UNIVERSITE DE PARIS X - NANTERRE DEPARTEMENT D'HISTOIRE Laurent THERNISIEN ERRANCES ET TOURMENTS D'UN INTELLECTUEL DE L'ENTRE-DEUX-GUERRES : PIERRE DRIEU LA ROCHELLE ET LE FASCISME Mémoire préparé sous la direction de M. le professeur Philippe Levillain et de M. Eric Duhamel 2 1997 3 Introduction Au même titre qu’en physique quantique l’expérimentateur influence le résultat de l’expérience, le chercheur en histoire altère le passé qu’il reconstitue, à travers le prisme de son esprit et, s’agissant d’histoire politique, de ses propres sensibilités en la matière. Aussi, lorsqu’on aborde la délicate question du fascisme est-il préférable, en gage de probité intellectuelle, de se situer par rapport à son sujet. Le choix d’étudier Pierre Drieu la Rochelle repose sur une double expérience. D’abord celle du lecteur d’aujourd’hui qui découvre, au hasard des rayonnages d’une librairie, quelques ouvrages de fiction d’un auteur inconnu et de talent, nommé Drieu la Rochelle1 ; ensuite celle du citoyen qui, ayant satisfait sa curiosité et découvert le parcours politique extrémiste de l’auteur, s’étonne et s’interroge. Comment un écrivain, au style original indéniable, a-t-il pu être à la fois artiste et fasciste ? Un lecteur peut-il apprécier l’œuvre de l’artiste et rejeter les idées politiques qui y transparaissent, lorsqu’elles heurtent les siennes ? Telles sont les deux questions dont procède notre étude. Mais pourquoi réécrire sur Drieu la Rochelle alors même que les articles, essais et études variés abondent, en France comme à l’étranger ? En premier lieu, les circonstances actuelles, bien qu’adventices, influent sur le choix d’un tel sujet. En effet, nul n’ignore la progression récente et problématique pour la société française d’une extrême-droite qui s’inspire d’éléments puisés dans le fascisme (dans son acception la plus large), avec un parti phare – le Front National – qui n’est pas sans rappeler le Parti Populaire Français de l’entre-deux-guerres auquel Drieu la Rochelle adhéra. En conséquence il n’est pas inutile d’éclairer les jours de jadis pour mieux saisir notre époque, et notamment, pour ce qui concerne Drieu la Rochelle, il paraît important de reconstituer son parcours pour lever l’ambiguïté qui l’entoure et comprendre la fascination qu’il peut exercer. Car il possède la singularité d’être récupéré par la droite en tant qu’intellectuel, et en même temps “ sauvé ” sous réserve par la gauche en tant qu’artiste. Mais peut-on oublier l’homme de la collaboration au profit du seul écrivain ? Et finalement peut-on séparer l’homme et l’œuvre ? S’il est possible de lire certains romans (Le Feu Follet, par exemple) comme des ouvrages uniques séparés de l’auteur, en revanche l’étude de sa pensée rend irrémédiablement solidaires l’homme et l’ensemble de l’œuvre, selon une trame chronologique qui devrait enregistrer les permanences et les ruptures. En tout cas, c’est un fait, malgré ses prises de position expressément fascistes et son rôle pendant la seconde guerre – dont son suicide semble l’avoir absous – Drieu la Rochelle plaît, et ses romans et nouvelles sont réédités pour la plupart. Nous verrons que la mort volontaire de Drieu la Rochelle, au même titre que la folie de Nietzsche ou le départ de Rimbaud pour l’Abyssinie, s’inscrit comme une énigme que nous tenterons de déchiffrer. En second lieu, le foisonnement des divers travaux, passé au crible d’une critique comparatiste, laisse apparaître des lacunes. Pourquoi reprendre l’étude d’un sujet déjà bien labouré, sinon pour remédier aux carences des prédécesseurs ? Dressons succinctement un tableau non exhaustif de ces différents ouvrages2. En 1958 fut publié Pierre Drieu la Rochelle, livre de Pol Vandromme qui fit date dans la mesure où il constituait le premier ouvrage sur l’auteur. – Laissons de côté les essais littéraires de Bernard Franck, paru la même année, et de Pierre Andreu, paru en 1952 et dont nous reparlerons. Il faut rappeler que le nom de Drieu la Rochelle figurait en bonne place sur la liste noire des écrivains, établie par le Conseil National des Écrivains pendant l’épuration, et que la décennie qui suivit la libération plongea dans l’ombre l’œuvre de ces écrivains “ maudits ”. Ce n’est donc qu’en 1958, treize ans après la mort de Drieu la Rochelle, que parut l’essai biographique de Pol Vandromme ; il prolongeait logiquement la parution de la revue La Parisienne d’octobre 1955, consacrée à Drieu la Rochelle pour le dixième anniversaire de sa mort. Ignorant des sources aussi importantes que le Journal ou la Correspondance, il est aujourd’hui dépassé. Mais il initia une série de travaux sur l’homme et son œuvre. En 1959, Paul Sérant se livra à une analyse sur Le romantisme fasciste en comparant les œuvres de Drieu la Rochelle, Céline, Brasillach et quelques autres. Hélas, cette première étude sur Drieu la Rochelle