Lundi 18 juin 2018 - Conférence de Presse
Depuis le 3 juillet 2004, le "Train des Mouettes" parcourt 21 km de ligne de chemin de fer entre Saujon et La Tremblade, toute l’année, mais essentiellement entre les mois de mai et septembre.
Ce train touristique compte parmi les 92 existants en France. Il accueille près de 30 000 voyageurs par an sur les 125 jours d’exploitation annuels.
L'engagement du Département dans l’aventure du "Train des Mouettes" a été capital pour son maintien et son développement qui contribuent aujourd'hui à l'attrait touristique et patrimonial de la Charente-Maritime. Depuis 2008, l’exploitation est confiée à une association de passionnés "Trains & Traction".
Lundi 18 juin - Conférence de Presse
► DATES CLÉS DE L'HISTOIRE DU TRAIN DES MOUETTES
1876 - Ouverture la ligne pour le transport des voyageurs de Royan jusqu’au port de la Grève à La Tremblade pour desservir l’ancien bac de Marennes.
1938 - Exploitation de la ligne par la Compagnie de la Seudre pour le transport de marchandises : sel, résine, vinaigre et plus particulièrement les huîtres.
1982 - Création de l’association du "Chemin de Fer Touristique de la Seudre" (CFTS).
1984 - Lancement de l’exploitation touristique avec la réouverture de la ligne entre Saujon et La Tremblade, propriété de la SNCF. La circulation du train touristique de la Seudre a été possible grâce à l’accord de toutes les communes traversées par voie ferrée (La Tremblade, Arvert, Étaules, Chaillevette, Mornac-sur-Seudre, Saint-Sulpice-de-Royan et Saujon).
1999 - Délibération du Département de la Charente-Maritime pour l’acquisition de la ligne.
2001 - Interruption de l’exploitation par CFTS – Fin des circulations du train de la Seudre.
2002 - Délivrance de la Préfecture d’une autorisation pour la reprise des circulations.
2004/2006 - Circulation du train touristique baptisé "Train des Mouettes" exploité par la société CFTA (filiale de VEOLIA), délégataire du Département.
2007 - Création de l’association "Trains et Traction". Cette année-là le train ne circulera pas.
2008 à aujourd’hui - L’association "Trains et Traction" assure l’exploitation, l’animation et la communication du "Train des Mouettes".
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► ENGAGEMENT FINANCIER DU DÉPARTEMENT DANS LES ACQUISITIONS
INVESTISSEMENT POUR LA VOIE ET LES 5 GARES Le premier soutien du Département s’est concrétisé en 1982 : Il accorde sa confiance à l’association du Chemin de Fer Touristique de la Seudre (CFTS) en se portant garant d’un emprunt. Trois ans plus tard, le Département accepte de prendre à sa charge le coût de la location de la ligne, reversée à la SNCF, afin de maintenir la circulation du train touristique de la Seudre (26 500€).
En 1999, malgré la présence du Département et celui de la Communauté de Communes du Pays Royannais, l’association CFTS ne peut plus assurer seule les circulations.
La même année, le Département décide d’acquérir la totalité de la ligne (21 km) et les gares d’Arvert, d’Étaules, de Chaillevette et de Saint-Sulpice-de-Royan (Fontbedeau). Un budget conséquent est alors voté pour réaliser les travaux nécessaires à la réhabilitation de la voie, la mise aux normes des équipements dont les passages à niveaux et l’achat du matériel roulant (coût total 950 000€).
En 2002, l’Assemblée Départementale prévoit les investissements nécessaires à la circulation du train touristique en toute sécurité et décide de lancer également les travaux pour la construction d’une gare touristique à Saujon, point de départ du train. Le coût moyen annuel pour l'entretien des bâtiments s'élève environ à 60 000€).
Gare de Saujon À La Tremblade, la gare d’origine n’étant plus reliée à la voie ferrée, le Département a créé un lieu d’accueil. À cet effet, en 2013, il fait l’acquisition d’une allège postale de 1928, référencée PAZ qui est entièrement restaurée. Le coût des opérations s'est élevé à un peu plus de 200 000€ comprenant l'acquisition et la rénovation de l'allège ainsi les aménagements nécessaires (quais, voies, sanitaires …)
Anciennement utilisé pour le transport et le tri du courrier, ce wagon a fait l’objet d’un projet de réhabilitation hors du commun par les équipes du Département.
Cette voiture postale n’est pas uniquement un point de ventes avant d’embarquer à bord du Train des Mouettes, elle accueille également un espace muséographique.
En effet, à l’intérieur une salle de tri a été reconstituée offrant aux visiteurs la découverte des conditions de travail des agents des postes qui procédaient au tri lors des circulations. Des objets du Musée de La Poste à Paris et du Centre de la Mine et du Chemin de Fer (CMCF) dans le Nord complètent l’exposition.
