Partnering with Nature - In Search of Regenerative Approaches in Urban Environments Katri Einola Master’s esis Master’s Programme in Creative Sustainability Department of Design School of Arts, Design and Architecture Aalto University 2020 1 Katri Jenni So a Einola Master’s thesis for Master of Arts, 30 ECTS Master’s Programme in Creative Sustainability Department of Design School of Arts, Design and Architecture Aalto University 2020 Supervisor: Eeva Berglund (Department of Design) Advisors: Aija Sta ans (Department of Built Environment, Department of Architecture) Katri-Liisa Pulkkinen (Department of Built Environment) Visual design and diagrams © Katri Einola if not mentioned otherwise. 3 Taiteen maisterin opinnäytteen tiivistelmä Aalto-yliopisto, PL 11000, 00076 AALTO www.aalto.f Tekijä: Katri Einola Työn nimi: Luonto kumppanina - Etsimässä uudistavia lähestymistapoja kaupunkisuunnittelussa Laitos: Muotoilun laitos Koulutusohjelma: Creative Sustainability Vuosi: 2020 Sivumäärä: 109 Kieli: englanti Avainsanat: uudistava suunnittelu, uudistava kehitys, kaupunkiympäristö, sosioekologiset järjestelmät, kaupunkisuunnittelu, urbaani ekologia, urbaani metabolismi Tiivistelmä Ihmisen toiminta viime vuosisatojen aikana, maailmanlaajuisen väestönkasvun ja kaupungistumisen lisäksi, on johtanut rajuihin muutoksiin sosioekologisissa järjestelmissä, aiheuttaen laajoja kestävyyshaasteita. Kaupungit kasvavina elinympäristöinä voivat toimia positiivisen muutoksen välineinä ja alustoina, kun taas luonto voi tarjota tietoa ja inspiraatiota suunnittelustrategioille ja -ratkaisuille. Tämä opinnäytetyö esittelee uudistavan suunnittelun perustaksi tulevaisuuden kaupunkikehitykselle, jossa kestävyydellä tarkoitetaan nettopositiivista symbioosia ihmisten ja luonnon välillä. Koska kyseessä on nouseva ilmiö, opinnäytetyön tarkoituksena on luoda selkeämpi käsitys uudistavan suunnittelun ja kehityksen käsitteistä kirjallisuuskatsauksen avulla. Sen lisäksi työ yrittää yhdistää uudistavan suunnittelun ajatukset ekologiseen kaupunkisuunnitteluun paikallistaen elementtejä, strategioita ja käytäntöjä, jotka voisivat tukea ja parantaa uudistavaa kaupunkikehitystä. Käytännön tasolla työssä tarkastellaan, löytyykö nykyisestä Helsingin kaupunkisuunnittelusta merkkejä uudistavasta suunnittelusta. Menetelmänä on käytetty tapaustutkimusta, jossa uutta Kruunuvuorenrannan aluetta tarkastellaan asiakirja-analyysin ja laadullisten teemahaastattelujen avulla. Vaikka Helsingin nykyisessä kaupunkisuunnittelussa hyödynnetään useita yksittäisiä uudistavan suunnittelun käytäntöjä, tutkimus osoitti, että sitoutuminen kestävyyteen kokonaisuutena tarvitsee vahvistusta useilla eri tasoilla. Vaikka kaavoituksen, suunnittelun ja rakentamisen parissa vaikuttavat toimijat olivat halukkaita tukemaan kestävää kehitystä toiminnassaan, yhteinen yhteiskunnallinen tavoite ja soveltuvat ratkaisut puuttuvat. Lisäksi kehityshankkeiden organisaatiot ja prosessit eivät ole viritetty kestävän kehityksen tavoitteluun, ja kokonaisvaltainen näkökulma puuttuu. Kaiken kaikkiaan, uudistavan kehityksen suurimpana haasteena näyttää olevan ajattelutavan muutos. Opinnäytetyö osallistuu vallitsevaan kestävän kaupunkikehityksen keskusteluun yrittäen tunnistaa, miten sitä voisi tukea, vahvistaa ja nostaa uudistavalle tasolle. Lisäksi se tuo uudistavan suunnittelun ajatuksia kaupunkisuunnitteluun nostaen rimaa sille, mitä pidämme kestävinä ratkaisuina, samalla mahdollisesti käynnistäen uusia keskusteluita ja toimia. 4 Master of Arts thesis abstract Aalto University, P.O. BOX 11000, 00076 AALTO www.aalto.f Author: Katri Einola Title of thesis: Partnering with Nature – In search of regenerative approaches in urban environments Department: Department of Design Degree programme: Creative Sustainability Year: 2020 Number of pages: 109 Language: English Keywords: regenerative design, regenerative development, urban environment, social-ecological systems, urban planning and design, urban ecology, urban metabolism Abstract Human actions in the past centuries, along with global population growth and urbanization, have caused drastic changes in social-ecological systems, resulting in extensive sustainability challenges. Cities, as major living environments for people, can act as vehicles and platforms for positive change, while nature could provide knowledge and inspiration for design strategies and applications. This thesis presents the framework of regenerative design as the basis for future urban development in which sustainability could be re-imagined to a net-positive symbiosis between humans and nature. Being an emergent phenomenon, the thesis focuses on creating a clearer understanding of the concepts of regenerative design and development through a literature review. It also tries to interlink