pelimies

Harvoin on pääasiassa farmiliigassa pelannutta pelaajaa ihailtu yhtä paljon kuin Sami Heleniusta viime kevään mm-kisoissa. Jos Suomen kansalta olisi kysytty surullisenkuuluisan Ruotsi-ottelun toisella erätauolla, niin Sami Helenius olisi varmasti pelannut kolmannessa erässä. Vaikka Suomen kansa ei ollut nähnyt Samin pelaavan yhdeksään vuoteen.

teksti: risto pakarinen kuva: hockey hall of fame KAPTEENI HELENIUS

jokela, talvella 1978. Jääkiekkokaukalo Paitsi se kaikkein pienin. Hän makaa ma- heiluvine valoineen on pimeän talven ainoa hallaan jäällä ja syö lunta. Valmentaja nos- valopilkku pienessä Jokelassa. Kaukalo, taa pojan pystyyn ja työntää häntä vähän ja urheilukenttä muutenkin, toimii jokela- alkuun. Valmentaja pitää pienintä poikaa laisten kokoontumispaikkana. Paikallinen silmällä hieman muita tarkemmin, onhan urheiluseura, Kaukasten Voima, eli KaVo, nelivuotias Sami hänen siskonpoikansa. liikuttaa nuoria kesät talvet jääkiekon, »Sami oli Jokelan kaukalon ensimmäi- pesäpallon, jalkapallon ja yleisurheilun mer- nen jääkone,« Timo Herttuainen nauraa keissä. Lahdessa on hiihdon mm-kisat, eikä nyt. »Siellä Sami makasi mahallaan ja nuoli dopingista ole tietoakaan. Helena Takalo jäätä.« ja Hilkka Riihivuori ovat Suomen kansan KaVon muut pelaajat olivat viisi vuotta suuria sankareita. Samana keväänä pelataan Samia vanhempia, mutta jos jääkiekkoa jääkiekon mm-kisat Prahassa. Suomi sijoit- halusi pelata, ei ollut vaihtoehtoja, sekaan tuu seitsemänneksi. Neuvostoliitto voittaa vain. Ja Sami halusi. Isähän hänet oli ken- maailmanmestaruuden. tälle ensin vienyt, mutta kipinää ei tarvinnut Jokelan luonnonjäällä viilettää juuri kauan hakea. koulunsa aloittaneita vesseleitä. Valmen- »Äidillä on vieläkin jossakin tallessa sel- taja hoputtaa poikia luistelemaan kentän lainen tarhassa tehty tarina, jossa lukee, että päästä päähän ja pojathan luistelevat, intoa minusta tulee isona jääkiekkoilija,« Sami pihisten. Helenius sanoo myhäillen. 28 20:00 steve babineau steve

29 » Sen, minkä taidoissa häviää, voi voittaa tekemällä kovasti töitä ja antamalla kaikkensa. Farmissa valmentaja Joe Baxter sanoi mulle, että »win through everything«, voita kaiken läpi. – Sami Helenius

Ensimmäinen seura oli siis KaVo ja »Siirto Ahmoihin oli selvä askel eteen- pelipaita musta. Sami oli kyllä lähellä päin. Sitten, kun muut tulivat teini-ikään, jäädä ilman pelipaitaa, sillä valmentaja oli niin mulla alkoi olla vaikeuksia enkä unohtaa joukkueen pienimmän pelurin. pysynyt enää mukana. Me olimme Turussa Sami työnsi itsensä aivan valmentajan eräässä turnauksessa ja mä olin istunut kylkeen ja sai lopulta paidan numero 22. siellä viltissä. Faija sanoi sen jälkeen, että Pelipaikkaa Sami ei enää muista, ei ehkä oli ehkä aika siirtyä askelta alemmaksi eli muistanut silloinkaan. mua vuotta vanhempiin. Leskisen »Juice« »Kerran oltiin sitten Keravalla pelaa- eli Tuomo oli valmentajana,»Sami kertoo. massa turnausta. Mä olin maalin edessä ja Jokelassa saatiin silti vielä kesäisin seu- joku niistä Jokelan kavereista veti kiekon rata Samin omatoimisia harjoituksia kylän kohti maalia. Mulla jäin maila maalivahdin Keskuskentällä. Monet luulivat häntä suojusten alle jumiin ja kiekko meni samalla yleisurheilijaksi juoksumäärien takia. Sa- sisään. En mä edes tiedä, teinkö maalin. milla oli myös tapana pakata reppu täyteen Kaikki tulivat kuitenkin onnittelemaan. kiviä lenkkikaverikseen, ja ainakin yhdestä Se oli uran ensimmäinen maali,« Helenius repusta menivät olkahihnat poikki. sanoo. Sitten olikin välivuoden paikka. Ura hyvinkää 1978. Jäähalli valmistui vuon- – jos sitä uraksi vielä tuolloin saattoi kutsua na 1986 ja se antoi tietenkin uutta vauhtia – jatkui taas kuusivuotiaana. Seurana edel- koko alueen jääkiekkoilulle. Vielä vuonna leen Jokelan KaVo. 1988, Sami pelasi vuotta vanhempien kans- Aika nopeasti kävi selväksi, että Sami sa, Ahmojen C-junioreiden sm-sarjaan pääs- olikin jääkiekossa hyvä. Yhtä nopeasti seessä joukkueessa. sm-sarja oli Ahmoille kävi selväksi, että KaVossa Sami ei pystyisi silloin, jos tänäänkin, harvinaista herkkua, harjoittelemaan yhtä hyvin tai usein, tai ja vaikka menestystä ei tullutkaan, kokemus että joukkuetta ei kutsuttaisi yhtä moneen oli silti ikimuistoinen. Vastassa kun oli lähes tai yhtä koviin turnauksiin kuin esimerkiksi pelkästään liigaseurojen juniorijoukkueita. Hyvinkään Ahmoja. Hyvinkäällä, kymme- Samin ikäero ei häirinnyt kaukalossa nen kilometrin päässä Jokelasta, oli tekojää eikä sen ulkopuolella. Siitä hyvänä osoituk- ja oikea jääkone. Sami siirtyi Ahmoihin sena oli joukkueen sisäinen kapteenin vaali. kahdeksanvuotiaana. Valmentaja oli tällä Sami sai C:n rintaansa jo toisena vuotena kertaa isän siskon mies. Ikäero joukkueen peräkkäin, joten jonkinlainen johtaja hän oli muihin pelaajiin oli enää kaksi vuotta. selvästi jo tuolloin. 