado de su prisionero comenzaron a acariciarse empapándose con el líquido. Era miel, o por lo menos el sabor era muy similar, opinó el Cobra en el intento de distraerse y eliminar así sus pensamientos lujuriosos, estaba convencido que el control de los instintos era el arma principal para combatir las debilidades de la carne. No muy lejos de donde se encontraba Julián estaba Yaroslav, colocado en la rama de un árbol tratando de entender cómo le había escapado en su exploración anterior esa especie de abejera en la roca. Estimó que el mundo intraterreno fuera como un espejo: diferente para cada uno que lo encuentra. El anciano sabía que Julián se enfrentaba a uno de sus demonios más complicados, pero también sabía que sólo él podía derrotarlo, era la única manera que tenia para liberarse y continuar su camino. Mientras tanto para Julián había comenzado una dulce tortura el dulce tortura, las tres bellezas ya lo habían desvestido y estaban ocupándose de su parte íntima con sus lenguas suaves, a menudo cambiando posiciones e intercambiándose entre sí, pero luego se detenían y lo torturaban en puntos particulares para impedirle el orgasmo liberador que cuando parecía llegar venia rechazado de inmediato por el arte de las chicas, cuya intención era de tenerlo permanentemente esclavo de sus instintos lujuriosos llevándolo a un decaimiento espiritual que a la vez lo habría llevado a la suspensión de su misión. Después de casi una hora de este tratamiento el pene de Julián era como fuego atizado por gasolina pero a pesar de todo su cerebro aún daba señales de autocontrol que el Cobra disfrazaba pronunciando obscenidades y gritos delirantes. Tenía un plan para salir de esa situación, que con el tiempo se hacía más y más insoportable, Julián estaba rezando para que se le diera la oportunidad de poner en marcha su plan lo más pronto posible, porque sentía un gran deseo de abandonarse por completo a esas chicas pecaminosas. Por último, cuando las amables señoras tuvieron la sensación de que Julián estaba a su merced, decidieron desatarlo para poder tener acceso a otros puntos erógenos y sobre todo para llevarlo

71 al banquete de iniciación que se estaba realizando en la habitación de al lado. La pared se abrió mostrando un escenario que el Cobra había imaginado muchas veces en sus más profundas fantasías sexuales, pero que nunca fue capaz de concretarlo en superficie: en una sala rodeada de espejos y reflejos de rojos, amarillos y negros, unas cuarenta mujeres con las características físicas preferidas por Julián, se estaban procurando placer mutuamente. Nada parecía incómodo, sino más bien sinuoso y emocionante, tan emocionante que Julián casi alcanzó el orgasmo por la mera visión. Sabía que no debía perder más tiempo, había llegado el momento de actuar, era consciente de que su voluntad estaba llegando al límite. Por lo tanto, antes que una de esas chicas lo fuera a acariciar otra vez, activó su anillo que siempre llevaba en el dedo y decidió golpearse su muslo interno, una descarga eléctrica que le causó un dolor tan fuerte como para hacerle bajar la libido a cero y recuperar así la capacidad completa de su voluntad. Lamentablemente Julián no había calculado que el impacto podría afectar de inmediato el movimiento normal de la pierna, lo que le impidió una rápida huida. Aprovechó entonces el desconcierto general para agarrar una silla y romper los espejos a su lado, que cayendo a pedazos rociaron el suelo obstaculizando la llegada de las Amazonas que estaban completamente desnudas. El Cobra, rengueando, volvió a ponerse su ropa y a buscar la bolsa con el cráneo de amatista, luego se arrastró hasta el final de la habitación en la que había sido atado, pero cuando llegó al fondo se dio cuenta al instante de que su plan tenía que ser revisado: había de hecho un centenar de metros por encima del suelo mientras la horda de lujuriosas, sobrepasada dolorosamente la alfombra de espejos rotos, estaba casi alcanzándolo. Después de unos momentos, sin embargo, un caballo alado vino volando con Yaroslav arriba y se colocó a un par de metros debajo de él, Julián no hizo más que saltar y colgarse al cuello del unicornio, el caballo salvador con un golpe de alas le hizo seguir su camino. Una vez pasada la meseta apareció el lecho del río, con espíritu renovado y seguro que ahora el peligro quedaba lejos, el Cobra decidió aterrizar con el unicornio en la arenosa orilla. Aprovechando una zona con menos corriente hizo beber al caballo y se dio un baño para deshacerse de los aceites y ungüentos que las amazonas le habían desparramado en el cuerpo. La temperatura era agradable, a pesar de sus aventuras pasadas Julián se sentía bien y listo para escuchar el último sermón de Yaroslav, que ya lo estaba esperando sentado sobre una gran roca en el río. -Este no es el unicornio que nos dio Argo -dijo el Cobra mirando mejor su nuevo amigo de cuatro patas y notando la estructura física significativamente más potente que el anterior. -No, por desgracia el otro deberá estar un tiempito sin batir sus alas. -¿Y qué? ¿Dónde lo recuperarse a ese? -preguntó Julián con curiosidad. -Volví a lo de Argo, hay varios en la selva y no quedaba tan lejos, en mi frecuencia puedo moverme mucho más rápido, ¿recuerdas? –Sí, por supuesto, lo siento si a veces me olvido de tener un padre fantasma - contestó sarcásticamente Julián, y luego continuó - ahora no debe faltar mucho, ya puedo oír el rugido de la cascada, debe ser el último, ¿verdad? ¿Es allí que conoceré a mi hijo? -Sí Julián, no pasará mucho tiempo -dijo Yaroslav manteniéndose prudente. -¿Por qué sigues estando tan preocupado? Acabo de pasar otra prueba, la última de mis vicios, si no me equivoco.... -No - respondió el padre suspirando -No creo que haya necesidad de limpiarte de otros vicios. En el tercer sector hay especies terribles, pero probablemente el próximo ser físico que encontraras en tu frecuencia será tu hijo, de hecho las milicias infraterrenas favorables a nosotros, lideradas por mi amigo Janos, fueron preparando el camino desde el principio. Pero a nuestro alrededor hay todavía muchas almas hostiles que no puedes ver. Por sus comportamientos parece que nos están reservando una sorpresa, por desgracia no puedo decirte en este momento de que se trata. -Ya que tu por estos pagos ya estuviste ¿no podrías ser un poco más especifico y decirme lo que realmente me espera? -Hace poco me di cuenta de que aquí las condiciones varían dependiendo de quién está en el camino... y Tu lo estas enfrentando excepcionalmente en el estado físico. No puedo hacer predicciones, yo mismo tengo que terminar mi completa purificación espiritual, no 72 soy el dueño de la verdad absoluta. La purificación se logra con un constante cambio, siempre debemos ser muy flexibles y receptivos para alcanzarla. Todos somos parte del "todo", entonces somos uno, nuestros aparentes enemigos son sólo nuestros contrastes interior, cuando superaremos todos estos contrastes volveremos a ser el gran espíritu primordial, intacto y perfecto que, desgraciadamente, ahora está dividido. Esto es lo que aprendí en Arqa, por la Casta, que a su vez lo aprendió por anteriores maestros, que fueron nada más que nuestras mentes encerradas en cuerpos menos limitantes. -¿El Ari? Interrumpió Julián. -No hijo, los Ari llegaron mucho más tarde, estoy hablando de los Dragones, sus cuerpos aún no estaban completamente contaminados por el material y nos dieron la oportunidad de hacer cosas que ahora serían impensables, al final, por desgracia, la contaminación se produjo y la especie fue barrida para ser reemplazada por otra y así sucesivamente hasta llegar a nosotros, prácticamente un búnker para el espíritu. -Es difícil escapar de un bunker...-repitió el Cobra con una sonrisa amarga. -Difícil, pero no imposible. Estamos aquí para eso! La perseverancia en pequeños errores nos llevó a ser lo que somos hoy, pero ahora lo sabes, lo has demostrado, los errores se hacen y se tiene que aprender de ellos para no volver a cometerlos. A partir de aquí vamos a construir nuestra victoria! Vamos, vamos a ver lo que depara el futuro, concluyó Yaroslav tratando de infundir coraje a su hijo. La cabalgata que estaba a punto de llevarlos a la presencia del pequeño Kalienko siguió sin ulteriores trabas. Se podían oír gritos en la distancia, pero Julián no quiso preguntar de qué se trataba. De a poco los gritos se convirtieron en rugido, el panorama se oscureció, algunas islas pequeñas, parcialmente ocultas por una ligera niebla, surgieron desde el enorme lecho del río: la última cascada se acercaba, este sonido para Julián ya era casi familiar. La tierra se terminó, no había más árboles ni playa, sólo agua, arrecifes y atolones de diferentes tamaños que afloraban, la oscuridad era cortada sólo por relámpagos ensordecedores. En estas condiciones precarias Yaroslav recomendó a su hijo de parar en la primera isla, debido a las saetas volar era demasiado peligroso. Santo estaba cerca, llegando hasta allí quiso aprovechar de su frecuencia para hacer una rápida exploración, el silencio de las almas del Caos no le dieron una buena sensación. La mala sensación Yaroslav la tuvo a unos pocos cientos de metros de donde dejó Julián. La visión de su nieto le hizo darse inmediatamente cuenta de muchas cosas, incluyendo el regalo del Uri y la certeza de que Santo nunca podría salir de ese lugar. En una hendidura de una isla entre las más grandes que había alrededor el pequeños Kalienko estaba tendido en el suelo con brazos y piernas rotas, mantenido artificialmente con vida para que su alma no se fuera, permaneciendo prisionera de su cuerpo. Julián estaba decidido de llegar hasta su hijo y terminar la misión, aunque para hacerlo había que superar un obstáculo difícil, el "enfermero" que se ocupaba de Santo. Uno de los seres físicos más temibles del planeta, no intelectualmente superdotado pero capaz de comunicarse con las almas de distintas frecuencias: su estructura fue el resultado de experimentos genéticos que tuvo como objetivo reunir las cualidades de los mejores depredadores de la tierra. Ese ser habría tenido que convertirse en el progenitor de una raza de guerreros bajo el mando de Yaroslav! El mismo, de hecho, cuando era jefe del gobierno sombra de la Unión Soviética, lo hizo proyectar a un grupo de científicos en el desesperado intento de sobrepasar el Clan que ya había hecho experimentos similares en el asunto. Al final el Clan consiguió robar el embrión creado por los rusos y desarrollarlo en los Estados Unidos: ahí nació Codron, así fue bautizado. Codron tenía el cuerpo verde y escamoso de un cocodrilo, pero con poderosos brazos y piernas con las cuales llegaba a tres metros de altura, los hombros anchos sostenían una cabeza aun mas escamosa, tenía unos dientes similares a los del tiburón blanco, garras retráctiles en lugar de uñas, por fin, como si eso fuera poco, también era capaz de volar. Los únicos puntos débiles eran sus genitales imprescindibles para su reproducción. Sin embargo, luego de ser utilizados por este fin, era esterilizado y los genitales protegidos por una armadura de hierro, que seguido también iban a proteger el pecho. El Clan hizo reproducir varios, manteniendo bajo control todos los nacimientos, pero la historia de los Codron en la superficie no duró mucho tiempo, resultó difícil de manejar, por 73 lo que, al igual que muchas otras veces en estos experimentos, fueron enviados al sustrato terrestre para proteger los territorios del Caos. Yaroslav ya había previsto que no podía en ninguna manera rescatar el cuerpo de Santo para llevarlo a Arqa, por eso previamente había pensado a un plan B, pero este plan era bastante complicado debido a la presencia de "su" criatura en defensa de la isla . Sabía que las almas hostiles ya habían advertido al Codron sobre la posición de Julián, en todo caso, también sabía que el depredador no podría alejarse de la isla para evitar el riesgo de dejar a Santo solo y desamparado. Ahora Yaroslav debía avisar inmediatamente a Julián y quizás su gran talento para la improvisación podría nuevamente llevarlo a una rápida solución. El Cobra, esperando el regreso de su padre, se había asentado en una pequeña cueva tratando de protegerse de los rayos. -Julián -exclamó Yaroslav llamando la atención del hijo. -¿Ya volviste? Tu expresión no ha mejorado mucho... Supongo que hay un nuevo obstáculo, ¿verdad? -Dijo el Cobra poniéndose de pié. -Relájate, no estamos solos aquí, así como tenemos almas en contra también hay almas amigas que te protegerán de los rayos. -Ah, así funciona? Bueno, entonces vamos a buscar a mi hijo -dijo de pronto Julián. -¡No terminé de hablar! Antes me había equivocado, tu hijo no es el último ser físico que nos encontraremos aquí - después de una breve pausa, continuó - Hay un guardián! Tiene alas de tres metros, es un depredador infalible, sus únicas debilidades están protegidas por la armadura de hierro, pero a pesar de este lastre se mueve tan rápido como un jaguar. Por ahora no tengo ni idea de cómo se puede derrotar. -Puedo espiarlo por lo menos? Para darme cuenta de lo peligroso que es.... -Sigue la diagonal derecha, pasa entre dos pequeños atolones gemelos y luego encontrarás una roca que está a unos cien metros de la isla, allí deberías poder espiar fácilmente sin sufrir ataques, sin embargo, ten cuidado y trata de no quedarte demasiado.

El Codron tenía la actitud de un ser humano y con las poderosas piernas bien plantadas en el terreno miraba amenazadoramente a Julián que estaba encaramado en la roca. El Cobra tomó sólo unos minutos para darse cuenta de que su padre no había exagerado en la descripción del monstruo, pero, después de cruzar la mirada con el depredador, una idea de a poco estaba tomando forma en su cabeza. Durante el último tramo de costa, cuando el paisaje había adquirido tonos púrpura, Julián había notado una gran cantidad de rocas basálticas. Convencido de este recuerdo y gracias a la velocidad del unicornio, volvió rápidamente sobre sus pasos. Cuando llegó a las piedras desmontó y empezó a manejar esas rocas negras hasta encontrar lo que necesitaba: un trozo de magnetita razonablemente plana y de forma circular del tamaño de una sartén. Visiblemente satisfecho cogió otra piedra puntiaguda para cortar la base de la montura del unicornio y colocar en su interior la roca de magnetita, después, asegurándola cuidadosamente con cordones al dorso del equino, voló de regreso a la presencia de padre. -Necesito un favor de nuestras almas -Dijo con decisión Julián a Yaroslav. -Adelante..., -contestó su padre incitándolo. -Tienen que sacarme su protección. -La protección contra el rayo? -Dijo Yaroslav, quien de inmediato se entendió con el hijo. -¡Sí! Y también incluso necesito saber cuál es el punto más profundo del río. -Doscientos metros de la costa de la isla, hacia la cascada -respondió el ruso de inmediato. Dejando el cráneo de amatista a su padre y toda lo que era sobrecarga, Julián voló con el alado caballo en dirección de la isla donde estaba encarcelado Santo. El plan era sencillo y básico, podría tener éxito o no, pero pensar demasiado lo habría llenado de dudas y temores: era la hora de tomar el riesgo y mover. Tan pronto como el unicornio puso las patas en la isla el Codron empezó a cazarlos sin dejar a Julián ni tiempo para un suspiro, al instante tuvo que exhortar al fiel cuadrúpedo para hacerlo arrancar lo más rápidamente posible para salvarse del primer asalto. Logrando escapar el Cobra intentó desde el principio de molestar al Codron, manteniéndose lejos gracias a la velocidad del 74 unicornio, pero de vez en cuando acercándose para volver a desafiarlo. La actuación se prolongó durante unos minutos, hasta que Julián valuó que el voraz depredador podía estar suficientemente enojado, entonces lo persiguió por última vez en la tierra llegando a ser casi atrapado y luego despegó, lo mismo que hizo el Codron que ahora estaba muy enojado. Al llegar al punto más profundo del río, Julián dirigió su caballo hacia lo alto dejándose finalmente alcanzar por su perseguidor, cuando el Codron estaba por encima del Cobra este se colgó del cuello del unicornio dejando libre la montura adonde en su lugar se sentó el verde depredador en un intento de domesticar el equino y agarrar a su presa. Pero cuando trató de agarrarlo, Julián se dejó caer en el vacío sorprendiendo al Codron, quien de inmediato trató de desmontar para volver a perseguirlo, pero su armadura lo detuvo pegado a la montura por la magnetita que se encontraba en el interno. Este retraso fue fatal, luego de unos segundos, el calor de su cuerpo sumado a lo del unicornio atrajeron un rayo que los golpeó en pleno vuelo, electrocutándolos. El plan había funcionado! Julián salió del agua ileso, mientras que los cuerpos del equino y del guardián de su hijo se fueron cayendo de la última cascada. Del subidón de adrenalina por lo que había pasado, el Cobra encontró las fuerzas para alcanzar una roca que estaba a unos veinte metros de distancia, sujetándose logró subirse para acomodarse un poco. Rápidamente se dio cuenta de estar integro, el impacto con el agua le había arrancado el anillo hiriéndole el dedo, pero en general había ido bien. Yaroslav ya estaba en esa misma roca exhortando a Julián de recuperar el cráneo de amatista en la orilla sin perder más tiempo, y también le mostró la parte del río que habría tenido que recorrer para llegar sin peligros al sitio del hijo. En menos de una hora los dos se encontraban a pocos metros de sus parientes. -Santo es su nombre, ¿te acuerdas verdad?, Sugirió Yaroslav anticipando al Cobra. –Sí, claro, gracias. Caí duro, pero el nombre de un hijo no se olvida tan fácil -fue la respuesta de Julián, que estaba a punto de entrar en la cueva. –Espera hijo, una cosa más. Has pasado en las arterias de la tierra y este viaje te permitirá regresar a la superficie y alcanzar un estado de conciencia superior. La importancia de lo que tendrás que hacer dentro de poco lo comprenderás más tarde, sólo te estoy pidiendo que confíes en mí y lo que yo te digo, será para el bien de todos, será una prueba importante para tu evolución. -¿De qué pruebas estás hablando? -Preguntó Julián con preocupación. –El sacrificio -dijo Yaroslav después de un breve descanso. -¿Qué clase de sacrificio? Creo que llegó el momento de decirme algo más, ¿no te parece? - Pronto te darás cuenta de la situación de Santo, su cuerpo fue fracturado de tal manera que no se puede mover, solo puede respirar artificialmente con el auxilio de alguien. Su espíritu es fuerte, muy grande es su sabiduría, es un espíritu primigenio, un puro, un dios, volvió a esta dimensión para ayudarnos sólo gracias a la unión entre vos y Rosemary. Los dioses son espíritus superiores, sólo son vulnerables cuando descienden en la dimensión terrestre, aquí pueden ser atrapado en un cuerpo humano y aniquilados, como pasó con Santo. -Por fin, entiendo la verdadera razón por la que al nacer jugaron con mi cuero cabelludo! Querían proteger mi semilla... Yo era sus esperanzas! Así que, en resumen, por lo que entiendo, soy el padre de un Dios y su madre y yo fuimos manipulados y utilizados para concebir, ¿no? -Preguntó Julián acostumbrado y dispuesto a creer en cualquier tipo de revelación de Yaroslav. -Sólo a la mitad. Sí, es verdad, tú eres el padre de un Dios, pero su madre no estaba inconsciente. El Orden, dirigida por una Casta de mujeres elegidas, se aseguró de hacerte conocer a Rosemary, la hija de un dios del Caos, pero en secreto adepta a la hermandad de mujeres, y creando así las condiciones para una relación entre ustedes. Sin embargo hicieron mal sus cuentas, porque un grupo de personas llamado "Clan", afiliado al Caos, había infiltrado espías, y ya estaba al tanto de la maniobra de "boda" dirigida por la Casta. Por lo tanto decidió dejar que tú embarazaras a Rosemary, luego raptarla para hacerla parir en el propio territorio, y en fin encarcelar a un dios del Orden para marcar otro punto a su favor. 75

Julián no rebatió a la tesis de Yaroslav y entró en la cueva donde se encontraba su hijo. Había poca luz, pero lo suficiente como para darse cuenta de la precaria situación de salud de Santo, la cara del niño pero estaba luminosa con ojos vivaces, su cuerpo estaba totalmente sin pelo y calvo en la cabeza. A pesar de las condiciones poco higiénicas su padre se dio cuenta de que el cuerpo no emanaba hedor malo, hasta se podía sentir un leve aroma de prímula. Julián sintió un gran deseo de romper a llorar: cuando se agachó para mirar los ojos de su hijo inmediatamente notó el parecido con su madre, rasgos faciales, color de la piel y los labios, todo lo llevó a Rosemary. Se abstuvo de emoción y se calmó sólo cuando Santo comenzó a comunicarse telepáticamente. Los mensajes que llegaron al Cobra lo relajaron hasta el punto de lograr una sensación de calma inesperada, no se trataba de pensamientos comunes sino más bien de vibraciones energéticas que estimularon a Julián hasta casi el éxtasis. Al alcanzar ese estado Yaroslav le reveló como seguía el plan. –Ten cuidado con mis palabras Julián: antes de llegar a tu destino, tendrás que superar obstáculos y todavía soportar continuas provocaciones. En este momento tienes la oportunidad de superar una prueba - continuó gravemente Yaroslav - Agarra el cráneo que te dio el amigo Uri – Julián obedeció y lo sacó de la bolsa, entonces su padre continuó - es un cráneo de amatista, la amatista tiene el poder para contener los espíritus y las almas, si observas con atención te darás cuenta de que sus ojos reflejan como un espejo. En ese punto el cristal viene trabajado con el estando mojado por el mercurio, este tipo de trabajo abre la puerta a las almas y espíritus y luego los atrapa. – ¿Qué crees que debo hacer? -Preguntó el Cobra preocupado, porque ya estaba sintiendo algo. -¡La única cosa que tienes que hacer, hijo! Tenemos que liberar Santo de su cuerpo inútil y conseguir meter su esencia en la calavera de amatista para poderlo transportar hasta Arqa, para después traerlo de vuelta a la vida con un cuerpo nuevo. -¿Quieres decir que tengo que matarlo? Dijo asombrado Julián innecesariamente bajando la voz para que Santo no escuchara. –Depende de tu punto de vista, yo diría que estaríamos liberándolo de su calvario para darle finalmente la oportunidad de actuar en la Tierra. Si bien todavía tenemos que salir de aquí. No te detengas ahora. Piensa Julián. Después de esta última respuesta pasaron un par de minutos de silencio, y finalmente el Cobra volvió a hablar: -Ok viejo loco... lo haré..., dijo suspirando con un nudo en la garganta. –Me alegro de que hayas entendido, estaba seguro. Ahora espera un minuto, concluyó Yaroslav, que empezó también a comunicarse con Santo. Fue una breve comunicación y sólo un par de minutos más tarde volvió a hablar con su hijo Julián: -Eso es todo, adelante hijo, ahora no deberíamos tener más obstáculos. – ¿Podrías explicarme lo que se dijeron?, preguntó el Cobra dándose cuenta de la breve conversación telepática entre su padre y su hijo. –Le pregunté sólo para que me ayude con la única duda que tenía sobre este plan de rescate. – ¿Y cuál sería?, Preguntó Julián con impaciencia. –Nada serio, sólo quería saber cómo salir de aquí, dijo Yaroslav abocetando una sonrisa. ¿Estás bromeando espero? –No, en absoluto! Ahora ya lo sé, así que si quieres seguirme serás bienvenido... ahora termina tu misión, lo exhortó el ruso volviendo serio. Julián sacudió la cabeza y se quedó callado, así, sin esperar las instrucciones de Yaroslav, hizo todo lo que necesitaba: puso el cráneo sobre el pecho de Santo para que los ojos de cristal reflejarían los de su hijo, entonces, buscándole una mirada de asentimiento, lo tomó por la espalda levantándole la cabeza y en una fracción de segundo le rompió el cuello con un rápido movimiento de manos, luego la esencia de Santo entró en el cráneo de amatista que por un momento se iluminó. Julián quitó los ojos de la cabeza de cristal para cruzar miradas con Yaroslav, este último con una mueca aprobó y confirmó el éxito de la operación. –Bien hecho Julián, ahora vamos a Arqa. Julián no dijo ni una palabra: a pesar de que su padre le había explicado que era por una buena

76 causa, el no se sentía en paz por lo que había hecho. Todavía estaba demasiado ligado a los principios de la disciplina terrestre, Yaroslav dándose cuenta de eso, retomó rápidamente la palabra revelándole lo que les acontecería en el futuro inmediato: -Pon la calavera en la bolsa y átala bien, vas a tener un aterrizaje duro. Tendrás que dejarte llevar por el río hasta el final de su curso, por lo que caerás en el Sol Negro que te enviará de vuelta a la superficie haciéndote precipitar desde el cielo a la tierra encerrado en un meteorito. Te quedaras un tiempito en el limbo mientras que el impacto con la tierra será muy violento y muchos humanos morirán. Tú no sufrirás ninguna consecuencia, al momento de la colisión el meteorito se escamará devolviéndote a la luz. Un emisario de Arqa te rescatará y estarás a salvo, mejor... estaréis a salvo. Julián, silencioso y pensativo, llegó a la orilla del islote. Luego, lentamente, se sumergió en el agua abrazado a la calavera de amatista.

