Contributo Alla Storia Della Scienza. I Presidenti Della Società Toscana Di Scienze Naturali
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Atti Soc. tosc. Sci. nat., Mem., Serie A, 116 (2011) pagg. 95-114, figg. 2; doi: 10.2424/ASTSN.M.2011.09 P.R. Federici (*) Contributo ALLA storia DELLA SCIENzA. I PRESIDENTI DELLA SOCIETà Toscana DI SCIENzE Naturali Riassunto - I Presidenti della Società Toscana di Scienze Biagio Longo, Leopoldo Granata, Giuseppe Stefanini, Naturali, sorta nel 1874, sono stati fino al 2010, tredici (G. Alberto Chiarugi, Mario Benazzi, Livio Trevisan, Paolo Meneghini, S. Richiardi, G. Arcangeli, M. Canavari, B. Lon- Meletti, Marco Tongiorgi, Stefano Merlino. Ho avuto go, L. Granata, G. Stefanini, A. Chiarugi, M. Benazzi, L. la ventura di conoscere personalmente gli ultimi cinque Trevisan, P. Meletti, M. Tongiorgi, S. Merlino). Essi sono stati illustri personaggi che in svariati campi hanno dato un rile- Presidenti e di uno, Livio Trevisan, sono stato allievo. vante contributo alla Scienza. Più di 2000 articoli, manuali, Non mi sono pentito di questa ricerca perché ne è uscita trattati, commenti, recensioni, introduzioni a congressi, pro- una galleria di scienziati degni del ruolo ricoperto e che lusioni e commemorazioni testimoniano del ruolo scientifico è doveroso ricordare, anche se la ristrettezza dello spa- che essi hanno avuto e il numero dei loro allievi poi giunti ai zio editoriale ha consentito, ad onta della grande mole maggiori traguardi scientifici dice della profondità del loro di dati raccolti, solo di riassumere i tratti più salienti magistero. Alcune loro opere e alcune loro idee sono state di essi. rilevanti nella Storia della Scienza. Spesso sono stati grandi Ardua è stata la ricerca delle fonti, cioè delle loro propulsori di ricerche scientifiche e alcuni anche importanti pubblicazioni, disperse in innumerevoli riviste e arduo figure pubbliche. In questo saggio se ne traccia un succinto quadro a duratura memoria. l’immergersi nello studio dei lavori emersi come i più significativi per trarre da essi e dai dati biogra- Parole chiave - Presidenti Società Toscana di Scienze Natu- fici reperiti una rappresentazione efficace e ragionata rali, Storia della Scienza. degli scienziati e più ancora del contributo scientifico e culturale da essi lasciato ai posteri. Chi vorrà leggere questo saggio si renderà conto che quel contributo è Abstract - Contribution on the History of Science. The stato davvero rilevante in quantità, ché complessiva- Presidents of the Società Toscana di Scienze Naturali. Thir- mente questi scienziati hanno scritto circa 2000 articoli, teen until 2010 were the Presidents of the Tuscan Society of senza contare le recensioni, i commenti, le introduzioni Natural Sciences, founded at Pisa in 1874 (G. Meneghini, ai congressi, le prolusioni, le commemorazioni, i testi S. Richiardi, G. Arcangeli, M. Canavari, B. Longo, L. Gra- didattici, i manuali, i trattati, i testi divulgativi, ma nata, G. Stefanini, A. Chiarugi, M. Benazzi, L. Trevisan, P. Meletti, M. Tongiorgi, S. Merlino). They were illustrious soprattutto in qualità. Alcuni lavori sono delle pietre personalities, who highly contributed to the development of miliari nella storia dello sviluppo scientifico. Science. More than 2000 articles, manuals, treatises, com- Data la natura di saggio, quasi preliminare, di questo ments, reviews, introductions to Congresses, forewords and documento, non è stato facile tratteggiare le azioni, commemorations provide a clear evidence of their significant le carriere, che sono appena accennate, ed il pensiero scientific role. Also the number of their fellows who achieved complessivo di questi eminenti personaggi. Comunque high scientific ranks confirms the depth of their thought and sia, ci si imbatte sempre in figure molto interessanti. In of their teaching. Some of their works and ideas have been alcuni casi, poi, si è di fronte a figure straordinarie, per prominent in the history of Science. Last but not least, they non dire travolgenti per profondità di pensiero, spinto were great research organizers and most of them have held important public positions. In this essay it is traced a short talvolta al genio, per il carisma esercitato ben al di là picture of these scientists and of their scientific contributions. delle sedi dove essi hanno operato, per l’impulso dato alla ricerca scientifica ed alla cultura in generale. Ma Key words - The Presidents of Società Toscana di Scienze quello che fa riflettere e forse sorprende, almeno chi Naturali, History of Science. del mondo accademico spesso evoca solo i lati meno positivi, è la dedizione quasi totale della loro vita alla ricerca, all’insegnamento e alle istituzioni. Non è un Introduzione caso che tutti abbiano avuto moltissimi allievi e diversi di questi abbiano seguito con onore le loro