Barón Bror von Blixen-Finecke AMORIOS Y FIERAS SALVAJES POR EBER GOMEZ BERRADE Vivió encuentros mano a mano con los cinco grandes. Escribió un libro autobiográfico y cimentó una excelsa reputación profesional que lo ubica entre los mejores cazadores blancos de la época de oro de los safaris en Africa. Además tuvo tiempo para rendirle un culto infatigable al amor.

l Barón von Blixen-Finecke que lo interpreta en la película “Africa mudo testigo de infinidad de indiscre- rik von Blixen-Finecke. Nació, junto MEMORIAS DE AFRICA Mientras los ingleses y franceses se fue uno de los más refinados mía”, queda la impresión de que Bli- ciones, amoríos, traiciones y excesos con su hermano gemelo Hans, un 25 Para ese entonces las historias de aprestaban a combatir a los alemanes cazadores blancos que operaron xen ha sido un personaje secundario, de todo tipo. Y Bror fue, sin dudas, de julio de 1886 en el estado sueco de safaris africanos, realizados por alguno en las trincheras de Europa, Karen –a Een el este de Africa entre las dos gue- apenas la contrafigura de un caris- uno de los personajes principales de Nasbyholm, en el seno de una familia de sus familiares, habían inflamado quien todos llamaban Tanne– arribó rras mundiales. Estuvo casado con la mático Finch Hatton, encarnado por esa era. aristocrática, por lo que recibió el títu- la imaginación de los dos jóvenes, se- en barco al puerto de Mombasa, y escritora danesa Karen Dinesen, quien Robert Redford. Cuando en realidad, lo de Barón. llando el destino de su futura y corta sin perder mucho tiempo se casó con lo recuerda en su clásica obra “Out fue uno de los profesionales más bus- SUECIA NATAL Ya de chico mostró una afición por la relación. Así fue que Bror zarpó hacia Bror. En el barco rumbo a Africa, of Africa”, con exquisita pluma y algo cados de su tiempo y un explorador Su nombre completo era Bror Frede- caza, los caballos y los perros que era el Africa Oriental Británica (como Karen conoció al general alemán Paul de parcialidad. Se casó cuatro veces intrépido que recorrió el este de Africa inversamente proporcional a su pasión se denominaba a Kenia por aquellos von Lettow-Vorbeck y al príncipe y vivió innumerables romances. Fue como pocos. Su vida, sin dudas, hu- por el estudio y la disciplina. años) y adquirió una parcela de tierra Guillermo de Suecia, hermano del socio de Philip Percival, el decano de biera sido digna de ser contada en una Sin embargo, su educación fue bue- a unos 15 kilómetros al oeste de Nai- futuro rey Gustav VI. Fue Guillermo los cazadores. Amigo de Hemingway y película propia. na y eligió dedicarse a la agricultura. robi, para convertirla en una planta- quien se ofreció a llevar desde Mom- de su esposa, la corresponsal de guerra Injusticias de Hollywood aparte, lo Al terminar el colegio, pudo ma- ción de café. El emprendimiento se basa a la pareja de recién casados, en Martha Gelhorm. Guió al Príncipe de que sí resulta verdad es que fue muy nejar un pequeño establecimiento llamó Karen Coffee Company. Tenía su vagón especial del tren a Nairobi. Gales entre otras tantas celebridades y mujeriego. agropecuario local. 26 años y ni la menor idea de lo que Al amanecer, Karen y Bror desayuna- escribió un libro autobiográfico, que se Le tocó vivir además en el famoso La zona de Nasbyholm también estaba por vivir en los años venideros. ron a bordo con una vista increíble convirtió en un clásico de la literatura Happy Valley de Kenia, en la década tenía excelentes campos para la caza Así fue que algunos meses después de las planicies Athi, un sol inmenso de safaris en Africa. del 1920. Un polo de atracción de menor, y allí fue donde se enamoró de su llegada a la colonia británica y manadas