Fundación De San Antonio De Texas. Canarias, La Gran Deuda Americana, Que Nos Correspon- De Muy Honrosanzente Presentar Al Lector
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ARMANDO CURBELO FUENTES FUNDACION DE SAN ANTONIO DE TEXAS Canarias, la gran- deuda americana REAL SOCIEDAD ECONOMICA DE AMIGOS DEL PAIS LAS PALMAS DE GRAN CANARIA 1986 Depósito legal : M. 39.462 - 1986 ISBN : 84-398-8180-0 Artes Gráficas Clavileño, S. A. - Pantoja, 20 - 28002 Madrid Págs. El poblarnienlo de 1us tierras septentrionales del Virreinalo de A4éjico 1. El Virreinato de Nueva España en el siglo XVIII ............ 2. El Marqués de San Miguel de Aguayo, Gobernador de Texas y Coahuila. Sugerencias al Rey Felipe V sobre la convenien- cia de fomentar la emigración canaria a Texas ............ 3. El Virrey Marqués de Casa Fuerte don Pedro de Rivera, Gobernador de Tlaxcala, visitador de las provincias septen- trionales de Méjico ...................................... El v~rlfrtnmirntnde fnvnililis CBMBY;~'.d~tinndnr n poblnr Tewlic 1. Canarias y América. Las emigraciones isleñas en los siglos XVI-XVIII ...................................................... 2. Nómina de familias seleccionadas para el poblamiento de Texas ......................................................... 3. El viaje desde Santa Cruz de Tenerife a la isla de Cuba ... Angustias y zozobuas. En busca de la tierra proinetida 1. Desde La Habana a Veracruz ................................. Págs. 2. La escala y estancia en Veracruz. Descubrimiento del enga- ño del Marqués de Aguayo .................................... 3. El largo peregrinar. Parada en Quaticlan .................. La tierra de promisión. Entre rayos de esperanza 1. Llegada a San Antonio ....................................... 2. Problemas de asentamiento ................................. «Que las cosas ocurran no importa, lo que importa es que se sepan.» Poco se ha escudriñado todavía sobre la inmensa significación de los canarios en los siglos fundadores de América. Fueron la cabeza de puente, la puerta y el preámbulo del Nuevo Mundo en hombres, usos, artes, flora y lenguaje. (La otra América, USLARPIETRI) A Angeles, Elena, Armando NOTA DE LA EDITORA La Real Sociedad Económica dc Amigos del País fundada en la ciudad de Las Palmas y aprobada por Real Cédula del Rey Carlos 111 dc 11 de diciembre de 1777, «tiene por objeto promo- ver el progreso de la educación pública, el fomento de la rique7a de esta Isla de Gran Canaria y el mayor bienestar moral y mate- rial de sus habitantes)) y «a estos fines procurará por cuantos medios estén a su alcance rcdactar trabajos científicos y promo- ver y discutir toda clase de mejoras y adelantos, dando publici- dad a los escritos de reconocido interés» razón por la cual, desde que hace algunos años, Favorables circunstancias han propiciado su financiación, se viene tlesar-rollando eiia actividad editorial. Destacar la inmensa epopeya que desde el inicio del Descubri- miento han protagonizado las Canarias y sus gentes en la colo- nización. de nm&ica,es i?ieiiipi-e de "l";igadü L-uii-,p:iliiieii~ü para las Instituciones del Archipiélago v, más ahora, cuando tan cercana está la fecha conmemorativa del V Centenario del Descu- brirriienlo. Es tan grandiosa como desconocida la variedad de actuaciones que los emigrantes canarios han llevado a cabo en América, desde fundar ciudades y pueblos hasta regentar comcrcios de «aceite y vinagre:,, pasando por el desempeño de Virreinatos, Obispados o R,ectorados universitarios. Esta Real Sociedad Económica en su firme deseo de colaborar en la celebración del V Centenario del Descubrimiento de Amé- rica, auspicia realzar la participación de Gran Canaria desde el Primer Viaje del Almirante y la de las demás Islas, en la gran aventura americana. La presente obra de Armando Curbelo Fuentes es una magní- fica oportunidad para ello, motivo por el que en sesión de Junta Directiva de dos de octubre de 1985 se acordó por unanimidad pu- blicar el presente trabajo como primera aportación de esta Ins- titución al programa preparado por la Comisión de Canarias del V Centenario. Y cs la octava publicación que efectúa la Real Sociedad Eco- nómica de Amigos del País de Las Palmas, con la que enriquece su colección de variados temas, interesantes para la cultura en general y para la del Archipiélago en particular. Con esta sana idea de contribuir a mejorar el acervo espiri- tual de las Canarias la ofrece, no sólo a los estudiosos especiali- zados en tal tema, sino también a los que gustan cultivar los cono- cimientos humanos a través de la simple lectura. Las Palmas de Gran Canaria, junio de 1986. PROLOGO La Historia es algo vital e imperioso para el ser humano. Quien esto escribe la ha calificado en alguna ocasión de «ley de gravedad moral*. El hombre no puede sustraerse a la poderosa atracción de esta fuerza que gravita y nos subyuga desde el na- ~iíiii~íif~~íüstü Ir7 iiiúerie. V~V~YULUAL'YLY~LCYAUS en ~LLhi~mria desde los orígenes mismos de la htimanidad. Nada del pasado nos pue- de ser ajeno, porque somos parte integral de un inmenso legado, que se nuJ Lransmite a través de las