Sábado, 08 de octubre 2005, Muzaffarabad, Azad Cachemira.

A principios de octubre, en el Estado contendido de Azad Kashmir (Cachemira libre), llegaron a varios agentes del Clan y de la Casta, todo con un solo propósito: el rescate de Julián y su hijo. "Por fin ha llegado el momento", pensó Michelle escaneando el cielo: un pequeño meteorito había penetrado en la atmósfera y a gran velocidad se estrelló en el lecho del río Jhelum, cerca del valle de Neelam. El impacto fue tan impetuoso capaz producir un terremoto de dimensiones macroscópicas, la capital de Muzaffarabad quedó devastada, pero también habría afectado a una amplia zona entre la India y Pakistán, ochenta mil personas murieron y muchos resultaron heridos. Muchos de ellos, unos segundos antes del terremoto, se dieron cuenta de que algunas pelotas de luz se estaban persiguiendo en el cielo. La caza a los Kalienko estaba abierta: todos los miembros del Clan y de la Casta presente en la zona estaban en busca del lugar de la colisión a bordo de máquinas voladoras llamadas Crax, aeronaves de cuatro metros invisibles al ojo humano, a excepción de algunos reflejos de luz, la comúnmente conocida como objetos voladores no identificados, u Ovnis. La velocidad de ejecución y el sexto sentido, la rapidez de percibir los signos de almas y espíritus, eran las cualidades necesarias para completar con éxito la misión de rescate, calidades en la que Michelle sobresalía. No había pasado más que un minuto desde el impacto del meteorito, que ya la cabeza de Julián flotaba en el agua, mientras que los brazos aseguraban a su cuerpo la calavera de amatista por la cual su padre Yaroslav le había recomendado. Mientras los escombros caídos de las paredes rocosas cerraron la grieta que se había producido en el fondo del río, los Kalienko se deslizaban en el agua acompañado por la corriente que ahora había retomado su curso normal. El cuerpo dolorido de Julián no le permitía hacer los movimientos suficientes para alcanzar la orilla aunque, por suerte, podía mantenerse a flote. Las milicias del Clan y de la Casta flameaban en el cielo de Muzaffarabad persiguiéndose entre sí para tratar de robar una señal o con la esperanza de seguir al oponente con la información correcta, pero durante mucho tiempo ninguno de ellos fue capaz de localizar a sus presas. Finalmente un Crax de la Casta salió de la nube de luz apuntando hacia el valle de Neelam, tres del Clan decidieron de perseguir al sospechoso... y pronto sus sospechas resultaron fundadas. Un hombre llevado por la corriente del río estaba a punto de pasar debajo del puente del Challah, el Crax de la Casta se abalanzó rasante el agua para también cruzar el puente por debajo, los pilotos del Clan que lo estaban siguiendo a un doscientos metros de distancia, fueron de pronto cegados por las salpicaduras y luego los sorprendidos por la desaparición del hombre. Sin pensarlo ni un segundo, se pusieron inmediatamente en la búsqueda del Crax alertando al resto de su flota: el hombre al agua tenía que ser sin lugar a dudas Julián Kalienko. Después de unos veinte minutos de seguimiento los hombres del Clan lograron interceptar y capturar al piloto de la Casta, que aterrizó en un piso cerca de Astana, capital de Kazajstán. Pero, desafortunadamente para ellos, en el interior de la aeronave no había ningún hombre y ninguna calavera de amatista. Michelle mucho antes que los demás, había considerado que el meteorito caeria cerca del valle de Neelam, por lo que, aquella mañana decidió no hacer las rondas con el 77 resto de su flota y ocultar su Crax en una zona segura, además dio la orden a Melanie, la mejor piloto del reparto, de permanecer en contacto telepático con ella porque a su tiempo le pasaría instrucciones. Decidió también, consciente del riesgo de terremoto, de conseguirse una moto todo terreno. En el instante del impacto Michelle entendió de inmediatamente la señal de un alma amiga, esto era de hecho su don: podía descifrar de inmediato si el alma o el espíritu que se comunicaba con ella era a su favor o no, hecho que en aquel momento estaba confundiendo no al resto de sus colegas, ebrios de las mil señales incorrectas enviadas por los espíritus en contra. Michelle estaba sólo a un par de kilómetros del puente Challah cuando vio la silueta de Julián, evaluó con una mirada las condiciones del hombre al agua, entonces se lanzó con su motocicleta en una desesperada carrera contra el tiempo. Llegando al pie de los pilares del puente se sumergió hasta los pilares centrales, Julián estaba cerca de ella unos cien metros, era el momento de avisar Melanie. En la confusión y enredo del momento Melanie pasó por el centro del grupo, luego se disparó como una flecha hasta el río Jhelum. Cuando llegó cerca del puente Challah vio claramente la silueta de Julián; Melanie fue elegida porque era la mejor piloto del grupo, por eso la maniobra que Michelle le había requerido no era fácil, pero esa era la tarea. Disminuyendo la velocidad lo suficiente como para que sus seguidores podían ver la presa flotar, decidió volver a acelerar pasando bajo el puente al mismo tiempo que Julián, luego golpeando el agua cegó a los Crax del Clan que estaban pisándole los talones, el Cobra fue rescatado por Michelle que lo arrastró debajo del agua tirándolo por las piernas por lo que se sumergió completamente en el río manteniéndose allí durante un minuto. Cuando los dos afloraron los Crax del enemigo ya estaban muy lejos en búsqueda de Melanie. Michelle había calculado una media hora para secarse y llevar a Julián hasta su aeronave: así fue, aunque había sido dañada por la caída de un árbol. Un pequeño accidente que le hizo cambiar los planes. Ahora tenía que buscar una entrada más cercana, alcanzar Zijincheng con el Crax en ese estado habría sido demasiado arriesgado.

En la pequeña ciudad de Uri, en el vecino estado de Jammu y Cachemira, había una entrada para Arqa, custodiada, sin saberlo, por un grupo de soldados que habían recibido órdenes de no dejar acercar a nadie y proteger el búnker a costa de sus propias vidas. Eso hizo hasta esa trágica mañana del 8 de octubre. A pesar de los problemas de comunicación creados por el terremoto, el grupo de militares pudo percibir mediante el Comando General la noticia de la inminente llegada de un hombre y una mujer, seguida por una orden máxima de protegerlos, ocultar su medio de transporte, acompañarlos en el bunker y luego dejarlos solos. Cierto era que los pobres soldados nunca hubieran esperado verlos llegar a bordo de una especie de cohete. -Bue...Buen dia, por este lado, siguenme -dijo balbuceando el militar con cargo superior, que se animò a hablar por primero a recibira Julián y Michelle en cuanto salieron del Crax. –Francamente no me parece ser un gran día, -respondió con sarcasmo el Cobra. –Sí, por supuesto, tiene razón, por cierto, si quiere seguirme, los acompañaré en el búnker. –Gracias Teniente, ahora vamos de prisa por favor, -dijo Michelle sobrepasándolo. Después de cincuenta metros, el militar abrió la puerta del búnker revelando la entrada a los dos, que sin pensarlo entraron apresuradamente; luego, sin entender el fin, el teniente cerró la puerta detrás de ellos, dejándolas atrapados por cuatro paredes, de todas maneras el comando fue respetado. Cuando Michelle mostró el método para abrirse paso en la pared de acero, Julián fue distraído por las explosiones y los gritos de los soldados afuera: los milicianos del Clan los habían descubiertos y abrieron fuego, matando a todos. El próximo objetivo era el bunker pero ya era demasiado tarde para ellos, los dos fugitivos acababan de entrar en el territorio del Orden, los cazadores del Clan perdieron su presa. Recorrieron unos cien metros en un túnel estrecho de tierra y roca hasta alcanzar un pequeño desahogo de unos tres metros de diámetro. Michelle advirtió a Julián de esperar, luego apoyó la palma de su mano sobre una gran roca y abrió paso. Entraron en lo que parecía ser un ascensor del siglo XIX, en el interior había colgado un traje especial que Michelle le puso a Julián explicándole que serviría como protección térmica, finalmente terminó sus precauciones aplicándole una crema en la cara y en los bordes de las fosas nasales. El ascensor descendió a 78 una velocidad muy baja a lo largo de un túnel vertical y puso fin a su carrera después de una hora en la que el Cobra se llenó de preguntas para Michelle, quien dio siempre la misma respuesta: -En breve estarás en Arqa y te encontrarás con tus respuestas. Pensado en este modo de mantener las distancias adecuadas con Julián. La respiración del Cobra se había vuelto estable después de algunos acontecimientos imprevistos durante el largo descenso. Ahora estaba en Arqa, en el mismo lugar donde había estado muchos años antes su padre, esta vez la bienvenida fue hecha por la álgida e imperturbable Michelle y no por las amables y cálidas chicas como fue en el caso Yaroslav. -Sígueme y no te distraigas, al final de este gran túnel entrarás en el Salón de Cristales, finalmente encontraras respuestas a tus preguntas -dijo Michelle impasible. -Finalmente... -replicó Julián con un poco de amargura por no lograr llamar la atención de su hermosa salvadora.

Domingo, 08 de octubre 2005, Arqa.

Estéticamente nada había cambiado en Arqa, ni siquiera el aspecto de María, siempre joven y atractiva y con un porte que imponía respeto y admiración. Cuando Michelle se despidió de María, Julián intentó de tomar la palabra primero buscando de disfrazar la inquietud que lo estaba atrapando, la mujer delante de él tenía un aspecto familiar. -Mucho gusto. ¿Tú eres la persona que va a responder a mis preguntas? -Aquí aprenderás mucho, al igual que tu padre - dijo María haciéndole seña como que la siguiera – tu me dirás si quieres unirte a nuestra misión o volver a la superficie a tu vida terrena. Igual, considerado la popularidad que tienes últimamente allá arriba supongo que permanecer acá con nosotros ya es una buena propuesta, por ahora, ¿no te parece? Concluyó esbozando una sonrisa. -¿Cuándo puedo volver? ¿Cuándo puedo empezar a conocer? Hay muchas cosas que no tengo claro, mi vida ha sido revolucionada en estos días -dijo el Cobra ansioso. -¡Ahora, si quieres! Mi nombre es María, para comenzar a llenar tus vacíos. - Gracias María, yo soy Julián, aunque tengo la sensación de que ya lo sabías -dijo con una tímida sonrisa. -Por supuesto. Si quieres toma asiento en estos escalones y empieza desde ahora a dar sentido a tus pensamientos, tratando de hacerme buenas preguntas, siempre recibirás respuestas, pero quiero que sepas que sin la correcta interpretación serán insignificantes. Para conquistar una comprensión completa deberás acercarte a ella con pasos cortos y constantes. Aunque en un principio las palabras de María le parecían difícil de entender, luego de una rápida reflexión sentado en aquel escalón de cristal, comenzó a entender a lo que se refería la mujer: - Creo que sé de lo que estás tratando de decirme. Incluso antes de conocer a Yaroslav, siempre he sospechado que todo lo que nos sucede nos sucede para enseñarnos algo y queda en nosotros entenderlo en la forma correcta, nada es por casualidad, desde el más pequeño gesto de un aparente e insignificante ser, a los acontecimientos más llamativos, siempre hay algo o alguien que está tratando de iluminarnos, ¿no? -Me alegra ver que estamos en el camino correcto! Ese algo o alguien, como tú has aprendido de tu reciente experiencia con tu padre, son dioses o espíritus o almas como quieras llamarlas, lo que yo te recomiendo es no dejarte influenciar por los estereotipos impartidos por la cultura terrestre. Aquí tendrás que llevar tu mente en blanco, convertirte en un perfecto ignorante, luego deberás reconstruirla a traves de tu sagacidad y tu percepción, eso que reside en ti, sin ser contaminado por nadie. Contestaré a todas tus preguntas, pero te tocará a ti interpretarlas correctamente, concluyó María mirándolo fijamente. -Yo diría que mis últimas experiencias me han enseñado cosas ciertamente lejos de las doctrinas terrestres con sus dogmas y reglas. No sé realmente en qué creer después de lo que he visto y experimentado en estos días. -En ti mismo - respondió amablemente María, que luego continuó - Vamos a ver, intenta preguntarme algo ahora, elegís una pregunta a la cual todavía no has encontrado una 79 respuesta, así me voy a dar cuenta en que punto de tu viaje te encuentras. Julián no se lo esperaba, sentándose a piernas cruzadas se puso una mano en la frente, luego se rascó la cabeza con fuerza, miró la silueta curvilínea de María y después de unos minutos de reflexión, finalmente formuló una pregunta: - ¿Por qué estamos hechos con estas formas? Quiero decir... sin alas, sin la capacidad de movernos más libremente y con facilidad entre los elementos, incluyendo el fuego, el aire, el agua y la tierra, y somos tan frágiles! Pelos dispersos que sirven a poco o nada, cuando tal vez podríamos nadar con escamas como pescados. El cuerpo que tenemos... quien lo concibió así? –El nuestro, es un cuerpo ad hoc, ideal para ser controlados por ellos, frágil, lento y lleno de antenas para recibir impulsos, explicó María aclarando bien sus palabras. -¿Qué antenas?, preguntó Julián. -El pelo, el cabello, las pestañas y las cejas ... están insertados en el cuerpo y reciben impulsos, donde mayor es la densidad mayor será el efecto, el cabello para el cerebro y la memoria, las pestañas y las cejas para la vista, por eso las personas tienen alucinaciones, o mejor, ven cosas que otros no ven, los pelos del pubis para los bajos instintos, y con el resto de los pelos esparcidos por brazos y piernas nos mueven como marionetas a pesar que no nos damos cuenta. ¿Por qué crees que eres completamente calvo desde tu nacimiento? ¿Tu padre te mencionó la cirugía que recibiste cuando eras un bebé? -Sí, lo hizo -dijo el Cobra, que a su vez inmediatamente comentó: ¿Pero por qué entonces tú tienes una cabellera tan larga? -La extensión del pelo o cabello no es tan importante, sin embargo, desde siglos nosotras estamos guiadas en Arqa sólo por nuestros dioses del Orden, no tenemos problemas de ser influenciados por otros, mientras muchos seres humanos y almas débiles están en una constante elección, tentados por los dos bandos, el material y lo espiritual; mientras que otros, como nosotros acá en Arqa, son capaces de ser dirigidos por una única fuerza. ¿Te has preguntado por qué los reyes y varios "sabios" del pasado están pintados con barbas o bigotes gruesos? - Julián negó con la cabeza y la dejó seguir - Para aquellos con el pelo muy denso y espeso se les podía supervisar mejor sus oraciones públicas -dijo ella, sonriendo -Tú, Julián, eres una persona especial, un caso raro que tiene una autonomía parcial. Ellos pueden decidir sobre los eventos que te van a suceder, pero no pueden controlar tus reacciones. Si elegirás apoyar el Orden te esperará una tarea muy importante -concluyó María haciéndole comprender de estar satisfecha por su primera interrogación, pero luego el Cobra continuó: -Aun a riesgo de decepcionarte por la previsibilidad de mi pregunta, me gustaría saber de lo que trataría mi siguiente tarea. -Todo a su tiempo, Julián. A menudo el hombre busca respuestas que tiene frente a sus ojos y no las ve sólo porque no tiene bien clara su pregunta, mirar debajo de nuestra nariz siempre requiere de mucho esfuerzo. Si avanzas en tu camino lo podrás entender, ahí será el momento de decidir, ahora es el momento de la investigación, porque no seré yo quien te enseñe si no tu mismo. Como ya he dicho, tendrás que deshacerte de tus dogmas y empezar de cero, absorber información, pensar y juzgar con ojos nuevos para poder reescribir la historia a tu manera y crear tu propio pensamiento, luego si fuera compatible con el nuestro nos daremos cuenta repentinamente. -Últimamente he oído hablar mucho de este camino, me gustaría saber cuándo va a terminar.... –Cuando estés consciente de todo - respondió lapidaria María - Ahora tengo que dejarte, en la habitación que te hemos asignado encontrarás lo que necesitas para tu estadía. Hasta mañana Julián -terminó yendo hacia la salida. -¡Espera María! Una última cosa. -Dime.... -¿Puedo saber lo que pasó a Yaroslavl y a Santo? -Claro, siéguenme" dijo María saliendo de la Sala de Cristales. Julián la siguió, caminaron juntos por el túnel principal durante unos quince metros, giraron a la izquierda y cruzaron algunas enfermeras que empujaban una camilla en la que yacía un hombre aparentemente sin vida. Luego 80 unos segundos se encontraron delante de una puerta custodiada por dos chicas que a la vista de María se abrieron dejando paso. -Aquí, dijo la mujer mostrando el cuerpo sin vida de Yaroslav encerrado en una especie de cámara de descompresión, mientras que el cráneo de amatista que contenía el espíritu de Santo estaba posicionado en el centro de una mesa. -¿Que va a pasar con ellos? Preguntó Julián preocupado. -Yaroslav ahora prefiere seguir tus pasos afuera de su cuerpo, sin embargo puede volver a entrar en cualquier momento, incluso estamos considerando la posibilidad de hacerlo reunir con Santo en este mismo organismo; no será un cuerpo como lo que tu hijo ha tenido anteriormente, o sea sin barreras y limites para su cerebro, pero gracias a la abnegación y obstinación de Yaroslav no debería tener grandes limitaciones mentales. Por supuesto no le permitiera una gran movilidad física, dada la edad que alcanzó tu padre y su rechazo a regenerarse. -¿Entonces... que están esperando?", Preguntó Julián, sin entender completamente lo que dijo María. -Tienes razón, ya habríamos tenido que hacer el traspaso, pero luego... - tomó pausa por un momento, mirando a otro lado, y luego siguió - Luego tuve otra idea -finalizó mirando Julián con malicia. -O sea...? -Te voy a explicar Julián - dijo María después de un largo suspiro - las mejores condiciones para que un Dios entre en un cuerpo sin riesgo de interferencia no son muchas: la primera condición es estar aquí en Arqa, porque es un lugar seguro, protegido de ataques enemigos; la segunda es tener un cuerpo sin vida de una persona que ha evolucionado de tal manera como para permitir una cierta libertad al espíritu que entra; la otra opción, cualitativamente la mejor, es la de introducirlo en el momento de la gestación o en el primer minuto de vida del bebé. Cuando María terminó la frase, Julián interpretó a su manera y le contestó con una sonrisa: -Tengo una vaga sensación de que el Orden me esté usando como semental -No, no te preocupes Julián, son sólo hipótesis por ahora, tú con tus acciones y decisiones, conscientemente o inconscientemente, nos comunicaras lo que hay que hacer. Aquí en Arqa alguien muy especial podría ayudarte en tu camino: siempre que quieras, querido Julián, podrás finalmente conocer a tu madre, dijo María con una sonrisa y en tono suave. ¿Mi madre? - Exclamó Julián sorprendido - He vivido toda mi vida como huérfano sin demasiados problemas, nunca he pedido nada y nunca traté de encontrar a mis padres... ¿Quién iba a pensar que a esta edad me encontraría a los dos...?, concluyó con una sonrisa amarga. -Si tu quieres tu madre Sofía en pocos minutos estará aquí y le podrás preguntar lo que quieras -repitió María en forma más seria. -No quiero dejarme engañar por la emoción, prefiero que tú me desveles los misterios de mi linaje... háblame de mi origen - dijo el Cobra a la mujer. -Está bien - respondió ella, invitándolo a sentarse a la mesa donde se había colocado la calavera de amatista – sin embargo es muy sencillo: Yaroslav es un hijo de un Dios del Orden y de un miembro de la Casta, mientras que tu madre es hija también de un miembro de la Casta y de un dragón, una estirpe superior con un cuerpo que le permitía libertad de movimiento físico y mental que los seres humanos nunca podrían imaginarse. Mi querido Julián, vos llevas ¼ de sangre real del Orden, ¼ de sangre de dragón y 2/4 de Arqa, así que... ¡Bienvenido a casa! Espero que aquí te sientas como en una verdadera familia -concluyó María estrechándole las manos y mostrando una sonrisa bondadosa. –Me parece que me choqué con demasiadas emociones, tal vez sería mejor irme dormir. Conoceré a mi madre mañana, mientras tanto voy a pensar acerca de tu propuesta - finalizó el Cobra levantándose de la mesa satisfecho por haber finalmente reconocido a la mujer

81 que tenía delante. María era de hecho el ángel dorado que hace veinte años en los Andes le había aconsejado que buscara el encapuchado con corazón de fuego. -Bueno, la chica aquí afuera te llevara a tu habitación. Que descanses. Nos vemos mañana. Lo saludó María sorprendida por su personalidad y su cinismo.

Sabado, 11 de agosto 2007, Arqa.

Veintidós meses en Arqa habían desarrollado de forma exponencial el espíritu y los conocimientos del Cobra. Gracias a una aplicación extrema y continua y su predisposición genética, pronto encontró una respuesta a casi todas las preguntas que se había puesto, pero también descubrió la llave que le permitió ver más claramente el camino que le quedaba. Entendió que no existía verdad absoluta. Comprendió que con el pensamiento todo el mundo puede crear su propio mundo y su propia verdad, la única regla era dar una respuesta adecuada a todo, sin huecos y sobretodo sin resolver las dudas llamándolas misterios o milagros. Julián exhortó a María para que le cuente sobre el pasado de Yaroslavl en la Tierra, le pidió de poder leer los archivos con el fin de conocer a fondo los pensamientos y los hechos. Analizó cada paso, hasta a llegar a la conclusión de que su padre también estaba reescribiendo su propia historia, que, sin embargo, en opinión del Cobra, contenía un par de desenlace no muy claro: en particular la idea de que su padre se había hecho sobre Adolf Hitler. Según Julián, un Espíritu Supremo destinado a sentarse en el trono del mundo como creía ser el Führer, no podía exponerse de este modo, habría tenido que moverse en las sombras. Así que, llegando a este tipo de conclusión, pidió ver el árbol genealógico del dictador alemán. Tomó nota de que Alois, el padre de Adolf Hitler, fue un experimento fallido para traer un alma poderosa del Caos a la frecuencia terrestre. Teóricamente su genética era apropiada, pero algo salió mal: intentaron entonces de hacerlo reproducir con la intención de mejorar el resultado, esperando que sus genes se trasmitieran al hijo las adecuadas características psicofísicas para poner el alma descendida del Caos en las mejores condiciones. Fue así que el Cobra empezó a chequear todos los flirteos que Alois tuvo en su juventud y aparte pidió a María un listado de las chicas que abandonaron la Casta en aquellos años. Tras aprender del secuestro por el Clan de la madre y la abuela de Adolf con el fin de hacerle dar a la luz un “cuerpo divino”, se dio cuenta de que una tal Thekla había abandonado la Casta propio en 1866. Imaginando sus movimientos y tomando informaciones detalladas, llegó a la conclusión de que la mujer había dado un hijo ilegítimo a Alois sin que el Orden se diera cuenta! Pero eso fue sólo el comienzo. Cuando Julián, con la ayuda de María, repasó los acontecimientos de fines del siglo XIX y XX, logró encontrar un enlace para dar un nombre al hijo ilegítimo de Alois y Thekla, que huyendo al control de la Casta se convirtió probablemente en el candidato ideal para cubrir el puesto de rey oculto del Caos, haciéndose llamar: Franklin Reno Mediante el análisis de estas informaciones Julián descubrió otro error de su padre, su propia subestimación, así como la de Franklin Reno. El Cobra, había descubierto que Reno no era solamente el brazo del Clan que obedecía a un Comité Supremo, así como pensaba su padre, si no que como el ignaro Yaroslav era el principal candidato para convertirse en el rey del mundo por su propio bando. Tomar conciencia de sus propios recursos era para el ruso una meta que iba a elevarlo y fortalecerlo, metafóricamente una jugada sobre el tablero, por eso María no podía decírselo. De todas maneras Reno no consiguió dar jaque al Orden propio a causa del ruso que logró proteger su descendencia, a su hijo Julián gracias a sus genes, sería capaz de llevar adelante el legado de aspirante a rey y aún así mantener abierto el juego, intenso y especulativo como un partido de ajedrez, un pasatiempo amado por María, que nunca perdió la oportunidad de enseñar a Julián la importancia de ese juego. Yaroslav, sin embargo, antes de dimitirse consiguió desarrollar y poner en marcha la expansión de Internet como medio de información alternativa en oposición a los clásicos medio de comunicación en las manos del Clan. Julián empezó así a revisar la historia, siendo capaz de dar sentido a todo lo que le venía a la mente: dar sentido a la muerte cruel, a la enfermedad, a la injusticia, a la guerra ya otros eventos aparentemente incomprensibles. Creó con sus pensamientos un universo propio, dividiéndolo en tres dimensiones: material, etérea y trascendental. Cada una de ellas