interminables de fauna Paradójicamente y debido a las sem- hombres y mujeres apasionados por la de Karen Dinesen, su prima segun- estalló la Primera Guerra Mundial, salvaje. El matrimonio iba sobre rieles, blanzas descriptas por escritora danesa aventura, tanto en la naturaleza como da, con quien comenzó de inmedia- implicando al Imperio en la más literalmente. en su libro, y posteriormente con la en la intimidad de las habitaciones. El to a hacer planes para casarse e irse a grande conflagración jamás vivida Ya establecidos en su propiedad, la actuación de Karl Maria Brandauer famoso Muthaiga Club de Nairobi fue vivir al extranjero. hasta ese momento. pareja disfrutaba de la convivencia,

70 • Vida Salvaje www.revistavidasalvaje.com.ar www.revistavidasalvaje.com.ar Vida Salvaje • 71 de sus nuevos y muchos amigos, de las tropas británicas en la frontera con de las catorce compañías de la temi- de la tribu WaLiangulu. Los nativos, tarde en la década del 50. teligente, que recordaba por su belleza fiestas en el Muthaiga y de excursio- Tanganica. Sin embargo, las dudas ble Schutztruppe, comandada por el muy adeptos a rebautizar a los blancos Fue también uno de los primeros en a Greta Garbo en sus mejores años, nes de caza. Bror inició a Karen en la sobre su lealtad se disiparon cuando se general von Lettow-Vorbeck. con nombres más precisos que los utilizar aviones para hacer recono- y era una consumada aviadora. Beryl caza mayor y le regaló un Mannlicher conoció la noticia de que su hermano, propios, lo llamaron Waboga (Ganso cimiento de áreas de caza, detectar era además una excelente amazona y Shoenauer calibre .256, ideal para Thomas Dinesen, había sido conde- SAFARIS Y AMORIOS Salvaje, en idioma mbulu). manadas y elegir lugares apropiados criadora de caballos de carrera. Pero especies de planicie. corado por el mismísimo Rey Jorge Aquellos años que duró el conflicto Blixen recorrió prácticamente todo para eventuales campamentos. Hasta fue en la aviación y en la literatura de Inglaterra con la Cruz Victoria al estuvieron lejos de ser idílicos. La el este de Africa. Abrió caminos en ese entonces, el uso de aviones como donde encontró el reconocimiento LOS AÑOS DE LA GRAN GUERRA valor, mientras servía en el regimiento economía colapsó, los precios de los regiones inhóspitas, que serían utiliza- ayuda a la cacería estaba en discusión internacional. Los dos sobrevolaban Los efectos de la guerra en Francia no de Rifleros del Quebec canadiense. commodities se dispararon, los hom- das años más tarde por guardaparques desde el punto de vista de la ética el Voi, Maktau, Kasigu en las áreas de se hicieron esperar mucho para llegar Bror mismo estuvo involucrado con bres marchaban voluntarios al frente y cazadores. Transitó extensivamente deportiva. Kilibasi, y muchos otros lugares de a la colonia africana. Karen comenzó el esfuerzo de guerra británico en la de batalla, las mujeres y los niños lo que luego sería el Parque Nacio- Finalmente, la legendaria East Afri- Kenia, buscaban desde el aire mana- a ser sospechada de colaboración con colonia. Se unió como voluntario a eran internados en campamentos del nal Tsavo y cazó a lo largo del río can Professional Hunter’s Association das de elefantes, acampaban en medio Alemania por parte de algunos granje- las fuerzas de caballería sudafricana Ejército por temor a ser blanco de Tiva, las colinas Dakadima y Mutha, (EAPHA), liderada por Philip Perci- de la sabana y bebían champagne en ros ingleses, aduciendo su amistad con denominadas Bowker’s Horse, que una revuelta indígena. El matrimonio Tanganica, Uganda, Sudán, y también val, decidió que la incipiente aero- interminables fogones. Naturalmente, el general Von