Diari De Les Idees

Diari de les idees

Núm. 78

(18-22 de desembre 2017)

RESUM D’IDEES

Los soberanista deberán revisar sus concepciones de fondo. Eso exige tiempo y sólo podrán hacerlo desde el gobierno. En los años setenta, el PSUC clandestino llegó a tener una secretaría dedicada al estudio de los aparatos del Estado. Esa cultura política se perdió. La gran lección de este otoño es la fortaleza del Estado

Enric Juliana, “Sguardi sulla Catalogna”, La Vanguardia, 18 de desembre de 2017

It is time for the Spanish establishment to realise that their country, like any other democracy, can’t be maintained harmoniously only by threatening the use of force and prison sentences.

Patrice de Beer, “Catalonia’s December 21 elections”, OpenDemocracy, 16 de desembre de 2017

There remains a real chance that Comú could hold the balance of power. If they can pull it off, Catalonia may take a turn to the left, with social policy taking precedence over nationalism

Stephen Burgen, “Catalan left seeks socialist coalition as crucial election looms”, The Observer, 17 de desembre de 2017

Calling an election in Catalonia following its failed bid for independence was a bold move by Spanish PM Mariano Rajoy. As election date nears, the region remains deeply divided

Guy Hedgecoe, “Election will determine the balance of power in Catalonia”, The Irish Times, 16 de desembre de 2017

The European Union has sided wholly with the Madrid government, which rejects Catalan independence. One key reason: Many other regions in Europe have their own nationalist movements, which, if successful, could destabilize member nations in the bloc

Milan Schreuer, “Catalan Separatists Want Independence, Who else?”, The New York Times, 17 de desembre de 2017

Despite its countless defects, a united Europe is, at least for a leftist Europeanist like me, the only reasonable utopia. That is what, ultimately, being Spanish means to me: a peculiar way of being European

Javier Cercas, “Who’s a Spaniard These Days?”, The New York Times, 16 de desembre de 2017

The challenge for Mr. Rajoy is not only to defeat the separatist parties, but to ensure that his Popular Party maintains a presence in Catalonia

Raphael Minder, “Rajoy Hopes to Return Catalonia to ‘normality’ With an Abnormal Election”, The New York Times, 16 de desembre de 2017

L'économie de la Catalogne, l'une des plus dynamiques d'Espagne, a marqué le pas à l'automne en raison de la crise politique provoquée par sa tentative de sécession, mais les effets à long terme restent incertains.

“Catalogne: l'économie ébranlée par la crise indépendantiste”, La Libre, 15 de desembre de 2017

Discours par vidéoconférence depuis Bruxelles, une tête de liste en prison... les indépendantistes mènent une campagne hors-normes.

“Catalogne : à J-4 des élections, la campagne surréaliste des favoris en exil ou en prison”, L’Obs, 18 de desembre de 2017

A incerteza resultante da crise na Catalunha pode ter consequências na economia portuguesa, especialmente se se prolongar e se alastrar à Europa. Economia pode crescer até menos 0,3 p.p.

Nuno André Martins, “Crise na Catalunha pode tirar até 0,3 pontos percentuais ao PIB portuguès”, Observador, 15 de desembre de 2017

A reta final da campanha vai ser disputada ao sprint. Há sondagens que dão que nem independentistas, nem espanholistas vão poder governar sozinhos

Nuno Ramos de Almeida, “Catalunha na corda bamba”, Sol, 16 de desembre de 2017

A Catalunha independente é comigo. Porque, sendo certo que a minha voz de pouco vale, o facto, a acontecer, a Catalunha a ir para independente, interferirá gravemente na minha vida. E na dos tolos que hoje dizem: "É lá com eles, os catalães..."

Ferreira Fernandes, “Catalunha contagem decrescente (1)”, Diário de Notícias, 18 de desembre de 2017

I popoli o i cittadini non sono mai colpevoli di nulla, si suol dire. Ma io credo che popoli o cittadini possono essere colpevoli, eccome

Javier Marías, “Catalogna: il cuore cinico e totalitario dei secessionisti”, Corriere della Sera, 17 de desembre de 2017

With less than a week left to go and polls refusing to budge, someone will have to have something extraordinary up their sleeve to swing the balance. Otherwise both the people of Catalonia and the rest of Spain may find themselves where this all began, their wounds unhealed.

Angela Dewan, “’Like the Civil War without the bombs’: Catalonia’s messy vote”, CNN, 15 de desembre de 2017

While the basic problem of independence is still there, they need to get on with the job of governing

Saim Saeed, “For Catalan election, independence party goes back to basics”, Politico, 18 de desembre de 2017

Ce qui semble certain, c'est la forte mobilisation du peuple catalan encore sonné par les divisions fratricides entre défenseurs et opposants à l’indépendance.

Diane Cambon, “Élections régionales en vue ce 21 décembre en Catalogne: le suspense est total”, Marianne, 18 de desembre de 2017

Tout a changé quand les dirigeants de Catalogne ont tenté de la séparer de l'Espagne, réveillant chez de nombreux Catalans la fierté d'être espagnol

“La fierté retrouvée d’être Espagnol en Catalogne”, Le Point, 18 de desembre de 2017

L'Union européenne reste une confédération d'Etats-Nations et aucun d'entre eux n'a envie d'encourager ses propres mouvements régionalistes. Mais fermer les yeux n'est pas une solution.

Dominique Blanc, “Sans la langue, il n’y a pas de revendication catalane”, L’Express, 18 de desembre de 2017

Les turbulences de la Catalogne après le coup de poing du Brexit: les nouvelles formes empruntées par le nationalisme testent la pertinence et la solidité de l'Union européenne, relèvent des analystes du continent

“Du Brexit à la Catalogne, les avatars du nationalisme testent la résistance de l'UE”, Le Point, 19 de desembre de 2017

L’alliance Catalogne en commun-Podem propose un « pacte transversal et de réconciliation » entre les forces de gauche.

Isabelle Piquer, “Podemos pourrait être le faiseur de roi en Catalogne”, Le Monde, 18 de desembre de 2017

Tem 36 anos, seis de política e apenas 10 de Catalunha. Sim, está a concorrer à presidência de uma das regiões mais apaixonadamente “bairristas” da Europa e não é “do bairro”. É espanhola e quer a Espanha unida. Inés Arrimadas está à frente nas sondagens e pode destronar o independentismo catalão

Ana França, “A jovem sensação da política catalã que preferia o Barça às Barbies”, Expresso, 19 de desembre de 2017

Depois da crise económica, os catalães passaram por um atentado. Seguiram-se meses de uma fractura social inédita. O psicólogo Jordi García acredita que as pessoas estão a reagir. Ajuda que depois das eleições venha o Natal.

Sofia Lorena, “Enquanto houver pacifismo, o trauma fará a sociedade catalã crescer”, Público, 19 de desembre de 2017

A Catalunha após quinta-feira ficará com um resultado que é nada, só uma antecâmara para outro referendo. E este não será sobre como formar governos, mas como fazer uma secessão

Ferreira Fernandes, “Catalunha contagem descrescente (2)”, Diário de Notícias, 19 de desembre de 2017

Après la tension générée par les affrontements lors du référendum d'octobre dernier, le scrutin revêt une importance toute particulière. Si les partis indépendantistes remportent l'élection, pas sûr que la situation se normalisera avec le gouvernement de Madrid. En attendant, les entreprises continuent de quitter la région

Esmeralda Labye, “Élections en catalogne: les enjeux econòmiques du scrutin”, RTBF, 17 de desembre de 2017

Parmi les points importants soulignés par les partisans de la séparation, il y a la question de la langue. Le catalan est en danger pour les uns, trop présent pour les autres.

Esmeralda Labye, “La langue catalane. enjeu central du scrutin”, RTBF, 17 de desembre de 2017

The rebel region remains divided over if, when and how to cede from Spain

Esteban Duarte & Ben Sills, “Catalonia’s Post-Crisis Election Looks Messy”, Bloomberg, 19 de desembre de 2017

Inés Arrimadas pode chegar onde nunca chegou outra mulher: a presidente do governo da Catalunha. A candidata do Ciudadanos é contra a independência e já usou um passaporte para atacar Puigdemont

João de Almeida Dias, “Inés Arrimadas. A maria-rapaz que pode vir a liderar a Catalunha”, Observador, 19 de desembre de 2017

En Espagne, où l'on résonne toujours en termes de régions, il est temps de résonner aussi en termes de citoyens.

Sarah Halifa-Legrand, “Antonio Muñoz Molina: ‘L’Espagne ne peut pas gagner contre la Catalogne, ni la Catalogne contre l’Espagne”, L’Obs, 19 de desembre de 2017

Afinal de contas, esta é provavelmente a maior e mais longa crise política vivida em Espanha após a Transição da ditadura franquista para a democracia.

João de Almedia Dias, “Eleições da Catalunha: poderá ficar ingovernável?”, Observador, 19 de desembre de 2017

These elections are historic, they are extremely important for Catalonia, for the whole of Spain and for the whole of Europe, she has said. She might have added that they will also be crucial for the leading figure of Catalan unionism

Guy Hedgecoe, “Inés Arrimadas: Rising star of Spanish unionism”, The Irish Times, 20 de desembre de 2017

With pro- and anti-independence parties neck and neck, economic scare stories are at the heart of the campaign

Diego Torres, “Catalan unionists take risky business approach”, Politico, 20 de desembre de 2017

Uma escritora que é também tradutora que sublinha que ser cidadã do mundo não é contraditório com defender as várias identidades

Nuno Ramos de Almeida, “Bel Olid. ‘As identidades, como a catalã, são vistas como coisas para exterminar’”, Sol, 19 de desembre de 2017

Na Catalunha o populismo foi canalizado para o independentismo. E surgiu como uma utopia, a solução para todos os problemas.

Belén Rodrigo, “José Montilla: ‘Na Catalunha o populismo foi canalizado para o independentismo’”, Diário de Notícias, 20 de desembre de 2017

Tanto me faz quem ganha. Só quero um emprego para poder cuidar dos nossos três filhos. Quero que ganhe quem olha para os pobres

Susana Salvador, “Tanto me faz quem ganha. Só quero ter emprego”, Diário de Notícias, 20 de desembre de 2017

The only certainty is that whoever wins on Thursday will face two daunting tasks: mend the divisions between Catalans and make peace with Madrid.

Giles Tremlett, “Catalonia’s regional election unlikely to heal bitter divisions”, The Guardian, 20 de desembre de 2017

No clear winner is in sight and coalition talks are expected following the election results late on Thursday night

Sam Jones, “Catalonia poised for hung parliament in bitterly contested election”, The Guardian, 21 de desembre de 2017

Un vote qui intervient deux mois après la proclamation d'une République de Catalogne mort-née qui a ébranlé l'Espagne

“Espagne : la Catalogne vote pour renforcer ou contrer l'indépendantisme”, L’Obs, 21 de desembre de 2017

Catalonia will be the big loser today unless all parties broaden their vision

“Catalonia: Pluralism in retreat”, The Irish Times, 21 de desembre de 2017

Madrid and Catalan secessionists demonstrate lack of strategic vision

Paddy Woodworth, “Catalonia goes to polls with both sides entrenched”, The Irish Times, 21 de desembre de 2017

Elections held this week in Catalonia will shape the future political landscape of Spain and have reverberations far beyond its borders. And the international dimension to the momentous vote has brought with it allegations of meddling against Russia, the European Union and France – as well as jihadists and Julian Assange.

Kim Sengupta, “Catalonia elections: Vote on Thursday will have huge implications far beyond region's borders”, The Independent, 20 de desembre de 2017

Most other towns and cities in Catalonia have some sign of unionist loyalties. On the eve of the region’s crucial election, that’s not the case in Arenys de Munt

Kim Sengupta, “Catalonia election: In town where flame of independence was lit, people hope Thursday's vote can free Spain from past”, The Independent, 20 de desembre de 2017

Unionist political parties hope the drama of the past few months will boost their suport

Diego Torres, “Rajoy bets on massive turnout in Catalonia”, Politico, 21 de desembre de 2017

Carlos é contra a independência da Catalunha e o seu filho Carles quer deixar de ser espanhol. No dia de reflexão antes das eleições, sentaram-se à mesa para falar sobre aquilo que os separa

João de Almeida Dias, “Carlos e Carles. Um pai espanholista e um filho independentista sentam-se à mesa para falar da Catalunha”, Observador, 20 de desembre de 2017

Les Catalans décideront ce jeudi 21 décembre si les séparatistes doivent revenir au pouvoir, dont ils ont été chassés après la mise sous tutelle de la région par Madrid, ou au contraire s'il faut ouvrir la porte à une majorité différente.

“Crise en Catalogne: voici les diferents scénarios à la veille du scrutin”, La Libre, 20 de desembre de 2017

Inès Arrimadas, chef de file de Ciudadanos qui mène campagne pour l'union de la région avec Madrid, fait la course en tête dans les sondages, au coude à coude avec les indépendantistes. La promesse de renouvellement qu'elle porte va au-delà de cette seule question: elle souhaite balayer les vieux partis.

Julien Lacourt, “Catalogne: Inés Arrimadas, la femme qui fait trembler les independentistes”, Le Figaro, 21 de desembre de 2017

Le pourcentage élevé d’indécis et la forte participation attendue pourraient faire basculer, jeudi, les résultats d’un côté ou de l’autre. Ou rendre la région ingouvernable.

Isabelle Piquer, “Elections en Catalogne : un scrutin aux multiples inconnues, dans une région très divisée”, Le Monde, 21 de desembre de 2017

Placée sous tutelle depuis la déclaration d’indépendance par Carles Puidgemont, la région vote ce jeudi pour élire ses députés. Un scrutin très serré dans un paysage politique très morcelé.

François-Xavier Gomez, “Catalogne: un scrutin pour un nouveau départ?”, Libération, 20 de desembre de 2017

L'incertitude est totale sur l'issue du scrutin censé départager indépendantistes et unionistes en Catalogne, mais d'où aucun parti ne peut sortir vainqueur.

François Musseau, “Catalogne: des legislatives dans l’angoisse et les tensions”, Le Point, 21 de desembre de 2017

Les élections déclenchées par Mariano Rajoy sont censées faire sortir la Catalogne de la crise. Quelles sont les chances des uns et des autres au lendemain du scrutin de ce jeudi?

Catherine Gouëset, “Quatre scénarios pour les élections en Catalognme”, L’Express, 21 de desembre de 2017

É tão-só a formação de um novo país que está em causa – ou um travão a fundo nesse sonho milenar. Escrevemos e mostramos – não necessariamente por esta ordem –porque é preciso acompanhar o que se há de passar esta quinta-feira na Catalunha. Mais de cinco milhões de pessoas vão votar o que pensam

Ana França, “Minha loucura, outros que a tomem”, Expresso, 21 de desembre de 2017

O relativo êxito de Ciutadans na Catalunha (e em Espanha), bem como o do PSOE e da sua marca catalã, deverão desembocar numa revisão profunda do estatuto das regiões autónomas, com mais federalismo.

Manuel Villaverde Cabral, “Catalunha amanhã”, Observador, 20 de desembre de 2017

A história da Catalunha, a força da sua cultura, o seu peso na identidade espanhola, podem gerar ambições quixotescas, no sentido de ideais generosos mesmo que inalcançáveis. Mais tristes figuras é que não

Leonidio Paulo Ferreira, “Independentistas de triste figura”, Diário de Notícias, 21 de desembre de 2017

"Bem-vindo a Espanha" lê-se na faixa à entrada do bairro Vila-Roja, na cidade onde o ex-presidente da Generalitat foi autarca e que é um bastião independentista. O município quer mudar o nome da Praça da Constituição para Praça do 1 de Outubro, em protesto contra o artigo 155.º e para não esquecer a repressão policial do referendo e os presos políticos. Hoje, 5,5 milhões de catalães vão a votos e as sondagens dizem que estão totalmente divididos

Susana Salvador, “As bandeiras espanholas na terra que quer Puigdemont de volta”, Diário de Notícias, 21 de desembre de 2017

Oggi Barcellona vota, separatisti e unionisti testa a testa. Investimenti crollati, trasferite le due principali banche

Francesco Olivo, “La Catalogna al bivio fra aziende in fuga e orgoglio del riscatto”, La Stampa, 21 de desembre de 2017

Sia che gli indipendentisti raggiungano la maggioranza, sia che prevalgano i partiti favorevoli all’unità nazionale, la Catalogna non diventerà una Repubblica indipendente. E i separatisti di tutta Europa hanno dovuto fare un passo indietro

Aldo Cazzullo, “Catalogna, un fallimento che resta, una lezione che l’Europa deve studiare a fondo”, Corriere della Sera, 21 de desembre de 2017

Los soberanistas deberán revisar sus concepciones de fondo. Eso exige tiempo y sólo podrán hacerlo desde el gobierno. En los años setenta, el PSUC clandestino llegó a tener una secretaría dedicada al estudio de los aparatos del Estado. Esa cultura política se perdió. La gran lección de este otoño es la fortaleza del Estado

Enric Juliana, “Sguardi sulla Catalogna”, La Vanguardia, 18 de desembre de 2017, http://www.lavanguardia.com/politica/20171218/433730031142/elecciones-catalanas- historiadores-italianos-barcelona.html

Hay un enorme interés en Italia por todo lo que está sucediendo en Catalunya. Y hay muchos italianos en Catalunya intentando comprender lo que ocurre en su entorno. La Vanguardia ha reunido a tres historiadores italianos con actividad docente en la universidad catalana, buenos conocedores de la política del país, para pulsar su opinión sobre los Hechos de Octubre.

Paola Lo Cascio (Roma, 1975), hija de una familia de origen siciliano, es licenciada en Políticas y doctora en Historia. Da clases en la Universitat de Barcelona y está implicada en la actividad política. Desde hace unos meses forma parte de la comisión ejecutiva de Catalunya en Comú. Conoce muy bien la configuración moderna del nacionalismo catalán. Hace diez años diseccionó con brillantez la hegemonía del pujolismo en un ensayo titulado Nacionalisme i autogovern (Afers, 2008).

Tesis Lo Cascio: Jordi Pujol llegó a dirigir el Partit de Catalunya. “Un partido nacional en el que había gente de derechas y gente un poco de izquierdas, que conseguió aparecer como el más eficientes defensor de los intereses generales de Catalunya. Un partido que negociaba constantemente con Madrid, pero que nunca quiso implicarse en la gobernación de España, porque Pujol, por encima de todo, quería ser fuerte en Catalunya”.

¿Cuál puede ser hoy el Partit de Catalunya?

“Ahí está la clave de todo –responde-. La lucha entre la antigua CDC y ERC por el título de Partit de Catalunya es una de las causas principales de la actual situación. No pugnan sólo por tener más votos o más puestos en la administración, pugnan por la hegemonía. Pugnan por ser el Partit de Catalunya. Es una competición muy táctica, muy espesa y muy minuciosa. Una competición intrigante que ha emitido mucha toxicidad. Ninguno de los dos partidos podía frenar durante el procés. El que frenase pasaba a ser el “traidor”. El 26 de octubre llamaron traidor a Carles Puigdemontcuando hizo el gesto de convocar elecciones. Se imaginó expulsado de la cosmogonía nacionalista y dio marcha atrás. No lo pudo soportar. Ahora aspira a ser el nuevo líder carismático del Partit de Catalunya. Oriol Junqueras aspira a lo mismo desde la prisión de Estremeras. La hegemonía de Pujol tenía una cierta porosidad, sin embargo. Imponía su relato, pero convivía mal que bien con otras visiones. Pujol y Maragall en los años ochenta. La lucha por el Partit de Catalunya vacante ha enconado el choque de identidades, provocando una colosal división en la sociedad. Existe el riesgo de que la comunidad soberanista acabe muy encerrada sobre sí misma, resentida, dolorida y sin capacidad de autocrítica.

Podríamos llegar a ver en los próximos tiempos comportamientos como los de la Liga Norte italiana. Quizás ya existen”.

Steven Forti (Trento, 1981) es profesor en la Universitat Autònoma e investigador en el Instituto de Nova Historia de Lisboa. El reclamo de la nación siempre le ha interesado. Dedicó su tesis doctoral, en Bolonia, al tránsito de algunos dirigentes de la izquierda italiana al fascismo. Acaba de publicar junto con Enric Ucelay-Da Cal y Arnau González Vilalta un ensayo titulado El proceso separatista en Catalunya. Melena al estilo Bob Dylan, con gran afición a la música y animador de un programa de radio local en italiano, a Forti le interesa de manera especial el papel de la ciudad de Barcelona en la actual situación. Ha escrito sobre ello en un extenso y magnífico dossier sobre Catalunya que acaba de publicar la revista italiana de geoestrategia Limes.

Nacido en una ciudad parecida a Girona, Forti afirma: “Barcelona es determinante. Si nos fijamos bien, Barcelona tiene un papel muy relevante y a la vez contradictorio en la eclosión del independentismo. Barcelona ha ayudado a amplificar el soberanismo y al mismo tiempo lo ha frenado. Barcelona es el gran altavoz de Catalunya en el mundo y la gran complejidad de Barcelona impide la existencia de una Catalunya rotundamente independentista. Para hacerlo todavía un poco más complicado, esa dialéctica compleja se expresa con distintos tonos e intensidades en cada uno de sus barrios y distritos. En estos momentos, Nou Barris y Gràcia no ven las cosas de la misma manera, pero en las últimas elecciones municipales, Nou Barris y Gràcia empujaron a Ada Colau a la alcaldía. La Barcelona babilónica es determinante”.

Steven Forti sugiere, por tanto, que las elecciones locales del 2019 serán de gran voltaje. “Sin duda alguna, las elecciones municipales del 19 serán importantísimas. El soberanismo –no sabemos con qué fuerza en cabeza– querrá reconquistar Babilonia. Creo que los comunes han cometido un notable error al romper el pacto con el PSC. Ahora corren el riesgo de quedar aislados”.

Giaime Pala (Milán, 1976), doctor en Historia por la Pompeu Fabra, también es profesor en la UAB. Investigador minucioso. Ha escrito sobre la formación de la intelectualidad antifranquista en Catalunya, sobre la política de alianzas del PSUC en los años setenta y sobre la recepción del pensamiento de Antonio Gramsci en España, entre otros temas. Pertenece al consejo editorial de la revista Mientras Tanto, donde acaba de publicar un texto de alta calidad sobre las circunstancias que han conducido a la intervención de la autonomía catalana. Para Pala, la cuestión clave es la noción del Estado.

Así lo explica: “Una de las cosas que siempre me ha llamado la atención en España es que los periódicos suelen escribir la palabra estado en minúsculas. En Italia, Stato siempre se escribe con mayúsculas. El Estado es muy fuerte en Italia, aunque a veces no lo parezca. El Estado es muy fuerte en España, como acaban de comprobar los catalanes. Creo que el principal error del movimiento soberanista ha sido mantenerse aferrado a la idea del Estado español que tenía Enric Prat de la Riba. La idea de un Estado débil y tremendamente ineficiente. El Estado empantanado en la guerra de Marruecos. El Estado que acabó en manos del general Primo de Rivera. Para enfrentarse al Estado, el soberanismo ha devaluado su idea del Estado y ha acabado atrapado por su propia propaganda. El Estado español ha demostrado ser más fuerte de que lo que se pensaba. Los altos funcionarios del Estado son gente muy preparada que ha conseguido intervenir la Generalitat en pocos días, sin apenas encontrar resistencia entre los funcionarios

locales. Creo que los catalanes están redescubriendo ahora al Estado y me da la sensación de que el Estado también se ha sorprendido un poco de sí mismo. Se ha sorprendido y se está gustando. Eso puede ser inquietante de cara al futuro”.

“Los soberanistas también se han equivocado de expectativas en lo que respecta a la Unión Europea. La Unión es una asociación de estados. En el tratado de Maastricht quedó perfectamente claro. Los soberanista deberán revisar sus concepciones de fondo. Eso exige tiempo y sólo podrán hacerlo desde el gobierno. En los años setenta, el PSUC clandestino llegó a tener una secretaría dedicada al estudio de los aparatos del Estado. Esa cultura política se perdió. La gran lección de este otoño es la fortaleza del Estado”, sentencia Pala, con raíces sardas, hombre de mirada grave.

It is time for the Spanish establishment to realise that their country, like any other democracy, can’t be maintained harmoniously only by threatening the use of force and prison sentences.

Patrice de Beer, “Catalonia’s December 21 elections”, OpenDemocracy, 16 de desembre de 2017, https://www.opendemocracy.net/can-europe-make-it/patrice-de-beer/catalonia- s-december-21-elections

The Spanish central government has called for new elections in Catalonia this coming Thursday, December 21, with the official aim of re-establishing stability and the rule of law after a protracted crisis which peaked with the outlawed referendum on independence organised by the regional Catalan « government » last October 1.

Despite the – sometimes brutal – police intervention, voting was held almost throughout Catalonia, giving 90% votes in favour of independence. But with an abstention rate reaching 58%, mostly from anti-independence voters. Madrid at once declared the voting void, imposed a state of emergency based on article 155 of the Spanish Constitution, disbanded the elected autonomous government, put it under the control of the Spanish authorities, and sent to jail almost all the ministers they managed to grab – the head of government, « President » Carles Puigdemont, and four others ministers having fled to Brussels to avoid detention – as well as the leaders of the two main Catalanist popular movements.

We have all been following live this crisis that hardly any European – Catalans and Spanish excepted – had heard or bothered about before. Two political visions facing off at each other, the rule of law and order, period, vs. the right of peoples to decide on their own fate; the legitimacy of a five-centuries old centralised monarchy vs. the cry for independence from a people tracing its history since Charlemagne, proud of its traditions, culture and language suppressed by the Bourbon kings in the eighteenth century and by the Franco dictatorship in 1939 and which has elected autonomist, then independentist governments almost since Spain’s return to democracy in 1978.

A difficult choice

It is difficult to choose between these two logics. The European Union as a whole has sided with Madrid, logically, as Spain is a member of the club. But also nowhere in Europe has a democratic government let an internal crisis brew to the same point as in Spain without bothering to find a prior solution or way out.

Worse, the conservative central government of the Popular Party (PP), led by Manuel Rajoy, seem to have done its utmost to fan the flames of independentism in Catalonia. In the UK, David Cameron’s government granted a referendum on independence to the Scottish nationalists, and won; the same had happened before in Canada with Québec. And in France, Corsican nationalists – a large part of whom had openly advocated independence and had connections with terrorism – are in charge of a region which has been granted far more power than any other French region.

History, and even journalism, are not – nor should they be – informed by an immediate emotional reaction to events coming out of nowhere because we had not paid enough long term attention to a crisis brewing up in front of us. As for Catalonia, it has long been run by bourgeois, and often parochial, nationalists, who in the 1990s, supported a Madrid conservative government whose same conservative views on economy and society they shared, in a country where the weight of institutional Roman Catholicism still prevails. And, being moderates and not firebrands – unlike the Basque ETA – they have historically been in favour of some kind of pactism with the central government to strengthen their autonomy, restored by the 1978 Constitution.

Thus they negotiated with the Zapatero Socialist government a new status, or Estatut, which gave them more power and the right to call themselves a nation within Spain. It was approved in 2006 by a referendum for Catalans as well as by the Spanish Parliament. The PP immediately took this decision to the Constitutional court which took four years to cancel the crucial points of the Estatut. One year later, the PP was returned to power under Mr. Rajoy.

Since then they have rejected any renegotiations with Barcelona. This inflexible policy, joined with Spanish nationalist posturing by some Madrid politicians, and media, including sadly, the prestigious daily El Pais, as well as the derogatory terms sometimes used against Catalans, portrayed as egoists, traitors, if not Nazis, fanned the embers of Catalan nationalism, thus driving the, till then, marginal independence movement to an – albeit small – majority in Parliament.

This movement has been carried forward by its own success. And politicians being as they are, i.e. not better or worse, no more or less corrupt than many other Spanish politicians, a country well know for its corrupt practices, the two major parties – moderate PDeCat (Democratic and European Party of Catalonia) of Mr Puigdemont and leftish ERC (Republican Left of Catalonia) – more provincial, less well travelled, were afraid of being outbid by the other if not by their own electorate. They also had to rely on the extreme left CUP (Popular Unity Candidacy) to retain a working majority in Parliament. Thus propelled by their own hopes, they did not register two major factors. On the domestic front – including among the large minority of Catalans who have originated in other parts of Spain, but not all, many having fully integrated into Catalan nationalist society – this rebirth of Catalan irredentism has been instrumental in boosting a renewed Spanish, or more precisely Castillian nationalism. A feeling widely used by Spanish politicians, right and left, to invoke their own political aims, as it was deployed to deal with the Basques during the dark years of ETA terrorism. This has been too much underestimated by independentists.

It has also emboldened the most reactionary fringe of Spanish society, where Mr Rajoy appears a relatively moderate. Some PP leaders have called for article 155 to be imposed if need be in other autonomous regions like the Basque Country, but also on some run by the left, like Castilla La Mancha or Andalusia. And the new conservative party Ciudadanus (Citizens) is now outplaying Rajoy on his own right and threatening PP’s pre-eminence, asking for a dismantling of some of Catalonia’s rights, including those on the use of the Catalan language.

But also what Catalan leaders did not realise, contrary to their own dreams, was that European public opinion does not have great sympathy for those portrayed as « separatists » – even if this has somewhat changed after the last referendum, and the harsh repression which has followed, increasing sympathy for them. Moreover, they did not understand that there was no way any European government would go against another one, but would stick to European solidarity, by hook or by crook, either just out of sympathy or because they face problems of the same kind at home.

Defusing crisis

Nevertheless, politics is not only the art of playing one off against the other. It is primarily the art of defusing crisis, and of soothing hard feelings. And especially with a Catalan society now divided into two almost equal parts.

Opinion polls show that no one can achieve a clearcut victory on Dec 21. One or two seats more for the pro or against independence, depending on the day the polls were made, and an absolute majority unpredictable, if any. Which could give a key role to the Podemos affiliate, Catalunya en Comu (Catalonia Together), equally split on independence.

Rather than appeasing passions, Madrid has chosen the hard way: suspending Catalonia’s autonomy for the first time since democracy was re-established; refusing even to consider discussing any changes in Spanish-Catalan relations; sending, handcuffed like criminals, independentist leaders to jail, threatening them with 10 to 50 years of imprisonment for rebellion, sedition or prevarication – some offences not even listed in European penal codes.

To give an example, the master-mind of the murder in cold blood, by an Islamist terrorist, of 3 Jewish pupils, one teacher and three soldiers in France in 2012 was sentenced earlier this year to « only » 20 years in jail. And when anti-independentist Catalan Socialist leader Miquel Iceta asked for the release of prisoners in order to calm down the situation and avoid raising even more independentist feelings, his party colleague, ex-president of the European Parliament Josep Borrell, replied that, before soothing, we have to « disinfect ». Meanwhile Defence Minister Maria Dolores de Cospedal has told the military that their role was « to be prepared against any attack on democracy ».

Threats don’t help

Whatever the outcome of Thursday’s vote, Catalonia will remain divided. Yet all Catalans will have to live, work, and eventually govern together. If independentists carry the day, they will have to extend a friendlier hand towards those their politics has estranged. And they have already been warned by Madrid that, if they were to talk again of independence, article 155 would be imposed once again, with all its dire consequences.

But if a shaky anti-independence coalition between Socialists, PP and Ciudadanus win, they too will have to reassure nationalists that they won’t become second class citizens in their own land, and their land within Spain. The preemptive threats coming from Madrid won't help.

It is time for the Spanish establishment to realise that their country, like any other democracy, can’t be maintained harmoniously only with a threat of the use of force and prison sentences. They will have to convince the several millions of Catalan independentists that Spain could once again be a welcoming place for them. Not an easy task. But this will be a prerequisite if Spain is to regain stability, political as well as social and economic, and remain a major power within Europe.

There remains a real chance that Comú could hold the balance of power. If they can pull it off, Catalonia may take a turn to the left, with social policy taking precedence over nationalism

Stephen Burgen, “Catalan left seeks socialist coalition as crucial election looms”, The Observer, 17 de desembre de 2017 https://www.theguardian.com/world/2017/dec/17/catalan-elections-leftwing-coalition- new-start

“They say there are 40% in favour and 40% against independence, but what they don’t say is that the progressive left makes up 60%.” That was the message yesterday from Xavier Domènech, candidate for the leftwing Podemos party, as he addressed a packed outdoor meeting in Barcelona ahead of this week’s defining election in Catalonia.

Speaking among palm trees and tower blocks in the working-class district of Nou Barris, Domènech called for a three-way left coalition made up of the pro-independence Esquerra Repúblicana (Republican Left), the Socialists and his own party, the Catalan version of Podemos, named Catalunya en Comú-Podem.

“We are the key, so that people don’t have to choose between one bloc or another,” said Domènech. “We are not going to play Russian roulette with our country, we will create a government that represents all Catalans,” he added, promising a new start after last October’s unilateral declaration of independence, which plunged Spain into a constitutional crisis.

There was little nationalist sentiment on display at the meeting where, rather than the ubiquitous pro-independence flags, people carried the red, gold and purple flag of the second republic that was overthrown by General Franco in 1939. For the last big meeting before Thursday’s election, Comú brought out the big guns to support Domènech, among them the Barcelona mayor, Ada Colau. She said: “People power is what counts. We are unstoppable. We know what the polls say, but we might surprise them. All the polls were against us when we were running for mayor, but we won.” She condemned “the irresponsible unilateralists who have brought nothing but pain and sorrow to Catalonia. This campaign is an opportunity to recognise that error. Never again must Catalonia be driven to the precipice.”

When Colau ran for mayor in 2015 she made it clear that she did not favour independence but instead appealed to Barcelona’s long and deep tradition of radical, communitarian politics. The message appeared to resonate. Domènech, a historian with a radical pedigree, – his father was an avant-garde conceptual artist in the 1970s and his mother an activist in the anarchist CNT union – hopes that a campaign focused on social, not sovereignty, issues will have the same resonance.

However, while this may win him votes, not all of them will be transformed into seats, as the Catalan electoral system is heavily biased in favour of rural constituencies. In rural Lleida, 20,000 votes are needed to win a seat, 46,000 to win one in Barcelona.

Pablo Iglesias, the leader of Podemos in Spain, said: “We need to stop treating the issue like it was a football match between Barça and Real Madrid. Spain ... is a complex country made up of different identities, and the issue can’t be solved with judges and the police. Spain is pluri-national.”

Before the meeting, Elisenda Alamany, number two on the Comú list of candidates, told the Observer that for the coalition to work, both Esquerra and the socialists would have to make concessions.

“Esquerra would have to renounce unilateralism and the socialists would have to renounce their support for direct rule from Madrid,” she said. “We believe we could come to an agreement based on a pact to get a binding referendum, on better self-financing, a guaranteed level of social spending and tax on the highest incomes, that is 50% on incomes above €100,000. We think we can reach a broad consensus on these issues.”

Comú would not countenance joining a coalition that included the right-wing People’s party, deposed president Carles Puigdemont’s Junts per Catalunya or the centre-right Ciutadans.

“We couldn’t support Junts per Catalunya because of its neo-liberal policies and public spending cuts but for the same reason we couldn’t support Ciutadans,” Alamany said.

“Ciutadans has benefited from a situation of polarization and has presented itself as the party that will put a stop to the independence process. They only talk about stopping the process because the reality is their social policy is the same as the Popular party. They are simply benefiting from people’s weariness with the process.”

According to the polls, Domènech’s party has been inching its way up the rankings. By law there can be no more polls now before Thursday but there remains a real chance that Comú could hold the balance of power. If they can pull it off, Catalonia may take a turn to the left, with social policy taking precedence over nationalism. If not, a hung parliament and prolonged uncertainty looks the most likely outcome.

Both sides have used Catalonia to win votes, but unfortunately the politicians are now trying to shift responsibility on to the people

Sam Jones, “Ex-mayor called traitor says Catalan referendum has ruptured society”, The Observer, 17 de desembre de 2017, https://www.theguardian.com/world/2017/dec/17/catalan-referendum-jordi-ballart- terrassa-mayor-society-independence

The former mayor of a Catalan city who was labelled a quisling for his stance on the independence referendum has said society is deeply divided as the region prepares for a second vote in three months.

If the political and economic consequences of the Catalonia crisis are easy to quantify – a deposed regional government, a former president in self-imposed Belgian exile, a former vice-president in a prison cell, more than 2,500 companiesmoving their headquarters out of the region and tourism down nearly 5% – its social impact is harder to gauge.

But Jordi Ballart, who resigned as mayor of Terrassa last month, is in no doubt as to the damage the past two months of confrontation, uncertainty and upheavalhave done to the region. Catalonia votes on Thursday for a new regional government, after the previous administration was sacked by Madrid following its declaration of independence.

“I think Catalonia wasn’t ready for independence, but that was something the pro- independence parties hadn’t grasped,” he said.

“There isn’t a social majority for it in the street. What’s happened has brought about a very clear rupture within Catalan society: you can see it in families and in groups of friends, in human relationships.”

In the weeks before the referendum, Ballart was harassed and abused for failing to support the vote, which was staged in defiance of the Spanish government and courts.

“Because I was a member of the Catalan Socialist party (PSC), people decided that I was going to be against it all,” he said.

“I made statements saying that while this was an illegal referendum, I wasn’t against people voting. I just said that the law had to be obeyed and that the 2,000 public workers in Terrassa needed to be protected. It wasn’t their fault that the Catalan government was going about things so badly.”

Ballart’s stance earned him the enmity of some pro-independence Catalans, who attacked him on social media.

“They’ve called me a quisling, a turncoat, a sellout, a coward, a wimp and a traitor,” he wrote on Facebook at the time. “They’ve told me … I’m a bad Catalan, a moron, that I’m despicable, a piece of shit and a disgusting faggot, among many other things.”

Ballart, 37, was also called a traitor and a coward in the street. Ugly as the abuse was, he said he was more worried by the “deep division” it has laid bare in Catalan society.

Although tensions have abated since the Spanish government used the constitution to take control of the region, they have not disappeared, neither has talk of the ruptura social (social breakdown).

At the beginning of December, effigies bearing the logos of anti-independence parties were found hanging from a motorway bridge in southern Catalonia. Two weeks later, a professor at the University of Barcelona resigned after making homophobic comments about the PSC leader, Miquel Iceta, on Twitter.

