GABRIELA MONTERO Gabriela Montero (B.1970) Piano Concerto No.1, ‘Latin’ Concerto 1 Mambo 11.42 2 Andante Moderato 11.24 3 Allegro Venezolano 6.50
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MONTERO Piano Concerto No.1, ‘Latin' Concerto RAVEL Piano Concerto in G major Carlos Miguel Prieto The Orchestra of the Americas GABRIELA MONTERO Gabriela Montero (b.1970) Piano Concerto No.1, ‘Latin’ Concerto 1 Mambo 11.42 2 Andante moderato 11.24 3 Allegro venezolano 6.50 Maurice Ravel (1875 - 1937) Piano Concerto in G major 4 Allegramente 8.50 5 Adagio assai 8.53 6 Presto 4.06 Total time 51.47 Gabriela Montero The Orchestra of the Americas Carlos Miguel Prieto 2 3 A Pan-American Story My story is a modern one, in many ways. I was born and raised in Venezuela until the age of 8, at which point my family moved with me to the United States for a decade. I landed at the Royal Academy of Music in London in my early twenties. I am a globalized, Latin- American woman raised on a diet of European classical music with multiple, circumstantial side-dishes of Pan-American folklore. I also consider myself to be a musician whose primary role is to tell stories that reflect the wide gamut of human experience across both time and geography. Every era and continent has its story to tell, however joyful or troubling, from Renaissance Europe to the contemporary Americas, and composers are well positioned not only to tell it, but to provide a unique form of social commentary. The piano is my chosen instrument as a performer, but not my only narrative tool as a composer and communicator. It should come as no surprise, then, that my first concerto should be written for the piano as solo instrument, and that it should employ traditional, European musical structures to tell my contemporary story as a well-travelled Latin-American woman. In a process of musical osmosis - a natural consequence of the globalized, interconnected world in which we now live - my Piano Concerto No.1, the ‘Latin’ Concerto, honours the musical traditions that have shaped me, while inviting the cultural idioms of my native continent to the concert halls of Europe and the wider world. European formalism and the informality of Latin-America’s rich, rhythmical identity merge in a complementary dance of both the joyful and macabre. Writing my concerto, I set out to describe the complex and often contradictory character of Latin America, from the rhythmically exuberant to the forebodingly 4 demonic. Unlike my previous work for piano and orchestra - the specifically Venezuelan polemic ‘Ex Patria’ (2011), a musical portrait of a country in collapse - the ‘Latin’ Concerto draws upon the spirit of the broader South American continent. For every suggestion of surface celebration, in the first-movement Mambo, for instance, there are undercurrents of disruption. The third-movement Allegro venezolano, which cites the well known Venezuelan Pajarillo, is interrupted at times by the dark arts of black magic, a symbolic reminder of the malevolent forces that, too often, hold our continent hostage to tyranny in its multiple guises. Ravel’s Piano Concerto No.1 in G major invites the North American idiom of jazz to the musical feast. I can only begin to imagine how exciting it must have been for Ravel to embark on a four-month tour of North America in 1928, and to hear Gershwin in the jazz clubs of New York. The story goes that Ravel was so eager to learn the language of jazz that he enlisted Gershwin himself to teach him. “Better you be a first-rate Ravel than a second-rate Gershwin”, came the apocryphal response. Needless to say, Ravel learned plenty of somethin’ on that tour, and returned to Paris determined to fuse his love of the new American jazz and Basque folklore with his own disciplined, exquisitely-crafted, classical expressionism. The result is a piece that delights and moves me every time I play it, a pianist-composer’s bold exploration of multiple musical idioms and structures that I am thrilled to pair with my own South American offering on this recording. I hope this creative project brings pleasure to all lovers of piano and orchestral music who hold the musical culture of the Americas - North and South - close to their hearts. Gabriela Montero 5 Una Historia Pan-Americana Mi relato es muy de nuestros tiempos, por muchas razones. Nací y me crié en Venezuela hasta los ocho años de edad, cuando mi familia se mudó conmigo a los Estados Unidos durante una década. Aterricé en el Royal Academy de Londres poco después de cumplir los veinte años. Soy una mujer latinoamericana y global, criada con una dieta de música clásica europea, en la cual no podían faltar los múltiples y circunstanciales platillos de contorno del “folklore” pan-americano. También me considero un músico cuyo papel principal es el de contar las historias que logran transmitir toda la gama de experiencias y emociones humanas cruzando el tiempo y la geografía. No hay