30 »Niin. Me pääsimme 12 parhaan joukkue, Ahmat, ja 10 kilometrin päässä joukkoon, mutta sitten emme saaneetkaan ollut Hyvinkää. Edellinen kausi oli mennyt pisteen pistettä. Jo sm-sarjaan pääsy oli hyvin ja kehitystäkin oli vielä tapahtunut. meille hieno saavutus. Oli hienoa pääs- Toisessa vaakakupissa Helsingin , tä pelaamaan Lukkoa, Ässiä ja muita tuolloin vielä sm-liigajoukkue, ja sen myötä vastaan. Niukin tappio oli muuten 2-1, kovempi panostus myös junioreihin. Ässiä vastaan kotona. Se oli kova sarja, ja Ulkopuolisesta voi jälkeenpäin tuntua, esimerkiksi Jäähongassa pelasivat silloin että päätös oli helppo, mutta sitä se ei Lehtisen Jere, Haakanan Kari ja Hirvosen välttämättä ollut. Sami on aina ollut kiltti ja Timo. Peltosen Ville pelasi silloin ifk.ssa,« hyvällä tavalla pehmeä, joten kavereiden jät- Sami muistelee. täminen ei varmasti ollut helppoa. Mutta jos Sami oli joka tapauksessa päässyt tie ammattilaisuuteen vei Jokereiden kautta, samalla kaudella uraputkeen, sillä hänet niin Heleniuksen oli mentävä Jokereihin. valittiin Uudenmaan aluejoukkueeseen »Sitten teimme faijan kanssa siirtopää- Pohjola-leirille. Aluejoukkueen valmenta- töksen. Liigajoukkueet panostavat kuiten- jana toimi Kari »Taavi« Takala, joka oli kin ihan eri tavalla,« Sami sanoo. myös Samin seurajoukkueen valmentaja. Joukkueenjohtajana toimi takavuosien A- »Hoh hoh hoijaa, kylläpä ramasee. Mut maajoukkuepuolustaja ja toinen jokelalai- ei auta, ei auta, kun on töihin lähtö. No, nen, Jouko Öystilä. raikas aamusuihku se varmasti piristää.« Unelma ammattilaisuudesta eli ja voi – Uuno Turhapuro hyvin, mutta ei niin rehevästi kuin Sami olisi halunnut. Uusimaa voitti alkulohkossaan helsinki 1989. Hyvinkäältä on Helsin- vain Lapin aluejoukkueen. Pohjola-leiriltä kiin noin 50 kilometriä. Hämeenlinnaan tuli jälleen kokemusta, mutta ei Samin on suurinpiirtein yhtä pitkä matka, mutta syvästi haluamaa maajoukkuepaikkaa. jostain syystä Ahmojen juniorit ovat usein »Pelit eivät menneet putkeen, ei välttä- katsoneet mieluummin pohjoisen – hpk: mättä pää kestänyt. Kyllähän mä kuitenkin hon, Tapparaan ja Ilvekseen – kuin etelän kuvittelin paljon ja unelmoin maajoukku- liigaseuroihin. eesta,« Sami muistelee. Maajoukkueeseen ja Eikä siirto Samillekaan pelkkää lasten- leirin tähdistöjoukkueeseen valittiin tuolloin leikkiä ollut. Hän oli uusi pelaaja joukku- esimerkiksi Jani Nikko ja Lasse Pirjetä. eessa, ja kaiken lisäksi »jostain Hyvinkääl- Hänet oltiin kuitenkin pantu merkille, tä« ja tuli isän kyydissä treeneihin. sillä Pääkaupunkiseudun Antti Lassinhar- Ehkä vanhempien kanssa pelaaminen oli ju, joka oli myös Jokereiden valmentaja, tehnyt Samista hyvin sopeutumiskykyisen, soitti Takalalle ja kyseli mahdollisuutta tai kenties hän oli oppinut elämään pienen saada Sami siirtymään Jokereihin. kiusaamisen kanssa. Omien sanojensa Oli palaverin paikka. Ja niin kuin aina, mukaan häntä kiusasivat koulussa alempi- kun Sami tekee tärkeitä päätöksiä, hän luokkalaisetkin. »Mä olin aina niin pitkä kääntyi luottohenkilöidensä pariin. Ne ja laiha,« hän sanoo. Jääkiekkoa hän kui- löytyvät perheen parista: isä, äiti ja nykyisin tenkin osasi pelata ja tuli toimeen kaikkien Soile-vaimo. Toisessa vaakakupissa oli tuttu kanssa. Selvästi. 31 »Jokereissakin tuli C rintaan. Olin siitä Loppuottelussa Jokerit kohtasi tps:n. erittäin ylpeä, sillä se oli vielä sitä aikaa, Mestaruus meni Turkuun selvästi. tps että kundit katsoivat meitä »maalaisia« voitti ottelut 6-1 ja 7-2. Sami muistaa vähän vinoon,« Sami sanoo. »Mä olin tulokset ja tehopisteet vieläkin tarkasti. »Ei – olen vieläkin – ihan nynny ja kun kundit meillä ollut mitään sanomista. tps:llä oli kiusoittelivat, että eihän Sami edes osaa joukkueessaan , Niko Mikkola, slangia, ei itku ollut kaukana« hän sanoo. Tom Koivisto, yhteensä varmaan kuusi Jokereissa joukkuetovereiden joukossa oli maajoukkuepelaajaa,« hän kertoo. eräs Juha Lind. sm-hopea oli kuitenkin hyvä saavutus, Sinä vuonna Sami sai uuden tilaisuuden eikä Samilla ollut mitään syytä katua nousta maajoukkuepelaajien ryhmään. siirtoaan Jokereihin. Risto-isän autoon tuli Hänet valittiin Pääkaupunkiseudun alue- kilometrejä, kun hän kuljetti Samia har- joukkueeseen ns. C-cupiin. Pohjola-leiriltä joituksiin ja peleihin, mutta eipä hänkään oli jäänyt näytettävää, joten Sami odotti valittanut. »Riti« ei tosin yleensäkään pa- turnaukselta paljon. Pääkaupunkiseutu hemmin kommentoinut Samin menestystä kohtasi Forssassa Saku Koivun johtaman tai otteita. Ei tarvinnut. Sami tiesi. Länsirannikon. »Kyllä siitä näkee, milloin se on tyytyväi- Sami sai paljon peliaikaa, itse asiassa nen ja ylpeä Samista,« Timo Herttuainen hän pelasi puolustajista eniten. Ja omasta sanoo. »Ei Risto koskaan sano mitään. Se mielestään hyvin. Kun Pääkaupunkiseudun, pitää tietää.