The huge demonstrations staged by pro and anti-independence groups in September and October underlined the strength of feeling. While they were overwhelmingly peaceful, small groups of fascists turned up at some unionist protests, trying to stir up hatred and anti-Catalan sentiment.

Ballart said the issue has fuelled discord within communities, leading to arguments when pro-independence Catalans signalled their allegiances by banging pots and pans on a nightly basis.

“People were getting more radicalised and were prepared to insult others,” he said. “It just showed how much political tension had been created on the streets.”

Ballart said he told the former Catalan president Carles Puigdemont his government’s unilateral campaign was dividing people.

“He said they were aware of that and were thinking about what to do to get past it. The problem for them now is convincing people that Catalonia isn’t ready to become independent yet. The narrative is missing at the moment … The biggest difficulty is how you put a brake on that yearning when so many people want independence,” he said.

Despite weathering the referendum and its turbulent aftermath, Ballart stepped down as Terrassa’s mayor on 2 November in protest at his party’s decision to support the Spanish government’s imposition of direct rule on Catalonia.

He is writing a book about his five years as mayor and keeping a weary eye on the looming election. So far, he has been unimpressed.

“This has all been about identity,” Ballart said. “Who’s going to talk about the real problems facing people in this campaign? About the kind of country we want to live in; about social policies, about education and health?”

Asked who should be held responsible for the mess Catalonia is in, he said bluntly: “The politicians are to blame for this – all of them. Here in Catalonia, it’s the politicians who embarked on all this without a social majority … who used this issue to win votes, knowing that this was going nowhere and would hurt a lot of people.”

In Madrid, the governing People’s party of the prime minister, Mariano Rajoy, has long used Catalonia – where it wins few votes – as a whipping boy, he said.

“Both sides have used Catalonia to win votes, but unfortunately the politicians are now trying to shift responsibility on to the people. They all claim to be speaking on behalf of the people. But they are the ones who are responsible for this. They’re the ones who have brought us to where we are now,” Ballart said.

Calling an election in Catalonia following its failed bid for independence was a bold move by Spanish PM Mariano Rajoy. As election date nears, the region remains deeply divided

Guy Hedgecoe, “Election will determine the balance of power in Catalonia”, The Irish Times, 16 de desembre de 2017, https://www.irishtimes.com/news/world/europe/election-will-determine-the-balance-of- power-in-catalonia-1.3327711

On October 27th, as his government took the unprecedented move of introducing direct rule in Catalonia, Spanish prime minister Mariano Rajoy tweeted: “I appeal to all Spaniards for calm. The rule of law will restore legality in Catalonia.”

Earlier that day, the Catalan parliament had issued a unilateral declaration of independence from Spain. Within minutes, the Spanish senate responded by approving article 155 of the constitution, allowing the central government to take direct control of the northeastern region.

Among his first measures following that approval, Rajoy announced the removal from office of the entire Catalan government which had led the secessionist drive. He also called a regional election for December 21st.

The conservative prime minister had been widely expected to introduce direct rule. But Rajoy’s decision to call an election within two months was seen as an uncharacteristically bold decision from a politician famed for his caution and equivocation.

“This is a risky manoeuvre which, nonetheless, opens up the way for Catalonia’s return to a fully democratic normality,” noted Madrid’s El Mundonewspaper, in an editorial that hoped for a unionist victory in the election.

But nearly two months on from Rajoy’s confident tweet, Catalonia’s future remains deeply uncertain given how deeply divided the region remains over the independence issue.

The Catalan issue has been by far the stiffest of several challenges for the prime minister since he took power in 2011

Polls show that the three main separatist parties are heading for a greater share of seats in the regional parliament than their three unionist counterparts. However, the pro- independence parties might fall short of a majority, leading to lengthy negotiations which could see either side form a new government.

“Catalonia’s independence is not at stake on December 21st – that moment has passed,” noted columnist Enric Juliana in La Vanguardia newspaper. “What will be decided is the balance of power in a fragmented Catalonia.”

Sovereign bailout

The Catalan issue has been by far the stiffest of several challenges for the prime minister since he took power in 2011. His first major test, in 2012, was an economic crisis, during which he refused to follow Ireland, Greece and Portugal in requesting a sovereign bailout, until finally asking for a €100 billion financial rescue from the European Union to stave off a full-blown banking collapse.

Then, in 2013, a corruption scandal broke, stemming from allegations that Rajoy’s Popular Party (PP) had for years run a cash fund financed by corporate bribes. After sitting tight, the prime minister was bruised by the affair but survived thanks to his parliamentary majority.

In 2016, his political career appeared to have ended when a newly fragmented congress caused him to lose that majority, but after months of watching his opponents burn themselves out, Rajoy emerged as prime minister once again.

“Mariano Rajoy is at heart a civil servant who wants stability and calm, and in that sense he connects with a large part of his electoral base,” says Pablo Simón, a sociologist at Madrid’s Carlos III University. “Rajoy is the first prime minister we’ve had who is a pure conservative. He’s someone who will leave things alone if he can.”

Rajoy then introduced direct rule, following intense lobbying for him to do so from the Madrid media and the political right

Many attribute Rajoy’s equivocal, often passive, style of governing to his roots in Galicia. The people of that region, in Spain’s northwestern corner, are often characterised as being hard to read, ironic and reluctant to commit, all traits associated with the 62-year-old former land registrar from Santiago de Compostela.

“Sometimes making a move is good, sometimes it’s not,” Rajoy said in 2014, as tensions between Madrid and Catalonia over the independence issue started to build.

For the next three years he decided not to make a move regarding Catalonia, refusing to engage at a political level. Instead, insisting that the independence drive was unconstitutional, he left it in the hands of the courts.

That legalistic approach culminated in October’s chaotic, disputed independence referendum, when national police attacked Catalan voters in polling stations.

Intense lobbying

Rajoy then introduced direct rule, following intense lobbying for him to do so from the Madrid media and the political right. But in early November the judiciary was back in the spotlight, as eight members of the deposed Catalan government were remanded in custody to face trial on charges that included sedition and rebellion. They joined two civic pro-independence leaders, Jordi Cuixart and Jordi Sánchez, who were already in jail. Meanwhile, Carles Puigdemont, the deposed president of Catalonia, fled to Brussels, where he claims he is still the legitimate leader of the region.

Six politicians have since been released on bail, but the legal status of Puigdemont and his former colleagues makes this a highly unusual election. Oriol Junqueras, the former vice-president of Catalonia, who is still being held in prison in Madrid, sent Rajoy a letter this week with the sarcastic sign-off: “I wish you a happy Christmas in the company of your loved ones.”

Puigdemont has said he will return to Spain to take up his office if his Catalan Democratic Party (PDeCAT) wins, despite the fact that there is a warrant for his arrest should he do so. Both Puigdemont and Junqueras, of the Catalan Republican Left (ERC), have been using their legal status during the campaign to their advantage, presenting themselves as victims of Spanish state repression.

However, with the independence movement divided and still recovering from its recent failure in the autumn, Rajoy arguably has more to fear from within the unionist camp. Ciudadanos, a relatively new, liberal, party is leading many polls in Catalonia in terms of votes, due to its strident opposition to the independence movement. The 36-year-old head of the party in the region, Inés Arrimadas, has become the leading voice of unionism there, poaching votes from Rajoy’s PP, which is in danger of coming last among the main parties.

If she won on December 21st, the delicately balanced state of Catalan politics might still prevent Arrimadas from becoming the region’s new leader. But with Ciudadanos also performing strongly across Spain thanks to its unalloyed anti-nationalism, this election could be a powerful signal to Rajoy that he doesn’t have a monopoly on Spanish unionism.

Milan Schreuer, “Catalan Separatists Want Independence, Who else?”, The New York Times, 17 de desembre de 2017 https://www.nytimes.com/2017/12/17/world/europe/catalonia-independence- europe.html

Separatist politicians in Catalonia have been pushing for independence from Spain. After three months of political turmoil, new Catalan elections are scheduled for Dec. 21.

How many movements are there?

According to the European Union, its 28 member states contain 276 separate regions with varying political structures and categories, including states, countries, regions and communities. Some, like Catalonia and Scotland, have their own representative offices in Brussels. And the European Parliament has a coalition of regional parties, the European Free Alliance, that occupies 2 percent of the seats.

Of the 276 regions, some are pressing for independence or much greater autonomy.

Which are the most prominent?

CATALONIA, Spain

Catalonia has its own history, culture and language, as do some other parts of Spain.

Catalonia’s push for autonomy in the 1930s was one of the reasons behind the Spanish Civil War, and the resulting Franco dictatorship crushed many civil liberties, suppressing the Catalan language. After Franco’s death in 1975, Spain’s return to democracy was enshrined in a new Constitution, which created a decentralized but not formally federal state.

In 2006, a new statute of Catalan autonomy, which had been drafted by a Socialist-led regional government, was approved in a regional referendum, as well by Catalan and Spanish lawmakers. The statute might have forestalled the current crisis over yet more extreme independence demands, but it was rejected in part by Spain’s constitutional court in 2010, after Spain’s conservative Popular Party had campaigned fiercely against it.

During the financial crisis, the regional government in wealthy Catalonia pushed unsuccessfully for a better tax deal with the national authorities. In September 2015, a coalition of separatist parties won a majority of the seats in the Catalan Parliament, but they did so with only 48 percent of the votes in regional elections.

The separatist coalition then organized an independence referendum on Oct. 1, 2017, even after it had been declared illegal by Spain’s government and courts. Based on this highly controversial referendum, separatist lawmakers voted to declare independence from Spain on Oct. 27, after which the central government stepped in and took administrative control of Catalonia.

BASQUE COUNTRY, Spain and France

The Basques have their own history, culture and language. Although the region straddles France and Spain, aspirations for greater autonomy have been almost exclusively limited to the population on Spanish soil.

During Gen. Francisco Franco’s dictatorship, a separatist group known as E.T.A. pressed for Basque independence with a violent campaign of bombings and assassinations. After Franco’s death in 1975, the Basque region recovered its autonomy and the power to raise and spend its own taxes. But E.T.A. continued its campaign of terror to claim a homeland, known as Euzkadi, and killed more than 800 people over four decades. A significantly weakened E.T.A. eventually announced a cease-fire in 2011, but the group is yet to formally disband, as demanded by the Spanish government. E.T.A. is recognized as a terrorist organization by the United States and the European Union.

In recent years, mainstream Basque politicians have made some efforts to gain more autonomy. In 2004, the Basque regional Parliament approved a plan for a new statute of autonomy, which Spanish lawmakers rejected.

SCOTLAND, United Kingdom

Scotland joined with England to form Britain in 1707, and has had an active independence movement for decades. A Scottish Parliament was established in 1999 with limited power over matters such as health, education and the environment, and the pro- independence Scottish National Party now forms the government there. After winning a majority in the 2011 Scottish Parliament election, the party pressed for an independence referendum, with the consent of the British government. In 2014, after a bitter campaign, Scots voted 55 percent to 45 percent to remain in the United Kingdom.

In the 2016 Brexit referendum, a majority of Scots voted to remain in the European Union, while Britain as a whole voted to leave. But the Scottish National Party has delayed pressing for a second referendum on independence.

FLANDERS, Belgium

Flanders, known for its medieval cities and its World War I battlefields, is one of three regions in the federation of Belgium, but is home to the majority of the country’s 11 million inhabitants, and produces about half its GDP. Flemish people speak Dutch, whereas Walloons — residents of the second largest region, Wallonia — speak French and some German.

Flanders has existed as a political entity since the Middle Ages, encompassing the territory around the cities of Ghent, Bruges and Ypres, but never achieved full sovereignty. Belgium itself, founded in 1830, is a relatively young country in Europe.

The Flemish independence movement emerged in the late 19th century and gained momentum after World War II. From 1970 onward, the region progressively obtained autonomy, following six constitutional revisions that transformed Belgium from a unitary country into a federation.

Today, Flanders has its own Parliament and government, with authority over language, culture, education, municipalities, public works, the economy and even foreign trade. The Flemish independence movement is represented politically by the New Flemish Alliance, a conservative nationalist party that is part of the current federal government, and Flemish Interest, a smaller populist party with strong anti-immigrant views. Both parties demand independence.

CORSICA, France

The mountainous Mediterranean island of Corsica is one of France’s 18 regions. Its inhabitants make up 0.5 percent of France’s population of 67 million. The island’s main economic activities are tourism and subsistence-oriented local commerce.

Because Corsica is close to Italy, Italian culture has historically had a strong influence on the island, reflected in the local tongue, Corsican.

Corsican nationalism emerged after World War I and grew into a movement demanding more autonomy and even independence. Since the 1970s, there have been flare-ups of political violence in Corsica, including bombings and assassinations carried out by groups supporting the independence movement. The French state has always opposed full independence, but over the past decades, it has granted greater autonomy to Corsica than to any other region and invested strongly in its infrastructure.

The Corsican nationalist movement is primarily represented by two political parties: Femu a Corsica, which demands more autonomy, and Corsica Libera, which is separatist. During the territorial elections of 2015, a regionalist coalition supported by both nationalist parties won 36.9 percent of the vote. In a landslide victory on Sunday, Corsican nationalists won 56.5 percent of the vote in the second round of territorial elections, confirming continuing calls for greater autonomy from Paris.

LOMBARDY, Italy

With more than 10 million inhabitants, Lombardy is the most populous of Italy’s 20 regions, and its capital, Milan, is the country’s financial and fashion center.

Italy’s 1948 Constitution gave five regions — Valle d’Aosta, Friuli-Venezia-Giulia, Sardinia, Sicily and Trentino-Alto Adige/Südtirol — broader powers in areas including finance and administration. But regions in the north still have active separatist movements. Since 2013, Lombardy has been governed by members of the Lega Nord, a party founded in 1991 through the federation of several hybrid separatist movements, including the local Lega Lombarda.

An early incarnation of the party envisioned the creation — and secession — of a state known as Padania, which included northern regions as well as Umbria, Tuscany and the Marches. The party has since abandoned its separatist longings to pursue a broader support base, and in October it dropped the “Nord” from its name.

The Pro Lombardia Indipendenza movement is the region’s only active secessionist group. It has seats in only five municipalities and is part of the European Free Alliance.

VENETO, Italy

Veneto separatists still mourn the decline of the Most Serene Republic of Venice, a sovereign state in northeastern Italy that held sway for around 1,100 years before it fell to foreign forces in 1797. The Veneto has its own widely spoken language, Venetian.

The regional council last year also sought to have the “Venetian people” recognized as a minority, but the national government challenged that measure earlier this year. Numerous movements in the region — broadly known as Venetists — still aspire to significantly greater autonomy, if not independence. Some are longstanding parties like the Liga Veneta, which helped found the Lega Nord. Since 2010, the region has been governed by the Northern League.

In some cases, Veneto separatists have clashed with the law. A group of separatists who occupied the Campanile in St. Mark’s Square in 1997 was sentenced to prison. Members of the National Liberation Movement of the Venetian People who attended a 2009 protest march in camouflage were accused by the police of being a paramilitary group. In 2014, a group of separatists was briefly arrested on terrorism charges.

Have any separatist movements succeeded in Europe?

Here are two recent examples, one violent and one peaceful.

Yugoslavia was founded after World War I, uniting the Slavic peoples of the Balkan Peninsula under one sovereign state for the first time in history. But there were religious and ethnic divisions, with repeated eruptions of violence. The collapse of the Soviet Union made the collapse of Yugoslavia almost inevitable, and the country broke up in a civil war as the majority Serbs tried to enforce their dominance and hold on to all of Bosnia and the majority-Muslim Serbian province of Kosovo. The Bosnian and Kosovo conflicts provoked international intervention by NATO and the United Nations. Today, the former Yugoslavia has seven successor states: Serbia, Croatia, Bosnia and Herzegovina, Slovenia, Montenegro, Macedonia and Kosovo. Five European Union countries do not recognize Kosovo’s independence, and Spain is one of them.

Czechoslovakia broke up peacefully after the collapse of the Soviet Union in what was called the “velvet divorce” of 1993. Since then, both its successor states, the Czech Republic and Slovakia, have joined the European Union.

Javier Cercas, “Who’s a Spaniard These Days?”, The New York Times, 16 de desembre de 2017, https://www.nytimes.com/2017/12/16/opinion/sunday/spain-catalonia- europe.html

I had just turned 25 when I left Spain in 1987 and went to the United States to become an American writer. But during the years I spent in America, I discovered the most extraordinary thing: I was Spanish, and therefore I couldn’t escape doing what every Spaniard is supposed to do: yell instead of talk, go to lunch at three in the afternoon and take siestas.

Just kidding. But if you can bear the joke, it includes a half truth: You don’t know who you are until you leave the place you’re from.

The truth is that in 1987 almost no one in Spain would talk loudly, no one would have lunch at 3 p.m., and no one took siestas anymore (except me, and I still do).

Clichés, however, have a capacity to endure. A few appalling images of the Spanish federal police charging Catalans voting in the independence referendum on Oct. 1 handed journalists from all over an obvious theme: The oppression that marked the rule of the dictator Francisco Franco had returned; Spain, they declared, was living again in the worst of Franco’s times.

To many making that observation, it didn’t matter that the Catalan independence referendum was not just illegal, but also a fraud. It lacked the minimum democratic processes and aimed to legitimize a coup d’état that the Catalan government had set in motion weeks before. The gullible news media simply parroted the pro-independence propaganda promoted by Vladimir Putin — with his characteristic feigned detachment — portraying Spain as in a revival of the Franco era, despite 42 years of democracy and 32 as a member of the European Union.

Nonsense. The Economist Intelligence Unit’s Democracy Index, which rates the quality of democracy worldwide, found in 2016 that there are only 19 “full democracies” in the world. Among them, ranking 17, is Spain. Being Spanish today means that you live in a democracy. Worse than some, but better than many, including, by the way, the United States, which ranks 21st.

Until recently, I had never asked myself what it means to be Spanish. The question doesn’t make sense: All collective identity is a fiction. I’m pondering it today only because of the international concern over the turmoil that resulted in Catalonia this autumn when the region’s autonomous Parliament illegally repealed — with only half of its members present and hardly any debate — the Statute of Autonomy of Catalonia in violation of the Spanish Constitution and international law. This set off the greatest political crisis in Spain since democracy was re-established in 1978: The government in Madrid dissolved the Catalan Parliament and ordered new regional elections, which are to take place on Thursday.

I must explain why I have used the expression “coup d’état” to describe what is happening in Catalonia. Toward the end of the 1970s, when the Franco regime was replaced by democracy, Spain restructured the country into 17 autonomous regions, creating one of the most decentralized systems in the world. Catalonia is just one of those autonomous regions, and like Galicia or the Basque Country, it is characterized by its own language and culture. It’s also one of the wealthiest.

Since Spain became democratic, the Catalan government has had exclusive control over vital matters like education, language, culture and public works. The nationalist conservatives who have been in power most of the time have, however, carried out a thorough, surreptitious and disloyal strategy of “nation building.”

Even if they were nationalist, they were not part of the pro-independence faction, which never managed to attract more than 20 percent of the voters. But in 2012, the nationalist conservative government embraced the cause of independence. After four years of economic crisis, it was expedient to put all the blame on Madrid, and that helped distract attention from the stunning corruption in which these Catalan leaders were drowning.

This blatant and systematic attack on the rule of law is what I call a coup d’état. It might seem an inaccurate expression to those who forget that the best coups are those without any violence, precisely because they don’t seem to be coups at all. But it won’t seem inadequate to those who remember how the legal philosopher Hans Kelsen described a coup: “The legal order of a community is nullified and replaced by a new order in an illegitimate way.”

Catalonia’s separatism is not only Spain’s problem but also the European Union’s: It represents the continuity of a project that despite being portrayed as pro-European aims to destabilize Europe. This is the most dangerous consequence of the populist nationalism that brought forth Donald Trump and Brexit. This is what’s at stake with the vote on Thursday.

Is there any solution to the Catalan problem? In the short term, it depends on the election results. I’m not optimistic. It’s difficult to imagine that enough Catalans will stop believing the tons of lies that were fabricated with public funds and spread by the pro- independence cause.

In the longer term, however, things may change. Perhaps the solution could come from a constitutional reform so that Spain becomes a fully federal country, better suited to be part of a federal Europe. But that’s not enough. There needs to be a setting out of the conditions under which Catalonia could have a legal referendum on independence, similar to Canada’s Clarity Act (enacted in response to secessionist sentiment in Quebec). Of course, in a federal Europe, this law should be European, not only Spanish.

I was born in 1962 in Extremadura, in southern Spain, but when I was 4 my family settled in Catalonia. I am, therefore, an ordinary Catalan. The Catalonia of the 20th century was built by an enormous flow of people from the poorest areas of the south who emigrated to the richer north. At home we speak Catalan and Spanish, as in many other Catalan homes. I don’t feel particularly Catalan or Spanish. Or maybe I feel I’m both.

Though passions and emotions run high in the debate over Catalonia, for me, it’s just a political issue: I just don’t want to live in a place where those who rule violate the laws in the most blatant way, in the name of democracy and a supposedly oppressed homeland. The Catalan government chose the path of independence for power and glory, just as the country was finally overcoming the economic crisis, without considering the harm it could cause to its citizens.

I like the idea of belonging to the European Union, something impossible for a hypothetically independent Catalonia, as European officials have explained over and over again. It’s only natural: Europe’s union, built as a fortress against the nationalism that ruined the Continent in the 20th century, has brought us the most peaceful and prosperous era in modern history.

The European Union is the only thing that can guarantee democracy’s survival in Spain because, as the philosopher Jürgen Habermas said, national democracies cannot even defend themselves against the furious ultimatums of capitalism that spreads beyond national borders. Despite its countless defects, a united Europe is, at least for a leftist Europeanist like me, the only reasonable utopia. That is what, ultimately, being Spanish means to me: a peculiar way of being European.

The challenge for Mr. Rajoy is not only to defeat the separatist parties, but to ensure that his Popular Party maintains a presence in Catalonia

Raphael Minder, “Rajoy Hopes to Return Catalonia to ‘normality’ With an Abnormal Election”, The New York Times, 16 de desembre de 2017, https://www.nytimes.com/2017/12/16/world/europe/catalonia-election-puigdemont- rajoy.html

The ousted leader of Catalonia recently addressed a rally of separatist voters in a packed theater in the Catalan city of Igualada. He was not among his separatist supporters, but spoke via satellite from hundreds of miles away: in Belgium.

The long-distance campaign for re-election by the leader, Carles Puigdemont, highlights the unorthodox circumstances surrounding the Dec. 21 Catalan elections. They were convened by Prime Minister Mariano Rajoy of Spain to defeat a secessionist drive by Mr. Puigdemont and other separatist officials and to return the restive region to what the Spanish leader called “normality.”

“These are absolutely abnormal conditions” for an election campaign, Mr. Puigdemont said in an interview in Brussels, the Belgian capital. “I consider it very difficult to take part now in any debate on an equal footing” with rival candidates.

Mr. Puigdemont surfaced in Brussels in October and is refusing to return to Spain to stand trial on charges of rebellion. Mr. Rajoy had ousted his administration and dissolved the Catalan Parliament, using emergency constitutional powers to stop separatist lawmakers who had unilaterally declared independence.

While Catalonia’s former leader says he was forced into exile to avoid an unfair political trial in Spain, his opponents say Mr. Puigdemont is a fugitive who is flouting Spain’s judiciary while pursuing an independence drive that violates the Constitution.

Mr. Rajoy is calling on Catalan voters to defeat Mr. Puigdemont and the other separatist politicians who have governed Catalonia since 2015 but have threatened to break up Spain by holding an illegal independence referendum on Oct. 1.

The challenge for Mr. Rajoy is not only to defeat the separatist parties, but to ensure that his Popular Party maintains a presence in Catalonia.

After the coming vote, Mr. Rajoy said during a visit to Catalonia last Wednesday, “I would like a situation of normality and tranquillity.” The independence movement, he added, “has been the story of an enormous deceit.”

While Mr. Puigdemont is campaigning from Belgium, his former deputy and separatist rival, Oriol Junqueras, is running for office from a prison in Madrid, where he has been held while awaiting trial on charges of rebellion.

Another separatist party, the far-left Popular Unity Candidacy, is also competing even while denouncing the vote as illegitimate: It claims Mr. Rajoy abused his emergency powers by calling a new election in Catalonia.

Xavier Torrens, a professor of politics at the University of Barcelona, said it was the first time since Spain’s return to democracy, in the 1970s, that an election was being held in the absence of key party leaders. He said a judge’s decision to send Mr. Junqueras and others to jail, pending a trial, created “a situation of serious abnormality.”

He added, “I’m certainly not saying that Spain isn’t a democracy, but some important guarantees of democracy have now been infringed.”

Separatism has split Catalan society down the middle, with most opinion polls showing that neither side will score a decisive win on Dec. 21, perhaps paving the way for a complicated round of negotiations to form a coalition government.

Still, Mr. Puigdemont wants to convince voters, he said, that “if the unionists win, Rajoy wins.”

Opinion polls show Mr. Rajoy’s Popular Party heading for a major defeat on Dec. 21, even as another anti-independence party, Ciudadanos, is expected to make major gains.

“If the Popular Party really loses all its voters to the benefit of Ciudadanos, there could be a knock-on impact at the national level,” said Jaime Pastor, a Madrid-based professor of politics at the National University of Distance Education, or U.N.E.D.

He noted that Mr. Rajoy was at the helm of a minority government, reliant on the support of Ciudadanos, “so any prolonged crisis of governability in Catalonia could turn into a broader crisis for him.”

The separatist leaders’ campaigns from unorthodox locations while facing prosecution are not the only unusual factors about the election. Catalans are being asked to take part in a parliamentary election in which almost nothing has been discussed except secessionism.

During a recent televised debate, neither Inés Arrimadas, the leading candidate of Ciudadanos, nor Marta Rovira, a candidate from Esquerra Republicana, Mr. Junqueras’s party, could quantify Catalonia’s unemployment rate (12.5 percent).

Josep Joan Moreso, a professor of legal philosophy at Pompeu Fabra University in Barcelona, said he had also been stunned to see Mr. Rajoy’s Popular Party send documentation written only in Castilian Spanish to voters’ homes, while Esquerra Republicana’s mailing arrived only in Catalan. In normal circumstances, he said, parties would deliver their election pamphlets in both languages.

The elections are “extraordinary in terms of the degree of polarization that they have generated,” he said. “The parties are not even addressing all Catalans, neither on the one side, nor on the other.”

During the interview, Mr. Puigdemont said that should he win, it would be for the same ideas that could lead a Spanish court to sentence him to 30 years in prison on rebellion charges.

“This is an unacceptable contradiction in the Europe of the 21st century,” he said.

Even though he has been able to campaign from Belgium thanks to satellite communications, he says his ability to sway voters had been curtailed by “the absolute absence of neutrality” of the Spanish news media.

He cited as an example a recent program about him on Spain’s national television, which used the soundtrack of “The Exorcist,” the 1973 movie about a possessed girl, to link his personality “to something almost diabolical.”

Speaking before the Senate, the president of Spain’s national broadcaster, RTVE, defended the use of the music, which, he described as “very good” and said was chosen without any “bad intention” toward Mr. Puigdemont.

Mr. Puigdemont would not say when he would return to Catalonia if he won his parliamentary seat, or exactly how he planned to revive his independence project.

“I never said there was a button of independence that you press and it then comes out,” he said. “It’s a long-term conquest.”

“Catalogne: l'économie ébranlée par la crise indépendantiste”, La Libre, 15 de desembre de 2017, http://www.lalibre.be/economie/conjoncture/catalogne-l-economie-ebranlee- par-la-crise-independantiste-5a3365dccd700ea8c6f75db4

Tourisme ralenti

Le référendum d'autodétermination illégal du 1er octobre, marqué par des violences policières, a été suivi de manifestations massives, en particulier à Barcelone.

La crise politique a culminé le 27 octobre, avec la proclamation d'indépendance du Parlement catalan, suivie par la mise sous tutelle de la région par Madrid.

L'impact de ces tensions très médiatisées a été quasi immédiat sur le tourisme, qui représente 12% du PIB régional. Les arrivées de touristes étrangers ont chuté de 5% en octobre, alors qu'elles avaient continué de croître même après les attentats jihadistes qui ont fait 16 morts au mois d'août.

La région reste la plus visitée d'Espagne, mais le chiffre d'affaires des professionnels du tourisme a chuté de 10 à 15% en octobre et novembre, surtout à Barcelone.

Pour le premier trimestre 2018, les réservations hôtelières à Barcelone sont en baisse de 10% sur un an.

Emploi et consommation en berne

Les déboires du tourisme, où travaillent plus de 400.000 personnes dont beaucoup en contrats précaires, semblent affecter l'emploi. La hausse du chômage en octobre, habituelle à la fin des contrats estivaux, a été "plus accentuée" cette année, selon le syndicat Pimec, première organisation patronale des PME catalanes.

Le nombre de chômeurs en Catalogne a aussi progressé en novembre, alors qu'il baissait dans la région de Madrid, au poids économique équivalent mais moins touristique.

Selon une enquête de l'école de commerce Esade, 25% des patrons catalans embaucheront moins que prévu en 2018 et 46% ont gelé leurs investissements.

La crise a aussi freiné la consommation: les ventes au détail ont chuté de près de 4% en octobre, alors qu'elles restaient stables au niveau national. Les ventes de voitures ont très nettement ralenti en octobre et novembre dans la région.

Fuite d'entreprises et boycott

La Catalogne, touristique et industrielle (agroalimentaire, chimie, automobile), est l'un des moteurs de l'économie espagnole, fournissant 19% du PIB.

Mais par crainte de l'insécurité juridique en cas de sécession, ou par peur d'un boycott de leurs produits, plus de 3.000 sociétés ont déjà transféré leur siège social hors de la région. Les banques CaixaBank et Banco Sabadell craignaient d'être coupées du financement de la Banque centrale européenne en cas d'indépendance, et ont été frappées par d'importants retraits de liquidités de leurs clients inquiets (6 milliards d'euros, selon le quotidien catalan La Vanguardia).

Cette décision, en théorie purement administrative, fait cependant craindre des déménagements réels à terme.

Ces entreprises ne représentent qu'environ 1% du total des sociétés catalanes, mais comptent de grands groupes pesant à eux seuls 30% du PIB régional, comme Gas Natural (gaz) et Abertis (autoroutes), ainsi que de nombreuses PME.

Ce mouvement "sans précédent" et l'image écornée de la région risque de rendre les investissements plus difficiles à attirer, selon l'union patronale catalane Foment del Treball.

Le gouvernement espagnol, auteur début octobre d'un décret facilitant la procédure de changement de siège, appelle désormais les entreprises à revenir en Catalogne.

L'impact national encore incertain

En raison de la crise politique, le gouvernement a revu à la baisse sa prévision de croissance pour 2018, à 2,3% contre 2,6% espérés auparavant. Il fait désormais miroiter une hausse de 3% en cas de "retour à la normale" après les élections du 21 décembre.

Le Fonds monétaire international (FMI) et l'Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE) craignent aussi un ralentissement de la croissance. Mais "l'impact négatif dépendra en grande partie de la durée de l'incertitude et de son intensité", souligne Miguel Cardoso, chef économiste de la banque BBVA.

"Si l'incertitude se réduit nettement dans les prochains mois (...) les effets seront transitoires et relativement limités. Mais si elle se maintient pendant une période prolongée, l'impact sera plus durable. Pour l'instant, tout est assez incertain", estime l'analyste.

Discours par vidéoconférence depuis Bruxelles, une tête de liste en prison... les indépendantistes mènent une campagne hors-normes.

“Catalogne : à J-4 des élections, la campagne surréaliste des favoris en exil ou en prison”, L’Obs, 18 de desembre de 2017 https://tempsreel.nouvelobs.com/monde/20171217.OBS9389/catalogne-a-j-4-des- elections-la-campagne-surrealiste-des-favoris-en-exil-ou-en-prison.html

"Personne n'a dit que ce serait facile": l'échec de la proclamation d'indépendance de la Catalogne, qui a conduit les dirigeants séparatistes en prison ou en exil, n'a pas démotivé leurs électeurs, déterminés à reconquérir la majorité aux élections du 21 décembre. Les deux hommes forts du gouvernement régional destitué par Madrid, le président Carles Puigdemont et son vice-président Oriol Junqueras, s'affrontent maintenant pour diriger la région, bien qu'ils aient peu de chances d'y parvenir vu leur situation judiciaire. Tous deux sont poursuivis pour rébellion, sédition et malversations pour leur rôle dans les événements qui ont mené à une déclaration unilatérale d'indépendance le 27 octobre, restée lettre morte.

Carles Puigdemont, exilé en Belgique, sera arrêté s'il rentre en Espagne, et Oriol Junqueras est en prison près de Madrid.

Des tweets et des écrans géants

Après que le gouvernement de Mariano Rajoy eut placé la Catalogne sous tutelle, Puigdemont a pris la route de la Belgique afin de démontrer depuis la capitale européenne que l'Espagne faisait "un procès politique" aux indépendantistes. "La stratégie de nous mettre sous les feux de la scène internationale a finalement été utile", s'est-il félicité le 6 décembre, au lendemain du retrait du mandat d'arrêt européen émis par la justice espagnole contre lui et quatre de ses anciens "ministres" qui l'ont suivi à Bruxelles.

Se présentant comme le "président légitime" des Catalans, parce qu'investi par le parlement régional, Puigdemont a créé sa propre liste électorale, formée de membres de son parti conservateur PDeCAT et de personnalités indépendantes. Elle est rapidement montée dans les sondages, et se rapproche de celle de ses anciens alliés Esquerra Republicana de Catalunya (ERC, gauche républicaine de Catalogne) d'Oriol Junqueras.

"Nous votons ERC mais notre président est Puigdemont", expliquait Eli Baro, 40 ans, venu de Pineda de Mar (50 km u nord-est de Barcelone), pour se joindre aux plus de 45.000 séparatistes venus manifester à Bruxelles le 7 décembre. Puigdemont intervient dans les meetings de campagne par vidéoconférences sur des écrans géants, par tweets presque quotidiens, et donne de nombreux interviews aux medias catalans.

Barreaux, lettres, et coups de téléphone

ERC est dans une situation encore plus compliquée: Junqueras, sa tête de liste, est en prison depuis le 2 novembre. "Notre capacité d'influence sur les citoyens est très réduite. Nous ne pouvons pas participer à des débats, ni donner des interviews, aller sur les plateaux de télévision", déplore son bras droit, Raul Murcia.

Sa participation consiste principalement à écrire depuis sa cellule des articles qu'il envoie par courrier à ses conseillers et fait publier dans la presse. "C'est incroyablement compliqué de faire campagne", dit Murcia. La coordination de la campagne aussi est difficile: depuis la prison d'Estremera, Oriol Junqueras ne peut passer que dix appels par semaine, de cinq minutes chacun. "Huit sont pour sa femme et deux pour moi. Je note rapidement ce qu'il me dit et je passe les instructions à Marta Rovira", la numéro deux d'ERC qui mène la campagne sur le terrain. L'absence de son candidat-vedette semble avoir coûté cher au parti, qui a entamé la campagne avec une large avance dans les sondages et est aujourd'hui talonné par les unionistes de Ciudadanos et leur jeune candidate Inés Arrimadas.

Le pacte de non-agression entre séparatistes conclu en début de campagne a volé en éclats à mesure que la liste de Carles Puigdemont grignotait des intentions de vote à ERC. Carles Mundo, ex-membre du gouvernement destitué qui a passé un mois en prison avant d'être libéré, a récemment assuré que Carles Puigdemont ne redeviendrait probablement pas président.

"Nous devons être réalistes, (...) c'est un voeu pieux", a-t-il lancé lors d'un meeting.

"Jouer à ce qu'il y ait un autre président, c'est accepter que Rajoy peut nous faire changer de président", lui a répondu son ancien partenaire de gouvernement Jordi Turull, soutien de Carles Puigdemont.

Puigdemont a évoqué récemment la possibilité de retourner à Barcelone pour se présenter à l'investiture du nouveau parlement, soulignant qu'il serait paradoxal qu'il en "sorte les menottes aux poignets", peut être pour aller rejoindre son rival en prison.

A incerteza resultante da crise na Catalunha pode ter consequências na economia portuguesa, especialmente se se prolongar e se alastrar à Europa. Economia pode crescer até menos 0,3 p.p.

Nuno André Martins, “Crise na Catalunha pode tirar até 0,3 pontos percentuais ao PIB portuguès”, Observador, 15 de desembre de 2017, http://observador.pt/2017/12/15/crise- na-catalunha-pode-tirar-ate-03-pontos-percentuais-ao-pib-portugues-banco-de-portugal/

A crise na Catalunha pode vir a ter consequências no crescimento da economia portuguesa, especialmente se a incerteza se prolongar e se alastrar à Europa, estima o Banco de Portugal, que calcula que, no pior dos cenários, a economia portuguesa poderia crescer menos 0,3 pontos percentuais em 2018 e em 2019.

A incerteza que existe sobre o futuro da Catalunha, que tem novas eleições já na próxima semana, é um fator de preocupação em Portugal. Espanha é o maior parceiro comercial e qualquer abanão vindo do país vizinho pode ter impacto na evolução da economia portuguesa.

O Banco de Portugal indica isso mesmo no Boletim Económico que publica esta sexta- feira, apontando a incerteza na Catalunha como um dos riscos para a projeção que faz para o crescimento económico nos próximos dois anos – 2,3% em 2018 e 1,9% em 2019. A instituição liderada por Carlos Costa foi mais longe e decidiu avançar com uma estimativa para o impacto que a incerteza na Catalunha poderá vir a ter na economia portuguesa, recorrendo para isso a estimativas feitas recentemente pelo Banco de Espanha para o efeito. As consequências que a situação na Catalunha teria na economia portuguesa variam consoante os cálculos feitos nos dois cenários apresentados.

Por exemplo, no primeiro cenário, onde é calculado apenas o impacto direto no comércio externo de uma situação de incerteza que fosse temporária, as consequências seriam muito ligeiras, inferiores a 0,1 pontos percentuais. Se a incerteza fosse persistente, o caso mudaria de figura e o impacto poderia ser superior – entre 0,1 e 0,2 pontos percentuais.