et le fascisme demeure insuffisamment critique. L’auteur se borne souvent à une présentation des différences ou des points communs entre ces écrivains ; pour lui, la pensée de Drieu la Rochelle est unitaire et figée, mais il ne la restitue qu’à partir d’une fraction de l’œuvre essentiellement réduite aux articles politiques de Chroniques politiques et du Français d’Europe, c’est-à-dire pour la période 1934-1944. Quelques années plus tard, en 1972, Tarmo Kunnas s’interrogea à son tour sur les rapports de Drieu la Rochelle au fascisme. Son livre Drieu la Rochelle, Céline, Brasillach et la tentation fasciste n’approche Drieu la Rochelle qu’à travers les textes politiques et ne s’occupe nullement du contexte historique ou des événements de sa vie qui orientent sa pensée. Là encore, à cause de la comparaison entre les écrivains, le résultat demeure superficiel. L’ouvrage de Jean-Louis Saint-Ygnan, Drieu la Rochelle ou l’obsession de la décadence, dont le titre est un résumé significatif par son absence de nuances, a largement repris, douze ans après celui de Tarmo Kunnas, les idées de ce dernier. Entre temps, en 1963, Jean Mabire, ancien combattant de la guerre d’Algérie, avait écrit un livre dans lequel la réhabilitation de Drieu la Rochelle virait à la tentative d’appropriation par la droite. Voir le titre suggestif : Drieu parmi nous. Le livre de 1977 de Jean-Marie Pérusat, intitulé Drieu la Rochelle ou le Goût du Malentendu, a le mérite d’apporter un regard très critique sur l’œuvre et la pensée de Drieu la Rochelle. On peut déplorer toutefois que les 1 Le journal d’un homme trompé, première prise de contact avec l’œuvre, est publié dans la collection Folio-Gallimard sans notice biographique. 2 Nous n’avons pu, dans le temps imparti pour une maîtrise, consulter l’ensemble des travaux réalisés sur Drieu la Rochelle. Nous n’avons retenu que les ouvrages en français, et parmi eux les plus importants ou ceux que la présente étude concurrence ou complète. Se reporter à la bibliographie pour les références précises. 4 aspects biographiques et psychologiques soient totalement délaissés. La thèse s’en ressent puisqu’elle transforme Drieu la Rochelle en un personnage machiavélique qui, dès vingt ans, manipula ses lecteurs pour entretenir le malentendu et se composer un destin. Ce qui fait peu de cas des hésitations et des évolutions de l’homme. L’année 1978 a vu la publication de deux ouvrages concernant Drieu la Rochelle. D’abord l’intéressant essai comparatif de Julien Hervier, Deux individus contre l’histoire : Drieu la Rochelle, Ernst Jünger, qui éclaire d’un jour neuf la personnalité de l’écrivain français. Ensuite la lourde biographie de Dominique Desanti, intitulée Drieu la Rochelle ou le séducteur mystifié (devenu en 1992 : Drieu la Rochelle : du dandy au nazi, raccourci plutôt caricatural), tâche qui n’a pas été exécuté avec un sérieux sans failles. Sa bibliographie reprend ainsi à l’identique celle donnée par Frédéric Grover, y compris toutes les erreurs (certains articles cités n’existent pas, ou quelques dates sont erronées). L’étude proprement dite est davantage une analyse de l’homme que de ses œuvres ou de ses idées ; elle s’appuie principalement sur des témoignages oraux, dont la fiabilité n’est jamais garantie dès que les protagonistes sont interrogés plusieurs années, voire plusieurs dizaines d’années après les événements, et à plus forte raison quand les versions sont contradictoires. En outre, la biographie de Dominique Desanti pèche par défaut de preuves : souvent sans aucune références, son travail donne parfois l’impression d’être romancé jusqu’à la fiction. On l’aura compris, cette première véritable biographie, à cheval entre la confirmation et l’infirmation du personnage, est une vision bien personnelle de Drieu la Rochelle. Beaucoup plus solide est la biographie sobrement intitulée Drieu la Rochelle, parue un an après celle de Dominique Desanti et que l’on doit à Pierre Andreu et Frédéric Grover. Le premier, admirateur et ami de Drieu la Rochelle dès avant la seconde guerre (il milita à ses côtés au Parti Populaire Français), avait donné en 1952 un essai où il défendait sa mémoire et son œuvre ; le second, universitaire américain, avait également publié un ouvrage sur Drieu la Rochelle en 1963 (triptyque ainsi composé : vie, œuvre, témoignages). Leur travail commun donna un ouvrage de référence par son ampleur et par le sérieux de sa présentation. Toutefois, malgré les explications proposées sur les choix de Drieu la Rochelle, il s’agit d’une biographie d’homologation1 et non d’une analyse critique. En effet, même s’ils procèdent par recoupements, et même si on pourrait arguer que le fond des textes de Drieu la Rochelle est presque à chaque fois autobiographique, voire à peine romancé, les deux auteurs accordent un crédit entier à la sincérité de ces textes.