René Lichy, El Aventurero Apasionado De Las Mariposas Jorge M
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René Lichy, el aventurero apasionado de las mariposas Jorge M. González os lectores habituales del Arthur’s al castellano la obra de Poe: L Ladies Magazine se deben haber “Ópticamente imposible, la ilusión sorprendido y horrorizado aquel que domina al narrador podría enero de 1846. Una extraña historia derivar plausiblemente de una dosis titulada “The Sphinx” (“La esfinge”), de opio. Poe alude a su ‘estado de firmada por Edgar Allan Poe anormal melancolía’; quizás no (1809-1849), aparecía en la revista. quiso mencionar el remedio que El narrador relata el vuelo entre tenía al alcance de la mano”. plantas realizado por una inmensa El esfíngido de la calavera esfinge (Lepidoptera: Sphingi- (Acheronta atropos: Sphingidae), dae). Una extraña sensación afecta protagonista del cuento, ha ocasio- al narrador. Tal efecto pudo haber nado terror en el vulgo europeo, sido inducido por alguna droga. Eso asiático o norafricano en otras asume Julio Cortázar (1914-1984), épocas. Ese terror se le atribuye al quien de manera magistral tradujo sonido melancólico que produce y Revista Nacional de Cultura 105 RNC 70.indd 105 23/3/18 10:57 a.m. la “insignia” de “la muerte” en la en exhibición, experiencia que región dorsal de su tórax. El adulto despertó su interés artístico por ciertamente puede causar “terror” tales insectos. El advenimiento de la entre las abejas melíferas a cuyas Primera Guerra Mundial lo motiva colmenas ataca, robándoles la miel. a enlistarse. Desafortunadamente, Los esfíngidos son polillas en 1918 es herido gravemente en una crepusculares y nocturnas de gran pierna. Regresa a Francia a recupe- importancia ecológica. En 2008, rarse de la herida, la cual le provoca- el Museo de Historia Natural de ría molestias por el resto de su vida, Londres o Museo Británico, compró además de convertirse en constante la colección de Jean-Marie Cadiou recuerdo a su rechazo a todo tipo (1941-2007). Ingeniero y experto de violencia bélica y militarista: “Yo en Computación, Cadiou fue también he sido militar, pero en también un apasionado estudioso condiciones adversas (1916-17), en y coleccionista: estableció la más el frente del Somme, en Francia, grande colección de esfíngidos del y luego en las tropas del ejército mundo, con unos 230 000 ejempla- de Oriente. A pesar de que me he res. A esta colección se le adiciona- enlistado como voluntario, prefiero rían unos 60 000 esfíngidos que ya olvidar toda esa época”. tenía el museo. Sin embargo, hasta En 1919 llega a Guatemala para lo que yo sé, aún les falta obtener atender una hacienda cafetalera. una de las especies más raras de la Durante sus tiempos libres se dedica familia, Baniwa yavitensis, descrita a pintar y colectar mariposas. Estas de Venezuela por quien fuera otro serán enviadas a Francia al gran apasionado de estas interesantes negociante y experto lepidopteró- polillas, el entomólogo franco- logo Eugène Le Moult (1882-1967). venezolano René Lichy (1896-1981). Es en Centroamérica cuando su Nació René Lichy en París y interés científico por los lepidópte- desde su niñez mostró inquietu- ros despierta. Permanece en Guate- des artísticas. Siendo adolescente mala hasta 1927, cuando regresa a estudiará Historia del Arte y Diseño Francia para contraer matrimonio. en la reconocida escuela Germain Consigue un trabajo que lo lleva Pilon. Durante la visita a un museo hasta la Indochina francesa como de arte, vio unas mariposas plasma- encargado de una finca produc- das en un tapiz que se presentaba tora de té en Dalat, hoy Vietnam. 106 RNC 70.indd 106 23/3/18 10:57 a.m. Años después regresa a su país de relajante y de gran relevancia. origen para embarcarse en 1933 Varios pintores marcaron, sin duda, a Venezuela por unos meses con su estilo. Al respecto, me comenta la misión de colectar plantas para su hijo Atahualpa: el Muséum National d’Histoire “Le gustaban mucho los impre- Naturelle, de París. Se residencia sionistas, Manet, Monet, Seurat, en Caracas e intenta buscar empleo Cézanne fue otro pintor que le como administrador de alguna gustaba mucho […]. El dibujante finca cafetalera, sin éxito. Sobre Steinlen [Théophile Alexander sus primeros días en Venezuela nos Steinlen (1859-1923)], a quien comenta su amigo y discípulo, el conoció, influyó mucho en sus entomólogo venezolano Pedro José dibujos. También lo hizo otro Salinas: “Para sobrevivir sirve como dibujante de finales del sigloXIX y vigilante del Museo de Ciencias principios del XX, quien era amigo Naturales. Luego, por intermedio de su padre, si bien recuerdo se de amigos, logra que sus dibujos llamaba Le Brun: recuerdo haber y acuarelas sean vistos por perso- visto algunos dibujos de él y los nas conocedoras que le invitaron primeros de mi papá, adoles- a enviar algunos a la revista ‹Elite›, cente, tenían su influencia. Y le donde fueron usados como porta- gustó toda la vida por su manera das. Posteriormente es empleado de dibujar a la