82 habitadas. En la primera puso los cuerpos, en la segunda las almas en tránsito y en la tercera el espíritu puro a la espera y ayudando por la unificación definitiva luego de la ascensión de todas las otras almas. Cuando un Espíritu puro descendía en la dimensión material, debía pasar primero por la etérea, luego conquistar un cuerpo para entrar en la material, arriesgando así de no poder volver atrás a causa de las limitaciones de esa dimensión, o sea los cuerpos, según Julián verdaderas cárceles. Estos conceptos, para él coherentes, llevaron a Julián a estar muy seguro de sí mismo y en su propia capacidad: se sintió un pretendiente al trono del mundo, pero sin embargo era también consciente de la necesidad de tener que cumplir un arduo camino y que sólo una voluntad fuerte le había permitido avanzar. El hambre de conocimiento no estaba aplacada: hasta aquel momento había encontrado prácticamente todas las respuestas a sus preguntas, pero dentro de él sabía que lo que ahora necesitaba era encontrar nuevas preguntas; creía firmemente en tener que ampliar lo más posible su cultura con el fin de juzgar los acontecimientos con mayor celo y objetividad posible. Aprendió varios oficios conociéndose profundamente las maestrías, en poco tiempo aprendió muchas cosas: de cómo construir una casa hasta desmontar y montar un avión, a pesar de que le costó mucho esfuerzo practicó baile y canto, poniéndose a prueba tanto como sea posible, pero donde realmente quería adquirir conocimientos era en química. Se dedicó de inmediato a la investigación y el estudio de las sustancias en el planeta, creía que los cuatro elementos principales: tierra, fuego, agua y aire, fueron las matrices de todo lo que estaba en la dimensión material. La tierra, el sol, el mar y los vientos eran entonces para Julián los ingredientes primordiales que ayudaron a crear la armadura diseñada para separar lo material de lo espiritual, por medio de la cual se purificaban las almas. Esta armadura era llamada cuerpo. -Julián! María te espera en el Salón de Cristal, dijo Sofía a su hijo con ojos amorosos. -Ok madre, un minuto y estaré allí... ¿Sabes de qué se trata? -Preguntó con curiosidad. -Por supuesto, hijo -contestó simplemente Sofía alejándose. Julián salió por la puerta de su habitación, desconcertado por el comportamiento de su madre y ansiosos por saber lo que María quería decirle con tanta prisa. -"Hola María". -Hola Julián, por favor siéntate -dijo moviendo una silla junto a la mesa redonda que estaba en el centro del Salón. -¿Debería estar preocupado? Esta es la primera vez que veo esta mesa aquí, la compraste para la ocasión -preguntó Julián con una sonrisa. -Siempre ha estado aquí, sale o desaparece por el suelo. Ven siéntate, no has hecho nada malo, no te preocupes -respondió María también con una sonrisa. -Gracias, pero tengo que admitir que un poco preocupado estoy. -Está bien, voy a ir directamente al grano, para no crear más ansiedad - dijo María sentada en frente a él - en dos horas saldrás para una misión en Perú, tendrás que recuperar un objeto para nosotros muy valioso, se encuentra ahora en custodia de nuestro agente, pero la milicias peruanas del Clan lo han descubierto y van por él. Se esconde en un apartamento de la capital, no queda mucho tiempo antes de que lo encuentren. En este papel tienes sus coordenadas. Provocaremos un fuerte terremoto como diversión, tendrás que moverte rápidamente a través de los escombros y entre los militares que seguramente te estarán siguiendo, no pierdas tiempo, en la plaza central estará nuestro helicóptero listo para despegar tan pronto como se complete el rescate -Un helicóptero? No podría tener un Crax? Con un simple helicóptero nos abatirán después de unos pocos cientos de metros...-se lamentó el Cobra. -Lima es territorio del Clan, nuestro Crax no pueden acercarse, ya es mucho a que hemos sido capaces de recuperar un helicóptero. El piloto es muy bueno, tú piensa en subir a bordo lo antes posible, él hará el resto. -¿Podría saber lo que voy a recuperar? -Es una bola de cristal del tamaño similar a lo de la calavera de Santo, pero por tu bien no puedo decirte cuáles son sus características. Sólo recupérala - dijo María, levantándose de la

83 silla e invitando Julián a mirar alrededor. El Salón se convirtió en un mapa satelital de Lima, en el que María señaló con el dedo un sector y siguió con sus instrucciones - Nuestro hombre está aquí, ¿cómo ves, la plaza no está muy lejos. Michelle llegará en breve para darte las últimas informaciones. Tienes dos horas, Volveré yo para avisarte diez minutos antes de la salida, aprovecha aquí para estudiar el área -concluyó María. -Van a haber muchas víctimas en el terremoto! Podemos evitarlo, no me hace falta esta ayuda -dijo Julián. -No Julián, sería demasiado arriesgado, no podemos darnos el lujo de fracasar en el rescate. El terremoto complicará mucho la intervención de las milicias del Clan y te dará la oportunidad de escapar. A esta altura ya sabes que si bien habrá sufrimiento físico, las almas de las personas que morirán por el sismo volverán de inmediato a la vida en la dimensión terrestre a traves nuevos cuerpos. Preocúpate sólo de completar la misión. ¿Hay alguna otra pregunta? -Dijo María tratando de suavizar el tono. -¡Sí, por supuesto! ¿Por qué yo? -Eres bueno en este tipo de cosas, el mejor dicen, y a parte con tu cabeza escamada eres el único que puede moverse libremente en la superficie por mucho tiempo, sin la preocupación de ser identificado de inmediato por agentes del Clan o sobre todo por las almas del Caos. Es importante recuperar la esfera, trata de hacer un buen trabajo. Dijo María saliendo de la habitación y dejando sólo Julián que la acompaño en silencio con su mirada. El Cobra volvería a atacar, era lo que sabía hacer mejor, pero por primera vez en su carrera tenía que hacerlo con muy poca información y sin un estudio cuidadoso de la zona y del objetivo.

Sábado, 01 de septiembre 2007, el Lago Titicaca, Perú.

Para Pedro, eternamente en búsqueda de un estado físico aceptable y de una dieta perfecta, yacer sentado y enfermo en la cabaña de los padres no era lo mejor, necesitaba de un poco de distracción ... Cuando su madre abrió la puerta para anunciar un invitado, dilatando sus ojos casi se cayó de la cama: el hombre que le consignó aquella especie de bola la noche del terremoto se encontraba frente a él, nunca había pensado en volver a verlo, y menos aún a ver a los 2000 dólares que le había prometido...pero fue exactamente lo que estaba sucediendo. Al principio quedó sin palabras, no sabía si expresar su gratitud por el dinero o ira por lo que había pasado después sus encuentro. Decidió por primera opción gracias al savoir faire del hombre con aspecto no propiamente peruano, pero con un tono español impecable. Pedro prontamente recuperó la voz y llamó su madre para ofrecerle una tisana y un asiento a su huésped, que aceptó con gusto, por el simple motivo que no había recorrido todos esos kilómetros solo para entregar 2000 dólares al pobre peruano. Quería saber de él si se acordaba algo sobre lo que había pasado con el contenido de la bolsa que le había dado esa noche, cualquier detalle valdría la pena del viaje. Los recuerdos de Pedro, sin embargo, no iban mas allá de la llama muerta a su lado y aquella silueta que le recordó al dios Viracocha, tampoco sobre el asalto del helicóptero fue muy detallado, pero esto no pareció afectar su interlocutor, él ya pensaba de saber quiénes eran los agresores, y si estaba allí era porque ni siquiera ellos sabían dónde se encontraba la esfera. Después de la tisana Julián pidió otra vez al peruano intentar visualizar mas detalles acerca de lo que había sucedido en la colina, por lo que Pedro recordó de pronto que la bolsa y su contenido todavía estaban allí cuando en el horizonte, antes de desmayarse, apareció aquella larga túnica blanca con pelo rubio. Pedro terminado el esfuerzo le dio las gracias varias veces por el dinero y le pidió de dejarle un número de teléfono, con la promesa de avisarlo si llegaba a recordar cualquier otra cosa sobre el tema. Sin dar demasiada importancia a estas palabras, pero siempre muy amablemente, Julián le dijo que hubiera vuelto de nuevo por él, y luego se despidió y salió de las islas Uros con las mismas incertidumbres de la mañana. Su padre Yaroslav le había enseñado que cuando sale a la mente seguido una persona o un evento siempre hay una razón, probablemente, una advertencia o una señal que se ocultan en ellos, para Julián era justo lo que estaba ocurriendo con Pedro. Lo había visto muchas veces en sus sueños en el acto de recibir la esfera, lo que lo llevó a pensar que su visita traería mejores resultados. Al final Julián tuvo que conformarse con haber hecho una buena obra, quedando fiel a la esperanza de que Pedro podría

84 recordar algo con el pasar del tiempo. En cualquier caso, para ayudarlo en eso, prometió al peruano que por nuevas y ciertas informaciones, le iba a encontrar un alojamiento libre en Buenos Aires, la ciudad donde Pedro le dijo que tenía un hermano y muchos amigos que no veía desde hacía años.

Viernes, 07 de septiembre 2007, Arqa

El primer fracaso de su carrera no fue fácil de digerir para Julián Puerta; aunque no sabía de las propiedades de la esfera, sí sabía que para María era muy importante, la misma María que en pocos segundos se iba a reunir con él en el Salón de Cristal: -Bienvenido de vuelta Julián. Gracias. Hay noticias sobre la bola? preguntó el Cobra tratando de saltar rápidamente los homenajes. -No, lamentablemente no, esperaba que vos me contara algo. No hay noticias de ningún descubrimiento ni siquiera por nuestros infiltrados, parece que tampoco el Clan sepa algo" dijo ella mirándolo. -Bueno... Sólo puedo confirmar lo que ya sabrás. Durante la misión tuve que confiar en un civil entregándole la esfera, fue la única manera para llegar al helicóptero. Hace dos días fui a asegurarme si aquella persona no sabía realmente nada... y así era -¿Por qué metiste a un civil”?preguntó molesta María. -Necesitaba un despiste y no tuve tiempo de estudiar un plan en detalle, improvisé, los hombres del Clan me persiguieron desde el primer momento. -¿Cómo hiciste para rescatar la esfera? Por lo que yo sabía nuestro hombre estaba atrapado y el rascacielos donde se refugió estaba rodeado ya antes de tu llegada. -Me imaginé que el Clan estaba en ventaja, Michelle me puso al tanto de que estaban sus patrulleros en la zona. Así decidí de entrar en el apartamento a través de la ventana con un ala delta. Rompí el vidrio de la ventana con una larga barra de hierro y me encontré cara a cara con nuestro hombre, le mostré el símbolo que Michelle me había dado para que él me reconociera, luego le dije de entregarme la bola y de bajar corriendo por la calle con un vaso envuelto en una frazada... sólo para confundir un poco las ideas a los demás. -¿Y tu cómo saliste a la calle? -Salí por donde entre. El ala delta se había dañado, pero por lo menos me sirvió para amortiguar el impacto, porque había quince pisos entre mí y el suelo... Una vez en la calle, algunos militares contratados por el Clan me identificaron y perseguirán de inmediato, no tuve otra opción, tan pronto como vi el rostro de la persona sabía que tenía que confiar en él, sus rasgos faciales me recordaron al Uri que ayudó mi padre y a mí en el rescate de Santo. Así que, sin pensarlo mucho, le entregué la pelota encerrada en un saco de yute, le dije de alcanzar el helicóptero en la plaza y luego le prometí una recompensa. No nos fue tan mal, yo logré huir y la esfera llegó al helicóptero. Pero lamentablemente los dos sabemos cómo terminó eso. -Precisamente ¿que fue lo que te dijo tu nuevo amigo? Preguntó María con un toque de sarcasmo. -Nada interesante...Me dijo que fueron atacados y golpeados por una aeronave, por lo que el piloto le aconsejó de saltar del helicóptero, cosa que él hizo, luego se despertó en las colinas de Pisco casi quince horas después del impacto, me juró que la bola todavía estaba allí con él cuando abrió los ojos, luego vio a alguien llegar pero desafortunadamente perdió los sentidos. -¿Y quién era ese “alguien”? -No sabe... Sólo recuerda una figura vestida de blanco, con el pelo rubio largo, probablemente varón, nada más. Lo que me parece raro - Julián continuó - es que la esfera estuvo abandonada durante tanto tiempo sin que nadie la recuperara... ¿No es extraño? -Lo que es extraño es que hay un tercer bando que tanto nosotros como el Clan no conocemos y no podemos rastrear a pesar de nuestros medios" contestó María. Sobre el

85 piloto tenemos noticias? Seguramente fue él a lanzar la bola en el punto donde se tiró el peruano. -El helicóptero fue derribado y explotó en medio del mar, a los pocos restos seguramente se ocuparon los tiburones -dijo María cerrando la diatriba. -Ahora qué vas a hacer? -preguntó Julián. -¿Y ahora qué vas a hacer tu?...es la pregunta -replicó la mujer. Creo que volveré a la superficie para seguir con la búsqueda. –Esta es la respuesta correcta. El Orden está contigo y adentro de ti, en superficie las almas amigas tratarán de mostrarte el camino en todos los sentidos y en todo momento, intenta de descifrar sus continuos mensajes, cada acontecimiento será una indicación. Recuerda que no será fácil: las almas hostiles trataran de confundirte. Sin embargo vos está bien preparado, las lecciones aprendidas en el camino del Sol Negro te ayudarán a elegir -concluyó María abrazándolo y luego saliendo del Salón. Julián permaneció durante mucho tiempo sólo en el Salón de Cristal, a pesar de que era consciente de su crecimiento espiritual y sus extraordinarios medios materiales, la realidad decía que todo eso no fue suficiente para recuperar la esfera pérdida. Después de momentos de vacío, una frase de María le volvió a la mente: "con los elementos encontrados en la naturaleza todo es posible, solo hay que encontrar la combinación correcta". Si eso fuera cierto el camino a seguir sería uno solo: la alquimia. Levantándose del fondo del Salón se dirigió hacia la salida, en breve se dio cuenta de que algo estaba puesto en la mesa redonda: un libro. El Cobra lo abrió y de inmediato entendió de que trataba, era un antiguo manuscrito de alquimia, el texto decía: "La obtención de la Piedra Filosofal". -Te va a servir hijo, tómalo y cuídalo, te ayudará a no perder el camino -le dijo Sofía yendo hacia él. -No sé cómo has hecho, pero eso es lo que necesitaba -dijo Julián sonriendo. -Yo soy tu madre. Ahora tómalo y vete, un Crax está esperando por ti en la plataforma de lanzamiento, vuelve a la superficie y sigue tu camino, yo estaré siempre cerca de ti... y no sólo yo. -concluyó Sofía abrazando a su hijo. -Gracias mamá, todavía tienes que compensar por unos cuarenta cumpleaños y navidades... pero debo admitir que tienes buen gusto en la elección de regalos - dijo Julián tratando de aliviar la despedida, luego continuando más amablemente: -Gracias en serio, voy a guardarlo. El Cobra salió de la habitación sin mirar atrás, el Crax que lo esperaba quedaba a medio kilómetro del Salón de Cristal. Michelle lo invitó a su lado con las recomendaciones habituales para no ser molestada durante las maniobras, entonces, antes de que la aeronave zarpara, Julián se dio vuelta encontrando la mirada de su madre que lo siguió hasta la plataforma. Sofía, sin embargo, no estaba sola, estaba de la mano con un hombre: el Cobra afinó la mirada frotándose los ojos, la persona con su madre parecía ser Yaroslav.

Sábado, 31 de octubre 2009, Las Vegas, Nevada, EE.UU.

Después de más de dos años aún no había noticias sobre la esfera perdida, pero por lo menos Julián había logrado uno de sus propósitos, o sea convertirse en un experto alquimista. El libro que le regaló su madre lo ayudó a comprender el poder de los elementos y sus muchas combinaciones con las cuales podía cambiar la materia, además logró aprender a captar eficazmente las señales que las almas del Orden le enviaban todo el tiempo. El Cobra estaba cambiado su piel, ahora veía el mundo y a sus habitantes muy diferentes, algunas de sus respuestas fueron mejoradas, su visión se había expandido considerablemente gracias a todo lo que había aprendido e investigado en los últimos cuatro años, pero a pesar de todo esto, el problema de la perdida de la esfera persistía. Julián estaba visitando a todos sus clientes y sus amigos: para ellos el dinero era todo y todo se podía comprar con el dinero. Uno de estos hombres podría haber sido el propietario de la bola de cristal perdida en las colinas de Pisco: por eso ahora el Cobra se encontraba en la capital mundial 86 del juego de azar para una subasta importante en la que sabía que muchos de ellos no se la iban a perder por ningún motivo. La subasta se llevó a cabo en una sala privada de uno de los casinos más famosos de Las Vegas, cuya seguridad no permitía la entrada a nadie más fuera de los veinte invitados esperados. Dieciocho de ellos ya fueron visitados anteriormente por el Cobra mientras los dos que faltaban eran aquellos por los que Julián se había embarcado en su última misión en el Heckla: el perverso Sasha y el conde Darko Basarab. La vigilancia de la entrada en el White Hall del casino era de alto nivel y de las más avanzadas tecnológicamente, si no fuera por el nuevo Julián Puerta, podría haber sido definida impenetrable. Las investigaciones de los últimos dos años lo llevaron a testar sobre si mismo algunos experimentos que más tarde resultaron ser potentosos. En gran parte gracias al libro que le regaló su madre, logró en un tiempo muy corto a superar a los inventores y científicos más famosos de la historia, no sólo mejorando los resultados de los descubrimientos de ellos, sino también haciendo importantes nuevas invenciones. Obtuvo fortalecer la fibra de su piel hasta convertirla mas elástica e impenetrable, pero antes trabajó en sus órganos internos, aumentando su resistencia y autosuficiencia. Además, descubrió una forma de auto regeneración de la sangre, con lo que consiguió mejorar la respiración en apnea hasta alcanzar los cuarenta minutos, luego reemplazó algunos de sus huesos y músculos con complementos de una liga especial, con una liga especial también sustituyó las uñas de manos y pies por garras retráctiles, por último se convirtió en un hábil manipulador de ondas electromagnéticas. Julián Puerta ahora era un superhombre! El poder que utilizó en aquel 29 de octubre a la entrada al White Hall en Las Vegas fue la invisibilidad que hace más de sesenta años su padre Yaroslav había aprendido de Nikola Tesla. -Felicitaciones al señor que ganó el lote principal de esta subasta: la punta del unicornio. - exclamó el subastador en dirección del panzudo y sonriente comprador en la tercera fila. Desafortunadamente para el señor barrigón la punta de unicornio no terminó nunca en sus manos. Un repentino black-out creó pánico entre los huéspedes y cuando volvió la luz el aguijón del cuerno había desaparecido, lo que apareció fueron dos notas colocadas en los bolsillos del Conde Basarab y de Sasha que recitaban la siguiente comunicación: -Si quieres el unicornio vente mañana al mediodía al OK Corrall, solo. Julián recordó que ambos eran aficionados de viejas películas del lejano oeste, pensó entonces de tomarles el pelo con aquella invitación.

Sábado, 31 de octubre 2009, Tombstone, Arizona, EE.UU.

El Cobra tuvo monitoreo la zona durante horas, sabía que sus clientes acababan de aterrizar y se dirigían por separados en dos limusina distintas a la cita. Ninguno de ellos podría haber llegado sin chofer, pero esto Julián ya se lo había imaginado: ahora tenía solo que esperar, por lo que se procuró una vieja mecedora y se puso cómodo. La ciudad de Tombstone, que fue escenario de batallas legendarias, se había reducido a una especie de teatro para los turistas ocasionales, que aún parecían disfrutar de la ambientación de lejano oeste que el alcalde y los residentes habían creado. Julián estaba esperando a Sasha y Basarab justo en la plaza en la que 128 años antes los hermanos Earp y Doc Holliday desafiaron a un duelo los Clanton y McLaury.

El Conde Basarab llegó con un par de minutos de anticipación y pudo así sorprenderse por primero: -Yo no creo a mis ojos! Julián! ¿Eres tú? Pensé que estabas muerto, no sabes lo que te he buscando después que me entregaras los manuscritos de Key... Que pasó? -Preguntó el conde mostrando preocupación y manteniéndose a un par de metros de distancia. -Sólo trabajé en algo más importante... Ahora, sin embargo, estoy aquí y tengo algo que creo que te interese - dijo el Cobra aludiendo a la punta de unicornio. - Bueno Julián, me alegro de que estés bien y que me hayas elegido entre muchos para esta transacción. Sin duda nos pondremos de acuerdo en el precio, como siempre - dijo Basarab frotándose las manos y sonriendo. -Yo también lo creo Conde, pero hay dos cosas para tener en cuenta. -¿Y qué serían? - Preguntó turbado el rumano.

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- La primera es que yo no quiero dinero, mientras la segunda la tienes justo detrás de ti - dijo Julián, indicando Sasha que acababa de llegar. Sasha estaba caminando por la calle con una mirada digna del mejor Wyatt Earp, aunque la blanca túnica mesiánica que llevaba puesta pareció poco adecuada al momento western. Cuando el turco reconoció finalmente a Julián, se relajó y aceleró el paso. - Mi querido amigo! Pensé que estabas muerto. ¿Qué te trae de nuevo a nosotros? - preguntó ignorando el Conde pero deteniéndose a su lado. -¿Qué hace él aquí? ¿Ha cambiado tu forma de tratar en estos años?- dijo Darko Basarab, evidentemente molesto por la presencia de Sasha. -He cambiado muchas cosas en los últimos años, sobre todo, como he dicho, la forma de ser retribuido. -¿Qué quieres decir? - Intervino Sasha. -Que a cambio del cuerno no quiero dinero, pero quiero información. -¿Y qué tipo de información puede valer tanto? -Sasha y el Conde preguntaron al unísono y el mirándose sorprendidos a los ojos. -Creo que ustedes la conocen como la reliquia de Perú, pero sé que le han asignado varios nombres... -Estás bromeando espero? ¿Estás hablando de la piedra filosofal!?! ¿Si supiéramos dónde está crees que estaremos aquí para comprar un cuerno?- dijo Basarab respaldado por Sasha: - Tiene razón Julián, las únicas noticias que salieron son viejas de un par de años atrás. La piedra se encontraba en Lima y durante el terremoto fue robada por un extranjero, desde entonces nunca ha habido más noticias. -¿Quién te dijo esto? -preguntó Julián balanceándose en su mecedora. -La noticia fue difundida por un militar que tenía que ocuparse del rescate de la piedra. Como sabes, no se necesita mucho para entusiasmarnos -dijo el turco. -¿Eso es todo? ¿No sabes otra cosa? ¿Ustedes e hicieron por lo menos alguna idea de dónde pueda estar? -No Julián... No sé por dónde empezar. -dijo el Conde. -Para mí sigue en Perú... o seguramente en América del Sur. Hubiera sido demasiado arriesgado llevarla a otro continente -afirmó Sasha. -¿Por qué? ¿Es demasiado grande? -preguntó Julián para probar si el turco estaba hablando con conocimiento de causa. -Desde que salió su leyenda han habido varias especulaciones sobre su forma y sus poderes, pero la más probable es que la piedra tenga la forma de calavera y que concede la inmortalidad a aquellos que la utilizan como cáliz, también adentro de ella se pueden mezclar metales para que se conviertan en oro, mientras sería suficiente tocarla para llegar al conocimiento del pasado y el futuro -terminó entusiasta Sasha, como si la tuviese frente a sus ojos. -Tengo claro que no pudieron ayudarme en nada, pero por lo menos tú lo intentaste- dijo Julián levantándose y mostrando la mochila que estaba atrás de la silla, luego la agarró y se la tiró a Sasha, continuando dijo: -Si quieren la punta encuentren mejores informaciones. Apareceré de vez en cuando. Hasta luego.- Sasha, al oír estas palabras, rebuscó frenéticamente dentro de la mochila y pronto se dio cuenta de que Julián había cortado el cuerno horizontalmente dejando al turco sólo la base del cuerno.

Sábado, 09 de enero 2010, Quito, Ecuador.

Las mismas personas que participaron en la subasta de Las Vegas se volvieron a encontrar en la capital ecuatoriana para participar de otra. El JW Marriott que hospedaba el evento brindó una vigilancia aún mayor que la White Hall, con soldados armados a controlando la entrada del Hotel. El objeto que se iba a subastar era una autobiografía secreta del dictador nazi Adolf Hitler, se 88 había filtrado que se trataba de un documento excepcional que podía poner en duda la fiabilidad de la historia moderna, una pericia caligráfica ya había confirmado la autenticidad de las letras. Todo estaba listo, el libro era puesto adentro de una urna de cristal. A la apertura el precio de la subasta inmediatamente comenzó a subir drásticamente, pero de repente los participantes se tuvieron un deja-vou: en el medio de la contratación otro apagón dejó todos en la oscuridad. Todos volvieron a pensar en Las Vegas y a un nuevo robo, sólo cuando volvió la luz se dieron cuenta que no fue así. Un hombre alto, de pelo rubio y rizado estaba de pie en el púlpito mostrando una bola de cristal que durante unos segundos irradió el salón con imágenes que reproducían acontecimientos futuros. -Creo que algunos de ustedes se habrá dado cuenta de lo que estoy sosteniendo en mis manos, sin embargo, para quien no sabe: es la reliquia del Perú, también conocida como la Piedra Filosofal – anunció el hombre desde el púlpito para luego continuar - Pronto descubrirán cómo enviarme sus ofertas. Adieu. La luz se desvaneció otra vez como el hombre y la reliquia, los primeros en reaccionar se precipitaron hacia la salida para ver qué había pasado con los guardias. Inmediatamente se dieron cuenta de que los militares habían sido narcotizados y yacían indefensos en el suelo; un poco más tarde llegaron a ver lo que estaba puesto sobre sus sillas: cartas, una para cada uno; allí estaba marcada una dirección de mail diferente para cada uno. Todos estaban entusiasmados por el descubrimiento de la reliquia y la mayoría de ellos ya estaban escribiendo e-mail con la oferta, entre ellos, sin embargo, había una persona muy perturbada que no podía creer a lo que había visto.

