- -Baaaa NAXOS MENDELSSOHN Sonatas Nos. 1 and 2 Variations concertantes Maria Kliegel, Cello Kristin Merscher, -Bartholdy (1809 - 1847) Cello Sonata No. 1 in B Flat Major, Op. 45 Variations concertantes, Op. 17 Cello Sonata No. 2 in D Major, Op. 58 Song without Words, Op. 109 Felix Mendelssohn, grandson of , the great Jewish thinker of the Enlightenment, was born in Hamburg in 1809, the son of a prosperous banker. His family was influential in cultural circles, and he and his sister were educated in an environment that encouraged both musical and general cultural insterests. At the same time the extensiie acquaintance of the Mendelssohns amono artists and men of letters brouaht" an unusual breadth of mind, a stimulus to ktural curiosity. Much of Mendelssohn's childhood was passed in Berlin, where his parents moved when he was three, to escape Napoleonic invasion. There he took lessons from Goethe's much admired Zelter, who introducedhim to the old poet in Weimar. The choice of a career in music was eventually decided on the advice of Cherubini, consulted by Abraham Mendelssohn in Paris, where he was director of the Conservatoire. There followed a period of further educa tion, a Grand Tour of Europe that took him to Italy and north to Scotland. His professional career began in earnest with his appointment as general director of music in Dusseldorf in 1833. Mendelssohn's subsequent career was intense and brief. He set tled in Leipzig as conductor of the Gewandhaus concerts, and was instrumental in establishing the Conservatory there. Briefly lured to Berlin by the King of Prussia and by the importunity of his family, he spent an unsatisfactory year or so as director of the music section of the Academy of Arts, providing music for a revival of classical drama under royal encouragement. The appointment he was glad to relinquish in 1844, later returningto his old position in Leipzig, where he died in 1847. As a composer Mendelssohn possessed a perfect technical command of the resources available to him and was alwavs able to write music that is felicitous. apt and often remarkably economicalein the way it achieves its effects: ~endelssohnhad, like the rest of his family, accepted Christian baptism, a ceremonv Heine once described as a ticket of admission into European culture. Never theless he encountered anti-Semitic prejudice, as others were to, and false ideas put about in his own life-time have left some trace in modern repetitionsof accusations of superficiality for which there is no real justification. The first of Mendelssohn's two sonatas for cello and piano was written in 1838 for the composer's brother Paul. The first movement opens with a statement of the first bars by both instruments, the first motif developed in a passage leading to the second subject and contributing largely to the central devel opment. The G minor slow movement develops gradually from its own opening figure, in music of increasing elaboration. The last movement starts with a cello statement of the principal theme, which frames episodes of contrasting rhythm and texture. The sonata ends with a gentle coda. Mendelssohn performed his second cello sonata, written in 1843, in London in 1845 with the cellist Piatti. The highly character istic D major first movement starts in a splendidly cheerful mood, moving forward to a less robust second subject. There is an exciting central development section, followed by a fuller recapitulationand histrionic coda. The B minor second movement is ascherzo, its lightness of mood stressed by the plucked notes of the cello. A brief slow movement in G major, with widespread arpeggiated piano chords offering a chorale on which the cello meditates in a passionate recitative. The sonata ends with a finale of rapid brilliance. Thevariationsconcertantes, Opus 17, were written in 1827forMendelssohn's fourteen-year-oldbrother Paul. The two instru ments share the theme. The first of the eight variations leaves the theme to the cello, to which the piano provides a varied accompaniment. The second and third variatins make use of com pound and contrasting rhythms respectively. The fourth verstion of the material, marked Allegro con fuoco, allows chief activity to the piano, while the plucked strings of the cello echo the opening figures of the fifth. In the following variation the cello adds a constantly moving serniquaver accompaniment to the piano and this is followed by a variation marked Presto ed agitato, much of the agitation entrusted to the piano. A sus tained note from the cello links and accompanies the final version of the theme, before the exciting variety of the coda and hushed conclusion. The notion of a song without words was an original one, yet it suited verywell the short character pieces for piano that men delssohn wrote. He wrote one such piece for cello and piano, a compliment to Lisa Christiani. this short work was probablywritten in 1845, the year of the last Songs without Words for piano, which it closely resembles in mood and form, an outer D major Andante framing a more excited D minor central section. Maria Kliegel Maria Kliegel achieved significant success in 1981, when she was awarded the Grand Prix in the Rostropovich Competition. Born in Dillenburg, , she began learning the cello at the age of ten and first came to public attention five years later, when, as a student at the Hoch Conservatory in , she twice won first prize in the Jugend Musiziert competition. She later studied in America with Janos Starker, serving as his assistant, and subsequently appeared in a phenomenal series of concerts in America, Switzerland and France, with Rostropovich as conductor. She has since then enjoyed an international career of growing distinction as a soloist and recitalist, offering an amazingly wide repertoire, ranging from Bach and Vieuxtemps to the contemporary.

