CAPÍTULO I Antecedentes Históricos

Temas de nuestra américa ISSN 0259-2339 CAPÍTULO I Antecedentes históricos El carácter de las luchas sociales motivado, como en Perú o Nueva que hoy estremecen a Guate- España, por la existencia de fabu- mala, como reflejo de una crisis losos yacimientos minerales, sino política y económica de vastas por los requerimientos propios de proporciones, es el resultado de la agricultura, para lo cual fue ne- un largo proceso de dominación cesario explotar a la población au- cuyas bases fueron establecidas tóctona y aprovechar buena parte en la época colonial. La conquis- de su organización social. A pesar ta española de los diferentes pue- del despojo y de los inhumanos sis- blos de origen maya, aún cuando temas de explotación implantados fue un fenómeno enmarcado en por los españoles (repartimientos, los albores del capitalismo, bajo encomiendas, mandamientos), mu- el impulso de los intereses de chas comunidades indígenas lograron la naciente burguesía comer- mantenerse en las selvas del Norte y cial europea, dio lugar a un en ciertas zonas de los departamentos orden social fundamentado centrales y noroccidentales del altipla- en la servidumbre. no, conservando sus tradiciones y cultura. Así se preservó la sociedad criolla y la En Guatemala el estable- ladina (mestiza), constituyendo una gran cimiento de relaciones reserva de fuerza de trabajo —y de tierras— de producción preca- para una economía basada en la despiadada pitalistas no estuvo explotación del indio. El régimen económico-social guatemalteco fue desde el comienzo de la conquista española dife- rente al resto de Centroamérica, en donde el bajo Número extraordinario 2013 19 Temas de nuestra américa Número Extraordinario 2013 ISSN 0259-2339 nivel de desarrollo de las poblacio- que frenaban el desarrollo de sus nes autóctonas dificultaba la súbita hermanas repúblicas latinoamerica- imposición de un modo de produc- nas y que llevaron a la disolución de ción superior. Por eso Guatemala se la República Federal de Centroamé- convirtió, en el contexto centroa- rica, en 1839. El siglo XIX, e incluso mericano, no sólo en la capital de la las primeras décadas del XX, estuvo Capitanía, sino también en el más coloreado por el enfrentamiento de firme baluarte de un orden feudal los llamados partidos históricos: libe- en cuya cúspide se situaba, al lado rales y conservadores. de los funcionarios y comerciantes monopolistas peninsulares, una Las típicas organizaciones de élite, aristocracia de terratenientes seño- expresaban las luchas inter oligár- riales criollos vinculados a mayo- quicas de las clases dominantes. Es razgos y el clero. decir, el enfrentamiento del clero y los terratenientes señoriales de Defensores de ese régimen feu- economía natural a un grupo social dal-colonial —caracterizado por emergente —latifundistas no vincu- el aislamiento internacional, un lados a mayorazgos, comerciantes, régimen jurídico-tributario preca- intelectuales, profesionales, peque- pitalista y un estratificado sistema ños propietarios— que introdujo un de privilegios y de relaciones servi- componente modernizador en los les— estos sectores conservadores conflictos clasistas al hacer suyo un fueron a la independencia compe- programa de avance capitalista. lidos por las peligrosas perspectivas que se abrían con la emancipación El auge cafetalero de la segunda mi- del resto del continente y el triun- tad del siglo XIX inclinó la balanza fo liberal en España; así como para del conflicto inter oligárquico del resistir cualquier presión de los ra- lado liberal, victoria que se consa- dicales salvadoreños y los primeros gró en la Constitución de Barrios de núcleos aburguesados en la propia 1879, la cual recogió las principales Guatemala, que amenazaban las leyes anticlericales y antifeudales. bases de su dominación. La reforma guatemalteca puede defi- nirse como un intento no concluido La independencia de Guatemala no de revolución burguesa. alteró sustancialmente las estructu- ras económicas y sociales que da- La aplicación de la legislación liberal taban de la etapa colonial. Tras la en materia agraria y laboral agudizó emancipación, la tierra del quetzal en lugar de resolver el problema de la atravesó por las mismas dificultades utilización de la tierra y la explotación 20 Luchas y partidos políticos en Guatemala Sergio Guerra Vilaboy Número Extraordinario 2013 Temas de nuestra américa ISSN 0259-2339 del indio. La venta de las propiedades profundas conmociones sociales y po- eclesiásticas, la división de las comu- líticas que se produjeron en los años nidades indígenas y el crecimiento posteriores a la Primera Guerra Mun- sin precedentes de la economía agra- dial, cuando el triunfo de la Revolu- rio-exportadora fueron, entre otros, ción de Octubre en Rusia indicaba el los factores que sirvieron