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Thierry Maulnier Témoin De Son Temps

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Thierry Maulnier Témoin De Son Temps THIERRY MAULNIER TÉMOIN DE SON TEMPS Comme on devait le prévoir, l'élection de Thierry Maulnier à l'Académie française a suscité quelques commentaires dépourvus de bienveillance. On ne pouvait contester la valeur d'essais tels que Nietzsche et Racine, ni celle d'oeuvres dramatiques telles que La Course des Rois, Jeanne et ses juges, Le Profanateur, La Maison de la Nuit. Mais on reprochait à l'écrivain son passé politique, sa formation maurrassienne ; on laissait entendre que s'il n'exprimait plus les mêmes idées qu'hier, c'était plutôt par prudence qu'en vertu d'un changement sincère. Dans d'autres milieux, il est vrai, on reprocherait plutôt à Thierry Maulnier d'avoir renoncé au combat intellectuel dans lequel il s'était très jeune engagé. Peut-être n'est-il pas inutile d'examiner l'évolution de l'écrivain de manière plus .sereine. Comme beaucoup d'autres étudiants, comme plusieurs de ses condisciples de l'Ecole Normale, dont Robert Brasillach et Maurice Bardèche, Thierry Maulnier fut attiré, dans les années trente, par la pensée de Charles Maurras et par l'Action française. Il devint rapidement évident que, parmi les jeunes intellectuels de cette tendance, Thierry Maulnier était le plus doué pour la réflexion politique. Tandis que Brasillach affirmait des done éclatants de critique littéraire et de romancier, Thierry Maulnier, lui aussi brillant critique littéraire, montrait une inclination particulière pour* les débats d'idées, et l'on voyait en lui l'éventuel successeur intellectuel de Charles Maurras. Mais, tout en adhérant aux principes essentiels del' Action fran• çaise, tout en collaborant à son quotidien ou à ses autres publica- THIERRY MAULNIER, TÉMOIN DE SON TEMPS 573 tions, ces jeunes écrivains étaient amenés à découvrir les limites, et les faiblesses d'un mouvement dont la fondation remontait déjà à près de trente ans. Les premiers essais politiques de Thierry Maulnier, Mythes socialistes et Au delà du nationalisme révélèrent son attention à ces phénomènes sociaux contemporains dont Charles Maurras, convaincu de l'éternelle « primauté du poli• tique », ne s'inquiétait qu'indirectement. L'atmosphère générale créée par le Six Février 1934 et par le Front populaire entraînait les jeunes intellectuels maurrassiens dans les voies d'une polémique parfois assez éloignée de T « orthodoxie » d'Action française. Avec Jean-Pierre Maxence, Thierry Maulnier fonda l'hebdoma• daire L'Insurgé, qui appelait sur le ton le plus violent au rassemble• ment des meilleurs militants de droite et de gauche, pour une doctrine conciliant les aspirations nationalistes et les aspirations socialistes. L'Insurgé n'eut qu'une existence éphémère, mais Thierry Maulnier défendit les mêmes positions sur le ton de la réflexion, dans la revue Combat, qu'il dirigeait avec Jean de Fabrègues. On trouvait aussi au sommaire de cette revue les noms de Robert Brasillach, Georges Blond, René Vincent, Louis Salleron, Jean- Pierre Maxence, Robert Francis, Jacques Laurent-Cély, Maurice Blanchot et Claude Roy. Mais l'évolution de la situation internationale ne permit pas à Thierry Maulnier de maintenir longtemps l'accord des écrivains rassemblés par la revue. L'une des principales questions qui préoccu• paient alors las jeunes écrivains nationalistes était l'attitude qu'il convenait d'adopter à l'égard du fascisme. Pour Robert Brasillach, et pour certains de ses camarades de Je suis partout (auquel colla• borait alors Thierry Maulnier), la France devait s'inspirer des formules qui avaient permis le redressement de l'Italie, de l'Alle• magne et de l'Espagne. Pour Thierry Maulnier et pour d'autres, la notion même de « fascisme français » risquait de créer l'équivoque, et de compromettre les alliances dont la France avait besoin pour résister à l'impérialisme allemand. Supposons, écrivait-il, « que la France se donne un régime fasciste, totalitaire, autarcique, imité de l'Italie ou de l'Allemagne. Sa force propre, son efficacité politique en seraient sans doute accrues. Mais en même temps, elle se trou• verait automatiquement détachée du système d'Etats auquel elle est aujourd'hui associée. Elle se trouverait isolée en Europe, car si même on lui offrait une place dans le système « antikomintern » germano-italien, ce ne serait qu'une place subordonnée de nouvelle 574 THIERRY MAULNIER, TÉMOIN DE SON TEMPS venue et peut-être de vassale... La situation générale du monde, comme les caractères propres de la France, exigent que l'étoile française soit dégagée des constellations idéologiques de l'anti- fascisme et du fascisme ». En 1939, Robert Brasillach quittait Combat, tandis que Thierry Maulnier quittait de son côté, Je suis partout. La guerre, qui mit fin à l'existence de la revue, allait entraîner, pour les anciens collabo• rateurs de celle-ci