« Länsirannikon ja Hämeen joukkueista Sami meni Jokelassa Pertun päiväkotiin valittiin yksi yhteinen joukkue, listalta töihin. Jääkiekkoura jatkui Jokereiden puuttui Samin mielestä tärkein nimi: Hele- B-junioreissa, ja Sami oli jälleen kerran vuo- nius. Valitsijoiden joukossa oli ollut vanha den muita nuorempi. Ja jälleen joukkueen tuttu, Jouko Öystilä. kapteeni, tällä kertaa valmennusjohdon »Väisäsen Matti oli katsomassa. Sitten valitsemana. tuli valintojen aika ja vaikka en olekaan Toisen B-kauden puolessavälissä Sami missään nimessä katkera, niin silloin mei- nostettiin seuran A-junioreihin ja seuraa- nasi tulla itku. »Väisä« oli sanonut faijalle, vana kesänä hän pääsi ensimmäistä kertaa että mun olisi pitänyt olla mukana,« Sami harjoittelemaan liigajoukkueen kanssa. sanoo. Laiha lohtu. Sami oli tuolloin 17-vuotias. Kausi meni muuten kaikin puolin hyvin. Nuoren jääkiekkoilijan elämään kuuluu Jokerit eteni C-junioreiden sm-sarjassa ja pitääkin kuulua muutakin kuin jää- välieriin, vastaan asettui Kärpät. Kärpät kiekko, mutta Samin peli-ilo alkoi hiipua voitti ensimmäisen ottelun kotonaan, pahasti. Muut asiat alkoivat kiinnostaa Jokerit toisen, kotonaan. Ratkaiseva ottelu melkein enemmän kuin jääkiekko ja Sami pelattiin Helsingin jäähallissa. Sen Jokerit tuskaili itsensä kanssa. Jälleen kerran oli voitti 4-3 ja eräs ottelun hahmoista oli aika keskustella asiasta isän kanssa. joukkueen kapteeni, pitkä puolustaja, Sami »Mä olin juuri valittanut faijalleni, joka Helenius, joka teki maalin ja syötti toisen. vei mua harjoituksiin, että vitsi, kun ei »On taitoakin ollut joskus,« hän sanoo millään jaksaisi. Faija kuunteli ja kehotti nyt, myhäillen. mua vain nukkumaan yön yli, ettei tule 32 Eräs ottelun hahmoista oli joukkueen kapteeni, pitkä puolustaja, Sami Helenius, joka teki maalin ja syötti toisen. »On taitoakin ollut joskus,« hän sanoo tehtyä mitään hätiköityä. Mä nukuin yön ja turnauksen viimeinen sija murskaavalla yli, mutta ei se auttanut. Olo oli edelleen maalierolla 5-13. Jukka Tiilikainen oli yhtä väsynyt. Sitten yhtäkkiä, kaksi päivää joukkueen paras pistemies, 1+1. Samin myöhemmin ja päivää ennen mun synttä- seurakaveri, Juha Lind teki maalin, ja Saku reitä, postista tuli kutsu maajoukkueleirille. Koivu syötti yhden. Janne Niinimaalla ja Täydellinen ajoitus,« Sami kertoo. Samilla oli samat kiikaritehot turnaukses- Jääkiekko oli taas kivaa, ja eräs Samin sa: 0+0. unelmista oli toteutunut. Alle 17-vuoti- Sami pääsi kuitenkin mukaan em-kisoi- aiden turnaus Savonlinnassa meni kaiken hin matkanneeseen joukkueeseen Norjaan. lisäksi yli odotusten, sillä Sami palkittiin »em-kisat menivät hyvin. Kummitäti ja Tshekki-ottelussa joukkueen parhaana ja hänen miehensä olivat muuten katsomassa. koko turnauksen päätteeksi All-Starsiin. Jäätiin neljänneksi,« Sami muistelee. Risto-isä oli hakemassa Samia bussilta Alle 18-vuotiaiden kisat kuhisevat :n Keravalta. Ylpeä isä tiesi toki tähdistöpai- kykyjenetsijöitä turkeissaan, sillä seuraava- kasta, mutta ylisanoihin hän ei silläkään na kesänä on ensimmäinen tilaisuus varata kerralla innostunut taipumaan. »Aika sen ikäluokan pelaajia, ja parhaat menevät hyvinhän se meni,« isä-Helenius sanoi. tietenkin ensimmäisinä. Vuoden 1992 Turnaus oli lievästi sanottuna mennyt varaustilaisuudessa varattiin kymmenen »aika hyvin« ja Sami oli noussut ikäkau- suomalaista, mm. Jere Lehtinen, Juha Lind simaajoukkueeseen jäädäkseen. Seuraa- ja Tuomas Grönman. Ja Sami Helenius, vaksi vuorossa olivat alle 18-vuotiaiden Jokela. em-kisat, mutta paikka piti lunastaa neljän »Mä olin siellä päiväkodissa töissä, kun maan harjoitusturnauksessa Riihimäellä, puhelin soi. Eräs Tyyne vastasi ja sanoi Hyvinkään naapurissa. mulle, että ’siellä on joku Pekka.’ Mä otin Katsomossa oli varmasti kymmenittäin luurin käteen ja toisessa päässä oli Pekka Samin sukulaisia ja kun Hyvinkäältä on Rautakallio, Calgaryn kykyjenetsijä. »Moi Riihimäelle vain 20 kilometriä, monet Sami, kiinnostaisiko ammattilaisura? Calga- tuttavat ja kylänmiehetkin olivat taatusti ry varaa sinut kesällä,« Sami sanoo. »Silloin lähteneet katsomaan »meidän Samin« meinasi pissa tulla housuun. Se oli kaikkien peliä. Kotikentän paineet ehkä painoivat, toiveiden täyttymys.