Miércoles, 13 de enero 2010, Moscú, Rusia.

Tan pronto como salió del aeropuerto de Vnukovo, Julián fue amablemente recibido por el conductor de una limusina blanca que lo habría acompañado a la casa de Sasha. Como costumbre, la bienvenida del turco fue muy "caliente" en el interior del auto ya habían dos "damas", caviar y champagne en abundancia. Sin embargo no fueron esas distracciones tentadoras a mantener excitado Julián, si no la promesa de Sasha de revelarle importantes noticias sobre la recuperación de la reliquia del Perú, por supuesto, a cambio de la parte faltante de la punta del unicornio. Habían pasado casi cinco años desde que Julian entró en el palacio del turco, pero aún así recordaba perfectamente cuales y adonde se encontraban las 144 obras de arte de valor incalculable que adornaban la residencia de Sasha. -Bienvenido Julián, sígueme, vamos a ir al ala sur, allí podrás ver mis últimas compras y podemos hablar con más tranquilidad, -dijo Sasha, en referencia a los ruidos procedentes de la zona de las piscinas cubiertas. -Gracias. Con mucho gusto -respondió amablemente el Cobra. Los dos pasaron por los pasillos del palacio en silencio, uno tras otro, hasta que Sasha abrió la puerta de una habitación haciendo pasar a Julián primero. -Siéntate por favor. ¿Quieres un trago? -Preguntó cortésmente el turco. -Teniendo en cuenta los efectos de la cerveza que me ofreciste la última vez preferiría abstenerme, gracias - dijo Julián en alusión al fármaco disuelto por Sasha en su vaso durante el último encuentro en la quinta. -Bueno... de todos modos sé que en ti puedo confiar... ¿Cómo me enviaras el resto de la punta ya que no la veo aquí? -Si la noticia que me pasaras será satisfactoria, iré con un par de tus custodios a buscarla en avión, siempre, repito, que la noticia sea apropiada. -Los dos sabemos que de la reliquia del Perú no se tiene noticia desde hace años y el tiempo ha alimentado su leyenda, por lo que se convirtió para "nosotros " en el trofeo más codiciado, entonces me imagino que tú te estarás preguntando por qué no prefiero aprovechar de la primicia y ponerme yo mismo en búsqueda ¿no es cierto? -Dijo Sasha abiertamente. -Por supuesto. Esta es una de las razones por las que el cuerno no está aquí conmigo. -La verdad es que seguiré buscándola, pero gracias a un sueño me convencí de que 89 primero tengo que encontrar la punta del Unicornio para apoderarme de la piedra filosofal. -Muy bien entonces, te escucho -dijo Julián. -Nuestro querido amigo Igor, hace tres años, tal vez alentado por tus cuentos místicos de razas subterráneas, renunció a todos sus asuntos y se fue en busca de sí mismo. Lo hizo alcanzando a su hermano Boris en Siberia. Boris es una especie de moderno San Francesco, de hecho, convirtió su vida extravagante y disoluta en una vida humilde y desinteresada al material, entregando todas sus posesiones y dinero a los necesitados para dedicarse a predicar su creencia entre los muchos seguidores que rápidamente lo rodearon. Se decía también que podía comunicarse con los animales y hacer milagros, pero un día, después de unos pocos meses de su conversión, desapareció y nunca más se supo nada de él. -No creo que en Siberia haya muchos animales para hablarles... - interrumpió sarcástico el Cobra. -Tienes razón, pero mira esto... Es original, lo he revisado - contestó Sasha sacando un sobre de fotos que mostraban a Boris en la nieve, primero en medio de una manada de lobos y luego sentado en frente a un oso. Julián no era fácilmente impresionable, pero tuvo que reconocer que la cosa se ponía interesante. -Ok, sensacional... pero ¿qué tiene que ver esto con la reliquia?- preguntó el Cobra. -Hace tres días Boris entró en la sala privada del Marriott en Quito durante una subasta llevando en sus manos la reliquia del Perú- dijo Sasha mirando a los ojos Julián, quien reflexionando pocos segundos contestó: -¿Dónde está Igor ahora? -Esta es la respuesta que te costará la punta del Unicornio. -Está bien, dímelo. -Mogadishu.

Domingo, 17 de enero 2010, Mogadishu, Somalia.

Uno de los últimos lugares donde Julián hubiera imaginado encontrar a Igor, una de las ciudades más golpeadas entre el final del viejo milenio y el comienzo del nuevo. En 1990, después de casi treinta años de dictadura, Mogadishu cayó bajo el poder de los señores de la guerra que sembraron muerte y destrucción en toda Somalia. En las calles de la capital cruzaron fuego con las fuerzas de paz de las Naciones Unidas, las milicias etíopes y Cascos Verdes de Uganda. Desordenes, violencias y epidemias estaban a la orden del día para los pobres ciudadanos que buscaban un último y desesperado punto de apoyo en él la religión y en sus representantes. Entre toda esta devastación se necesitaban guías espirituales para poder levantar un poco el ánimo de los supervivientes, y de acuerdo a las noticias obtenidas por Julián era exactamente lo que estaba haciendo allí Igor durante meses. Llevado por las palabras y admiración por su hermano, que creía muerto, Igor se dedicó a la divulgación de la obra de Boris, quien despojándose de todas sus posesiones había predicado el amor y la fraternidad hasta el final de su supuesto ultimo día. El Cobra pensó que no sería demasiado complicado encontrar un ruso 140 kilos en una ciudad del África negra, definitivamente no podía pasar como desapercibido, sin embargo Julián no tuvo en cuenta del cambio físico que Igor había sufrido como consecuencia de su nuevo estilo de vida. Por las calles de Mogadiscio no había un ruso calvo y con sobrepeso, sino más bien una especie de San Francisco de los Urales, flaco y vestido con harapos. Igor Lapunyov era una persona nueva, su estilo de vida actual era exactamente lo contrario de lo que Julián conocía, por lo que su búsqueda no fue nada fácil aún más complicada a causa de los agentes del Clan. El Cobra se había instalado en una de las casas en ruinas del centro, para tratar de permanecer en el anonimato, comenzó su búsqueda yendo a visitar las instalaciones de primeros auxilios de la ciudad, pero por desgracia en 72 horas no tuvo resultado aceptable, no había rastro de Igor y ninguno entre las personas a las que Julián les había preguntado si lo habían visto. Al cuarto día decidió cambiar de estrategia, o sea, espiar a sus competidores al fin de averiguar si tuvieron más suerte que él, por eso abandonó su cueva para ir a visitar los mejores hoteles en Mogadiscio de 90 ese período. No fue difícil encontrar a los agentes del Clan, tardó menos de dos horas. En el bar del hall del hotel un hombre elegante de unos cuarenta años con acento italiano acababa de ordenar un Martini doble con hielo y se dirigía hacia el conserje con la intención de reservar para la noche los servicios de la mejor masajista. Turistas europeos en aquella parte del mundo en aquella época no habían muchos mientras los empresarios italianos que frecuentaban Somalia eran siempre los mismo y lo hacían desde muchos años, lo suficiente como para saber que el hielo hecho con agua de Mogadiscio no era lo más saludable. Cuando el italiano terminó su Martini y se dirigió hacia la salida, Julián no desaprovechó la oportunidad y lo siguió. La ropa que el Cobra llevaba puesta reflejaba perfectamente las costumbres del lugar, mientras la cabeza y la cara eran envueltas en un tagelmust tuareg hecho del mismo material protector del viejo sombrero de Yaroslav. Era muy importante para el éxito de la misión no llamar la atención para evitar ser identificados por el enemigo. Sobre un auto del hotel, el agente del Clan tomó el camino hacia el puerto que quedaba sólo a un par de kilómetros. Julián, gracias a la innovación en su musculatura era capaz de moverse como un puma y alcanzar la misma velocidad, así que no fue un problema permanecer sobre las huellas del italiano; los problemas reales llegaron al muelle cuando el hombre se embarcó en una lancha. El Cobra gracias a su nuevo cuerpo también podía alcanzar velocidades increíbles en el agua y mantener una apnea larguísima, sin embargo, permanecer en la estela de un barco de motor no habría sido posible. Así que decidió dejar salir al italiano, y luego, cuando hubiera estado en medio del mar, gracias a un manipulador de ondas electromagnéticas creado por él, hacerle parar el motor de la embarcación. Alguien, pensó, irá a rescatarlo y probablemente este "alguien" saldrá a navegar desde el punto en el que el italiano se dirigía. El Cobra no se equivocó en su predicción: después de una llamada y unos minutos de espera, la silueta de un barco del mismo tamaño se acercaba desde el otro extremo de la costa. Dibujando una línea imaginaria Julián empezó a correr a lo largo de la costa en la dirección del punto de la supuesta salida del bote salvavidas, luego de unos quince minutos, bajo los ojos atónitos de algunos somalíes que lo vieron pasar como una flecha, el Cobra casi había llegado al objetivo logrando además a mantener un ojo al camino de vuelta del bote. Cuando llegaron, Julián ya estaba al acecho para espiar los movimientos de los agentes del Clan que con la lancha entraron en una especie de gruta marina en una zona deshabitada del territorio. Los dos hombres salieron del bote y una vez alcanzado el fondo de la rocosa pared hicieron lo mismo que hizo Michelle cuando abrió la puerta del búnker para entrar en Arqa, por esta misma razón no fue un problema para Julián acceder después de unos minutos. Convirtiéndose invisible para su seguridad penetró en las profundidades de Mogadishu, y pronto se dio cuenta de que no se trataba de lo mismo, si no de un castillo construido bajo el nivel del mar... y que castillo! Ni en las mansiones de Sasha vio tanta ostentación y opulencia, el castillo era decorado en diferentes estilos, pero siempre rico y pomposo en contraste perfecto con las miles de personas que se morían de hambre en la superficie. Oro y piedras preciosas ayudaban a una iluminación artificial excelente la cual mostró a Julián una puerta medio abierta en el fondo de la enorme sala. Acercándose comenzó a espiar tratando de averiguar si se encontraba realmente en la cueva del Clan. Parecía que sí, aunque no podía distinguir los rostros de la gente que estaba adentro, logró por lo menos a escuchar el tema de la conversación lo cual trataba de Igor y el hecho de que a pesar de la tortura continuaba diciendo que él no sabía cómo su hermano Boris fue capaz de revivir y aparecer en Quito con la reliquia del Perú en sus manos. Escuchando esas palabras el Cobra decidió sondear los subterráneos del castillo para encontrar donde guardaban prisionero al pobre Lapunyov. Moviéndose con cautela y tratando de hacer el menos ruido posible, accedió a los pisos inferiores del edificio pensando que los prisioneros generalmente estaban guardados allí, pero después de una inspección minuciosa Julián se dio cuenta de algunas anomalías en la construcción del castillo: los frescos estaban en el suelo mientras que en el techo habían baldosas cuadradas de oro blanco y negro puestas como ajedrez, las puertas estaban al revés, como también las figuras de los cuadros en la pared. Reflexionando rápidamente el Cobra no supo darse una explicación, hasta el momento que se dio cuenta de seguir la lógica de la construcción y de su búsqueda, entonces pensó que Igor se podía encontrar en la planta superior, o sea en los calabozos de un castillo construido al revés. Volviendo al punto de salida vio que la puerta que estaba entreabierta ahora estaba abierta, entrando se dio cuenta de que en una de las esquinas había una escalera caracol que comunicaba el piso con el techo sin aparentemente tener salida. 91

Julián sabía muy bien que muchas veces las apariencias pueden engañar, por lo que no dudó en subir los escalones y presionar unas baldosas por encima de su cabeza, de inmediato se abrió una brecha, de ahí se accedía a las estancias secretas. El Cobra se levantó rápidamente, tenía en frente un hombre asombrado y boquiabierto al ver la escotilla que se abría sola, antes de que el carcelero de Igor podría decirle a alguien lo que estaba pasando, Julián lo golpeó en la carótida dejándola sin aliento, luego lo adurmió presionando un nervio del cuello para después atarlo y encerrarlo en una celda. Con el fin de no alterar aún más la psique de Igor, Julián decidió volverse visible, luego agarró el cuchillo de la guardia para cortar la cuerda que sujetaba a Lapunyov cabeza abajo atado por el tobillo. Fue suficiente una mirada para darse cuenta que no parecía ni un poco a aquel elefante cocainómano come pasteles que dominaba por los clubes de Moscú, Igor ahora tenía el pelo largo y llegaba apenas a setenta kilos, o sea la mitad de la su peso normal. -Felicitaciones, adelgazaste! - dijo Julián sarcástico, y luego continuó - Ahora escucha con atención y trata de decirme la verdad si quieres salir de aquí con vida. Quiero saber dónde está tu hermano Boris -concluyó en un tono menos benévolo. -Julián! - exclamó Igor a su vez, tratando de sonreír con los dientes que le quedaban - Te estaba esperando, mi hermano tiene un mensaje para ti. -Adelante, ¡dime! Después saldremos de aquí - dijo el Cobra tratando de acelerar, sabiendo que adentro de aquellas paredes no estaban solos. -Muqdisho, shah mat -tan pronto como pronunció esas palabras un rayo golpeó Igor. Era un rayo paralizante disparado por una guardia de seguridad que recién había llegado y que a continuación destinó un segundo disparó en la dirección de Julián que hábilmente logró esquivar el rayo volviendo inmediatamente a su estado invisible para saltar por las paredes hasta clavarse al techo con sus garras. El guardia empezó a disparar salvajemente en el intento de dar en el blanco, pero apuntando a altura de hombre al cual nunca encontraría; entonces cuando avanzó tratando de descubrir donde se había metido el Cobra este último se dejó caer encima de él derribándolo y dejándolo inconsciente. Menos dos, pensó encerrando otra guardia en la celda. Luego, permaneciendo invisible, se aseguró de las condiciones de Igor que todavía respiraba a pesar de estar inmóvil en el suelo. Bajando por la escalera caracol el Cobra se fue en busca de lo que pensaba, y le había sido revelado por el mensaje repetido de Igor, o sea: el Rey. Julián habitualmente cuando iba en misión estudiaba previamente la característica geografía e histórica de la zona en la que iba a operar, por lo tanto, consciente de que Muqdisho era el nombre árabe de Mogadishu la cual traducción "el trono imperial del rey" era bastante conocida, mientras más aun lo era el significado de las palabras shah mat: "jaque mate". Agregando a estos indicios el hecho de estar en un palacio real y la facilidad que tenia Julián a captar señales ocultas, el mensaje pareció muy claro: tenía que encontrar el Salón del Trono del Palacio Real y el Rey subterráneo que residía allí. La mayoría de las puertas ahora estaban abiertas, por eso Julián podía explorar varias salas con relativa facilidad, aunque no había rastro del Rey, pero luego se le ocurrió algo y volvió sobre sus pasos, exactamente en la única habitación donde los cuadrados de oro blanco y negro estaban en el suelo en lugar que en el techo, allí también estaba pintada una representación de dos jugadores de ajedrez durante un partido. El Cobra entonces, imaginando el suelo como un gigante tablero de ajedrez, se fue del otro lado poniéndose en el lugar donde tendría que colocarse la hipotética pieza del Rey. Luego, en aquella posición, presión la pared, pero no pasó nada, obstinado se volvió otra vez la mirada al tablero con la esperanza de encontrar otra solución; levantando los ojos se concentró en los jugadores pintados en el techo y tuvo una idea. Por la ropa y las características de los jugadores aquella representación parecían estar ambientados en la segunda mitad del siglo XVIII, también Julián vio que uno de los jugadores llevaba un abrigo verde. Dos indicios no son una prueba, pero si su memoria no lo estaba engañando, recordó que María, apasionada ajedrecista, una vez le mostró las imágenes y los movimientos de los diez partidos que marcaron la historia del juego y en uno de ellos, justamente estaba aquel señor de abrigo verde. Era Kermur Sire de Legal representado durante el partido con el caballero de St.Brie en París en 1750 que pasó como memorable gracias a la manera tan rápida con la cual Kemur había dado jaque mate... shah-mat como dijo Igor. Secuencia de movimientos que está conocida hoy como: "Mate de Legal", con el rey atrapado entre el alfil y el caballo. Calculando rápidamente, Julián se dio cuenta de que la puerta de acceso a la habitación estaba descentralizada por la derecha poniéndose perfectamente al borde de la casilla del supuesto alfil, así que pensó de 92 cruzar todo el piso ajedrezado haciendo el camino del alfil. Muy concentrado el Cobra trató de recordar la secuencia de movimientos de Legal repitiendo en voz baja el soneto compuesto por el conde Cambray Digny, que inmortalizó la famosa jugada: Ajedrecista oye! Un inmortal combate Con cortos tramos mis versos dibuja; Envía el Rey de los Blancos su peón, Los del Rey Negro contra él se abarraja. Lo asalta un Caballero, pero se le opone el peón y rechaza su golpe. A la cuarta de alfil, el alfil se pone, La Reina, su peón de un paso empuja. El otro Caballo se arroja. Al primero está encima El Alfil presiona. Él mata a un peón, Aunque de la espada enemiga la Reina se atina. Y ella muere, pero no en vano. En falta Cayó el duce de los Negros: él no previó Jaque de Alfil y loco de Caballo. –

No fue complicado: tres casillas en diagonal a la izquierda y tres más a la derecha, luego miró a su alrededor para ver si algo estaba pasando: después de unos segundos el muro finalmente se abrió ante él y le mostró el camino a una nueva sala. La tenue luz del ambiente no permitía a Julián de ver con claridad, le pareció que el piso fuera otra vez ajedrezado, pero los escaques eran irregulares y no eran de oro, tal vez mármol antiguo enmascaraba la tonalidad de los colores. El tamaño era mucho mayor que los de la habitación anterior, el Cobra tenía que hacer por lo menos 4 pasos antes de pasar al siguiente, y tuvo que avanzar veinte casillas para darse cuenta de que no estaba solo. Sentado en un trono de madera que parecía tener raíces en el suelo había una figura aparentemente desconocida a Julián: - Vamos Julián, no tengas miedo -dijo el obscuro personaje. El Cobra se sorprendió, no porque el hombre sabía su nombre, si no porque se dio cuenta de su presencia, de hecho, Julián seguía siendo invisible y ningún ser terrenal habría podido verlo. Avanzando cautelosamente llegó frente al trono, y probablemente a lo que tenía que haber sido el Rey del palacio subterráneo. -¿Cómo Usted puede verme? ¿Y cómo sabe mi nombre? -Preguntó Julián yendo directo al grano. -Yo no te veo, pero la vista no es la única forma que tenemos, no me digas que no te habrías dado cuenta a papeles invertidos... Es un pecado de soberbia el pensar que no hay nadie tan o más hábil que nosotros mismos... ¿Nunca te lo ha dicho tu padre...? Ah... -Respondió el Rey con una risa traviesa de picardía. Si bien asombrado por la respuesta del hombre, Julián sabía que lo que acababa de escuchar correspondía a la verdad, fue su error subestimar la situación, sin embargo, trató de no mostrarse resentido y lo presionó de nuevo preguntándole cómo podía conocer su nombre. -Sé mucho de ti, y ahora que nuestro mundo finalmente se encuentran, aprenderás a conocerme a mí y a muchas otras cosas. El último minuto ya te sirvió para entender y recordar que nada sucede por casualidad y que no se debe subestimar ninguna circunstancia, porque cada circunstancia es una prueba que no hemos sido capaces de superar completamente en pasado. -Sí, tiene razón – admitió el Cobra - Ahora bien, para avanzar con mi conocimiento podría comenzar con decirme su nombre. -Por supuesto, Julián. Siempre me han llamado Frank en los últimos tiempos, tu también puedes hacerlo, por supuesto. Aquel lugar tenía que ser la Sala Secreta del Trono del Mundo Material y Franklin Reno el Rey, tal como lo había imaginado analizando las historias contadas por Yaroslav y por María. Franklin Reno era mucho más que un peón en el tablero de ajedrez del Caos, era su rey en Tierra, un rey silencioso e invisible. Este era el pensamiento del Cobra, que ahora también se estaba preguntando qué valor podía tener el shah mat pronunciado por Igor y si realmente estaba el rey en jaque mate o viceversa. En pocos minutos Reno ya le había dado una lección haciéndole recordar el valor de las pruebas de la vida y amonestándolo sobre la soberbia, una lección aparentemente benévola. El Cobra, sin

93 embargo, sabía muy bien que se estaba jugando al ajedrez y recordando las palabras del gran ajedrecista ruso Kasparov: "la estrategia es abstracta y trata de alcanzar su objetivo a largo plazo", imaginó que el rey había empezado a tejer su tela. Tratando de ocultar sus emociones lo más posible Julián habló de vuelta: -Supongo que debería sentirme honrado de conocer a Frank, en los últimos años he oído hablar mucho de usted y la verdad es que siempre he querido reunirme con Usted para hacerle una pregunta. - Bueno, aquí estoy, vamos. Lo alentó Reno. -La pregunta es: ¿Por qué? -El porqué de que, Julián? -El porqué de todo esto... Sólo he escuchado las razones de la Orden, ahora quiero escuchar la suya. ¿Por qué se oponen a reunirse con el Gran Espíritu? Dejando pasar unos segundos y abocetando una sonrisa condescendiente, Reno volvió a hablar: - Elección querido, elección ... elección de personas libres que en este mundo anhelan la alegría de presenciar al nacimiento de un niño, al disfrutar del sexo, al disfrutar de la comida, al amor por otra persona, al sabor de la conquista, ser apreciado y admirado, desde siglos todo esto nos llena de satisfacción, por eso no queremos reunificación, es importante que la reliquia del Perú no caiga en las manos equivocadas. -¿Qué pasa con Igor y su hermano en esta historia? Por que se apropiaron de la reliquia? ¿Cuáles serían las manos equivocadas si el Orden ya la tenía?-Insistió Julián con la esperanza de obtenerla mayor información posibles. -Igor y Boris son en realidad descendientes de la dinastía Krug, la misma que en Latino América ha ayudado a muchos nazis a refugiarse y poner a sus científicos en condiciones de completar las investigaciones empezadas en Alemania durante la guerra. Se han convertido en dos espías extraordinarios, dos camaleones capaz de cambiar su apariencia y carácter en cualquier momento. Han sido infiltrados en Rusia con el falso nombre Lapunyov, infiltrados por lo que iba a convertirse en el Cuarto Reich si no fuera por la intromisión de la Casta. Sin embargo, abandonados a su destino, los hermanos Krug se hicieron una nueva vida en suelo ruso. Hasta hace cinco días ignorábamos los Krug, no nos habían creado ningún problema, pero, como sabes, Boris apareció en Quito con la Reliquia. No logramos descubrir cómo se apoderó, y mucho menos por qué, pero aquí están los hechos. -¿Y qué les hace pensar que Igor sabe dónde está su hermano?-Boris e Igor son gemelos y son el resultado de un experimento llevado a cabo por Méngüele, sus mentes están sintonizados en la misma frecuencia o más bien están en comunicación constante... entonces...-dijo Reno dejando de terminar la frase . "La táctica es concreta y se basa en el encontrar rápidamente el movimiento correcto." así terminaba la máxima de Kasparov.

