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ANTONÍN DVOŘÁK (1841-1904) LEGENDY, OP. 59, B. 117 • Legends • Légendes • Legenden ZE ŠUMAVY, OP. 68, B. 133 • From the Bohemian Forest De la forêt de Bohême • Aus dem Böhmerwalde

1. Na přástkách, Op. 68, B. 133, No. 1 04:06 In the Spinning Room • Dans la chambre des fileuses• In den Spinnstuben Allegro molto

2. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 2 04:30 Molto moderato

3. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 3 03:55 Allegro giusto

4. U černého jezera, Op. 68, B. 133, No. 2 05:26 By the Black Lake • Près du lac noir • Am Schwarzen See Lento

5. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 6 04:50 Allegro con moto

6. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 4 05:30 Molto maestoso

7. Noc filipojakubská, Op. 68, B. 133, No. 3 04:10 Walpurgis Night • Nuit de Walpurgis • Walpurgisnacht Molto vivace 8. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 1 02:51 Allegretto non troppo, quasi Andantino

9. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 7 02:22 Allegretto grazioso, Andante con moto

10. Na čekání, Op. 68, B. 133, No. 4 03:51 In Wait • À l’affût • Auf dem Anstand Allegro comodo

11. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 10 03:32 Andante

12. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 9 02:18 Andante 13. Klid, Op. 68, B. 133, No. 5 04:48 Silent Woods • Calme de la forêt • Waldesruhe Lento e molto cantabile

14. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 8 03:58 Un poco Allegretto e grazioso, quasi Andantino

15. Legendy, Op. 59, B. 117, No. 5 03:50 Allegro giusto 16. Z bouřlivých dob, Op. 68, B. 133, No. 6 04:20 From Troublous Times • En des temps troublés • Aus stürmischen Zeiten Allegro con fuoco ANNA ZASSIMOVA • CHRISTOPHE SIRODEAU Piano Four-Hands • Piano à quatre mains • Klavier zu vier Händen Recording Location & Dates: 3 & 4 August 2020, at the Eglise Évangélique Saint-Marcel, Paris - France Recording Producer: Nikolaos Samaltanos Piano: C. Bechstein D-282 Concert Grand, No. 212034 Piano Technician: Adnan Kiliç

Equipment used: 2 Neumann CMV 563 - UM 70 omni - Kudelski Nagra IV-S Preamplifier DCS 900 A/D Converter - Electronics by Lavardin Technologies Sennheiser HD600 and Lecontoure Monitoring Booklet paintings by Anna Zassimova Artists picture: © Philine von Sell Anna Zassimova, Chistophe Sirodeau & Melism Records would like to thank Chris Rice, Étienne Barilier, Markus Stange and Hans-Christian Günther for their assistance with this booklet

Product management: Pierre-Yves Lascar (D2C Production & Management) Cover design and booklet layout: Dimitris Samaltanos Contact label: email: [email protected] - tel: +33 6 87 72 38 06 : Label Melism, Melism Records

It was nearing the end of 1880 when Dvořák embarked on the composition of the Legends. He had recently attended the première of his Stabat Mater, and completed his Sixth Symphony. Two years earlier he had composed his first book of Slavonic Dances for piano, four hands, which had been a great success for his publisher, Friedrich Simrock, who was understandably enthusiastic about the next project that the composer announced in a letter dated October 14th 1880. This new set of pieces was completed remarkably quickly, before March 1881, although it seems likely that he based them on sketches from the previous spring; and furthermore he re-used some material from significantly earlier works, notably a theme from the Third Symphony (c.1873).

Composer and publisher took advantage of the opportunity to test the reception of the new score when they met in Karlsbad in the spring of 1881 to go over the proofs, in the presence of no less a personage than the famous critic Eduard Hanslick. He was a great champion of Brahms (who had originally recommended Dvořák to Simrock’s attention), and was vehemently opposed to Wagner, and to programme music in general. The simple title Legends, with no further elaboration, was unlikely to cause any offence to the great proponent of “pure” music! At any rate, Hanslick was enthusiastic about what he heard at this meeting; logically enough, Dvořák dedicated the cycle to him. Soon after, Brahms himself wrote of the score in laudatory terms: “It is a lovely work, and one can only envy the fresh, lively, and rich inspiration of this man.” Notwithstanding these career-conscious manouevrings, Dvořák’s æsthetic position, as a man of deep religious faith and a kind of unworldly simplicity, was more ambiguous and eclectic than is commonly acknowledged. He was, in fact, a great admirer of Wagner, and his music achieves a remarkable synthesis of German classicism, Wagnerian harmony and the influence of traditional Czech idioms, already prominent inthe œuvre of his compatriot, Smetana.