« mutta Sami ei saanut itsestään parasta irti ja Calgary varasi Samin viidennellä kier- edellisturnauksen tähtipuolustaja putosi val- roksella, numerolla 102. Numerolla 101 mentaja Timo Sutisen papereissa joukkueen varattiin Janne Grönvall ja 204 muuan Ni- seitsemänneksi puolustajaksi. kolai Khabibulin. Toronto käytti varauksen Suomen peli ei muutenkaan kulkenut. numero 173 valitsemalla Ryan VandenBu- Tuloksena 1-1 –tasapeli Ruotsia vastaan schen, joka oli kerännyt Ontarion juniori- 33 sarjassa 540 jäähyminuuttia 225 ottelusa. aliarvostettu, siellä ei vaan valmentaja Ja tehnyt viisi maalia. Joka tapauksessa, tykännyt,« hän sanoo nyt. varusmies Helenius oli askeleen lähempä- Sami Helenius oli Ruotsin Gävleen mat- nä nhl:ää. kustaneen alle 20-vuotiaiden maajoukku- Seuraavan kauden Sami pelasi ykkös- een neloskentän puolustaja, parinaan Tom divisioonan Vantaan ht:ssä, joka toimi Koivisto. Hän oli kuitenkin maajoukkueessa Jokereiden farmijoukkueena. Vuoden- nuorempaa ikäluokkaa, joten jo maajouk- vaihteessa Jokerit tosin kutsui kaikki A- kuepaikka oli iso asia. Gävleen lähti taas ikäiset pelaajansa takaisin A-junioreihin Jokelasta kannustusryhmä, suuri joukko nostamaan seuraa nuorten sm-sarjaan. enoja ja serkkuja. Joukkue selvisi karsinnassakin pitkälle, Ja hyvä, että lähtivät, sillä he saivat näh- mutta loppukarsinnassa vastaan asettunut dä Samin nousevan nopeasti kolmoskent- Rauman Lukko. oli liian vahva. Vaikka tään Kimmo Timosen pariksi. »Mä olen Jokereillakin oli hyvä joukkue, näin jälki- aina tykännyt pelata liikkuvien puolustajien käteen tarkasteltuna Lukolla oli kasassa kanssa, joten Timonen sopi hyvin pariksi,« aikamoinen joukkue, sillä siinä pelasivat hän sanoo. Turnaus jäi Suomen jääkiekko- Pasi Saarela, Kalle Sahlstedt, Tuomas historiaan, ei tosin tuloksen takia – Suomi Grönman, Janne Grönvall ja Kimmo oli viides – mutta Gävlessä syntyi myöhem- Rintanen. Samin maajoukkueura eteni min maailmankuuluksi noussut ketju, Jere kuitenkin mainiosti. Lehtinen – Saku Koivu – . Armeijavuosi oli raskas eikä Samin peli Armeijassa Samilla oli joukkueenjoh- ollut oikein kulkenut parilla syksyn alle tajanaan Jukka-Ville Jääsalmi, joka toimi 20-vuotiaiden maajoukkuen leirillä. Pe- samalla Lahden Reippaan kakkosvalmen- rinteinen neljän maan turnaus meni aivan tajana. Vaikka nuorten mm-kisat olivatkin penkin alle ja Sami putosi joukkueen seit- menneet ihan hyvin, ei paikka -Jo- semänneksi puolustajaksi. Pekka Rauta- kereissa ollut lainkaan varma. Seuran kallio soitti talvella ja kannusti Samia sa- edustusjoukkue oli noussut menestyksensä nomalla, että maajoukkueen valmentaja, aallonharjalle ja oli noussut liigan kestosuo- Jarmo Tolvanen, tulisi katsomaan hänen sikiksi. Samilla oli takanaan puoli kautta otteitaan Vantaalle. Vastassa oli Kalajoen miesten sarjassa, joten Reipas oli ihan Junkkarit. »Peli meni ihan ok, mutta en varteenotettava vaihtoehto. uskonut, että se riitti. Sitten joulukuun Ennen päätöstään Sami lähti kuitenkin alussa tuli kiekkoliitolta kirje, jossa oli Calgary Flamesin tulokkaille tarkoitetulle kutsu maajoukkueeseen. Niinimaan Janne harjoitusleirille keskellä kesää. »Suomessa oli pudotettu,« Sami sanoo. harjoitellaan kesällä niin hyvin, että eihän Kärppien valmentaja oli ilmeisesti ne kanadalaiset olleet ollenkaan saman- katsonut tehtäväkseen suositella maa- laisessa kunnossa,« Sami sanoi. Hän soitti joukkueen valmentajalle Jannen pudot- ensimmäisen leiripäivän päätteeksi äidilleen tamista. Toisen epäonni on toisen onni, Jokelaan ja kertoi pysyvänsä hyvin mukana. mutta Sami ei vieläkään aivan ymmärrä Isä-Risto varmaankin nyökkäsi tyytyväisenä. Niinimaan pudottamisen syitä. »Janne on Leiri meni Samilta niin hyvin, että yksi maailman parhaista pakeista ja jopa Flamesin tuolloinen toimitusjohtaja, Doug 34 Risebrough, antoi Samille vinkin leirin päät- Tie vei suoraan farmiin, mutta se oli tiedos- teeksi: »Älä tee pitkää sopimusta Suomeen.« sa jo etukäteen. Oppirahat oli maksettava Reippaalta oli siis tullut tarjous, ja ja lisäkokemusta hankittava. Suomessa vaikka Jokereistakin jonkinlaista sopi- Sami oli ollut peruspakki, joka hoitaa ensin musta tarjottiin, päätti Sami isänsä kanssa puolustustehtävät varman päälle, pitää keskusteltuaan siirtyä Lahteen. Reipas oman miehensä ja puhdistaa maalinedus- oli kuitenkin sm-liigajoukkue sekin, ja tan. Ennen kautta 2003–04, Sami oli tehnyt vaikka menestystä tuskin kukaan odotti, sm-liigan 38 ottelussa kaksi maalia. nhl: nuorelle pelaajalle peliaika oli tärkeintä. ssä Sami pelasi 155 ottelua ja teki niissäkin Kausi oli varmasti huonompi kuin ku- kaksi maalia. Rooli on siis aina ollut selvä, kaan oli odottanut. Reipas sai 48 ottelussa mutta Saint John’s Flamesissa, Calgaryn far- vain 14 pistettä. Kokemusta tuli kerralla missa, rooliin tuli uusi lisä: tappeleminen. kunnolla: valmentaja Kari Mäkinen sai pot- »Se tuli itsestäänselvyytenä. Siellä, kut 10 kierroksen jälkeen, Samin selässä oli kun seisoo maalin edessä, niin joku tulee välilevyn pullistuma, joka vaati leikkauksen väkisinkin tappelemaan. Ei mua miten- seuraavana kesänä ja Reippaan joukkuehen- kään erityisesti komennettu tappelemaan, ki laahasi maata. kehotettiin vain pelaamaan »kuin iso mies,« »Siellä oli muutamia vanhempia kaverei- Sami sanoo. ta, jotka murensivat joukkuehenkeä koko Jääaika oli ansaittava jollakin tavalla, ja ajan junnuttelemalla muita ja osoittelemalla 195-senttinen ja satakiloinen puolustava muiden virheitä, vaikka oma ura oli selvässä puolustaja oli luonnollinen ehdokas jouk- alamäessä,« Sami sanoo. Kauden viimeinen kueen »poliisiksi.