O caso mais gravoso para a economia portuguesa, que depende cada vez mais das exportações para crescer, aconteceria se a incerteza se alastrasse ao panorama europeu. Neste caso, estima o Banco de Portugal, se fosse temporária ou persistente, a incerteza derivada da situação da Catalunha poderia retirar até 0,3 pontos percentuais ao PIB português, tanto em 2018, como em 2019.

A situação na Catalunha continua sem resolução à vista. Depois da declaração de independência unilateral por parte do governo regional liderado por Carles Puidgemont, o governo espanhol usou o artigo 155 da Constituição para retirar a independência à região, demitir o governo regional – muitos dos membros do excutivo enfrentam agora acusações judiciais – e convocar novas eleições.

A reta final da campanha vai ser disputada ao sprint. Há sondagens que dão que nem independentistas, nem espanholistas vão poder governar sozinhos

Nuno Ramos de Almeida, “Catalunha na corda bamba”, Sol, 16 de desembre de 2017, https://sol.sapo.pt/artigo/592701

A última sondagem publicada pelo site El Nacional, nesta sexta-feira, dá uma situação de quase empate técnico entre os espanholistas do Ciudadanos, com 31 a 32 deputados, e a ERC, do vice-presidente, atualmente preso, Oriol Junqueras, com 30 a 32 deputados. Em terceiro lugar surge a coligação dirigida por Carles Puigdemont (JxC), com 28 a 30 eleitos. O outro partido independentista, a CUP, poderia igualar o número de representantes obtidos em 2015, 10 deputados; quanto aos socialistas (PSC) conseguiriam 19 a 21 deputados; a área do Podemos obteria oito a 10 eleitos; e o PP ficaria em último com seis a sete deputados.

Uma situação que leva os editorialistas do diário espanhol El Mundo a apontar a possibilidade de a crise política aberta na Catalunha não ser resolvida com as eleições de 21 de dezembro: «Nem a patente irracionalidade da rota separatista, nem o seu esgotamento e o fracasso das suas promessas, com consequências para a economia, nem a justificada prisão dos líderes do golpe pela gravidade dos delitos imputados, nem sequer a obra bufa em Bruxelas de Puigdemont e dos seus acólitos na Bélgica, [mudou a situação]. Nada rasgou a fotografia paralisada de dois blocos quase simétricos que parecem levar a Catalunha ao bloqueio político».

Apesar desta aparente manutenção da situação, são quatro as grandes novidades que podem surgir das eleições catalães no próximo dia 21 de dezembro.

A saber:

1. Pela primeira vez um partido anticatalanista (Ciudadanos) pode ser o partido mais votado na Catalunha;

2. A ERC, embora sendo o partido independentista mais votado, não vai conseguir o seu objetivo de ultrapassar largamente o partido de Carles Puigdemont e assim acabar irreversivelmente com o domínio histórico dos herdeiros da Convergência e União;

3. É bastante provável que o novo Governo catalão seja minoritário no Parlamento: embora haja sondagens que deem a maioria absoluta, a partir dos 68 deputados, à soma dos três partidos independentistas (ERC, JxC e CUP), o cenário mais provável é que os dois blocos, independentista e espanholista, precisem dos deputados da área do Podemos para ter a maioria dos deputados. O CeC (coligação dos partidários de Ada Colau, presidente da Câmara de Barcelona, com o Podemos local) nunca fará Governo com Ciudadanos e PP, a ERC já declarou que não apoiará um Governo que tenha o PSC. Resta como possibilidade para um Governo maioritário, um Executivo com o apoio dos independentistas junto com o Podemos, o que causaria muitos problemas à formação de Pablo Iglesias a nível eleitoral no resto do Estado espanhol;

4. O PP continuará a ser um partido cada vez mais residual no panorama catalão: de 11 deputados que tinha no Parlamento de 2015, vão sobrar seis ou sete. Embora a Catalunha sempre tenha sido um território onde o PP nunca teve uma votação importante, o significativo crescimento do Ciudadanos nas eleições catalãs e nas sondagens nacionais podem indiciar, a prazo, que a direita socialmente maioritária em Espanha, vá paulatinamente substituindo o PP pelo Ciudadanos, como substituiu anteriormente a UCD pelo PP.

Estas alterações vão depender que nestes últimos dias de campanha não haja nenhum acontecimento que provoque algum sobressalto. Falava-se na possibilidade de Puigdemont aparecer no último comício do JxC, para ser preso no decorrer dessa sessão, a dois dias das eleições, tendo a polícia espanhola reforçado a vigilância nas suas fronteiras. Ou que haja mudanças no nível de afluência às urnas. Caso se confirme uma afluência recorde acima dos 85%, como prevê a empresa de sondagens de que é dona a Prisa, proprietária do El País, é muito provável que o Ciudadanos possa ficar em primeiro lugar e os independentistas não consigam atingir a maioria absoluta. Caso isso não suceda, a Catalunha pode acordar novamente com uma maioria parlamentar independentista.

Nesse caso, a dúvida é se o Governo de Madrid vai reconhecer os resultados ou continuar a impor o artigo 155, que suspende a autonomia das instituições de Governo catalães.

Para já, o Governo de Rajoy está a aproveitar o artigo 155 para extinguir organismos governamentais da Catalunha e associações com participação pública e privada como a Diplocat, que coordenava uma série de iniciativas para a divulgação da região no estrangeiro e para agilizar mecanismos de diplomacia económica. Na última sexta-feira, cerca de 200 trabalhadores da Generalitat catalã concentraram-se em protesto pela extinção de vários organismos governamentais catalães pelo Governo espanhol. Nessa concentração esteve presente o antigo ministro das Relações Externas, Raül Romeva, que abandonou segunda-feira passada a prisão d’Extremera, depois de 32 dias de detenção.

Recentemente, o Governo espanhol deu também ordem para a administração catalã não recorrer aos tribunais para contestar uma ordem que retira determinadas obras de arte de museus da região e as entrega a entidades fora da Catalunha. Foi o caso das chamadas peças de Sijena, que foram entregues a Aragão por ordem judicial. O ministro da Educação, Cultura e Desporto do Governo de Madrid, Méndes de Vigo, mandou anular um recurso apresentado pelos serviços jurídicos da Generalitat da Catalunha, para anular essa entrega, justificando: «O recurso foi feito sem o meu conhecimento e sem a minha autorização».

O Conselho de Ministros do Governo de Rajoy liquidou um programa fiscal do Governo catalão, que contava com a participação de mais de 200 entidades sociais. No meio do sprint, o grupo de hackers Anonymous ameaça entrar a pé juntos nestas eleições e diz divulgará a 19 de dezembro dados sobre o financiamento do Ciudadanos e sobre os ‘dinheiros’ do seu líder nacional, Albert Rivera.

Ferreira Fernandes, “Catalunha contagem decrescente (1)”, Diário de Notícias, 18 de desembre de 2017, https://www.dn.pt/opiniao/opiniao-dn/ferreira- fernandes/interior/catalunha-contagem-descrescente-1-8993075.html

Por estes dias, dizem-me: "É lá com eles, os catalães..." Se é para me convencerem de que não devo ir a Tarragona ou a Girona, na próxima quinta-feira, com um documento com o nome Josep, em vez do meu legítimo José, e tentar votar, ainda aceito. Não é comigo. Aliás, se o quisesse fazer já tinha ido no passado dia 1 de outubro, dia do "referendo" independentista, e, no meio daquele forrobodó, arvorando as cores certas, me teria sido permitido dar mais um "sim" à independência.

Mas tirando isso do voto, a Catalunha é comigo. Isto é, sobre a Catalunha independente, sou contra. Por razões que de forma convicta tenho aqui escrito. As razões gerais: fazer uma independência, no século XXI, de uma região europeia e democrática é um anacronismo e, numa Espanha democrática, onde as regiões têm amplos direitos autonómicos, a secessão (unilateral, portanto) da Catalunha é um abuso.

E as razões particulares: estes líderes independentistas mostraram ser políticos que não prestam. Eles acenaram com objetivos - a permanência na UE e no euro, apresentados como indo de si - cuja explicação era uma de duas: no melhor dos casos, são mentirosos; no pior, são completamente impreparados.

A tudo, depois da farsa da independência declarada, e logo adiada, seguiu-se a fuga de Carles Puigdemont, um frouxo chamado a um papel que na história tem sido, quase por definição, de bravos.

I popoli o i cittadini non sono mai colpevoli di nulla, si suol dire. Ma io credo che popoli o cittadini possono essere colpevoli, eccome

Javier Marías, “Catalogna: il cuore cinico e totalitario dei secessionisti”, Corriere della Sera, 17 de desembre de 2017, http://www.corriere.it/esteri/17_dicembre_17/catalogna- marias-cuore-cinico-totalitario-secessionisti-f1b06022-e2b4-11e7-8f76- 99e6e07abbd9.shtml

I popoli o i cittadini non sono mai colpevoli di nulla, si suol dire. (Taluni sostengono inoltre che non sbaglino mai, benché il mondo e la storia siano pieni di errori clamorosi, come la recente elezione di un buzzurro razzista alla Casa Bianca). Ma io credo che popoli o cittadini possono essere colpevoli, eccome. Che tale colpevolezza sia scevra di conseguenze è un’altra cosa, mentre è certo che a loro tocchi il castigo di soffrire per quattro anni a causa dei criminali o degli imbecilli — l’uno non esclude l’altro — che essi stessi hanno votato. Può accadere, come in Russia e in Venezuela, che 4 anni si trasformino in 20 o forse più. Alcuni politici, una volta insediati, anche con maggioranza parlamentare, ne approfittano per annullare o inquinare il voto, oppure danno avvio a «un processo costituente», vale a dire instaurano una nuova «legalità» in grado di assicurare loro potere e benefici. È anche vero però che i popoli possono scrollarsi di dosso ogni responsabilità, alla prima occasione, reclamando di essere stati ingannati dai loro eletti.

Il popolo o i cittadini catalani non potranno brandire questa scusa tra quattro giorni. Durante i due anni e più trascorsi dalle consultazioni regionali hanno avuto conferma di come i risultati non siano stati quelli auspicati. I partiti indipendentisti hanno ottenuto il 47-48% dei voti, da loro considerata «una chiara maggioranza» che reclamava la scissione dalla Spagna, «un mandato» da rispettare, che avrebbe condannato all’oblio il 52% degli elettori. Non solo questo 52% è stato emarginato, ma addirittura messo alle strette e assillato, allontanato dalle istituzioni e persino dal governo, se si mostrava «tiepido» (ricordiamo il consigliere Baiget, che si è detto disposto ad andare in prigione ma non a perdere il suo patrimonio, ed era bastata questa affermazione per accusarlo di «indifferenza»). Da quel giorno, tutte le azioni degli indipendentisti sono state e continuano a essere ispirate da un cinismo che ha superato persino quello che abbiamo sopportato per lustri da parte del Pp, e che in realtà sembrava ineguagliabile, pari solo al cumulo delle loro menzogne.

L’Erc (Sinistra repubblicana di Catalogna, ndr), il PdeCat (Partito democratico europeo catalano, ndr) e il Cup (Candidatura di unità popolare, di estrema sinistra, ndr) hanno mentito spudoratamente, e su tutto. Le aziende avrebbero sgomitato per venire a insediarsi in una Catalogna indipendente, ed è bastata quella minaccia a far sloggiare quasi tremila di esse (tra cui molte di primissimo piano), che si sono affrettare a cambiare sede sociale, o fiscale, o entrambe. Nemmeno per un istante saremo al di fuori dell’Unione Europea, e tutti i Paesi membri hanno voltato loro le spalle. Saremo più ricchi, ed è bastato questo annuncio a far calare turismo e affari, a portare quasi alla rovina cinema e teatri, a far crollare la produzione, a far fuggire il denaro e a far precipitare nella disoccupazione i meno abbienti, camerieri e personale di pulizia in primis. Saremo come la Danimarca, e le nuove prospettive economiche trasformeranno la repubblica in una grande Monaco (cioè in un gran casinò), in una grande Andorra (cioè in un immenso paradiso fiscale) oppure, per la Cup, in una grande Albania dei tempi di Hoxha (un’immensa prigione con il suo spaccio).

Però, certo, ognuno è libero di desiderare ciò che vuole. L’indipendentismo è legittimo quanto le altre opzioni. Il problema, dal mio punto di vista, è come portare a compimento la secessione e in quali mani consegnare il nuovo Stato. A queste elezioni si presentano gli stessi individui con mire balcanizzanti e totalitarie che agiscono senza scrupoli dal 2015. Coloro che li votano sanno bene che cosa aspettarsi e non potranno mai dire, «Ma io non lo sapevo», né «Mi hanno ingannato». E coloro che solitamente si astengono dal votare nelle consultazioni regionali, anche loro non potranno dire, «Io mi astengo» né «Tanto sono tutti uguali». Queste elezioni seguono un’emergenza. Gli indipendentisti esigono che il governo centrale si impegni ad accettare i risultati anche se contrari ai suoi interessi, ma occorre che essi facciano altrettanto, benché non sembrino disposti a farlo: se perdono, considereranno le consultazioni illegittime; se vincono, si vanteranno di aver messo a segno un trionfo. E già parlano di possibili brogli, proprio loro che ne hanno commesso uno plateale nello scorso 1-0, facendo passare per valido uno pseudo referendum da loro stessi controllato senza la minima garanzia.

Occorre tuttavia riconoscere che se si eclisseranno, sentiremo la mancanza dei loro leader, che finora si sono dimostrati i più divertenti. Ascoltare le sciocchezze e le bassezze del lunatico Puigdemont, di una Marta Rovira infida e calunniosa, del bacchettone Junqueras, dell’autoritaria e stolida Forcadell, del bullo Rufián e del confusionario Tardà è stato come seguire la striscia quotidiana delle vignette del grande F. Ibáñez, «13 rue del Percebe». E ascoltare le logorroiche incoerenze di Colau è stato come sorbirsi una razione giornaliera di Cantinflas (il comico messicano). Però anche il divertimento ha un limite, quando rischia di portare al suicidio. E non solo a quello politico. Anche a quello economico, della pacifica convivenza, della libertà democratica e della dignità. Non ci sono scuse per trasformarsi in un Paese indecoroso. Andate a chiederlo all’Austria quando, percorrendo questa strada in senso opposto, perse il suo nome e finì col chiamarsi Ostmark per sette anni: e fu per volontà del suo popolo o dei suoi cittadini.

Angela Dewan, “’Like the Civil War without the bombs’: Catalonia’s messy vote”, CNN, 15 de desembre de 2017, http://edition.cnn.com/2017/12/15/europe/catalonia-election- independence-spain-intl/index.html

In an apartment off Barcelona's Passeig de Gracia shopping avenue, Rosario Caceres debated with her grandson over Catalonia's bid for independence from Spain.

The 95-year-old lived through the Spanish Civil War, and then the dictatorship of Gen. Francisco Franco, who oppressed her people with an iron fist.

"We weren't allowed to speak Catalan in school. I had to teach it to my children again after Franco died," she said. "Naturally, I was very angry."

After all the turbulence she has seen in Spain, Caceres doesn't care for the current standoff between Madrid and Barcelona over independence.

"It feels just like the Civil War but without the bombs," she said with a laugh.

"In Franco's time we had no freedom of expression, but now this is all too much. I think we need to find something in the middle."

The Catalan people will go to the polls next week to choose a new regional government, but voters will be casting their ballots as it if it were an official referendum on independence.

There are few options for that "something in the middle."

Caceres usually votes for the Socialists' Party of Catalonia, which is anti-independence but has been largely sidelined this election. But she isn't sure she will bother casting a ballot this time. She is old and doesn't always find it easy to leave the house.

"But also there is only one issue — independence. No one is running a real campaign," she said.

Support for the two sides is split right down the middle. One major change, however, is that the pro-independence side is fractured and is sending mixed messages on what to do next, after its unilateral declaration of independence in October went nowhere.

The central government called the December 21 vote in the hope of finding a more moderate government to deal with, following an illegally held independence referendum that triggered Spain's worst political crisis in decades. But Madrid may be disappointed to find that little has changed since.

As the vote approaches, the two main pro-independence leaders are campaigning from prison and abroad.

Oriol Junqueras -- whose pro-independence party, the Republican Left of Catalonia (ERC), is narrowly leading most polls -- is in a Madrid prison awaiting trail on charges of sedition and rebellion over his role in the referendum.

The deposed Catalan president, Carles Puigdemont, is in Brussels to avoid facing the same fate as Junqueras: a possible jail term of up to 30 years.

For Rosario Caceres, there isn't much choice. She told her grandson, 35-year-old David Rosello, that she was not necessarily against independence, but that it just didn't seem financially viable.

Rosello told her he wasn't so worried about the economic implications.

"Madrid's treatment of us couldn't get any worse," he said. "I'm ready to try something new."

How did Catalonia get here?

Rosello was referring in part to violent scenes of Spanish police firing rubber bullets at relatively calm protesters and pulling elderly voters by the hair from polling booths.

The police crackdown on the October 1 referendum prompted outrage that such violence was going on in modern-day Europe. It also fueled the independence movement's narrative that Catalonia is oppressed by Madrid.

The Catalans' frustrations are not completely unfounded.

In 2010, the Popular Party (PP) — which now rules the country — challenged Catalonia's status as a nation within Spain in the Constitutional Court. The party won that case and when the PP came into power, it began rolling back the autonomous region's powers.

It has overturned several laws passed by the Catalan Parliament, including a ban on bullfighting, arguing that the Parliament was overstepping its authority and putting Spanish culture at risk.

Catalans now mock Madrid as a strict parent that always says "No." Madrid has said it is open to dialogue with Barcelona, but only if independence is off the table.

The independence movement picked up steam after that 2010 case, which came amid the economic woes of the global financial crisis.

Before that turning point, only around 20% of people supported independence, when given four options with varying degrees of autonomy, according to Catalonia's Center for Opinion Studies. Support for independence peaked at 49% in 2013 but has now come down to below 40% with the four-way option.

But when given a simple binary choice on independence, 48.7% say they want Catalonia to break away from Spain, while 43.6% do not. The rest are undecided.

Many people argue that Madrid would have been smarter to simply allow the referendum. It would almost certainly have won if it ensured that there were more than two options on the ballot.

Has the independence movement blown it?

Oriol Bartomeus, a professor in politics at the Barcelona Autonomous University, suggests the movement has lost steam since the Catalan Parliament unilaterally declared independence in late October.

Madrid responded by firing the entire government, dissolving the Catalan Parliament and imposing direct rule over the region.

"It is clear that support for the independist camp is not going up but that they are just maintaining the vote. That means they don't have 50% of the vote, and without 50% of the vote, they cannot push their agenda of independence, no matter what the Spanish state says," he said.

Current polling numbers are almost identical to those just before the last election in 2015, in which pro-independence parties won just under half the seats and were forced into a coalition to take power.

But in such divisive elections, polls can get it wrong.

One notable trend is the steady rise of the anti-independence Ciutadans party. Led by 36- year-old Arrimadas, the party threatens to knock one of the two pro-independence groups from the top two spots. If Ciutadans continues its rise, the party could even gain the most seats.

In Catalan politics, no single party is ever really expected to win an outright majority and elections are generally followed by weeks, if not months, of negotiations.

And regardless of who wins the most seats on December 21, the question of who will be the next President is another matter entirely.

After the 2015 election, Puigdemont was propelled to the presidency in a last-minute coalition deal.

A crackdown on all things yellow?

The bickering between Madrid and Barcelona has taken odd turns in this campaign, the latest one over the color yellow.

Independence supporters are using the color to call for the release of jailed politicians and activists, but Madrid has complained that yellow has become politicized and is being used by public bodies that should be neutral.

The country's electoral board — which goes by the name of the Junta Electoral in Spanish, but is called simply the Junta by its critics — has banned Barcelona from bathing its fountains in yellow light after Spanish Prime Minister Mariano Rajoy's Popular Party complained about it.

The city began illuminating the fountains with yellow after the president of the pro- independence Catalan National Assembly (ANC), Jordi Sanchez, was imprisoned, along with Òmnium Cultural's leader Jordi Cuixart, for helping organize the referendum. The two civil-society groups work closely with the pro-independence parties.

The board has also banned election officials from wearing yellow ties on election day, and yellow is prohibited on all public buildings, as are any symbols showing support for those in prison.

Tensions are high and anger is easily roused. On Monday, scuffles broke out between the people of Lleida, west of Barcelona, and police who began seizing disputed artifacts from a museum there.

The neighboring region of Aragón also claims the medieval artifacts as theirs, and Madrid used its special temporary powers over Catalonia to order the removal.

In Girona, at the epicenter of the independence movement, the electoral board has also picked a fight with the City Hall.

The Junta Electoral forced the building to remove a banner reading: "Free Our Political Prisoners." In response, City Hall has replaced it with another, reading: "Freedom of Expression."

"Because who can argue with that?" an official wearing a yellow ribbon said to CNN.

What happens next?

Meanwhile, Puigdemont has been speaking at his campaign events by teleconference, beamed in from Brussels onto giant screens.

He has vowed to return to Catalonia if he wins on December 21, but speculation is beginning to swirl that he may return sooner.

Junqueras is writing regular impassioned letters and notes from jail as his team portrays him to voters as Madrid's political prisoner.

Elsa Artadi, who is running for a seat and is a spokeswoman for Puigdemont's Together for Catalonia campaign, said it had been incredibly difficult to promote the former president and his slate of candidates.

"We can't compete with these unequal conditions," she told CNN at the campaign headquarters in Barcelona.

In the Catalan parliamentary system, a leader fields a list of candidates who are given a number in order of priority. Puigdemont's list has him at number one and at number two is Sanchez, who was imprisoned as leader of the ANC civil-society group.

"Our number one is in Brussels, our number two is in prison, our number three is in Brussels, our number four was in jail until a week ago. So that makes it very difficult logistically," Artadi said.

Ernest Maragall, who is running for a seat with Junqueras' ERC party, also complains of an uneven playing field.

We are playing a lot of basketball, but only with one arm," he said.

Bartomeus, from the Barcelona Autonomous University, said that playing up the fact that crucial leaders in prison or abroad is an attempt to create a martyr effect.

"That's because the independist campaign is based on the idea that Spain is not a democratic state but an authoritarian one," he said.

"You don't even have to say it, you just have to remind your voters that your leaders are in prison. And that is a very clear message."

While there is anger about the imprisonments, it isn't necessarily translating to more votes.

While the basic problem of independence is still there, they need to get on with the job of governing

Saim Saeed, “For Catalan election, independence party goes back to basics”, Politico, 18 de desembre de 2017, https://www.politico.eu/article/catalonia-election-independence- party-back-to-basics/

No more “symbolic declarations,” says the acting head of the Catalan Republican Left (ERC) party, Marta Rovira. “We are going to build a republic.”

By “symbolic,” the 40-year-old independence campaigner was referring to the Catalan parliament’s declaration of secession from Spain on October 27, which prompted the government in Madrid to dissolve the regional assembly, sack the region’s leaders and call a new election in Catalonia on December 21.

According to opinion polls, when Catalans cast their votes on Thursday, either the ERC or the centrist, anti-independence Ciudadanos could emerge as the largest party and it is far from certain whether either has strong enough allies to form a ruling coalition, meaning the political future of Catalonia — which accounts for a fifth of Spain’s total economic output — is plagued with uncertainty.

Rovira, a lawyer who only entered parliament in 2012, had to take over the ERC when her boss, former Catalan Vice President Oriol Junqueras, was imprisoned facing charges of sedition and rebellion. From jail, Junqueras appointed Rovira to lead the election campaign, which began earlier this month.

“I believe Junqueras is the best candidate for the construction of this republic,” Rovira told POLITICO in Brussels, where she took part in a large-scale demonstration in favor of independence by about 50,000 Catalans on December 7. Acknowledging, however, that Junqueras’ release is unlikely, she added: “We’re going to prepare for everything.”

Rovira doesn’t want to repeat the mistakes of the last pro-independence government led by Carles Puigdemont from the center-right PDeCAT, which ran the region in a broad coalition including the ERC until Puigdemont was ousted by Madrid. The former president has taken refuge in Belgium to avoid being arrested.

Although the ERC — including Rovira — backed the unilateral declaration of independence, Rovira has made it clear she doesn’t favor another “unilateral action.”

“The first thing we do if we come to power is to call the Spanish government for dialogue and negotiation. That is clear,” Rovira said. “We don’t know how the government will respond, but we ask it to respect the result of the election.”

For its part, while the Spanish government would clearly find it easier to deal with a pro- unity government in Barcelona, one minister from Prime Minister Mariano Rajoy’s Cabinet, who didn’t want to be named, said that if there were it secessionist government it would still have to “comply with the law” — i.e. refrain from further unilateral declarations of independence.

While the basic problem of independence is still there, Rovira suggested they need to get on with the job of governing. “What is the alternative?” Rovira asked, and then answered her own question: “The alternative is a situation in which we are living now, with 46 laws suspended by the Spanish government. So there is no alternative for us because we are not allowed to progress.”

What would another pro-independence coalition do differently? “That’s the million- dollar question,” Rovira said. The plan, she explained, is to implement “all those reforms and policies that we are allowed to that will bring Catalonia forward without asking for the Spanish government’s permission.”

She gave the example of energy poverty and equal pay for women. “We’re going to launch a [negotiation] on electricity. We’re going to try not to cut the lights. We’re going to try and implement the laws that we have approved. All this without asking permission from the Spanish government. Without waiting for permission from the Spanish government.”

But issues over competence remain. Despite substantial decentralization, Rovira complained about being shackled by Madrid. Asked whether the Spanish constitution would allow the Catalan government to implement the policies she promises, Rovira said: “The problem is that the constitution could not have envisaged the problems we would have in 2017, about energy poverty or about gender equality, those competencies weren’t distributed. So we’re going to launch a negotiation with employers, and we’re going to make an agreement on gender equality. Who’s going to try and impede this? The Spanish government. We’re going to try and build a republic.”

Unionist threat

In the meantime, Rovira must look to her nearest rival Inés Arrimadas, the young, staunchly unionist regional leader of Ciudadanos — “citizens” in Spanish — the centrist party that provides external backing to Rajoy’s conservative government and backed his second mandate. Its proposal to give Spanish and English greater prominence in Catalan schools goes against independentista sensibilities, but Arrimadas’ party has for many emerged as a more palatable unionist voice than the conservative Popular Party, which has modest prospects in the Catalan election.

“You talk about energy poverty, they talk about independence. You talk about [governance] and they’ll take out a flag and talk about independence” — Marta Rovira Arrimadas recently got the better of Rovira in a head-to-head debate and Ciudadanos is now neck-and-neck with ERC days before Catalan voters cast their ballots, but Rovira played down Ciudadanos’ chances. “They have a discourse that goes against Catalonia, against the consensus that we have had for more then 30 years,” Rovira said and, with full self-awareness, accused Ciudadanos of making hay out of the independence issue.

“They talk more about independence that we talk about it!” she said. “You talk about energy poverty, they talk about independence. You talk about [governance] and they’ll take out a flag and talk about independence. It’s true.”

Asked if the result might herald the return of Puigdemont, Rovira said they had been in touch, but “it’s too early to say now. If [the president] is Puigdemont, great. If it’s Junqueras, even better. We’re going to prepare for everything.”

Ce qui semble certain, c'est la forte mobilisation du peuple catalan encore sonné par les divisions fratricides entre défenseurs et opposants à l’indépendance.

Diane Cambon, “Élections régionales en vue ce 21 décembre en Catalogne: le suspense est total”, Marianne, 18 de desembre de 2017, https://www.marianne.net/monde/elections-regionales-en-vue-ce-21-decembre-en- catalogne-le-suspense-est-total

Retour à la normalité institutionnelle et économique en Catalogne ? C’est l’objectif des élections législatives convoquées ce jeudi 21 décembre par Madrid après le tsunami indépendantiste, qui a déstabilisé la région et provoqué une crise constitutionnelle sans précédent depuis le retour à la démocratie. Pas moins de sept candidats sont en lice pour reprendre les rênes de cette riche région espagnole, qui depuis le 14 octobre est placée sous tutelle de l’Etat. L’exécutif central de Mariano Rajoy avait décidé après la déclaration illégale d’indépendance de l’ancien président Carles Puigdemont (le 10 octobre), aujourd’hui « en exil » en Belgique, d’appliquer le redouté article 155 de la Constitution espagnole donnant à Madrid les pleins pouvoirs sur les institutions catalanes. Une main mise qui devait être de courte durée afin de redonner au plus vite à la Catalogne sa pleine autonomie.

Retrouver « la liberté séquestrée » par Madrid, c’est le message des partis indépendantistes dont les principaux dirigeants sont actuellement incarcérés pour avoir commis un délit de rébellion, sédition et malversation. Au lendemain du référendum sur l’indépendance célébré le 1er octobre, malgré l’interdiction de la justice espagnole, l’ex- Président catalan, Puigdemont, qui a choisi de prendre la fuite pour éviter une possible incarcération, déclare dans les jours suivants l’avènement de la République catalane dans un tumulte institutionnel sans précédent. Aussitôt, la machine judiciaire espagnole se met en branle, citant à comparaître les principaux instigateurs de l’indépendance. Quatre d’entre eux sont toujours sous les verrous, parmi eux le possible candidat à la présidence Oriol Junqueras, dirigeant du parti Esquerra Republicana.

Les partis constitutionnalistes en tête des sondages

Face à lui, un autre rival indépendantiste, l’ex-dirigeant Carles Puigdemont, qui mène également une campagne électorale atypique. Depuis Bruxelles, celui que se dit victime de l’oppression madrilène, revendique son statut de président déchu de la jeune république catalane. Laissant planer le doute sur son retour en terre catalane, en cas de victoire de son parti Junts per Catalunya (Ensemble pour la Catalogne), Puigdemont continue de vendre son rêve indépendantiste malgré le fracassant échec qui s’est soldé entre autre par le transfert du siège social hors de Catalogne de 3000 entreprises. Or, le processus séparatiste risque par lui-même d’être voué à une nouvelle défaite. Les conflits et différends au sein du camp séparatiste compliquent la formation d’un nouveau gouvernement favorable au divorce avec l’Etat espagnol.

Ces querelles de clocher au sein des séparatistes sont de bon augure pour le camp des partis dits constitutionnalistes (ceux qui défendent la Constitution espagnole et s’opposent à l’indépendance). Pour la première fois depuis une décennie, un parti non-nationaliste

pourrait aspirer à diriger la Generalitat (gouvernement local). Selon les derniers sondages, la jeune formation de centre droit Ciudadanos serait au coude à coude avec les indépendantistes d’Esquerra. Soutenue par l’ancien premier Ministre français Manuel Valls (originaire de Catalogne) et par l’écrivain péruvien Mario Vargas Llosa, la jeune dirigeante de Ciudadanos, Inés Arrimadas est perçue comme la nouvelle image d’une Catalogne pro-espagnole et dynamique sans pour autant être marquée par les stigmates des conservateurs du Parti populaire. Ces derniers sont associés aux décisions de leur leader, Mariano Rajoy, responsable d’avoir enclenché l’article 155, lequel a été perçu comme une entrave au principe d’autonomie par la majorité des Catalans et comme un échec politique de taille.

La gestion de la crise catalane par les conservateurs au pouvoir constitue une des principales critiques émises par les autres formations dans l’opposition. Les socialistes et leur candidat catalan Miguel Iceta, reprochent entre autres à Mariano Rajoy d’avoir laissé « pourrir » le conflit catalan en renonçant au dialogue avec les indépendantistes. Il se présente comme le seul capable de restituer la concorde à la Catalogne. Une promesse que tient également le candidat du parti alternatif de gauche Comu-Podem, la marque catalane de Podemos. Soutenu par la maire de Barcelone, la défenseuse des droits au logement, Ada Colau, Xavier Domenech aspire à conquérir le vote des indécis, ceux qui refusent de trancher entre le camp indépendantiste et celui du bloc constitutionnaliste. Or, leur ambiguïté sur la feuille de route séparatiste risque également de leur porter préjudice. Bien placé dans les sondages, Comu-Podem pourrait jouer le rôle d’arbitre dans la formation du futur gouvernement. Ce qui semble certain, c'est la forte mobilisation du peuple catalan encore sonné par les divisions fratricides entre défenseurs et opposants à l’indépendance. La participation devrait battre des records.

Tout a changé quand les dirigeants de Catalogne ont tenté de la séparer de l'Espagne, réveillant chez de nombreux Catalans la fierté d'être espagnol

“La fierté retrouvée d’être Espagnol en Catalogne”, Le Point, 18 de desembre de 2017, http://www.lepoint.fr/monde/la-fierte-retrouvee-d-etre-espagnol-en-catalogne-18-12- 2017-2180807_24.php#xtmc=catalogne&xtnp=1&xtcr=1

Il n'avait jamais voté ni participé à une manifestation. Mais tout a changé pour Francisco Alfonso quand les dirigeants de Catalogne ont tenté de le séparer de l'Espagne, réveillant chez lui et de nombreux Catalans la fierté d'être espagnol.

"Avant on se taisait, on pensait que ce n'était pas sérieux. Mais quand tout cela est arrivé, le référendum, la déclaration d'indépendance, on s'est rendu compte qu'il fallait se faire entendre", explique Francisco, un plombier de 37 ans.

"Si nous n'avions pas manifesté, c'était la jungle. Ils nous auraient coupé de l'Espagne, les entreprises seraient parties, l'économie se serait effondrée", poursuit cet habitant de Santa Coloma de Gramenet, en banlieue de Barcelone.

Pendant des années, les indépendantistes ont occupé le devant de la scène, organisant des manifestations géantes. Leur bannière décorait les balcons et flottait jusque sur les mairies.

Mais depuis le référendum d'autodétermination interdit du 1er octobre et la proclamation d'indépendance le 27, leurs contradicteurs ont aussi commencé à accrocher des drapeaux espagnols sur les façades et ont défilé en masse à Barcelone.

"Je n'avais jamais possédé un drapeau espagnol", reconnait Maria José Gonzalez, 63 ans, une amie de Francisco.

"Mais dès la première manifestation pour l'unité de l'Espagne, le 8 octobre, j'ai décidé de m'en procurer un et de l'accrocher. Le premier jour, j'avais peur, mais le lendemain je me suis sentie comme libérée".

Un parti "sans complexes"

Francisco, Maria José et son mari José Antonio sont allés à un meeting de Ciudadanos, parti attirant la majorité des électeurs opposés à la sécession à l'approche des élections régionales du 21 décembre.

Les sondages prédisent une participation massive et une forte mobilisation de non indépendantistes.

Fondé en 2006 pour combattre le nationalisme catalan, Ciudadanos est désormais le seul parti disputant la première place aux listes séparatistes.

Ses sympathisants arborent fièrement le logo du parti: un coeur composé de trois drapeaux, espagnol, catalan, européen.

"Voter Ciudadanos, c'est un vote sans équivoque, un vote sans complexe pour l'unité", dit la tête de liste, Ines Arrimadas.

Originaire de Jerez de la Frontera, dans la région méridionale d'Andalousie, Arrimadas parle un catalan parfait et a épousé un ancien député nationaliste. Elle incarne pour beaucoup le métissage de la société catalane.

"C'est celle qui me représente le mieux", explique Ana Maria Gonzalez, 73 ans, après s'être prise en photo avec la candidate de passage à Figueras.

"Tant de mépris"

Ana Maria est née à Séville mais s'est installée à 20 ans dans cette commune du nord de la Catalogne.

"Je m'entendais bien avec tout le monde mais ces derniers mois ont été durs", confie-t- elle les larmes aux yeux.

Elle évoque les remarques agressives de concitoyens lui reprochant de ne pas parler catalan "ou parce que tu portais ça", en montrant une broche de Ciudadanos épinglée à son manteau.

"Je suis aussi catalane qu'eux, dit-elle. J'ai travaillé ici toute ma vie. Nous aussi avons construit tout ceci. Jusqu'à présent, on ne disait rien mais nous en avons assez d'être attaqués et insultés".

La retraitée fait partie des Catalans qui ces derniers temps se sont sentis négligés, dédaignés, par le gouvernement régional de Carles Puigdemont, qui a consacré tous ses efforts à organiser un referendum déclaré anticonstitutionnel.

Le porte-parole du gouvernement a insinué que ceux qui ne voteraient pas n'étaient pas des citoyens mais des "sujets". Une ex-présidente du parlement catalan a conseillé à Arrimadas de retourner en Andalousie et un écrivain a qualifié de "colons" les habitants d'autres régions d'Espagne.

"Tant de mépris fait mal", résume Ana Maria.

Dans le centre de Barcelone, Ricardo Brau, 17 ans, se fait traiter de "fasciste" parce qu'il porte un drapeau espagnol.

"Ma famille est catalane, je suis catalan mais je me sens aussi espagnol et suis fier de l'être. Je suis fatigué de le cacher", dit-il.

Avant qu'il ait fini de parler, un homme portant un pin's qui réclame la liberté des sécessionnistes emprisonnés à la boutonnière, le bouscule.

"Vous voyez ? C'est ça qui me mets hors de moi. Et après on dit que c'est nous qui ne sommes pas démocrates !"

L'Union européenne reste une confédération d'Etats-Nations et aucun d'entre eux n'a envie d'encourager ses propres mouvements régionalistes. Mais fermer les yeux n'est pas une solution.

Dominique Blanc, “Sans la langue, il n’y a pas de revendication catalane”, L’Express, 18 de desembre de 2017, https://www.lexpress.fr/actualite/monde/europe/crise-en- catalogne-sans-la-langue-il-n-y-a-pas-de-revendication-catalane_1970043.html

Spécialiste de la Catalogne, l'anthropologue Dominique Blanc revient sur le rôle de la langue régionale dans la mobilisation des indépendantistes.

Quel rôle la langue joue-t-elle dans le sentiment identitaire catalan ?

Un rôle essentiel, et cela depuis longtemps. Cela a été vrai dès la fin du XVIIIe siècle, lorsque le catalan a été interdit dans les documents officiels, mais surtout au XIXe, lors du mouvement dit de la renaissance - la Renaixença -, mouvement littéraire, artistique et intellectuel en faveur de la culture catalane. Sans la langue, il n'y a pas de revendication catalane.

Le catalan est-il très différent du castillan, dans la mesure où il s'agit de deux langues issues du latin?

Ils partagent certes des traits communs, mais le castillan est aussi éloigné du catalan que du portugais ou de l'italien.