The ten pieces of Op.59 are generally in straightforward tripartite form, and readily appeal to a wide audience, though in every case the simple structures are permeated and enlivened by the composer’s prodigious imagination. It should be remembered that by its very nature, Mozart’s and Schubert’s legacy of writing for four hands at one piano is intended to be pleasing, entertaining, suitable for musical discourse among friends; the essence of “salon music” (in no derogatory sense) - even if Schubert himself provided some notable exceptions.

Even so, as Brahms pointed out, these brief pieces contain an abundance of inventiveness, diverse inspiration, and atmosphere, which is truly remarkable. Ironically, their relative subtlety of expression as compared to the Slavonic Dances probably contributed to their more modest commercial success. Soon after publication, at Simrock’s request, Dvořák arranged the pieces for small orchestra. The other cycle we offer here, From the Bohemian Forest, Op. 68, was written a few years later (in the shadow of the Seventh Symphony, one of Dvořák’s greatest works), the bulk of the manuscript dating from the beginning of 1884. Interestingly, this time the composer seems to have sought symbolic inspiration through the application of titles to the pieces. Not, apparently, feeling equal to inventing his own, à la Schumann, he turned to a friend, Marie Červinková-Riegrová, librettist for his opera Dmitri. She recounted that “I said to him: ‘It doesn’t matter about the titles, ‘it’s the music that counts.’ ‘The music isn’t the problem,’ Dvořák answered, ‘I have the music, but I haven’t any titles.’ He then asked me to think up some suitable poetic designations as images, just a few words to conjure up these images, and his imagination would do the rest. As I discovered, he merely wished to have some kind of motif, a tonic that would trigger ideas, you might say. I told him that I would do it.” Meanwhile, his publisher, Simrock, had been pressuring him for some time to write a second book of Slavonic Dances, a task which Dvořák fulfilled soon after.

From the Bohemian Forest is a cycle of six character pieces, somewhat more developed than those of the previous set. The writing here might be described as more Lisztian, and generally more extroverted. Furthermore, the arrangement of keys throughout the cycle is structured such that the tonalities of the first three pieces ascend in thirds, mirrored by the sequence of descending thirds of the following three. However, for this recording we decided to offer the listener an alternative path through the two works, as possibly relating a more compelling story. In any case, Dvořák would never have envisioned their being played one after the other, nor in a predetermined sequence. Our primary concern in leading the listener along an unfamiliar path was to highlight the naive freshness and infectious energy of this music, and to present it from a different perspective. Thus, to each of the six pieces of From the Bohemian Forest we have appended two of the Legends.

In the Spinning Room, the first piece of Op.68, is full of light, lively good humour. The central part presents a second idea, more dancelike but less energetic. The second Legend (G Major) is imbued with the touching simplicity that permeates the Eighth Symphony, while the third, in G minor, looks back to the rustic passions of some of the Slavonic Dances.

In the second piece of Op.68, By the Black Lake, with its strange, questioning introduction, Dvořák develops a pastoral nocturne of great delicacy. The sixth piece of the Legends, in C sharp minor, passionate and stormy, mesmerisingly repeats a phrase, accompanied by flowing streams of repeated notes. The central section of the piece is an enchanted nocturne in D flat, like a dream in the midst of the storm. The fourth Legend, in C Major, sets a different tone altogether, at first solemn and archaic, then mysterious, before an impressive climax which hints at a quotation from Wagner’s Die Meistersinger von Nürnberg. The contrast with the robust Witches’ Sabbath, the third piece of From the Bohemian Forest, could not be greater. This tipsy, joyous wild ride frames a central section like a popular folksong. The first of the Legends foreshadows the D minor and the feeling of brooding, epic legend that will permeate the fabric of the future Seventh Symphony. Then we return to the countryside for the Seventh Legend (A Major), gracefully pastoral but troubled, in the central section, by an episode in sombre colours illuminated by lightning (to say nothing of its clear allusion to the Scherzo of Beethoven’s Ninth Symphony, replete with blows of fate at the climax).

Next is In Wait (From the Bohemian Forest, No.4), suggesting a reminiscence of a pastoral tale of the adventures of a huntsman. Here can be heard not only the initial motif of Chopin’s Second Scherzo - probably an unconscious coincidence - but also, astonishingly, in the penultimate section, a passage of calm and peaceful atmosphere which seems to anticipate certain elements of Mahler’s First Symphony, a work with a deep connection to the forests of Bohemia. The last Legend (B flat minor) returns to an intimate mood of expression, eschewing emphatic extroversion, while the more concise ninth, in D Major, (which follows in this recording) is based on a bourdon, or festive ostinato.

The fifth piece of Op.68, Silent Woods is well known in Dvořák’s later transcription for cello and orchestra. Here we find the composer at the summit of his art, perfectly evoking the poetry of strolling through the fading light of evening with one’s beloved. The Eighth Legend opens with a reminiscence of Chopin’s Second Ballade; the same even triple rhythm and the same F Major tonality. With the Legend No.5 in A flat Major, we return to a tender, expressive simplicity.

