Claix Et Pont-De-Claix À Travers Les Siècles. Suite Chronologique
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CLAIX et PONT-de-CLAIX à travers les siècles IL A ETE TIRE DE CET OUVRAGE, A GRENOBLE, SUR LES PRESSES DE L'IMPRIMERIE ALLIER, 300 EXEMPLAIRES SUR VELIN PUR FIL LAFUMA, NUMEROTES DE 1 à 300, QUI CONSTITUENT L'EDITION ORIGINALE. Général L.-D. BEZEGHER (du C. R.) CLAIX et PONT-de-CLAIX à travers les siècles (suite chronologique) (avec 1 croquis et 42 blasons de l'auteur) ÉDITIONS DES CAHIERS DE L'ALPE COLLECTION « MONOGRAPHIES » publiée par la Société des Écrivains Dauphinois LA TRONCHE-MONTFLEURY DU MEME AUTEUR A paraître : — La Provence. — Le Bas-Languedoc, le Gévaudan et le Vivarais. AVANT-PROPOS C'est beaucoup pour répondre au vœu de plusieurs de nos concitoyens — curieux de l'histoire de leur terroir, jusqu'ici mal connue — ainsi qu'aux fréquentes questions de maints vacan- ciers, que cet ouvrage a été entrepris. Les mille faits de la vie locale nous sont progressivement apparus au fil des archives, surtout à partir du XIIIe siècle ; dès lors, sur la longue suite des méfaits du terrible Drac, est venue se tisser la trame des événements heureux ou malheureux de notre communauté, avec ses innombrables problèmes, graves ou mineurs, posés par les guerres, les épidémies, les récoltes, la vigne, l'eau potable, les écoles... Bien que principalement destiné aux Claixois et aux Pontois, ce livre constitue une contribution à l'évocation du passé du Dauphiné, mais il a aussi vocation d'intéresser tous les amateurs d'histoire. L.-D. BÉZÉGHER (Claix, juin 1967 - mai 1968). CHAPITRE PREMIER Le cadre géographique Laconiquement, le Dictionnaire du Dauphiné, de Guy Allard, se borne à indiquer que Claix est « une paroisse à deux lieues de Grenoble ». Il vaut mieux préciser que cette commune (avec ses 2 188 hectares) est à 10 km au Sud de Grenoble et demeure, bien qu'amputée depuis 1873 des 483 hectares de son hameau du Pont-de-Claix, l'une des plus étendues de la région. Avant la scission en deux communes, l'ensemble étalait aux flancs du Vercors un vaste quadrilatère à peine déformé jusqu'au- delà du Drac, et dont les limites étaient : — à l'Ouest, le rebord oriental de la grande arête du Vercors ; — au Nord, une ligne sensiblement Ouest-Est partant du rocher du Moucherotte vers Comboire et Echirolles ; — à l'Est, le bois de la Marceline ; — au Sud, le ruisseau de la Pissarde jusqu'au château de La Bâtie puis une ligne coupant perpendiculairement la « mon- tagne » du Grand Rochefort. L'observateur qui, des ponts du Drac, fait face au Vercors, à l'Ouest, voit donc se dérouler devant lui les pentes abruptes presque entièrement boisées de ce massif (du Nord au Sud : bois des Prés Vachers, bois des Chaumes, bois de la Pissarde), domi- nant une série de plateaux élevés (le Peuil, Savoyères, Saint-Ange), et enfin des coteaux (Cossey, Malhivert ou Malivers, La Côte, Furonnières, Jayères, Aillères) descendant vers la plaine. L'altitude passe d'environ 1 800 mètres, qui est celle de l'arête du Vercors, baptisée par les géographes « Grande crête Saint- Michel » (avec 1 875 m au Moucherotte, à l'extrémité Nord), à 977 m entre le Peuil et Savoyères, 291 m au bourg de Claix, pour tomber à 251 m seulement aux ponts du Drac, dont la large vallée orientée Sud-Nord semble buter à l'Ouest sur le petit rocher de Rochefort (409 m) et, plus au Nord, sur la grosse masse du rocher de Comboire, dit aussi autrefois de la Balme ou de Bozancieu (511 m). Les communes voisines sont : à l'Ouest Saint-Nizier, au Nord Seyssins et Echirolles, à l'Est Echirolles et Champagnier, au Sud Varces-Allières-et-Risset ; le chef-lieu de canton est Vif. En élargissant ce cadre et en simplifiant, on peut dire que notre terroir se trouve sensiblement à la charnière du « grand sillon alpin » Drac-Isère moyenne, dont la partie Sud vient s'insérer entre les Préalpes (pour nous le Vercors) et les Grandes Alpes (Oisans, Vanoise). Les spécialistes discutent encore sur l'origine de ce sillon, dans lequel on a voulu voir longtemps l'œuvre de l'érosion, alors que l'école moderne — avec Raoul Blanchard — en fait plutôt le résultat du plissement proprement dit de l'énorme masse alpine. Quant à nous, nous ne pouvons que nous réjouir de son exis- tence qui nous vaut de vivre dans une large dépression « aérant » si agréablement la montagne. Ce qui nous donne — sans en avoir les inconvénients d'altitude et de climat — ces magnifiques pay- sages aux cimes longtemps enneigées de Belledonne, du Taillefer, du Grand Serre et, à peine moins longtemps, du Vercors. Toutefois le Drac, avec ses crues terribles et ses 750 à 800 tonnes annuelles de débris (sable et cailloux) par