N'est-il pas très proche des langues d'oc?

Si. Durant le Moyen-Âge, il faisait partie d'un même ensemble et, lors de la Renaixença, certains poètes considéraient encore le catalan comme l'un des rameaux de la langue d'oc. Cela va changer au XXe siècle. La séparation entre l'occitan et le catalan est admise dès le premier congrès international de la langue catalane, en 1906, puis entérinée officiellement dans une proclamation solennelle en 1934. Dès lors que la revendication culturelle est accompagnée et soutenue par un mouvement politique nationaliste depuis la fin du XIXe siècle, il s'agit d'affirmer fermement le catalan comme une langue distincte.

En France, les différences linguistiques entre l'alsacien, le breton, le basque, le corse et le gascon sont bien plus considérables qu'entre le castillan et le catalan. Et pourtant, elles ne débouchent pas systématiquement sur des revendications indépendantistes...

Cela s'explique par l'histoire. La France est le type même de la nation qui a "réussi", au prix toutefois d'une éradication dramatique de la diversité linguistique et culturelle. En Espagne, la construction de la nation accompagnée d'un fort sentiment national n'a jamais vraiment abouti.

Pour quelles raisons?

Elles sont nombreuses. D'abord, le "Roi des Espagnes" est à la tête d'une monarchie qui règne sur un agrégat d'anciens royaumes. Ensuite, des bourgeoisies régionales entreprenantes sont à la pointe de la modernité, du commerce et de l'industrie au tournant du XXe siècle, en particulier en Catalogne. Par ailleurs, la scolarisation y a été beaucoup plus tardive qu'en France, ce qui a retardé la généralisation de l'usage du castillan. Il faut enfin se rappeler que nous avons multiplié les conflits contre d'autres nations européennes, ce qui a eu pour "vertu" de diffuser le français et de créer un sentiment d'unité nationale. L'Espagne, elle, n'a connu pratiquement que des guerres civiles, en particulier des guerres de succession au trône qui divisaient sans cesse la société. Lorsque l'Etat est affaibli, les revendications particularistes resurgissent.

Le franquisme n'a-t-il pas instauré le castillan comme langue officielle ?

Non seulement officielle, mais obligatoire et exclusive, mais cela a eu plutôt l'effet inverse de celui recherché. En Catalogne, sous Franco, le castillan a été de fait associé à la dictature. Là encore, la situation chez nous est très différente. Le français a certes été imposé au peuple avec des méthodes que l'on peut regretter, mais cette politique a été menée au nom des droits de l'homme. L'unité linguistique forcée est donc assimilée à la liberté et au progrès de ce côté-ci des Pyrénées, à une régression démocratique de l'autre ! C'est sans doute pour cela qu'autant de Français ont du mal à comprendre ce qu'il se passe en Catalogne.

Après le franquisme, le catalan a été reconnu et même promu dans les politiques publiques. De quelle manière?

La Constitution démocratique de 1978, dans son article 3, a en effet défini le castillan comme langue officielle de l'Etat espagnol tout en accordant des droits aux langues historiques de certaines régions. Cela signifie qu'il existe aujourd'hui en Catalogne deux langues officielles : le castillan et le catalan, que les citoyens ont le droit et le devoir de connaître. Sachant que si le bilinguisme est le but, priorité est toujours donnée à la langue qui a été minorisée sous la dictature - le catalan - afin de lui permettre de rattraper son retard.

Concrètement?

Cela a débouché sur des réformes dans quatre grands domaines. Un: les institutions. Le gouvernement régional et les administrations utilisent en priorité le catalan, même si un citoyen peut demander à recourir au castillan. Deux: la toponymie. Tous les noms de lieux sont écrits en catalan et doivent être respectés, y compris dans le reste de l'Espagne. La ville de Lérida, par exemple, doit s'écrire et se prononcer Lleida. C'est un peu comme si, à Paris, il ne fallait plus dire Perpignan mais Perpinya. Trois : les télévisions et radios publiques, financées sur les fonds régionaux, doivent accorder une part beaucoup plus grande au catalan - ce qui n'interdit pas l'usage majoritaire du castillan sur les chaînes nationales reçues en Catalogne, les stations privées et dans la presse écrite.

Le quatrième domaine, c'est l'éducation?

Bien sûr, et c'est sans doute le plus important. Les matières fondamentales sont partout enseignées en catalan à l'école primaire, à l'exception naturellement des nombreuses heures dévolues au castillan qu'on se doit d'enseigner parallèlement et progressivement. La règle est globalement la même dans l'enseignement secondaire. Quant au supérieur, l'enseignant choisit la langue dans laquelle il est le plus à l'aise. Là encore, l'objectif est que tout élève connaisse les deux langues à la fin de sa scolarité et, dans ce but, tous les enseignants doivent être bilingues. Mais là encore, comme je l'ai indiqué, on donne priorité à la langue qui a été longtemps défavorisée. Souvenez-vous que, dans les années 1980, rares étaient les Catalans capables d'écrire dans leur langue.

Quarante ans plus tard, quels sont les résultats de cette politique?

La connaissance du catalan est devenue à peu près générale, mais pas la pratique, notamment dans le Grand Barcelone. Cela dit, le taux de locuteurs a fortement progressé. On estime que 50% des Catalans espagnols utilisent leur langue couramment, chez eux ou dans la rue. A titre de comparaison, cette proportion est aujourd'hui infime en Catalogne française, de l'ordre de 1%...

Les "espagnolistes" sont-ils fondés à dénoncer une forme de "dictature linguistique"?

Cet argument est, selon moi, utilisé à tort par certains anti-indépendantistes. D'une part, l'enseignement "immersif" est la méthode la plus efficace; elle s'inspire d'ailleurs de ce qui a été fait au Québec pour sauver le français. D'autre part, on peut tout à fait aimer le catalan sans être indépendantiste. Ainsi s'explique la position ambiguë du Parti socialiste catalan. C'est lui qui a contribué à mettre en place cette politique linguistique quand il était au pouvoir à la Généralité. Il ne peut donc nier sa validité, ni soutenir pleinement sur ce point ces alliés anti-catalanistes de circonstance.

Tout de même: sensibiliser des enfants à une langue ne revient-il pas nécessairement à favoriser un sentiment particulariste? On commence par défendre une langue, puis une culture, et on finit par réclamer l'indépendance de sa région...

On ne peut certes nier qu'il existe un lien entre la valorisation d'une culture et le sentiment national. Mais votre raisonnement ne se vérifie qu'en partie. Si c'était le cas, la Confédération qui constitue la Suisse aurait éclaté depuis longtemps... En Catalogne, voilà vingt ans, les indépendantistes étaient largement minoritaires. S'ils représentent aujourd'hui peu ou prou 50% de l'électorat, cela tient donc à d'autres raisons.

Lesquelles?

Leur progression tient notamment au rejet du statut d'autonomie de la Catalogne, négocié en 2006. Approuvé à la fois par le Parlement Catalan et l'Assemblée nationale espagnole, il a été constamment attaqué par le Parti Populaire de Mariano Rajoy, alors dans l'opposition, puis annulé en grande partie par le Tribunal Constitutionnel en 2010. Dès lors, un certain nombre de Catalans ont basculé, en se disant en substance : "L'autonomie est impossible ? Alors, la seule solution est l'indépendance".

Cette menace sur l'unité espagnole ne contribue-t-elle pas à inquiéter les autres pays européens?

Bien sûr. C'est d'ailleurs ce qui explique la position de Bruxelles dans cette crise. L'Union européenne reste une confédération d'Etats-Nations et aucun d'entre eux n'a envie d'encourager ses propres mouvements régionalistes. Mais fermer les yeux n'est pas une solution.

En France, les nationalistes corses réclament la co-officialité du corse et du français sur leur île. Ont-ils une chance d'obtenir gain de cause ?

Pas dans l'état actuel de la Constitution dont l'article 2 ne reconnaît que le français comme langue officielle.

Une Constitution peut évoluer. Cet article ne date d'ailleurs que de 1992 et visait à l'origine à protéger le français de l'anglais, pas à attaquer les langues régionales...

C'est exact, mais cela supposerait que les partis politiques nationaux adoptent des positions ouvertes sur cette question. Or, on peut en douter. Souvenez-vous quand, en 2015, Jean-Guy Talamoni, nouveau président de l'assemblée territoriale, a prononcé une partie de son discours d'investiture en corse. En Catalogne, il aurait paru tout à fait naturel qu'un élu recoure à la langue historique de sa région au sein d'une institution locale. Chez nous, cela a provoqué un tollé. Dans le domaine du respect de la diversité culturelle, la France se classe plutôt parmi les mauvais élèves.

“Du Brexit à la Catalogne, les avatars du nationalisme testent la résistance de l'UE”, Le Point, 19 de desembre de 2017, http://www.lepoint.fr/monde/du-brexit-a-la-catalogne-les- avatars-du-nationalisme-testent-la-resistance-de-l-ue-19-12-2017- 2181064_24.php#xtmc=catalogne&xtnp=1&xtcr=2

Les velléités d'indépendance de la province espagnole ont pour l'instant échoué. Mais elles ont rappelé les lignes de faille qui parcourent l'Europe, avec des communautés ou un pays entier qui revendiquent leur spécificité et veulent être indépendantes d'un pouvoir central accusé de leur couper les ailes.

Au Royaume-Uni, ce fut la rupture avec Bruxelles au nom de la souveraineté et du refus de financer une organisation de bureaucrates imposant ses règles et empêchant l'île de se déployer mondialement --du moins selon les partisans du Brexit.

En Catalogne, les arguments émotionnels remontant à la dictature franquiste se sont cumulés à d'autres économiques pour justifier l'indépendance face à un État espagnol considéré comme un frein à la prospérité et l'expression d'une identité.

Trompeuse simplicité

"Les nationalistes ont compris que dans des régions développées et prospères, il ne faut plus seulement faire appel à l'idée d'une nation dont la culture serait opprimée depuis la nuit des temps. Le nationalisme culturel et ethnique est dorénavant +légitimé+ par des motifs économiques, surtout en invoquant le refus de solidarité fiscale avec des régions plus pauvres", relève Bruno Yammine, historien spécialiste de l'histoire de la Belgique

A Barcelone, "il y avait l'idée d'une Catalogne qui pourrait être une plateforme internationale dans le cadre de l'UE, une plateforme à la nord-américaine, qui pourrait amener de la croissance supplémentaire, c'est ce qui a animé l'hypothèse sécessionniste", relève Andres de Blas Guerrero, politologue à l'Université espagnole d'enseignement à distance.

A côté des facteurs économiques, le discours sur une identité nationale menacée par l'immigration, et le rejet des élites, qui nourrissent la version populiste du nationalisme, se sont dégagés comme des thèmes dominants.

Pour Renaud Thillaye, analyste sur les questions européennes chez Flint Global à Londres, le succès du nationalisme est lié "d'un côté, à la corruption et au discrédit des partis traditionnels, et à la soif d'une démocratie plus proche. D'un autre, au besoin d'un ancrage culturel autour d'une langue et d'un patrimoine commun à une époque où tout va très vite, et où le caractère artificiel des États nations ressort d'autant plus".

En toile de fond, la mondialisation qui renforce les écarts de richesse entre gagnants et perdants, mettant à l'épreuve la solidarité nationale.

Combat d'arrière-garde'

Mais l'UE veut à tout prix éviter la multiplication des États et fait tout pour décourager les aspirations indépendantistes, même si les Écossais, les Catalans ou les Corses "voient a priori dans l'UE un allié potentiel contre les États centraux", souligne Renaud Thillaye. Elle n'a pas levé le petit doigt dans la crise catalane et a évité de garantir aux Écossais un statut à part à l'issue du Brexit comme ils l'ont un temps espéré.

C'est ce qui fait dire à Bruno Yammine que "le danger posé par le nationalisme catalan et par extension par tous les nationalismes au sein des États membres n'est que théorique. Aucun État ne désire une prolifération du séparatisme, vu que presque chaque pays européen a lui-même des minorités dont certaines figures de proue ont des aspirations nationalistes".

De fait, l'Union a jusqu'ici passé le test de résistance. Certes, le départ du Royaume-Uni a été un rude choc. Mais le pays n'était pas dans l'euro, ce qui a déjà évité l'instabilité financière. Et les douloureuses négociations du Brexit doivent faire passer l'envie aux autres membres du club de l'imiter.

Mais le danger n'est pas complètement écarté, au niveau régional comme national.

"La donne régionale n'est pas près de disparaître, de même que le rôle des grandes villes autour desquelles s'organisent des eco-systèmes à vocation mondiale", relève Renaud Thillaye. "Les pays qui ne sauront pas trouver un débouché à ces demandes risquent d'aller vers des troubles importants, comme on le voit en Catalogne".

Pour Matthew Goodwin, politologue de l'université de Kent, "les systèmes politiques en Europe n'ont jamais été aussi instables, avec des retournements de vote et la perte du soutien aux partis établis, tandis que la division entre nationalistes et cosmopolitains devient aussi importante que la division traditionnelle droite/gauche".

Les élections l'an prochain en Italie, Hongrie et Suède seront ainsi une occasion de tester l'enracinement des partis anti-élites, eurosceptiques et populistes qui se présentent.

L’alliance Catalogne en commun-Podem propose un « pacte transversal et de réconciliation » entre les forces de gauche.

Isabelle Piquer, “Podemos pourrait être le faiseur de roi en Catalogne”, Le Monde, 18 de desembre de 2017, http://www.lemonde.fr/europe/article/2017/12/18/podemos-pourrait- etre-le-faiseur-de-roi-en-catalogne_5231316_3214.html?xtmc=catalogne&xtcr=2

Le parti de la gauche radicale Podemos, qui s’est à la fois prononcé contre la déclaration unilatérale d’indépendance du président déchu Carles Puigdemont et la mise sous tutelle de la région par le gouvernement conservateur de Mariano Rajoy, pourrait jouer le rôle de faiseur de rois, si aucun des camps ne l’emporte franchement.

Cinq sondages publiés par la presse espagnole vendredi 15 décembre, créditent l’addition des listes séparatistes – Junts per Catalunya (« ensemble pour la Catalogne »), la Gauche républicaine (ERC) et la Candidature d’unité populaire (CUP) – de 63 à 69 sièges au Parlement catalan où la majorité absolue est de 68 sièges, alors que le parti de centre droit Ciudadanos, les socialistes catalans (PSC) et les conservateurs du Parti populaire (PP), qui s’opposent à la sécession, obtiendraient, eux, un total de 56 à 63 sièges.

Avec ses 10 à 11 élus potentiels, Catalogne en commun-Podem, l’alliance de la formation que dirige la maire de Barcelone, Ada Colau, et Podemos, le parti de Pablo Iglesias, voudrait jouer un rôle charnière afin de former un « pacte transversal et de réconciliation » entre les forces de gauche.

« Transformer la Catalogne, puis l’Espagne »

Pour cela, a expliqué son candidat, Xavier Domenech, il faudrait que la Gauche républicaine du vice-président déchu, Oriol Junqueras, en prison préventive, « renonce à toute velléité unilatérale » et que les socialistes catalans « s’engagent à ne pas soutenir Ciudadanos ». A l’heure actuelle, cela semble assez difficile.

M. Domenech (43 ans), professeur d’histoire à l’Université autonome de Barcelone, actuellement député au parlement de Madrid et porte-parole de Catalogne en commun- Podem, « parti frère » catalan de Podemos, estime qu’il « faut sortir de la voie sans issue [dans laquelle se trouve la région] pour transformer la Catalogne puis l’Espagne », disait- il dimanche 17 décembre dans la petite localité de Blanes (province de Gérone).

Bien qu’opposé à l’indépendance, Catalogne en commun-Podem avait appelé à participer au référendum du 1er octobre, sans pour autant donner de consigne de vote. La formation demande, dans son programme, la tenue d’un référendum sur l’avenir de la Catalogne, négocié avec Madrid, et propose aux Catalans de rester en Espagne « dans le cadre d’un Etat plurinational ». Une ambiguïté toute calculée destinée a attitré le vote indépendantiste de gauche.

Le parti exige également la libération des « prisonniers politiques », les quatre dirigeants séparatistes, dont M. Junqueras, toujours emprisonnés près de Madrid, accusés de « rébellion », « sédition » et « malversation » par la justice espagnole.

Au-delà de son idée de « pacte transversal », quel candidat Catalogne en commun-Podem pourrait-elle soutenir ? La formation ne votera pas en faveur d’une coalition sécessionniste. D’abord parce que M. Domenech a dénoncé « l’arnaque » de la feuille de route indépendantiste, ensuite parce que les militants de Podemos dans le reste de l’Espagne ne le verraient pas d’un bon œil. Donner son appui au socialiste Miquel Iceta ? Celui-ci a déclaré qu’il ne s’allierait pas avec la Gauche républicaine, et préférerait gouverner en minorité en concluant des accords ponctuels.

Ana França, “A jovem sensação da política catalã que preferia o Barça às Barbies”, Expresso, 19 de desembre de 2017, http://expresso.sapo.pt/internacional/2017-12-19-A- jovem-sensacao-da-politica-catala-que-preferia-o-Barca-as-Barbies

Não gostava de bonecas nem pedia presentes. Era ferrenha do Barça na adolescência e gostava tanto de futebol que não só ia para as aulas com a camiseta de Ronaldinho como até chegou a protestar na secundária por não haver uma equipa feminina a jogar na partida de final do ano. Adivinharam: Inés Arrimadas, a jovem líder dos Ciutadans (Cidadãos) na Catalunha, lá conseguiu levar uma equipa a campo. Olhando para as suas fotografias de adolescente, tiradas ou com discos de vinil na mão ou em estádios de futebol ou mesmo em frente a balizas vestindo calções sujos de relva, seria difícil adivinhar que, em 2017, as suas fotos apareceriam nas revistas da especialidade com aquelas legendas tipo móveis do IKEA - este casaco é da marca tal e pode adquiri-lo aqui pelo preço X.

Aos 36 anos, Arrimadas pode emergir das eleições desta quinta-feira como o rosto que conseguiu estancar a maioria aos independentistas catalães. Nos seus encontros com os apoiantes tanto usa tshirts da Guerra dos Tronos como vestidos assertoados e uns stilettos e foi neste registo mais formal que, no passado domingo, foi recebida em autêntica apoteose no mais multitudinário evento de que há memória na história no partido. O jornal El País fala em mais de 4000 apoiantes que não se cansaram de entoar “presidenta, presidenta, presidenta”.

“Presidenta” não sabemos ainda se será mas a última sondagem do mesmo diário, conduzida pela empresa Metroscopia, coloca a formação política de Arrimadas em primeiro lugar, tecnicamente empatada com a Esquerda Republicana Catalã (ERC) - os Cidadãos reúnem 22,4% das intenções de voto, a ERC 21,7%. Pela primeira vez, não é certo que as formações independentistas coligadas consigam mais votos do que as unionistas, um cenário bastante improvável há menos de seis meses. Em terceiro lugar aparece o partido do ex-presidente exilado do governo regional, Carles Puigdemont, o Juntos pela Catalunha, com 18% dos votos.

Tal é o poder centrífugo da líder dos Cidadanos que até já há quem diga que a cintura de bairros proletários que existe à volta de L’Hospitalet de Llobregat, onde fez o comício no domingo, passou de “cinturón rojo” para “cordón naranja” - da cor dos esquerdistas para as cores do centro-direita de Arrimadas. Quem a acompanha em campanha não tem dúvida da sua dedicação à causa. “Todos os comícios estão cheios e eu acompanhei 90% deles. Na rua ela é bem recebida porque não aparece com uma pessoa arrogante, vinda de Madrid, fala com toda a gente, mesmo aqueles que lhe mandam bocas sobre a sua alegada subserviência ao status quo do PP”, diz ao Expresso Germán González, o jornalista do El Mundo que acompanha as arruadas de Arrimadas. Ao mesmo tempo, diz González, “valoriza bastante o sentimento nacionalista catalão na medida em que está sempre a elogiar tudo o que aqui se faz”.

CONSTITUCIONALISTAS PRECISAM-SE! (E DESPREZAM-SE)

Inés Arrimadas é constitucionalista, que é como quem diz devota da Constituição espanhola que estabelece a unidade territorial de Espanha - e, assim, a impossibilidade de uma Catalunha totalmente independente. Mas, nos dias que correm, isso passa por ofensa para uma boa parte do eleitorado catalão, dividido que está como as águas do Mar Vermelho. “Do modo que as coisas se extremaram na Catalunha, para algumas pessoas ela dizer-se constitucionalista tanto podia estar a dizer-se franquista”, diz Germán Gonzáles.

Mas ela não acusa o toque - “acredita muito no que acredita”, diz González, que há cinco anos acompanha a promissora carreira da líder dos laranjas. Aos que estão cansados do discurso de rutura, “as palavras de Arrimadas soam a música”, mas para os cerca de dois milhões que apoiam a independência “ela não passa de um nome próximo do governo que abandonará não só o processo como as exigências dos catalães - por exemplo, por mais justiça na distribuição das receitas fiscais”, diz o jornalista. O que os números parecem deixar claro é que Arrimadas está a conseguir reunir à sua volta uma parte considerável do disperso eleitorado contra a independência: tanto à direita, com o Partido Popular do primeiro-ministro, Mariano Rajoy, como à esquerda socialista de Sanchéz, que “nem foi carne nem foi peixe” durante os tumultos que abanaram a Catalunha em outubro e novembro, depois de um referendo onde 90% das pessoas que votaram o fizeram pela secessão com Espanha. O que se passou nesse dia 1 de outubro envergonhou Espanha e envergonhou o governo de Rajoy. Mais de 500 pessoas ficaram feridas quando a polícia espanhola tentou impedir que os catalães exercessem o seu direito ao voto. Arrimadas disse na altura que a violência não pode nunca ser uma arma política.

Mas talvez não se tenha ainda distanciado o suficiente do centro para agradar a todos os catalães. “Os críticos acham-na uma espécie de versão muito mais gira de Mariano Rajoy e brincam que, de resto, não muito os distingue. Mas na Catalunha nem os constitucionalistas gostam muito de Rajoy e, por isso, ela não seria assim tão popular se a associassem, de facto, ao PP”, diz González.

ANDALUZA, CATALÃ, “SALMANTINA”

Diz-se uma orgulhosa andaluza, mas também se diz “salmantina” - em homenagem aos pais, da aldeia de Salmoral, Salamanca - e catalã. Os pais Rufino Arrimadas e Inés Garcia viveram em Barcelona uma parte da sua vida e Inês apaixonou-se pela Catalunha através das memórias que partilhavam com ela. Antes da política foi advogada, trabalhando em departamentos jurídicos de várias empresas em Barcelona e consultoras. Desde pequena que queria encontrar - ou já sabia ter - a sua própria voz. Com mais quatro irmãos - e todos mais velhos -, lutar pelo seu lugar foi uma forma de sobrevivência. A própria mãe de Inés contou ao El Mundo que a filha “sempre teve o seu critério” e que era impossível calá-la - “nem debaixo de água”. Segundo Inés mãe, a mais nova estrela da política catalã há muito que demonstrava gosto e capacidade para o debate mas nunca se aventurou em grandes extremismos: “Nunca foi de extremismos, nem de esquerda nem direita. Sempre gostou de discutir com base naquilo que considerava ser justo”.

E nas suas mais recentes declarações é também esse esforço de aparecer como a mediadora de uma região dividida que mais vinca a sua marca. No comício de domingo, disse querer ser “a presidente de todos os catalães, venham de onde venham, pensem o que pensem”. Arrimadas quer ser “a presidente da reconciliação”, como ela mesma diz.

Até porque, muito provavelmente, conversas e posições crispadas não lhe devem faltar dentro das suas quatro paredes. Arrimadas é casada com um ex-deputado catalão pró- independência, Xavier Cima, por quem se apaixonou em Camp Nou.

Para que não restem dúvidas do seu “conservadorismo rebelde” - é a designação por ser tão unionista na Catalunha -, Arrimadas já disse que espera “um governo de coligação de vários partidos constitucionalistas” e que, se essa for a vontade dos catalães, então o processo independentista “deixará de ser uma prioridade” e no seu lugar ficará “o investimento em mais políticas sociais”.

Sofia Lorena, “Enquanto houver pacifismo, o trauma fará a sociedade catalã crescer”, Público, 19 de desembre de 2017 https://www.publico.pt/2017/12/19/mundo/noticia/enquanto-houver-pacifismo-o- trauma-fara-a-sociedade-catala-crescer-1796473?page=/independentismo-na- catalunha&pos=1&b=list_section

A.R. não teve medo de sair à rua depois dos atentados de Agosto nas Ramblas. Mas não saiu de casa a 8 de Outubro, dia da primeira grande manifestação unionista realizada em Barcelona, uma semana depois do referendo sobre a independência marcado por cargas policiais e centenas de feridos entre quem tentava votar ou proteger as mesas de voto de uma consulta ilegal. Teve medo, nunca tinha visto um protesto pró-Espanha, não sabia que pessoas ali se encontrariam, achava que podia ser insultada ou pior.

Independentista desde que se lembra, A.R. tem 70 anos e emocionou-se como poucas vezes na vida quando votou, no 1-O. Mas também foi nessa tarde que uma senhora que nunca tinha visto passou por ela e lhe chamou “traidora”.

C.M. não votou no referendo nem ligou muito às imagens que enchiam os espaços noticiosos das televisões (a excepção foi a TVE, que deu alguns minutos de cobertura à votação e à violência, o que motivou protestos dos próprios jornalistas). Na empresa onde trabalha, é o único que fala castelhano (sabe falar catalão, mas não é a sua primeira língua) e isso nunca lhe tinha custado os esgares dos últimos meses.

Entre olhares e conversas que pressentia acontecerem nas suas costas, C.M., que diz adorar o que faz, acabou por pedir ao médico uma baixa. Explica que já lhe custava muito acordar, tinha “um mal-estar permanente”, agravado por quase ter deixado de sair com amigos – a conversa permanente sobre política e as posições inflamadas sobre um tema que lhe diz pouco desmotivavam-no. Entretanto, foi diagnosticado com uma depressão.

“Se pensamos bem, vivemos a crise económica europeia, com um impacto duro de crispação social e consequências no seio das famílias; depois, em Agosto, o atentado no centro de Barcelona; e nos meses seguintes esta crise política em que a sociedade surge dividida ao meio, com o dia do referendo como auge da fragmentação, do ‘uns contra os outros… Só um destes acontecimentos causaria danos, agora os três, uns depois dos outros, é muito”, descreve Jordi García, psicólogo da Ordem Oficial dos Psicólogos da Catalunha.

García, membro da Mesa de Saúde Mental de Barcelona, um grupo de trabalho criado por iniciativa da autarquia, diz-se “optimista”, mas também admite que está a aprender, como os colegas, como todos os catalães, no fundo. “Nunca vivemos nada assim. Temos ido à procura do que já foi publicado noutros países, mas as realidades são sempre diferentes.”

Normalizar estar mal

Naquilo que García acredita é que, apesar das “angústias”, “frustrações”, “tensões prolongadas e sem fim à vista”, “processos de vitimização” generalizados, “as pessoas não estão necessariamente doentes, têm é as emoções à flor da pele e têm de saber lidar com esta situação como com outro trauma”. Entre elas, haverá doentes, claro, mas essas serão identificadas e encaminhadas para poderem receber o tratamento adequado.

“Agora, neste momento, normalizámos o estar mal, estarmos todos os dias à espera de notícias de que não gostamos, de ouvir palavras que nos fazem sentir mal, normalizámos a angústia e a raiva”, explica o psicólogo. “O que é normal, é a nossa forma de resistir e de seguir em frente, ou fazíamos isto ou ficávamos prostrados, à espera, isso seria perigoso”.

Desde meados de Setembro que a Catalunha vive uma situação que não é de todo normal. Um governo a dizer a uma população que algo – um referendo – vai acontecer, outro, o de Espanha, a garantir que isso não será assim. Gente a ser detida por polícias que vêm de fora, manifestações marcados em cima da hora para protestar contra essas detenções e operações policiais destinadas a impedir a votação. Em três meses, nada compara ao domingo do referendo em termos de impacto na saúde mental.

“O 1 de Outubro fez muito dano, como a reacção foi pacífica houve uma dupla agressão, a real e a consentida, uma dupla vitimização”, descreve o psicólogo. E claro, não ajudou que os dirigentes espanhóis, como o primeiro-ministro, Mariano Rajoy, não se referisse às “cargas policiais”, como também não o fez o rei, dias depois, enquanto alguns ministros insistiam que era tudo um exagero fabricado, que só houve dois feridos.

Vítimas e culpadas

Em Barcelona, na Catalunha, parecia ter havido “uma unanimidade na resposta, na crítica ao que tinha acontecido, tal como depois dos atentados houve um consenso nacional”. Mas “o 1-O muda tudo, quando se desmente a existência de feridos, de vítimas, está a dizer-se às vítimas que são culpadas de o serem”. Isso foi um mal em cima de outro mal. “Para muita gente, esse dia obrigou-as a sentir coisas que não queriam sentir, medo”.

E ao contrário do que aconteceu com o atentado, em que era fácil identificar os “maus”, os “terroristas”, e isso era perceptível por todos, incluindo as crianças, aqui os autores das “maldades” eram polícias. “Isso gera um sentimento de indefesa e de impotência terrível. Continua a ser preciso trabalhar o tema da normalidade, insistir que a polícia é geralmente boa, que aquele dia foi absolutamente excepcional.”

O dia excepcional passou, mas o conflito ficou. Agudizou-se. E seguiram-se outros acontecimentos pouco habituais, manifestações de um lado de Espanha nunca visto na Catalunha, declarações de independência adiadas, uma declaração stejada como tal, a detenção de líderes de associações civis, a detenção de políticos, outros que saíram do país, num auto-exílio que muitos consideram fuga à justiça, a aplicação do famoso artigo 155 da Constituição, que permitiu a Rajoy dissolver os poderes eleitos na Catalunha e marcar eleições.

“Estas eleições são estranhíssimas, e isso cria ansiedade. Quem as convocou, Mariano Rajoy? Servem para quê? O parlamento continua a funciona? O que vai acontecer a seguir? Fica tudo na mesma? Continuamos sem governo?”, enumera García.

Ter o poder

E no entanto, as pessoas continuam envolvidas em discussões, “não pararam de se expressar e isso é bom”, e planeiam votar em número recorde. Porque “apesar do cansaço extremo actual é preciso não esquecer que este movimento foi em grande parte gerado pela sociedade”. E isso significa que “não somos vítimas, somos nós que temos o poder”. Claro que os políticos nem sempre ajudam. No fim-de-semana, Soraya Sáenz de Santamaría, vice de Rajoy com a gestão temporária da Catalunha, disse que o PP “decapitou o independentismo”. Josep Borrell, ex-ministro socialista e antigo presidente do Parlamento Europeu, defendeu que é preciso “desinfectar a Catalunha”.

“Enquanto houver pacifismo, apesar da fractura, o trauma será uma forma de fazer a sociedade crescer”, acredita o psicólogo. O fundamental, como sempre, “quando temos um problema é aceitá-lo, isso é uma forma de reconstruir o sentido da realidade, de seguir em frente, reagir”.

Por isso é que a Mesa de Saúde Mental de Barcelona tem uma campanha preparada para logo depois das eleições de quinta-feira, dia 21. A ideia é sublinhar o que García nos diz aqui, à mesa de uma esplanada: “Os conselhos são os de sempre quando há um problema com potencial efeito psicológico: fazer exercício, sair com os amigos, estar com a família, com quem nos aceita como somos, e recuperar o sentido de humor, rirmo-nos de nós próprios ajuda sempre a relativizar”.

As pessoas “são capazes, o que é preciso é que usem a caixa de ferramentas que têm ao seu dispor”. Neste caso, sublinha o psicólogo, como “o stress e a angústia são comunitários, isso pode ser mais fácil, há quem nos entenda”. Claro que o oposto também acontece, “pode puxar-nos para baixo”.

Entretanto, vai chegar o Natal e isso vai distrair um pouco as pessoas, “pelo menos até aos Reis”, diz García, enquanto os mercados habituais de Natal da avenida Gran Via, com brinquedos típicos, bijuterias ou churros continuam a ser montados atrás de nós.

A Catalunha após quinta-feira ficará com um resultado que é nada, só uma antecâmara para outro referendo. E este não será sobre como formar governos, mas como fazer uma secessão

Ferreira Fernandes, “Catalunha contagem descrescente (2)”, Diário de Notícias, 19 de desembre de 2017 https://www.dn.pt/opiniao/opiniao-dn/ferreira-fernandes/interior/catalunha-contagem- descrescente-2-8995426.html

Ontem, o jornalista Juan Cruz mentia-se a si próprio, no jornal El País: "Estamos mal, e o único bem é que, talvez, já não se pode estar pior." Mas, infelizmente, pode... A eleição de quinta-feira é só um teste sobre quem vai governar a Catalunha e dará provavelmente um resultado que mostra uma região partida ao meio. Como disse outro colunista espanhol, Arcadi Espada (no jornal El Mundo, no domingo): "Eu, e qualquer que olhe vendo, nego que Catalunha seja uma nação. Catalunha são duas nações." E ele não estava a discutir essa coisa vaga, paradoxal e perigosamente mobilizadora que é uma nação, mas olhando, e vendo, as duas partes, quase simétricas, em que partidos, multidões opinativas e somatório de pessoas se dividiram ali. Fifty-fifty, ou quase - mais um, dois, três ou quatro por cento que sobra de um lado e falha em outro.

Para formar governos e fazer política ronceira, o suficiente. Se errarem muito, ao fim de quatro ou cinco anos muda-se para o outro lado, que formará governo e fará política ronceira. E assim por diante na modorra dos países. Porém, a Catalunha após quinta-feira ficará com um resultado que é nada, só uma antecâmara para outro referendo. E este não será sobre como formar governos, mas como fazer uma secessão. Que é coisa para mudar sem retorno. Ou, outra hipótese que os independentistas esquecem muito, coisa de não mudar mas deixar sequelas graves.

E a questão, então, com secessão conseguida ou derrotada, passa ao drama (à tragédia, talvez) que Juan Cruz não quis ver: pode-se estar muito, muito pior. Como lembra Arcadi Espada, há dois lados em jogo, não só um.

Esmeralda Labye, “Élections en catalogne: les enjeux econòmiques du scrutin”, RTBF, 17 de desembre de 2017, https://www.rtbf.be/info/dossier/referendum-en- catalogne/detail_elections-en-catalogne-les-enjeux-economiques-du- scrutin?id=9790431

Les catalans seront appelés aux urnes le 21 décembre prochain. Après la tension générée par les affrontements lors du référendum d'octobre dernier, le scrutin revêt une importance toute particulière. Si les partis indépendantistes remportent l'élection, pas sûr que la situation se normalisera avec le gouvernement de Madrid. En attendant, les entreprises continuent de quitter la région. Pourtant à l'exception des professionnels du tourisme, nombre d'entrepreneurs et de sociétés sont profondément séparatistes. Ils estiment que seuls, ils géreront mieux leur business.

À flanc de montagne, sous un soleil généreux, Felix Armengol partage sa passion. Son truc à lui c'est la vigne, le raisin, le bon vin produit ici en Catalogne sur des pieds vieux parfois de 80 ans. Ce jour-là, le soleil est généreux, la vue sur les montagnes est magnifique. Au loin on entend le clocher de l’église rappeler que c’est l’heure de l’apéro. Les groupes de touristes (essentiellement de la région barcelonaise) se succèdent. Ils boivent littéralement les paroles du guide. Il faut dire que Felix y met beaucoup de sa personne.

"Ce que je fais surtout c'est offrir, plus que vendre ! J'offre l'hospitalité catalane, la sympathie catalane. La ponctualité catalane, là ce n’est pas toujours possible…"

Felix Armengol se définit lui-même comme un indépendantiste modéré. 80% de sa production est exportée. Mais il ne craint pas pour autant d’être isolé sur la scène internationale si la Catalogne devenait indépendante et sortait de l’union européenne. Tous les jours, il débouche des bouteilles et fait gouter la saveur catalane à ses clients. L’amertume du rouge, le sucré du blanc et la douceur du rosé le rend très philosophe.

"Il y a un risque pour l'emploi, oui. S'il y a des pertes, les entreprises devront prendre des mesures et les premières seront de supprimer des postes. Mais il y a toujours moyen d'arriver à un accord. Les taxes de douane ne dureront pas toujours. On sait que ce ne sera pas facile, il faudra repartir de zéro, mais ce sont les règles du jeu. C’est comme un plant de vigne. Quand tu le plantes, avant qu’il ne donne du vin, des raisins, il a besoin de croître pendant 10 ans. Je suis raisonnable. Je ne suis pas pour une indépendance à outrance mais je la vois comme une façon de progresser."

Réservations en baisse

À l'opposé, Iñigo Rosell peste contre les indépendantistes. Depuis le référendum d'octobre, l'instabilité politique fait fuir ses clients, bien plus que les attentats de Barcelone et Cambrills. 3500 américains ont d’ailleurs annulé leur réservation dans les appartements qu'il loue à Tarragone pour se déplacer vers Marbella, en Andalousie. La semaine dernière, c’est une école de Bilbao qui a préféré déplacer le voyage scolaire de ses rhétos vers Alicante.

"Tarragone a perdu entre 20 et 30% de réservations. Au profit de villes comme Valence, Madrid, Alicante, Seville. On ne devrait pas parler d'indépendance mais de pacte fiscal. On doit être ensemble, pour travailler comme on l'a toujours fait ! La Catalogne a toujours été grande grâce à cela. Avec l'indépendance on se refermerait et çà je ne comprends pas ! On a un climat parfait ici. Des plages parfaites, des infrastructures parfaites. Je crois que pour le tourisme çà ira mais n'oublions pas que nous sommes aussi une région d’industries. 2500 à 2600 entreprises se sont déjà enfuies ! Tout çà fait que la Catalogne n’est pas compétitive comme elle devrait l’être ! C’est une région riche mais qui en perte de vitesse à cause de çà, du fait qu’elle veut quitter l’Espagne."