From the Bohemian Forest culminates in a piece of exceptional brilliance, From Troublous Times - agitated, even disturbing, with at its heart a grand statement of what sounds like a passionately patriotic hymn. Curiously, despite the quasi-symphonic scale of the piece’s aspirations, the composer was not moved to orchestrate it, as he did with Silent Woods. In the light of its exaltation of the Czech homeland, the dedication of Op.68 to Stéphanie, Crown Princess of Austria might appear to be surprising, though her husband, Rudolf, Crown Prince of Austria, heir apparent to the Imperial throne of the Austro-Hungarian Empire was hardly a conventional member of the Imperial establishment, being a man of liberal views and behaviour (it was he who created an international scandal when he died under mysterious circumstances that have been variously described as a suicide pact, a murder-suicide, or a murderous plot, along with his mistress at his hunting lodge in Mayerling, five years later). In any case, the universality of Dvořák’s music transcends all forms of nationalism. Christophe Sirodeau (2020) English translation: Chris Rice Saltikovka. Silver lake, Sunset - Saltikovka. Lac d’argent, crépuscule - Saltikowka. Silbersee, Sonnenuntergang Anna Zassimova - Oil on canvas (1997) C’est vers la fin de 1880 qu’Antonín Dvořák se lance dans la composition des Légendes. Il vient tout juste d’assister à la création de son Stabat Mater et de terminer sa Sixième Symphonie. Dans le domaine du répertoire pour piano à quatre mains, il a déjà composé, deux ans auparavant, le premier livre des Danses Slaves, qui fut un vrai succès éditorial. Simrock, son éditeur, est donc très heureux du nouveau projet que le compositeur lui annonce dans une lettre du 14 octobre 1880. L’ensemble des pièces est rapidement mené à bien, avant mars 1881. Il est toutefois probable que Dvořák se soit basé sur des esquisses du printemps précédent. Il utilise d’ailleurs aussi quelques éléments très antérieurs, notamment un thème de sa Troisième Symphonie, une œuvre de jeunesse.

Le compositeur et l’éditeur auront l’occasion d’essayer eux-mêmes la nouvelle partition sur les épreuves à corriger lors d’une rencontre au printemps 1881, et cela devant le fameux critique Eduard Hanslick, grand admirateur de Brahms mais très opposé aux wagnériens et à la musique à programme. Le simple titre de Légendes, sans aucune autre explication, ne risquait pas trop de l’effaroucher. En tout cas, il est absolument enthousiaste de ce qu’il entend lors de cette rencontre à Karlsbad. C’est donc en toute logique que Dvořák lui dédie l’ensemble de ces pièces. Peu après, Brahms lui-même écrira quelques mots élogieux sur la partition : «C’est une œuvre ravissante et l’on ne peut qu’envier la fraîche, allègre et riche inspiration de cet homme». Cependant, le positionnement esthétique de Dvořák (homme empreint d’une religiosité profonde et d’une grande simplicité) est bien plus ambigu et éclectique qu’on ne le pense ordinairement. En effet il admirait beaucoup Wagner, et sa musique est un exemple étonnant de synthèse entre le monde germanique classique, les harmonies wagnériennes et les influences populaires tchèques, déjà sensibles, avant lui, dans l’œuvre de son compatriote Smetana.

Les dix pièces de cet opus 59 sont de structure en général assez simple (tripartite) et compréhensible pour tous les amateurs, mais cette structure est toujours habitée et vivifiée avec beaucoup d’imagination. Il ne faut pas oublier que l’écriture pour quatre mains, dans l’héritage de Mozart et Schubert, est par essence destinée à plaire, destinée aussi à la pratique musicale entre amis, et souvent au salon (même s’il y eut chez Schubert lui-même quelques notables exceptions).

Pourtant, comme le soulignait Brahms, on trouve dans ces pièces relativement brèves une inventivité, une diversité d’inspiration et d’atmosphère très remarquables. Et sans doute aussi une plus grande subtilité que dans les Danses Slaves, ce qui pourrait expliquer, ironiquement, leur succès beaucoup plus modeste. Par la suite, Dvořák, à l’instigation de son éditeur, transcrira ces pièces pour petit orchestre. Le second recueil de cet enregistrement, De la forêt de Bohême, opus 68, vit le jour peu d’années plus tard (dans l’ombre de la Septième Symphonie, qui constitue certainement un des chefs-d’oeuvre de Dvořák), la mise au net du manuscrit datant du début de 1884. Assez curieusement, le compositeur eut besoin cette fois de trouver une inspiration symbolique au travers de titres. Il ne se sentait pas capable d’en trouver lui-même, comme faisait un Schumann. Une amie qui avait déjà été sa librettiste pour son opéra Dimitri les lui fournit, à l’automne 1883. Par ailleurs son éditeur Simrock faisait depuis longtemps pression pour qu’il lui écrive un second cahier de Danses Slaves, ce que Dvořák finira par faire peu après. De la forêt de Bohême est un cycle de six pièces de caractère, légèrement plus développées que celles du cycle précédent. Son écriture est peut-être plus lisztienne et, dans l’ensemble, plus extravertie. Par ailleurs la disposition tonale du cycle est soignée : les tonalités des trois premières pièces sont choisies en tierces ascendantes et les suivantes en tierces descendantes.