« Pohjois-Amerikassa pe- ottelu oli Turussa kahden erän jälkeen 12-2 laajia ei kuitenkaan ohjeisteta yhtä tarkasti tps:n hyväksi. Valmentaja Jääsalmi tuli kuin Suomessa, sillä jos pelaaja ei itse osaa koppiin ja yritti vielä virittää joukkueensa ottaa paikkaa joukkueessa, tilalle löytyy taisteluun, »Kamoon kundit, kyllä me vielä nopeasti kymmenen hyvää tarjokasta. tästä noustaan!« Mies sai lähteä kopista Sami pelasi kuin iso mies, tarkkaili jouk- erkkarullasateessa. kueen kahta kovanaamaa – Todd Simpson Samikin lähti Reippaasta aika vähin (321 jäähyminuuttia Samin ensimmäisellä äänin. Mutta hänen uransa oli vielä nousu- kaudella) ja Barry Nieckar (491 minuuttia suunnassa. 65 matsissa) – ja yritti ottaa opikseen. En- simmäinen tappelukaveri oli Prince Edward »No niin, isäukko! Joko uskot, että se onnis- Islandin joukkueen Chad Penney. tu! Nyt sitä ollaan rikkaissa naimisissa!« »Puoli kautta mä niitä tarkkailin ja sit- – Uuno Turhapurio ten yritin vain päästä sekaan. Tulihan siellä erittäin pahasti pannuun, kun en osannut kanada 1994. »Kuulin agentiltani, Matti lyödä, osasin vain painia. Enhän mä ollut Väisäseltä, että Calgary oli tarjonnut kol- koskaan tapellut,« Sami muistelee. Samin men vuoden diiliä. Reippaan vuosi ei ollut tuleva rooli oli kuitenkin selvä ja reitti hauska, mutta sain paljon kokemusta. No, nhl:ään sen myötä. Hänen piti osata pela- mä pistin nimen Flamesin pahviin ja lähdin ta varmasti ja kovaa ja tarvittaessa hanskat Kanadaan,« Sami kertoo. Ammattilaiseksi. saivat lähteä. 35 Sami oppi nopeasti ja keräsi jo ensim- nusjohdon viesti Saint Johniin lähteneelle mäisellä kaudellaan 217 jäähyminuuttia 69 Samille. ottelussa. Kutsu tuli puolitoista vuotta myöhem- Opettelemista oli tosin kaukalon ulko- min. puolellakin. Kerran oli taas edessä tilaisuus, johon piti mennä puku päällä, kun Samin »Pianon päällä ylioppilaslakin vieressä ainoassa valkoisessa kauluspaidassa oli avaimet ei voi olla, koska tulin autolla, ja sinappitahra rinnuksissa. No, mies veti kassaholviin ei mahtu, se kun on täynnä kravatin kaulaan ja asetteli sen sopivasti rahaa.« – Uuno Turhapuro vinoon peittämään sinappitahraa. Hyvin meni. Kolmas kerta toden sanoo. Sami palasi Seuraavana kesänä Jokelassa harjoit- perheineen Kanadaan – nyt mukana olivat teli entistä isompi Helenius ja pääasiassa Soile-vaimo ja Sara-tytär – näyttöhaluja voimaharjoittelua. Lenkkikengät eivät enää täynnä, valmiina tappelemaan pelipaikasta. Samia houkutelleet. Niinpä Calgaryn har- Kirjaimellisesti. Sami tappeli jo harjoi- joitusleirille lähtikin pulska Helenius. tusleirin aikana kuudesti ja teki yhdessä »Kesä meni ihan lekkeriksi ja toista harjoitusottelusa maalinkin. Calgaryn kautta edeltävänä kesänä mä painoin 111 valmentajaksi oli tullut Brian Sutter, joka kiloa. Rasvaprosentti oli ennätyskorkealla, tunnetusti pitää kovasta pelistä ja armot- yli 15, koska mä olin vetänyt punttia koko tomasta työnteosta. Samin peli kulki Saint kesän, enkä yhtään aerobista. Kummasti John’sissa, hän teki kaudella 1996–97 lähti kuusi kiloa kahdessa viikossa harjoi- piste-ennätyksensä 5+10=15 ja pääsi tusleirillä, kun sain vetää tuplatreeniä,« mukaan ahl:n tähdistöotteluunkin. Sutter Sami kertoo. kutsui Samin Calgaryyn vähän ennen Uusi, massiivinen Helenius ei tehnyt joulua 1996. Calgary kohtasi kotonaan vaikutusta valmentaja Dave Kingiin, ja kun puolustavan –mestarin, Colo- joukkueen harjoituspelit alkoivat, Sami ei rado Avalanchen. pelannut viidessä ensimmäisessä ollenkaan. »Oli hieman jännää luistella alkuver- Kuudes peli oli Edmontonissa, naapurikau- ryttelyyn, kun vastassa olivat esimerkiksi pungissa, jonne on Calgarystä noin tunnin Forsberg ja Sakic. Parin vaihdon jälkeen lentomatka. Sami havahtui lentomatkalla kaikki oli ihan ok. Peli on kuitenkin aika siihen, että yhtäkkiä kaiuttimista pyydetään helppoa, kun tekee oman tehtävänsä. Me Sami Heleniusta ottamaan yhteyttä koneen voitimme sen matsin, mutta hävisimme henkilökuntaan. Muut Flamesin pelaajat pari päivää myöhemmin Coloradossa. Sit- saivat aamupalaksi pekonia ja munaa, ten mä lähdinkin taas viikoksi farmiin,« Samin eteen tuotiin salaattilautanen. Sami sanoo. Tehoharjoittelu tuottikin tulosta, sillä Calgary kohtasi viikkoa myöhemmin Sami putosi nhl-joukkueesta viimeisenä San Josen. »Faija sanoi mulle ennen peliä, puolustajana harjoitusleirin viimeisenä että »tee jotain, mistä voin olla ylpeä,« päivänä. »Ole valmiina, joukkueessa on Sami kertoo. Pojan ensimmäinen tehopis- yksi pakki edelläsi, joten kutsu ylös voi te nhl:ssä veti varmasti isänkin suupielet tulla milloin tahansa,« oli Flamesin valmen- ylöspäin. 