L’homme d’affaires a beaucoup de mal a imaginer son pays s’embourber dans la crise éternellement. Mais il se dit volontiers optimiste. Inigo Rosell pense qu'avec le temps et le généreux soleil de la Costa Dorada, tout finira par s'arranger. Mêmes les esprits les plus déterminés se calmeront ! "Moi, mes racines sont catalanes depuis des générations ! Mais pour moi, un pur catalan c’est quelqu’un qui travaille ici ! Je me sens tarragonais et puis très catalan et puis très espagnol et aussi très européen. Je le dis à mes enfants, vous devez vous ouvrir !"

Parmi les points importants soulignés par les partisans de la séparation, il y a la question de la langue. Le catalan est en danger pour les uns, trop présent pour les autres.

Esmeralda Labye, “La langue catalane. enjeu central du scrutin”, RTBF, 17 de desembre de 2017, https://www.rtbf.be/info/dossier/referendum-en-catalogne/detail_la-langue- catalane-enjeu-central-du-scrutin?id=9790423

Dans une semaine, les Catalans se rendront aux urnes. Après la période d'instabilité engendrée par le référendum sur l'indépendance du 1er octobre, la population aspire à une certaine tranquillité. Les enjeux du scrutin n'en restent pas moins nombreux. Si les mêmes partis devaient sortir vainqueurs, pas sûr que la situation se débloquerait. Parmi les points importants soulignés par les partisans de la séparation, il y a la question de la langue. Le catalan est en danger pour les uns, trop présent pour les autres.

Prades, petit village dans la montagne, à 1h de route de Tarragone. La petite école de l’entité est charmante, colorée, accueillante. Il n’y a que 37 élèves répartis en 4 classes, de la maternelle à la 6ème primaire. Ici l'enseignement se fait en immersion. Tous les cours sont en catalan. L’espagnol, c’est 3h semaine en primaire, 2h semaine en secondaire, sans compter un peu d'anglais.

Pour le directeur de la zone d’éducation rurale, Ernest Roigé, les deux langues cohabitent parfaitement : "C'est important de protéger le catalan. Il n'y a pas de risque immédiat, démesuré mais si on retourne 40 ans en arrière on ne pouvait pas l'enseigner. Il y a 3h d'espagnol en classe, oui, mais il y a aussi les heures de jeux, de vivre ensemble, de vie sociale dans le village. L'apprentissage, c'est 24h sur 24 pas uniquement à l'école ! Ici, un gamin de 5 ans, avec le niveau que peut avoir un enfant de cet âge-là, connait 3 langues alors que les gens de Madrid qui occupent des postes importants n'en parlent qu'une ! Si des élèves nous posent des questions en espagnol, on peut répondre en espagnol ! On peut aussi répondre en catalan et essayer de leur faire comprendre le sens de nos propos".

Pour les professeurs, le catalan est en danger car ceux qui parlent l'espagnol à la maison sont plus nombreux. Indépendantistes, ils ne souhaitent toutefois pas voir l'apprentissage de l'espagnol interdit.

"Si demain, l’indépendance devait être proclamée, en aucun cas un gouvernement catalan n’interdirait la langue espagnole, commente Ernest Roigé. Parce que le pourcentage de gens qui ont l’espagnol comme langue maternelle est important. Et puis ici il y a 2 langues officielles. C’est important de protéger le catalan mais ce n’est pas une raison pour déprécier l’espagnol, parce que les 2 vivent ensemble, forment une richesse. Quand on allume la TV, lit le journal, c’est en espagnol. Mais l’utilité du catalan est aussi une réalité ! On ne peut pas nier l’une ou l’autre."

Enseignement bilingue, vraiment ?

Des arguments qui ne sont pas du goût de tout le monde. Silvia Latré en a fait les frais. Sa fille n'a plus été invitée aux anniversaires, on ne jouait plus avec elle, uniquement parce que la mère de famille a demandé un enseignement moitié/moitié, espagnol et

catalan. Son mari argentin ne parlant pas catalan, elle a aussi suggéré que les réunions de parents se fassent dans les deux langues.

"Nous sommes encore en Espagne ! Et la Catalogne a deux langues officielles, de même importance ! On ne peut pas restreindre l'enseignement. On ne sait pas comment sera fait le futur si demain les enfants quittent la Catalogne. Les résultats PISA ne sont pas bons. Des professeurs m'ont dit que les enfants faisaient des fautes. Ils ont des lacunes. Il y a un risque pour eux ! Cette immersion ne fonctionne pas."

Ils utilisent les gamins pour peu à peu inculquer que les méchants sont ceux qui vivent hors de Catalogne !

Silvia a même saisi la justice mais cela n'a rien changé. Elle a juste obtenu 1h d'espagnol en plus pour le cours d'art plastique et une pour les maths. Son mari, Gustavo Alvarez, a décidé de filmer ses fameuses réunions "unilingue" en caméra caché. Il diffuse à qui veut bien la voir une vidéo dans laquelle on voit des enfants de l’école participer à un jogging dans leur petit uniforme. L’un des enfants réalise tout le parcours drapeau catalan indépendantiste sur le dos, sans que cela suscite la moindre remarque de la part du corps enseignant.

"Sous la dictature franquiste, on réprimait la langue catalane. Le dictateur est mort et les représentants politiques, plutôt que de tirer les leçons de cette barbarie, font la même chose ! Interdire la langue espagnole rien que pour parler, écrire, vivre en catalan, ça je ne comprends pas ! Comment un être humain après tant d’années de dictature peut commettre les mêmes erreurs ? Sans les morts, je vous le concède. Ils utilisent les gamins pour peu à peu inculquer que les méchants sont ceux qui vivent hors de Catalogne ! Que les espagnols sont des envahisseurs, qu’ils détestent les Catalans, qu’ils sont des profiteurs ! C’est créer de la haine !"

Comme d'autres parents, Silvia et son mari Gustavo ont changé leur fille d'établissement. Ils ont choisi une école privée où l’enseignement se fait équitablement en espagnol et en catalan. L’école n’est pas bon marché, mais c’est le prix a payer pour un enseignement de qualité, affirment ses parents, désormais très actifs au sein d’une association qui milite pour une éducation bilingue.

The rebel region remains divided over if, when and how to cede from Spain

Esteban Duarte & Ben Sills, “Catalonia’s Post-Crisis Election Looks Messy”, Bloomberg, 19 de desembre de 2017, https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12- 19/catalonia-s-post-crisis-election-looks-messy

When Spanish Prime Minister Mariano Rajoy forced an election in the rebel region of Catalonia, the aim was to halt the political chaos after a declaration of independence by separatists that reverberated across Europe.

Instead, more upheaval looks set to emerge. It’s going to be tough to discern any real winner from the vote on Thursday following a campaign riddled with mutual suspicion and infighting.

The final polls before a blackout period began on Dec. 16 showed the three parties pushing to break away from Spain may win the slimmest of majorities in the 135-seat parliament in Barcelona. The likelihood of securing more than 50 percent of the vote is more remote, though, as is an agreement on who might actually form a government.

Two months since the rebels were slapped down by the Spanish authorities, Catalonia remains divided over if, when and how to cede from Spain. It makes any of the possible coalitions look complicated for a region that accounts for a fifth of Spain's economy and is too big and important to let drift.

“It will require a great level of creativity and flexibility to get out of this quagmire,” said Guillem Lopez Casasnovas, an economy professor at Pompeu Fabra University in Barcelona. “Even if pro-independence parties win a majority of votes, the evidence of the last two years show that it's impossible to move ahead when half of the society isn't with you.”

A mess is better than an organized and mobilized rebellion for Rajoy. The separatists have bowed to the authority of the Spanish state since he shut down their administration. A court in Madrid jailed its leaders for sedition and rebellion after their illegal independence referendum on Oct. 1 snowballed into a full declaration of the Catalan Republic.

The Spanish government signaled it may be prepared to enter talks with Catalan separatists if they secure another majority, though the sticking point remains the 1978 constitution. The pro-independence camp wants the law changed to allow it to hold an official vote on breaking from Spain.

Spain is adamant that can't happen. Enric Millo, the government's representative in Catalonia, said Rajoy's People’s Party would vote to block any attempt by the Catalans to make a referendum on independence legal.

If they can win a majority of the votes “that will force us to sit down and talk,” Millo said at his Barcelona office, where access is barred by a double line of security fences. “The government will talk about how to channel the concerns and aspirations of the Catalan people within the framework of the law.”

The median of the last seven surveys published on the final day of polling projected that the separatist parties will get 47 percent of the vote and those opposed to independence would get 44 percent. The pro-Spain Ciudadanos party is on course to win the most votes with 23 percent. Esquerra Republicana, the biggest separatist group, would get 22 percent. The separatist movement includes ousted President Carles Puigdemont’s pro-business party and the left-wing radicals of the CUP. It's been riven by internal divisions over the dash for independence.

An alliance between Puigdemont’s party and Esquerra Republicana, the traditional standard bearers of Catalan independence, broke down last month. Oriol Junqueras, Esquerra's leader and Catalonia's former vice president, remains in jail in Madrid along with three other leading separatists.

Any alternative majority would have to combine either progressive parties that were on opposite sides in the battle for independence, or pro-Spain groups from across the ideological spectrum. Spain’s governing People's Party was headed for a humiliating loss, further damaging the legitimacy of Rajoy's direct rule from Madrid.

“After the elections there will have to be some kind of approach and or negotiation at least some areas,” said Pablo Simon, a political science professor at Carlos III University in Madrid. “It's in the interest of everyone including the separatist leaders who need to stop and regroup.”

Puigdemont has abandoned his pledge to break away from Spain if Rajoy refuses to engage in talks. He is still in self-imposed exile in Brussels and his party’s first goal is simply to win back the ground they lost as the push for independence unraveled in October. It wants to restore self-government, get public investment moving again and to end the criminal probes of separatist leaders.

Campaign director Elsa Artadi said that the group will decide how to pursue its goal of independence depending on the election. She ruled out another dramatic showdown, at least initially.

“That would be extremely frivolous,” Artadi, a Harvard-trained economist, said at the group’s headquarters in a refurbished warehouse on a Barcelona backstreet the party rents by the day. “He needs to return with the backing of the ballot boxes, of democracy, and of the parliament that has to swear him in.”

But even if Puigdemont prevails and returns as president, an order for his arrest remains in place.

In a sign of the distrust between the sides, Artadi said she believes undercover Spanish police are monitoring the party's offices from across the narrow street.

Another former Catalan official shut down his smart phone before speaking to Bloomberg reporters, concerned about possible surveillance from Spanish intelligence. He, like several others, asked not to be named for fear of retaliation. They referred back to Defense Minister Maria Dolores de Cospedal’s hints in October that she was ready to send in Spanish troops to quell the Catalan revolt if necessary.

Deputy Prime Minister Soraya Saenz de Santamaria, the Madrid official in charge of Catalonia since Oct. 27, offered a different interpretation.

“They took that quasi-religious fanaticism to the point where some Catalans actually believed they were living in an independent republic,” Saenz told the Spanish senate. “Even though their own leaders knew that it was impossible.”

Inés Arrimadas pode chegar onde nunca chegou outra mulher: a presidente do governo da Catalunha. A candidata do Ciudadanos é contra a independência e já usou um passaporte para atacar Puigdemont

João de Almeida Dias, “Inés Arrimadas. A maria-rapaz que pode vir a liderar a Catalunha”, Observador, 19 de desembre de 2017, http://observador.pt/especiais/ines- arrimadas-a-maria-rapaz-que-pode-vir-a-liderar-a-catalunha/

Naquele que foi um dos dias mais estranhos da política catalã, Inés Arrimadas guardou o trunfo para o fim. Momentos antes, naquele 10 de outubro de 2017, o então presidente do governo regional da Catalunha, Carles Puigdemont, declarou a independência da Catalunha para, segundos depois, suspendê-la. À confusa declaração do líder da Generalitat, seguiram-se os discursos dos líderes de cada um das bancadas parlamentares. Quando chegou a sua vez, Inés Arrimadas foi dura no discurso, que dirigiu integralmente ao “senhor Puigdemont”. “Ninguém na Europa apoia o que você acaba de fazer, senhor Puigdemont”, atirou-lhe. “Vocês são o pior do pior do nacionalismo”, continuou. “Ninguém na Europa apoia o que você acaba de fazer, senhor Puigdemont”, acrescentou. “Pode enganar alguns, mas a maioria confia mais no senhor Juncker do que no senhor Junqueras [ex-número dois do governo regional catalão]”, insistiu.

Cada uma destas frases, entre tantas outras, foram ditas com a postura que adota sempre que quer imprimir um tom grave ao que diz: sobrolhos franzidos e costas ligeiramente curvadas, enquanto gesticula com as mãos, como se falasse com elas.

Porém, houve uma parte do seu discurso em que repousou as mãos sobre o púlpito e, entre os seus papéis, pegou num passaporte espanhol. Era aquele o seu trunfo e tinha chegado a altura de usá-lo. “Os meus pais, os meus irmão e os meus sobrinhos vivem na Andaluzia, senhor Puigdemont”, disse, para depois rematar: “Não vou permitir que lhes peçam o passaporte para virem visitar-me”.

A biografia de Inés Arrimadas — que é a cabeça de lista dos Ciudadanos nas eleições desta quinta-feira, e que se destaca pela luta contra a independência — espalha-se por várias partes de Espanha. As raízes da sua família são em Salmoral, uma aldeia perto de Salamanca onde atualmente vivem 147 pessoas. Os quatro avós nasceram lá e também foi ali que os pais, Rufino Arrimadas e Inés Garcia, se conheceram. Depois de ter terminado o curso de Direito na Universidade de Salamanca, Rufino conseguiu convencer a mulher a mudarem-se para Barcelona, onde trabalhou como polícia a tempo inteiro. Mudaram-se para a capital da Catalunha em 1959 e em 1970, quando Rufino Arrimadas já era fluente em catalão — a sua mulher, que foi doméstica aquele tempo todo, nunca se acostumou àquele idioma — voltaram a alterar a morada. Dessa vez, para Jerez de la Frontera, na Andaluzia, por ali viverem os pais de Inés Garcia. Passados onze anos na Catalunha, a família Arrimadas parecia colocar ali um ponto final da sua vida naquela região — desconhecendo que, décadas depois, a sua quinta e última filha iria tratar de escrever um novo parágrafo.

Se aos 36 anos os primeiros comentários que Inés Arrimadas causa apontam invariavelmente para a sua boa aparência e traços delicados, as histórias que remanescem da sua infância e adolescência mostram uma maria-rapaz pouco dada a bonecas e

vestidos. “Nunca pensei que fosse bonita”, costuma dizer nas entrevistas. Na infância e adolescência, a sua preocupação era outra: futebol. “A verdade é que sempre fui muito masculina”, disse numa entrevista ao El Español. “Relacionava-me sempre com rapazes, sabia o nome de todos os jogadores de futebol, das equipas titulares, discutia com os meus amigos depois de cada jornada do campeonato.” Durante anos, participava na Liga Fantástica do desportivo Marca, enviando religiosamente por carta o 11 da sua eleição numa carta para a redação daquele jornal. No alinhamento escolhido, era frequente ver nomes como Koeman, Stoichkov, Guardiola ou Ronaldo. Neste caso, o que parece é: além de ser fanática por futebol, Inés Arrimadas era uma adepta ferrenha do Barcelona FC.

Uma das provas de devoção à equipa blaugrana foi dada ainda no colégio católico Nuestra Señora del Pilar de Jerez, onde estudou até terminar o secundário. Num dos anos que lá passou, quando chegou o Carnaval, mascarou-se de Ronaldo. Para o efeito, vestiu-se à Barça, comprou uma “cabeleira” que fazia dela careca e uns dentes postiços que a aproximavam da figura do craque brasileiro. Porém, o seu jogador preferido não era Ronaldo, mas sim Guardiola. Recentemente, recordou que forrava o dossier da escola com fotografias do jogador que hoje é um dos catalães que mais defende a independência da região. “Via todas as conferências de imprensa dele e adorava quando ele dizia qualquer coisa em catalão”, contou numa entrevista.

Em jovem, Inés Arrimadas sonhava ser arqueóloga, mas aquilo que classifica como o seu “lado racional” puxou-a para o curso de Direito, seguindo assim as pisadas do pai e de três dos seus quatro irmãos. Aos 18 anos, foi para a Universidade Pablo de Olavide, pública e em Sevilha, onde se licenciou em Direito. Logo a seguir, na mesma universidade, entrou para o mestrado de Administração e Direção de Empresas. Num dos semestres do mestrado, foi estudante de Erasmus em Nice, França. Além de falar castelhano, Inés Arrimadas dominava à altura o inglês e o francês.

Não tardaria a juntar outro idioma a este leque. Depois de ter terminado os estudos aos 24 anos, Inés Arrimadas foi trabalhar para os escritórios da consultora catalã Daleph em Jerez de la Frontera. Por motivos profissionais, passou a viajar com regularidade a Barcelona e, poucos anos depois, surgiu a oportunidade de ser transferida para o escritório principal, na capital da Catalunha. Nessa altura, a empresa pagou-lhe aulas de catalão, idioma que a interessava mas que ainda estava longe de dominar. Em 2008, mudou-se de vez para Barcelona.

Numa fase inicial, a política foi entrando devagarinho na vida de Inés Arrimadas. Ainda antes de a sua filha mais nova ter nascido, Rufino Arrimadas foi vereador em Jerez de la Frontera pela União do Centro Democrático (UCD), partido histórico e basilar da Transição espanhola da ditadura para a democracia, fundado por Adolfo Suárez, o primeiro Presidente de Governo do pós-Franco. Rufino Arrimadas ficou responsável pela pasta do trânsito naquela cidade andaluz, tarefa que cumpriu entre 1979 e 1983.

Em casa dos Arrimadas discutia-se política e já nessa altura a jovem Inés se destacava. “Não a calávamos nem debaixo de água”, recordaram os pais numa entrevista ao El Mundo. Porém, a sua persistência no debate, característica que ainda hoje conserva, vencendo os adversários pelo cansaço, não significa que era extrema nas suas opiniões. O seu equilíbrio foi sempre no centro. “Nunca foi de extremismos de esquerda ou de direita. Sempre gostou de discutir aquilo que era justo”, contaram os pais que, pelo menos até 2015, votaram sempre ao centro — até ao fim da UCD, em 1983 — e à direita. “Nós

votamos no PP. E não somos de mudar”, disse a mãe ao El Mundo, numa entrevista que antecedeu as eleições autonómicas catalãs de setembro 2015 e as legislativas de dezembro do mesmo ano, as primeiras em que o Ciudadanos deu o salto da Catalunha para Espanha. O salto de Inés Arrimadas deu-se em 2011, quando uma amiga a convidou a fazer-lhe companhia num comício do Ciudadanos, no Teatro Romea, em Barcelona. Nessa altura, os “naranjas” eram ainda um partido incipiente. Formado em 2006 de propósito para concorrer às eleições autonómicas catalãs de novembro desse ano, o Ciudadanos conseguiu eleger três deputados — entre eles, estava Albert Rivera, fundador e presidente do partido, que para dar a conhecer a nova formação política chegou a posar nu nos cartazes de campanha.

Inés Arrimadas já conhecia o Ciudadanos, partido pelo qual tinha interesse — apesar de em entrevistas ter admitido que antes já tinha votado em “partidos independentes”, além das “várias vezes” que votou em branco e também em “velhos partidos em mais do que uma ocasião”. “Gostava do partido e gostava da maneira como falava o Albert Rivera, identificava-me com ele”, contou numa entrevista ao El Español.

Antes de entrar na política, o pai ainda tentou demovê-la. “Não te metas na política! Não te metas”, rogou à filha, que não só se meteu como subiu de forma meteórica. Não muito tempo depois, a mulher já comentava com ele: “Esta miúda é imparável”.

Depois daquele comício, foi tudo muito rápido. Logo em 2011, fez-se militante do Ciudadanos. Ainda nesse ano, foi nomeada para a comissão executiva do partido e passou a ser porta-voz das juventudes “naranjas”. Em 2012, ano de eleições autonómicas catalãs, foi a quarta das listas do Ciudadanos, que acabou por eleger nove deputados. Deixou o emprego na consultora e passou a ser uma entre os 135 deputados da Catalunha — e, entre estes, uma das poucas que discursava preferencialmente em castelhano, recorrendo ao catalão apenas para breves apontamentos retóricos.

Em 2015, o Ciudadanos passou de ser um partido regionalista para ser uma potência nacional. Desta aposta, resultou a confirmação do Ciudadanos como quarto maior partido de Espanha — com 13,9% em dezembro de 2015 e 13% em junho de 2016 —, o que valeu ao partido o papel de fiel da balança de qualquer base de apoio governamental, tanto à esquerda como à direita. Tudo isto coube a Albert Rivera que, para se concentrar em Madrid, saiu da Catalunha. Na altura de passar o testemunho de líder e porta-voz do Ciudadanos no parlamento regional, poucos ficaram surpreendidos que este tenha sido dado a Inés Arrimadas.

A passagem do testemunho deu-se em junho de 2015, a três meses das eleições autonómicas da Catalunha. Os resultados foram ambíguos: embora os independentistas tenham conquistado menos percentagem de votos do que os unionistas (47,8% contra 48,05%), a aritmética parlamentar garantiu-lhes uma maioria de 72 deputados contra 63 unionistas. Entre estes últimos, pela primeira vez na história do Ciudadanos, a maior fatia era dos “naranjas”. Ao todo, conquistaram 25 assentos parlamentares — com Inés Arrimadas à cabeça.

Durante a sua ascensão política, Inés Arrimadas procurou resguardar a sua vida pessoal e íntima da mira dos jornalistas. Raramente os jornalistas tiveram acesso à sua família e as suas declarações aos media que queriam saber mais da sua vida andavam, sem exceção, em torno da sua infância de maria-rapaz, do seu amor pelo Barcelona FC e da sua recusa

do nacionalismo catalão. Porém, um detalhe começou a emergir: a sua relação com Xavier Cima, deputado do Convergência e União (CiU, na sigla catalã), um partido independentista.

Apesar de ao início recusar comentar a relação que tinha com Xavier Cima, a andaluza começou a falar mais abertamente sobre o tema a partir de agosto de 2015 — altura em que Xavier Cima renunciou ao seu cargo de deputado e decidiu criar um think- tank catalão direcionado a jovens empresários. No verão de 2016, Inés Arrimadas e Xavier Cima casaram-se, protagonizando uma cerimónia que não escapou à maioria da imprensa catalã de tão improvável que era.

Afinal de contas, tratou-se de uma cerimónia em Jerez de La Frontera onde um independentista que deixou a política por amor jurou amor eterno a uma das principais caras do unionismo catalão. Entre os convidados estavam deputados de cada um dos lados do parlamento regional: da Esquerda Republicana da Catalunha (ERC) ao Partido Popular da Catalunha (PPC), passando pela antiga Convergência Democrática da Catalunha (atual PDeCAT) e pelo Partido Socialista da Catalunha (PSC). Segundo relatos na imprensa espanhola, consta que, naquele dia, a política foi tema tabu — regra que todos cumpriram.

O “fantoche” andaluz de Rivera que é persona non grata

Inés Arrimadas está longe de ser uma personagem consensual na Catalunha. Entre algumas esferas independentistas, é frequentemente o alvo preferido de programas de sátira e também de insultos, que muitas vezes resvalam para o machismo e também para a xenofobia.

No Polònia, programa de sátira e imitações políticas da TV3, a televisão pública da Catalunha, há uma piada recorrente: Inés Arrimadas é, na verdade, Albert Rivera. Ou, por outra, não funciona se ele não estiver a mexer os cordelinhos.

Numa rábula feita após as eleições catalãs de 2015, o Polònia retratou Inés Arrimadas atrás de um palanque do Ciudadanos, mantendo-se muda e queda, com um sorriso vazio, enquanto um punhado de jornalistas lhe lançava uma catadupa de perguntas. Por fim, chega Albert Rivera que, colocando as mãos nas costas da andaluza, controla os seus movimentos e tudo o que ela diz. “Desculpe, quem acha que ganhou [as eleições]?”, pergunta-lhe um jornalista. “Rivera!”, devolve-lhe. “E você como ajudou?”, pergunta outro. “A fazer fotos”, responde o “fantoche” de Inés Arrimadas, que está sentado ao colo de Albert Rivera.

Ora, mesmo passados dois anos, os guionistas do Polònia mantêm mais ou menos a mesma ideia. Embora já se lhe oiça a voz, a personagem de Inés Arrimadas não passa muito de soundbites, ditos invariavelmente num tom tonto e vaidoso. Porém, a desilusão não demora a chegar. No programa de 30 de novembro, uma pessoa da equipa de Inés Arrimadas mostra-lhe o cartaz de campanha do Ciudadanos onde aparece o coração tripartido da campanha — com a bandeira catalã, espanhola e da União Europeia unidas. Ao lado dele, em vez de Inés Arrimadas, aparece Albert Rivera. “E eu, que sou a candidata?”, pergunta indignada. “Tu? Por Deus, a Inés Arrimadas é ele!”.

Embora já tenha dito que é “super fã” do Polònia, Inés Arrimadas também criticou as escolhas dos guionistas daquele programa. “Somos poucas mulheres à frente de projetos

importantes na política, sou a única mulher que foi cabeça de lista na Catalunha, sou a única mulher que foi chefe da oposição na história da democracia na Catalunha”, disse. “Se por cima disso se pensa que as mulheres que estão à cabeça na política na realidade têm um homem por trás que pensa, que decide o que nós dizemos, então estamos muito mal.”

Além da sátira política, também na imprensa espanhola o tratamento que lhe é dedicado não coincide na totalidade com aquele que merecem os seus homólogos masculinos. No El Mundo, um perfil de Inés Arrimadas foi ilustrado com uma fotografia onde aparecia o seu corpo, sem que a sua cabeça aparecesse — mas lá atrás, desfocada, aparecia a cara de Albert Rivera. No El Periódico, após um debate no parlamento da Catalunha, as fotografias dos líderes de bancada masculinos foram legendadas com observações políticas e as das duas mulheres — além de Inés Arrimadas, Anna Gabriel, porta-voz da CUP — diziam respeito à roupa que vestiam.

Fora das páginas dos jornais, e passando para as ruas e para as redes sociais, o tom é consideravelmente mais agressivo. Em setembro deste ano, uma cidadã escreveu no Facebook a desejar que Inés Arrimadas fosse violada “em grupo”, acrescentando: “Essa cadela nojenta não merece outra coisa”. Dias depois, após Inés Arrimadas ter partilhado uma captura de ecrã desse post, a autora foi despedida do seu trabalho.

Mais recentemente, já durante a campanha para as eleições de 21 de dezembro, o ator Toni Albà publicou um poema no Twitter onde se lia: “Ela [Inés Arrimadas] esconde-se dentro da gruta / Em democrata se transmuta / Sonha que conta votos / E grita “meus!”, a puta”.

Menos frequente do que o machismo, mas ainda assim recorrente, é a xenofobia de alguns catalanistas perante a candidata que nasceu na Andaluzia. Em novembro, o El Nacional publicou uma notícia cujo título era uma citação de Inés Arrimadas, onde esta dizia: “Na Catalunha, não podemos permitir mais quatro anos de processo [independentista]”. A ex- conselheira da Justiça e antiga presidente do parlamento regional comentou: “Então porque não voltas para Cádiz?”. Mais tarde, a política catalã lamentou a tirada. “Às vezes é preciso contar até dez”, disse.

E em setembro, ainda antes do referendo à independência da Catalunha de 1 de outubro — votação à qual se opôs o Ciudadanos, além do Governo de Mariano Rajoy e o Tribunal Constitucional —, a assembleia municipal de Sant Andreu de Llavaneres, onde governam os independentistas da Esquerda Republicana da Catalunha (ERC), declarou Inés Arrimadas persona non grata.

São raras as vezes que Inés Arrimadas não reage a insultos ou decisões como a que foi tomada por aquele órgão municipal. Na verdade, a líder dos Ciudadanos na Catalunha acaba por utilizá-los a seu favor, como se transformasse a enxurrada de críticas em água para o seu moinho. E fá-lo repetidamente, expondo as agressões que lhe são dirigidas, ao jeito de um soundbite emotivo — mas não é emoção que parece motivá-la, é antes, como o El País escreveu, a “obstinação de um padre mormon”.

No programa de entrevistas Salvados, do canal La Sexta, fez questão de atirar o seu estatuto de persona non grata em Sant Andreu de Llavaneres à cara da sua adversária, Marta Rovira, da ERC: “Achas que declarar-me persona non grata em Llavaners é

resolver as questões políticas através da política? Ou assinalar-me, não só a mim, mas aos 740 mil catalães que votaram em mim, que não podem ir ao município de Llavaneres?”. Por “740 mil catalães que votaram em mim” entenda-se o número de pessoas que votaram no Ciudadanos em 2015 — mais propriamente 736.364, correspondente a 17,9% do eleitorado. No dia 21 de dezembro, essa percentagem deverá subir significativamente. Ao ponto de Inés Arrimadas se tornar a líder de uma “geringonça” à catalã.

Uma geringonça com os “ciudadanos” no “centro da política”

Apesar da proximidade geográfica entre Portugal e a Catalunha, a expressão que tem servido para designar uma hipotética coligação de governo na Generalitat com o Ciudadanos à cabeça não é a proverbial “geringonça”, mas sim “coligação à Borgen”, o que remete para a série de televisão dinamarquesa que tem o nome do parlamento da Dinamarca, e na qual uma mulher de um pequeno partido chega a primeira-ministra fruto de uma coligação complexa. Porque o Ciudadanos pode perder as eleições mas, ainda assim, formar um governo assente numa coligação, ou base de apoio, com vários partidos. De acordo com o La Vanguardia, que calculou a média entre as sondagens mais relevantes para as eleições de 21 de dezembro, o maior partido deverá ser a ERC, com 32 deputados. A acrescentar ao bloco independentista, está ainda o Juntos Pela Catalunha (JPC, 28 deputados) e Candidata de União Popular (CUP, 7 deputados). Todos juntos, poderiam somar 67 assentos parlamentares — apenas um à beira da maioria absoluta, que começa nos 68 deputados.

Assim, do outro lado sobram 69 deputados que, de maneiras diferentes, não querem a independência da Catalunha. À cabeça, deverá estar o Ciudadanos, com uma projeção de 31 deputados. Segue-se o PSC com 21, o Catalunha em Comum-Podemos (CeC-P) com 9 e finalmente o PPC com 7.

Mas aqui as contas não são tão simples como somar uns aos outros. Isto porque o CeC- P, apesar de não ser independentista, abre o seuprograma eleitoral com a promessa de um “referendo pactado” para que a independência da Catalunha vá às urnas com o acordo de Madrid — algo que o Ciudadanos rejeita. E, além disso, mesmo que as sondagens apontem o PSC como quarta força política da Catalunha, o seu líder, Miquel Iceta, tem dito que quer liderar uma “coligação à Borgen”.

“Estamos a falar de uma situação excecional, em que todos vamos a jogo”, disse Arrimadas numa entrevista ao Huffington Post de Espanha. “Nós somos o partido dos pactos e dos acordos. Sempre que podemos chegar a acordo, é sempre positivo”, respondeu, de forma vaga. E mais à frente acrescentou: “Se o resultado for muito claro a favor do Ciudadanos e pudermos somar o resto das forças, vou tentar e vou estender a mão ao PSC, obviamente, e ao PP e ao Podemos, mesmo que seja para se abster e começar uma nova fase em que os ciudadanos[cidadãos, em castelhano], e não as fronteiras, são o centro da política”. Uma escolha de palavras ambígua, mas que poderá ser certeira.

En Espagne, où l'on résonne toujours en termes de régions, il est temps de résonner aussi en termes de citoyens.

Sarah Halifa-Legrand, “Antonio Muñoz Molina: ‘L’Espagne ne peut pas gagner contre la Catalogne, ni la Catalogne contre l’Espagne”, L’Obs, 19 de desembre de 2017, https://bibliobs.nouvelobs.com/idees/20171219.OBS9455/antonio-munoz-molina-l- espagne-ne-peut-pas-gagner-contre-la-catalogne-ni-la-catalogne-contre-l-espagne.html

Ce matin de décembre, le célèbre écrivain espagnol, auteur, entre autres, de «Pleine Lune», «l’Hiver à Lisbonne», «le Royaume des voix» et «Dans la grande nuit des temps», nous a donné rendez-vous dans les salons feutrés de l’Hôtel Wellington, dans le quartier de Salamanque. C’est le cœur du Madrid conservateur. Alors que doit se tenir le 21 décembre une élection cruciale en Catalogne pour tenter de sortir de la crise qui déchire la péninsule ibérique, pas une façade d’immeuble, ici, qui n’arbore crânement un drapeau espagnol, en réponse aux étendards indépendantistes qui flottent aux fenêtres de la région séparatiste. Une opposition entre deux identités qui ne lui parle guère, à lui, l’Andalou qui se dit espagnol mais aussi américain (il a beaucoup vécu au pays de Trump), et même français (il parle couramment notre sabir).

L’OBS. Comment expliquez-vous qu'une partie des Catalans veuille quitter l'Espagne?

Antonio Muñoz Molina. Il y a un problème d'invention de l'identité. Quand un gouvernement régional contrôle l'éducation et les médias publics, il très facile de construire un discours victimiste. Mais dans la réalité, il n'existe pas «un seul peuple catalan» qui se sentirait mal en Espagne, contrairement à ce que les indépendantistes affirment. En Catalogne, il y a des origines différentes, des gens mélangés qui ne se sentent pas opprimés au quotidien et vivent plutôt confortablement l'appartenance à une entité plus large.

Les séparatistes accusent l’Espagne d’être réactionnaire, mais n’est-ce pas aussi réactionnaire de se revendiquer d'une communauté spéciale qui devrait avoir des droits différents des autres simplement parce qu'elle aurait des origines qui remonteraient au Moyen-Âge? Simone Veil disait: «La France éternelle est une invention très récente…» Tout dépend en vérité de la place que vous donnez au fantasme dans votre vie. Et les partis nationalistes qui ont gouverné le Pays basque et la Catalogne ont contribué à construire ce fantasme collectif.

Pourquoi dites-vous que c'est un fantasme ?

Le discours selon lequel il y aurait une opposition permanente entre une Espagne centralisatrice et une Catalogne indépendantiste est faux. Il est historiquement faux. J'accepte que des gens veuillent appartenir à un pays indépendant s'il y a une majorité qui le demande. Mais on ne peut pas fonder une opposition politique sur un mensonge. La démocratie espagnole a respecté l'éducation, la langue, l'autonomie de la Catalogne et du Pays basque. L'Espagne est devenue un des pays les plus décentralisés du monde.

Quand Franco est mort, j'avais 19 ans et je me souviens que pour nous, dans la gauche antifranquiste, l'autonomie de la Catalogne, avec sa langue et sa culture, était une idée fondamentale de la démocratie du futur. Dans les manifestations on disait «liberté, amnistie, autonomie». Car l'autonomie de la Catalogne avait été créée par la République dans les années 30; elle faisait donc partie de notre patrimoine politique et idéologique. On n'a même pas attendu l'adoption de la Constitution: un an avant, en 77, on rétablissait la Generalitat (le gouvernement de la Catalogne, NdlR.).

La gauche et les indépendantistes catalans accusent pourtant le Parti populaire (PP) de perpétuer une idée centraliste et «catalanophobe» de la nation espagnole héritée du franquisme…

C'est le discours officiel d'une partie de la gauche. Mais ce qu'elle fait là, c'est saper la légitimité démocratique espagnole. Oui, c'est vrai, le Parti populaire est très conservateur. Mais ce n'est pas un parti fasciste. Il y a des gens, en son sein, qui veulent recentraliser le pays mais je ne crois pas que ce soit une idée majoritaire car le PP gouverne aussi dans des régions autonomes: un discours trop centralisateur peut lui coûter des voix cruciales. Et puis, si on dit que l'Espagne est toujours sous oppression des héritiers de Franco, comment explique-t-on le mariage homo? Tout ce qu'on a fait depuis la fin de la dictature, tous les changements, la très grande autonomie que l'on a accordée au Pays basque et à la Catalogne qui ont leur propre parlement, le contrôle sur leur éducation, leur langue, leur culture, leurs médias publics… comment l'explique-t-on? On peut accepter tout, mais pas qu'on dise que l'Espagne d’aujourd’hui ressemble à l'Espagne de Franco.

Aujourd'hui, qu'est-ce qu'être espagnol selon vous ?

Lorsque la démocratie est arrivée après la mort de Franco, elle a dû abandonner presque tout projet d'une identité espagnole commune. Car l'idée même de l'Espagne avait été associée à la dictature. Il y avait cet héritage très dur de la dictature, ce nationalisme traditionnel, catholique et profondément réactionnaire. La gauche et la partie la plus civilisée de la droite ont donc décidé de ne pas trop célébrer l'idée de nation espagnole puisqu’elle était associée au franquisme. Et la réponse de régions comme le Pays Basque et la Catalogne a été de dire: nous sommes une véritable nation, tandis que l'Espagne n'existe pas, si ce n'est comme l'Etat oppresseur. Ils ont opposé l'existence de nations profondément identitaires qui viendraient du Moyen-Âge avec leur langue et leur culture à une identité abstraite représentée par l'Etat espagnol.

Le problème, c’est que quarante ans plus tard, si l’on dit qu’on est espagnol, c’est encore interprété comme réactionnaire. On n'a pas été capable de célébrer une identité espagnole qui soit démocratique. On aurait dû créer non pas une idée romantique de la nation (la nation comme tradition immémoriale de l'Espagne), mais une idée plus civique (la nation comme création de la démocratie). En France, l'idée de nation a été créée par la Révolution, pas comme le véhicule de valeurs traditionnelles, telles le patriotisme, la religion, la gloire, non, mais comme une communauté de citoyens.

Comment construire ce récit national commun ?

C'est le fond du débat : comment faire pour trouver une façon de rester ensemble? On doit pouvoir trouver des mesures pratiques pour que les choses fonctionnent mieux, en particulier sur le plan économique. Mais on doit aussi faire un effort pour créer une

conscience des liens véritables que nous avons en commun. En réponse à l'uniformité imposée par le franquisme, on a souligné ce qu'il y avait de particulier dans chaque région. Mais on doit prendre soin de ne pas jouer au jeu des oppositions identitaires absolues. Car ce n'est simplement pas vrai. Il faut maintenant trouver un équilibre entre l'affirmation de nos différences et de nos similitudes. On doit avoir une histoire commune à raconter.