Toutefois nous avons pensé qu’il serait plus inspirant d’offrir aux auditeurs de cet enregistrement un parcours libre au sein des deux œuvres présentées : de toute manière, Dvořák n’aurait jamais envisagé de les faire jouer l’une après l’autre, ni dans un ordre imposé. Notre souci premier, en suivant un chemin buissonnier, fut de mettre en valeur la fraîcheur naïve et l’énergie contagieuse de cette musique. À chacun des six morceaux De la forêt de Bohême, nous avons adjoint deux pièces issues des Légendes. Dans la chambre des fileuses, la première pièce de l’op. 68, manifeste une bonne humeur légère et entraînante ; la partie centrale propose une autre idée, plus dansante mais moins vive. La seconde des Légendes annonce en sol majeur la simplicité émouvante qui règne dans la Huitième Symphonie, tandis que la 3e pièce en sol mineur retrouve l’ardeur champêtre de certaines Danses slaves.

Dans la seconde pièce de l’op. 68, Près du lac noir dont l’introduction est plus étrange et interrogative, Dvořák développe un nocturne pastoral d’une grande délicatesse. La sixième pièce des Légendes, en ut dièse mineur, passionnée et orageuse, propose le retour hypnotique d’une même phrase et la répétition des mêmes notes. Au centre du morceau l’on découvre un nocturne enchanté en ré bémol, comme une parenthèse rêvée. Mais avec la 4e Légende en ut majeur apparaît un ton différent, d’abord presque solennel et archaïque, puis mystérieux, avant une culmination impressionnante (non sans une quasi citation des Maîtres Chanteurs de Wagner).

Le contraste avec la robuste Nuit de Walpurgis (troisième pièce de De la forêt de Bohême) n’en est que plus grand ! Mais cette chevauchée, simplement joyeuse, ivre et tournoyante, encadre une chanson populaire. La première des Légendes nous offre ensuite le même ré mineur de récit légendaire que dans la future Septième Symphonie. Puis on retrouve une atmosphère campagnarde pour la 7e Légende, avec des éclairs et des couleurs plus sombres, plus troublantes (ainsi qu’une allusion très claire au Scherzo de la Neuvième Symphonie de Beethoven, sans compter les coups du destin qui suivent).

On se retrouve ensuite À l’affût (De la forêt de Bohême, n° 4), avec sans doute les aventures d’un chasseur comme inspiration lointaine. On y entend aussi non seulement le motif initial du Second Scherzo de Chopin - une allusion sans doute involontaire, mais de manière plus étonnante, dans l’avant-dernière section, une atmosphère apaisée, semblant annoncer des éléments de la Première Symphonie de Mahler qui, elle aussi, entreprendra une traversée de la forêt tchèque. La dernière Légende retourne à une expressivité plus intime, évitant toute emphase, tandis que la neuvième (qui suit dans cet enregistrement), plus concise, semble se limiter à une sorte de bourdon ou d’ostinato festif.

La 5e pièce de l’opus 68, Calme de la forêt, est assez connue dans l’arrangement ultérieur que Dvořák en réalisa pour violoncelle et orchestre. Le compositeur est ici au sommet de son art et nous fait ressentir toute la poésie d’une promenade vespérale. La 8e Légende s’ouvre sur un souvenir de la Deuxième Ballade de Chopin : même rythme ternaire balancé et même tonalité de fa majeur. Avec la Légende n° 5 en la bémol, moins développée, on retourne à une simplicité tendre et expressive. De la forêt de Bohême s’achève par une pièce très brillante, En des temps troublés, échevelée et même inquiétante, avec en son centre l’essor grandiose d’un hymne qu’on devine passionnément patri- otique. Curieusement, les dimensions tout à fait symphoniques de ces pages ne conduisirent pas l’auteur à les orchestrer. Dans ce contexte d’exaltation de la patrie tchèque, la dédicace de l’opus 68 à la Princesse et Archiduchesse Impériale d’Autriche Stéphanie ne laisse pas de surprendre. Mais son époux, Rodolphe de Habsbourg, était un prince très libéral (celui-là même qui fut en quelque sorte «suicidé» à Mayerling cinq ans plus tard). Et quoi qu’il en soit, la musique de Dvořák transcende tous les nationalismes.