Julián no quitaba su mirada de Reno, avanzó llegando a un metro del Rey, que seguía sentado en su trono. Cambiando de actitud y tuteándolo confidencialmente respondió: -Lo siento Frank, tu bluff no me engaña! La enseñanza sobre las pruebas de la vida y tu advertencia sobre la soberbia que me diste están en directa contradicción con tus verdaderos pensamientos. Creo que el nacimiento de un niño en la tierra sea un regreso de un alma que no ha podido completar su purificación espiritual en su vida anterior, y debe por tanto seguir luchando y sufriendo para alcanzarla, el nacimiento de un niño me daría una sensación diferente de alegría, más bien de preocupación y responsabilidad. El amor del que me hablas es un sentimiento egoísta y posesivo entre dos personas, yo levanto el amor a otro nivel, altruista y desinteresado, disociado de las relaciones sexuales y capaz de traer la armonía entre todos; después promovéis la buena comida, un vicio que aprendí a superar, un hábito que nos une con el material y nos hace tragar lo que defecamos distrayéndonos de nuestra evolución espiritual. En fin celebras la conquista y la admiración, o sea la soberbia y la vanidad, dos pecados que alientan la competencia y nos alejan del prójimo. Para vos las manos equivocadas donde nunca debería terminar la Reliquia son las mías, 94 sin duda. Finalmente comprendí de pertenecer y apoyar totalmente el Orden. Gracias Frank. Al final de la frase pronunciada por el Cobra el suelo empezó a temblar, así como las paredes del palacio. Franklin Reno se aferró al trono sin mostrar preocupación en su rostro, a diferencia de Julián que perplejo estaba tratando de entender lo que estaba sucediendo. El rey volvió a hablar alzando la voz para superar el ruido provocado por el derrumbe de las paredes, diciendo: -¿No has oído hablar de Apocalipsis? Es lo que nosotros del Caos tratamos de evitar! Sólo estamos tratando de salvar el mundo... Te parece injusto? El suelo se hundió y el agua se apoderó en un segundo de la Sala Real. El Cobra, sorprendido, perdió unos segundos en el intento de tomar un poco de aire para bucear y buscar a Reno: quedó otra vez desconcertado dándose cuenta que el piso sobre el que caminaba unos instantes antes era más bien el caparazón de una tortuga gigante en el que estaba instalado el Trono del Rey. La tortuga y Reno desaparecieron rápidamente bajo la incrédula mirada de Julián que sólo gracias a su excepcional apnea pudo salvarse y rescatar el cuerpo moribundo de Igor. De vuelta a la tierra firme comprendió que el castillo subterráneo había sido completamente destruido por el agua, después, luego de chequear a su rededor, se dio cuenta que por encima del sitio del castillo estaban los restos de otro edificio antiguo. Apoyando Igor en el suelo Julián se sentó en una de estas ruinas y viendo el mar susurró: "zugzwang", un término usado en el ajedrez para definir la situación en la que un jugador se ve obligado a sacrificar a su propio peón para continuar el juego. "La torre está afuera," susurró con una sonrisa Igor que recién se había recuperado. Al escuchar esas palabras Julián levantó de inmediato a Igor haciéndole dar unos pasos en el intento de reactivar su circulación sanguínea. -¿Cómo te sientes?, preguntó preocupado el Cobra. -Pude sentirme mejor, pero viendo como terminó el lugar adonde estaba preso... no me puedo quejar. -¿Porqué no revelaste el paradero de tu hermano? ¿Vos también eres del Orden? -No sé de qué me estás hablando. En mi vida de espía hice doble, triple y cuádruple juego para muchas sectas, agencias y gobiernos, pero nunca he oído hablar del Orden. No le respondí porque realmente no sé dónde está mi hermano, yo sé que dicen que está vivo y activo, pero si lo fuera yo lo habría sabido. Desde niños siempre sabíamos dónde estaba y qué hacia el otro, como si tendríamos un cerebro compartido, pero últimamente, hace más de dos años en realidad, nuestra comunicación se ha interrumpido. No he recibido ni mensajes ni nada... hasta ayer. - concluyó Igor dejando a Julián colgando de sus labios. -¿Como seria hasta ayer? ¿Que pasó ayer? Cuéntame! -insistió el Cobra sacudiéndolo. -Ya te lo dije: Shah Mat, Muqdisho. He recibido estas palabras con la solicitud de referírtelas. Es este tipo de comunicación que siempre he tenido con Boris, por eso pienso que tiene que ser él a enviarte el mensaje. -¿No puedes comunicarle que estás aquí conmigo? Tal vez quiere decirme más cosas... -No Julián, no siento su presencia, no puedo. -Está bien, está bien, no te preocupes, ahora voy a llevarte en un sitio seguro donde podrás descansar.

Después de tranquilizar a Igor, Julián se dio vuelta tratando de encontrar la mejor ruta para volver a su "refugio". A lo lejos el Cobra notó una persona al borde de la ruta, después de unos segundos un auto se detuvo, el conductor se bajó y empezó a hablar con esta persona. Parecía que estaba pasándole información, de hecho, este último sacó un teléfono celular y marcó un número, luego el conductor le dejó su asiento y se trasladó al lado del pasajero, finalmente el nuevo conductor arrancó el auto manejando con el celular pegado al oreja. Julián hizo una pregunta a Igor, luego se volvió hacia el mar y dijo: -Ahora sé dónde está.

Sábado, 23 de enero 2010, Pacific Ocean.

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Para la mayoría de la gente hubiera estado muy difícil entender el significado de la señal de Mogadiscio, pero para Julián, que tenía la ventaja de percibir sólo los mensajes de las almas del Orden, fue casi una obviedad. En pocos segundos decodificó la metáfora de la cual fue testigo: el auto en la que llegó la primera persona representaba un cuerpo, el celular la memoria, mientras que los individuos que se intercambiaron el papel de conductor eran almas, o sea un alma que sustituyó a la otra para poder entrar en la dimensión material, tomando las riendas de aquel cuerpo y adquiriendo sus informaciones. Gracias a esta interpretación el Cobra sospechó que el cuerpo de Boris Krug estaba poseído por un alma, un alma fuerte, capaz de comunicarse con el pensamiento y capaz de mantener en jaque el Clan. Entonces, cuando Igor le confirmó que su hermano llevaba el pelo largo y rubio se recordó del Viracocha descrito por Pedro, encima últimamente su sueño recurrente era sobre Pedro con la bolsa de yute: había llegado el momento de volver al Lago Titicaca, después de todo, tal como aconsejaba su refrán favorito: “el que busca encuentra”

No era exactamente un crucero lo en el que se embarcaron Julián e Igor para abandonar la costa africana, pero por los menos le habría permitido de llegar a Perú sin tomar grandes riesgos: de hecho los agentes del Clan estaban rastreando todas las calles y cada esquina para hallarlos. Para acceder a la nave cargo con destino hacia el puerto peruano de Callao, los dos tuvieron que aprovechar de la condición de invisibilidad de Julián que allanó el camino a un debilitado Igor permitiéndole de subir fácilmente a bordo a pesar que la embarcación estaba supervisada por guardias armadas.

Durante la travesía, y cuando el tiempo lo permitía, los dos se subían en la parte superior de los contenedores contemplando el cielo nocturno y el mar, hablando de la vida y sus historias. La noche del 23 de enero fue una de esas noches: la nave cargo que los transportaba se encontraba cerca del continente australiano, la temperatura era suave como el mar, e Igor había vuelto a un estado físico y mental aceptable. Todos los días Julián, además de procurarle alimentos, le entrenaba la memoria tratando de aprender lo más posible sobre la vida de su hermano Boris y especialmente sobre su repentina conversión. -¿Qué crees que le pasó a mi hermano? -preguntó Igor abiertamente. -Por lo que he entendido de tus historias y de lo que me mencionó Reno, creo que el estado físico y mental alcanzado por Boris fuera lo ideal para hospedar un alma fuerte, un alma preparada para hacer los primeros movimientos del juego final, una práctica que en el juego de ajedrez se llama Defensa. Una táctica para encontrar el equilibrio y la estabilidad, que será fundamental para ganar el desafío. Durante un juego de ajedrez, como en la vida, el paisaje está en constante cambio y lo que parece de repente ya no es, hay que estar preparados para los cambios repentinos y adaptarse rápidamente, una buena defensa facilita esta operación. Tu hermano, o quien sea, lo sabe muy bien. -¿Volveré a verlo o crees que Boris ya no es de este mundo? -preguntó preocupado el gemelo. -No sé qué decirte, lo siento. En mi vida elaboré varias ideas sobre la muerte, lo que creo es que se muere físicamente cuando dejamos de evolucionarnos mentalmente, el dolor y el sufrimiento son los estímulos que nos infligen nuestros dioses para llevarnos de vuelta en el camino recto de la evolución. Pero cuando no reaccionamos y quedamos parados, aprisionado por los vicios que nos atrapan, entonces sí, la muerte llega para soltarnos, trayéndonos de vuelta al comienzo del Camino gracias a una nueva reencarnación. - Una opinión interesante, si todos lo pensaran como tu viviríamos sin duda en un mundo mejor. Creo, sin embargo, que sería difícil divulgar tu creencia en la sociedad actual tan durmiente y pecadora. -“Sé del cambio que quieres ver en el mundo" dijo Gandhi. Tal vez tenía razón y todos nosotros vivimos en nuestro propio mundo más fácil de cambiar y mejorar, sólo gracias a nuestro mismo esfuerzo. Yo intento todo el tiempo de evolucionar, y estoy seguro de que hasta que sigo con esta actitud voy a ser inmortal. Hoy en día no le temo a nada y a nadie -finalizó el Cobra en tono suave como si estuviera contando un cuento a un niño.

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-Bueno, siempre y cuando estés vivo voy a tener que estar de acuerdo contigo entonces, dijo Igor sonriendo.

Sábado, 06 de febrero 2010, el Lago Titicaca, Perú.

Cuando por fin llegó a Lima, Julián decidió donar su casco protector a Igor y logró convencer a los "padres" del monasterio franciscano de la capital a albergarlo como ayudante de la comunidad. El hermano de Boris ya le había revelado todo lo que conocía durante el viaje y ahora llevarlo con él sería sólo de estorbo.

Moviéndose libre de obstáculos necesitó de unos pocos días para llegar a las Islas Uros donde más de dos años antes había saludado por última vez Pedro. Aunque le resultó sencillo llegar a las orillas del Lago Titicaca, el viaje no tuvo el resultado que Julián había imaginado. Un viejo barquero, que diariamente transportaba gente, lo reconoció y se ofreció a darle un paseo hasta la isla donde vivía la familia de Pedro, avisándole, que él se había ido hace mucho. Con una mueca de desaprobación el Cobra igualmente optó por ir a visitar a la madre para pedirle noticias del hijo, así que aceptó la invitación del viejo y cruzó por las tranquilas aguas del lago tratando de desviar en lo posible las decenas de preguntas que el barquero le puso en el camino. -Hola Ana, qué alegría volver a verte -dijo Julián, recordando el nombre de la señora. -Como estas? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde tu última visita, siéntate ya te voy a traer una tisana. -Gracias Ana, tan amable... hermosa y amable -la felicitó el Cobra tratando de ser lo más condescendiente posible. Cuando se sentó a la mesa con Julián no fue necesario de que éste formulara alguna pregunta, la Sra. Ana tomó las manos del Cobra y luego de tomar un profundo respiro dijo: -Estoy preocupada, muy preocupada por mi hijo. Hace unas dos semanas había dos hombres, dos yanquis ... se presentaron como agentes de la Interpol, pero ni mostraron el distintivo. Tomaron al pobre Pedro, lo hicieron subir a un barco y luego a un helicóptero que los esperaba del otro lado. Me dijeron que lo iban a retener durante unos días, pero ya pasaron semanas y de mi hijo no he tenido noticias -concluyó Ana con lágrimas. -No te preocupes, verás que encontraré a tu hijo -dijo Julián, tratando de animar a la madre de Pedro, luego continuó: -Seguramente dejaron un hombre a vigilar el helicóptero... recordase si alguien de aquí se acercó para hablar con él? -preguntó el Cobra pensando entre sí que seguramente el locuaz barquero no había perdido la oportunidad de ir a echar un vistazo. -Sí, sí - repitió abriendo los ojos - Carlos, el viejo barquero, ha hablado con él, pero no creo le haya dicho nada importante -concluyó Ana amortiguando el entusiasmo y confirmando las sospechas del Cobra. Después de tratar de animar a la madre de Pedro, Julián salió de la choza con la intención de encontrar y entrevistar al barquero, no fue nada difícil, porque como de costumbre el viejo estaba a bordo de su barco para tratar de protegerlo del desgaste del tiempo. Carlos era uno de los ancianos del lugar, había vivido siempre por allí como pescador y sólo en los últimos años, con el auge del turismo, se dedicó a transportar a los turistas de las orillas del Lago Titicaca para visitar las pintorescas islas Uros. Este nuevo trabajo había transformado su carácter brusco de hombre callado en un guía turístico carismático y locuaz que podía entenderse incluso con viajeros de diferentes idiomas, los cuales puntualmente terminaban dejándole buenas propinas. -Hola Carlos, me permite una palabra? -preguntó Julián llamando la atención del anciano. -Hola, ¿cómo puedo ayudarte hijo? -respondió el barquero amablemente. -Yo sé que hablaste con el piloto del helicóptero que se llevó a Pedro, ¿no es así? -Sí, Claro, es verdad. -¿Podría decirme si te acuerdas de algunos detalles de lo que oíste u observaste que podría ayudarme a averiguar de dónde vienen esos señores?

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-Me parece que el piloto tenía acento argentino o uruguayo tal vez -dijo Carlos. -¿Algo más? Cualquier detalle podría ser útil. ¿Como estaba vestido por ejemplo? ¿Podrías describírmelo? -Tenía un traje negro y gafas de aviador, era un muchacho de unos 25 años creo, llevaba el pelo corto y de color rojizo con un poco de barba ... También recuerdo que llevaba un brazalete de color amarillo y negro, lo recuerdo por qué se colgó en la puerta cuando trató de cerrarla. -Gracias Carlos. Esto es para ti -dijo el Cobra despidiéndose del viejo luego de entregarle 50 dólares. No fue mucho lo que le reveló Carlos pero fue algo, una apariencia de una pista. Ahora tenía que localizar el helicóptero. A partir de la información adquirida había una buena posibilidad de que el piloto fuera uruguayo, el brazalete amarillo y negro que se colgó a la puerta podría ser una señal enviada por las "guías espirituales" del Orden: amarillo y negro eran de hecho los colores de Peñarol, el glorioso equipo de fútbol de Montevideo. No era mucho pero valía la pena intentar, después de todo no tenía que haber muchos jóvenes color zanahoria piloto de helicóptero en Uruguay tan bueno como para ser contratado por el Clan, porque era del Clan que debía tratarse, pensó el Cobra. Las señales enviadas a Julián por las "guías espirituales" estaban muy lejos de ser evidentes, especialmente para la continua interferencia de las almas del Caos. El Cobra, por su parte, estaba convencido de que en la Tierra hay puntos especiales en donde las comunicaciones del Orden se captaban mejor, para su propia experiencia pensó que uno de estos puntos podrían ser los Andes, o sea el lugar adonde por primera vez le apareció María, un lugar que gracias a su estado físico no distaba mucho. Era suficiente estirar un poco más el camino para Montevideo para tal vez encontrar una señal más clara que le podría mostrar el camino.

Sábado, 20 de febrero 2010, Los Andes, Chile

Veintitrés años después, Julián Puerta Kalienko alias “Cobra” se encontró de vuelta en el lugar donde todo comenzó. Conocía perfectamente aquellas rocas, recordaba muy bien el lugar donde María se le apareció aconsejándole de no aventurarse por el pasillo secreto y a la vez exhortándolo a buscar la puerta del Sol Negro. Nada parecía haber cambiado, el cielo despejado le permitió ver el océano besar la costa Chilena. El viento, a pesar de la temporada de verano, mantenía una temperatura fresca, tan fresca de preservar en el suelo un pedazo de nieve que reflejaba los rayos del sol deslumbrando los ojos del Cobra, distraído en aquel momento por la llegada de una vieja pareja de excursionistas. -Buenos días -dijo enfáticamente el anciano cuando ya estaba a unos pasos de Julián. -No sabes cómo mi esposa y yo estamos felices de encontrarte... Llevamos esta vieja Polaroid para sacarnos unas fotos en este hermoso lugar, pero no teniendo disparador automático no tenemos fotos juntas. Sería tan amable de sacarnos un par? -preguntó cortésmente el viejo barbudo clavando en la nieve sus bastones alpino. -Por supuesto -respondió el Cobra con el mismo tono. Después de una media docena de fotos la amable señora insistió a Julián que se tomara una juntos a su marido, por lo que los invitó a los dos a ponerse sobre el parche de nieve situado en la cresta, que permitía una sorprendente combinación de blanco, azul del mar y el celeste del cielo. El anciano, acalorado por el sol y por el esfuerzo, se quitó su sombrero rojo apoyándolo sobre el bastón detrás de él, y luego le tendió la mano a Julián estrechándola. Después de un par de sonrisas, finalmente, los excursionistas siguieron su camino dejando al Cobra otra vez a solas con sus pensamientos y una foto de recuerdo.

Julián pasó la noche acampando en la plazoleta rodeada de rocas con la esperanza de tener nuevas revelaciones, tal como había ocurrido en 1987. Sólo a la mañana siguiente se dio cuenta de que el intento fue inútil, por lo que decidió seguir adelante, confortado por la única señal que podía respaldar su intuición de ir a Uruguay, o sea el brazalete negro amarillo que también el viejo excursionista llevaba a la muñeca, al igual que el helicópterista que había trasladado a Pedro. 98

Sábado, 27 de febrero 2010, Montevideo, Uruguay.

El calor era insoportable para los comunes seres humanos que en aquella tarde tórrida buscaban consuelo en la sombra de las palmeras y en el agua de mar. El físico de Julián, a pesar de ser transformado y mejorado, sin embargo no era inmune a la fatiga, las últimas semanas habían sido muy duras para él. Aprovechando de la costa de la capital uruguaya Jilin decidió tumbarse en la playa para descansar sus piernas, básicamente lo que debía hacer ya lo sabía, tenía que ir a visitar la escuela de aviación en Montevideo y comprobar con el archivo cuántos pilotos zanahoria habían tomado la licencia en los últimos seis o siete años. Con un poco de suerte habría sido suficiente un simple chequeo para individualizar a "su" hombre. Convencido de este hecho pudo finalmente relajarse y dormir en paz durante más de dos horas, tirado en la arena dorada con la esperanza quizás de poder volver a soñar. Últimamente Julián tenía dificultad en recordarse los sueños, ya pensaba que no tenía, los sueños eran para él uno de los vehículos a través de los cuales lograba decodificar las señales del Orden. Precisamente por esta razón el Caos tuvo que intervenir y asegurarse de sumergirlos. Pero cuando terminó su siesta abrió los ojos y tuvo finalmente la sensación de estar soñando de vuelta... a pocos metros de él, lo estaba mirando a una mujer, una hermosa mujer para quien el tiempo no parecía pasar: Rosemary. Cientos de veces había imaginado el momento de reencontrarla, pero ninguna reflejó la reacción que experimentó ese día, ni siquiera le salió una palabra de su boca ni movió un músculo, no oyó nada y no vio nada, excepto la figura de Rosemary, fue ella la que se acercó primero para tener un contacto. Lo levantó de la arena tirándolo por una mano y juntos caminaron hasta la orilla, entraron en el agua y finalmente se besaron entre las olas. Fue un beso muy largo. Luego la mujer empezó a nadar y Julián la siguió hasta una balsa en la que ambos subieron, navegaron y navegaron por más de una hora, hasta que el barco llegó a una bahía en la costa. Cincuenta metros de playa separaban el mar y la casa de Rosemary, una cueva natural, amueblada y confortable. Aunque Julián había demostrado ser capaz de resistir a la "carne" esta vez la situación para él era muy particular, única. Demasiados sentidos lo involucraron y le hicieron desear aquella mujer; en pocos minutos los dos estaban desnudos y abrazados en una cama baldaquino, durante horas unieron sus cuerpos aparentemente insaciables dando vueltas como serpientes; sólo cuando llegó la puesta del sol Rosemary supo pronunciar las primeras palabras: -¿Cuánto tiempo hemos perdido?...Así deberíamos haber vivido nuestra vida, Juntos. -No te dejaré nunca más. No me importa lo que sucedió en el pasado, lo que sé es que te quiero cerca para siempre -dijo Julián abrazándola. -Sí, por supuesto que vamos a estar juntos, pero antes quiero que sepas lo que me pasó ese día y lo que he vivido hasta hoy -dijo Rosemary alejando los brazos de Julián y sentándose a sus pies. -En todos estos años he llenado mi cerebro con cientos de suposiciones acerca de tu pérdida y en conocer la verdad es lo que hasta hoy he querido más que todo... pero ahora que te tengo aquí conmigo, la única cosa que realmente me interesa es nuestro futuro. Sin embargo, si tu realmente quieres contarme la historia... adelante... -respondió con una sonrisa Julián sin esconder su curiosidad. Rosemary comenzó entonces su historia: -A decir la verdad, yo no puedo explicarte exactamente lo que sucedió ese día en el Heckla, lo único que recuerdo es que mientras bajaba las escaleras alguien me secuestró poniéndome una bolsa en la cabeza y drogándome por inyección. Cuando recobré mis sentidos me encontré aquí, exactamente aquí, tirada en la cama, aparentemente sola. Cuando me levanté me fui hasta la puerta saliendo a la playa, el cielo era gris, la temperatura fría, no tenía ni idea de dónde estaba, no parecía haber ninguna civilización cercana, decidí volver adentro con la esperanza de encontrar un teléfono, pero tan pronto como crucé el umbral vi que la mesa estaba sentado un hombre. Llegando a este punto debo hacer una larga introducción - tomando un 99 respiro profundo Rosemary trató de empezar - cuando te conocí, yo estaba trabajando con una sociedad secreta, un grupo de mujeres... -Ahórrate el prologo, ya soy consciente de tu descendencia "divina " de la Casta y del Clan... mas que todo cuentame porque no trataste de volver a comunicarte con María -la interrumpió Julián tratando de llegar rápidamente al punto. -Ah... Veo que tú también tienes mucho para contarme... Sin embargo, si tu ya sabes estas cosas, será más fácil para mí hacerte entender mi posición: mucho antes de conocerte yo estaba viviendo en Perú cerca de Lima, y mi vida era muy normal, aunque era consciente de mi linaje y de la oculta pero persistente presencia de mis tutores. Desde mi infancia, el Clan se hizo cargo de mí en todo, facilitándome y haciendo mi vida muy común, hasta convertirla en monótona rutina. Por eso, cuando en una noche de primavera apareció María proponiéndome su oferta, yo la acepté de inmediato. El acuerdo requería mi alineación con la Casta, de hecho tuve que pasar algún tiempo en Arqa para ser reeducadas por ellas. Mientras que a cambio iba a recibir el don de la eterna juventud. -Sin duda una buena oferta para una joven educada al materialismo, María sabe cómo encantar a la gente. Una cosa no entiendo: ¿cómo te convenció que iría a cumplir con su promesa. No creo que hubieras aceptado irte a la Casta sin haber tenido la certeza de tu eterna juventud, ¿me equivoco? -No, en absoluto. María hizo algo que nadie podría esperar, trajo a Perú, en el centro del territorio del Clan, la esfera de la Casta que tenia impresos sus planes para el futuro. Si hubiera caído en manos del Clan sería la derrota final por María y sus compañeros: con la esfera me reveló los planes para mí, mostrándome mi invariable apariencia juvenil tras el pasar de los años. Así que me convenció. -No puedo entender, no podría ser una copia de la esfera? Si han hecho una podían hacer otra con diferente información específicamente para convencerte -preguntó Julián con picardía. -Tal vez sabes menos de lo que pensaba. No hay un alquimista en este planeta que pueda hacer una copia de la esfera de la Casta o del Clan. E incluso nunca intentaría hacer eso, porque un alquimista de ese nivel no crearía algo finalizado al engaño, ni siquiera bajo tortura. Aquellas esferas han sido forjadas por los dioses y que están presentes en la Tierra desde el primer momento de la creación. Presenciar a sus irradiaciones es una sensación única que no deja lugar a dudas. Sin embargo nada de lo que ves es cierto, pero es el futuro que trataran de crear. -Entonces conmigo estabas fingiendo, sólo estabas obedeciendo a órdenes? -Al principio, sí, por supuesto, pero pronto me enamore de ti. Sin embargo las intenciones de María para con nosotros fueron de las mejores, por desgracia lo que ocurrió en el Hekla estaba afuera del plan y revolucionó la situación. He sido aislada en este lugar desde hace años. El hombre que encontré a mi regreso a la cueva en el día de mi despertar era un miembro del Clan, me dijo que por mi traición tenía que pasar mucho tiempo aquí, sin poder comunicarme con nadie. Me trajeron comida cada semana, yo tenía todo el sustento físico, pero psicológicamente estaba destruida. Hace tres años, a causa de mi declive y depresión, se me permitió entrar en la ciudad y conocer gente. Hace mucho que no veo a nadie de ellos, ya estoy pensando que me abandonaron a mí misma. En el último año no he recibido sus visitas y también tuve que conseguir un trabajo part-time para sobrevivir. -Me temo que pronto la recibirás con lo que me contaste estoy empezando a entender muchas cosas - después de una pausa para reflexionar Julián volvió a hablar - ¿Cómo podrás imaginarte, yo estoy del lado de la Casta y mi misión actual es la de rescatar una esfera, una esfera que estuvo en Perú. Deduzco de tus últimas revelaciones que probablemente cuando María trajo la bola de la Casta en Lima para mostrártela, tuvo luego dificultades para hacerla salir del territorio del Clan y así decidió esconderla en la capital, asignándola en custodia a un hombre de su confianza. Pero si fuera así, lo que me preocupa es lo que seguramente dioses y agentes del Clan me estarán monitoreando desde 100 hace tiempo y ahora saben que estoy aquí contigo, no tardaran en llegar -concluyó Julián saltando de la cama para mirar afuera de la cueva. -No Julián no te preocupes, si tú estás aquí para ellos no hace diferencia. -¿Qué estás diciendo? Serán aterrorizados. Imagínate si quedaras embarazada otra vez. Tenemos que salir de aquí, te voy a llevar conmigo, prepárate. Las últimas palabras salieron débiles de la boca de Julián, observando la expresión de Rosemary empezó a darse cuenta de que algo le había escapado. -El castigo por mi traición no fue sólo de quedar prisionera en esta gruta -dijo Rosemary llorando, con lo cual Julián entendió, y sin pronunciar palabras la encerró en un largo abrazo. El Clan, cuando se enteró de la renuncia de Rosemary para procrear un hijo para el Caos, consciente de las experiencias y resultados de la unión forzada entre el padre de Hitler y las mujeres de la Casta, decidió tomar precauciones aportándole los ovarios. El Cobra a ese punto de su vida había recorrido mucho camino, la mayoría de su viaje terrenal, había aprendido mucho y había luchado, sabía que había una misión, pero también sabía que la mujer por la que había llorando desesperadamente estaba ahí frente a él, tan bella como antes, indefensa y herida. La idea de tomarse un largo descanso para estar con ella ahora estaba tomando forma, finalmente podría vivir algunos de esos momentos que había soñado durante mucho tiempo. El Clan no le daría problemas, Rosemary tenía razón después de todo: si se quedaba con ella habría estado fuera del juego, una gran ventaja para ellos. De repente un hermoso cachorro labrador salió de debajo de la cama, aferrándose a las piernas de los dos. -¿Quién es éste? -dijo Julián con una sonrisa en un intento de reconfortar Rosemary, la cual se agachó tomando el cachorro en sus brazos. -Se trata de Domingo! Lo encontré abandonado en la playa en Montevideo, al igual que tú - dijo la mujer quitándose las lágrimas. Los dos volvieron a abrazarse, dispensando besos y caricias a Domingo también, que parecía disfrutar.