La langue catalane est centrale dans l'identité de la Catalogne, c'est vrai. C'est une richesse que l'on doit embrasser. Mais vous savez où se trouve le centre de l'industrie éditoriale en espagnol dans le monde? A Barcelone! Mes propres livres ont toujours été publiés à Barcelone. La Catalogne a toujours eu un immense prestige dans le reste de l'Espagne; elle représente ce qu'il y a de novateur, la modernité. Les identités catalane et espagnole sont connectées sur bien des aspects. Le mélange est profond. La moitié de la population catalane vient d'une autre région de l'Espagne.

Par exemple, dans la génération de mes parents, la plupart des membres de ma famille, des paysans originaires d'Andalousie, une région qui était très pauvre, ont émigré soit en Catalogne, soit en France. Et pourtant, on peut entendre des idées aussi ridicules que l'appel au boycott des produits catalans, comme le cava, en réaction à la poussée indépendantiste. Mais vous savez d'où viennent les bouchons des bouteilles de cava catalan? D'Estrémadure!

La crise en Catalogne a cependant profondément divisé la société espagnole…

Je ne crois pas que l'on soit arrivé à un degré de haine et d'opposition radicale. Il y a de très graves problèmes politiques entre une partie de la Catalogne et Madrid mais ce ne sont pas des oppositions entre des identités contraires. Je crois que ce sont des blessures que l’on pourra soigner. Je suis toujours enragé par l'idée communément admise d'un soi- disant radicalisme, d'une irrationalité espagnole. Cette idée d'une destinée fatale. Non.

Les historiens étrangers pensaient qu'après la mort de Franco la guerre civile reviendrait; elle n'est pas revenue. Nous avons réussi à changer notre pays. Notre histoire contemporaine est une histoire de succès. Puis, l'Espagne a été capable de vaincre le mouvement terroriste le plus sérieux en Europe avec les instruments de la démocratie. On devrait s'en sortir là encore avec un peu d’efforts.

Une commission a été mise en place pour préparer une éventuelle réforme de la Constitution espagnole, qui n'a pas été modifiée depuis 1978. Est-ce l'étape nécessaire pour réorganiser ce vivre-ensemble?

Peut-être faut-il en effet changer les choses. Il faut en discuter, car je suis convaincu que tout le monde serait perdant en cas de divorce. L'Espagne ne peut pas gagner contre la Catalogne et la Catalogne ne peut pas gagner contre l'Espagne.

La constitution de 1978 est pourtant considérée comme un quasi livre sacré par votre génération…

La constitution de 1978, c'est l'acte fondateur de notre communauté démocratique. Bien sûr elle est le résultat d’une réconciliation, de concessions difficiles entre les différentes parties après la dictature, mais elle est aussi connectée à notre première expérience démocratique qui fut la République. Une grande partie de ce que j’ai écrit dans ma vie a

été une revendication de la mémoire démocratique espagnole. Il faut que la gauche s'empare de ce récit. J’espère qu’elle saura construire un point d'équilibre entre la célébration de la différence libératrice et la défense de l'égalité entre les personnes. La gauche a oublié sa lutte contre les injustices sociales, les différences de classe, pour se concentrer sur la défense des identités collectives, les minorités, les homosexuels, les femmes, les régions... En Espagne, où l'on résonne toujours en termes de régions, il est temps de résonner aussi en termes de citoyens.

Faut-il selon vous permettre l’organisation d’un référendum d'autodétermination légal en Catalogne sur le modèle écossais comme le réclament quelque 80% des Catalans, qu’ils soient indépendantistes ou pas?

Je connais des gens qui y sont favorables et d'autres qui sont contre. Pour ma part, je ne suis pas absolument sûr qu'il faille organiser un tel référendum… mais si tant de gens le demandent en Catalogne, peut-être faudra-t-il le faire, avec des garanties très scrupuleuses.

Afinal de contas, esta é provavelmente a maior e mais longa crise política vivida em Espanha após a Transição da ditadura franquista para a democracia.

João de Almedia Dias, “Eleições da Catalunha: poderá ficar ingovernável?”, Observador, 19 de desembre de 2017, http://observador.pt/explicadores/um-guia-para-entender-as- eleicoes-da-catalunha-podera-ficar-ingovernavel/

Quem são as principais caras e partidos para seguir nestas eleições?

Em primeiro lugar, há as duas principais figuras do governo destituído da Generalitat: Carles Puigdemont e Oriol Junqueras. Até ao primeiro ter escapado para a Bélgica e o segundo ter sido detido, eram respetivamente presidente e vice-presidente do governo regional da Catalunha. Carles Puigdemont, pelas listas do PDeCAT; Oriol Junqueras, pela Esquerda Republicana da Catalunha (ERC). Ambos faziam parte da coligação Juntos Pelo Sim.

Agora, já não há Juntos Pelo Sim — a ERC não aceitou fazer coligação com nenhum partido, apesar da insistência do PDeCAT, que agora integra oJuntos Pela Catalunha. Carles Puigdemont estará certamente a acompanhar as eleições de 21 de dezembro ao minuto, mas a partir da Bélgica.

Quanto a Oriol Junqueras, não há certezas — apenas que na altura da contagem dos votos, o líder da ERC vai estar no Centro Penitenciario Madrid VII de Estremera. Apesar de estar atrás das grades, Oriol Junqueras tem conseguido participar na campanha eleitoral através de entrevistas — seja por carta ou por gravações de voz — ou com posts no Twitter que dizem ser da sua autoria. Além disso, o seu estatuto de “preso político” entre independentistas tem sido referido repetidas vezes durante as ações da ERC— e o último evento da sua campanha será repartido entre a entrada prisão de Estremera (a 70 quilómetros de Madrid, onde Oriol Junqueras está em prisão preventiva) e Sant Vicenç dels Horts, onde o líder da ERC foi presidente da câmara até finais de 2015.

Depois, do lado dos unionistas, importa seguir a noite eleitoral doCiudadanos. Fundado por Albert Rivera e atualmente liderado na Catalunha por Inés Arrimadas, tudo se alinha na Catalunha para que este partido reforce o seu estatuto de maior partido unionista da Catalunha, podendo ficar entre segundo e primeiro lugar — o que, se assim os votos o ditarem, pode levar Inés Arrimadas a liderar uma maioria unionista no parlamento regional.

Além disso, será interessante acompanhar os resultados do Catalunha em Comum – Podemos (CeC-P), a coligação que junta os comuns (de onde é originária a presidente da câmara de Barcelona, Ada Colau) e o Podemos, liderado a nível nacional por Pablo Iglesias. O primeiro na lista é Xavier Domènech, catalão que surge das fileiras do Podemos e que pode ser o fiel da balança dos equilíbrios pós-eleitorais. Resta saber para que lado pende. É que se por um lado o CeC-P não é a favor da independência (o que o alinha, pelo menos em parte, como Ciudadanos, Partido Popular da Catalunha e Partido Socialista da Catalunha), por outro é a favor da realização de um referendo à independência (o que o deixa do lado da ERC, do Juntos Pela Catalunha e da CUP). Por tudo isso, Xavier Domènech será um homem interessante para seguir nos próximos dias.

Por fim, há Mariano Rajoy. Se há eleições na Catalunha esta quinta-feira, é porque o seu governo as convocou como parte da sua reação à declaração de independência do parlamento regional da Catalunha, a 27 de outubro. Quinta-feira à noite, poucas reações importarão tanto como a do líder do governo espanhol e do Partido Popular — sobretudo se os independentistas mantiverem a sua maioria e, como prometido, seguirem em frente no seu caminho.

O que dizem as sondagens para as eleições na Catalunha?

Para já, a participação eleitoral vai quebrar todos os recordes na Catalunha, ultrapassando seguramente os 80%. De acordo com uma sondagem do CIS, a participação deverá chegar aos 84,6%.

Agora, as projeções. Mais do que nunca, as sondagens demonstram uma Catalunha politicamente fraturada e que pode resultar numa situação “ingovernável”, conforme adiantam os mais pessimistas. Isto porque é provável que, sem ginástica política e cedências de parte a parte, nenhum bloco consiga chegar aos 68 deputados necessários para ter maioria absoluta naquela região.

Segundo o La Vanguardia, que analisou as sondagens mais relevantes e calculou a sua média, a distribuição dos 135 assentos parlamentares na Catalunha deverá ser a seguinte, em ordem descrescente:

Esquerda Republicana da Catalunha – 32 deputados Ciudadanos – 31 deputados Juntos Pela Catalunha – 28 deputados Partido Socialista da Catalunha – 21 deputados Catalunha em Comum – Podemos – 9 deputados Candidatura de União Popular – 7 deputados Partido Popular da Catalunha – 7 deputados

Assim, o bloco independentista (ERC, JPC e CUP) soma 67 deputados. Ou seja, ficam a um parlamentar do número mágico dos 68 necessários para uma maioria absoluta.

Por outro lado, o bloco constitucionalista (Ciudadanos, PSC e PPC) junta um total de 59 deputados — ou seja, está ainda mais longe da maioria absoluta.

Sobram os 9 deputados que a média das sondagens prevê ao CeC-P, partido que em bom rigor não pode ser considerado nem independentista, mas que também não alinha com o bloco constitucionalista. No seu programa, o CeC-P tem duas prioridades: a realização de um referendo à independência “pactado” com Madrid e a aposta em “programas sociais”. Na verdade, é uma posição confortável para a força liderada por Xavier Domènech, que pode vir a negociar tanto a viabilização de um governo independentista como a de um executivo unionista.

Que coligações podem ser feitas para chegar ao poder?

As sondagens preveem que depois de 21 de dezembro, não só não haverá um partido capaz de chegar por si só à maioria absoluta — algo que, de resto, não acontece na Catalunha desde a vitória de Jordi Pujol em 1992 — como também não deverá haver uma maioria absoluta de cada bloco.

Como tal, a partir do dia 22 de dezembro, há que negociar. Eis algumas das pistas que já estão a ser discutidas:

Bloco independentista

Seria apenas a repetição daquilo que foi o governo regional da Catalunha desde 2015, com a Esquerda Republicana da Catalunha (de Oriol Junqueras) e o Juntos Pela Catalunha (de Carles Puigdemont) a formarem um governo regional desde que a CUP, de extrema- esquerda, o permita com os seus votos. Porém, esta solução só fará sentido se, como em 2015, e contra aquilo que as sondagens de agora sugerem, a soma dos seus deputados for superior a 68 deputados.

Bloco independentista + Catalunha em Comum – Podemos

É possível que as aspirações da ERC, JPC e CUP só se concretizem se o CeC-P lhes der a mão. Se esta via se confirmar, a formação liderada por Xavier Domènech —que foi a favor do referendo de 1 de outubro mas votou contra a independência no dia 27 do mesmo mês — poderá ser essencial para limitar as tomadas de ação unilateral dos independentistas.

Bloco constitucionalista

Por “bloco constitucionalista”, entende-se o Ciudadanos, PSC e PPC, por serem a favor da aplicação do Artigo 155 da Constituição — que além de ter resultado na destituição do governo regional catalão também originou a convocatória das eleições desta quinta- feira — e também por acreditarem que a Constituiçõa não deixa espaço para debater a integridade territorial de Espanha. Assim, uma coligação do bloco constitucionalista teria de passar por aqueles três partidos — mas as sondagens não acreditam que, por si só, consigam chegar a uma maioria absoluta.

Bloco constitucionalista + Catalunha em Comum – Podemos

É a derradeira esperança dos constitucionalistas formarem governo. Porém, o CeC-P já deixou claro que não vai aprovar um pacto de governo liderado pelo Ciudadanos, que aparece em primeiro nas sondagens entre os constitucionalistas. Porém, dizer que não vai aprovar é uma coisa e abster-se numa votação de investidura é outra — e isso bastaria para permitir uma solução governativa que bloqueasse as aspirações dos independentistas catalães.

Coligação de esquerdas

Há, depois, uma via que escapa à dicotomia independentistas-unionistas e que regressa à velha esquerda-direita. Neste caso, é mesmo de uma coligação de esquerda que se trata e que contaria com três partidos: ERC, PSC e CeC-P. Olhando para a média das sondagens (disponível na pergunta anterior), esta é uma solução que pode somar apenas 62 deputados, ficando assim a seis da maioria absoluta. Porém, é uma solução que tem sido aventada a partir das fileiras do Podemos, inclusive pelo líder nacional, Pablo Iglesias. Ainda assim, como os últimos dois anos da política catalã têm demonstrado, a dicotomia independentistas-unionistas tem sido mais preponderante do que a da esquerda-direita — e não é claro que a ERC e o PSC, partidos que se colocam militantemente dos dois lados da questão soberanista, estejam dispostos a ceder aí para viabilizar uma solução de centro- esquerda.

Os independentistas estão todos juntos na mesma lista?

Não. Ao todo, concorrem três listas independentistas: ERC, Juntos Pela Catalunha e CUP. Ou seja, mais uma do que em 2015, quando o Juntos Pelo Sim (hoje continuado pelo Juntos Pela Catalunha, mas sem a inclusão da ERC) venceu as eleições e ficou dependente da CUP para formar governo.

Mas se não há coligação, tal não se deve ` falta de vontade do PDeCAT, de Carles Puigdemont, que manifestou interesse em renovar a coligação Juntos Pelo Sim (que juntava quatro partidos e vários independentes) e alargá-la ao único partido independentista que ficou de fora em 2015, a CUP.

Da parte da ERC, de Oriol Junqueras, o desejo anunciado em público foi o de formar uma lista unitária, com todas as forças independentistas, incluindo desta vez a CUP. Porém, depois de conversações com aquele partido de extrema-esquerda, o acordo provou ser impossível e a ERC deixou cair a hipótese de uma frente independentista.

Porém, é também possível que o partido de Oriol Junqueras nunca tenha tido verdadeiras intenções de fazer uma coligação, uma vez que as sondagens lhe dão uma vitória clara nas eleições de 21 de dezembro. Tanto que, de acordo com o El Periódico, a última indicação que Oriol Junqueras deu aos seus camaradas antes de entrar para a prisão foi a de não fazer uma coligação com o PDeCAT.

Ainda assim, a fratura entre independentistas não é tal que cheguem a rejeitar uma reedição do governo anterior. Mas a questão já não é só essa, mas também a de perceber, afinal, se vão ter deputados suficientes para levar a sua avante.

Puigdemont está fora de Espanha e tem um processo pendente com a Justiça. Pode ser candidato?

Nas atuais circunstâncias, a resposta é simples: sim, pode. Pelo menos, enquanto Carles Puigdemont, e os restantes membros do seu governo destituído, não forem condenados pelos crimes que lhes foram imputados pela Procuradoria-Geral espanhola.

Segundo a Lei Orgânica do Regime Eleitoral Geral, há três razões para impedir um cidadão espanhol de concorrer a um cargo público sujeito a um sufrágio. A primeira, é se essa pessoa tiver sido condenada a uma pena de prisão cuja extensão atravesse um ato eleitoral. A segunda é se, mesmo na ausência de uma pena de prisão, um tribunal atribuir a esse cidadão “incapacidade para o exercício do direito de sufrágio”. A terceira e última aplica-se a quem estiver internado num hospital psiquiátrico e que, por entendimento de um juiz, não estiver apto para concorrer a eleições.

Ora, nada disto se aplica a Carles Puigdemont e dificilmente se aplicará até 21 de dezembro.

Começando pela mais óbvia: apesar de haver quem talvez achasse essa uma opção viável, Carles Puigdemont não deverá ser internado num hospital psiquiátrico.

E, depois, as menos óbvias, que dizem respeitos aos crimes que a Procuradoria-Geral imputa a Carles Puigdemont e a todos os antigos membros do seu governo. Mesmo que seja teoricamente possível, é altamente improvável que a sentença do caso em torno do presidente destituído da Generalitat seja conhecida até 21 de dezembro, o dia das eleições. Os prazos são apertados e o caminho não tem sido em linha reta. Desde que este imbróglio começou, com a fuga de Carles Puigdemont e vários dos seus ex-conselheiros para a Bélgica, a justiça espanhola já emitiu um mandado de captura internacional e já o retirou; as autoridades belgas já imputaram crimes àqueles políticos independentistas e decidiram arquivar o caso, deixando os políticos independentistas em liberdade, na Bélgica.

Porém, os avanços e recuos que até agora têm acontecido entre a justiça espanhola e a belga não chegam para evitar o facto de que, assim que pusesse os pés em solo espanhol, Carles Puigdemont e qualquer um dos quatro ex-conselheiros que estão com ele Bruxelas seria imediatamente detido para deporem perante a justiça.

Mas será que voltam mesmo?

Carles Puigdemont vai voltar da Bélgica a tempo das eleições?

Para já, tudo indica que não. O cenário de um regresso de Carles Puigdemont à Catalunha antes das eleições de 21 de dezembro tem sido aventado por alguns — entre eles alguns independentistas, que vêm nesta possibilidade uma maneira de galvanizar o eleitorado independentista —, mas a verdade é que nem o ex-presidente da Generalitat nem o seu advogado deixam adivinhar um regresso nos próximos tempos.

Numa entrevista recente ao La Vanguardia, Carles Puigdemont negou estar a preparar o seu regresso para a reta final da campanha eleitoral. “Não farei nenhum golpe de efeito só porque sim. Sou presidente da Generalitat e dentro da minha função inclui-se a defesa da legitimidade e da continuidade da Generalitat”, respondeu, aludindo ao facto de que, assim que pisasse solo espanhol, Carles Puigdemont seria detido pelas autoridades.

“Acredito na democracia e acredito que aquilo que as urnas autorizaram não pode levar ninguém à prisão”, explicou.

Porém, dentro das fileiras independentistas, não falta quem vê num hipotético regresso pré-eleitoral de Carles Puigdemont um empurrão para uma vitória que, segundo as sondagens, está longe de garantida. “Há responsáveis de estratégia que consideram que um regresso de Puigdemont e uma hipotética detenção daria imediatamente a vitória ao Juntos Pela Catalunha”, disse uma fonte daquela lista eleitoral, da qual Carles Puigdemont é cabeça de lista, ao Nació Digital.

O regresso de Carles Puigdemont também não parece estar dentro dos planos do seu advogado. A 5 de dezembro, depois de Espanha ter retirado a ordem de captura internacional, o advogado belga Paul Bekaert disse que o seu cliente estava “muito feliz e desejoso de se concentrar na campanha eleitoral” mas acrescentou que nada disso o levará a sair da Bélgica. “Puigdemont não sairá da Bélgica depoi sda retirada do mandado de captura europeu”, garantiu em entrevista ao L’Echo, no início do mês.

Esta decisão tem provocado alguns comentários negativos, sobretudo entre o Governo espanhol. O ministro dos Negócios Estrangeiros espanhol, Alfonso Dastis, reagiu de forma irónica: “É com ele. Se ele prefere continuar a disfrutar da Ópera e do bom tempo da Bélgica, melhor para ele”. Mais crítico e também mais direto foi o ministro das Finanças, Luis De Guindos, que disse: “Já faz um tempo desde que eu deixei de aplicar critérios de racionalidade ao senhor Puigdemont”.

O certo é que nada é certo. Recorde-se que, na manhã em que já estava na Bélgica após a sua fuga da Catalunha, Carles Puigdemont alimentou até às últimas — recorrendo a uma fotografia no Instagram — para dar a crer que estava não só em solo catalão como no seu escritório. Por isso, não é de descartar que também aqui possa haver uma cortina de fumo.

E se os independentistas ganham as eleições de 21 de dezembro? O que se passa?

Se os independentistas ganham as eleições, o mais certo é que continuem aquilo que chamam de “procès”. Ou seja, o processo independentista, que teve no referendo de 1 de outubro e na declaração unilateral da independência no dia 27 do mesmo mês os seus pontos mais altos.

É essa a mensagem que Carles Puigdemont tem lançado, em jeito de desafio, a Mariano Rajoy. ”Se o conjunto de forças independentistas ganham as eleições, será que o Estado espanhol vai respeitar o resultado?”, perguntou, numa entrevista em novembro. “Insisto em fazer esta pergunta ao Estado espanhol, porque o que se tem passado até agora é que nós podemos levar um programa eleitoral onde se pode dizer ‘se eu ganhar vou proclamar a independência’, mas se depois fizer isso mesmo, vai passar passar 30 anos à prisão.”

Esta opção já passou pela cabeça dos unionistas. E, no caso particular do Partido Popular da Catalunha, seu líder, Xavier García Albiol, o plano é continuar com a aplicação do Artigo 155. “Se houver uma maioria independentista, se ela decidir atuar de acordo com a legalidade, teremos que respeitá-la”, disse o deputado dos populares catalães. “Mas se decidem continuar a avançar à margem do Estado de direito, o Artigo 155 está em vigência e não vejo razões para que deixar de estar.”

Assim sendo, em caso de vitória dos independentistas, é bastante provável que o atual impasse continue a verificar-se.

E como desbloqueá-lo?

Das duas uma: ou o governo regional da Catalunha que resultará das eleições se senta à mesa com Madrid e chegam a um acordo; ou o Congresso dos Deputados e o Senado, ambos em Madrid, chegam a acordo para uma revisão constitucional que possa levar a uma resolução da questão catalã.

Na sequência desta crise da Catalunha, o PSOE e o PP chegaram a acordo para criar um grupo de trabalho para discutir uma reforma constitucional. Também o Ciudadanos deverá somar-se a este esforço. Porém, ninguém prevê que daqui possa sair aquilo que os independentistas catalães querem: que seja permitido pela Constituição a realização de referendos para determinar a independência das regiões espanholas.

Como tal, se os independentistas ganham e continuam a querer a independência da Catalunha, a situação será marcada por um novo, e possivelmente mais longo, impasse.

Se os independentistas ganharem, podem governar a partir da prisão?

Não.

Apesar de poderem concorrer a eleições, o único ex-governante catalão que continua em prisão preventiva (Oriol Junqueras) muito provavelmente não conseguirá assumir os cargos para que possam vir a ser eleitos.

Assim sendo, se um candidato que esteja atrás das grades (seja de forma preventiva ou já a cumprir uma pena de prisão efetiva), o procedimento a adotar será a sua substituição por alguém mais abaixo nas listas do partido.

Esta situação pode ainda assim ser evitada se houver uma nova decisão por parte da juíza instrução da Audiencia Nacional responsável pelo caso. Segundo o professor de Direito Constitucional da Universidade Complutense de Madrid Javier García Roca disse ao El País, a juíza “pode modificar a decisão que tomou por auto” e podia “declarar a liberdade condicional com [pagamento de fiança” aos ex-conselheiros que estiverem na prisão à data das eleições de 21 de dezembro.

Só assim Oriol Junqueras poderia sair da prisão em Estremera, nos arredores de Madrid, para depois tomar posse como deputado e possivelmente vir a ser votado para liderar o próximo governo regional — bastando para isso que chegasse a um acordo com outros partidos e também que não fosse condenado.

E Carles Puigdemont pode governar a partir da Bélgica?

Também não.

Caso Carles Puigdemont venha a vencer as eleições de 21 de dezembro — as sondagens não lhe são muito favoráveis —, o líder do Juntos Pela Catalunha só poderia assumir funções após comparecer numa cerimónia pública de tomada de posse, que inclui também um discurso ao parlamento regional da Catalunha.

O problema para Carles Puigdemont é que, a partir do momento em que ele puser os pés em território espanhol, será detido pelas autoridades para depor perante a juíza Carmen Lamela, da Audiencia Nacional — algo para o qual já tinha sido convocado no dia 2 de novembro, escolhendo permanecer na Bélgica.

É, portanto, um paradoxo que Carles Puigdemont tem pela frente. Se vencer as eleições e quiser assumir o poder, será detido pelas autoridades, possivelmente colocado em prisão preventiva e consequentemente privado dos seus direitos políticos.

Se Carles Puigdemont vencer as eleições e quiser manter a liberdade ao mesmo tempo, poderá manter-se na Bélgica — assim a justiça belga lho permita — e conseguir o apoio simbólico do parlamento regional da Catalunha. Seria a única maneira de Carles Puigdemont continuar a reclamar o estatuto de líder do “governo legítimo da Catalunha” e, consequentemente, de um governo no exílio.

Porém, se o desfecho for aquele que o parágrafo anterior indica, Carles Puigdemont não será, como já não o é, o verdadeiro governante da Catalunha. Para já, esse título pertence a Soraya Saenz de Santamaría, vice-Presidente de Governo de Espanha e a escolhida por Mariano Rajoy para presidir à Generalitat até à nomeação do governo catalão que resultar das eleições de 21 de dezembro.

A crise na Catalunha influencia a política nacional?

Claro. Afinal de contas, esta é provavelmente a maior e mais longa crise política vivida em Espanha após a Transição da ditadura franquista para a democracia. E, de acordo com as últimas sondagens referentes à política nacional (não confundir com as que dizem respeito às eleições catalãs de 21 de dezembro), torna-se mais ou menos claro quem é que sai a ganhar e quem é que sai a perder desta crise.

Com graus diferentes, as duas sondagens mais recentes sugerem que há uma fuga de votos à direita, onde se verifica uma subida de votos para o Ciudadanos à custa do Partido Popular, que ainda assim continua em primeiro lugar nas preferências dos espanhóis. Esta transferência de votos concretiza-se depois de o Ciudadanos e o seu líder, Albert Rivera, se terem destacado mais do que qualquer outro partido na defesa de uma postura mais agressiva por parte do Estado espanhol contra as aspirações independentistas do ex- governo catalão e do parlamento da Catalunha. Um exemplo disso é que Albert Rivera já defendia a aplicação do Artigo 155 ainda antes de o referendo catalão de 1 de outubro ter ido para a frente, ao passo que Mariano Rajoy só aplicou essa solução a 27 de outubro. Assim, à direita, cresce o número de pessoas que opta por uma postura de confronto direto com o independentismo catalão.

À esquerda, de certa forma, também. A prova disso é a subida do PSOE, o último dos três partidos ditos “constitucionalistas” a aprovar a aplicação do Artigo 155, e a descida do Unidos Podemos, que apoiou a realização do referendo de 1 de outubro mas que se opôs à declaração unilateral da independência.

Segundo a sondagem do SocioMétrica publicada pelo El Español a 6 de novembro, o partido que mais beneficia a nível nacional com a crise da Catalunha é o Ciudadanos, que passaria dos 13,1% e 32 deputados conquistados em 2016 para 20,6% dos votos e 70 parlamentares. Ou seja, a bancada do Ciudadanos no Congresso dos Deputados mais do

que duplicaria se neste momento houvesse eleições antecipadas. Ainda assim, o primeiro lugar continuaria a pertencer ao Partido Popular — mas com uma descida considerável dos atuais 137 deputados para 117.

Segundo a mesma sondagem, o PSOE subiria dos atuais 85 para 95 deputados, o que consolidaria a sua posição de maior partido da oposição a Mariano Rajoy. Por outro lado, o Podemos desceria dos atuais 71 parlamentares para 45. Assim sendo, passaria a quarto maior partido de Espanha, deixando-se ultrapassar pelo Ciudadanos.

Além da sondagem da SocioMétrica, há também a do CIS. Esta apresenta os mesmo ganhos e as mesmas perdas da anterior, mas de uma forma menos acentuada. Segundo o CIS, a atual ordem seria mantida em caso de eleições antecipadas — com o Partido Popular em primeiro, seguindo-se depois o PSOE, o Unidos Podemos e só depois o Ciudadanos —, mas as percentagens de votos conquistadas por cada partido iriam sofrer alterações consideráveis.

Segundo o CIS, o Partido Popular pode passar dos 33,03% de 2016 para 28%, ao mesmo tempo que vê o seu principal rival, o PSOE, a subir dos 22,7% das eleições anteriores para 24,2%. Depois, ainda em terceiro, mas em queda, estaria o Unidos Podemos, que passaria de 21,1% para 18,5%. Finalmente, em franca ascensão, mas não tão forte que o levasse ao pódio, o Ciudadanos subiria dos 13,1% de 2016 para 17,5%.

Guy Hedgecoe, “Inés Arrimadas: Rising star of Spanish unionism”, The Irish Times, 20 de desembre de 2017, https://www.irishtimes.com/news/world/europe/in%C3%A9s- arrimadas-rising-star-of-spanish-unionism-1.3332718

At the he end of Catalonia’s last election campaign, in 2015, a group of journalists who had been following Inés Arrimadas over the previous weeks presented her with two joke gifts: a magic wand and a Barbie doll.

The former was a reference to Arrimadas’s oft-repeated insistence that Catalonia’s nationalists were using the idea of independence as a “magic wand” that would solve all the region’s social and economic problems. The Barbie, meanwhile, was given to her because a comedy programme on the Catalan public television network had portrayed Arrimadas as exactly that: a photogenic but vacuous doll. The gift was the journalists’ way of saying that she had proved that to be a laughable notion.

Arrimadas, the leader in Catalonia of the unionist Ciudadanos party, accepted both presents in good humour, but two years later, she can afford to laugh a little harder.

At 36, not only has she become the leading unionist figure in the northeastern region, but polls have suggested that her party is a contender to win Thursday’s Catalan election.

“I’m convinced we can win, that there can be an alternative,” she told a group of foreign journalists recently. “If you go out there looking for a draw you lose, but if you go out looking to win, you might just win.”

Arrimadas has come a long way since being dragged to a Ciudadanos event in 2010 by a friend to see the young leader of the party, Albert Rivera, speak. At the time, Ciudadanos was a new force that was only present in Catalonia, where it was founded in a bid to counter the nationalists who had controlled the region’s government almost uninterruptedly for three decades. “I was expecting a boring political thing but it wasn’t like that,” Arrimadas later said of the event. “It seemed to make so much sense.”

Party hierarchy

She quickly worked her way up the party hierarchy despite not being Catalan – originally from the southern city of Jerez de la Frontera, she moved to Barcelona in 2006.

Ciudadanos went nationwide in 2014, presenting itself as a centrist, regenerative force, seeking the votes of those who were angry at systemic corruption and tired of two-party politics. An articulate and forceful unionist presence in the regional parliament, in 2015 Arrimadas became the party’s national spokesperson and its leader in Catalonia, just as the tensions surrounding the region’s sovereignty started to boil over.

“They have always had a very tough anti-independence pedigree, right from the start,” says Pablo Simón, a political scientist at Madrid’s Carlos III University. “Ciudadanos first made a name for themselves as an anti-nationalist party, so when things are polarised they are likely to benefit.”

The polarisation has increased since October, when the Catalan government of Carles Puigdemont staged a contentious, outlawed independence referendum. A unilateral declaration of independence ensued, before the central government triggered article 155 of the constitution, allowing it to introduce direct rule. Arrimadas and her party were enthusiastic advocates of that step, making them hate figures for many in the independence camp.

In October, the town of Llavaneres, near Barcelona, formally declared Arrimadas and several other public figures personae non gratae due to their support for direct rule. She has made a point of campaigning there in recent days.

‘Ugly’ atmosphere

“The atmosphere is ugly [in Catalonia], it’s uncomfortable,” says Arrimadas, who is married to Xavier Cimas, a moderate nationalist. “It’s an ugly atmosphere within certain families and friendships, between colleagues in the workplace. The fractured social co- existence in Catalonia is evident.”

At times the confrontations have gone beyond the pale. In September, one woman posted a violent message on Twitter, saying she hoped Arrimadas would be gang-raped (soon after being identified, the woman lost her job).

But while Arrimadas and her party are seen as the voice of reason for many pro-union Catalans, others blame Ciudadanos itself for unnecessarily raising the temperature between Madrid and Barcelona. The party’s strident opposition to Catalan and Basque nationalism and hostility to the leftism of Podemos make it divisive in many quarters and have led to accusations of being right-wingers in centrists’ clothing.

When conservative former prime minister José María Aznar expressed admiration for the party recently, it seemed like a double-edged compliment.

But few doubt that Ciudadanos and Arrimadas have benefited from the Catalan crisis, their polls rising lately not just in Catalonia but across Spain. Some polls have suggested that on Thursday the party will win the most votes, if not the most seats (an anomaly caused by the fact that more votes are required to win each seat in big urban areas, where Ciudadanos is strongest).

Perceived as toxic

But even if she does win overall on Thursday, Arrimadas could struggle to gain the parliamentary support she would need to become the next Catalan president. Her support for article 155 makes her toxic to the three nationalist parties, while the Catalunya en Comú Podemos coalition and the Socialists see her as too far to their right.

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“Arrimadas won’t be president this time,” noted commentator Isidoro Tapiain El Confidencial newspaper. “Her turn will come in four years.”

Nonetheless, a strong showing would reinforce the status of Ciudadanos as a threat to prime minister Mariano Rajoy’s Popular Party (PP) nationwide and Arrimadas as a force to be reckoned with.

“These elections are historic, they are extremely important for Catalonia, for the whole of Spain and for the whole of Europe,” she has said. She might have added that they will also be crucial for the leading figure of Catalan unionism.

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With pro- and anti-independence parties neck and neck, economic scare stories are at the heart of the campaign

Diego Torres, “Catalan unionists take risky business approach”, Politico, 20 de desembre de 2017, https://www.politico.eu/article/catalonia-unionists-argue-independence-is- risky-project-fear/

Call it Project Fear, the Catalan version.

Proponents of keeping Catalonia in Spain are making a similar case to that made by the Remain camp ahead of last year’s Brexit referendum: You can’t afford the economic risk of any further separatist trouble.

Their pitch ahead of Thursday’s regional vote — that independence is bad for business — runs head on into the long-held separatist claim that Catalonia will flourish once unshackled from Spain. It’s a new and bold bet by the so-called unionists that, if it works, will change the political dynamics of the northeastern region.

In the run-up to the election, the unionists have seized on every bit of evidence, ranging from job losses to thousands of firms threatening to up sticks and move to Madrid, in their efforts to put the threat of economic turbulence at the heart of the campaign.

Their aim is to deprive pro-independence parties of their current majority in the regional parliament, and restore normality after October’s chaotic referendum on secession and the ensuing unilateral declaration of independence from Spain.

What’s really at stake, the unionists argue, is the continued prosperity of a region that accounts for a fifth of Spain’s economic output and a quarter of its exports.

“What these gentlemen have provoked in Catalonia is institutional madness, economic debacle and social fracture,” said Inés Arrimadas — the leader in Catalonia of the centrist, pro-business party Ciudadanos, which some opinion polls predict will win first place on Thursday — in a TV debate this week.

“Not only have you driven companies away,” she accused the separatist parties who won a majority of seats at the last regional vote in 2015, “if you remain in power, you’re going to cause more harm.”

To her left, Catalan Socialist leader Miquel Iceta, who currently polls fourth, was even blunter: “Don’t deny reality — you’ve impoverished the country.”

Meanwhile the separatists’ campaign is trying to keep the focus on accusations of Spanish police brutality at polling stations on referendum day and the subsequent jailing of the leaders of the pro-independence Catalan government.

Articles about more than 3,000 companies — including six out of the seven Catalan blue chips listed on Madrid’s Ibex share index — saying they will move their legal headquarters out of the region in response to the turbulence has gained more traction than

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the separatist side’s arguments that only about 300 of those firms have actually completed their applications with the commercial registry.

Even the ones who did do the paperwork “have changed their legal headquarters, while their production facilities and jobs remain in Catalonia, fortunately,” said Carles Mundó, an ex-regional minister from the Catalan Republican Left (ERC), which was part of the pro-independence coalition government sacked by Madrid for unilaterally declaring independence in defiance of the Spanish constitution.

When Spanish Prime Minister Mariano Rajoy’s local candidate Xavier García Albiol — who is polling sixth or seventh — was asked in a TV debate what would be the conservatives’ first move in the unlikely event of them winning the regional presidency, he said he would “call the companies that have left and ask them to come back.”

Executive stress

Josep Rull, a former regional minister running on the list of ousted Catalan President Carles Puigdemont (who has fled to Belgium to avoid arrest), argued in a TV debate that the independence discussion “does not affect the Catalan economy — we’ve seen spectacular growth in the past four years.”

“What has generated extraordinary convulsion are the deplorable images of October 1,” he said, referring to the footage of police officers beating unarmed voters at Catalan polling stations.

Such arguments cut little ice with Catalan business leaders.

In a poll of 123 company executives for the Esade business school, 80 percent expressed concern about the political situation, 44 percent said they had lost clients in the past few months and 46 percent said they had put investment plans on hold while waiting to see what happens in the region.

“The situation is grave … but it could become even worse in coming months depending on the evolution of the political situation,” said Jordi Alberich, general director of the Catalan business think tank Cercle d’Economia. “The wide majority of the Catalan business world is conscious … that there’s a lot at stake, that this is not a joke at all.”

“We hope that everyone is conscious that persevering with this (confrontational strategy) will weaken Catalonia,” said Salvador Guillermo, economic director of Foment del Treball, a Catalan big-business lobby. “While we argue amongst ourselves … the world doesn’t stop and other people are making the most of the opportunities.”

It’s far from clear, however, whether economic concerns will tip the scales in the unionists’ favor when Catalans go to the polls on Thursday, with the two sides running neck and neck in most surveys.

“The degree of emotional mobilization of some pro-independence sectors is so high that they consider this [the economic impact] a secondary issue,” said Enric Juliana, deputy editor of leading Catalan newspaper La Vanguardia.

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Opinion polls show that some independence supporters, though not the majority, share business leaders’ concerns about economic turbulence and they also show that some unionist sympathizers are critical of some of the Spanish government’s actions in Catalonia.

But such surveys also indicate that most of the transfer of votes on Thursday is likely to take place inside the rival camps, rather than people changing their mind completely about the independence argument and defecting to the opposite side. The decisive question, therefore, is how effectively each camp is able to mobilize its supporters and persuade people who abstained in previous elections to get to the ballot box.

“We’re witnessing a dialogue of the deaf,” said Josep Joan Moreso, a law professor at the Pompeu Fabra University. “Emotions and faith have overcome reason, especially among supporters of secession.”

“We’ve basically got two blocks of offended people,” argued Juliana at La Vanguardia. The unionists tend to consider the independence push as a threat to their interests — such as their jobs — while the separatists believe the central government has intervened unfairly in Catalonia’s affairs.

Such deep divisions, combined with the adamant opposition of the rest of the country and the support for Madrid across the rest of the European Union, said Alberich of the Cercle d’Economia, argue for the fact that conditions are not ripe for Catalonia to become an independent country.