Kristin Merscher Kristin Merscherwas born in Frankfurt am Main and as aseven-year-old had her first reaular ~ianoinstruction there at the Conse~ato~.One vear later she moved witk he; family to , studying at the ~anbver~ochschule fur Musik. From 1977 until 1980 she studied in Paris with an eminent teacher at the Conservatoire, with regular summer master-classes with Gyorgy Sebok in Switzerland and at Indiana University. She made her debut at the age of ten in a piano concerto by Haydn and her first solo recital at the age of fourteen, later embarking on a solo career which has taken her to the principal music centres of Europe, to the Far East and to Canada and the United States of America, as well as to the Middle East. Felix Mendelssohn Sonaten fiir Violoncello . Variations Concertantes . ohne Worte "Mendelssohn ist der Mozart des 19. Jahrhunderts, der hellste Musiker, der die Widerspruche der Zeit am klarsten durchschaut und zuerst versohnt." Diese Worte schrieb uber seinen ein Jahr alteren Kollegen, und seine Charakterisierung trifft in mancher Hinsicht den Nagel auf den Kopf. Allerdings mit gewissen, freilich auBeren Einschrankungen. Hinter Felix Mendelssohn stand kein vom Ehrgeiz angenagter Vater, derseine musikalischen Wunderkinder zu unverhaltnismaOigenLeistungen anhielt und ihre Gesundheit aufs Spiel setzte; vielmehr konnten sich die Neigungen und Fahigkeiten des talentierten Knaben in aller Ruhe entfalten, eingebettet in eine zwar patriarchalischgefuhrte, gleichwohlallesandereals tyrannische Bankiersfamilie. Materielle Note gab es nicht, obwohl Abraham Mendelssohn seine samtlichen Kinder zu fleiOiger Arbeit anhielt und sie damit auf ein selbstandiges Leben vorbereitete. Die geistigen lnteressen wurden auf vielfaltige Weise gefordert, und so ist es kein Wunder, daO der Gliickliche - denn genau das heiOt Felix - unter anderem mehrere Reisen durch Europa unternehmen und nach eigenem Gutdunken seine vielfaltigen Eindrucke verarbeiten konnte. Im Hause Mendelssohn war Felix nicht der einzige Musiker. Seine altere Schwester Fanny, die spatere Ehefrau des Malers Adolf Hensel, war Pianistin und, was noch schwerer in die Wagschale fiel, auch Kornponistin - und damit zugleich eine unmittelbar anregende Kraft hinter dem Schaffen ihres Bruders. Eine weitere Schwester, Rebecca, sang; und Felix' Bruder Paul spielte das Violoncello. Hauskonzerte waren an der Tagesordnung und in Berlin beinahe so etwas wie eine kulturelle Einrichtung. In diesem Umfeld gediehen die kompositorischen Anlagen des "neuen Mozart" wie von selbst. Seit seinem elften Lebensjahr schrieb er Musik, innerhalb kurzesterzeit hatte er bereitssoviel handwerklicheRoutine erworben, daO man die ersten Meisterstucke zu horen bekam - Kammermusik hauptsachlich, aber auch Vokalwerke und Symphonien fur Streichorchester, je ein Klavier- und ein Violinkonzert sowie ein Doppelkonzert fur Violine und Klavier. Als Funfzehnjahriger prasentiert Felix Mendelssohn dann seine erste Syrnphonie furgroOes Orchester (op. 1I), und zu diesem Zeitpunkt gibt es nicht mehr den geringsten Zweifel, daO er seinen Weg machen wird. Aus dem Jahre 1829 stammen die Variations concertantes op. 17 fur Violoncello und Klavier, die man von manchen Autoren mit einem einzigen Federstrich abgehandelt und abqualifiziert sieht. In Wahrheit aber geht dieses knappe, fantasie- und schwungvoll gearbeitete Werk uber die damals gangigen Klischees bloOer Unterhaltungsmusik hinaus: Das schlichte, volksliedhafte Thema wird zunachst noch imStile reiner Figuralvariationen ausgeschmuckt, doch bald schon losen sich die Konturen in einzelne, ihrerseits ausbaufahiae Motive auf; aus dem einfachen Beginn entwickelt sich eine beachtlicEe Dramatik,die beiden lnstrumenten ijberdies genugend Spielraumzur Entfaltung ihrer jeweiligen technischen Moglichkeiten IaBt. Wie die Variationen op. 17 hat Felix Mendelssohn auch seine 1838 komponierte erste Sonate fur Violoncello und Klavier B-dur op. 45 seinern Bruder Paul