Viernes, 25 de febrero 2011, Punta del Diablo, Uruguay.

Había pasado exactamente un año desde que Rosemary y Julián se encontraron en la playa de Montevideo, un año en el cual vivieron juntos cada momento, en un romanticismo que siempre habían deseado. A pesar de que el Cobra había sido plagado de señales de parte del Orden que lo exhortaban a terminar su misión, decidió de no considerarlos y tomarse su tiempo para disfrutar su romance con Rosemary, por los menos hasta aquel día. Julián conocía muy bien, a pesar de la aparente falta de interés, de que algo grande iba a suceder: demasiados desastres naturales como terremotos y erupciones se habían producidos en los últimos tiempos, se trataba de un signo seguro de llegadas "importantes" desde otras frecuencias. Punta del Diablo es un "pueblo" que queda a unos 300 km de Montevideo, históricamente habitadas por pescadores durante todo el año y durante el verano visitada por turistas que buscan la tranquilidad y el contacto con la naturaleza. No hay hoteles, pero sólo posadas, en uno de este Julián, Rosemary y el fiel Domingo decidieron pasar un par de días. Al igual que en el último año la convivencia entre ellos era idílica: paseos, juegos y natación. Julián, apoyado al balcón de la posada, parecía divertido en observar como Domingo enfrentaba las olas del mar para llegar finalmente a su dueña que le estaba flotando cerca. Luego se alejaron nadando juntos, el agua era acogedora y de hecho les animó a hacerlo. Fue cuando Julián los perdió de vista, atraído por el texto de una Biblia abierta en su mesita de luz, un grupo de aletas apareció cerca de Rosemary y Domingo. Eran tiburones, que en un abrir y cerrar de ojos entrecerraron en un círculo a los dos desafortunados. Los gritos de la mujer alertaron inmediatamente al Cobra, que sin pensarlo demasiado saltó por el balcón y alcanzada la orilla se tiró con todo su ímpetu en el mar. Acercándose rápidamente gracias a su extraordinario físico se dio inmediatamente cuenta de que su esfuerzo no había alcanzado: lo único que se veía en el mar teñido de rojo era la cabeza flotante de Rosemary con una expresión de shock. Ella estaba viva pero de domingo y de los tiburones no había quedado rastro. El ataque no fue obra del Caos, Julián estaba seguro, era una clara señal del Orden: tenía que cumplir la misión sin perder más tiempo. Esta vez fue el turno del perro, pero la advertencia siguiente podría haber sido la muerte de Rosemary.

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Sábado, 07 de mayo 2011, Montevideo, Uruguay.

"Terminaré la misión y volveré por ti" con esta promesa el Cobra se despidió de su amada a los primeros días de marzo. En los siguientes dos meses Julián se puso como un sabueso tras las huellas del piloto que le había describid Carlos, el viejo barquero de las Islas Uros. Tardó veinte días para averiguar que el hombre no había conseguido la licencia en cualquiera de las escuelas locales, por lo que le había quedado como esperanza visitar la barra brava de Peñarol y la Fuerza Aérea Uruguaya. Considerando que en esa parte del mundo, en el 99% de los casos, una persona de pelo rojo viene apodado "Colo", abreviatura de "colorado", y que los fans de Peñarol están entre los más apasionados y belicosos del nuevo continente, las tácticas a adoptar según Julián era la de tomar alcohol en los bares de las cercanías de la brigada aérea y del Estadio Centenario, para luego hacerse amigos con pilotos e hinchas y obtener información sobre Colo, piloto e hincha. No era un plan maquiavélico, pero parecía funcionar, apoyado en la barra del bar Pucho finalmente un ultras, que se había presentado con el nombre de Ramón Cassoni dicho Corcho, se acordó del Colo, que pero era parte del 1% de pelirrojos que no estaban apodados con "Colo": - Ahora entiendo, ¡tú me estás hablando del Chueco Rodríguez! Ha pasado casi un año desde que lo vi por última vez, pero el Chueco siempre está dando vuelta por el mundo -dijo el Corcho Cassoni a Julián entre sorbo y sorbo de cerveza. -Sí claro... ¡el Chueco! Qué lástima, quería volver a verlo... ¿su familia todavía vive aquí? preguntó el Cobra arriesgándose. -No, no, el viejo murió hace cinco años, no tiene a nadie aquí ni siquiera la casa, cuando vuelve lo hace sólo para ver al grande Peñarol y nunca se queda más de dos días ... para celebrar la victoria e irse por putas. Vamooooossssss Peñaroooool -Así terminó la historia, con un grito ensordecedor que hizo arrancar cantos e himnos en el bar durante más de diez minutos. Las huellas estaban más claras, ahora Julián tenia también un “casi” nombre, por lo cual podía ir a visitar directamente la brigada aérea y pedir por el Chueco Rodríguez. En la Base Aérea Capitán Juan Manuel Boiso Lanza el Cobra encontró otra persona que por fin parecía ser un buen amigo del Chueco y que también poseía noticias interesantes: -Hablé con él hace un par de semanas, debería volver para el clásico del domingo. Si me dejas tú dirección le aviso y le digo que te llame -dijo el comandante Varela. -No, gracias, voy a ir al clásico, quiero darle una sorpresa... hace mucho que no lo veo, celebraremos la victoria juntos. -No estaría tan seguro acerca del festejo..., interrumpió el capitán mostrando el gallardete en su escritorio con los colores del Nacional, el otro equipo de Montevideo. -Suerte entonces para el domingo -dijo Julián sonriendo y tundiéndole la mano para luego alejarse rápidamente con la intención de evitar preguntas incomodas. El Cobra acababa de recibir una importante información sin aparentemente haber levantado sospechas, ahora tenía que buscar el Corcho, la única persona que en el día del clásico lo podría ayudar a reconocer el Chueco.

Domingo, 08 de mayo 2011, Estadio Centenario, Montevideo, Uruguay.

Para Julián no fue un gran problema encontrar al Corcho Cassoni, fue suficiente en volver al lugar donde lo había dejado la última vez, o sea el bar Pucho. Lo fue a ver todos los días, fortaleciendo la amistad con ríos de cerveza. Siguiendo con el pretexto de querer hacer una sorpresa a su amigo pelirrojo, Julián trató de asegurarse el silencio del Corcho, quien desde hacía tres horas lo estaba esperando en el bar. Lamentablemente demasiada cerveza lo había llevado a un estado alcohólico tan alto que no le permitía ni siquiera reconocer a su madre. Afortunadamente Julián, imaginando esa situación, había traído con él una cerveza "hecha" con un toque de "alquimia" para reanudar a Cassoni en el momento adecuado. -¿Estás seguro de que a vos también te dijo que iba a venir al partido? -preguntó el Cobra nervioso al final de la primer tiempo, preocupado para no haber avistado todavía a su hombre.

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-Sí, por supuesto. Le dije que no veía la hora de alentar a Peñarol juntos y él me dijo que estaba muy feliz de volver a la barra de los carboneros. Yo no he dicho nada de ti, como te prometí -gritó el Corcho ya recuperado de su resaca. Cuando faltaban menos de cinco minutos al final del partido, Julián, gracias a su visión potenciada, logró distinguir entre los hinchas de la lejana tribuna Olímpica al comandante Varela de la tercera brigada que se dirigía hacia la salida en compañía de un hombre de pelirrojo. Supuso de inmediato que tenía que ser el Chueco. Sin esperar ni explicar nada a nadie a nadie el Cobra se fue derecho a la salida, si bien pudiera moverse muy rápidamente y alcanzar velocidades impensables para un ser humano común, desenredarse de la multitud del Centenario no fue nada fácil. Cuando por fin alcanzó la salida comenzó a correr desesperadamente alrededor del estadio en dirección de las puertas de la curva Olímpica que se encontraban en el lado opuesto. Mientras tanto, el comandante Varela y el Chueco acababan de llegar al auto que los estaba esperando a pocos metros de la salida, por suerte Julián tuvo el tiempo de verlos de lejos, no podían escapar. Había algo que no lo convencía: Varela tenía una bufanda de Peñarol, Julián recordaba muy bien que cuando lo fue a ver en su oficina el comandante se presentó como un hincha de Nacional, un pequeño detalle que podría ocultar un gran peligro. El auto se detuvo después de unos kilómetros en el barrio poco recomendable Marconi, para el Cobra no fue complicado seguirlos, gracias también al intenso tráfico de la capital. Al verlos entrar en un callejón decidió ir por ellos simulando un encuentro casual. Pero las cosas no salieron según lo planeado. En el momento en el cual Julián embocó el callejón el comandante sacó la pistola de su chaqueta y la apuntó a la cabeza del Chueco que caminaba un metro delante de él. -¡¡Cuidado Chueco!! -exclamó el Cobra con todas sus fuerzas. Alarmado por el grito el Chueco se dio rápidamente vuelta mientras la bala se le clavó entre el pecho y el cuello. Julián empezó a correr en dirección del comandante Varela, pero ya había desaparecido, así que decidió de volver sobre sus pasos para ver se podía salvar el pobre helicópterista quien yacía moribundo en el suelo. -¿Dónde me has traído Pedro? ¿Dónde me has traído Pedro? -Repitió obsesivamente una y otra vez Julián puesto de rodillas a unos cuantos centímetros de la cara del Chueco. -El peruano de las islas Uros que rescataste el año pasado -agregó en el último y desesperado intento de extrapolar algunas pistas. El moribundo piloto se había dado cuenta de quien se refirió el Cobra pero la herida recibida en el cuello no le permitía responder. En un vano intento de levantarse, se colgó a la chaqueta de Julián tirando con sus últimas fuerzas y desgarrándole un bolsillo de donde cayó una foto. El Chueco, dejándose caer otra vez al suelo, vio esa imagen, la recogió y después de observarla por unos segundos la puso delante de la cara del Cobra. Cuando Julián finalmente entendió el mensaje el Chueco Rodríguez dio su último respiro.

Viernes, 03 de junio 2011, Buenos Aires, Argentina.

Un apretón de manos con un fondo blanco y azul, en el centro un bastón en vertical sobre el cual está apoyado un gorro frigio, este es el símbolo de Buenos Aires y esto era también lo que estaba en la foto que los viejos excursionistas habían dejado como presente a Julián en los Andes: él y el viejo que se estrechaban la mano detrás de un bastón sobre el que estaba apoyado el gorro rojo, detrás de ellos el fondo blanco del hielo y el azul del cielo y del océano que se mezclaban. El Cobra no se maldijo por no haber captado inmediatamente la señal simplemente por el hecho de que este descuido le había permitido de reencontrarse con Rosemary. Sin embargo reconoció su falta. En el momento en que aterrizó en Buenos Aires, Julián ya tenía un par de teorías respecto a la ubicación de Pedro. El hecho de que el Chueco le había ayudado a entender la señal oculta y el hecho de que el comandante Varela lo había matado, eran dos pruebas sólidas que llevaron a Julián a pensar que probablemente el pobre helicópterista no estaba al servicio del Clan. El Cobra también pensó que Rodríguez podría haber sido contratado sólo para esa misión, pero también sabía que esos no eran los métodos utilizados por el Clan. De toda manera, por encima de todo, estaba el hecho de que el Chueco había descifrado fácilmente una señal de la cual ni el se había dado cuenta en una situación mucho más favorable que el piloto. En definitiva, según Julián, la 103 task force que había rescatado a Pedro podría haber sido enviada por la Casta o de alguien que estaba trabajando para el Orden, adoptando medidas especiales para anticipar los movimientos de los agentes del Clan que después de la destrucción de la torre de Mogadiscio estaban al acecho del Cobra, siguiendo sus huellas y tratando de impedirle cualquier acción para no hacerle llevar a cabo la misión.

Por desgracia, las buenas teorías del Cobra fueron temporalmente destrozadas cuando se dio cuenta que Pedro no se encontraba en ninguno de los lugares que él pensaba, o sea en las direcciones que el peruano, en el agosto del 2007, le había contado que Vivian sus parientes y amigos emigrados de la isla. Luego de haber revaluado la situación, pensó que Pedro tenía que estar adecuadamente protegido en un lugar impenetrable considerando que si fuera libre de moverse seguramente habría contactado a su madre Ana en Perú, la cual ya había confirmado de estar al oscuro de la ubicación del hijo. Llegó la noche y Julián todavía tenía que entrar en su apartamento situado en un elegante edificio en el centro de la ciudad, desde hace anos no iba por allí, pero recordaba la comodidades que tenía. A las once de la mañana había dejado su mochila militar en conserjería para ponerse de inmediato tras las huellas del peruano, pero ahora por fin podía relajarse y tal vez ir a acostarse en el jardín que estaba en el techo del edificio y allí pensar tal vez las nuevas teorías respecto a la posición de Pedro. Siguió sus intenciones y los resultados fueron inesperadamente inmediatos. Antes de llegar al apartamento era obligatorio atravesar un pasillo interior que bordeaba el gimnasio demarcado por grandes ventanales. Allí, corriendo en una cinta y con un aspecto envidiable, estaba Pedro. -Sr. Julián! -exclamó el peruano bajando de la maquina. El Cobra, desconcertado, se acercó a él y lo abrazó. -Nunca me esperaba de encontrarte aquí! Por favor, ahora sígame a mi apartamento, no hay tiempo que perder -dijo Julián en un tono benévolo pero autoritario, suficiente para hacerle alcanzar el ascensor volando. Una vez en el apartamento, Julián lo invitó a apartarse de la ventana y se sentó frente a él. Temía por la seguridad de Pedro, pero tenía que entender, por lo que dijo a Pedro de contarle palabra por palabra todo lo que había pasado en el último año y medio; -En enero del año pasado vinieron a rescatarme en mi casa dos hombres que dijeron ser del servicio secreto del estado, aterrizando con un helicóptero en la orilla opuesta del lago. Cuando me subí me senté en el primer asiento sin hacer preguntas. Era un helicóptero muy grande y tan pronto como salimos me di cuenta de que, además del piloto y los dos hombres, había otra persona detrás de mí, y cuando lo vi casi me agarra un ataque al corazón... era el Viracocha! No me dijo su nombre, pero simplemente me dijo lo que debía hacer en el futuro -Pedro tomó un descanso sabiendo que lo que iba a decir a Julián no era algo normal y si bien fuera la verdad no sabía si lo hubiera creído. -¿O sea? lo impulsó el Cobra. -No sé si me va a creer, es bastante loco lo que me dijo confirmó el peruano. -Nunca vas a encontrar la verdad si no estás dispuesto a aceptar lo que nunca pensaste... Ahora cuéntame todo, no te preocupes -insistió Julián. -Bueno... está bien. La anomalía verdadera no es más que eso... o sea, después de todo ese alboroto para rescatarme y llevarme a este lugar sólo me aconsejaron de ser honesto con todo el mundo, ponerme bien físicamente y de no preocuparme de nada porque ellos se harían cargo de mi madre. Lo único que me prohibieron fue de ponerme en contacto con mis parientes y amigos de aquí. Nunca me hicieron faltar algo en este año y medio y estoy seguro de que tampoco a mi madre. A pesar de la rareza de todo esto creí en el Viracocha y en sus promesas -concluyó Pedro mirando a Julián con la esperanza de ser creído y tal vez tener alguna explicación. -Dime Pedro, ¿has hablado con muchas personas en este año y medio, has hecho amistades? -Al principio sí, algunos incluso me invitaron a almorzar en el restaurante del jardín, sin embargo en los últimos meses mis encuentros se redujeron, almuerzo casi siempre solo y 104 de vez en cuando charlo con alguien cuando voy a la piscina. Pero ¿por qué me preguntas eso? -Ahora es el momento de que me des respuestas, no preguntas. ¿Tuviste alguna relación con mujeres en este período? -Insistió Julián. -Sí, tuve una chica después de sólo diez días que llegué aquí. Una linda mujer que conocí en el gimnasio, a decir la verdad fue ella a presentarse, proponiéndose como personal trainer. Después de unas cuantas lecciones estalló el amor, pero desgraciadamente duró un par de semanas, dijo que tenía que viajar a Europa y que iba a llamarme ella... Todavía estoy esperando. -Terminó Pedro con una sonrisa amarga. Después de estas breves respuestas del peruano Julián se dio cuenta de que el Clan había entrevistado, drogado y había puesto una mujer a su lado para sacarle cualquier información. Cuando se avivaron de que Pedro realmente no sabía nada sobre la esfera o sobre quien la poseía lo dejaron en paz. -Dime Pedro, ¿quien te acompañó en tu apartamento? -Fue el mismo Viracocha, ¿por qué? -Ven, vamos hasta allá y cuentame en detalle todo lo que hizo y dijo, te recomiendo de no olvidar nada. Julián, al entrar en el apartamento de Pedro, se puso a buscar en las habitaciones con la esperanza de detectar una señal, pero al principio no encontró nada. Se sentó frente a frente con el peruano y le pidió de repetir de vuelta cada sílaba que el llamado Viracocha había dicho: -No hay problema, lo recuerdo todo perfectamente, incluso sueño muchas veces con este discurso. Me dijo lo siguiente: No te preocupes por tu madre, ella va a estar bien y no le va a faltar nada. Tú estás cumpliendo una importante misión, pero no puedo explicarte de que se trata. Por un tiempo tú estarás entre esas paredes acogedoras, aquí tendrás todas las comodidades que deseas, podrás practicar deporte en el gimnasio y ponerte en forma, te hará bien, pero por favor nunca salgas sino por lo esencial. No tendrás que ponerte en contacto ni con tus parientes ni con tus amigos. Al final serás recompensado y volverá a vivir con tu familia. Acuerdate que ahora estas en un País nuevo, y por lo tanto hay que seguir sus reglas, el suelo de Buenos Aires es de cuadras, no será difícil encontrar el camino si te pierdes. No me decepciones. Adiós. Eso fue todo lo que me dijo luego de levantarse de la silla y salir. Nunca lo volví a ver. El Cobra escribió la historia de Pedro en una hoja para poder analizarla mejor. Las horas pasaban y solo los ronquidos del peruano supino en el sillón rompían el silencio, ninguna idea y ninguna novedad, por lo menos hasta que releyendo las palabras contenidas en la última parte del discurso bajó instintivamente la mirada. En el suelo había una alfombra roja, pero en ese momento se acordó de que el piso de cada apartamento del edificio estaba construido con baldosas cuadradas de color negro y blanco, un tablero de ajedrez al igual que aquella habitación de la torre subterránea de Mogadiscio. Sin pensarlo demasiado cerró ventanas y cortinas, agarró un cuchillo de cocina y cortó la alfombra. Después de unos minutos lo que apareció bajo sus ojos eran exactamente azulejos... y algunos de ellos estaban pintados con peones o figuras. El Cobra precipitadamente tomó unas cuantas fotos para luego esconder otra vez todo con la estropeada alfombra.

Sábado, 04 de junio 2011, Buenos Aires, Argentina.

Pedro se despertó en la madrugada, a pocos metros de Julián lo vio sentado en la mesa jugando con la pantalla de la cámara de foto, de hecho había pasado la noche despierto tratando de entender la señal pintada en el suelo. Estaba convencido de que tarde o temprano iba a descifrarla a pesar de que hasta aquel momento tenía muy pocas ideas. En una de las "casillas" había representado un caballo blanco, y era la única efigie acompañada por una bandera azul y blanca de Argentina, lo que, con buena imaginación, podía traer a la memoria el líder más respetado de aquel País, el General Manuel Belgrano, quien fue el creador de la bandera argentina y muchas veces estaba representado arriba de un caballo blanco. Tal vez, pensó 105

Julián, la representación en el piso trataba de indicarle una dirección a donde ir, pero desafortunadamente Belgrano en Buenos Aires prestaba su nombre a una calle sin fin, un barrio y una plaza entre otros. La pista era demasiado genérica, necesitaba más información. Decidió ducharse y tomar una siesta para recuperar fuerza y la concentración, al despertar iría inmediatamente a inspeccionar los lugares dedicados al General.

Pasando la mayor parte del día entre los cruces de las calles y el tráfico insoportable de la capital, el Cobra no vio ninguna señal capaz de ponerlo en el camino correcto, solo al atardecer, pasando por delante de un círculo de ajedrez, pensó a una interesante alternativa: averiguar a qué tipo de jugada podrían referirse los peones y las figuras del tablero de ajedrez en el suelo del depto. De Pedro. A pesar de ayudarse con internet fue extraordinariamente complicado encontrar el nombre de la táctica en cuestión, sólo después de varias horas Julián lo logró: era la defensa Alekhine, el gran maestro ruso que derrotó en Buenos Aires el famoso maestro cubano Capablanca, ganando, después de aquel mismo partido, el título mundial. La única anomalía que había en el tablero era exactamente por el caballo blanco: en la defensa de Alekhine es el caballo negro a mover y a ubicarse en aquella posición, pero para el Cobra esa anomalía fue una confirmación más de que el caballo blanco era la primer señal, mientras que la segunda ya la había descubierto. Al releer el discurso que el Viracocha hizo a Pedro, notó que en un renglón estaba mencionada Buenos Aires: “Acuérdate que ahora estas en un País nuevo, y por lo tanto hay que seguir sus reglas, el suelo de Buenos Aires es de cuadras, no será difícil encontrar el camino si te pierdes. No me decepciones. Adiós” Julián, estaba seguro que esa frase era una señal para él, se puso a buscar el mensaje oculto con toda su creatividad llegando a extrapolar como segunda llave la táctica de Alekine, o sea la “defensa”: la unidades de medida con la cual se calculan las distancias en la capital argentina son las cuadras, delimitadas entre ellas por la intersección de dos carreteras, en este caso Belgrano y Defensa. Cuando llegó a esa conclusión ya eran las tres de la mañana, el Cobra optó por un saludable descanso, el día siguiente iría a averiguar si su teoría estaba correcta.

Domingo, 05 de junio 2011, Buenos Aires, Argentina.