À la gare de Chaillevette, c'est un projet d’extension qui a été réalisé en 2015, avec la construction d'un hangar afin de couvrir le parc de voitures et de machines à traction (415 000€). Il s’agit du site logistique et de restauration de l’association.
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INVESTISSEMENT POUR LE MATÉRIEL ANCIEN ROULANT Le Département participe à la préservation du patrimoine ferroviaire avec l’acquisition en 1999 d'une locomotive à vapeur "Progrès" Schneider 030T, classée monument historique. Elle est la dernière machine à vapeur de sa catégorie encore en circulation sur voie normale en France.
Construite en 1891 par les établissements Schneider au Creusot, c'est une locomotive typique du XIXe siècle, à trois essieux moteurs. Économique et robuste, elle était dite mixte, pouvant tirer des wagons de voyageurs, ou tracter jusqu'à 200 tonnes de marchandises. Des locomotives de ce type circulaient par centaines, sur toutes les lignes de moyenne et faible importance.
La locomotive sera restaurée 2003 et entretenue à maintes reprises.
Enfin, concernant le matériel roulant, le Département est également propriétaire : d'une draisine, et de huit voitures voyageurs ouvertes de couleur rouge qui vont être rénovées cette année.
► UN PARTENARIAT FORT ENTRE LE DÉPARTEMENT ET L’ASSOCIATION
De 2008 à 2011, le Département confie la gestion, l’exploitation et l’animation à l’association "Trains et Traction" par le biais d’une subvention de fonctionnement annuelle. En 2012, il paraissait nécessaire de pérenniser l'offre touristique générée par l'exploitation du train en mettant en place un contrat pluriannuel (5 ans) à l’issue d’une procédure de mise en concurrence. Aussi, ce contrat intègre une partie animation afin de proposer un produit touristique complet.
L’association "Trains et Traction" est le titulaire du marché d’exploitation, de gestion, d’animation et de communication du "Train des Mouettes" pour la période 2017-2021. Pour ces prestations, le Département finance annuellement 330 000 € à l’association qui lui reverse les recettes (250 000 € en 2017).
► LE TRAIN DES MOUETTES … PRÉSERVATION DU PATRIMOINE ET OFFRE TOURISTIQUE
TÉMOIN "À TOUTE VAPEUR" D'UN PATRIMOINE FERROVIAIRE EXCEPTIONNEL L'engagement du Département dans cette opération vise à préserver ce formidable patrimoine ferroviaire. Un pari rendu possible avec l’association "Trains et Traction" et ses 120 bénévoles en provenance de toute la France animés par la même passion … La protection et la valorisation du patrimoine.
Les résultats de fréquentation du train étant satisfaisants, ils conduisent le Département à engager annuellement des programmes d’investissement destinés à la remise en état de l’infrastructure et des gares.
En effet, des travaux sont régulièrement réalisés sur la voie afin d’assurer la sécurité des voyageurs et maintenir le bon déroulement des circulations. L’entretien de la voie et des aménagements connexes (43 passages à niveau) nécessite une vigilance constante par les services du Département et il est effectué sous le contrôle du Service Technique des Remontées Mécaniques et des Transports Guidés.
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VÉRITABLE ACTEUR TOURISTIQUE DE LA CHARENTE-MARITIME Mais cette aventure ne se résume pas à une histoire de passionnés, le "Train des Mouettes" génère des flux touristiques croissant au fil des années et représentant des millions d’euros de retombées économiques chaque année sur le territoire.
Depuis 2015, ce sont près de 30 000 personnes qui embarquent chaque année à bord du "Train des Mouettes", soit une augmentation de 53 % par rapport à 2012. Cette croissance s'explique par le développement des produits touristiques proposés autour du train. En 2018, au-delà des circulations classiques, des trains spéciaux* combinant des animations ont été proposés au fil de l’année aux voyageurs :
Et exclusivement cette année le "Train du Centenaire" en référence à l'occupation des troupes américaines.
D’ailleurs, le Département soutient l’association "Trains et Traction" qui organise, du 4 au 8 juillet 2018, une commémoration pour le centenaire des wagons américains débarqués et assemblés à La Rochelle. Il assure la mise en sécurité et la rénovation extérieure de la gare d’Étaules, lieu d’accueil de l’inauguration, a soutenu la réalisation d’un documentaire fiction intitulé "Wagon de l’espoir 2018", la restauration de 4 wagons de la rame US 1917 et a participé au coût d’acheminement de la locomotive 140 C 38, pièce maîtresse de la manifestation. Le soutien du Département en faveur de cette belle manifestation commémorative s’élève à 50 000 €.
UN ENGAGEMENT DANS LA DURÉE La ligne touristique du "Train des Mouettes" participe à l’animation touristique de "l’arrière plages" et le Département de la Charente-Maritime tient à poursuivre cette activité touristique, belle et insolite invitation à découvrir les paysages de l’estuaire de la Seudre et des produits locaux.
Pour plus d’informations www.traindesmouettes.fr
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