gewidmet, ein naturgeman vollig anders dimensioniertes Werk, dessen feuriges Allegro vivace wieder ganz aus den weitraumigen Dialogen der lnstrumente lebt - das Violoncello kann schlieOlich aufgrund seines Tonumfanges sowohl BaOfundament als auch Melodietrager sein, und Mendelssohn benutzt diese doppelte Funktion in allen erdenklichen Schattierungen. Als Mittelsatz folgt ein gelassenes Andante uber ein einpragsames, beinahe ware man versucht zu sagen: seufzerartiges Thema, dessen insaesamt leicht melancholische ~runddimmungaufgefangen wird von deb zwischen Behaglichkeit und kraftigem Schwung wechselnden Finale. Allgemein gilt Mendelssohns Opus 58 als die bedeutendere der beiden Sonaten fur Violoncello und Klavier. Nun sind Werturteile dieser einfachen Art immer ein wenig problematisch,denn werwollte bestimmen, daOdie angelegten 7 8.550655 Kriterien der Beurteilung unbedingt die einzig richtigen sind? Tatsache ist, daO in der zweiten Sonate D-dur die lnstrumente noch geschickter einsetzt werden; daO die Ecksatze noch sturmischer und "konzertmaOiger" ausgefallen sind als die entsprechenden Satze ihrer Vorgangerin; daO das an zweiter Stelle stehende Intermezzomit seinem geheimnisvollenPochen und den geisterhaften Pizzikati den Horer ohne Frage in ungewohnliche Bereiche des musikalischen Zwielichts entfuhrt; und daO das ausladende Adagio wie ein Rezitativ ohne Worte gleichsam einedramatische,auOerordentlich plastische Szenerieentwirft. Mit ziemlicher Sicherheit verdanken Felix Mendelssohns "Lieder ohne Worte" fur Klavier ihre Existenz einem Vorschlag seiner Schwester Fanny. Im Gesamtwerk des Kom~onistenfuhren sie ein etwas eiaentumliches Dasein: Einerseits waren und'sind zumindest einige der lyri:chen Siitze uberaus beruhmt, andererseits ging es ihrern Komponisten damit wie Goethes Zauberlehrling, der die einmal gerufenen Geister nicht mehr 10s wurde. Als "Stucke fur Damen" mochten sie ihrem Verfasser eine gewisse Gultigkeit haben - mehr nicht. Und so war es naheliegend, das Lied ohne Worte op. 109 fur Violoncello gleichfalls einer Dame, einem Fraulein Lisa Cristiani, zu widmen. Diese muO allerdings auf dem Violoncello recht bewandert gewesen sein, denn im Mittelteil des an sich sehr lyrisch gehaltenen Satzes wird eine recht kraftige Sprache gesprochen. 0 1994 Cris Posslac Felix Mendelssohn-Bartholdy Sonates pour violoncelle et piano nos 1 et 2 Variations concertantes op. 17. Romance sans parole op. 109 Hormis le Concerto pour violon op. 64 et une Marche nuptiale entendue jusqu'asatiete, le grand public meconnaitsouvent Felix Mendelssohn. Avouons que les prejuges nombreux et tenaces qui circulent a son sujet n'incitent pas a le decouvrir de maniere approfondie. "Un notaire elegant et facile", "un compositeurcharmant qui nous lasse parfois par une abondance trop aisee" ... Touiours se deaane I'idee d'un artiste fort talentueux mais sans consequence. Le malentendu'iignt pour beaucoup a la position particuliere qu'occupe Felix Mendelssohn dans la musique romantique. Ne en 1809 a Hambourg dans un milieu extr6mement aise - au grand dam des amateurs de cliches miserabilistes ... -, il recut une formation aenerale et musicale serieuse et stricte, dominee par 1Utude des grands c~as~~ues.Elle ne put que conforter I'artiste, qui y etait deja enclin par son caractere, dans la voie d'un art musical d'abord synonyme d'equilibre et de pudeur. Les contrastesviolents, le pathos, I'exacerbationdes sentiments propres ad'autres compositeurs rornantiquesdemeurentetrangers a ~endelssohn:Dans certains esorits. leur absence semblent Bter de sa valeur a I'oeuvre du musicien. Nul ddute qu'il offre un visage bien different de ceuxde Chopin, Liszt et Schumann. Qu'importe, seules cornptent la richesse de son genie et la diversite des domaines dans lesquels il s'exprima, dessymphoniespourcordesde jeunesse jusqu'a I'oratorio que la mort ne lui permit pas d'achever. Si I'on considere dans I'ordre chronologique les oeuvres pour violoncelle et piano