“I see Catalan independence as very difficult, or rather practically impossible, in the coming years,” he said. “What we’re deciding here is whether we can bring the situation back to a certain level of governability and stability … or if we’re going to get bogged down for years.”

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Uma escritora que é também tradutora que sublinha que ser cidadã do mundo não é contraditório com defender as várias identidades

Nuno Ramos de Almeida, “Bel Olid. ‘As identidades, como a catalã, são vistas como coisas para exterminar’”, Sol, 19 de desembre de 2017, https://sol.sapo.pt/artigo/593025/bel-olid-as-identidades-como-a-catala-sao-vistas- como-coisas-para-exterminar-

Isabel Olid Báez de seu nome, assina Bel Olid. É escritora, tradutora, feminista, independentista, professora universitária e presidente da Associació d’Escriptors en Llengua Catalana. A obra literária de Bel Olid conta com 13 livros. O último é um kit de sobrevivência de mulheres contra o machismo. Considera-se, nesta como noutras matérias, “moderadamente radical”. Acha que na maioria das lutas de afirmação de uma identidade oprimida, seja a de mulher ou a de catalã, “o problema é que a maioria dos privilegiados não percebem que têm privilégios que não deviam e continuam a resistir a perdê-los”. Apresenta-se às eleições nas listas da CUP.

Nos versículos 1 a 9 do capítulo 11 do Génesis, na Bíblia, há uma parte em que se fala da construção da Torre de Babel. A torre que é construída é tão alta que ameaça o poder do céu, e a forma como Deus lida com esse ato de soberba humana é derrubar a torre e dividir os humanos sobreviventes em vários grupos e com muitas línguas diferentes. A divisão das pessoas por nações é uma coisa boa ou má?

Não sei. Depende. Todos nós gostamos de nos sentir cidadãos do mundo e parte da humanidade, mas depois também percebemos que é importante preservar a variedade das culturas com um elemento fundamental da riqueza da humanidade. Para mim, como tradutora, a lenda da Torre de Babel e a existência da pedra de Roseta são muito importantes. Para nós, é uma sorte que a queda da Torre desse em tantas línguas, porque cada uma delas é como se fosse um universo novo a partir do qual podemos ver o mundo. Para os tradutores e escritores, haver muitas formas e perspetivas de ver as coisas é uma riqueza que se deve preservar. Na minha opinião, a questão que se joga aqui, na Catalunha, não é tanto uma questão de línguas e de nações, mas a afirmação do respeito pelas pessoas. É a necessidade de reivindicarmos o direito de decidirmos o que somos sem necessidade de pisar ninguém. O limite daquilo que eu sou deve ser respeitado até ao limite daquilo que é o outro. A inexistência de opressões garante que todos possamos conviver mais pacificamente.

É bom manter essa diversidade cultural e linguística, mas as divisões entre nações não podem funcionar com uma espécie de biombo que esconde os verdadeiros problemas e as opressões mais graves?

Creio que se sobrepõem. Por exemplo, ninguém duvida que seja português. Não é algo que necessite de reivindicar. Toda a gente assume que, se no seu passaporte está “português”, é porque é isso. Ninguém coloca em questão a sua identidade nacional nem a sua singularidade cultural. Eu, como catalã, isso é colocado em questão. E como duvidam dessa minha identidade, eu necessito de a reivindicar, porque essa identidade está sempre colocada em dúvida. Ao contrário de um heterossexual, que não tem nada a reivindicar - não há o dia do heterossexual, porque essas pessoas gozam de todos os privilégios e não têm de reivindicar a sua identidade. Pelo contrário, as pessoas que não

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são heterossexuais têm de reivindicar e de ter espaços de luta própria para terem uma identidade que sistematicamente lhes é negada no espaço público, no discurso e até nas representações da ficção. Na medida em que não existam esses problemas em relação às identidades cruzadas que nos constituem, isso é fantástico e não temos de reivindicar nada. No momento em que se transgride esta ordem da chamada “normalidade” é quando é preciso reivindicar. Ligando essa questão à questão nacional catalã, o que se foi passando por aqui é que é mais difícil ser catalão, ou, colocando melhor: é cada vez mais complicado ser catalão e espanhol ao mesmo tempo. Durante muito tempo pensámos que isso era possível, mas foi-se tornando cada vez mais difícil, com ministros da Educação espanhóis que afirmam ser necessário “espanholizar” as crianças catalãs porque somos demasiado catalães. Como se, no caso de a Catalunha fazer parte de Espanha, a nossa identidade catalã não fosse parte do todo e o enriquecesse, não fosse algo a estimar. As identidades nacionais que não são hegemónicas em Espanha, como a basca, catalã e galega, sobretudo, são vistas como coisas para exterminar e liquidar, e não como algo que orgulha, enriquece e deve ser protegido. Há castelhanos que não têm orgulho de que no seu país haja outras culturas, se falem outras línguas e inclusive haja outras nações históricas. É algo que querem exterminar, e não valorizar. Querem impor a “espanholidade” a todas as pessoas. Esta imposição à força foi o que nos obrigou a afirmar a nossa identidade de catalães e nos fez dizer: queremos mudar estas regras de jogo. Estas leis não nos servem para sermos nós mesmos.

Há esta leitura do processo que sublinha a necessidade de rejeitar uma opressão e afirmar a autodeterminação de uma comunidade, mas também há um outro lado, um nacionalismo que exclui o outro. Como o nacionalismo original basco de Sabino Arana que reivindicava uma “raça basca” em oposição aos “metecos” impuros. Dizia ele: “Se os metecos começassem a falar o euskera (língua basca), o melhor era falar russo, para que os impuros não nos compreendessem.” Muitas vezes argumenta-se que os catalães usam como argumento, para a sua independência, que a Espanha os rouba, que as regiões mais pobres ficam com o dinheiro dos catalães.

Aqui há dois aspetos distintos: a língua catalã, ao contrário do basco, é mais transparente por ser uma língua românica. Tem de se querer não entender o catalão, se alguém vive aqui dois meses, para não o perceber. A língua não exclui ninguém. Pelo contrário, o catalão funciona como mecanismo de inclusão: a minha mãe é de Málaga e o meu pai é de Múrcia; eu nasci aqui, frequentei a escola na Catalunha em que havia imersão linguística [o ensino era dado em catalão, salvo a disciplina de Espanhol], tenho 40 anos e dou aulas na universidade em língua catalã, sou presidente da associação de escritores de língua catalã. Para mim, aprender a língua - porque em minha casa, obviamente, falava-se o castelhano - foi um mecanismo de inclusão e de empoderamento social: abriu- me as portas da universidade catalã e deu-me ferramentas novas, como escritora, para expressar as minhas inquietudes. Tentar que o catalão seja a língua comum, independentemente de se estudar o castelhano e da língua materna que as pessoas que vivem aqui possam ter, é uma ferramenta de inclusão. Sobre o argumento de que os independentistas defendem que Espanha nos rouba, é uma forma de nos diminuir, é um argumento colonial usado a partir de Madrid. Se olharmos para o mapa político de Espanha, no País Basco, na Catalunha e em parte da Galiza sempre votámos de forma diferente do resto da população. Aqui na Catalunha, sempre votámos maioritariamente em alguém que não está a governar a Espanha.

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Não é bem assim. Havia a expressão de “hacer la puta y la ramoneta” para definir a capacidade da CiU catalã de fazer coligações com os diversos governos de Madrid...

(Risos) Isso é diferente. É um facto que depois de votarmos noutro sentido, havia negociações e acordos, mas no que os cidadãos votam não é isso. Aos governos do Estado espanhol sai-lhes muito barato explorar o argumento eleitoral do anti-catalanismo, porque os catalães não votam neles nem nunca votarão neles, por isso podem dizer o que disserem de nós para ganhar votos noutros sítios. Conseguem muitos votos alimentando um certo discurso do ódio e inventando coisas. A nós, catalães, o que nos indigna não é que nós, como região mais rica, sejamos solidários com regiões mais pobres no Estado espanhol. Gostaria até que a riqueza fosse mais bem redistribuída e que, em todo o lado, os mais ricos contribuíssem mais para ajudar os menos afortunados a sair da pobreza. O que nos indigna é que esse dinheiro não chegue lá, seja usado para os muitos fundos de corrupção, fique em Madrid, e que nós tenhamos, em compensação, as infraestruturas mais degradadas. Para mim é incompreensível que quando quero apanhar o comboio, eles tenham problemas, porque há cinco anos que não há investimentos nessa área na Catalunha. O problema é que damos mais dinheiro para o bolo comum, ele é mal utilizado, temos um país em que campeia a corrupção, e nós não recebemos a contrapartida justa em infraestruturas e serviços sociais que nos caberia. Somos até prejudicados por sermos “dissidentes” e não votarmos nunca nos partidos que mandam em Espanha. Chegamos ao cúmulo de que o programa do “corredor mediterrânico”, com financiamento europeu para ser corredor mediterrânico, é feito para passar por Madrid. Nós achamos que isso é um desvio. Não dão dinheiro da Europa para melhorar estações em Madrid, ele é dado para melhorar as estações de localidades junto ao Mediterrâneo mas, pelos vistos, desagua nos bolsos de Madrid. Enquanto não conseguires uma forma de autogoverno, não vais conseguir sair destes mecanismos injustos. Se esta democracia não serve para proteger as minorias, mas apenas para as explorar, há uma altura em que as pessoas dizem: basta! Vamos ser nós a decidir como administrar a nossa riqueza e vamos ser nós a arranjar a melhor forma de colaborar com os nossos companheiros espanhóis, que desta forma também não recebem os meios necessários ao seu desenvolvimento. Querer ser independente não quer dizer deixar de ser solidário: uma parte da Catalunha está construída por gente que veio de toda a Espanha. Todos nós, tendo vindo de onde viemos, somos hoje catalães. Na minha família, como a maior parte dos catalães, há parentes que vieram de outro lado: mais de 75% dos catalães têm um avô ou uma avó que vieram de outra parte de Espanha.

Não era possível mudar a Espanha na sua totalidade para que isso fosse possível, sem ter de a partir em novas nações?

Isso não depende de nós, mas do resto de Espanha. Nós já votámos, desde sempre, diferentemente para que isso aconteça. E não parece que isso vá mudar. Há pouco tempo, parecia que o PSOE ia por um outro caminho, e radicalizou-se e juntou-se, na prática, ao PP e aos Ciudadanos nas questões da Catalunha. Não só não parece que vai melhorar, como está a piorar: estão a aplicar-nos o artigo 155 da Constituição, que nos retira a nossa autonomia democrática. A primeira coisa que fez o governo espanhol, mesmo antes de aplicar o artigo 155, foi intervir nas finanças catalãs e cortar todo o dinheiro orçamentado para a promoção da cultura e da língua catalãs. Madrid dizia só querer cortar dinheiro para a organização do referendo. Mas, por exemplo, o meu último livro, “Feminisme de butxaca. Kit de supervivència”, não tem nada que ver com o referendo, como a grande

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maioria dos livros aqui publicados e das atividades de promoção da língua e da cultura. A primeira coisa que o governo de Rajoy fez foi cortar todos os apoios nessas áreas. Há anos que tentamos dialogar com as instituições culturais espanholas para que se encontre uma solução de valorizar as outras línguas de Espanha e a única resposta que temos é “calem-se”. Não é por acaso que em todos os prémios do Estado Espanhol só são premiados livros em castelhano. Para eles, nós não fazemos parte da cultura.

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Na Catalunha o populismo foi canalizado para o independentismo. E surgiu como uma utopia, a solução para todos os problemas.

Belén Rodrigo, “José Montilla: ‘Na Catalunha o populismo foi canalizado para o independentismo’”, Diário de Notícias, 20 de desembre de 2017, https://www.dn.pt/mundo/interior/jose-montilla-na-catalunha-o-populismo-foi- canalizado-para-o-independentismo-8997725.html

Entre 2006 e 2010 o socialista José Montilla liderou o governo catalão, no segundo tripartido formado pelo Partido Socialista Catalão, Esquerda Republicana de Catalunha (ERC) e Iniciativa per Catalunya Verds (ICV).

Na altura não se falava nem de referendo nem da independência, eram outros os assuntos que marcavam a atualidade política. Em entrevista ao DN, Montilla fala do governo que precisa a Catalunha para se recompor.

Acha possível a formação de um governo não independentista depois das eleições de quinta-feira?

A Catalunha está a precisar de uma mudança depois de dois anos de governo do "procés". O independentismo levou-a a uma fratura social, deteriorou a economia, causou a saída de empresas e muitas pessoas levaram para fora as suas poupanças. As instituições catalãs ficaram desacreditadas. Por isto o que a Catalunha precisa é de um governo que seja capaz de reconciliar a sociedade, recuperar o crescimento e o prestígio das instituições. E para reconciliar a sociedade vai ser preciso um governo que governe para todos.

O que poderá acontecer se ganharem os independentistas?

Espero que não ganhem. Mas se ganharem não sabemos o que vai acontecer porque não têm programa eleitoral e só fazem promessas que são mentiras. Se ganharem, acaba a aplicação do artigo 155º, mas só pode acabar quando houver um governo. Se ganharem libertam os "presos políticos" mas a justiça é independente do poder legislativo. Estão a enganar as pessoas e a criar insegurança e incerteza. E tudo isto é devastador para o futuro da Catalunha. Continuaríamos com uma sociedade crispada e instituições a atuar fora da lei.

Segundo as sondagens, o Ciudadanos é o partido que tem mais probabilidades de liderar um governo não independentista. Os socialistas catalães deveriam facilitar esse governo?

O problema é que não existe sondagem nenhuma onde Ciudadanos, PP e PSC reúnam apoio suficiente para formar governo. Neste contexto, acredito que o candidato socialista está em melhores condições para apostar numa política de reconciliação. A situação na Catalunha está tão má que isto não se resolve numa de 50 contra 50. Miquel Iceta é mais transversal e pelo seu discurso une mais sensibilidades. Não podemos esquecer que o presidente vai ser eleito pelo Parlamento e nesse teste ó socialista Miquel Iceta está melhor posicionado do que a candidata de Ciudadanos Inés Arrimadas.

Já foi presidente de um governo tripartido onde estava a ERC. Deveria ser agora mais fácil chegar a um acordo entre o Ciudadanos, PP e PSC?

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A situação atual é bem diferente. Lembro-me sempre que liderei um governo onde estava a ERC mas nessa altura não se falava da independência, nem de uma consulta. Criámos um programa para negociar o sistema financeiro, o estatuto [de autonomia] e as políticas sociais, entre outros assuntos. Nessa altura, a Catalunha recebeu uma importante percentagem de imigrantes comunitários e foram procuradas soluções. Não nos dedicámos a falar de outras coisas. E com o "procés" ficou tudo ofuscado.

Trabalhou com a ERC. Porque pensa que esta força política se radicalizou?

Alguns falam da sentencia do Tribunal Constitucional sobre o estatuto. Eu penso que a mudança foi em 2012. Não podemos esquecer que entre 2010 e 2012 Artur Mas contou com o apoio do PP e o seu partido apoiou a Rajoy para o OE. Com esse orçamento foram aplicadas duras políticas de ajustamento. Então misturaram-se fatores da crise política, a corrupção e os cortes. Noutros lugares do país, surgiram movimentos populistas. Na Catalunha o populismo foi canalizado para o independentismo. E surgiu como uma utopia, a solução para todos os problemas.

Que pensa da atuação do ex-presidente da Generalitat Carles Puigdemont?

Chegou onde chegou fruto das circunstâncias. Sempre foi um independentista mas acabou por tomar decisões fora da legalidade da Constituição e do próprio Parlamento catalão. Subestimou o poder do Estado. E não consigo perceber como fizeram acreditar que o governo ia aceitar a independência e também a Europa. É um presidente em fuga e é uma ofensa ouvi-lo comparar-se aos exilados que teve a Catalunha e toda Espanha.

Que acha do facto de o socialista Miquel Iceta ter pedido um indulto para os presos políticos?

Penso que se antecipou com as suas palavras porque para que exista um indulto deve haver antes uma condenação firme. Mas as palavras de Iceta expressavam uma ideia de fundo. É a aposta do PSC na reconciliação como podemos ver ao incorporar pessoas da antiga Unión Democrática ou do Podemos. É uma candidatura onde se estendem pontes e as suas palavras contêm esta reflexão.

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Tanto me faz quem ganha. Só quero um emprego para poder cuidar dos nossos três filhos. Quero que ganhe quem olha para os pobres

Susana Salvador, “Tanto me faz quem ganha. Só quero ter emprego”, Diário de Notícias, 20 de desembre de 2017, https://www.dn.pt/mundo/interior/tanto-me-faz-quem-ganha-so- quero-ter-emprego-8997879.html

Sandra, Pedro, António e Ester estão desempregados e sentem-se ignorados por só se falar de independência. Hoje é dia de reflexão e sondagens apontam 27,8% de indecisos, maioria no setor não independentista que Arrimadas e Iceta disputam.

Sandra vem fumar um cigarro no exterior da Oficina de Traball na rua Sepúlveda, em Barcelona. Aguarda que nos painéis informativos apareça o seu número, o 30, para voltar a entrar e preencher os papéis necessários para poder receber o subsídio de desemprego. Nos últimos anos tem sido esta a rotina. A de Sandra e do companheiro, Pedro, ambos trabalhadores no setor do lixo. Com a crise económica de 2007 perderam o emprego que tinham. Desde então são temporários. Quando há trabalho, são chamados. Quando não há, voltam ao centro de emprego. "Tanto me faz quem ganha. Só quero um emprego para poder cuidar dos nossos três filhos. Quero que ganhe quem olha para os pobres", conta Pedro, dizendo contudo que nunca votou e não é agora que vai começar.

A taxa de desemprego na Catalunha foi de 12,5% no terceiro trimestre (27,5% para quem tem entre 20 e 24 anos), segundo os dados da última Sondagem de População Ativa. Um número que nem Inés Arrimadas, a cabeça de lista do Ciudadanos às eleições autonómicas de quinta-feira, favorita entre os não independentistas, nem Marta Rovira, a número dois da Esquerda Republicana da Catalunha (ERC), o partido independentista a frente nas sondagens, souberam dizer a Jordi Évole, jornalista do programa Salvados, no canal La Sexta. "Eu acho que é de 19 ou 20%", disse Arrimadas, com Rovira a "estar de acordo".

Em entrevista ao La Vanguardia, também o cabeça de lista do Junts per Catalunya (JxCat), Carles Puigdemont, que insiste desde a Bélgica que ele é que é o presidente da Generalitat, não soube a percentagem de jovens no desemprego. "A última vez que vi o número estava em vinte e picos", afirmou. O desconhecimento dos dados revela como a campanha se tem centrado na independência, deixando de lado outros temas igualmente importantes para os cidadãos.

"Os políticos não se importam se os cidadãos estão melhor ou pior. Só se importam com eles", disse António ao DN. "Enquanto estão preocupados com a independência, e só com a independência, há imensas coisas que ficaram de lado", acrescentou, depois de deixar o centro de emprego. Jornalista, trabalha ocasionalmente para a rádio e televisão, estando à procura de um cargo mais fixo. António, de 55 anos, trocou Alicante por Barcelona há cinco. Nunca chegou a oficializar a mudança, pelo que não tem direito a votar nas eleições de amanhã.

O último Barómetro de Opinião Pública, divulgado pelo Centro de Estudos de Opinião no último fim de semana mas com trabalho de campo feito em finais de outubro, revela que o principal problema dos catalães são as relações entre Catalunha e Espanha (48,9%). No barómetro anterior, essa era a preocupação de 32,8% dos inquiridos, atrás do desemprego e da precariedade laboral (43,2%) e da insatisfação com a política e a

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corrupção (33,7%), numa pergunta onde eram permitidas respostas múltiplas. Este ponto continua a ser o segundo mais preocupante (40,5%), seguido do desemprego, que passa de primeiro para terceiro (24,5%).

Nas janelas do edifício onde fica o centro de emprego de Sepúlveda há duas bandeiras estelladas (as vermelhas, associadas ao independentismo de esquerdas, como as usadas pela CUP-Candidatura de Unidade Popular) e uma onde se lê "sim", referente ao referendo de 1 de outubro. Mas para os desempregados que cruzam as portas, a única coisa que importa é que a sua situação está pior. "Estou no desemprego há três anos", contou Ester, que trabalhava nas limpezas em casas e hotéis. Aos 43 anos, diz que não a preocupa quem vai ganhar. "Aconteça o que acontecer, a vida continua", criticando contudo aqueles que diziam, antes do referendo, que a economia não se ia ressentir. "Nunca acreditei. Tudo tem influência na economia", desabafou, enquanto esperava a saída de uma amiga, que teve que ficar em casa a cuidar da filha e de repente se viu sem trabalho.

Ester, tal como Sandra e Pedro, nunca votou e não é agora que vai começar. "Nunca votei na vida, porque nunca me interessei por política. Porque vote em quem votar, eles não querem saber de mim. Vou perder tempo para nada", explicou. "Os políticos deviam estar mais interessados nas pessoas do que em fazer figuras de idiota. Ou em roubar as pessoas", acrescentou, lembrando que continua a haver corrupção em todo o lado, mas as eleições estão a distrair as pessoas dessa situação.

"Os políticos não querem saber de nada. Só querem dizer que Espanha é ou não um país repressor, que é uma ditadura", referiu António. "E isso é uma grande mentira. Se Espanha fosse um país repressor e uma ditadura, a Esquerda Republicana nunca poderia fazer um comício às portas da prisão", acrescentou. Com Oriol Junqueras, seu cabeça de lista, detido por sedição, rebelião e peculato na organização do referendo de 1 de outubro e consequente declaração unilateral de independência, a ERC resolveu fazer ontem um ato frente à prisão de Estremera, em Madrid, antes de cerrar a campanha em Sant Vicenç dels Horts, cidade onde Junqueras vive e da qual foi autarca. O evento junto à prisão ficou marcado pela intervenção de um grupo de extrema-direita, que interrompeu os discursos com gritos de "não nos enganam, Catalunha é Espanha" ou "onde está o ursinho", numa referência a Junqueras.

Dia de reflexão

A sondagem divulgada pelo El Periòdic de Andorra (dados são proibidos por lei em Espanha) revelava ontem que há ainda 27,8% de indecisos. A maioria no bloco não independentista. São esses votos que Arrimadas quer conquistar. "Não vamos deixar escapar esta oportunidade", disse ontem no ato final de campanha do Ciudadanos em Nou Barris, diante de 2000 pessoas que procuravam fugir do frio com os cachecóis e mantas laranja que foram distribuídos. "Vamos votar claro, nítido, fiável para acabar com o processo", acrescentou, pedindo para ninguém "apostar" o voto em alguém que depois quer fazer um tripartido, numa referência aos socialistas e a Miquel Iceta.

Mas as contas não são fáceis para Arrimadas. Iceta, que ontem recebeu o apoio internacional do alemão Martin Schulz e do belga Elio di Rupo, deixou claro que não apoiará a investidura da candidata do Ciudadanos, mesmo que ela consiga mais deputados. Quer ser ele o próximo presidente da Generalitat.

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The only certainty is that whoever wins on Thursday will face two daunting tasks: mend the divisions between Catalans and make peace with Madrid.

Giles Tremlett, “Catalonia’s regional election unlikely to heal bitter divisions”, The Guardian, 20 de desembre de 2017 https://www.theguardian.com/world/2017/dec/20/catalonias-regional-election-unlikely- to-heal-bitter-divisions

They are known as the silent majority, a multitude of depoliticised, working-class Catalans living in the industrial towns around Barcelona who, when asked, say they want nothing to do with independence.

In simple terms, these are the people who will cheer Barcelona football stars such as Andrés Iniesta or Gerard Piqué when they wear the club’s colours, and cheer them just as loudly when they don the red shirt of “la Roja”, Spain’s national team. They are far more likely to do that than enter a voting booth.

On Thursday night it will be established whether this social group, whose families mostly migrated to wealthy Catalonia from poorer parts of Spain, really exists – or at least whether its members have shaken off their apathy and voted, as the Spanish prime minister, Mariano Rajoy, will be praying.

Only if they turn out in force and help to overturn the parliamentary majority enjoyed by the separatists at elections in 2015 will the government in Madrid be able to breathe a sigh of relief. Even then, it will only be a relative letup in a bruising political conflict that is set to run for years, decades, or generations.

Any other result – another separatist victory, or a messy split that fails to provide a working majority – will keep the crisis bubbling. It may also mean Rajoy maintaining direct rule.

It would be wrong to see this vote, though, as Catalonia against Spain. Instead, it pits Catalans against Catalans, making the election both starker and more representative than the chaotic and illegal independence vote organised by the separatist government on 1 October – which produced dramatic and disturbing images of police beating their way into voting stations to snatch away ballot boxes.

These are extraordinary circumstances, with Catalonia split into two increasingly angry halves and polls showing that those who preach moderation or compromise are the least likely to succeed.

A bitter campaign in which the Catalan electorate is being told to punish one side or the other for their behaviour over the past months has done nothing to heal wounds.

One side is outraged that police batons were used during the 1 October vote, that some of its leaders are now in jail and that Rajoy later imposed direct rule. This, it says, is the final proof of Madrid’s iniquity.

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The other side is furious that the separatists used a slim parliamentary majority – backed by less than 50% of Catalan votes – to force a confrontation with Madrid before declaring a muddled form of independence that turned out to have no substance to it. That, they say, has sowed the seeds of division, fractured Catalan society and driven away both money and jobs.

And yet both sides must continue living together. “What Catalonia needs is a future, not a settling of scores about the recent past,” wrote Laia Bonet, a Catalan socialist, in La Vanguardia newspaper. That may be true, but it is not how voters are being encouraged to think.

A separatist victory would do little to clear things up and may provoke splits in the independence movement’s own ranks. Hardcore separatists want to return to the path of civil disobedience, but the leadership appears to have realised that, with the European Union having turned its back, that route is blocked. Just restoring the self-government that Catalonia usually enjoys and seeking an amnesty for its own leaders may absorb much of the movement’s energy.

Apart from that, there is little indication of how it would drive the independence campaign forwards. “Tell us what you plan to so with the road map that you left only half- completed,” said the disillusioned separatist writer Bernat Dedéu in the pro- independence elnacional.cat. “Tell us how you plan to combat the violence of the state against the people.”

In this rarified and confrontational atmosphere, with the unpredictable “silent majority” so important, opinion polls cannot be trusted. The latest by the Catalan regional government, for example, had to be statistically adjusted after failing to find a sufficient number of people to answer its questions.

The only certainty is that whoever wins on Thursday will face two daunting tasks: mend the divisions between Catalans and make peace with Madrid.

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No clear winner is in sight and coalition talks are expected following the election results late on Thursday night

Sam Jones, “Catalonia poised for hung parliament in bitterly contested election”, The Guardian, 21 de desembre de 2017 https://www.theguardian.com/world/2017/dec/21/catalonia-regional-election-hung- parliament-polls-suggest

Catalans head to the polls on Thursday to vote in an extraordinary and bitterly contested election that will pit secessionists against unionists and determine the next phase of the long-running campaign for independence from Spain.

The election was called by the Spanish prime minister, Mariano Rajoy, at the end of October when the central government took control of Catalonia and sacked the regional government after it staged an illegal independence referendum and made a unilateral declaration of independence.

Polls suggest Catalonia is set for a hung parliament, with the pro-independence Catalan Republican Left party (ERC) vying for first place with the unionist, centre-right Citizens party.

With no clear winner in sight, Thursday’s result is likely to lead to coalition negotiations to form a government that will either maintain the drive for independence in some form or defend the constitutional status quo.

Tensions remain high in the region following the referendum and theSpanish police’s heavy-handed efforts to stop it. Secessionists believe that Madrid’s imposition of direct rule and the jailing of senior independence leaders could increase support for their cause. Unionists, however, argue that Catalans are sick of the social unrestand economic uncertainty generated by the unilateral actions of the government of deposed regional president Carles Puigdemont.

The exceptional circumstances surrounding the election are compounded by the fact that Puigdemont has been campaigning from Belgium. He fled to Brussels hours before Spain’s attorney general asked for charges of rebellion, sedition and misuse of public funds to be brought against his cabinet almost two months ago.

Puigdemont’s former number two, Oriol Junqueras, has been fighting the election from prison, where he and two prominent independence leaders are being held as part of a judicial investigation into October’s events.

“This is not a normal election,” Puigdemont told supporters via video link on Tuesday evening as the campaign drew to a close.

“What is at stake is not who gets the most votes, but whether the country [Catalonia] or Rajoy wins.”

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History, he added, would be watching the Catalan people. Puigdemont has said he will return to Spain if he wins even though he is expected to be arrested as soon as he sets foot in the country again.

Although Puigdemont’s party ran on a joint ticket with Junqueras’s ERC in the 2015 regional elections, they are running separately this time and fractures have begun to appear between the two men, with the latter seeming to accuse the former president of hiding from his responsibilities by fleeing to Belgium.

Puigdemont dismissed the accusations, saying his actions had been consistent with his mandate from the Catalan electorate.

Inés Arrimadas, the leader of the Catalan branch of the national Citizens party, has been forthright in her anti-independence stance, and has vowed to end the secessionist drive and restore social cohesion within 100 days if elected.

Speaking to a rally of more than 2,000 supporters in the Catalan capital on Tuesday, she said voters had to choose between continuing in a “Catalonia that is broken and divided or to begin a new era for all Catalans”.

She added: “On Thursday, we are going to awaken from this nightmare of the independence push.”

Rajoy has also been campaigning in Catalonia even though his party traditionally fares poorly in the region and could also lose unionist votes to Arrimadas’s party.

“We have sacked the [Catalan] government because it was seated on a cascade of illegalities,” he told supporters on Tuesday, urging them to vote to heal the regions wounds.

“Those of us who defend democracy, the constitution and the law are on the good side of history,” the prime minister said.

Catalan left seeks socialist coalition as crucial election looms

The Spanish government has rejected calls for international observers to oversee the vote, arguing that it is being conducted under Spanish electoral law, which makes no such provisions. Unlike other autonomous regions, Catalonia has not passed its own electoral legislation.

However, the central government has sought to dispel fears of foreign interference in the vote amid suggestions that some beyond Spain’s borders have been seeking to meddle in the Catalan issue by planting fake news stories.

Spanish officials say they are monitoring the situation closely and point out that the count in each polling station will be manual rather than electronic.

Whatever the elections’s results, which are expected late on Thursday night, they are unlikely to do much to swiftly dispel the fractures, arguments and anxieties that have been

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thrown up during Spain’s worst political crisis since its return to democracy four decades ago.

Article 155 of the Spanish constitution – which allowed Rajoy to sack the Catalan government and call elections – will remain in force until a new government has been agreed and a new regional president elected by the Catalan parliament.

Much will also depend on the attitude of the pro-independence parties, should they enter office, as any further unilateral action will provoke a tough response from Madrid.

If the different parties in the region fail to form a coalition over the coming weeks, the parliament will be dissolved and fresh elections called.

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Un vote qui intervient deux mois après la proclamation d'une République de Catalogne mort-née qui a ébranlé l'Espagne

“Espagne : la Catalogne vote pour renforcer ou contrer l'indépendantisme”, L’Obs, 21 de desembre de 2017 https://tempsreel.nouvelobs.com/monde/20171221.OBS9597/espagne-la-catalogne- vote-pour-renforcer-ou-contrer-l-independantisme.html

C'est un rendez-vous très attendu. Les Catalans décident ce jeudi 21 décembre si les indépendantistes doivent rester au pouvoir dans leur région. Un vote qui intervient deux mois après la proclamation d'une République de Catalogne mort-née qui a ébranlé l'Espagne.

Participation massive attendue

"Toute l'attention se concentre sur le point de savoir si le processus indépendantiste continuera ou s'interrompra" dans cette région du nord-est de l'Espagne, résume le politologue Joan Botella à Barcelone.

En 2015, les indépendantistes avaient pour la première fois remporté une majorité des sièges au parlement catalan, en rassemblant 47,8% des suffrages, avec 77,4% de participation.

Une participation massive est de nouveau attendue pour ces élections exceptionnellement convoquées par le chef du gouvernement espagnol Mariano Rajoy, qui a placé la région sous tutelle après la déclaration d'indépendance de son parlement régional, qui avait vivement inquiété en Europe.

Un scrutin aux allures de référendum pour ou contre l'indépendance : "Ma famille votera 'oui', "la mienne 'non'", disent ainsi à l'AFP deux jeunes amis de 16 et 23 ans, dans le village de Fogars-de-la-Selva, à 60 kilomètres de Barcelone.

"Le cauchemar" indépendantiste

Les conservateurs qui dirigent actuellement l'Espagne, de même que les libéraux de Ciudadanos et leurs adversaires socialistes, ont fait campagne en fustigeant "le cauchemar" ou "la folie" indépendantiste.

Ils ont insisté sur "la fracture sociale" créée par la question de l'indépendance dans la région ou sur la fuite de 3.000 entreprises qui ont déplacé leur siège social ailleurs.

Nombre d'analystes tablent cependant sur un gouvernement dirigé par les indépendantistes.

Selon les sondages, la bataille pour la première place se jouerait entre le parti sécessionniste de gauche ERC du vice-président destitué Oriol Junqueras - inculpé et emprisonné pour "rébellion" - et la formation Ciudadanos incarnée par Inès Arrimadas.

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Va-tout pour Puigdemont

Les deux principaux dirigeants destitués par Madrid jouent leur va-tout avec ce scrutin, mais se présentent sur des listes séparées.

Le président catalan révoqué, Carles Puigdemont (droite indépendantiste), qui s'est exilé à Bruxelles, entend reconquérir son poste par les urnes, tout en sachant qu'il serait aussitôt arrêté s'il rentrait.

"Ce qui est en jeu, ce n'est pas qui remporte les élections, mais si c'est le pays (la Catalogne) qui gagne ou si c'est Rajoy", a lancé Puigdemont par vidéoconférence lors du dernier meeting de sa liste Ensemble pour la Catalogne.

Oriol Junqueras n'a, lui, pas pu faire campagne. Autorisé à dix appels téléphoniques par semaine depuis sa prison, il a néanmoins envoyé à ses militants messages, poèmes et enregistrements...

Nombre d'électeurs arboreront jeudi des rubans ou vêtements jaunes, couleur de la protestation contre la détention prolongée de quatre leaders indépendantistes.

Avertissement

En octobre, la région avait organisé clandestinement un référendum d'autodétermination interdit, marqué par des violences policières.

L'Union européenne avait refusé de s'immiscer dans une affaire intérieure.

Le 27 octobre, 70 députés catalans sur 135 ont finalement proclamé une "République catalane" restée sans effet.

Depuis, le gouvernement central a pris le contrôle de la région, destitué le gouvernement, dissous le parlement pour convoquer ces élections.

Le parti de Rajoy - qui n'avait recueilli que 8,5% des voix aux élections régionales de 2015 - se vante désormais d'avoir "décapité" l'indépendantisme catalan.

Alors que la campagne était close, Rajoy a profité ce mercredi d'un dîner de Noël de sa formation pour se féliciter d'avoir fait usage en Catalogne d'un article de la Constitution jamais encore utilisé, permettant de suspendre l'autonomie d'une région.

"Dans tous les lieux d'Espagne, les gouvernants [...] savent désormais ce qui se passent quand ils font ce qu'on ne peut pas faire", a-t-il averti.

Allergie aux politiques de la droite

La Catalogne réclame depuis des années un plus grand pouvoir de décision et beaucoup d'électeurs avouent ne pas être des indépendantistes forcenés mais voter pour les sécessionnistes par allergie aux politiques de la droite.

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"Nous devons gagner. Si c'est Ciudadanos, nous serons des vassaux de Madrid", affirme Marti Calix, étudiant de 21 ans et électeur de ERC.

Etudiante du même age, mais électrice de Ciudadanos, Assumpta Corell voudrait au contraire un changement de majorité, elle qui reproche aux indépendantistes d'avoir agi en ignorant la partie des habitants opposés à l'indépendance comme s'ils n'étaient "pas de bons Catalans".

Les bureaux de vote ouvriront à 9 heures et fermeront à 20 heures, les premiers résultats ne sont attendus que vers 21 heures.

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Catalonia will be the big loser today unless all parties broaden their vision

“Catalonia: Pluralism in retreat”, The Irish Times, 21 de desembre de 2017, https://www.irishtimes.com/opinion/editorial/catalonia-pluralism-in-retreat-1.3334273

The Catalans have long been justly proud of their vibrant and plural political culture. It has been capable of combining canny pragmatism and visionary imagination to create remarkably successful projects: the daring reinvention of the great city of Barcelona for the 1992 Olympics is a prime example.

There was, of course, a political agenda behind this triumph. As an American newspaper put it, before the games most sports fans knew the Olympics were taking place in Spain, but by their end everyone knew they had been in Catalonia.

In 1992, however, this agenda had nothing to do with independence from Spain. Catalonia had bedded down very happily – much more happily than the Basque Country – under the extensive self-rule enabled by the 1978 constitution. It had everything to do with a deeply rooted sense of distinct Catalan cultural and linguistic identity. And this identity was, and is, shared by some non-nationalist parties with allegiance to Spain.

Yet today, Catalans are voting in a regional election where all polls show them split almost 50/50 between parties which insist that total independence from Spain is the only way forward, and parties that rule out that option altogether. This election follows Madrid’s imposition of direct rule, after the Catalan government unilaterally declared independence in October.

Each bloc has sharp internal divisions, but all parties, with the significant exception of the Catalan version of the leftist Podemos movement,now seem too entrenched to contemplate coalescing across the Spanish/Catalan identity barrier. This binary schism, in a region so recently very plural, is deeply troubling; it will make the formation of an effective government, and indeed governability itself, very difficult indeed.

Both the Madrid-based parties and the Catalan independence movement bear a heavy responsibility for years of counter-productive polarisation, which has already done severe damage to the Catalan economy, and divided families and local communities. Catalonia will be the big loser today unless all parties broaden their vision.

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Madrid and Catalan secessionists demonstrate lack of strategic vision

Paddy Woodworth, “Catalonia goes to polls with both sides entrenched”, The Irish Times, 21 de desembre de 2017, https://www.irishtimes.com/opinion/catalonia-goes-to-polls- with-both-sides-entrenched-1.3334153

The campaign for Thursday’s elections in Catalonia has been depressingly symptomatic of two dangerous and interlinked contemporary tendencies in western democracies.