Lettow, quien era en estaban desplegadas en la frontera con con Karen también cayó en desgracia. viajó por el lago Chad, Tombuctú y el náutica podría asistir a la industria de lo que siguió es fácilmente imagina- ese momento la mayor amenaza para la Tanganica en poder alemán. Allí, La guerra no tuvo tanto que ver, más Congo Belga en el Africa central. Aba- safaris, siempre y cuando se mantuvie- ble. Se convirtieron en amantes por junto a las tropas de Lord Delamere, bien las infidelidades de Bror que ya tió incontables especies de planicie, sen y respetasen las leyes de la caza, de algún tiempo. Luego Beryl comenzó intentaban detener el avance germano eran muy evidentes y nada discretas. los cinco grandes de caza peligrosa, acuerdo con los más estrictos códigos a salir con Dennis Finch Hatton, que Karen se contagió sífilis de su esposo, bongo y eland gigante de Lord Derby, de ética británicos. Como Bror no en ese entonces era el amante de Ka- y debido a eso perdió toda esperanza y llegó a obtener cuatro elefantes de era aviador, la encargada de pilotear ren Blixen, la ex de Bror. No por nada de ser madre. más de 116 libras en un safari, un ré- el avión en el que él viajaba era Beryl le decían Happy Valley a Kenia en la Para 1921 la pareja estaba divorciada, cord sólo superado muchos años más Markham. Una joven intrépida e in- década del 20. la compañía vendida y Bror iniciaba una nueva vida como cazador blanco. Esta flamante etapa incluía un nuevo amor, como era de esperarse. La elegida fue una bella mujer casada, llamada Jacqueline Birkbeck, apodada Cockie. El amorío surgió mientras el esposo de Cockie se encontraba de viaje en Inglaterra. El romance duró bastante tiempo, para los estánda- res de Bror, claro. La pareja se casó en 1928 y en esos años su situación económica no era muy buena. A pesar Beryl Markham. de su éxito como cazador blanco, siempre parecía hallarse al borde de la quiebra. Jacqueline Birkbeck, ¨Cockie¨. Cuentan los que lo conocieron que era incansable. Podía seguir el rastro de un elefante durante días, o pasarse noches bebiendo y contando historias sin mostrar la menor fatiga. Cuando no guiaba clientes, salía a explorar nuevos lugares para sus cacerías junto a sus nativos. Siempre tuvo una exce- lente relación con su personal, espe- Eva Dickson. cialmente con Simba, un rastreador

72 • Vida Salvaje www.revistavidasalvaje.com.ar www.revistavidasalvaje.com.ar Vida Salvaje • 73 SAFARIS Robert Wilson, aquel cazador blanco estaba justo en Inglaterra visitando enfermó y decidió volver a Europa, de Y CLIEN- protagonista del cuento “La corta y a su familia. A esta altura, creo que la misma manera: sola y en automóvil. TES feliz vida de Francis Macomber”, en tampoco es muy difícil adivinar lo que En su camino de vuelta y en Bagdad, En su donde la esposa del cliente mata a su sigue. Tórrido romance, infidelidad, una noche de marzo de 1938, luego carrera marido en un safari, para quedarse divorcio de Cockie, y finalmente boda de una cena en un hotel, perdió el profesio- con el cazador profesional. Nunca con Eva, un par de años más tarde. El control de su vehículo, chocó y murió nal fue sabremos si fue así o no, lo cierto titulo de Baronesa Blixen iba a pasar en el acto. La embajada envió a Bror contra- es que hay varias versiones sobre los de manos una vez más. un telegrama informándole la terrible tado por hechos que pudieron haber inspirado noticia, pero como estaba en safari re- poderosos a Hemingway para escribir esa obra. OTRA NUEVA ESPOSA cién lo recibió a su regreso a la ciudad, empresa- De todas formas, algo es evidente: la Así, en 1935 la pareja se casó en en el mes de julio. Para ese entonces, rios y ce- personalidad mujeriega de Bror