El esparto en Albacete Ma Elisa Sánchez Sanz Preámbulo planta es delicada. resintiéndose de El esparto puede teñirse de varios los fríos excesivos y de las heladas co lores. Los más frecuentes son el Nuestro tra bajo de campo gi ró en así como de las sole ras. Requiere, no azul, rojo, negro, morado y amarillo. torno a cuatro loc alid ades de la pro­ obstante. de climas soleados porque Las sustancias empleadas van desde vincia: Fuensanta, Hellín, Isso y La la planta se desarrolla mal en lugares el añil molido, el alumbre, el campe­ Roda, en las que, o nos informaron del a la sombra. Aguanta un clima duro che, y el alazor. hasta el azafrán y va­ cultivo, proceso y tr ansf or m ación, o en el que se den inviernos fr íos -no rios cuartillos de agua. hirviendo en vimos trabajar el esparto así como de mucha intensidad- y veranos ar­ ellos (cada mezcla da un color) el es­ muchas de las piezas que con él se dientes -no sofocantes- oVive en los parto durante 15 ó 20 minutos (1). realizan . Y pese a que en ot ras pro­ suelos esteparios, sin mantillo pero vincias exist en im portantes nú cleos con qran proporción de cal y de sales b) Recolección .- Aunque tradicio­ de vecinos dedi cad os al esparto, en magnésicas. sólidas y potásicas. con nalmente se puede recoger esparto la de Al bacete hemos denotado un presencia con stante de cloruro sód i­ desde septiembre hasta enero en las alto porcentaj e de pastores y mu je­ co y humedad escasa. La proxim idad zonas próx imas al mar y de ago sto a res que saben hacer la pleita pero a la costa favorece su cal idad que di ciembre en las zonas interiores, sin que sólo tejen para las necesidades hace el esparto más flex ib le y resis­ embargo, todos nue stros infor man­ de la casa. Por el co nt rario, algún ten te. tes albaceteños han coincidido en cent ro convoca la casi totalidad del que la mejor época es la que va de pueb lo que se emplea en el menest er a) Cultivo.- El esparto puede cria r­ juli o a octubre y preferentemente ha­ del esparto. se o por siem bra o por plantación. Si cia el 15 de agosto. Para este mo ­ es por siemb ra se ha de preparar la mento el esparto «está curao» y aun­ ELESPA RTO t ierra arando a po ca profundidad el que desde enero tienen sav ia se ha te rreno. esperando las lluvias de oto­ de esperar a que se produzca la «mo­ Gé nero: Stipa tenacissim a L. (Hoy ño para sembrar a voleo. cubriéndo­ vida» que ocurre en el mes de abri l, se emplea mejor la deno mi nac ión se la semilla o por medio de rastras o porque es cuando el esparto «co­ Macrochloa tenacissima [L] Kunth). bien int roduciendo el ganado para. m ienza a echar la vareta y después Especies: Comprende 100 de los que pise la ti erra. Si se hace po r sube la esp iga », de modo que para el t róp icos y zonas tem pladas (estepas. plant ación hay que arrancar una ato­ verano «ya esté granao». sabanas y peñ as) ch a entera que se divide en cuatro. La St ipa pennata es el espolín. seis o más trozos ((golpes» o «pe­ A recolect ar el esparto iban cuadri­ El Lygeum spart um L. es el albar­ llas» en Mu rcia ) y se int roducen en llas de 1O, 12 y hasta 20 hombres, din o esparto basto . hoyos, prev iamente prepa rados, de aunque las mu jeres , en el caso de ser La Stipa tenacissima es el esparto 0,20 m. de profundidad y formando primogénitas, también salían a arran ­ o atocha. cuad ros de 0,20 crn., espaciándose car. Para ello hab ía una indumentaria estos cuad rados de 0,50 a 0,60 m. especial: los hombres las «antirnpa­ Origen: Franj a mediterránea de Es­ Se hace en oto ño, con la tierra hú­ ras» de lona, las mu jeres doble saya pañ a, Portugal y Norte de Afr ica. meda, empleándose para cubrir la (por los alrededores de Fuensanta). Multiplicación: Sem illa, planta­ tier ra la m isma que se hab ía extraído ción de brotes y regeneración po r de hace r los hoy os. Otro método es La herramienta empleada es la fuego. prender fueg o a las atochas una vez «cogedera» (también llamada en Característ icas: La planta de est e que el esparto ha sido arrancado, de otras partes «arrancadera»,«collaza», vegetal es la at ocha y las hojas reci­ forma que las cepas vuelvan a reto­ «talisa», «rnani l», «palico», etc.), es­ ben el nombre de espa rto. Son linea­ ñar. pecie de clavo de acero o pedazo de les y planas. Se abren cuando están madera (de en cina o de carrasca) de verdes y se arrollan sobre sí mi smas Ent re los po cos cuidados que re­ unos 20 a 30 cms. de longi tud por 2 cuando se secan. quiere el esp arto está el de la esca r­ a 3 de diámetro. «En el extremo más da (cqultar los viejos») que no es sino grueso, lleva un taladro por el cual El esparto comienza a ser aprove ­ lim piar a la planta de raigones anti­ pasa una soga de que pende, y que el chab le a los doce o quin ce años. Du­ gu os así co mo de las hojas que no se ope rario coloca en el hombro dere­ rant e los tre s primeros de vida la arra ncar on en la fech a apropiada . cho a ma nera de tahalí, quedando la 12 partos (<<e mparejarlo s» = igualar to­ das las cabezas) para separar el ne­ gro del podrido no es una tarea fác il. A lguno de nuestros informantes nos contaba cómo, a veces , no salía pre­ cisamente la «cabeza», sino un «chu­ cho» que producía pinchazos en las man os y hacía que la herida se «en­ cona se». De ahí, que antes de «ten­ den> el esparto algunos esparteros golpeen con una vara «cabeza» y «cola». En la zona que hemos estudiado llaman «manojos» al conju nto de es­ partos que caben entre el índice y "el pulgar. Con 4 manojos se forma una «maña», con 12 «mañas» un haz y con 3 haces una «carga». Y aunque el esparto verde pesa más, sin em­ bargo se paga más barato . «Los montes, en su mayor ía. son explotados en régimenes de coto, tanto los de propiedad privad a co mo los comunales; el patrono compra el esparto al propietario en dos modali­ dades de piso o de espalda del es­ partero. En el primer caso al esparte­ ro le paga el patrono o contratista y en el segundo, el dueño del monte» (4 ). c) Proceso de elabora ción.- Se­ gún el empleo que se vaya a dar al esparto puede utilizarse ensegu ida de haber sido arran cado , siempre y cuando haya estado durante unos venticinco días oreándose al sol. El esparto, así, pierd e peso pero adqu ie­ re su co lor dorado característ ico . Este tipo recibe el nombre de «crudo o en rama ». Con él se hacen pleitas, trenzados continuos y ramales de ar­ madura. Sin embargo, hay otro método más de manipular el esparto cuya operación se llama «cocido o enria­ do » que para el caso de Albacete he­ J osé González Simarro haciendo pleita. mos visto de dos maneras dist int as: - En Fuentesanta y, teniendo en cogedera al lado izquierdo. Otras ve­ profesionales «suelen trabajar a des­ cuenta que se trataba de econo mías ces la soga se ata a la cintura o a la tajo para alma cenes que reúne n, tr a­ humi ldes, el esparto en «manojos» muñeca de la mano izquierda, de que bajan y distribuyen lo recolectado. En sujetos con cuerdas que sus mism os tanto en uno como en ot ro caso se el monte, a los que llegan en cuadri­ habitantes hacían se introducía du­ hace uso para manejarla. Al mismo lla, se les separa en grupos de dos o rante 21 días en agua «para que se tiempo que la coge dera, agarran por tres y emp iezan el trabajo de la reco ­ cocie se». En esta loc alidad lo lleva­ las puntas al esparto que se va a lección de las ramblas y vallejos, ban al río Júcar que pasa por sus in­ arrancar y lo arrollan al palo con una desde donde van subiendo hacia las mediac iones, donde había prepara­ vuelta; después cogen tam bién la alturas de los cerros, cubriendo cada das unas esta cas de un metro de al­ arrancadera con la mano derecha hombre una fran ja o «lucha» de la la­ tura a las que se ataban los man ojos para pode r hacer más fuerza y con dera. Con movimientos rápidos y rít­ para que no se los llevase el agua. mayor comodidad y tirando hacia micos van arrancando el esparto que «Es necesario que el esparto siempre arriba, pero no según la verti cal sino atan en manadas (manoj os) con unas tenga la misma altura de agua y la en una dirección inclinada en sentido heb ras del m ismo esparto y dejan en misma temperatura y eso sólo se lo del arrancador, arrancan el esparto el lugar.