Christophe Sirodeau (2020) Black Forest, Schauinsland - Forêt noire. Schauinsland - Schwarzwald. Schauinsland Anna Zassimova - Oil on canvas (2020) Gegen Ende des Jahres 1880 begann Dvořk die Legenden zu komponieren. Er hatte gerade der Premiere des Stabat Mater beigewohnt und die 6. Sinfonie vollendet. Was seine Kompositionen für Klavier anbelangt, hatte er zwei Jahre früher bereits die Slawischen Tänze komponiert, deren Veröffentlichung ein großer Erfolg war. Sein Herausgeber Simrock war deshalb sehr erfreut über ein neues Projekt, das Dvořk ihm in einem Brief vom 14. Oktober ankündigte. Der neue Zyklus wurde bemerkenswert schnell fertig: noch vor März 1881. Es scheint aber so, dass Dvořk Entwürfe vom letzen Frühjahr verwendet hat, dazu auch manches aus früheren Werken, insbesondere das Thema der 3. Sinfonie (1873).

Der Komponist und der Herausgeber nahmen die Gelegenheit wahr, die neue Partitur zu testen, als sie sich in Karlsbad im Frühjahr trafen. Sie gingen die Fahnen der Partitur in Gegenwart des berühmten Kritikers Eduard Hanslick durch. Hanslick war ein großer Verehrer von Brahms (der Simrock Dvořk empfohlen hatte) und ein vehementer Gegner von Programmmusik und Wagner. Der einfache Titel Legenden ohne weitere Ausschmückung würde kaum den Widerwillen des großen Verfechters der „reinen“ Musik hervorrufen. Jedenfalls war Hanslick begeistert von dem, was er bei diesem Treffen hörte. Folglich - und schlauerweise - widmete Dvořk den Zyklus Hanslick. Kurz darauf lobte Brahms die Partitur: „Es ist ein reizendes Werk, und neidenswert die frische, lustige, reiche Erfindung, die der Mann hat“. Trotz dieser karrierebedingten Manöver war die ästhetische Position Dvořks, diejenige eines tief religiösen und geradezu weltfernen Menschen, sehr viel zweideutiger und eklektischer als es scheint. Er war in Wahrheit ein großer Verehrer Wagners, und seine Musik erreicht eine bemerkenswerte Synthese von deutschem Klassizismus, wagnerischer Harmonik und tschechischem Idiom, wie es bereits das Werk seines Landsmannes Smetana auszeichnet.

Die zehn Stücke op. 59 sind in einfacher dreigliedriger Form komponiert und sprechen ein breites Publikum leicht an, obwohl die einfachen Strukturen stets von der reichen Einbildungskraft ihres Schöpfers durchdrungen und belebt sind. Man sollte sich daran erinnern, dass die Werke für Klavier zu vier Händen von Mozart und Schubert so aufgebaut waren, dass sie annehmlich, unterhaltsam und für die musikalische Unterhaltung unter Freunden geeignet sein sollten: die Essenz von „Salonmusik“ (nicht im abwertenden Sinne) - obwohl es auch bei Schubert Ausnahmen gibt.

So enthalten diese Stücke, wie Brahms hervorgehoben hat, Erfindungsgeist, Reichtum an Inspiration und Atmosphäre in ganz außergewöhnlichem Maße. Ironischerweise führte die Subtilität dieser Stücke im Vergleich zu den Slawischen Tänzen zu einem etwas bescheideneren kommerziellen Erfolg. Bald nach ihrer Publikation bearbeitete Dvořk sie auf Simrocks Verlangen für kleines Orchester. Der andere Zyklus, Aus dem Böhmerwalde, op. 68, den wir hier präsentieren, entstand einige Jahre später (im Schatten der 7. Sinfonie, eines der größten Werke Dvořks); der größte Teil des Manuskripts stammt aus dem Jahre 1884. Interessanterweise suchte der Komponist dieses Mal symbolische Inspiration, indem er den Stücken Titel gab. Da er offenbar sich der Aufgabe nicht gewachsen fühlte, wie Schumann seine eigenen poetischen Titel zu erfinden, wandte er sich an eine Freundin, Marie Cervinkova-Riegrova, die Librettistin seiner Oper Dimitrij. Sie erzählt: „Ich sagte ihm: ,die Titel sind unwichtig, die Musik zählt. Dvořk antworte: ‚Wenn es um die Musik geht, so habe ich die. Aber Titel habe ich keine.‘ Er bat mich dann um einige poetische Bezeichnungen für Bilder, einige Wörter, die diese Bilder heraufbeschwören würden. Seine Vorstellungskraft werde den Rest leisten. Wie ich herausfand, wollte er nur ein Motiv, eine Art Tonika, die den Rest auslösen würde. Ich sagte ihm, ich würde es tun.“ In der Zwischenzeit drängte ihn sein Verleger Simrock, einen zweiten Zyklus Slawischer Tänze zu komponieren, einer Aufforderung, der Dvořk bald nachkommen sollte.