the ideas of regenerative design into urban ecological planning and design by locating elements, strategies, and approaches that could support and enhance regenerative urban development. On the practical level, the thesis examines if implications of regenerative design exist in the scene of urban planning and design in Helsinki through a case study with document analysis and qualitative thematic interviews focused on the development of Kruunuvuorenranta district. Although several regenerative approaches were recognized and supported, the study showed that the commitment to choose sustainability over other goals needs enhancing at different levels. While the actors involved in planning, designing, and constructing the City of Helsinki were keen to enforce sustainability efforts, there is a lack of common goal and applicable actions. Also, the organizations and processes of the development projects are not tuned for reaching sustainability and a holistic approach is needed. Overall, a mindset change required for regenerative development seems to be the greatest obstacle. The thesis contributes to the prevailing discussion of sustainable urban development, trying to recognize how it could be supported, enhanced, and elevated to a regenerative one. It also introduces the ideas of regenerative design into urban design discourse, positively raising the bar of what we consider as sustainable and possibly initiating further discussion and actions. 5 TERMINOLOGY e following list introduces the main terminology of the Regenerative design: A process-oriented way of thesis, aiming to set a common ground in what is meant designing systems in partnership with nature. Its with each term. e de nitions are based on my own strategies include eco-literacy, focus on positive health understanding of the term and how I will use them in the and wellbeing, place-based thinking, co-evolution, whole context of this thesis. systems approach, and ecological worldview. Social-ecological systems: Complex and dynamic Urban planning1: A technical and political process of systems between planet’s biosphere and humans, including planning the urban structures for developmental purposes economic, political, cultural, and technological aspects of based on the long-term strategies of the city. humanity and accompanying the ecological one. Urban design1: An interdisciplinary process and Urban ecology: A eld of study for ecosystems in urban outcome of designing and shaping the physical urban environments, merging ideas from natural sciences, environment (infrastructure, public space, landscape, planning, and social sciences. It aims to understand the transport, and communal facilities) through land use urban ecosystems and their resources in di erent scales of planning, envisioning, and building of an urban area time and space as well as from multiple viewpoints. in di erent scales. Urban design creates localities for people to live and engage with each other and the Urban metabolism: A framework for understanding surrounding place. the di erent streams, ows, and interactions of energy, resources, and elements (physical and social) between the Sustainable development: “…development that meets global environment and cities, needed to create a healthy the needs of the present without compromising the ability living environment. of future generations to meet their own needs.” (original de nition from the Brundtland report, 1978), advocating Nature-based solutions (NBSs): Design solutions the economic progress through e cient resource (often used in urban design) mimicking natural processes consumption in long-term. and take into account the dynamics of social-ecological systems within technical systems, while creating self- Regenerative development: A holistic approach to organization, resilience, and complexity. sustainability between culture, built environment, and the natural world, guided by land use and advancing for mutually supportive, symbiotic, and positive relationship between humans and nature. 1 Note that in Finnish language and context, there is no separate terms for urban planning and urban design but both aspects are combined within one word ‘kaupunkisuunnittelu’. Therefore, in this thesis I often use the terms together as ‘urban planning and design’. 7 TABLE OF CONTENT Abstracts 4 Terminology 7 INTRODUCTION: Be a gardener 10 Background and the research environment 12 e scope and objectives of the research 15 Research questions and methods 17 Structure of the thesis 18 PART I: INSPIRATION FROM NATURE (theoretical framework) 1. CITIES AND SUSTAINABILITY 22 1.1. Changes in social-ecological systems 24 1.2. Urbanization 27 1.3. From sustainable to regenerative development 28 2. REGENERATIVE DESIGN 32 2.1. e origin and de nition of regenerative