Julián se despertó antes del amanecer, preparó una mochila para llevarse con en la que puso algunas herramientas especiales por si tenía que enfrentar un rescate más difícil de lo esperado, luego bajó la calle y decidió de ir caminando hasta su destino. Aunque había varios kilómetros que lo separaban del barrio de Monserrat, pensó que un paseo por la mañana de un fresco otoño podía reactivarlo rápidamente. Enfrentó el trayecto tranquilamente sin explotar todo el potencial de sus piernas para no llamar la atención de la gente. Bajando por la Avenida Belgrano llegó a la intersección con la Defensa en aproximadamente una hora. Si por la mañana el Cobra todavía tenía algunas dudas acerca de su teoría, estas desaparecieron en el llegar a su destino. La inscripción en grandes letras del sindicato "Luz y Fuerza" colgada en la parte derecha de Defensa, mientras que a la izquierda se encontraba el monumento al general Belgrano, donde descansaban sus huesos, justo en el medio de la plaza adyacente al convento de Santo Domingo. Como si eso fuera poco, se dio cuenta de que la otra calle que bordeaba el monasterio terminando la "cuadra" era 5 de Junio, o sea la fecha de aquel día mismo. Yéndose al otro lado de la avenida para tener una visión global de todos los indicios, Julián notó que un perro lo estaba mirando desde la puerta de entrada del convento. Después de unos segundos, al ver que también comenzó a ladrar, decidió acercarse y seguirlo, porque cuando Julián dio sus primeros pasos el lindo cuadrúpedo se dirigió hacia el interior de la estructura de la iglesia. Cuando el Cobra entró en el patio el animal ya había desaparecido, así que se acercó a la entrada de la basílica, y su atención se centró inmediatamente en el mosaico del suelo: había representado un perro muy parecido a lo que le había ladrado, pero su sorpresa duró hasta cuando se acordó que el perro era el símbolo de los frailes dominicos y por lo tanto a veces venia reproducido en sus estructuras religiosas. Luego decidió cruzar el umbral y entrar en la basílica. La iglesia estaba vacía, Julián miró a su alrededor y comenzó a escudriñar varias pinturas, cuadros y estatuas que adornaban las paredes. Su visita comenzó desde la nave lateral derecha,

106 donde notó de inmediato las tres estatuas de los arcángeles Miguel, Rafael y Gabriel, los paladines y mensajeros de Dios; procediendo encontró la del peruano San Martín de Porres, el primer sacerdote de piel negra a ser santificado por la Iglesia Católica. Luego a llamarle la atención fue una escultura de María Magdalena que tenía una increíble semejanza con Rosemary. Se quedó un par de minutos observándola, hasta que su mirada se fue un poco más a la izquierda visualizando el Cristo crucificado, que ponía fin a las representaciones en la parte derecha de la basílica. Por encima del Cristo había una efigie que decía: Jesús Nazarenum IV Deorum. Julián pasó luego por delante del altar para ir a la nave del otro lado. En una tela situada al principio de la nave izquierda estaba la Virgen que abriendo su manto mostraba la escena de la bendición de Santo Domingo, a la base de la representación estaba un perro descansando con su pata sobre una esfera. Julián se acercó a grandes zancadas y se puso frente al cuadro, pensó que la señal era suficientemente clara, por lo que decidió poner una mano sobre a la esfera pintada. Luego golpeó la pared para escuchar si el sonido fuera hueco, pero el ruido que oyó fue otro: una voz humana. -Bienvenido Julián, finalmente llegaste, tengo que confesarte que estaba muy preocupado por vos. No fue fácil hacerte volver a la misión, para quitarte de tu estado de inmovilidad tuvimos hasta que sacrificar un lindo perrito... y como ves, aquí a los perros lo tienen muy en cuenta -resonó la voz detrás del Cobra. -Lo único que veo es que tú me conoces, pero yo no sé quién eres... ¿Con quién tengo el gusto de hablar? -Dijo Julián que en realidad, tan pronto como se dio vuelta, se dio cuenta de estar en frente de la persona que estaba buscando en los últimos cuatro años. -Si utilizas tus poderes de observación, que en los últimos tiempos me parecen un poco borrosos, podes llegar solo a entender quien soy -Sintiéndose desafiado por esas palabras antes de hablar de la esfera quizá observar más detalladamente su entorno para ver si había una señal que podía ayudarlo a entender quien fuera realmente el famoso Viracocha nombrado por Pedro. Los ojos del Cobra volvieron a recorrer todo el camino hecho hasta entonces quedándose en fin en la esbelta figura del rubio personaje que con un amago de sonrisa se estaba quedando con los brazos cruzados delante de él. Fue suficiente que el Viracocha moviera su cabeza de unos centímetros para abrir el panorama a Julián sobre las estatuas de los arcángeles y encenderle la imaginación: -¿Tú eres el que falta? - Preguntó lapidario el Cobra. -Muy bien, veo que tu creatividad está progresando, es una buena señal, tu Camino pasará pronto por una zona muy delicada y tendrás que estar listo para cualquier cosa - respondió el hombre simulando un aplauso. -Miguel, Gabriel, Rafael... Estos son sólo tres de los cuatro ángeles que se mencionan en el Antiguo Testamento... Entonces ¿tú serias el faltante? Lucifer? -Gritó Julián. -No te asombres Julián, intenta volver a tu historia, piensa. Pon en práctica toda la buena teoría que has aprendido en los últimos años, la teoría y la práctica... la cantidad de esfuerzo para encontrar la armonía entre ellos. Tu conoces perfectamente la teoría de los opuestos, en este mundo para que exista algo tiene que existir su opuesto, la luz y la sombra, la guerra y la paz, la enfermedad y la salud, la belleza y la fealdad, no hay un ganador sin un perdedor, uno no podría existir sin el otro, pero esto ya lo sabes, al igual que muchas otras cosas. Lucifer significa portador de luz! Ellos fueron capaces de darle valor contrario! Pero si reflexiona que en realidad no importaba entonces, después de que el portador de la oscuridad tiene el mismo valor que el portador de la luz. 100% de la luz no revela nada como el 100% de la oscuridad, sólo su conciliación, su equilibrio nos revela dónde estamos. Así que no me confundas con figuras religiosas, estoy aquí para ayudarte, no tengas prejuicios, valuare por lo que te diré, no por lo que yo represento en la historia creada por otros. Ponme vos el valor que merezco en tu vida. Pronto te darás cuenta de quien realmente soy y de lo que tenía que haber observado. Resultará ser más fácil de lo que piensas ahora. Tienes que comprometerte más para poner en práctica lo que has aprendido de lo contrario tendrás que quedarte en el Camino, están en tu interior las respuestas a tus nuevas preguntas, observa, recórrete, la búsqueda de la verdad es más 107 preciosa que su posesión, recuerda! Sin dejarse intimidar por este encuentro, el Cobra intentó llegar rápidamente al corazón de la cuestión, que era la recuperación de la esfera del Orden: -Considerando que estamos en tema de aforismo, citaré Luigi Pirandello: ninguna realidad ha sido dada ni existe, sino que, si queremos ser, debemos construírnosla nosotros; nunca será una para todos, una para siempre, sino que será constante e infinitamente inmutable. Ahora me dices dónde está la bola? Porque si no me equivoco esta es la misión que me dieron nuestros comunes amigos del Orden... -Julián es verdad, cada uno vive su mundo y crea mutaciones en su realidad para consolidar su" ser ", el problema es que ahora el cambio nos deberá llevar al "no ser" fuera de esta dimensión. Ya comenzó la cuenta regresiva para el retorno. -El retorno a el Uno? Entonces dime cuando mi realidad prevé mi retorno, tú la estás poblando y eres portador de luz... Ilumíname -dijo Julián con algo de ironía. -Setenta semanas para que ponga fin a las transgresiones y pecados, perdonar la iniquidad, para tomar el virtuosismo eterno, para sellar la visión y la profecía, para alcanzar el más sagrado de los lugares. -Daniel 9:20 el versículo 24, la Revelación, la página que estaba abierta en la Biblia sobre la mesa el día en que los tiburones atacaron a Rosemary y Domingo -contestó Julián con prontitud. -Sí, eso es cierto, entonces te sugiero de hacer los cálculos necesarios. Sin embargo el siguiente paso no será de alcanzar el Uno, sino más bien el Cero, la movilidad terrena nos llevará a la inmovilidad ultra terrena. El objetivo de la Casta ha sido siempre llegar a una ascensión sin dolor a través del equilibrio y la armonía de los opuestos, el Clan lamentablemente ha logrado hasta ahora en su intento de vincular la raza humana en la dimensión terrestre impregnándola y haciéndola esclava de los bienes materiales aprovechando de sus sentidos frágiles, la mantuvo lejos del crecimiento espiritual que podía mostrarle el camino correcto hacia arriba. Una vez vueltos al Cero todo empezará de nuevo causando otra regeneración que tal vez será perfecta. -¿Qué sería este cero? No estaba incluido en mi versión de la historia. -Ya lo sé Julián. Ha llegado el momento de contemplarlo: sabes que no podes huir de lo que escuchas y de lo que te pasa, tienes que enfrentarlo para poder avanzar. Conozco tu teoría del regreso al Uno, piensas correctamente que la dimensión terrenal está formada por los opuestos, con algunos de ellos decididos a regresar al Uno y otros parte decididos a permanecer en la Tierra, pero lo que no pensaste fue “a quien”, a quien le gustaría regresar al Uno y a quien quedarse en la dimensión terrestre. Piensa Julián, piensa en los opuestos, ¿quien tendría más interés en volver y quién no? El Cobra comenzó a pensar, la conversación había empezado a gustarle, quienquiera quien estaba hablando con él estaba mentalmente estimulante como muy pocas personas fueron capaces de serlo en su vida: -Por supuesto, como no lo pensé antes y ... los más débiles, aquellos que no se beneficien de la dimensión material volverían de inmediato al Uno, miles de millones de enfermos, lisiados, pobres, esclavos o sumisos, a la mayoría de ellos les gustaría volver al Uno, si sólo lo conocieran y tuvieran la oportunidad de hacerlo. Está claro que no lo desearían quien está disfrutando del dinero, del poder y de la libertad, y estos son los que controlan el mundo o están a favor de aquellos que lo hacen, el Clan. El Clan tiene a su favor las fuerzas que son conscientes de lo que quieren: permanecer en la Tierra y disfrutar de su estado para el mayor tiempo posible. Mientras que los otros, los que aspiran en el Uno, ni siquiera saben de su existencia y gastan sus energías a falsos mitos ideológicos creados ad hoc por el Clan. -¡Exactamente! Sigue mi ejemplo: si reemplazamos las personas que quieren permanecer en esta situación terrenal con el signo + y lo demás con el signo - tendríamos factores positivos y negativos que poblarían esta dimensión. Podes ver la solución para llegar al Cero ahora? -¡Sí! Sería suficiente tener la misma cantidad de negativos y positivos, encontrar a sus corresponsales o sus opuestos como en el álgebra: +4 -4, -5 +5, +2 -2, y así sucesivamente, 108 juntarlos y el resultado sería cero. El equilibrio de los opuestos. -Bravo Julián. Esta aniquilación y lograr el cero será una especie de energía sin principio ni fin, inexplicable con palabras porque fuera de nuestros sentidos, que reanudará su regeneración desde el Uno, el Creador, el cual volviendo a dividirse creará nueva vida y nuevas dimensiones. La tarea del hombre en esta dimensión es la búsqueda constante de la perfección, esto lo conducirá hasta el final de su camino y luego a encontrarla en el siguiente pasó. -De todos modos - dijo el Cobra - nosotros somos los protagonistas de nuestro mundo, entonces sería suficiente encontrar nuestro único opuesto, y el resto vendría sólo. -Por supuesto, si no fuera que para encontrar tu opuesto tendrás que encontrar la solución para hacer combinar todos los demás. La solución existe, nadie la encontrará por nosotros. A pesar de que interactúanos y nos sentimos cómodos con personas que consideramos inteligentes como nosotros o que la piensan como nosotros, esto no quiere decir que pueden ayudarnos a crecer. Tú sólo puedes ayudarte, interactuando con la gente adecuada, muchas veces son tus opuestos, aquellos con quienes podrás compararte constructivamente. Quién no está de acuerdo con tus ideas para darte la oportunidad de refinarlas llevándote a la evolución. Recuerda lo que te he dicho, recuerda el álgebra, también la ciencia y la química, la Orden es el signo menos, el Caos es el signo más, Cero el neutro: menos por menos es más, más por más es más mientras que sólo menos por más da menos. Sigue, procesa estos datos. ¿Qué es lo que ves? ". Breves momentos de silencio y reflexión separaron la pregunta de la exclamación de Julián: -El núcleo! La Tierra! Este planeta es un núcleo que tiene a su vez otro núcleo que a su vez tiene otro núcleo, y así sigue, como es arriba es abajo... ¿Cómo no lo he visto antes? - Se preguntó Julián soltando una risita histérica antes de continuar – Los signos más, menos y cero son las cargas eléctricas de los protones, electrones y neutrones, las partículas que componen el átomo que a su vez tiene un núcleo -Continua Julián, no te detengas. -El núcleo está compuesto de meucones o sea protones con carga positiva + y por neutrones con carga nula 0, alrededor del núcleo dan vueltas los electrones con carga negativa - y los positrones con carga positiva +, que así terminan de formar el átomo. El núcleo se podría comparar a la esfera terrestre: habitada por protones, o sea personas materialistas relacionadas con el Caos, y neutrones, o sea personas espirituales relacionadas con el Orden, estos últimos serian el resultado de la unión de los dos opuestos. Los electrones a la vez representan las almas que gravitan en la Tierra y, como tal, no forman parte del núcleo, pero pueden influir aún; las almas del Orden son los electrones y la del Caos son los positrones, ambos afectan el núcleo sin ser parte de él, ambos pueden interactuar con los protones y los neutrones para transmutar el átomo, una transmutación espiritual que conduce a una transmutación del material. ¡La Piedra Filosofal! exclamó el Cobra. -Como puedes ver, sólo se necesita un poco de empeño y se puede lograr todo, un simple velo puede esconder cosas increíbles, como el manto de la Virgen en la pintura detrás de ti. -El apocalipsis, apokalipten... significa quitar el velo, descubrir lo oculto. El conocimiento nos conduce al fin del mundo. De eso se trata, verdad? -preguntó susurrando Julián mientras observaba el cuadro. No escuchando respuesta, el Cobra se dio vuelta dándose cuenta pronto de que su interlocutor se había ido. Algunos fieles estaban entrando, era domingo y a la brevedad la iglesia iba a llenarse. Julián decidió tomar su mochila e irse, pero se quedó en el intento, arriba de sus cosas había una bola de cristal: la esfera del Orden. Boris Krug ya estaba afuera del convento, el encuentro con Julián había salido de acuerdo al plan. En cuanto puso el pie en la calle hizo una señal a un viejo cartonero haciéndole entender que era el momento de ganarse el grande Cohiba que le había ofrecido anteriormente a cambio de ese favor. "-Es por detrás del altar", dijo en voz alta el viejo mendigo dirigiéndose a Julián. - ¿Que dices? -preguntó el Cobra, a pesar de haber entendido perfectamente la directiva. - Ve por 109 detrás del altar -repitió el cartonero, tras un momento de desconcierto, luego poniéndose el puro entre los dientes se dio vuelta saliendo de la iglesia. Julián estaba indeciso entre seguir al viejo o seguir el consejo, considerando que los fieles comenzaban a establecerse entre los banquillos decidió de alcanzar rápidamente el ábside antes de que fuera demasiado tarde. La iglesia ya estaba medio llena cuando el Cobra, de rodillas detrás del altar, hacia fuerza para mover el bloque de mármol que ocultaba un acceso secreto para los meandros de la basílica. En poco tiempo logró pasar por la entrada que se había creado por detrás de él para no tener visitas inapropiadas durante su exploración. Una vez abajo, sin embargo, ni siquiera tuve que tomar la linterna de su mochila para darse cuenta de dónde estaba, había ido a parar en una pequeña habitación de 20 metros cuadrados artificialmente iluminada donde aparentemente no había nada de interesante, sólo una silla y una mesa de hierro forjado, de hecho las únicas decoraciones de esas cuatro paredes. En aquel momento a Julián no le quedaban muchas opciones, así que pensó de sentarse y reflexionar sobre la charla enfrentada poco antes, probablemente una buena especulación mental lo habría llevado por el camino correcto. No era nada fácil encontrar una semblanza de la pista, no había nada entre aquellas grises paredes si no una mesa y una silla. Sin embargo, luego de un par de horas de introspección le volvió a la mente la teoría de los opuestos discutido por la mañana, así que repitió en voz alta: "-No hay paz sin guerra, no hay arriba sin abajo, no hay fuerza sin debilidad, no no hay luz sin oscuridad ", y luego se levantó y apagó todas las luces. Finalmente apareció en la pared izquierda un rectángulo fluorescente: era fosfato y se podía ver solo con la oscuridad. Julián tomó cuchillo de su mochila y empezó a raspar entre el rectángulo de fosfato hasta que apareció un hueco, luego prendió la luz y sacó lo que había allí adentro: un libro.

Lunes, 06 de junio 2011, Buenos Aires, Argentina

Mil kilómetros por día durante dos semanas, este era el plan que habría permitido al Cobra de alcanzar su próximo destino. Después de pasar más de veinticuatro horas bajo el altar de la Basílica de Nuestra Señora del Rosario leyendo cada palabra del manuscrito y haber logrado a activar la esfera para ver cuáles eran los planes del Orden, Julián entendió de tener que volver lo más pronto posible a Arqa. En la parte posterior del libro había de hecho una nota: "el tiempo es la clave para poder entrar, la puerta del hombre se encuentra entre los dos puntos más cercanos y más lejanos del mundo donde el pasado puede devenir a futuro y el futuro puede convertirse en pasado, la divina boda no debe esperar más ". Según el Cobra una entrada se iba a mostrar durante el solsticio de verano a unos quince mil kilómetros al noroeste de Buenos Aires. Julián tenía que luchar duro para llegar a tiempo, no podía subirse al avión o pasar los controles fronterizos para evitar el riesgo que le confiscaran la esfera, entonces tenía que caminar todos los quince mil kilómetros por tierra. La lectura del libro, aunque rápida, lo había impresionado: además de muchas formulas alquímicas y técnicas de construcción desconocidas también había una crónica de la historia del siglo pasado, una historia gnóstica lejos de la oficial, pero muy similar a la suya. De hecho algunos pasajes incluían sus gestas. Sin embargo, lo que más se entendía en la crónica era como el ser humano común no era más que un títere en manos de dos fuerzas opuestas. Habría tenido que reconsiderar incluso sus teorías y juicios sobre acciones voluntarias de asesinos, dictadores y terroristas. De hecho, se enteró que los medicamentos para someter y manipular mentes humana estaban en la base de la dieta común de las principales figuras históricas del siglo pasado, que haciéndose famosos en realidad sólo se convertían en blancos de fachada y muchas veces terminaban siendo afectados por alucinaciones y enfermedades degenerativas. Las crónicas le hizo ver las cosas con mayor claridad, aunque no sabía de dónde venía ese libro los conceptos que estaban expuestos los sentía suyo como nunca le había ocurrido antes. Se dio cuenta de cómo la humanidad había vivido en completa ignorancia: algunos creyendo de luchar contra un sistema que en realidad se alimentaba de sus protestas y rebeliones, otros lo respaldaban sin poder imaginar adonde esto los llevaría y a qué propósito. Poca gente elegía para muchos y muchos fueron utilizados y controlados por ondas electromagnéticas que cubrían el globo, adicto a las drogas y medicamentos en pequeñas dosis 110 ingeridas diariamente a través de alimentos y agua contaminadas, dirigido por ignaros títeres que a través de los principales medios de comunicación les indicaban el camino del Caos. Para poder seguir con su investigación el Cobra tuvo que activar la esfera: las imágenes le mostraron los planes del Orden para liberar de las cadenas las mentes de la humanidad. Vio cómo la "red" fue diseñada como un trampolín para las nuevas esperanzas de la Casta, vinculadas a la llegada de un nuevo rey Espiritual a la Tierra, o sea Santo. La esfera mostró a Julián imágenes de su descenso al interior del planeta, vio el rescate de su hijo, Rosemary y su reciente encuentro con "Boris Krug", todo fue diseñado y calculado en detalle y todo parecía desarrollarse de acuerdo a los planes. Aunque el Cobra no entendió perfectamente el objetivo del armado de toda aquella película sabía que el Camino era importante y que seguramente por algo lo iba a necesitar más adelante, por ahora, sin embargo, no veía cómo. En cambio, lo que vio con asombro fue la verdadera identidad de Boris Krug, y otra vez se maldijo por no haberlo notado antes: el día del rescate en Perú, Julián le dio la esfera a Pedro instándole a moverse hacia la plaza y luego entregar todo al helicópterista puesto a su disposición por la Casta... pero Pedro también fue exhortado a salir en el helicóptero! No podía creer de no haber sacado un detalle tan obvio, ¿por qué, se preguntó, Pedro tenía que subir al helicóptero con la esfera? ... La razón podría ser sólo una, la necesidad de contar con un testigo para dar al Cobra una primera pista desde la cual comenzar. Más razonaba y más veía las cosas con claridad y más se sentía un títere, a pesar que lo fuera por la Orden. El Viracocha de Pedro, alias Boris Krug, era aquel cuerpo inerme llevado en una camilla que Julián había visto en Arqa cuando acompañado por María fue a comprobar el estado de su padre y el cráneo de amatista. Boris era el cuerpo adonde Santo residía. Julián entonces se dio cuenta de que había hablado con su hijo, y que la señal que debería haber reconocido en la Basílica de Buenos Aires para darse cuenta de la identidad de su interlocutor ahora estaba clara: sus ojos! Ellos no habrían cambiado ni en el cuerpo de un chino. Era la mirada que vio por última vez cuando le quitó la vida en el centro de la Tierra y que había tratado de olvidar para siempre. Después de imágenes del encuentro con Santo, la esfera mostró al Cobra las imágenes de la estructura de un nuevo microchip que contenía una infinidad de información, el mismo microchip parecía ser insertado en el cerebro de un hombre con el fin de proporcionarle toda aquella información. Con una simple operación se podía sustituir años de estudios universitarios, cursos o lavado de cerebro. Estas imágenes, sin embargo, no duraron mucho y después de un rato la esfera se apagó.

Lunes, 20 de junio 2011, Isla de Dimede Menor, EE.UU.

Eran las cinco de la mañana cuando Julián estaba a punto de sumergirse en las frías aguas del estrecho de Bering. En aquel sitio, específicamente en el tramo de mar ancho sólo tres kilómetros que separa las dos islas de Diomedes, se estaba formando un vórtice a través del cual según el Cobra se iba a abrir una brecha para Arqa. Ese tramo de mar no sólo dividía a las dos islas Diomedes, sino también las dos superpotencias: Rusia y Estados Unidos, de hecho una isla pertenecía a la Unión Soviética y la otra era estadounidense. Representaban los dos puntos más cercanos y más lejanos de la Tierra. Aunque los dos atolones estaban uno enfrente al otro en realidad los dividía un día, entre ellos pasaba la línea imaginaria del huso horario más allá de lo que mirando hacia el oeste era el 21 de junio, mientras que mirando hacia el este el 20 de junio. Sin embargo, entre dieciséis minutos, sea para Diomede Mayor (Rusia) que para Diomedes Menor (EE.UU.) se iba a revelar el solsticio de verano, que era antiguamente conocido como "la puerta del hombre" o el día de la boda entre el Sol y la Luna. Julián había interpretado correctamente la nota leída en el libro, así que con un traje de buceador apretado y un aislante para cubrir su mochila, se sumergió. A las 5:16 am el vórtice absorbió a Julian chupándolo hasta el fondo, pronto el Cobra tuvo la sensación de flotar a gravedad cero estando en total oscuridad hasta que logró estabilizarse y ver una luz que intentó alcanzar. Cuando entró en la luz tomó conciencia de no estar en la ciudad de Arqa, por como la conocía; se adueño de él una sensación inexplicable, mejor una no sensación. Sus sentidos fueron cancelados, lo que vio fue la luz pura, pero no distinguía las formas a su alrededor, incluso su cuerpo, se sintió muy liviano covertiendose en transparente. No había 111 perfumes ni sonido, ningún aroma le estimuló el gusto o el olfato. A Julian, sin embargo, no tuvo miedo, ya lo tenía dominado. Luego comenzaron a aparecer imágenes que lo rodearon, como en el caso de las revelaciones de la esfera: imágenes relacionadas con su vida, cada momento, cada acción y palabra fue revivida, analizadas y comprendidas por Julián. No pasaron cuarenta años para volver a vivir todo esto, allí no había ni espacio ni tiempo.

Miércoles, 22 de junio 2011, Isla Diomede Mayor, Rusia.