Aus dem Böhmerwalde ist ein Zyklus von sechs Charakterstücken, ein bisschen anspruchsvoller als die des vorherigen Bandes. Der Stil kann hier als eher an Liszt orientiert und extrovertierter bezeichnet werden. Außerdem sind die Tonarten innerhalb des Zyklus so angelegt, dass die ersten drei Stücke in aufsteigenden, die letzten drei in absteigenden Terzen angeordnet sind. Dennoch haben wir uns entschieden, dem Hörer einen anderen Weg durch die zwei Werke zu bieten, der möglicherweise eine interessantere Geschichte erzählt. Ohnehin hatte Dvořk sich nie vorgestellt, dass die Stücke eines nach dem anderen in einer vorgegebenen Ordnung gespielt würden. Unser besonderes Anliegen bei der Auswahl eines ungewöhnlichen Weges war es, die naive Frische und die ansteckende Energie der Musik herauszustellen und sie aus einer anderen Perspektive heraus zu präsentieren. So haben wir an jedes Stücke des Zyklus Aus dem Böhmerwalde zwei Legenden angehängt.

In den Spinnstuben, das erste Stück von op. 68, ist voller Licht und lebhaftem Humor. Der Mittelteil entfaltet eine zweite Idee, eher tänzerisch, doch weniger energisch. Die 2. Legende (G-Dur) ist von der gleichen rührenden Einfachheit durchdrungen, die auch die 8. Sinfonie auszeichnet. Die dritte, in g-moll, findet die ländliche Leidenschaft einiger Slawischer Tänze wieder.

Im zweiten Stück von op. 68, Am Schwarzen See, mit seiner fragenden Einleitung, entwickelt Dvořk eine pastorale Nachtszene von großer Zartheit. Das sechste Stück der Legenden, in cis-moll, leidenschaftlich und stürmisch, wiederholt besessen eine Phrase, die von einem Strom repetierter Töne begleitet wird. Der Mittelteil des Stückes ist ein zauberhaftes Nocturne in Des-Dur, wie ein Traum mitten in einem Sturm. Die 4. Legende in C-Dur, stimmt einen ganz anderen Ton an: zunächst erhaben und archaisch, dann mysteriös, vor einer beeindruckenden Klimax, die auf ein Zitat aus Wagners Die Meistersinger von Nürnberg anspielt.

Der Kontrast zu der robusten Walpurgisnacht, dem dritten Stück von Aus dem Böhmerwalde, könnte nicht größer sein. Dieser trunkene, ausgelassene, wilde Ritt umrahmt einen volksliedartigen Mittelteil. Die erste Legende nimmt das d-moll und die epische, legendenhafte Atmosphäre der zukünftigen 7. Sinfonie vorweg. Dann kehren wir auf das Land zurück mit der 7. Legende (A-Dur), einer anmutigen Pastorale, verdunkelt im Mittelteil, deren dunkle Farbe von Blitzen erhellt wird (ganz zu schweigen von der deutlichen Anspielung auf Beethovens 9. Sinfonie, voller Schläge des Schicksals auf dem Höhepunkt).

Darauf folgt Auf dem Anstand (Aus dem Böhmerwalde, Nr. 4): Reminiszenzen der Abenteuer eines Jägers. Hier hört man - wahrscheinlich zufällig - das Anfangsmotiv des 2. Scherzos von Chopin und erstaunlicherweise bestimmte Elemente aus Mahlers 1. Sinfonie, einem Werk mit tiefen Verbindungen zu den Wäldern Böhmens. Die letzte Legende (b-moll) kehrt zu einer intimen Stimmung zurück und vermeidet extrovertierte Emphase, während die knappere neunte in D-Dur (die in dieser Aufnahme folgt) auf ein Bourdon oder festliches Ostinato zurückgreift.

Das fünfte Stück von op. 68, Waldesruhe ist in Dvořks späterer Transkription für Violoncello und Orchester weitbekannt. Hier treffen wir den Komponisten auf der Höhe seiner Kunst; er evoziert wunderbar einen Spaziergang mit der Geliebten durch das scheidende Licht des Abends. Die 8. Legende beginnt mit einer Reminiszenz aus Chopins 2. Ballade : derselbe Dreierrhythmus und dieselbe Tonart, F-Dur. Mit der 5. Legende in As-Dur kehren wir zu zarter, ausdrucksvoller Einfachheit zurück.