36 »Syöttöpiste, San Josen maalissa Chris Seuraavan kauden Sami aloitti Calgary Terreri,« Sami heittää kuin apteekin hyllyltä. Flamesin paidassa, ja pysyi nhl-joukkueen Samin ensimmäinen sopimus umpeutui mukana joulukuun alkuun saakka. Tilille ja agentti, Don Baizley, pääsi töihin. Hän merkittiin parin kuukauden aikana vain neuvotteli Samille hyvän sopimuksen, joka neljä ottelua, ja harjoitteleminen, joukku- takasi Samille farmissakin yli miljoonan een mukana matkustaminen ja odottelemi- markan tulot. nhl-paikka nostaisi palkan nen oli henkisesti raskasta. moninkertaiseksi. »On kamalaa vain roikkua mukana. Sami lähti neljänteen kauteensa itse- Sen kestää vielä nuorena, kun kaikki on luottamusta uhkuen. Odotukset olivat kor- uutta ja hienoa. Sitä harjoittelee joukku- kealla. Olihan hän edelliskaudella ottanut een kanssa, mutta pelipäivinä ne, jotka selkeän harppauksen eteenpäin, ollut hy- ei pelaa, jäävät luistelemaan. Vähintään vässä kunnossa harjoitusleiristä lähtien ja puoli tuntia pelkkää luistelua. Toisinaan toki uusi sopimuskin oli selvä signaali siitä, saattaa päästä pelissä alkuverryttelyyn, että Flames laski hänen varaansa jotakin. mutta ei pelaavaan kokoonpanoon. Silloin Se, mikä Jokelassa tuntui päivänselväl- saa polkea kuntopyörää pelin aikana,« tä, ei ollutkaan sitä siellä, missä Brian Sut- Sami kertoo. ter kesänsä vietti. Sami lähti ensimmäisten Sami siirrettiin takaisin Las Vegasiin joukossa farmiin, pohjoisamerikkalaiseen joulukuun alussa. 29.1. Sami oli päivä- tapaan ilman selityksiä. Tilannetta pahensi unilla valmistautumassa otteluun Tero se, että Samin näkemykset pelistä eivät Lehterän Fort Wayne Kometsia vastaan, menneet yksiin farmijoukkueen valmenta- kun Soile herätti hänet puhelimeen. »Se jan kanssa. Peliaika väheni. on teidän valmentajanne,« hän sanoi. »Eikä siellä selitellä mitään. Jos jotain Sami oli myyty Tampa Bayhyn. kysyy, niin vastaus on vain, että parem- Hän lähti ensimmäisellä lentokoneella piakin löytyy,« Sami sanoo. »Ja ihan hyvä Philadelphiaan ja pelasi illalla Tampan niin, tottahan se on.« paidassa Flyersiä vastaan. Illalla hän pääsi Siihen saakka Heleniuksen perheen tuulettamaan ensimmäistä nhl-maaliaan. elämä oli ollut kohtuullisen vakaata, mitä Syöttäjinä Vincent Lecavalier ja Benoit nyt Sami silloin tällöin kävi kokeilemassa Hogue. Maalissa Ron Hextall. Calgaryssä. Kaudella 1997–98 siihen tuli muutos, kun Sami siirrettiin Saint John’sista » Kansallismuseo, Finska Antikvariat, presiden- Las Vegas Thunderiin. Maiseman vaihdos tinlinna, där bo Manu, our king, kauppatori, oli mieluinen, sillä 100,000 asukkaan Saint tomator, arbusor, cucumbro…häpi piipol John oli tullut jo liiankin tutuksi. Las Vega- meni meni, Onion house, it’s Uzb…Uzb…it’s sissa puolestaan lapsiperhekin viihtyy. a zööz.« Pelillisesti Sami meni jatkuvasti eteen- päin omassa roolissaan. Edmonton oli jo ai- »Silmät kiinni ja sinne päin, räpylän alta se kaisemmin halunnut ostaa Heleniuksen Jan- meni, mä muistan hyvin sen. Flyers voitti ne Niinimaan pakkipariksi, mutta Flames kuitenkin ottelun 6-2,« hän sanoo. Samin ei halunnut myydä Samia saman provinssin nhl-ura kesti sillä kertaa neljä ottelun seuralle ja pahimmalle kilpailijalleen. verran, ennen kuin edessä oli taas paluu 37 »Mä olen pelannut monessa joukkueessa, mutta maajoukkueen kopissa oli paras yhteishenki. Meillä oli hyvä Suomi-fiilis, mutta jollain tavalla se jäi sinne koppiin.« – sami helenius

Las Vegasiin. »En ollut ilmeisesti silläkään kanssa sopimuksen. Se oli Samin seitsemäs kertaa vielä valmis, ei vain peli kulkenut. joukkue kolmen vuoden sisällä. Olin häviämässä Washington Capitalsille Avalanchen kautta voi kutsua Samin 9-1, oma peli miinus 4.« ensimmäiseksi kunnolliseksi nhl-kaudeksi. »Vegasin aika oli hienoa. Meillä oli iso- Hän nappasi pelipaikan jo harjoitusleirillä kokoinen ja hyvä joukkue, ja kotiotteluissa ja pelasi kaikkiaan 33 ottelua ihan hyvällä ihan pitelemäton. Meillä oli pieni kaukalo, menestyksellä. Avalanche halusi kuitenkin ja pelasimme kovaa. Usein meitä vielä auttoi vahvistaa puolustustaan pudotuspelejä sil- se, että vierasjoukkueet olivat nauttineet mällä pitäen ja se hankki itselleen Bostonista Vegasin antimista edellisenä iltana. Viikolla elävän legendan, Ray Bourquen, joka jahtasi hallissa oli parituhatta katsojaa, viikonlop- uransa ensimmäistä Stanley Cupia. puisin 10000. Yleisö kiinnostui pääasiassa »No, Helenius lähti farmiin,« Sami tappeluista, mutta meillä pelaajilla oli tosi tokaisee. »Hersheyssä ei peli oikein kivaa. Ja vaimonkin mielestä Vegas oli hieno kulkenut. Ei varmaan ollut asenne ihan kaupunki,« Sami muistelee. kohdallaan, kun olin pelannut kuitenkin Matka kuitenkin jatkui, sillä juuri pe- 33 matsia nhl:ssä.