de Mendelssohn, les Variations concertantes apparaissent les premieres. Elles furent en effet achevees en janvier 1829 et publiees a Vienne I'annee suivante. Oeuvre d'un musicien de vinat ans. 1'0~1~s17~orte le sceau de la jeunesse. A partir d'un theme simple, d&s llesprit'd'un lieb, le musicien construit une serie de variations primesautieres et brillantes dont le charme et I'equilibre augurent des deux reussites a venir: les Sonates pour violoncelle etpiano. C'est pour son frere Paul que Mendelssohn composa la lere Sonate pour violoncelle et piano en si bemol majeur, op. 45. Au printemps 1838 il se mit a I'ouvrage mais le delaissa bient6t pour se consacrer a la Sonate pour violon etpiano en fa majeuret c'est seulement a I'automne qu'il mit le point final a la Sonate op. 45. Divisee en trois mouvements I'oeuvre s'ouvre par un Allegro vivace tres enleve, fonde sur le principe de I'augmentation rythmique. Le premier theme se caracterise par I'ampleur de sa melodie tandis que le second presente un procede typiquement -mendelssohnien avec les croches re~eteesde I'accompaunement. La partie de piano ioue un r6le clef dans le developpement qui suit Tres original I'Andante central, de forme lied, pa~ienta une synthese entre les caracteristiques d'un mouvement lent et celles d'un scherzo. L'esprit de I'Allegro assaiconclusif s'apparente a celui du mouvement initial, mais ici Mendelssohn abandonne les schemas classiques (sonate, rondo) et aboutit a un resultat nerveux et inventif. Quatre ans separent I'Opus 45 de la 2eme Sonate pour violoncelle et piano en re majeur op. 58 que son auteur destina a Lisa Christiani. Exception parmi I'ensemble des sonates ecrites par le musicien allemand, I'Opus 58 est constitue de quatre mouvements. L'Allegro assai vivace expose deux themes, I'un vigoureux et conquerant, I'autre, en la majeur, d'une grande intensite melodique, avant de les exploiter au long d'un developpement d'une grande virtuosite. Suit un Allegretto scherzando en si mineur oh s'insere un trio au theme gracieux en re majeur, puis un Adagio en sol majeur que singularise une atmosphere tres recueillie. Le contraste n'en est que plus reussi avec le finale Molto allegro e vivace, un rondo virtuose et joyeux. En 1845, Mendelssohn composa sa derniere oeuvre pour violoncelle et piano: la Romance sans paroles op. 109. Dans I'esprit des tres nombreuses pieces du m6me nom que le rnusicien composa pour piano solo, cette partition charrne I'auditeur par la beaute de sa cantilene et la finesse de sa facture. O 1994 Fredhric Castello MENDELSSOHN WORKS AVAILABLE ON NAXOS

Cello Sonatas Nos. 1 & 2 I Variations concertantes I Songs Without Words, Op. 109 8.550655 Piano Concertos Nos. 1 and 2 / Capriccio brillant / Rondo brillant Songs Without Words Vol. 1 Songs Without Words Vol. 2 Symphony No. 3 "Scottish" / Ruy Blas / Hebrides / Calm Sea 8.550222 Symphony No. 4 "Italian" I Midsummer Night's Dream (excerpt) Violin Concerto (+ TCHAIKOVSKY) 3 fl[iE DIGITAL AUDIO I STEREO I MENDELSSOHN Cello Sonatas Nos. 1 and 2 Variations concertantes Maria Kliegel, Cello Kristin Merscher, Piano Cello Sonata No. 1 Variation 6: L'istesso tempo (0:33) p8 in B Flat Major, Op. 45 Variation 7: Presto ed agitato (1:35) Allegro vivace (9:21) Variation 8: Tempo I - Coda (318) Andante (6:37) a Allegro assai (6:47) Cello Sonata No. 2 !i in D Major, Op. 58 n Variations concertantes, Op. 17 Allegro assai vivace (8:04) 5 Thema: Andante con mot0 (1:10) AUegretto scherzando (454) r;n Variation 1 Adagio (502) a Variation 2 (0:28) MoIto allegro e vivace (7:OO) Variation 3: Pi&vivace (0:35) Song Without Words 3 a Variation 4: Allegro con fuoco (0:38) in D Major, Op. 109 I" Variation 5: L'istesso tempo (0:46) ~~d~~~~ (4:37) E

Recorded at the Clara Wieck Auditorium, Heidelberg, on 7th and 8th November, 1992. Producer 1 Engineer: Teije van Geest Music Notes: Keith Anderson H=smmm8- Cover Painting: Countryside around Lake Chiem, and rainbow a-NAXOS by Eduard Schleich Sr.