Aus dem Böhmerwalde gipfelt in einem außergewöhnlich brillanten Stück: Aus stürmischen Zeiten. Es ist wild, verstört und hat in seinem Zentrum etwas, das wie ein leidenschaftlicher patriotischer Hymnus klingt. Trotz der quasi-symphonischen Ambitionen des Stückes war der Komponist seltsamerweise nicht versucht, es zu orchestrieren wie Waldesruhe.

Angesichts der Verklärung des tschechischen Vaterlandes mag die Widmung von op. 68 an Stephanie, Kronprinzessin von Österreich, überraschen. Aber andererseits geht Dvořks Musik in jeder Hinsicht weit über jede Form von Nationalismus hinaus. Und weiter sieht diese Widmung ganz anders aus, wenn man sich daran erinnert, dass Stéphanies Gatte, Kronprinz und Erbe des Thrones des Österreichisch-Ungarischen Reiches nicht zum kaiserlichen Establishment gehörte. Die liberalen Ansichten von Kronprinz Rudolf waren bestens bekannt. Sein Tod fünf Jahre später, (zusammen mit seiner Geliebten in der Jagdhütte in Mayerling), sorgte für internationales Aufsehen. Ob es (vorgetauschter?) Selbstmord oder ein geplantes Attentat war? Nie geklärt wurde dieses Geschehen bald selbst zu einer mysteriösen Legende… Christophe Sirodeau (2020), Deutsch: Hans-Christian Gunther Evening lights - Clarté vespérale - Dämmerung. Abendlicht Anna Zassimova - Oil on canvas (1995) The recent collaboration between Anna Zassimova and Christophe Sirodeau began at the “Catoire Concerts” series at the Elbphilharmonie in Hamburg. In the same season, both pianists were invited to present a solo recital combining familiar works with rarities of the piano literature from the turn of the 20th century. To have the curiosity and the courage to present to the public works outside the mainstream repertoire has been a trademark of both musicians for many years. The two artists also share the tradition of the Russian school of pianism and the Russian language. Anna Zassimova is renowned as an exceptional interpreter of Chopin. Fin de siècle piano works and Russian chamber music are also central to her internationally acclaimed discography. The rediscovery of the French-Russian composer Georges Catoire in recent years is inextricably associated with her pioneering work. Her CD recordings of his music, including many world premières (described as “absolutely exquisite” in the pages of the Frankfurter Allegemeine Zeitung), have been issued by the Hänßler Klassik, cpo, and Antes labels, opening up a new perspective on the great pioneer of Russian modernism. Her book on Catoire’s life and work (Ernst Kuhn, Berlin, 2011) is to date the only complete monograph on the composer’s œuvre. Modern repertoire is also an important feature of this polymathic performer’s musical activities, as pianist with various contemporary music ensembles and in presenting many world premières, for example at Musica Viva Munich and ECLAT in Stuttgart. Zassimova’s concerts, interviews, and CDs have been widely broadcast on all the major German radio stations, and other broadcast organisations internationally. Her latest album “Sonata-Reminiscenza”, featuring piano works of Nikolai Medtner, Alexander Scriabin, and Ivan Wyschnegradsky, was nominated for the Opus-Klassik-Preis, and was a prize winner at Pure-Sound-Awards 2019 in Moscow. Her appearances at the Ruhr Piano Festival have been published on the CAvi label, including the most recent, December 2020 release, featuring rarely performed works by Beethoven. Anna Zassimova studied with Vladimir Tropp at the Gnessin Academy in Moscow, and later with Michael Uhde and Markus Stange in Karlsruhe. She holds a Doctorate in musicology, and she is also an art historian and painter. Christophe Sirodeau is especially admired for his rediscovery of rarely performed and forgotten composers. He played a central rôle in the resurgence of interest in the Russian composer Samuil Feinberg, of whose First Piano Concerto he is the only performer since the composer himself in the 1930s. This led to the world première recording of the work, published by Altarus Records in the USA. Sirodeau’s recording of the complete piano works of Viktor Ullmann for BIS garnered enthusiastic praise in The Guardian (“... an immensely persuasive performer ...”) and received great acclaim in the pages of Diapason, Gramophone and others. The recording was also awarded the “Clef d’Or de l’année 2014” by Resmusica, and the “Coup de Coeur” from France-Culture radio. In 2018 Sirodeau commenced a fruitful collaboration with the Melism label, which thus far has produced world première recording of pieces by Hans Winterberg, and the première of Feinberg’s posthumous Sonata No.1 for violin and piano in Sirodeau’s own reconstructed edition. His most recent recording is a recital of selected Intermezzi of Brahms, published in June 2020. Christophe Sirodeau studied at the Tchaikovsky Conservatoire in Moscow, then at the Conservatoire National Supérieur in Paris. Evgeny Malinin, his teacher in Russia (who had already coached him in France in earlier years) was a pupil of Heinrich Neuhaus. Sirodeau enjoys recognition not only as pianist but also as composer. His output to date comprises seventy-six opus numbers, encompassing vocal, instrumental, and orchestral works. He is an award-winning composer, notably at the Concours Mozart 2002 in Salzburg. On this occasion, one of his songs, to verses by Rimbaud, was published by Universal Edition of Vienna. His Third String Quartet was recorded by Bavarian Radio, and his Fifth “Sumphônia” for cello and orchestra was broadcast by France-musique and then issued on CD by Altarus Records, coupled with various chamber works. A major section of his recent instrumental cycle inspired by the Duino Elegies of Rilke received its world première at the “KunstFest Passagen” in Menden, Germany in September 2020. Colors of Autumn - Couleurs de l’automne - Herbstfarben Anna Zassimova - Oil on canvas (2020) MLS-CD-025 “...a fascinating release...” Richard Whitehouse - Gramophone Mai 2020 “This is a truly fascinating album...” Guy Rickards - Musical Opinion, Oct-Dec 2020 “...a real contribution to the work of Skalkottas.” Liana Malandrenioti - H Epohi, Nov 2020 Lebrecht’s Album of the Week The best albums of 2020 - The Sunday Times