gente humilde, los como profesor de francés en algunos campesinos. Claro que también liceos públicos y privados”. admiraba a Toulouse Lautrec”. Comenzará a dictar clases de Todo su conocimiento sobre francés en varios liceos caraqueños. arte le estimula a contactar a funcio- Sin embargo, conservó siempre una narios del Ministerio de Instrucción gran pasión por el arte. Leía mucho Pública (hoy de Educación), conven- sobre diversas disciplinas. Aunque ciéndolos de la necesidad de estable- no sentía mayor interés por el arte cer estudios de secundaria sobre romano, le encantaba el griego y el “Historia del Arte”, hoy “Educa- egipcio, el Romanticismo, el Renaci- ción Artística”. No solo aceptan miento. La Victoria de Samotracia y su propuesta, sino que lo invitan la Venus de Milo se contaban entre a elaborar el primer programa de sus esculturas favoritas. También dicha asignatura, convirtiéndose, pintaba. La pintura era para Lichy además, en el primer profesor de la Revista Nacional de Cultura 107 RNC 70.indd 107 23/3/18 10:57 a.m. misma. Dictaría la materia en liceos Instituto Nacional de Agricultura, públicos tales como el Andrés Bello, germen de lo que hoy conocemos el Aplicación y el liceo nocturno como las Facultades de Ingeniería Juan Vicente González. Fue uno de Agronómica y Ciencias Veterina- los profesores fundadores del Liceo rias de la Universidad Central de Fermín Toro. Venezuela, y el Centro Nacional de Continúa Atahualpa: “Mi papá Investigaciones Agropecuarias, en fue el creador de la cátedra de Maracay. Frecuentemente, Lichy ‘Historia del Arte’ para los liceos visitaría a Ballou para ayudarlo a en Venezuela. Creo que esa cátedra identificar insectos, especialmente no existía en casi ningún liceo en el lepidópteros de importancia econó- mundo, en esa época […]. Nuestra mica. En 1941, junto a Enrique casa en el Parque Sanabria, en la Guillermo Vogelsang (1897-1969), Pastora, estaba llena de libros de Pablo Anduze (1902-1989), Charles arte, con muchas reproducciones, Ballou y Félix Pifano (1912-2003), que él utilizaba para mostrar en sus fundarán el Boletín de Entomolo- clases. Yo crecí entre esos libros y los gía Venezolana, revista científica de entomología”. especializada en trabajos sobre Lichy instruirá estudiantes en insectos. las Escuelas Normal de Mujeres Su actividad científica lo hace de Caracas y Militar de las Fuerzas meritorio para ser nombrado, a partir Armadas de Cooperación en El de 1946, como miembro correspon- Paraíso. Su labor de educador la diente de la Academia de Ciencias desempeña también en algunos Físicas, Matemáticas y Naturales. liceos privados de la capital. Desde Durante esta época concibe la idea, su llegada al país se dedica a junto a Pablo Anduze, de establecer estudiar los lepidópteros venezola- los estatutos para crear una Sociedad nos, especialmente los Sphingidae. de Entomología, lo cual no se hace Gracias a su temprana relación realidad en el momento. De igual con el Museo de Ciencias Naturales manera, concibió, junto al antropó- de los Caobos contacta a investigado- logo Marc de Civrieux (1919-2003), res de la época. Conocerá a Charles la idea de realizar un viaje explo- Ballou (1890-1961), quien había ratorio para encontrar el origen sido contratado por el Gobierno del río más importante del país, venezolano para fundar en 1938 el expedición para la que no consi- 108 RNC 70.indd 108 23/3/18 10:57 a.m. gue apoyo. Sin embargo, en 1951 se Adelpha sp., un Marpesia petreus. convierte en uno de los dos entomó- Sobre los techos de palmas y de logos integrantes de la Expedición Musaceas, un Morpho rhetenor que Franco-Venezolana. Esta, coman- trataba de posarse. […] no volaba a dada por el mayor Franz Rísquez más de tres metros de alto y su vuelo Irribarren (1915-1969), llegaría hasta no me pareció muy rápido, pero sí las fuentes del Orinoco. Lichy sería bastante irregular, de arriba para encargado de recolectar insectos, abajo, sin dirección definida como principalmente mariposas y polillas. el Morpho menelaus”. Publicaría, junto a José Vicente Muy a su pesar no estuvo en Scorza (1924-2016), una lista preli- la etapa final de la expedición; minar de los artrópodos obtenidos su evacuación fue ordenada por durante la expedición. El material el mayor Rízquez. Este y otros lepidopterológico debía ser enviado miembros del grupo expediciona- originalmente al Muséum Natio- rio parecen haber malinterpretado nal d’Histoire Naturelle, en París, su actitud de los días previos, situa- para ser estudiado por el propio ción que dio pie a la orden para su Lichy. Sin embargo, allegados a la salida prematura. Debido a su tradi- expedición decidieron enviarlos cional reserva, aceptó con aplomo y al National Museum of Natural dignidad la orden de Rízquez, sin History, Smithsonian Institution, embargo, siempre mantuvo que de Washington D. C. Un intere- aún tenía fuerzas y disposición para sante recuento con excelentes notas llegar a las fuentes del Orinoco, taxonómicas y biológicas de muchas destino final de la Expedición.