La Permanence De La Condition D'immigré Sportif Africain. Une Socio
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La permanence de la condition d’immigré sportif africain. Une socio-histoire des footballeurs professionnels camerounais en France (1954-2010) STANISLAS FRENKIEL1 Le présent article met en évidence lÊexistence de quatre générations de footballeurs professionnels camerounais dans les clubs français de première et seconde division de 1954 à 2010. Grâce à lÊanalyse qualitative de 15 entretiens ÿ récits de vie Ÿ menés en France et au Cameroun, nous étudions la condition dÊimmigré sportif africain en France de ces footballeurs. Des années 1950 à nos jours, leur statut dÊimmigré sportif évolue peu. Bien que les salaires mensuels des joueurs aient augmenté et que ces derniers soient désormais mieux protégés juridiquement par la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) et défendus par les agents, les similitudes entre les époques sont frappantes. Comme leurs aînés, les joueurs des années 2000 sont régulièrement victimes de discriminations et de racisme : pour preuve, les incessantes inégalités de traitement salarial avec leurs homologues européens, les pressions autour des quotas de joueurs étrangers autorisés et de leur nationalité ainsi que les injures dans les stades. Nous avançons lÊidée de permanence de la condition dÊimmigré sportif africain en France et en Europe. This study examines the lives of four generations of professional Cameroonian soccer players in first and second division French clubs from 1954 to 2010. Through qualitative analysis of 15 „life story‰ interviews conducted in France and Cameroon, we study the conditions of African sport immigrants in France. From the 1950s to the present, their status has evolved little. Although playersÊ monthly salaries have increased and they now enjoy stronger legal protection through FIFA and improved representation through their agents, the similarities between the periods are striking. Just as those who went before 1 Sociohistorien, analysant le sport comme un « fait social total », Stanislas Frenkiel est un spécialiste des migrations sportives internationales. Titulaire d’un doctorat depuis 2009 et membre du Centre de recherche et d’innovation sur le sport de l’Université Lyon I, il s’intéresse de près aux vulnérabilités sportives et mène des recherches auprès de l’Union des associations européennes de football (UEFA), de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) et du Centre national de la recherche scientifique. La présente recherche a été réalisée grâce au soutien institutionnel et financier de l’UEFA, dans le cadre de son programme de bourses de recherche. © Histoire sociale / Social History, vol. XLV, no 90 (Novembre / November 2012) 256 Histoire sociale / Social History them, players in the 2000s are regularly victims of discrimination and racism, as evi- denced by their systematic salary inequality in relation to their European counterparts, the pressures around quotas for authorized foreign players and their nationality, and the insults hurled from the stands. We see as permanent the conditions affecting African sports immigrants in France and Europe. L’HISTOIRE DE l’immigration africaine vers la France est étudiée depuis une trentaine d’années2, particulièrement sous l’angle de sa principale composante : l’immigration de travail (ou laborieuse); importante depuis le début des années 1930, celle-ci connaît un essor majeur après la Seconde Guerre mondiale. D’autres facettes de l’immigration africaine, telle l’immigration culturelle (étudiants, artistes, littérateurs…), politique ou sportive, demeurent aujourd’hui mal connues. Nous avons choisi ici de nous intéresser à l’immigration sportive africaine, celle des footballeurs professionnels, en nous plaçant dans les perspectives de recherche conçues par les historiens Alfred Wahl, Pierre Lanfranchi, Matthew Taylor et celles de John Bale et Mike Cronin3 sur les « héros immigrés4 » et les migrants sportifs. Ils écrivent l’histoire au XXe siècle des « migrants sportifs » : « ceux qui bougent avec la balle, ceux qui migrent avec l’intention de gagner leur vie en jouant au football5 ». Si en France l’immigration6 et le sport7 sont de moins en moins perçus comme des objets historiques marginaux, nous envisageons de poursuivre notre réflexion sur l’histoire sociale ou socio-histoire8 de ces migrations de footballeurs africains de la période coloniale à la période postcoloniale. Ainsi, dans l’une de nos récentes contributions, nous avons tenté de démontrer que des années 1950 aux années 2000, les conditions d’émigration des footbal- 2 Ahmed Boubeker et Abdellali Hajjat, Histoire politique des immigrations postcoloniales : France (1920- 2008), Paris, Éditions Amsterdam, 2008; Gérard Noiriel, Le creuset français : Histoire de lÊimmigration au XIXe-XXe siècle, Paris, Seuil, 1988; Ralph Schor, Histoire de lÊimmigration en France de la fin du XIXe siècle à nos jours, Paris, Armand Colin, 1996. 