de funda- inicio de la crisis general del sistema mento para liquidar las pugnas entre capitalista. Aquí esa crisis se expresó liberales y conservadores. en la eclosión de las luchas populares —huelgas obreras y estudiantiles, caí- La homogeneización de los terrate- da de Estrada Cabrera, fundación del nientes, junto a la debilidad del com- Partido Comunista—, cuyos efectos ponente burgués y pequeño-burgués se conjugaron después con el profun- de la Reforma guatemalteca, determi- do resquebrajamiento estructural del nó el ascenso al poder desde fines del Estado oligárquico-liberal para dar al siglo XIX de los círculos más reaccio- traste en 1944 con el anticuado régi- narios del liberalismo, representados, men dictatorial de Ubico. en un primer momento, por Estrada Cabrera y después por el general Jor- De la colonia a la independencia ge Ubico. La República oligárqui- co-liberal así conformada se apoyó El área de América Central que hoy también en una íntima asociación ocupa la República de Guatema- con el capital foráneo, fundamental- la fue, en tiempos precolombinos, mente norteamericano y alemán. el asiento de una de las más formi- dables civilizaciones indígenas del El imperialismo impuso a Guatema- continente: la maya. La historia de la una estructura dependiente, en el este pueblo se desenvolvió funda- esquema de división internacional mentalmente en El Petén, entre los capitalista del trabajo que le asignó siglos IV y X de nuestra era. Tras la simple condición de exportadora una breve decadencia de poco más de productos agrícolas (café y bana- de cien años (889-1007), resurgió nos) e importadora de bienes indus- esta portentosa cultura en el norte triales. Esa relación desigual quedó de la península de Yucatán, favo- asegurada mediante el dominio ex- recida por las migraciones toltecas tranjero de sectores claves de la eco- procedentes del valle de México. En nomía, liquidando cualquier posibi- sus períodos de esplendor los mayas lidad de desarrollo independiente. conocieron las diferencias de clases y desarrollaron, sobre la base de una Pero como sucedió en toda América agricultura avanzada, diferentes cen- Latina, Guatemala no fue ajena a las tros de cultura y civilización. Luchas y partidos políticos en Guatemala 21 Sergio Guerra Vilaboy Temas de nuestra américa Número Extraordinario 2013 ISSN 0259-2339 La conquista española, iniciada por institución que continuó la expo- Pedro de Alvarado en diciembre de liación de los aborígenes: los repar- 1523, aceleró el proceso de desin- timientos o mandamientos. tegración por el cual ya atravesaba aquella asombrosa sociedad, que Este sistema, que conservaba el nom- desde años antes a la llegada de los bre de una de las primeras formas de europeos se había fraccionado en explotación humana implantada por disímiles estallidos. La conquista los españoles en América (los repar- ibérica, y el consecuente someti- timientos), se basaba en la misma miento de la población aborigen, concepción de la mita peruana, pero quedó consumada en 1542 con la en vez de obligar a los indígenas a fundación de la Capitanía General trabajar en las minas por cierto pe- de Guatemala, con jurisdicción so- ríodo, estos se llevaban a laborar en bre toda Centroamérica. Desde esa las haciendas. También en Guate- fecha, y hasta 1821, el estratégico mala, como en el Perú, al terminar la territorio fue gobernado por 45 capi- temporada de trabajo los aborígenes tanes generales. retornaban con celosa regularidad a sus comunidades —protegidas por la En el ámbito del imperio colonial legislación de Indias mediante los español, Guatemala siempre fue resguardos— para seguir cultivando considerada una colonia de segundo la tierra con vistas al sustento de sus orden, pues carecía de riquezas au- familias y para sufragar los tributos ríferas y de cualquier otro mineral del exigente fisco colonial. precioso. El principal atractivo de la Capitanía radicó entonces en su Aunque algunas encomiendas si- abundante fuerza de trabajo, suscep- guieron existiendo hasta 1720 —en tible de ser explotada por la corona, el siglo XVI había unas 200— la ins- los conquistadores y encomenderos. titución que se consagró en Guate- mala para explotar la mano de obra Por esa razón, desde épocas tempra- indígena fue el repartimiento. Sobre nas de la colonización ibérica, los la base de la utilización de los aborí- pueblos originarios fueron sojuzga- genes en las haciendas, a través de re- dos a través de la encomienda o la partimientos y encomiendas, fue que esclavitud. Cuando el presidente surgió, con el paso del tiempo, una de la Audiencia, Alonso López de rancia oligarquía criolla, propietaria Cerrato, aplicó las Leyes Nuevas de grandes extensiones de tierras. de 1542 y la esclavitud y la enco- Así se conformaron

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