Buster » Crabb, Plongeur De Sa Majeste
Centre Français de Recherche sur le Renseignement NOTE HISTORIQUE N° 24 LA DERNIERE MISSION DE « BUSTER » CRABB, PLONGEUR DE SA MAJESTE Gérald Arboit Le 9 juin 1957, un corps étêté fut découvert par un pêcheur à proximité de Pilsey Island, une petite île au large de Chichester Harbour, dans le Sussex occidental. Deux éléments intriguèrent les enquêteurs : d’abord, il était revêtu d’une tenue de plongée une pièce de la Avon Rubber Company ; ensuite, ses mains manquaient. Bien que toute identification fût impossible, cette immersion fut reliée à une disparition signalée un an plus tôt, une quinzaine de kilomètres plus à l’est, au large de Portsmouth, dans la nuit du 19 avril 1956. L’affaire avait même tourné en affaire d’Etat après sa divulgation par les médias. Mais ni le Lieutenant Commander William McLanachan, un officier plongeur de la base de Portsmouth, ni la veuve du disparu-présumé, Margaret Elaine Player, avec qui elle n’avait été mariée que quelques mois trois années auparavant1, ni sa compagne au moment de sa disparition, Patricia Rose, ne le reconnurent formellement. Seul un ancien compagnon de plongée, Sydney James Knowles, nota que le disparu, comme le corps mutilé, portait une cicatrice sur le genou gauche. Si elle conserva le dossier ouvert, la police de Chichester n’en annonça pas moins que la dépouille était celle de Lionel Kenneth Philip « Buster » Crabb, quarante huit ans, capitaine de frégate de réserve dans la Royal Navy, officier du British Empire et titulaire de la George Medal2. La découverte du corps du plongeur ne fit pas autant de bruit que sa disparition, un an plus tôt.
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