orme. Dopo essere stato eletto dall’Assemblea dei Soci il 20 La ricerca delle fonti, oltre 2000 articoli si diceva, è Dicembre 2010 Presidente della Società Toscana di stata difficile essendo i lavori dispersi su decine e deci- Scienze Naturali, mi è sorto spontaneo il desiderio di ne di riviste diverse, non sempre di facile reperimento, conoscere le figure di coloro che dal lontano 1874 mi specialmente quelle dell’Ottocento e della prima parte hanno preceduto. I Presidenti prima di me sono stati del Novecento. La discutibile decisione, anche se forse tredici e precisamente: Giuseppe Meneghini, Seba- inevitabile, di confinare in depositi di arduo accesso stiano Richiardi, Giovanni Arcangeli, Mario Canavari, e non fruibili direttamente le collezioni delle riviste (*) Dipartimento di Scienze della Terra, Università di Pisa, via S. Maria 53, 56126 Pisa, Italy. 96 P.R. FEDERICI anche quando non reperibili negli archivi elettronici anche i riassunti delle Comunicazioni scientifiche che moderni, ha reso questo lavoro una vera esplorazione, venivano presentati alle di solito vivacissime Adunanze come un lavoro in una miniera poco conosciuta ove i dei Soci. Dal 1942 i Processi Verbali sono stati inseriti filoni fruttiferi possono manifestarsi o scomparire ino- negli stessi volumi delle Memorie. pinatamente. Per intendere le ragioni della fondazione della Società La ricerca delle fonti è stata fondata sulle pagine di Toscana di Scienze Naturali bisogna rifarsi alla situa- commemorazione o di omaggio dedicati alle singole zione socio politica e culturale nella quale viveva il figure, che in diversi casi contengono gli elenchi dei gruppo degli scienziati fondatori e il suo primo presi- loro scritti, talvolta imprecisi, spesso lacunosi o som- dente nonché vera anima e vero propulsore dell’inizia- mari, comunque preziosi. Per questo e per favorire tiva, Giuseppe Meneghini. Raramente uno scienziato ha chi volesse cimentarsi in un analogo lavoro dedicato mostrato il suo carisma e la sua forza, sorretta da una magari ai singoli scienziati, alla fine di questo saggio vicenda umana che affonda le sue radici nel Risorgi- viene riportato l’elenco (certamente non completo ma mento nazionale. Compromesso per il suo coinvolgi- comunque più vasto di qualunque altro saggio dedicato mento nei moti insurrezionali, dopo Novara (1848), lui all’argomento finora apparso) dei materiali biografici e che era già docente all’Università di Padova, dovette bibliografici comunque intesi. fuggire in esilio dapprima a Bologna ma poi nel più Naturalmente, i Presidenti non sono stati i soli scienziati ospitale Granducato di Toscana, dove, grazie alla sua degni di nota della Società Toscana di Scienze Naturali, incipiente fama, essendosi messo in luce ai Congres- anzi, le figure di primo piano sono state moltissime. si degli Scienziati italiani, alla lungimiranza di Paolo Pure esse hanno meritato dalla Società, dall’Accademia Savi e alla liberalità del Granduca Leopoldo II, poté e dalla Scienza. Due nomi, forse, su tutti, Antonio e raggiungere la cattedra di Geologia all’Ateneo di Pisa, Giovanni D’Achiardi padre e figlio, mineralogisti insi- vacante per l’immatura morte a Curtatone, nel 1848, gni, che della Società Toscana, furono magna pars. Tut- di Leopoldo Pilla. tavia, è sembrato giusto esplorare innanzitutto le figure Pisa non aveva una accademia o una società scientifica, di chi, avendo assunto la guida della Società, possono, come invece molte altre città italiane e straniere, e se almeno parzialmente, lasciar trasparire il fermento che ne sentiva il bisogno. La Toscana della Restaurazione ha animato il sodalizio e la sua funzione culturale con- a differenza di altri Stati anche vicini, era una società testualizzandone il ruolo. aperta agli influssi non solo dei migliori impulsi lettera- Questo saggio vuole essere un contributo alla Storia ri e artistici ma dell’economia e della rivoluzione indu- della Scienza fondato sulla figura di scienziati che striale che ormai stava dilagando in Inghilterra, Francia hanno perseguito la ricerca della verità in campi molto e nella Mittel Europa. Alcuni eminenti funzionari del diversi fra loro, uniti solo dall’essere stati a capo e guida Granduca, ai quali si devono progetti e straordinarie della gloriosa Società Toscana di Scienze Naturali. Non realizzazioni per esempio nel campo idraulico e delle è quindi, questa, una storia della Società, anche se trac- bonifiche nonché in campo agricolo, avevano normali ciare un quadro dei suoi Presidenti produce anche un frequentazioni europee. La pulsione verso la costruzio- po’ la sua storia. Ma questa esigerebbe un altro approc- ne di uno Stato moderno era accompagnata anche dalla cio metodologico e filologico, attraverso lo studio dei ricerca di un’identità territoriale fortemente ancorata Processi Verbali da una parte e soprattutto dallo studio