comme pour l'ensemble des intellectuels français, des options plus graves. * Après l'armistice de juin 40, Thierry Maulnier rejoignit Charles Maurras et Y Action française à Lyon. On pouvait penser que sa ligne politique épouserait celle de Maurras, qui, lui aussi, condamnait l'idée d'une « internationale fasciste », et proposait maintenant l'idéal de « la seule France ». Certes, dans ses articles d'après juin 40, Thierry Maulnier insiste sur le fait que les Français ne doivent pas s'inspirer des formules étrangères, mais bâtir un régime nouveau de style français. Cependant, à la différence de Maurras, il n'engage pas de polémique contre les puissances anglo-saxonnes, ni contre les partis politiques interdits depuis la défaite. De plus, après la tragédie de novembre 1942, Thierry Maulnier ne publie plus guère dans Y Action française et dans d'autres journaux, que des articles littéraires. A l'exception de Brasillach, qui reste fidèle à ses anciens amis, la collaboration est sévère pour Maurras, et plus encore pour Thierry Maulnier : si elle traite le premier d'« atten- tiste », elle qualifie franchement le second de « gaulliste ». A l'heure de la Libération, les écrivains français se partagent pour la plupart en deux catégories : ceux qui possèdent le titre de « résistants », et ceux qui sont réduits au silence ou jetés en prison. Il y a pourtant un petit nombre d'écrivains qui n'appartiennent à aucun des deux groupes. On ne peut les accuser de « vichysme » et de collaboration-; on ne les considère pas non plus comme méritant les honneurs, soit parce qu'ils n'ont pas donné leur adhésion à une formation clandestine, soit parce qu'ils se refusent à faire certaines concessions politiques. Thierry Maulnier est de ce petit nombre. Sa collaboration, dès la Libération, à un grand quotidien, étonne à la fois ses amis et ses ennemis. THIERRY MAULNIER, TÉMOIN DE SON TEMPS 575 L'essai qu'il publie en 1945, Violence et conscience, ne manifeste aucune complaisance pour les idées du jour. On y trouve notamment une analyse du fascisme dont la sérénité paraît stupéfiante par rapport à ce qui s'écrit au même moment. Cet essai n'apparaît cependant pas comme un écrit de combat, pas plus que les articles que publie de temps à autre l'écrivain. Trois ans après la Libération, Thierry Maulnier retrouve une tribune intellectuelle avec la fonda• tion de la revue La Table Ronde. Les membres de sa famille spiri• tuelle s'attendent à le voir reprendre, sous des formes nouvelles, son ancienne lutte. Ils sont déçus. Si Thierry Maulnier prend vigoureusement posi• tion, il ne le fait pas dans le sens où on imaginait qu'il le ferait. Les problèmes de politique intérieure française ne paraissent plus guère l'intéresser. Un fait domine, pour lui, tous les autres : l'anta• gonisme entre le monde occidental et le monde communiste. Anti• communiste, il l'est plus que jamais, mais il ne l'est plus au nom des mêmes valeurs qu'hier. C'est dans une perspective universaliste qu'il oppose l'idéal de la liberté à l'inhumanité totalitaire. La déception de certains à son égard se transforme en amertume. Pierre Boutang, Jacques Laurent, l'apostrophent sans ménagements dans leurs publications respectives : Thierry Maulnier, si prompt à condamner les atteintes à la liberté en Europe orientale et en Asie, oublie-t-il ce qu'a été l'épuration dans son propre pays ? Est-il logique de dénoncer les atteintes aux droits de l'homme hors de France, quand on se résigne à la prison ou au bannissement de Français parmi les meilleurs ? A ces attaques, Thierry Maulnier répondra, et ses réponses ne manquent pas d'intérêt. Non, il n'ignore rien de ce qui s'est passé en France : quand il a pu intervenir en faveur des victimes de l'épura• tion, il l'a toujours fait. Mais il ne croit ni aux chances, ni à la valeur d'une politique fondée sur l'explication ou la défense du passé. Il estime que le nationalisme, déjà dépassé à la veille de la guerre, n'a plu3 aucune espèce de raison d'être, que les nations occidentales doivent faire face ensemble à un même adversaire, et que certaines polémiques ne peuvent qu'aggraver les divisions occidentales au lieu de les effacer. Les valeurs au nom desquelles l'Occident peut efficacement mener la lutte contre le communisme, ce sont mainte• nant, pour lui, les valeurs libérales : cela signifie pratiquement qu'il ne voit de solution politique concrète que dans un renforcement de la Communauté Atlantique, celle-ci devant d'ailleurs s'appuyer 576 THIERRY MAULNIER, TÉMOIN DE SON TEMPS sur une Europe unifiée. C'est dans cet esprit que Thierry Maulnier donne son appui au mouvement et à la revue Fédération. Les événements d'Afrique du Nord provoqueront cependant, chez Thierry Maulnier, une prise de position que certains ne man• quèrent pas d'attribuer à ce qui restait, chez lui, d'esprit maurras- sien. Il fut en effet résolument partisan de l'Algérie française.
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