kilomètre carré de « bassin versant », a perpétuellement projeté une ombre maléfique sur cette situation trop privilégiée, aidé en cela par les ruisseaux dévastateurs affluant du Vercors, comme la Pissarde, le Rif-Talon et le ruisseau de Malhivert qui, périodiquement, affouillent leurs rives et ravinent chemins et champs voisins : ce n'est pas sans raison que Drac signifie « dragon » dans plu- sieurs langues ou dialectes... Autre ombre au tableau : la quasi-permanence de la « bise », ce vent froid du Nord, dont le régime s'apparente étroitement à celui du fâcheux mistral. Violente en hiver, désagréable et nocive au printemps, elle est surtout sensible dans la coulée du Drac, alors que le bourg (ou chef-lieu) en est mieux protégé par Comboire et le Vercors. Elle détermine une différence de près de deux semaines dans la végétation et la floraison entre Claix- village et les quartiers de la Ridelet et de la Balmette, où tout est moins hâtif. Au reste s-a présence est attestée par une locution séculaire restée longtemps courante jusque dans les papiers officiels ; le côté (ou la limite) Nord d'une parcelle étant dit « le côté de bise (ou bize) ». Pourtant, malgré une moyenne de 80 jours de gelée par an, le climat de Claix est relativement tempéré, la même bise se faisant parfois bienveillante pour venir précisément rafraîchir les températures élevées de l'été — qui atteignent jusqu'à 32 ou 33°, avec une tendance généralement orageuse. La neige dure souvent peu dans la vallée, mais elle est plus fréquente et se prolonge sur les hameaux du Peuil et de Malhivert. Le régime des pluies, bien que variable d'une année à l'autre, est commandé par la présence du Vercors, qui arrête une grande partie des nuages venant de l'Ouest et constitue un des grands châteaux d'eau naturels de France. Neiges d'hiver et pluies de printemps sont restituées par lui sous la forme d'innombrables sources, au débit quelquefois mai- grelet, qui sont partout dans ce sol calcaire et descendent au Drac, malheureusement souvent à une profondeur de 0,50 m à 1 m, trop grande pour bénéficier à la couche superficielle du sol arable. Nous aurons, hélas ! trop d'occasions de reparler des inces- santes crues du Drac : bornons-nous à signaler ici que ses maxima sont de beaucoup supérieurs (avec 950 litres/seconde) à ceux de l'Isère à Grenoble (390 litres/seconde), mais que la création d'une série de barrages hydro-électriques en amont en a depuis dix ans beaucoup régularisé le cours : lumière, force motrice et matériaux de construction font oublier débordements et ravages. Il reste à noter que, malgré l'attirance de Grenoble, Claix (sauf les hameaux supérieurs) n'a pas connu de dépopulation importante. Au contraire, non seulement beaucoup de nos conci- toyens vont travailler en ville ou à Pont-de-Claix et rentrent fidè- lement chez eux le soir, mais nombreux sont les Grenoblois qui, fuyant le bruit de la grande cité, ne se contentent plus de venir passer le dimanche ou l'été à Claix, et y habitent maintenant à demeure. CHAPITRE II De la légende à l'histoire Qu'était-il de Claix et de ses environs à la préhistoire ? Il est seulement possible d'avancer que, dès le retrait des glaciers et au moment où s'installaient les cours d'eau, vinrent dans ce pays des hommes que l'on nous dépeint comme des brachycéphales de petite taille, vivant de chasse et de pêche. Les seules traces d'habitat humain de l'époque de la Pierre Taillée dans le voisinage sont celles de la station de Bobache, en Vercors, et de la Grotte des Chasseurs, de Méaudre. Puis, grâce au zèle d'érudits chercheurs, le sommet et les envi- rons immédiats de notre colline du Grand Rochefort (au Sud du pont de Claix) ont fourni un raccourci assez explicite des différents peuplements s'étant succédé sur cette rive du Drac. [Les renseignements que nous résumons ci-après ont été empruntés, pour une large part, à un article de M. Müller — qui dirigea les fouilles entre 1904 et 1913 — paru dans les Annales de l'Université de Grenoble (1931, p. 318 sqq). Ces fouilles ont eu lieu au sommet du Rochefort sur le terrain appartenant à M. Cribier-Richard, qui exploitait là une tuilerie et des carrières, ainsi que dans la zone de captage des eaux de Grenoble, au sud-ouest.] Il est ainsi possible d'affirmer que Rochefort a été habité dès l'époque de la Pierre Polie (ou Néolithique) et que ces environs de Grenoble constituaient alors l'un des deux centres principaux de peuplement du Dauphiné (l'autre étant celui des Baronnies, au Sud-Est de Nyons). Les témoins de cet habitat sont encore peu abondants : quel- ques lames en silex plus ou moins abîmées, des fragments d'outils et un joli tranchant de hache en jadéite verte.