mijn jeugd heb doorgebracht. Mijn negociëren. De onderhandelingen moeder is zeer goed bevriend geraakt verliepen heel moeizaam omdat Memorial met Riks toenmalige echtgenote. En wij als kleinere gemeente werden mijn vader, die van wielerennen niets uitgespeeld tegen grotere gemeenten Rik Van Steenbergen afwist, werd zo via zijn zoontje in de zoals bijvoorbeeld Sint-Niklaas. wielersport geparachuteerd.” Die konden veel meer geld op tafel leggen. Ik vond toen dat ze ook geen “We hebben dan ook via Rik diens rekening hielden met wat Aartselaar Vlaanderen eert zijn wielerhelden. een gegeven moment had ploeggenoot Stan Ockers leren voor de Ster had gedaan en nam Overal in het land worden er wedstrijden de winkelier waar ik altijd kennen en andere renners zoals me voor Aartselaar een profkoers of toertochten georganiseerd ging voor die kauwgum – hij Frans Aerenhouts, die voor Mercier te geven die de gemeente geen genoemd naar de vaandeldragers was een hevige supporter reed. Frans en ik werden vrienden en cent kostte. Ik wou dat de koers de van ons rijke wielerverleden. Toch van Rik Van Steenbergen - gingen regelmatig samen fietsen. Aan Grote Prijs Van Steenbergen zou bestond er gedurende decennia geen een foto opgehangen van de universiteit had ik drie maanden gaan heten en dat er goede renners wedstrijd die de naam droeg van Rik zijn idool. Hij gaf mij de foto vakantie. Ik had in die tijd een klein aan de start kwamen. En dat er een van Steenbergen, zonder twijfel een en zei dat ik aan mijn vader autootje. Daar schilderden we mooi palmares kwam! Ik hoopte dat van de grootste renners die ons land moest vragen die door Mercier op en volgde ik drie maanden Rik Van Steenbergen heel wat grote ooit heeft voortgebracht. En toen die Van Steenbergen te laten lang als een soort sportdirecteur de renners zou kunnen trekken om naar De foto die ooit mee aan de oorsprong lag van er uiteindelijk wél kwam, was dat niet in tekenen. Van Steenbergen wat we vandaag kennen als de Memorial Van wedstrijden in België mee. Mercier Aartselaar te komen. En dat bleek Rik Van Steenbergen Van Steenbergens heimat Arendonk, woonde toen in Mechelen, Steenbergen. was een formidabele ploeg, met geen ijdele hoop! 9 september 1924 – 15 mei 2003 maar in Aartselaar. Over hoe de Grote waar hij een café had. Dat café naast Frans Aerenhouts ook onder Het is hard werken geweest, en Prijs Rik Van Steenbergen – sinds diens heette ‘Kopenhagen’, naar de andere Vic Van Schil, Jos Spruyt, dankzij mijn relaties in de wielersport Bijnaam: Rik I (of The Boss) overlijden in 2003 de Memorial Van plaats waar hij voor de eerste keer Mechelen moesten! Toen we daar Frans Melckenbeeck en Roger heb ik er via goede matchmakers Profcarrière: 1943-1966 Steenbergen – precies in Aartselaar is wereldkampioen was geworden. Hij aankwamen, lag Rik boven op zijn Swerts. Allemaal goede coureurs! kunnen voor zorgen dat er grote Profzeges: 270, waaronder ontstaan, vertelt de geestelijke vader kwam er zelf niet zo vaak, zijn ouders bed. Maar hij kwam, gekleed in een Zo ben ik dan verzeild geraakt renners aan de start kwamen. Zo 3 x wereldkampioen van ‘de Van Steenbergen’, oud- deden er de toog. Mijn vader en ik T-shirt en short, naar beneden en heeft in het wielermilieu. Maar het is kregen we al meteen in de eerste 4 etappes in de Tour burgemeester van Aartselaar en oud- gingen dus naar Mechelen met de toen die foto ondertekend met ‘aan eigenlijk allemaal begonnen met de jaren renners die geen enkele andere provinciegouverneur Camille Paulus. vraag of Rik die foto kon tekenen! Zijn mijn vriend Camille uit sympathie’. Ik wielerprentjes van de kauwgum.” koers van onze categorie aan de start 15 etappes in de Giro moeder, die achter de toog stond, heb die foto nog steeds en bewaar kon krijgen. We wilden geen gewone 6 etappes in de Vuelta “Ik kom uit een familie waar was zo vertederd door dat jonge hem als een relikwie. Rik is toen “Na zijn wielercarrière heeft Rik Van kermiskoers worden, we wilden echt 2 x Parijs-Roubaix geen enkele voeling was met de ventje dat ze zei dat ik de volgende even bij mij komen zitten en bij mijn Steenbergen heel wat problemen op de kalender van de UCI staan.” 