generaciones. Ante las an- gustias del presente y los enigmas del futuro hay que aferrarse al pasado como la mejor guía de nuestros afanes e inquietudes. Este sexto sentido historicista incita al hombre a escudriñar el pasado, sin tregua ni desmayo. En esta tarea compiten los es- peczaizstas con los cultivadores ci~cunstancialesen la empresa común de devolver al ayer sus más auténticos perfiles. Desde tiempos remotos la historia ha sido cultivada por pro- fesionales de toda índole y condición (humanistas o no): filó- sofos, literatos, artistas, juristas, técnicos, militares, marinos, etc. Estas consideraciones vienen a cuento de la auténtica pasión con que Armando Curbelo Fuentes, licenciado en nevechn, nho- gado en ejercicio del Ilustre Colegio de Las Palmas, irrumpe ahora en el ámbito de la Historia con un fervor y un entusiasmo desusados. Para el logro de este nhj~tivnzn In ~scntimd~es- fuerzo ni sacrificio, consultando la bibliografía ad usum con ob- jeto de tener luego acceso a los depósitos documentales de Es- paña y América, donde se g~uzrdanlos ricos veneros del pasado. Este último aspecto merece una mayor concreción, pues nuestro autor ha trabajado en los archivos de Canarias, Sevilla, Méjico y Texas. 14 ARMANDO CURBELO FUENTES El fruto de este singular esfuerzo ha sido la valiosa e intere- sante monografía que lleva por titulo Fundación de San Antonio de Texas. Canarias, la gran deuda americana, que nos correspon- de muy honrosanzente presentar al lector. Nos hallamos en presencia de un libro con 2112 telón de fon- do: la enzigración canaria a Anzc'rica y un primer plano concreto y específico : la ftazdación de San Antonio de Texas por poblado- res isleños. Frente a ambos fenómenos se imponen unas consi- deraciones de carácter general. La emigración a América es una constante histórica para la totalidad del Archipiélago. Una demografía en alza, con saldo vegetativo szernpre favorable, lunto a la pobreza de recursos eco- nómicos, han sido factores decisivos para arrastrar al Nuevo Mundo auténticas oleadas de desarraigados. Causas coadpuvan- tes han sido el mal reparto de las tierras; 10s monocultivos de base capitalista; la ausencia de minerales, y la carencia de pri- meras materias que posibilitasen un desarrollo industrial. Durante medio milenio centenares de familias y millares de emigrantes canarios han arribado a los puertos de América de- cididos a labrarse un porvenir mejor. No hay un solo rincón del Nuevo Mundo donde no se encuentre, en el pasado y el presente, un núcleo compacto y coherente de isleños, que han colaborado con su esfuerzo por el progreso y ia grandeza de aquel inmenso territorio, dejando por doquier la inzpronta y la huella imborra- ble de sus costumbres, poesía tradicional, vocabulario, folklore y hasta confites. Destaca esta acción de una manera muy par- ticular en Venezuela y Cuba, pero es también decisiva e inzpor- tante en Uruguay, Argentina, Colombia, Guatemala, Méjicn, Texas, Luisiana, Florida, Puerto Rico, etc. La fundación de San Antonio de Texas por un grupo com- puesto de d~ezfamiiias canarias y un totai aproximado de cin- cuenta personas nos parece, desde el punto de vista cuantitativo, un hecho histórico vulgar y reiterado. jCuántos casos similares se dieron en el nuevo continente! {Por que entonces ha siáo valorado como un acontecinziento de importancia y relieve? He aquí nuestra respuesta: l." Por el carácter de grupo homogéneo fundador de una ciudad, San Antonio, que andando e2 tiempo va a adqui- FUNDACION DE SAN ANTONIO DE TEXAS 15 vir una extraordinaria significación dentro de la geogva- fía urbana de los Estados Unidos. 2." Por 20s privilegios concedidos por Felipe V a los pobla- dores islefios, agraciándoles con el rango social de hijos- dalgos de solar conocido, para ellos y sus descendientes, cütego~íüJe lu yucí íuduvíu huy se ujunun los iinujes, lie- nos de satisfacción y orgullo. 3." Por las czrcuns2ancias dramáticas de la travesía maríti- ma desde Canarias a Veracruz (con escala en La Habana) y del largo e interminable recorrido terrestre desde el puerto mejicano a San Antonio, con un año de duración, caso insólito en la historia de las emigraciones españolas. 4." Por la participación exclusiva de los isleños en el reparto de las tierras y en la constitución del primer Cabildo municipal. Los episodios que Armando Curbelo reconstruye, con certe- ros trazos, se Jntun entre los años 1729-1731. La iniciativa del poblamiento de Texas corresponde a José Ramón de Azlor y Virto de Vera, marqués de San Miguel de Aguayo, quien sugirió ia empresa ai rey Feiipe V en defensa de sus partzcuiares intere- ses y haciendo gala de torcidos informes. El primer Borbón la respaldó con todo el peso de su autori- dad por cédula de 14 de febrero de 1729. Tres nombres merecen ser recordados en la gesta coloniza- dora por la protección y el amparo que dispensaron, con autén- tics desvelo, u los Uesi;ü!idos poblüdores. al virrcíy de ivíLjicu Baltasar de Ztíñigu, marqués de Valero; el brigadier Pedro de Rivera, comisionado especial para el caso, y el capitán del pre- sidio do San Wnionio fuan ivíanuei Pérez ae Aimazan.