« laajakauppojen takarajalla Sami sai kuulla, Sopimuksen päättyessä Sami oli vapailla että hänet oli myyty Colorado Avalancheen. markkinoilla. Hän oli tehnyt Jokereiden nhl-oikeudet siirtyivät siis Tampa Baysta kanssa sopimuksen jo viidennen kerran, Coloradoon, mutta puolustaja Helenius mutta aina sopimuksissa oli ollut nhl- pakkasi tavaransa ja muutti Vegasista Her- pykälä. Niin nytkin. Ja kun Don Baizley sheyyn. Siellä tilille merkittiin kahdeksan soitti heinäkuussa ja kertoi Dallas Starsin ottelua. Hersheyn kauden päätyttyä Sami tarjonneen 400,000 dollarin sopimusta – ja siirtyi harjoittelemaan Avalanchen mukana. farmissakin vielä150,000 dollaria – piti »Mä olin siellä kolme viikkoa. Meille Team Heleniuksen kokoontua jälleen pää- kuudelle – Martin Skoula, Alex Tanguay, töksentekoon. Aikaa oli päivä. Sami lähti Chris Dingman, Dan Smith, joka oli Dallasiin, Jokerit sai odottaa. Lukossakin vähän aikaa, Christian Matte Sami on pelannut urallaan 155 nhl-ot- ja mä – pidettiin omia treenejä joka päivä. telua ja niistä Starsissa 101. Voi siis hyvin Mä luulin, että se olisi ollut kevyttä ja sel- sanoa miehen kasvaneen nhl-pelaajaksi laista hullunhauskaa, mutta ei ollut: Tunti juuri Dallasissa, ja varsinkin Ken Hitch- jäällä ja loppuun 15 minuuttia luistelua cockin valmennuskaudella. Hitchcock piti joka kerta. Mutta me saatiin siitä 1600 isoista pelaajista ja antoi luottoa. Sami pe- taalaa viikko, niin kyllä se auttoi vähän,« lasi ajoittain jopa Derian Hatcherin parina, Sami sanoo. mikä kertoo Hitchcockin pelaajafi losofi asta. Avalanchekin halusi tehdä Heleniuksen Iso on aina parempi kuin yhtä taitava pieni. 38 Tappeleminen oli koko ajan kuulu- Suomeen jo vuonna 2002, sopimus nut Samin tehtäviin, niin Dallasissakin. Jokereiden kanssa oli käytännössä valmis, Hockeyfi ghts.comin tilastojen mukaan Sami mutta heinäkuun puolivälissä Dallas teki tappeli nhl:ssä kaikkiaan 27 kertaa. Niistä Samille uuden sopimustarjouksen. 440000 yhdeksän tuli Samin ensimmäisellä kaudella dollaria vuodesta oli Samin kaikkien aiko- Starsissa. 57 ottelua, 9 tappelua. Yhteensä jen paras sopimus. Suomi sai odottaa. Dallasin pelaajat tappelivat sillä kaudella 36 Uusi valmentaja Tibbett ei suosinut- kertaa. Koko Dallasin aikana Sami tappeli kaan isoja pelaajia ja Sami sai jälleen 17 kertaa ja Dallasin pelaajat yhteensä 148 seurata otteluita kuntopyörän päältä. Hän kertaa. (Pudotuspeleissä tappeluita oli muu- pelasi Dallasissa viisi ottelua, kunnes hänet ten kolmen kauden aikana vain yksi). myytiin Chicagoon maaliskuussa. Rikko- »Mun ensimmäinen tappeluni oli har- naisen kauden lopussa eräs unelma odotti joitusmatsissa, mä pelasin silloin farmissa. kuitenkin toteutumistaan. Sami sai kutsun Se oli samana päivänä, kun Soile ja vasta- maajoukkueleirille. syntynyt Sara tulivat Suomesta. Mä menin perhettä vastaan silmä mustana ja huuli » Viimeksi ei ole ollut näin hauskaa ku auki,« Sami kertoo. »Ensimmäisen kunnon apukoulun pikkujoulussa. Kaatu kuusi.« nhl-tappelu tais olla Coyotesin Louie – Uuno Turhapuro DeBruskia vastaan, kun olin Coloradossa. Louie oli hyvä kaveri, me olimme samaan Sami lähti harjoitusleirille avoimin ielin, aikaan Vegasissa. Peli oli Coyotesille 2-1, valmiina antamaan näyttöjä toivoen, että kun mä sanoin, että »we gotta go.« Louie se riittäisi paikkaan kotikisoissa. Harjoi- kysyi, olinko mä varma ja mä vastasin, että tusottelut menivätkin nappiin ja Sami otti oli pakko. Ja sitten se alkoi.« paikan joukkueen seitsemäntenä puolusta- Samin mukaan pelaaja itse määrää jana. Kisapassia ei tosin aluksi leimattu ja tilanteen, sillä valmentaja ei koskaan tule se hermostuttikin Samia hieman. napauttamaan olkapäähän ja kehotta- »Mun kisapassi leimattiin, kun koko maan tappeluun. Tappeluillekin on oma joukkue oli elokuvissa. Hannu Aravirta aikansa ja paikkansa. Ja mikä mielen- oli luvannut, että mun ja Virran »Token« kiintoisinta, suurin osa tappelijoista passit leimataan alkusarjan jälkeen, mutta tuntee toisensa ja on kavereita kaukalon kun mitään ei kuulunut, niin me mentiin ulkopuolella. juttelemaan ja kysymään, että keitä »Ara« »Mä tappelin ensimmäisenä Dallasin oikein odottaa,« Sami kertoo. vuotena Ryan VandenBuschea vastaan ja Aravirta lupasi leimata kaksikon passit, rehellisesti sanottuna tyrmäsin sen. Me ol- jos hän ei saisi enää Sami Saloa ja Dallasin tiin tapeltu jo farmissa aikaisemmin, Ryan Niko Kapasta ja Jere Lehtistä kiinni oli Toronton farmissa. Sitten mut myytiin puhelimitse. Maajoukkue istui elokuvate- Chicagoon ja musta tuli sen huonekaveri atterissa katsomassa X-men 2:ta, kun Sami pelireissuilla. Me olimme paljon tekemi- huomasi jonkun yrittäneen soittaa hänelle sissä jään ulkopuolella. Ei tappeluissa ole viisi kertaa. Samassa puhelin soi. »Tässä mitään henkilökohtaista,« Sami kertoo. Hannu Aravirta, onneksi olkoon.« Heleniukset olivat valmiita jäämään »Mä huusin vaan »yes!«. Maajoukku- 39 een pelaajat tajusivat heti, mutta muut Isä-Risto soitti Samille ottelun jälkeen. katsojat katsoivat mua vähän pahasti,« Hän oli menossa Ruotsiin työmatkalle Sami nauraa. seuraavalla viikolla. »Enhän minä kehtaa Jos Samin luistelu näytti hieman köm- mennä sinne nyt, kun noin kävi.