2 x Ronde Van Vlaanderen wielersport. Maar als kleine jongen week moest terugkomen en dat ze vader, die hoofd van de gerechtelijke gekend om zich aan te passen, hij is in moest ik regelmatig boodschappen er dan hoogstpersoonlijk voor ging politie in Antwerpen was. Hij vertelde milieus terechtgekomen die hij beter “In het begin reden we van Arendonk, Milaan-San Remo doen voor mijn moeder. Dat was in zorgen dat haar zoon de foto zou dat hij appartementsgebouwen in niet zou hebben gefrequenteerd. Mijn de gemeente waar Rik geboren is, Parijs-Brussel de periode waarin je bij kauwgum tekenen. En ik dus thuis maar zagen Borgerhout aan het bouwen was vader heeft hem toen meer dan eens naar Aartselaar, rekening houdend 2 x Waalse Pijl prentjes kreeg van wielrenners. Op bij mijn ouders dat we nog eens naar en dat hij de Tour de France ging uit de problemen moeten helpen. dus met de band tussen de families 40 zeges in zesdaagsen. rijden. Hij vroeg aan mijn vader om Maar ik vond dat zo’n monument uit Van Steenbergen en Paulus. En tijdens zijn drie weken afwezigheid de Belgische wielergeschiedenis niet al meteen in het eerste jaar won een oogje in het zeil te houden. verloren mocht gaan. We moeten Olaf Ludwig, een grote naam in de Patrick Deneut. Voor ons was dat Toen ze daar later zijn gaan wonen, er blijvend aan herinneren dat we wielerpsort. Dat was dus een succes! een afknapper: het publiek had geen hebben ze ons uitgenodigd om iets coureurs als Van Steenbergen Maar in het tweede jaar hadden we koers gezien en er stond een kleine te komen drinken. Zo hebben we hebben gehad die zoveel heeft echter pech. Het was bloedheet en de renner op het palmares. We dachten van dichtbij kennisgemaakt met de gewonnen op de weg en op de piste. renners hadden die dag blijkbaar niet dat het gedaan was! Maar we hebben familie Van Steenbergen. Rik had vijf Ik was ondertussen burgemeester zoveel zin. Er was een ontsnapping toen snel onze moed terug bij elkaar kinderen die allemaal van ongeveer van Aartselaar geworden. In die tijd van een renner of vijftien. Die namen geraapt.” mijn leeftijd waren en waarmee ik was er in Aartselaar de Ster van de twaalf minuten, het peloton is nooit Amateurs, georganiseerd door Het meer teruggekomen. Met als gevolg “Vanaf 1993 reden we niet meer Nieuwsblad. Die krant verkocht dat dat Aartselaar maar een koers heeft van Arendonk naar Aartselaar, daar G.P. Rik Van Steenbergen 1995. Vlnr. aan de gemeente die het meeste geld gezien van vijftien renners. Ik dacht het toch wel te lang duurde voor de winnaar Tom Steels, Camille Paulus, Marc van den Abeelen en Rik Van bood. Toen het contract afliep, moest toen dat Viatcheslav Ekimov ging renners hier waren. Dat was niet zo Steenbergen. ik dat als burgemeester opnieuw winnen, maar die werd geklopt door aantrekkelijk voor het publiek. Ik had 16 17 een goede band met Eddy Merckx, een daarom beslisten we om langs het Brusselse te rijden, langs de voordeur De Xaverianen van Eddy Merckx in Sint-Brixius-Rode. We reden via het Atomium terug naar Aartselaar, waar er dan plaatselijke ronden waren. We hadden geluk toen: Mario Cipollini, een renner met een enorm charisma, won. En ook de Op de voorlaatste dag van 1873 opvoeren van toneelstukken. Uit de Aartselarenaren spreken anders nog jaren daarop wonnen er grote namen: werd in de kerk van Aartselaar een toneelafdeling is in de zestiger jaren altijd van de ‘Sussen’. Djamolidin Abdoesjaparov, de jonge broederschap gesticht dat zich Sint het Aartselaars Toneel Gezelschap Tom Steels, Andreï Tchmil en Jans Franciscus Xaverius noemde. Het doel ontstaan. Na 135 jaar blijft het doel nog steeds Koerts, die voor Palmans reed, een Rik Van Steenbergen en Camille Paulus. was bijzonder vroom want men wilde musiceren en showen, zowel in van onze sponsors. En in de meer zondaars bekeren en volharding in de In 1949 werd de 75ste verjaardag Aartselaar als buiten de eigen recente jaren wonnen er namen als Camille Paulus is sinds 2008 op Steenbergen. En ook daarnaast kruipt rechtvaardigheid stimuleren. Wanneer gevierd en kreeg het genootschap gemeente, tot zelfs in het buitenland Niko Eeckhout, Tom Boonen en pensioen. Hij heeft nu eindelijk het wielerbloed waar het niet gaan de muziekafdeling startte is niet juist een nieuw vaandel. In 1967 werd toe. Zo traden de Xaverianen op in ‘coming man’ Greg Van Avermaet. meer tijd om de koers te volgen, en kan: in zijn vrije tijd is Camille Paulus geweten, maar vermoedelijk is men een drumband opgericht en vijf jaar Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk. Alles samen heeft de Memorial Van uiteraard volgt hij van zeer dichtbij een verwoed wielertoerist. hiermee vroeg begonnen. Op 8 juni later kwamen er de majoretten bij, die Naast hun vele optredens op feesten Steenbergen een prachtig palmares!” zijn geesteskind de Memorial Van 1880 werd er een medaille behaald tegenwoordig ‘showdansers’ worden allerhande, verzorgen de Xaverianen in Antwerpen ter gelegenheid van een genoemd. Sinds april 2004 is daar nog in Aartselaar vier grote concerten: het zegemeeting van de katholieke partij. een aanlooporkest aan toegevoegd. lenteconcert, het concert voor kinderen, het Laarconcert en het showconcert. De Memorial Van Steenbergen vandaag ERELIJST Over die eerste jaren is weinig of niets Ook de outfit werd een beetje aan de Tot voor enkele jaren werden deze 1991 Olaf Ludwig (Dui) terug te vinden in de archieven.