MLS-CD-013 Time for a Jean Roger-Ducasse revival! This wonderful recording gives an insight into the French composer’s richly crafted, Fauré-esque music. The three Barcarolles are miniature masterpieces. O.C. **** BBC Music Magazine, Nov 2020 «Il faut un poète pour saisir tout cela, et un sacré pianiste, Patrick Hemmerlé sur un magnifique Bechstein...» Jean-Charles Hoffelé

MLS-CD-026 “This recording is a surprise...” M. Church - **** BBC Music Magazine, Nov 2020 “...gelingt mit nuancenreichem Interpretieren eine unmittelbar ansprechende Darbietung...” Remy Franck **** Pizzicato “Hallucinogenic Discoveries...Erofili is fascinating” Lebrecht’s Album of the Week «Album précieux.» Jean-Charles Hoffelé MLS-CD-011 «L’interprétation de Sirodeau – tout comme celle de la violoniste Nina Pissareva Zymbalist dans la Sonate – traduit les éclats sonores de ces pièces avec autant de précision que de sensualité. On songe aux irisations sonores d’un Sofronitzky....» Stéphane Friédérich - Resmusica. “Nina Pissareva Zymbalist is the sensitive interpreter of this evocative piece” “Winterberg...From what one hears in Sirodeau’s fine performance, they deserve much more of an airing” Lebrecht’s Album of the Week THE CATALOGUE MLS-CD-003,4,5 PIA SEGERSTAM • A PIACERE MLS-CD-006,7 XENIA JANCOVIC • BACH, THE 6 CELLO SUITES MLS-CD-008 THE IRMA KOLASSI ARCHIVES - VOL. 1 MLS-CD-009 FLORENCE DELAAGE • WAGNER MLS-CD-010 EMILE NAOUMOFF • RAVEL MLS-CD-011 THE LOST WORKS • FEINBERG - WINTERBERG MLS-CD-013 PATRICK HEMMERLÉ • JEAN ROGER DUCASSE MLS-CD-014 THE IRMA KOLASSI ARCHIVES - VOL. 2 MLS-CD-015 FLORENCE DELAAGE • OFFENBACH MLS-CD-016 ALEXANDRE PALEY • ENESCU MLS-CD-018 PATRICK HEMMERLÉ • MAURICE EMMANUEL MLS-CD-021s EMILE NAOUMOFF • CINQ VALSES POUR PIANO MLS-CD-022 CHRISTOPHE SIRODEAU • BRAHMS MLS-CD-023 AMANDINE HABIB • LES ONDES MLS-CD-025 SKALKOTTAS • WORLD PREMIERE RECORDINGS - VOL. 1 MLS-CD-026 JANI CHRISTOU - MIKIS THEODORAKIS • INTERSECTION 1955 MLS-CD-027 ANNA ZASSIMOVA - CHRISTOPHE SIRODEAU • DVOŘÁK UPCOMING RELEASES MLS-CD-019 THE IRMA KOLASSI ARCHIVES - VOL. 3 MLS-CD-020 EMILE NAOUMOFF • SCHUMANN MLS-CD-024 YANICA HRISTOVA • SCHUBERT - BULGARIAN MODERN MUSIC MLS-CD-028 PATRICK HEMMERLÉ • DECAUX - RAVEL - VIERNE MLS-CD-030 MAURICE EMMANUEL • PROMÉTHÉE ENCHAÎNÉ MLS-CD-033 ANNA ZASSIMOVA • BEETHOVEN - CHOPIN