« Sami pelöltä Saksa-pelin alkuverryttelyssä, se vastasi: »Sano sille, että sun poikasi pelas johtui varmasti siitä, että hänellä oli pala virheettömän matsin.« kurkussa. Isä-Risto ja joukko muita suku- Jopa Taina-äitikin reagoi. Hän kirjoitti laisia istui katsomossa todistamassa Samin muistoksi hankkimaansa Suomen lippuun, mm-kisadebyyttiä. Peliaikaa ei tullut pal- että »meidän Sami ei pelannut, Arajärvi ei jon, Sami pelasi vain kahdeksan minuuttia, peluuttanut.« Sami on äitille Sami, ei siitä mutta mm-turnaus on aina mm-turnaus. valmentajasta niin väliä. Suomi poti kisakuumetta. Edessä turnauksen ensimmäinen, ja mahdollisesti » Anteeksi, että tämä vastaaminen kesti näin viimeinen, tärkeä ottelu, vastassa perivihol- kauan, mutta juoksin puhelimeen karta- linen, Ruotsi. nomme länsisiivestä.« – Uuno Turhapuro »Äitikin tuli katsomaan mun matsia ensimmäisen kerran seitsemään vuoteen. Kisojen jälkeen Sami teki jälleen kerran »Ara« totesi ennen matsia, että kyseessä sopimuksen Jokereiden kanssa ja vaikka oli ottelu, jota moni ei kokisi toista kertaa sopimukseen tälläkin kertaa kirjoitettiin elämässään. Me olimme jo matkalla jäälle, pykälä, joka antaisi Samille mahdollisuuden kun puolustajia peluuttanut valmentaja siirtyä takaisin nhl:ään, ei palo ollut enää Hannu Virta sanoi, että me pelaisimme pari samanlainen. Perhe halusi jo edellisenä kierrosta kolmella parilla. Arvasinhan mä kesänä jäädä Suomeen, Amerikka oli nähty. mitä se tarkottaa. Mutta silti fi ilis oli hyvä Heleniukset ostivat talon Järvenpäästä. ja kun mä katselin niitä pelaavia pakkeja: 5 Se oli sopiva kompromissi Helsingin ja nhl-pakkia ja Petteri Nummelin, niin mä Jokelan välillä. Jokelaan on matkaa vain lohduttauduin ajatuksella, että Jokelassa 10 kilometriä. Hartwall Areenalle pääsee ei ole montaa jätkää, joilla on mm-mitali,« vajaassa puolessa tunnissa, joten perheelle Sami sanoo. »Mutta ei oo vieläkään.« jää enemmän aikaa. Ja Uuno Turhapuroille. Ei ole, sillä Mats Sundin ja Peter Fors- Sami väittää katsovansa Uunoja joka päivä. berg nostivat Ruotsin 5-1 –tappioasemasta Kauden 2003–04 alussa Sami huomasi 6-5 –voittoon. Ruotsi vaihtoi maalivahtia, olevansa Helsingin Jokereiden kokenutta Suomi vaihtoi maalivahtia, Ruotsi teki kalustoa, vaikka itse olikin pelannut vain maaleja ja katsomossa huudeltiin Heleni- 38 ottelua sm-liigassa. Valmentaja Hannu usta kentälle. Ei tullut. Jortikka näki kuitenkin miehessä joukku- »Mä olen pelannut monessa joukkuees- eensa henkisen johtajan. sa, mutta maajoukkueen kopissa oli paras »Mä olin teippaamassa lapaa, kun yhteishenki. Meillä oli hyvä Suomi-fi ilis, joukkueenjohtaja kutsui mutta jollain tavalla se jäi sinne koppiin. minut luokseen. Yleensä valmentajien kop- Ruotsi-matsin jälkeen oli ulkopuolinen piin kutsuminen ei tarkoita mitään hyvää. fi ilis, kun en oikein ollut osallisena matsin Mä istuin tuolille ja tärisin,« Sami kertoo. lopputulokseen,« Sami sanoo. »Jortikka aloitti, »meillä on ollut joukku- 40 eessa sellainen tapa, että Capitano pitäisi valita… kiinnostaisiko sinua pitää C:tä rinnassa.« Teippi putosi kädestä. Totta kai. fakta Olihan se suuri luottamuksen osoitus.« Pelipaikka: Puolustaja Sami Helenius on palannut liigajäille Syntynyt: 22.1.1974 Helsinki yhdeksän vuoden tauon jälkeen. Mies Pituus: 196 cm tuntee niskassaan lievät paineet. Onhan Paino: 102 kg katsomossa ja muutenkin lähellä isä, äiti, Maila: Left serkut ja kaverit. Pelikin on erilaista, mutta Sami on liigan suhteen luottavainen. Hä- Samin numerot (ennen kauden nellä on Jokereiden kanssa kahden vuoden 2003–04 alkua): sopimus, sen jälkeen ura vie ehkä Keski- sm-liiga Eurooppaan. Ja sitten valmentajaksi. (Reipas, Jokerit) »Ei mua välttämättä kiinnosta esimer- 39 2+3=5, 47 kiksi sm-liigajoukkueen kakkosvalmenta- jan paikka, vaan haluaisin olla mieluum- nhl min C-, B- ja A-juniori-ikäisten kanssa. (Calgary, Tampa Bay, Colorado, Silloin heille voi vielä opettaa asioita, Dallas, Chicago) mutta kuvaan tulee muutakin ja siinä nä- 156 2+4=6, 260 kee, ketkä panostaa ja kenessä on ainesta. Ei jääkiekko ole helppoa, se ottaa paljon.« ahl Mutta paljon se antaakin. Sami Heleni- (Saint John’s, Hershey, Utah) us on siitä 195-senttinen ja 106-kiloinen 291 8+21=29, 941 iloinen esimerkki. Se mm-kisojen aikana kuuluisaksi tullut »lempeä jätti.« ihl »Kaikki mut tuntevat tietävät, kuinka (Las Vegas, Chicago) kiltti mä olen. Mutta jos nhl:ssä haluaa pe- 60 2+4=6, 248 lata, niin jotenkin se on ansaittava. Mä olen ollut valmis tekemään kaiken, mitä unelman saavuttaminen vaatii. Välillä se on tarkoit- tanut sitä, että mua on pitänyt herätellä hajusuolalla aitiossa,« Sami kertoo. »Sen, minkä taidoissa häviää, voi voittaa tekemällä kovasti töitä ja anta- malla kaikkensa. Farmissa valmentaja Joe Baxter sanoi mulle, että »win through every thing«, voita kaiken läpi. Sitä ei ole koskaan niin huono kuin luulee tai niin hyvä kuin luulee. Mä uskon siihen.« [email protected]

41