Al abrir los ojos el Cobra se encontró tirado en una cama y las sensaciones que tenia eran mucho más terrenas, el cuerpo le dolía casi en todas las articulaciones, tenía un zumbido constante en los oídos y un ligero dolor de cabeza. Miró de lado a lado para tener una idea de dónde estaba. La mente de Julián parecía haberse vuelto aún más rápida luego de la increíble experiencia que acababa de pasar, de hecho, se tomó sólo unos momentos para descifrar el significado de los números grabados en uno de los postigos cuadrados que a su izquierda lo protegían de la luz sellando la ventana:

3 107 5 131 109 311

7 331 193 11 83 41

103 53 71 89 151 199

113 61 97 197 167 31

367 13 173 59 17 37

73 101 127 179 139 47

Era un cuadrado mágico, el cuadrado del Apocalipsis: cada número grabado en aquel cuadrado era divisible sólo por sí mismo o por uno y sobretodo cualquier suma de cada fila, columna o diagonal daba el mismo número: 666. Ese número tenía varias interpretaciones en la historia oficial, pero Julián sabía muy bien que se refería a la Apocalipsis por el verdadero significado de la palabra "apocalipsis" o sea "revelación" y no "catastrófico fin del mundo", como ensenaba el cliché. Se dio cuenta de haber pasado por una experiencia extrasensorial y finalmente entendió por qué el Orden estaba viviendo afuera de la dimensión material, limitada con palabras y sentimientos. Otras leyes poblaban la otra dimensión, la cual sin embargo podría alcanzarse sólo a través de la materia. Sólo cumpliendo debidamente todos los pasajes necesarios en el mundo material se podía llegar a lo espiritual, no había otro camino. Por lo tanto, todo lo que tenía que hacer el Cobra era hacer los pasos correctos y tal vez quien podría ayudarlo ya estaba allí con él. -¿Estás bien Julián? -preguntó una voz cariñosa una mujer que acababa de entrar por la puerta. -¡María! - Exclamó Julián sorprendido, y luego continuó balbuceando - pero, pero tú...estas... -¡Sí! Estoy embarazada -confirmó María mostrando el perfil que mostraba un leve hinchazón. -Dónde estamos? -Preguntó el Cobra cambiando de tema. -Estamos en Isla de Diomede Mayor. Seguiste el camino correcto, ahora tenemos la esperanza de poder salvar a la humanidad de un final doloroso. Nuestra orden es de destruir la Tierra haciendo estallar el núcleo a través de la fisión, gracias a Santo ahora sabemos cómo hacer. Esto, como ya sabes, nos permitirá empezar de nuevo y en condiciones de igualdad con el Caos, listos para probar una nueva espiritualización. No queremos que el Clan fortalezca aún más su poder sobre la multitud con microchips que se están preparando para insertar en el núcleo del cerebro de cada ser humano, en el punto donde se encuentra la glándula pineal, el reloj biológico del hombre. Poniéndola como una operación obligatoria, el Clan tiene planes de crear personas instruida ad hoc y físicamente perfecta para poder controlar a su gusto; la

112 percepción del tiempo cambiará, se estirará, el mundo material se alejará aún más de lo espiritual. Pero si vos lograras a terminar tu Camino, las cosas podrían cambiar, evitando muchísimo sufrimiento a la humanidad. -No tengo ni idea de lo que tendría que hacer ahora ¿cómo podes darme esta responsabilidad? ¿Tal vez sabes cómo ayudarme? -preguntó Julián un poco alterado por las últimas revelaciones. -Lo único que puedo revelarte es lo que me dijo tu hijo Santo, o sea: “el camino perfecto está hecho por un número de pasos perfectos que te llevarán a descubrir la isla perfecta en la ciudad perfecta donde el cuadrado podrá volver círculo, ya que en esta dimensión las cosas no se crean, se transforman. La primera llave fue el tiempo, ahora es el espacio”-Es incluso peor que su abuelo, dijo Julián refiriéndose a los métodos comunicativos de Santo. -Tu sabes que para tener éxito en las cosas tienes que aplicarte, si te iba a decir simplemente a dónde ir, probablemente una vez alcanzado tu destino no habrías sabido cómo comportarte -dijo María divertida por la exclamación de Julián. -Corrígeme si me equivoco, por lo que entiendo el tiempo y el espacio son tierra de conquista de Casta y Clan, nosotros tratamos de anularlos para llegar al Orden mientras ellos intentan de estirarlos para permanecer en el Caos, ¿no es así? -Sí Julián, es así... así que no pierdas tiempo. A los pies de la cama hay un maletín con documentos nuevos y tarjetas, al muelle en dos horas saldrá un barco que te llevará de regreso al continente. Todo está en tus manos. Adiós Julián -dijo María desapareciendo atrás de la puerta. El Cobra se quedó en silencio y de a poco se esforzó para levantarse de la cama. La frase que le había dicho María y las pocas cosas que había en aquella habitación tenía que esconder la clave para la solución. Lo primero que Julián hizo fue abrir los postigos donde estaba grabado el cuadrado mágico, y ver lo que había afuera, luego analizó la última parte de la frase en la que se decía que el espacio sería la llave. A continuación se fijó en la constante repetición de la palabra "perfecto", luego miró a las únicas decoraciones en la habitación, o sea un mapa detallado de las dos islas adonde se encontraba y otro enorme mapa de la ex Unión Soviética y de la Europa, que ocupaba mitad de la pared del muro. Después de aproximadamente una hora, el Cobra tenía la solución.

Domingo, 03 de julio 2011, Praga, República Checa

Si bien la esfera ya no estaba en su poder y con el tenía nuevos documentos de identidad, Julián decidió enfrentar todo el camino que lo separaba de Praga evitando controles e inspecciones, especialmente los aeropuertos; entonces encaró el entero viaje confiando en sus propias fuerzas y en medios de transportes secundarios. El Cobra logró decodificar las palabras de Santo gracias a los datos geográficos y demográficos marcados en el mapa, de hecho, después de notar que el postigo con el cuadrado mágico, una vez abierto, mostraba la forma completa de Diomede Menor, sabía que de allí tendría que comenzar su deducción. La clave "espacio" lo llevó a pensar en las medidas de la isla, y ya que estaban bien marcadas en el mapa colocado en la pared tomó coraje para seguir en esa dirección. Diomede Menor media 6 kilómetros cuadrados y Diomede Mayor media 28, el primer nexo que le vino a la mente entre esos dos números fue que los dos eran números perfectos tan perfectos como el camino, los pasos, la isla y la ciudad de que María le había hablado. El número perfecto después del 28 es el 469, pensó que tal vez el lugar adonde ir al fin de continuar con éxito su camino, era lo que tenía medida con valor de 469 kilómetros cuadrados. Con una búsqueda rápida en el mapa de Europa, observó que a tener esta característica era la ciudad de Praga.

Sentado en una mesa de uno de los bares de la plaza del casco antiguo, el Cobra estaba contemplando como muchos otros turistas alrededor de él, el famoso reloj astronómico situado en la parte frontal de la fachada sur del municipio. Lo primero que notó entre las decoraciones del reloj fueron dos estatuas, cada una representaba a un vicio que había derrotado durante su viaje en el interior del planeta: la estatua del turco, que representa la lujuria, y la del viajero con bolsa, que representa la avaricia. Corriendo su mirada observó que al lado del viajero había 113 representada la muerte bajo la apariencia de un esqueleto empuñando un reloj de arena. Afilando mejor la vista notó que otra figura flanqueaba “el turco”, era un personaje con un espejo, símbolo de la vanidad. El esqueleto representaba la muerte, pero sobre todo el tiempo, el mismo tiempo que el Cobra descubrió ser uno de los valores por los cuales Orden y Caos estaban luchando. El acabar del tiempo encerrado en el reloj de arena conduciría entonces a la liberación material de los tres pecadores, que tratando de ignorar el esqueleto intentaban en vano de mantener sus beneficios materiales que tendrán que dejar pronto, y por lo cual sufrirán mucho más durante la liberación. Habiendo así interpretado las decoraciones del municipio, Julián fue sorprendido por el golpe de la hora y el comienzo del teatrito automatizado: el esqueleto cobró vida y tiró de la cuerda con la mano derecha mientras con la mano izquierda volteó el reloj de arena, a darse cuenta fue el turco que se dio vuelta. Luego, de las ventanas por encima del reloj salieron los apóstoles, la mayoría de los cuales blandían un libro. Otros apóstoles salieron de las ventanillas blandeando cruces, serpientes, llaves, lanzas y espadas. Al final el gallo cantó para el último golpe de la hora. Terminando de beber y terminado el show, Julián se dirigió en el lugar que le había indicado Santo con su enigma: "la isla perfecta en la ciudad perfecta" o sea la isla de Kampa, o la isla de los Caballeros Templarios, separada de la tierra firme por un arroyo llamado “del Diablo”. Una isla llena de leyendas, entre ellas una conocida como protectora de los recién nacidos. Para llegar a Kampa el Cobra tuvo que cruzar el Puente de Carlos, conocido como el camino de la iluminación y construido por el emperador Carlos IV. Una vez bajado a la isla Julián se dio cuenta de que no tenía otras referencias, entonces vagó por las calles y los jardines del lugar en busca de señales. Después de una excursión de media hora viendo un banco decidió sentarse, pero antes de sentarse observó que en la parte de atrás había una inscripción en latín: "SI SEDES NON IS" (si te sientas no procedes); una señal clara pensó, una exhortación a no perder tiempo y seguir, y así lo hizo. A los pocos metros, de hecho, notó que en las jambas de una puerta de una casa vieja había señales que representaban los símbolos alquímicos de Saturno, Júpiter, Marte, Venus, Mercurio y el Sol. Inmediatamente Julián recordó la información obtenida durante los estudios profundos de la alquimia y los adagios herméticos asociados a estos símbolos. Mentalmente los recitó uno por uno, comenzando desde Saturno: "Cuando en tu casa cuervos negros darán a la luz blancas palomas, entonces te dirán sabio." Júpiter: "El diámetro de la esfera, el tau del círculo, la cruz del mundo no sirven a los ciegos". Marte: "Quién sabe cómo quemar con agua y lavar con el fuego, hace la tierra cielo y el cielo tierra preciosa." Venus: "Si usted ha hecho volar la tierra por encima de su cabeza con sus plumas convertirás en piedras las aguas de los arroyos”. Mercurio: "Azoth y el fuego blanquean Latona, Diana vendrá sin veste", y para terminar, el Sol: "Nuestro hijo muerto vive, vuelve Rey desde el fuego y goza del oculto acoplamiento". Presionando la puerta esta se abrió mostrando un ambiente esotérico para escenario y decoración, pero aparentemente no habitado. En la pared frente a él, sobre la chimenea, había un gran cuadro de Napoleón Bonaparte. Entonces Julián miró hacia abajo viendo otra inscripción en latín: “EST OPUS OCCULTUM VERI SOPHI APERIRE TERRAM UT GERMINET SALUTEM PRO POPULO” (Es obra oculta del verdadero sabio abrir la tierra para que florezca la salvación de la población.) La escritura se componía de un mosaico de azulejos rojos que adornaban un piso bien conocido: un tablero a cuadros blancos y negros. El Cobra esta vez se dio cuenta de que a pesar de que la puerta principal estaba bien centrada, lo mismo no se podía decir del tablero: los azulejos cuadrados en realidad no cubrían todo el piso, dejando un espacio a la izquierda con el fin de juntar la puerta de entrada con el cuadrado blanco, teóricamente el punto de inicio de la reina blanca. Habiendo ya enfrentado este tipo de estratagema no le tomó mucho tiempo a conjugar el verbo "abrir" de la inscripción con la imagen de Napoleón llegando a la conclusión de que la solución al mosaico rojo se lograría a través de la famosa maniobra táctica conocida como “Apertura de Napoleón”: La Reina Blanca en este caso se mueve hacia delante en diagonal a la derecha por dos casillas. El movimiento del Cobra tuvo un éxito inmediato esta vez, cuatro casillas del tablero de ajedrez se abrieron revelando un pasaje a través de una escalera de caracol que conducía al subsuelo. Julián, acercándose con cautela, bajó cuidadosamente los primeros escalones hasta que sus ojos le mostraron un escenario extraño: María, su padre Yaroslav y un hombre enmascarado estaban trabajando alrededor de una mesa entre papeles, medidores y alambiques.

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-Bienvenido a casa hijo -dijo Yaroslav parando su tarea. María sonrió y asintió con la cabeza mientras el hombre de la máscara continuó su trabajo como si nada hubiera pasado. -¿Qué significa todo esto? -Preguntó Julián a los tres, luego acercándose a su padre lo tocó para asegurarse de que esta vez fuera de carne y hueso. -Te estábamos esperando, Julián. Tú estás aquí para completar tu camino -dijo Yaroslav. - Como ustedes seguramente sabrán, hablé con Santo, aunque lamentablemente no tuve la oportunidad de abrazarlo porque me di cuenta de que era demasiado tarde -dijo el Cobra con un toque de malicia y sin dar demasiada importancia a las continuas menciones de su "viaje". -Sí Julián, tu sabes que hay reglas que se deben cumplir para llevar a cabo correctamente el Camino, si no quiso revelarse inmediatamente es porque así tenía que ser por tu bien - respondió María. -Así que mi descenso al interior del planeta, el sacrificio, su llegada a Arqa, etc., sirvieron por algo? ¿Por fin tenemos el nuevo rey? -Todo sirvió Julián, sin embargo, decidimos por unanimidad de asignar a Santo un cuerpo con el que no podría ser rey, pero sí resolver muchos problemas en lo inmediato -explicó María. -Me había imaginado una situación como ésta, así que pensé mucho durante el último mes y creo de haber llegado a una solución excelente para tomar ventaja al Clan, sin necesitar de un rey que nos manda. Quiero empezar en primera persona a instaurar conciencia de la importancia de la ascensión. He tenido suficiente experiencia como para ser capaz de difundir nuevos pensamientos que despierten la humanidad sacudiéndola de la telaraña tejida a través de los medios de comunicación del Clan que atrapa sus cerebros. Me decidí a escribir y publicar un libro, una novela reveladora que si gestionada y apoyada de correcta manera puede transformar la visión obsoleta y absurda de que el hombre tiene del universo. La Casta apoyará la parte económica, tenemos que crear una distribución propia, de otra forma el Clan se bloquearía todo. En Internet los miles de blogs actualmente de nuestro lado se encargarán del resto, tenemos que entrar en todas las casas, no habrá rayo electromagnético que nos detengan. Los conceptos del libro despertaran la razón, los trucos del Clan no tendrán más efecto. Voy a exponerme yo mismo, voy a necesitar una identidad y una documentación nueva que revele un diferente pasado; estoy seguro de poder hacer frente a los ataques del Clan y convertirme rápidamente en una especie de nuevo mesías. Creo que el hecho de que ustedes me dejaron en mi mochila el libro que encontré en la Basílica de Buenos Aires es una confirmación más de que mi decisión tenga apoyo, este libro será esencial para mi novela -El Cobra había terminado de exponer sus intenciones, se sentía listo para el desafío, si bien recordaba perfectamente las 70 semanas de tiempo que Santo le había predicho en la Basílica. -Como tú dices, Julián, tú eres el dueño de tu mundo y te toca a vos dirigirlo como mejor te parezca, nosotros te ayudaremos en todas las maneras posibles. Has hecho un excelente camino hasta ahora, estamos orgullosos de ti -intervenio María. -Está bien, gracias María, entonces aprovecho de inmediato: podrías indicarme una habitación donde me pueda quedar a descansar -preguntó el Cobra agotado. -Por supuesto hijo, esta es tu casa y al piso de arriba está tu cuarto, la cama que encontrarás es adonde tu madre te dio a la luz -contestó Yaroslav. -Estas bromeando ¿verdad? -Objetó Julián incrédulo. -Nunca he hablado más en serio. Tu madre Sofía parió aquí y aquí pasaste los primeros días de tu vida, hasta que te hicimos la operación en el cráneo para después ocultarte en un orfanato. Este es un lugar especial. Los Caballeros Templarios a su regreso de Tierra Santa, han traído y protegido aquí la reliquia y el tesoro que les permitieron ganar un enorme poder y convertirse en la orden de caballería más importante de la historia. -¿Que reliquia o tesoro tiene un poder tan fuerte? -preguntó el Cobra muy intrigado. -Un libro y una mujer egipcia hermosa y majestuosa. El libro, al menos la parte del texto relativa a los secretos de pesos y medidas de la materia y el esoterismo, es el mismo que tienes en tu mochila ahora, mientras las crónicas vienen actualizadas cíclicamente. El tesoro lo tienes delante de tus ojos: es María. María fue encontrada gracias a las 115 informaciones del libro, la encontraron en una habitación oculta bajo el Sancta Sanctorum del Templo de Salomón en Jerusalén. Hugues de Payens vino a Jerusalén para servir a la causa de los cruzados con un grupo de ocho hombres, todos emparentados entre sí, que tomaron el nombre de templarios porque hospedados por el rey de Jerusalén en el antiguo Templo de Salomón. Hugues, investigador apasionado y conocedor de las iglesias y templos, cavó con sus hombres en el área donde se encontraba en origen el Sancta Sanctorum. Sabía, gracias a su experiencia pasada, que en aquel punto se ocultaban a veces objetos secretos de gran valor. De hecho el resultado del sondeo fue el descubrimiento de una habitación como la de la Basílica de Nuestra Señora del Rosario en Buenos Aires, y allí también encontraron el libro. Esas lecturas mostraron a Hugues de Payens otro mundo, distinto de lo en que que vivía o se había creado, le abrieron la mente y le hicieron tomar el mando de su vida. Entendió que sólo su voluntad pudiera cambiar las cosas para mejor, entonces, de acuerdo a lo que está escrito en el libro, se encontró con María y regresó a Europa con ella. Gracias a la amistad que lo unía a San Bernardo de Claraval, fue recibido y escuchado por el Papa, quien, después de ver el libro y haber comprendido el peligro potencial para la Iglesia, a través del Concilio de Troyes en 1128, reconoció formalmente la Orden de los Templarios, concediendo también a Hugues todo lo que en privado le había pedido. De hecho, revelar al mundo entero los secretos contenidos en el libro habría dado lugar a un estado de confusión y completa desorientación por la mayoría de los seres humanos de aquella época, luego, escuchando otra vez las directivas de María, Hugues decidió llegar a un acuerdo con el clero para alcanzar gradualmente su objetivo. El comienzo, en aquel mismo año, de la edificación de catedrales dedicadas a "Nuestra Señora" (Notre Dame) con el uso de técnicas de construcción desconocidas hasta entonces, fue la primera jugada hecha por los Templarios. -¿Y cuál era sus objetivo, considerado que los Caballeros Templarios fueron aniquilados por la Iglesia y la monarquía, si no me equivoco, en 1314, cuando quemaron en la hoguera el último Gran Maestro? -La regla del cielo es la perfección, la regla del hombre es la búsqueda de la perfección... Este es un proverbio antiguo chino. El logro de la perfección, o sea la ascensión, como sabes, se puede realizar después de varios ciclos de vida terrestre, lo importante es dar lo mejor en cada uno de ellos. Hugues a su tiempo lo hizo, y su ciclo terrestre finalizó el 21 de marzo 1136. -¿Como terminaron los otros templarios que conocían el secreto como él? -Uno lo tienes en frente, soy yo. Yan y su padre son otros dos, mientras que cuatro están terminando la purificación en Islandia y forman parte de la misma hermandad, entre ellos pudiste conocer Jon y Petur -Me parece que todavía falta uno a la convocatoria - afirmó Julián curioso. -El noveno caballero, sí, por supuesto, el que ninguna crónica histórica menciona, a diferencia de los demás. Bueno... conoces a él también: François de Saint Reno, mejor conocido como Franklin Reno. Él fue el único que no compartía el plan de Hugues, se mantuvo pegado a sus viejas creencias y en el materialismo, pero se aprovechó de las fórmulas escritas en el libro para obtener sus objetivos, incluyendo los de su regeneración vital y el bienestar material. Reno, a raíz de los conflictos que se habían creado entre ellos, logró que la Iglesia y el rey Felipe el Hermoso suprimieran el enorme poder alcanzado en aquellos años por la Orden de los Caballeros Templarios, quemados en la hoguera el último Gran Maestre. -Siempre Reno en el medio! - Dijo el Cobra antes de continuar con otra pregunta: - A partir de tu historia no me parece de entender que Hugues de Payens finalmente ascendió o me equivoco? -Lo que dije fue que Hughes completó su ciclo de purificación de la mejor manera, mas de eso no podía hacer, sería regresado en otras ocasiones para otros ciclos, en la actualidad se está realizando uno". -¿Y dónde está si no es en Islandia con los demás? preguntó con curiosidad el Cobra. Yaroslav 116 lo miró por un momento y luego señaló con su dedo índice un punto por detrás de su hijo. Julián se dio vuelta y se encontró frente a un espejo. -¿Yo? -preguntó con incredulidad. -Sí, Julián, vos mismo - respondió María, que luego continuó - En aquel momento fui yo a desaconsejarte de revelar públicamente las verdades y las fórmulas del libro, pero ahora los tiempos han cambiado, lo que sugiero, si quieres hacerlo, es crear con tu libro tres novelas y cada una que contenga una fase de crecimiento. De este modo se recibirá mejor el mensaje y vos mismo lo disfrutaras. -Me parece una gran idea. Ahora bien, si no les molesta me voy a dormir un par de horas, hace días que no lo hago, y sus nuevas revelaciones me llevan a creer que ya estoy soñando. -Ve tranquilo hijo. Mi consejo es leer con frecuencia el libro en tu poder, tu crecimiento continuo y gradual te hará percibir lo que ya leíste anteriormente en una forma diferente, leer lo que ya leíste pero en un estado intelectual superior te revelará las cosas mucho más clara. -concluyó Yaroslav. -Gracias por el consejo padre. Me voy. Los encontraré aquí cuando me despertaré, ¿verdad? -Por supuesto Julián, vamos a estar juntos por mucho tiempo -lo aseguró María mirándolo desaparecer por la escalera de caracol. Cuando el Cobra salió del subterráneo, Yaroslav y María intercambiaron una mirada intensa. Ambos sabían que, si bien la trayectoria de Julián fue excelente, nuevas sirenas pronto podrían despistarlo, el riesgo de su exposición en primera persona como figura pública era de ser rodeado de tentaciones, el mayor peligro podría venir de la única estatua del reloj en la que Julián no había analizado: la figura con el espejo, o sea la vanidad. A pesar de esto, los dos sabían muy bien que sólo mediante la dominación de todas las pruebas se podía terminar todo el Camino. Sin opuestos no hay resultado. Yaroslav, callado, abrió un viejo baúl y sacó una tabla de bronce que puso sobre la mesa donde María se sentó a descansar, luego, poniendo amorosamente el brazo alrededor de su hombro le pidió de leer la inscripción. Se trataba de un extracto de la antigua Regla del Orden del Templo preparado por Hugues de Payens: "En el nombre de Nuestra Señora comenzó la Orden, y en su honor, si Dios quiere, será el fin de nuestra vida y de la propia Orden, cuando Dios quiere que suceda. " Julián acostado en la cama tenía los ojos cerrados pero todavía no podía dormir. Muchos eran los pensamientos que le pasaban por la cabeza, las últimas revelaciones de Yaroslav y María no eran las únicas, los símbolos alquímicos que había observado en la entrada fueron los que más lo hicieron reflexionar. Había aprendido en sus estudios que todo se remonta a todo, nada es al azar y todo coincide, también sabía que los símbolos de los planetas representan los metales y sus características se reflejan en las personas. Poco a poco trató de aclarar la situación que se había planteado. Especulando a través de las citaciones acoplada con cada planeta pronto logró en localizar a Reno como el gran planeta Júpiter. La segunda persona que descubrió fue su padre Yaroslav, representante del espíritu guerrero digno de Marte y de la dureza del hierro, metal símbolo del planeta, la dureza con la que lucha y vence a los vicios materiales. El pensar al padre lo llevó rápidamente a su hijo Santo, no podía ser que Mercurio, planeta rápido y metal líquido, fluido, que no tiene forma pero toma la semejanza de su receptáculo. Llegado a ese punto, fue fácil para el Cobra identificar la ubicación de María, el planeta Venus, femenino por antonomasia, rápido y luminoso, representativo del verdadero amor, el deseo por el bienestar espiritual colectivo, a diferencia del falso amor, deseo posesivo y egoísta del material. Ahora Julián podía elegir por exclusión, y esto lo condujo a evaluar el planeta Saturno, un planeta emblemático. Él sabía que el metal relacionado con aquel planeta era el plomo, que es la materia prima, primordial, Saturno era también relacionado Cronos, el dios griego del tiempo. Por esto era el planeta más lento, que empleaba más tiempo que nadie en completar su viaje alrededor del Sol. El Cobra comprendió de inmediato que todas las relaciones del planeta traían a él mismo. Buena parte de su viaje sentía de haberla recorrida. Rosemary, el Cuervo Negro del adagio debido a que era la hija de un dios del Caos, ya había dado a la luz la blanca paloma Santo. Ahora su sensación era la de ser una persona totalmente diferente en un mundo totalmente diferente de lo que él pensaba

117 existir sólo hace unos años atrás, todas sus certezas anteriores fueron destruidas y otras nuevas habían tomado el lugar. Así el Cobra había hecho parcial claridad en su cabeza: él, su padre, su hijo, María y Reno eran las personas imprescindibles para completar la Obra, para unirse al Sol. Volvió entonces a reflexionar sobre el adagio del símbolo solar, el "Oro:" Nuestro hijo muerto vive, vuelve rey desde el fuego y goza del oculto acoplamiento ", adagio hermético que simboliza el nacimiento del hijo regio, el hijo que estaba en el vientre de María y que en poco más de cinco meses iba a nacer. Lo que permitiría a espíritu y materia de convertirse en Mónada, el tan esperado Uno. Aunque sabía perfectamente que mientras hay vida hay que aprender, Julián llegó a la conclusión de que su lectura de la situación fuera correcta y gracias a esa conciencia finalmente logró adormecerse. El Cobra ignoraba una sola cosa: el hecho de que el niño regio nacido del vientre de María tenía que ser él.

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