caía Nueva York, y se fue de luna de miel el cuerpo de Eva había sido enviado lebridades como anillo al dedo para alimentar en un crucero de pesca por Cuba y las a Estocolmo y enterrado hacía ya tres internacionales. Era esa teoría. islas Bahamas, junto a Hemingway meses. uno de los cazadores más soli- A pesar de ser uno de los cazadores y su nueva esposa, Martha Gelhorm, citados. Guió, entre otros, a Winston blancos mejor pagos de Africa, la reconocida y audaz corresponsal de SUECIA FINALMENTE Guest, renombrado polista estadouni- situación económica de El año 1938 marcaría otro punto de dense; a Sir John Delves Broughton, Bror y su esposa Cockie inflexión en la vida del barón Blixen. un terrateniente inglés casado con una no mejoraba. Fue por eso Además de perder a su esposa, decidió bella, joven y no muy leal esposa; a que su amigo y cliente, el abandonar definitivamente la cace- Eduardo, Príncipe de Gales, herede- ría profesional y se mudó a Suecia. ro al trono de la corona Británica; al En Estocolmo volvería a casarse por magnate estadounidense Alfred Van- Ernest Hemingway , Martha Gelhorm, cuarta vez, y se estableció cerca de su derbilt; y al coronel Richard Cooper, Blixen-Finecke y compañía. familia y amigos, pero lejos, muy lejos héroe de guerra y millonario inglés, de la aventura. muy bien conectado en las sociedades No pasó mucho tiempo de esta vida inglesa y norteamericana, con quien coronel Cooper, le ofre- tranquilla y familiar, que el 4 de mar- Blixen forjó una gran amistad durante ció a la pareja una renta zo de 1946 protagonizó un accidente años. Cooper fue quien le presentó a de 800 libras al año para de auto, encontrando la muerte de Ernest Hemingway. Desde el primer administrar una plantación de café de guerra estadounidense. manera instantánea. Así terminó su momento, el escritor y el cazador su propiedad en Tanganica. La pareja Las aventuras de Eva iban a llegar a la vida, luego de haberse enfrentado revelaron muchos puntos en común. aceptó y comenzó a trabajar en la tapa de los diarios de la época en más a fieras salvajes, aviones precarios y A ambos los apasionaba Africa, la granja, mientras además Bror guiaba de una oportunidad. Se convirtió en maridos celosos. Tenía entonces 60 caza mayor, la pesca, la aventura, las algún que otro safari de manera espo- la tercera mujer sueca que obtuvo su años. Dejó tras de sí muchas historias mujeres y la bebida. Se cree que Papa rádica. Eso era lo que lo apasionaba. licencia de piloto de avión. Manejó divertidas, encuentros mano a mano Hemingway se inspiró en la personali- Eso y las mujeres, naturalmente. desde Nairobi hasta Estocolmo y se con los cinco grandes, un libro auto- dad de Bror para crear el personaje de Un día en 1932 llegó Eva Dickson transformó así en la primera mujer biográfico llamado “African hunter” y de visita a la granja donde que atravesó el desierto del Sahara en una excelente reputación profesional trabajaba, una bellísima auto. Participó en varias expediciones que lo ubica, sin lugar a dudas, entre sueca. Rubia, alta, con científicas en Kenia, y en 1935 cubrió los mejores cazadores blancos que piernas interminables, como reportera de guerra la crisis de vivieron durante la legendaria época aventurera, piloto de rally, Abisinia, en la actual Etiopía. de oro de los safaris en el continente aviadora y escritora. En Dos años más tarde decidió unir en africano. VS. ese momento, Cockie solitario Suecia y China en automóvil, a través de la Ruta de la Seda. Partió de Estocolmo, atravesó Alemania, Karen Dinesen Polonia, Rumania, Turquía, Siria, Irán, Afganistán e India. En Calcuta

74 • Vida Salvaje www.revistavidasalvaje.com.ar www.revistavidasalvaje.com.ar Vida Salvaje • 75