3 John Bale et Mike Cronin, Sport and Postcolonialism, Oxford, Berg, 2003. 4 Pierre Lanfranchi et Alfred Wahl, « The immigrant as hero : Kopa, Mekhloufi and French Football », dans European Heroes, Myth, Identity, Sport, sous la direction de Richard Holt, J. A. Mangan, et Pierre Lanfranchi, Londres, Frank Cass, 1996, p. 114-127. 5 En version originale : « moved with the ball: those who migrated with the intention of earning a living playing football ». Pierre Lanfranchi et Matthew Taylor, Moving with the ball. The migration of professional footballers, Oxford, Berg, 2001, p. 6. Toutes les traductions ont été réalisées par nos soins. 6 Gérard Noiriel, « Immigration : le fin mot de l’histoire », Vingtième Siècle, n° 7, avril 1985, p. 141-150. 7 Thierry Terret, Histoire du sport, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je? », 2007, p. 116. 8 Un discours scientifique s’appuyant autant sur l’histoire que sur la sociologie et permettant de comprendre le passé en étudiant ses grandes transformations sociales : selon Gérard Noiriel, « crise du mouvement ouvrier, problèmes de l’immigration, recrudescence du nationalisme, place de l’État dans la société [sont] autant de questions d’actualités qui font […] l’objet d’une mise en perspective grâce à la socio-histoire ». Gérard Noiriel, État, Nation et immigration. Vers une socio-histoire du pouvoir, Paris, Folio Histoire, 2005, quatrième de couverture. Notre approche socio-historique est confortée par certains écrits d’Alfred Wahl : pour lui, en 1990, « la cohabitation avec les sociologues qui ont inventé le football comme objet d’étude pourra être d’une grande aide. Elle apportera à l’historien des questionnements et des thématiques. Il lui reviendra de les transposer sur la longue durée et de se mettre ainsi en quête de sources nouvelles ». Alfred Wahl, « Enjeux : Le football, un nouveau territoire de l’historien », Vingtième Siècle, no 26, avril 1990, p. 130. La permanence de la condition d’immigré sportif africain 257 leurs africains en France se reconfigurent de façon significative. D’un côté, elles s’autonomisent : avec l’abaissement du niveau de recrutement social des joueurs qui ne viennent plus en France dans le cadre d’une émigration intellectuelle, les réseaux de transfert9 entre l’Afrique Noire et la France se détachent progressive- ment des filières familiales et amicales traditionnelles sur lesquelles ils repo- saient. De l’autre, comme leurs destinations sportives, les filières migratoires empruntées par les footballeurs se diversifient : joueurs, présidents de clubs fran- çais et africains, partisans, entraîneurs d’élite et journalistes, qui contrôlent et orientent traditionnellement les flux sportifs migratoires internationaux en tant qu’intermédiaires, sont concurrencés dès les années 1980 par les agents – qui se professionnalisent – puis, durant la décennie suivante, par le développement des centres de formation africains10. Effectivement, les joueurs d’élite rejoignent un Championnat de France pro- fessionnalisé depuis la saison 1932-1933 et de plus en plus attractif : entre 1960 et 2005, l’augmentation générale de l’importation de footballeurs en France est, d’après le géographe Raffaele Poli, « liée à l’affaiblissement des limites juridiques qui ont longtemps maintenu les flux internationaux à un niveau arti- ficiellement bas11 ». Plus précisément, ce fort taux de concentration de joueurs étrangers en France et en Europe est déterminé par l’application de l’arrêt Bos- man lors de la saison 1997-1998, qui transforme les circuits commerciaux et accélère la mobilité des joueurs. En abolissant tout quota de joueurs communau- taires (européens) dans les clubs des pays faisant partie de l’Union euro péenne, il profite aux footballeurs non communautaires et africains qui ne subissent plus la concurrence des joueurs communautaires dont la présence était jusque-là régulée. Si les conditions d’émigration des footballeurs africains se transforment et que ces derniers sont davantage présents en France dans la seconde moitié du XXe siècle, que dire de leur statut d’immigré sportif? Dans son dernier ouvrage, Raffaele Poli soutient que « dans la mesure où le départ à l’étranger intervient le plus souvent sans qu’un contrat de travail ait été signé, et du fait que les Afri- cains ont besoin d’un permis de travail pour rester de manière légale en Europe, ces derniers sont beaucoup plus vulnérables vis-à-vis des intermédiaires et des dirigeants des clubs que ne le sont les footballeurs nationaux ou les footbal- leurs expatriés disposant d’un passeport communautaire12 ». Il ajoute que « le footballeur-migrant africain est souvent obligé d’accepter