lugar ni tiempo que no hayan parido una historia que contar, por más alegres o inquietantes que sean, de la Europa renacentista a las Américas de hoy. El piano es mi instrumento elegido cuando soy la ejecutante, pero no es mi única herramienta narrativa cuando soy compositora y comunicadora. No debería sorprender entonces que mi primer concierto sea para piano y orquesta, y que utilice formas tradicionales del concierto europeo para narrar mi historia de mujer latinoamericana que conoce a fondo el mundo. Como en un proceso de osmosis musical, consecuencia natural de la interconexión global en la que vivimos, mi Primer Concierto para piano y orquesta, ‘Latin’ Concerto, quiere honrar las tradiciones que me han formado, invitando a los idiomas musicales de mi continente a participar y ser apreciados en las salas de concierto de Europa y el mundo. El formalismo europeo y la informalidad rítmica desbordante de la identidad latinoamericana se funden y se complementan en una danza alegre y macabra. Escribiendo mi concierto la meta que me propuse fue hacer una descripción 6 musical del carácter complejo y muchas veces contradictorio de América Latina, que va de rítmicamente exuberante a ominosamente demoníaca. A diferencia de mi obra anterior para piano y orquesta, específicamente venezolana, la polémica ‘Ex Patria’ (2011), el ‘Latin’ Concerto se nutre de la savia del continente entero. Bajo cada sugerencia superficialmente festiva o celebratoria, hay soterradas corrientes de trastorno y transformación. El tercer movimiento, Allegro venezolano, por ejemplo, se ve interrumpido por tenebrosas artes de magia negra, recordatorio de las maléficas fuerzas que con demasiada frecuencia secuestran al continente en tiranías de múltiples caras. El Concierto No.1 para piano y orquesta de Ravel invita al jazz norteamericano al festín orquestal. Apenas puedo empezar a imaginar la emoción que sintió Ravel al embarcarse en la travesía que lo llevaría por cuatro meses a los Estados Unidos en 1928, donde escuchó a Gershwin en los jazz clubs de New York. Cuentan que Ravel tenía tantos deseos de aprender el lenguaje del jazz que le pidió al propio Gershwin que le enseñara. “Es mejor que sea un Ravel de primera clase que un Gershwin de segunda”, fue la respuesta del norteamericano, apócrifa por cierto. Sobra decir que Ravel aprendió tanto en su gira que regresó a Paris determinado a lograr la fusión del nuevo jazz americano y el folklore vasco con su propio clasicismo expresivo exquisitamente trabajado. El resultado es una obra que me deleita y me conmueve cada vez que la interpreto; la audaz exploración de estructuras e idiomas musicales muy diversos, por un pianista compositor, que me emociona presentar junto a mi ofrenda Latinoamericana en esta grabación. Espero que este proyecto creativo les brinde placer a todos los amantes del piano y de la música orquestal, así como a todos los que mantienen la cultura musical de las Américas, Norte y Sur, muy cerca del corazón. Gabriela Montero 7 Une Histoire Pan-Américaine Par bien des côtés, mon aventure est une aventure de notre temps. Je suis née au Vénézuéla, où j’ai grandi jusqu’à l’âge de huit ans, quand mes parents décidèrent de s’expatrier aux Etats-Unis, m’emmenant avec eux pour un séjour qui durera dix ans. Peu après mes vingt ans, j’atterris au Royal Academy de Londres. Je suis une femme Latino Américaine globalisée, nourrie de musique classique depuis ma plus tendre enfance, fortement arrosée de musiques pan- américaines. Je me vois aussi comme une musicienne dont le rôle primordial est de raconter des histoires qui reflètent toute la gamme des expériences humaines à travers les âges, traversant toute la géographie. Point d’époque ni de continent qui n’ait sa propre histoire, ses propres drames ou ses propres joies à raconter, de la Renaissance en Europe, aux Amériques d’aujourd’hui. Le piano est sans aucun doute mon instrument, mais il n’est pas mon seul outil en tant que compositrice ou communicatrice. Cela ne doit pas surprendre, que mon premier concerto soit pour le piano, et qu’il emploie certaines structures, ainsi que des formes musicales européennes pour raconter mon histoire, contemporaine, de femme latino américaine qui a connu le monde. Par des procédés d’osmose musicale qui sont au fond des conséquences naturelles du monde globalisé dans lequel nous vivons, mon Premier Concerto pour piano et orchestre, le « Latin » Concerto honore les traditions qui m’ont formée en faisant sonner, dans les grandes salles de concert du monde entier, les langages musicaux de mon continent natal. Le formalisme européen et l’informalité presque sauvage, parfois, de la riche culture rythmique latino américaine, se mêlent dans une dance où la joie et le macabre se complètent l’un l’autre. En abordant mon ouvrage, je me traçai le projet de décrire le caractère 8 souvent complexe et contradictoire de l’Amérique Latine, du rythme exubérant à l’appréhension démonique.