One is the prevalence of tactics over strategy, and the other is the preference for slogans over substance. Twitter is the ideal, and toxic, medium for this debased political culture. Calling snap elections in the region was an uncharacteristically clever tactical move by the lugubrious Spanish prime minister, Mariano Rajoy. For years, his only response to the accelerating momentum of the Catalan independence movement had been obtuse immobility. He had hidden from the challenge of engaging with change behind the 1978 constitution, which had been forged under intense pressure from the heirs of the Franco dictatorship.

This was a disastrous strategic failure, but it was tactically beneficial to his conservative Partido Popular (PP) in the rest of the country. It played on a barely dormant nostalgia for authoritarian Spanish nationalism, and diverted attention from the corruption scandals in which the ruling party is mired.

The Catalan nationalist parties finally forced Rajoy’s hand this autumn, when they insisted that the outcome of their October 1st referendum, whose legitimacy was rejected not only by the Spanish courts but by many Catalans, justified a unilateral declaration of independence.

Charge of sedition

In response, the prime minister imposed direct rule on the region in late October, a draconian move unprecedented in modern Spanish democracy. But by simultaneously calling very early regional elections, however, Rajoy created a safety valve for the anger Catalan nationalists feel, both at losing the self-government they had enjoyed for decades, and at the heavy-handed imprisonment, on the rather archaic charge of sedition, of several independence movement leaders.

So the escalating conflict that many feared would arise from resistance to direct rule has not materialised, or at least not yet. From the point of view of much Spanish public opinion, Rajoy’s long-delayed use of a “strong” measure has been an unqualified success. It has certainly revealed that the Catalan nationalist leadership, even in its most radical forms, had prepared no coherent roadmap towards independence when push came to shove.

Sadly, however, it seems highly unlikely that the election result, whichever way it goes, can resolve the long crisis over the status of Catalonia, a crisis that has undermined democratic values, and revealed a startling lack of strategic vision, on both sides of the conflict.

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Most polls indicate the three Catalan nationalist parties, who support independence, will probably win a very narrow majority of seats, but that the parties in favour of Spanish unity will win a very narrow majority of votes. This would mirror the problematic result of the 2015 elections. Groundhog day.

Even if there should be a reversal, and the Spanish nationalist/unionist parties emerge with a narrow majority of seats, the real problem, which is the chronic – and relatively new – divide between one half of Catalonia and the other, will probably only deepen.

Zero-sum game

One can assume this because both sides are campaigning on exactly the same emotive slogans that led to the crisis in the first place. Nothing has been learned. Both sides still see Spanish and Catalan national identity as a zero-sum game, in which the successful assertion of the one means the erasure of the other.

The Catalan nationalists insist they have made no errors, either of principle or strategy, in their “constituent process” towards independence. Yet they embarked on this adventure knowing they only had the support of a minority of voters, albeit a substantial one. They made no effort to build bridges to the many Catalans who celebrate their distinct Catalan identity but are wary of a divorce with Spain. Instead, they often vilified them as traitors. They violated the norms of their own parliament in railroading through provisions for the referendum of October 1st; they used the flagrantly unreliable vote in that plebiscite as a mandate for a unilateral declaration of independence; and yet had nary a plan to implement that declaration.

Nevertheless, they are campaigning to continue this same “process” and treating this election as yet another referendum, energised by the “martyrdom” of their imprisoned (or self-exiled) leaders. Polls indicate their supporters will indulge such irresponsible theatricals once again, despite the growing evidence that this “process” made of slogans is wrecking a once-superb economy. There is a continuing haemorrhage of businesses, capital and tourists from the region.

Existential threat

Meanwhile, the unionist parties, especially but not only the hard-right PP, have insisted on reading the Catalan nationalist theatricals almost as though it were an armed rebellion. They treat the independence movement as seditious, as an existential threat to Spain, because this tactic mobilises their own voters across the whole state. It never strikes them to treat the movement as what it mostly actually is, a problematic expression of a very distinct sense of cultural and national identity. They have no new strategic vision to accommodate this identity within a reformed Spanish constitution and state structure.

There is no recognition in Madrid, or among Catalan unionists, that their own actions made major contributions to the unprecedented radicalisation of Catalan nationalism in the past decade. The PP’s successful judicial crusade against the democratically mandated reform of the Catalan autonomy statute in 2006, and its more recent opportunist tactics of police repression and judicial harshness, have simply confirmed the otherwise rather absurd Catalan nationalist narrative of “oppression”.

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The only glimmer of hope from the opinion polls is this: with a tied result between the Spanish unionist and Catalan nationalist blocs, Catalonia’s remarkably flexible version of the leftist Podemos movement, which fits comfortably in neither bloc, just might be able to form a transversal government. It would have to bring together the left nationalists of the Esquerra Republicana de Catalunya, and the Spanish Socialist Party’s regional franchise, the Partit dels Socialistes de Catalunya. The latter is much more sensitive to Catalan cultural identity than either Rajoy’s party, or the rising new advocates for Spanish nationalism, Ciudadanos.

It would be very difficult, but such a government could unite Catalans, if it produced a substantial strategy to make the region more prosperous, more equitable, healthier and greener, rather than fixating on which flag flies highest over Barcelona.

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Kim Sengupta, “Catalonia elections: Vote on Thursday will have huge implications far beyond region's borders”, The Independent, 20 de desembre de 2017, http://www.independent.co.uk/news/world/europe/catalonia-elections-latest-updates- spain-catalan-president-russia-eu-a8118731.html

The path to the election has been enmeshed in bitter recriminations, outbreaks of violence, the fleeing of the Catalan President abroad and the jailing of other separatist leaders. The result, after an acrimonious campaign, is expected to be very close and there is uncertainty and trepidation about what lies ahead.

As the campaign ends, an aggregate of opinion polls shows the pro-independence Republican Left of Catalonia (ERC) will come top with 33 seats, one or two more than the unionist Ciudadanos (Cs) and JxCat party third with 27 votes. This means no majority for secession and while JxCat leader Carles Puigdemont is in exile in Brussels, ERC head Oriol Junqueras languishes in a Spanish jail.

The tense and febrile situation in Catalonia is being exploited, it is claimed, by vested interests abroad using propaganda and orchestrated disinformation to entrench divisions and may attempt to swing the tight race.

No election in the West at the moment is complete without allegations of Kremlin interference and the Madrid government has declared that it has evidence of this taking place. Spain's Foreign Affairs Minister Alfonso Dastis, said: “We have confirmed it. The aim is to debilitate the European Union. We wish to strengthen and develop our strategic cooperation with other member states and the European Union.”

The European Union’s propaganda monitors report a sizeable increase in flow of fake and alarmist information in Spanish and Russian as the crisis unfolded. The supposed Catalan connection in Moscow’s supposed propaganda web was addressed in London on Tuesday by the Commons Digital, Culture, Media and Sports Committee. Damian Collins, the chairman, said, “One of the topics is the Catalan referendum. On the issue of Catalonia what we aim to do is expose the way fake news is used as a weapon by foreign agencies in elections processes.”

The US Presidential campaign which brought Mr Trump to the White House and the Brexit referendum would also be examined, said the MP.

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The Spanish government has also complained about the tweeting of Julian Assange. Foreign Minister Dastis accused him of “trying to interfere and manipulate” the Catalan crisis after the WikiLeaks founder took a sudden interest in the region and claimed that the separatists were being “ repressed”.

The matter was deemed important enough by Madrid to raise with the government of Ecuador whose embassy in London has been hosting Mr Assange for the last five years. This led to Lenin Moreno, Ecuador’s President, declaring: "We do not want to interfere under any circumstances with respect to Catalonia.

"We have reminded Mr Assange that he has no reason to interfere in the politics of nations that are friends," he added. "He does not have the right to do so and he has committed himself to this."

There has also been an unexpected intervention from Manuel Valls, the former French prime minister, who claimed that Islamist terrorists were being helped by the turbulence caused by the independence movement.

The attacks on Ramblas in Barcelona and the seaside resort of Cambrils last August, he said, have been “forgotten about, as if it were just a bad moment, something isolated.”

Mr Valls, whose father is Catalan, has been a vocal opponent of the independence movement, insisting that no French government would ever recognise an independent Catalonia. On terrorism, he commented: "The authors of the attacks were integrated people, they were Moroccan Catalans.

"Catalan politicians should reflect and understand that there are terrorist groups who have decided to bet on Catalonia [breaking away]. Salafism seeks societies that it can divide. "It’s not just a problem for Spain, it’s a problem for Europe. We are a federation of nation states and if Spain destroys itself it’s a terrible signal for the rest of Europe in a moment of tensions with Brexit, with populism, with Russia," he said. Catalan secession, he cautioned, could boost nationalism in the Basque region, and northern Italy.

Madrid and Barcelona had repeatedly accused each other for security failings over the August atrocities. It has emerged that Spanish intelligence was in contact with an imam who masterminded the attacks while he was in prison. Mr Puigdemont has railed at this “disloyalty” for costing 15 lives.

The Muslim population of approximately 515,000 make up around 15 per cent of the population of Catalonia. There is apprehension among some that the crisis, which has led to a rise in Spanish nationalism, will also boost the far-right. The Generation of Identity movement recently said the separatist crisis has helped in “respecting the Christian history of Europe” and “makes us more organised to prevent Catalan independence and division of Spain.”

Yasin Azoulay, a 29 year old electrical engineer, wearing Catalan ribbons on his jacket at a cafe in The Ramblas, said: “My father came here from Morocco. I consider myself a citizen of Catalonia and I would like to see greater autonomy for Catalonia, although full independence is impractical.

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"I have not been influenced by Russians or anyone else. I don’t agree at all with Mr Valls at all: he should remember there have been many more terrorist attacks in his country, France, than here.”

Najat Driouech, who has lived in Barcelona since she was nine years old, stresses that she wants to be the first of many female Muslim MPs in Catalonia. She has joined the list for ERC.

Ms Driouech, 36, was persuaded to stand in the election, she said, by her eight year old son. “We were watching a television debate and I told him these were our political representatives. He asked ‘if they are our representatives, why isn’t there anyone who looks like us?’ That made me decide that as Catalans, we made ourselves feel and heard. “If your name is Abdel, they do not even look at your CV. I don’t want my children to suffer half of what their grandparents suffered, or a quarter of what I had. I want to find a society that is inclusive, equal and recognises diversity.”

Spanish unionists charge that the separatists have already caused huge damage to the Catalan economy and secession will be disastrous for it.

Around 3,000 firms have moved their legal headquarters to elsewhere in Spain. Before the crisis the affluent region hosted seven of the 35 companies on Madrid’s IBEX stock exchange, now it’s down to one.

“Of course young people, Muslims, Christians, whatever, should have jobs. But the separatists are making sure that jobs are disappearing for everyone," said an exasperated Xavi Ruiz Martinez, a businessman and supporter of the unionist Ciudadanos Party. "They talk of outside influence in this election, I am surprised our commercial competitors are not carrying this out as well, they are the big winners in this tragedy.”

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Most other towns and cities in Catalonia have some sign of unionist loyalties. On the eve of the region’s crucial election, that’s not the case in Arenys de Munt

Kim Sengupta, “Catalonia election: In town where flame of independence was lit, people hope Thursday's vote can free Spain from past”, The Independent, 20 de desembre de 2017, http://www.independent.co.uk/news/world/europe/catalonia-catalan-election- vote-regional-spain-arenys-de-munt-carles-puigdemont-rajoy-a8120886.html

Eight years, four months and seven days ago, Arenys de Munt held a referendum on whether Catalonia should secede from Spain. Of the town’s population, 99.6 per cent turned out to vote, and out of that 96.2 per cent voted “yes”, 2.3 per cent “no” and 1.1 per cent left the ballot paper blank.

Arenys is not well known. The main reason people may have heard about it is that nearby Arenys de Mer is the hometown of Chelsea and Spain footballer Cesc Fabregas. The turnout for the secession vote was 2,659 and the result was dismissed by the government of Madrid as irrelevant.

But, as Catalonia votes in an election on Thursday seen in Spain as the most important since the time of Franco, Arenys de Munt is held up by nationalists as the place where the fuse was lit in the current passionate struggle for independence.

Following the Arenys vote on 13 September 2009, another referendum was held in the town of Sant Jaume de Frontanya on 12 December that year. This was followed by similar polls in hundreds of municipalities in Catalonia, with Barcelona following in April 2011 and a million people protesting in the city that summer as the Spanish government continued to reject the voting as unconstitutional.

“Other towns talked about holding a referendum eight years ago, but there was a lot of nervousness about what the Spanish government would do. Madrid told us holding the vote would be illegal, we will be prosecuted, but we decided to go ahead anyway,” recalls Josep Sanchez Camps, chief of operations at Arenys Council.

“It may seem big talk for a small town, but the feeling was that someone needed to make that first move towards getting freedom. We have seen what has happened since then - that there is this great desire for independence in Catalonia and also exposing the fact that Spain is not a democracy like the rest of the European Union. The ghost of Franco is very present, the culture of intolerance and repression is present.”

Most other towns and cities in Catalonia have some posters, placards and flags proclaiming unionist loyalties. It is hard to find any in Arenys; the streets and walls are full of Catalan colours and yellow ribbons in solidarity with Catalan political leaders languishing in Spanish jails. There are also pictures of Carles Puigdemont, the Catalan president who had fled to exile in Belgium and faces arrest if he returns home.

Sitting at the La Puntaire café on the town’s main street, Frances Roca wants to point out that the use of force and incarceration is nothing new in confrontations with Madrid: “My grandfather was put in prison by Franco’s junta in Barcelona. He was a socialist: this was

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two years after the civil war and that is what they did to people who opposed them. The government has a history of not liking opposition.”

Mr Roca, 65, retired after a working life in banking, voted for independence in the 2009 referendum and intended to back the Republican Left of Catalonia (ERC) in the impending election. “We took the vote all those years ago very seriously and this election had its beginning with what happened here eight years ago,” he says. “Catalonia needs to break away, we have been sending our very high taxes to Madrid and we get nothing back. There may be some economic problems for two or three years, but after that we will be alright, I am sure.”

Families from other parts of Spain have been attracted to the relative affluence of Catalonia over the years and the government of Mariano Rajoy will depend on them to ensure that the separatists do not get a majority.

Mr Roca, however, holds that may not work for Madrid: “My grandfather, the one sent to jail by Franco, was from Aragon. But I consider myself a Catalan and that is the case with a lot of people whose origins are in other parts of Spain. People want change; we saw that in Britain with Brexit and we are seeing it here.”

Caterina Soler, who left Arenys 10 years ago, attended the last campaign rally of Mr Puigdemont’s JxCat party in Barcelona on Tuesday evening. The Catalan president gave a speech on video from Brussels to rapturous applause from his followers. “Will he come back? Yes, why not? If a vote in my small town can have such a boost for independence then anything is possible,” says the 37-year-old management consultant. “We feel that history is with us.”

Mr Camps of Arenys Council moved to the town from Badalona, a place which was in the news after its mayor, Xavier Garcia Albiol, of Prime Minister Rajoy’s Popular Party, used the slogan “Cleaning Badalona” in reference, it was viewed, to its large immigrant population.

“That is the mentality of the PP. They used immigrants to sell their intolerant populist policies and now they use the same kind of terms for Catalans and those seeking independence,” he states. “This use of populism is very common with Madrid. They react viciously when challenged, they do not want debate. Spain needs to change. Independence will not only free Catalonia, it will also help free Spain from its past.”

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Unionist political parties hope the drama of the past few months will boost their suport

Diego Torres, “Rajoy bets on massive turnout in Catalonia”, Politico, 21 de desembre de 2017, https://www.politico.eu/article/catalonia-election-independence-rajoy-bets-on- massive-turnout/

Mariano Rajoy is playing the numbers game as he seeks to crush pro-independence forces in Catalonia in Thursday’s election.

The Spanish leader decided to tackle the Catalan independence push — which led to a disputed referendum on secession and a declaration of independence in October — by firing the regional government, dissolving the regional parliament and calling an early election. It was an unprecedented and risky bet, the result of which will be known Thursday night.

Rajoy has called on Catalans to take “massively” to the ballot box during an electoral campaign that he said was “crucial for Catalonia, for Spain and for the ensemble of Europe.”

His hope, and that of all unionist political parties in the region, is that the drama of the past few months will bring those who oppose the breakup to polling stations in unprecedented numbers to counter the strength of the separatists.

Their eyes will be on places like L’Hospitalet de Llobregat, Catalonia’s second biggest city, a recipient of large-scale immigration from other regions of Spain in the 1960s and part of the mostly unionist, working-class, Spanish-speaking outskirts of Barcelona. The area is known as the “red belt” because people tended to vote for the Socialists in the past. L’Hospitalet already voted against independence in 2015, when unionist parties obtained around 58 percent of the vote — the figure at the regional level for unionists was around 40 percent. Yet turnout was 5 points lower than the regional average, which reached 77.5 percent among residents (75 percent when including those living abroad).

This time things may turn out differently.

“Many people believed the independence issue won’t get anywhere, and they’ve seen the point it has reached, which is worrying for them,” said David Martos, a 32-year-old shop worker from the city, arguing that many of his friends who previously didn’t care about politics will cast a ballot this time — and they will do so for unionist parties.

Yet Martos said he will vote for the Catalan Republican Left (ERC), the secessionist party that is leading the race in most polls.

Ramón Fresneda, a 78-year-old pensioner from L’Hospitalet said he will vote for Ciudadanos, the centrist, pro-unity party that is competing with the ERC for first place. “Europe won’t want to do anything with us,” he said. “I don’t think independence would bring us any good.”

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Other supporters of continued unity with Spain in the area, like 77-year-old Marcial Rodríguez, who will also vote for Ciudadanos, cite the risk of losing EU membership in case of a breakup and also fears of thousands of companies leaving the region and the risk of further losses “if the same people remain in office.”

Barcelona and its surrounding area host around 43 percent of the 7.5 million Catalans.

Turnout is key because polls indicate that the transfer of votes on Thursday is likely to happen mostly inside each camp — be it pro-unity or pro-independence — instead of people defecting to the opposite side. The question is how effectively each camp is able to mobilize its supporters and persuade people who abstained in previous elections to cast a ballot.

“The duration of the conflict [about independence] has solidified two different identities, meaning it’s very difficult to build bridges between them,” said José Fernández Albertos, a political scientist at the Spanish National Research Council.

The unionist side has focused its campaign on the economic turbulence, the impossibility of becoming independent when the EU backs Madrid and the social divide created between those in favor and against secession.

A senior official from the Catalan Socialists, who didn’t want to be named, said he expected those factors would lead to a rise in turnout in favor of the unionists. He added that he expected a reduction in tactical voting from previous elections when some cast their ballots for separatists despite not wanting independence because they thought it would give them greater leverage in talks with Madrid.

An official in the leadership of the ERC shared the theory that turnout may rise on Thursday and help the unionist side, arguing that independence supporters have been highly mobilized for years. He said, however, that it would be difficult for it to rise to over 80 percent — as some polls predict— adding he was confident that the secessionist camp would keep their majority.

Polls indicate that turnout may hit a record high of 82 percent or more. The previous record in Catalonia was in the general election of 1982 that kicked off the mandate of Socialist Prime Minister Felipe González (at nearly 81 percent).

For much of the past four decades, regional and national ballots in Catalonia followed a different pattern of electoral behavior. In the national ballots, the “red belt” mobilized, turnout was high and the Socialists won. In the regional ones, more people stayed home and Catalan nationalists won.

That pattern started to change, however, at the beginning of the independence process in 2012, leading to higher turnout in regional ballots, which culminated in 2015 with a record in a regional election of 75 percent.

The 2015 ballot gave the separatists 48 percent of the vote and an absolute majority of seats in the regional chamber, a majority that was instrumental in triggering Spain’s gravest political crisis in decades and that unionist forces want to do away on Thursday with an even higher turnout.

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Yet even a high turnout may hide unpleasant surprises for those who want continued unity in Catalonia.

Silvia Chacón, a 47-year-old shop owner in L’Hospitalet, said she’s always voted for the Socialists, but this time she will back former Catalan President Carles Puigdemont’s Junts per Catalunya, which is polling third.

“I’ve always felt Spanish, but what I’ve gone through in the past three months has changed me completely,” she said. “What’s happening is unfair,” she added, citing the jailing of Catalan officials and the images of police brutality on the day of the referendum on secession. “Democracy isn’t being respected.”

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Carlos é contra a independência da Catalunha e o seu filho Carles quer deixar de ser espanhol. No dia de reflexão antes das eleições, sentaram-se à mesa para falar sobre aquilo que os separa

João de Almeida Dias, “Carlos e Carles. Um pai espanholista e um filho independentista sentam-se à mesa para falar da Catalunha”, Observador, 20 de desembre de 2017, http://observador.pt/especiais/carlos-e-carles-um-pai-espanholista-e-um-filho- independentista-sentam-se-a-mesa-para-falar-da-catalunha/

Carlos Saez tem 72 anos e o seu filho mais novo, Carles Saez, está com 31. Antes de se mudar para a Catalunha à beira da idade adulta, o pai viveu em vários sítios de Espanha. O filho nasceu e cresceu na Catalunha. Carlos Saez é contra a independência da Catalunha “porque não vai mudar nada” e Carles Saez é a favor dela “porque é a única maneira de mudar o sistema”. Esta quarta-feira, dia de reflexão antes das eleições autonómicas da Catalunha, sentaram-se à mesa para falar sobre as eleições e sobre o processo independentista.

O encontro deu-se num restaurante de um hotel em Granollers, uma pequena cidade nos arredores de Barcelona. Antes de entrar, pai e filho caminham lado a lado. Não fossem as roupas de um de e de outro tão diferentes — o pai veste uma calças de ganga e um pullover com camisa por baixo, ao passo que o filho veste roupa mais relaxada, que o mais velho descreve como “a farda da CUP”, referindo-se ao partido de extrema- esquerda independentista — poder-se-ia dizer que são o reflexo um do outro. Ambos caminham com calma e de costas direitas, trocando pequenas provocações em tom de brincadeira. Porém, antes de entrar, o pai faz questão de apontar para as diferenças. “Provavelmente, dentro da nossa família, nós somos os que estão mais em cada um dos extremos”, atira para o ar. O filho pergunta-lhe: “Porque é que disseste isso?”. A resposta é também ela uma provocação: “Bom, porque eu penso o que penso e tu… bom, tu és um anti-sistema”.

Vale a pena começar pelos nomes. “Só aí dá para perceber as diferenças”, explica o pai. Há 31 anos, ainda antes de Carles ter nascido, os Saez reuniram-se em Aguilar del Río Alhama, a aldeia de La Rioja de onde a família é proveniente. Por estar prestes a nascer mais um membro da família, pais, tios, primos, todos em conjunto, decidiram o nome do próximo Saez: seria Carlos, como o pai. “Foi uma decisão tomada em conjunto, porque era um nome que agradava a todos, e porque já tínhamos o hábito de dar os nomes dos mais velhos aos mais novos”, conta Carlos. “Mas agora ele já não é Carlos, agora é Carleeees”, acrescenta o pai, referindo-se ao nome catalão que o filho adotou.

Ao lado, Carles ri-se. “Bom, a verdade é que ainda não mudei o nome oficialmente, mas já estou a tratar dos papéis para mudar oficialmente para Carles”, corrige. E porque quer mudar do espanhol Carlos para o catalão Carles? “Porque faz parte da minha identidade. Eu sou catalão e esse é um nome catalão. E toda a gente me conhece como Carles, dentro e fora da Catalunha”, explica. Agora, é o pai que ouve com um sorriso na cara. Da sua parte, garante que não guarda rancores por o filho mudar de nome, mas também assegura que vai sempre chamá-lo de Carlos. “Só quando queres gozar comigo é que dizes ‘Carleeees’, não é?”, comenta o filho.

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Antes de começarem a conversa, cada um concentra-se em ler cuidadosamente o menu escrito em castelhano e em catalão. Estão sentados lado a lado quando chega o empregado e lhes pergunta o que vão comer. Carlos pede chocos grelhados, falando espanhol. Carles escolhe fideuà, um prato valenciano, e fá-lo em catalão.

Ultrapassada essa fase, a conversa tem de começar por algum lado. E é Carlos que a começa.

“Então afinal, explica lá porque é que queres a independência da Catalunha. É porque achas que os espanhóis não gostam de vocês, é isso?”, pergunta o pai.

“Isso é uma mentira, tenho amigos em La Rioja, em Castela e Leão, na Galiza…”, responde o filho, que é interrompido.

“Isso dos amigos não tem nada a ver com o assunto. É porquê, afinal? Por causa da História? Da política? Da economia?”, lança-lhe Carlos, em jeito de desafio, embora sereno.

“Não. É por causa do abuso. Pelos abusos sociais, pelos abusos contra as nossas administrações, pelo desrespeito contra as nossas decisões”, devolve-lhe o filho.

Nas eleições deste domingo, Carlos vai fazer algo que nunca fez na vida: não votar à esquerda. “Devo votar no Ciudadanos, por causa da Inés Arrimadas”, diz. “Bem sei que são de direita, isso não há como esconder, mas vejo que são o partido mais capaz de pôr um fim a esta loucura da independência.” Já Carles, vai votar na CUP. Ou, como o pai diz quando fala com o filho, “lá os teus”. Tudo em tom de brincadeira, claro.

“Come, mas é, ó independentista!”

A conversa não tarda a chegar um tema central da discussão: a corrupção e os tribunais. Aqui, há um apelido que tanto Carlos como Carles referem sem poupar: Pujol. De Jordi Pujol, presidente da Generalitat entre 1980 e 2003, e de alguns dos seus filhos. O patriarca esteve envolto em vários casos de corrupção e de evasão fiscal, tendo mantido contas na Suíça para ocultar o enriquecimento da família. Dois dos seus filhos também foram apanhados na teia. Porém, apesar terem sido imputados crimes aos três Pujol, só o filho mais velho foi condenado a uma pena de prisão, em abril deste ano.

Para Carles, não há dúvidas de onde parte aquilo que descreve como “impunidade”. “Os nossos tribunais são escolhidos a dedo a partir de fora da Catalunha”, garante. “Quando há alguma coisa que não lhes convém, deixam os corruptos todos em liberdade. Porque se prendem um, depois têm de prender muitos. Então ficam quietos”, queixa-se. Carles acredita que no dia em que a Catalunha for independente — se esse dia alguma vez chegar —, o desfecho de casos como este será diferente. “Porque já não vão estar a cumprir as ordens que são ditadas pelas hierarquia do Governo central”, diz.

Carlos é também altamente crítico de Jordi Pujol, tanto que sempre que refere o seu nome refere sempre que este “montou uma rede de clientelismo em toda a Catalunha para pôr e dispôr”. Porém, discorda do filho, apontando-lhe alguma ingenuidade.

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“Não é por a Catalunha se tornar independente que a corrupção desaparece”, diz o pai. “Estás a confundir a independência com mudança. Tudo o que estás a dizer não vai mudar só porque de repente a Catalunha passa a ser um país. Os corruptos de cá continuam a estar cá e os juízes continuam a cumprir ordens superiores.”

Carles revira os olhos perante o pessimismo do pai e suspira. “Então e achas que se não mudarmos nada, se ficarmos na mesma situação, as coisas vão melhorar?”, atira o filho ao pai. A pergunta é retórica — e a conversa dá lugar ao silêncio. Até agora, o filho fala mais do que o pai. Já que não usa a boca para falar, Carlos aproveita-a para comer os chocos grelhados. Já a fideuà de Carles está praticamente intacta no prato, com um ar cada vez mais frio. “Come, mas é, ó independentista!”, atira-lhe o pai. “Come, vá!”

O espanhol que entrou na Catalunha, o catalão que quer sair de Espanha

Carlos chegou à Catalunha no final dos anos 50, quando tinha 15 anos. A sua infância foi passada em várias partes de Espanha. Nasceu em Zaragoza, depois fixou-se em La Rioja, mais tarde passou por Navarra. As mudanças eram motivadas pela profissão do pai, que era da Guardia Civil, sempre que ele era promovido. “A única coisa que tinha de má era que mudava muitas vezes de escola e então afastava-me dos meus amigos”, conta. “O resto, foi bom no geral. Deu para conhecer várias partes do país.”

Aos poucos, a família começou a mudar-se de Navarra para a Catalunha. Primeiro, foi o irmão mais velho, que chegou à procura de trabalho — e, como tantos outros que vinham de fora, encontrou. Todos lhe seguiram os passos, até Carlos, o mais novo. Antes de chegar à Catalunha, só ouvia coisas más da região e das pessoas que nela viviam. “Quando era pequeno, falavam da Catalunha como se só cá vivesse má gente, parecia que comiam as pessoas cruas, aqui”, recorda. “Mas quando vi como eles eram na realidade, percebi que não éramos assim tão diferentes.”

Chegou com um curso profissional e começou a trabalhar no comércio de material de eletricidade. De emprego em emprego, chegou à Endesa com cerca de 25 anos, onde trabalhou até aos 55, idade em que foi para a pré-reforma. “A verdade é que tive muita sorte aqui na Catalunha”, diz. “A geração do meu filho tem uma vida bem diferente.”

Carles tem dois cursos: ciências ambientais e ciências florestais. Os estudos foram feitos em grande parte desse tempo na Catalunha, mas também passou pelo Brasil, num programa de intercâmbio. Atualmente, trabalha numa empresa privada que faz consultoria a entidades que queiram aceder a subsídios da União Europeia, ajudando-os a preparar os processos de candidatura. A maior parte dos casos que gere estão relacionados com subsídios relacionados com a área da energia verde.

A sua identidade é catalã, por oposição a uma identidade espanhola. Para explicá-lo, fala com entusiasmo dos castellers e muda imediatamente o tom quando fala de touradas. “Existe uma ligação sentimental de um grupo de pessoas que partilha os mesmos costumes, que celebra a mesma cultura”, diz o filho, cujas palavras são recebidas pelo olhar cético do pai. “Não é por haver essa ligação sentimental que tens de querer a independência, todos os grupos têm um sentimento de pertença”, atira-lhe o mais velho. “Eu sinto-me espanhol, mas não é por isso que ando aí nas ruas com as bandeiritas de trás para a frente, como os independentistas fazem.”

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O catalanismo de Carles cresceu bastante nos últimos tempos, explica. “Sou mais independentista agora porque comecei a ver os políticos e osmedia de Espanha a bombardear constantemente a dizer que a Catalunha é o pior que há neste país. É constante, somos insultados todos os dias nos media, que escrevem mentira atrás de mentira”, refere o filho, para depois dar o exemplo da TVE, a televisão pública espanhola. “Estão sempre a fazer propaganda contra a Catalunha”, garante. O pai devolve-lhe com a TV3, televisão pública da Catalunha: “E os de cá fazem o quê? Fazem o mesmo”. O filho torna a revirar os olhos e quando começa a responder-lhe, o pai, que já terminou de comer, volta a olhar-lhe para o prato: “Come lá isso, ó independentista. Come, Carleeees”.

“Separei-me dela porque ela era independentista”

Não há ninguém na Catalunha que olhe para os meses que se passaram e digam que eles foram um exemplo de calma e tranquilidade. É até frequente é ouvir histórias de pessoas, contadas na primeira ou na terceira pessoa, que se romperam amizades e cortaram laços familiares por não concordarem um com o outro no tema da independência da Catalunha. Por enquanto, Carlos e Carles parecem estar longe disso.

Porém, Carlos terminou recentemente um namoro que mantinha desde 2001, referindo que a questão da independência “foi a gota de água”. “Separei-me porque já não aguentava aquilo”, conta, num suspiro. “Separei-me dela porque ela era independentista, essa é que é a verdade.” Da ex-namorada, faz uma descrição que cabe aos catalanistas mais inveterados: sempre que havia uma manifestação independentista participava; várias vezes ia bater panelas para a janela à hora marcada; no referendo de 1 de outubro foi para as mesas de voto de madrugada e só saiu lá de noite, porque queria absorver tudo.

“Não era só ela, era o meio dela. Os familiares, os amigos, eram todos independentistas”, conta. “E depois estava lá eu, no meio, perdido entre eles.” Sentia-se um “patinho feio” entre todos aqueles catalanistas com nomes catalães, do primeiro aos apelidos. “Percebi que cada vez mais não era bem-vindo e por isso, bom, fui-me embora.”

Do seu lado, Carles garante que não perdeu nenhuma amizade nem se chateou com familiares por discussões relacionadas com o independentismo. E, ao contrário daquilo que já é o reflexo natural de muitos, garante que procura discutir o tema sempre que entende que alguém não concorda com ele. “Não é para convencê-los”, garante. “É para que nos possamos ouvir.”

Um exemplo disso passou-se num grupo do Whatsapp. Ao longo dos anos, Carles foi mantendo um grupo de amigos cujas famílias remontam à aldeia de La Rioja onde o seu pai passou grande parte da sua infância. Daqueles jovens, nenhum vive ali, mas são todos filhos de famílias que por ali passaram. Dali, cada família saiu para fazer a sua vida em diferentes partes de Espanha — e por isso, são muito diferentes uma das outras, incluindo na política. “Há gente que até do Franco gosta e depois há gente que pensa como eu”, diz Carles, a título de exemplo. Ora, no dia 1 de outubro, enviou uma mensagem para todos, onde escreveu: “Desculpem se ultimamente não tenho ido a La Rioja, mas não tenho tido oportunidade. Mas no dia em que voltar, gostava de ver-vos a todos lá. E quando estivermos todos juntos, gostava de que falássemos deste tema”.

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As respostas partiram de quem menos esperava. “Praticamente só me responderam os que são mais de direita, os que são praticamente fascistas. Até um, que é militar, me respondeu. E nenhum deles me insultou, nem disse mal de nada. Responderam bem, com piadas”, diz.

Carles retira conforto desta história, por ser um exemplo cada vez mais raro de calma e moderação onde só parece restar acrimónia e tensão. Mas o pai logo trata de fazer disso uma piada. “Mete-te a falar com eles sobre isto e eles tiram-te logo do grupo, vais ver!”, diz-lhe, provavelmente escaldado com o fim da sua relação amorosa. “Sempre que se discorda muito, as coisas correm mal. É inviável.”

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“Crise en Catalogne: voici les diferents scénarios à la veille du scrutin”, La Libre, 20 de desembre de 2017, http://www.lalibre.be/actu/international/crise-en-catalogne-voici-les- differents-scenarios-a-la-veille-du-scrutin-5a3a6210cd70c7358c668cf5

Les derniers sondages montrent que les Catalans sont toujours divisés à parts égales entre séparatistes et partisans de l'unité de l'Espagne, dont les défenseurs les plus farouches, Ciudadanos, montent en flèche dans les sondages. Mais les derniers meetings de campagne mardi ont mis en lumière les divisions intestines des deux camps, qui compliqueront encore la formation d'une coalition de gouvernement. En dépit des incertitudes - plus d'un quart de l'électorat serait encore indécis - beaucoup d'analystes tablent quand-même sur un gouvernement dirigé par les séparatistes. Voici les scénarios de victoire possibles.

Révolution anti-indépendantiste

Le parti libéral et anti-indépendantiste Ciudadanos arrive premier aux élections.

Ce serait un évènement "historique", selon un élu du parti ERC (Gauche républicaine de Catalogne, indépendantiste). Le nationalisme domine en effet en Catalogne depuis 40 ans et la région n'a eu qu'un président non nationaliste, Jose Montilla, un socialiste, par le jeu d'alliances. "Nos gens seraient démoralisés, cela encouragerait l'unionisme", estime l'élu d'ERC. En cas de victoire, Ines Arrimadas, 36 ans, la chef de Ciudadanos en Catalogne, a promis de "dialoguer" pour surmonter la division de la société et de mener aussi des "politiques sociales". La jeune libérale est perçue par les grands patrons comme un gage de stabilité et de prospérité retrouvée.

Victoire de Carles Puigdemont

Exilé à Bruxelles, le président catalan destitué, qui promettait de n'exercer qu'un mandat, prétend continuer à la tête d'une liste "transversale", "Ensemble pour la Catalogne", pour récupérer "la dignité" du peuple catalan, "humilié" par la mise sous tutelle de Madrid. Sa victoire serait un camouflet pour le Premier ministre espagnol Mariano Rajoy, qui l'a destitué. M. Puigdemont chercherait ensuite à être élu président de l'exécutif par le nouveau parlement régional.

Il est cependant poursuivi pour "rébellion" et tentative de "sédition" et ainsi visé par un mandat d'arrêt en Espagne. Ses partisans utiliseraient son arrestation au retour de Bruxelles comme la preuve de la politique répressive de Madrid. "Dans un pays civilisé, on n'envoie pas en prison un président" de région, explique-t-on dans son entourage. La Catalogne serait-elle alors dirigée par un président en prison? Ses proches estiment qu'ils ne peut pas être "privé de ses droits politiques". L'entourage du "président" espère dès lors qu'une telle victoire permettra de forcer Mariano Rajoy à négocier.

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Victoire de l'indépendantiste Oriol Junqueras

Son parti, la Gauche républicaine de Catalogne (ERC), est en tête dans les sondages. S'il l'emporte et que le parlement l'investit président, il pourrait cependant être maintenu en détention provisoire et la gestion des affaires courantes reviendrait à Marta Rovira, la secrétaire générale. S'il obtienait l'investiture, il mènerait une politique sociale "pour élargir la base" du mouvement indépendantiste, qui n'a compté en 2015 que sur le soutien de 47,8% des Catalans, confie l'élu ERC.

Blocage "à l'espagnole", nouvelles élections

Tous ces scénarios partent cependant du principe que l'un des trois favoris obtient l'investiture grâce au soutien d'autres partis. Les risques d'une paralysie politique, faute d'accord au sein des blocs indépendantiste ou "espagnolistes", semblable à celle qui avait bloqué l'Espagne aux élections nationales de 2016 sont néanmoins élevés. "La formation d'un gouvernement sera très complexe, même au sein du bloc indépendantiste", estime le politologue Pablo Simon.

Les indépendantistes ont notamment besoin de l'appui du petit parti CUP (Candidature d'unité populaire), qui exige une rupture immédiate avec Madrid, ce qui est désormais écarté par les deux autres partis souverainistes de Carles Puigdemont et d'Oriol Junqueras. En face, Ines Arrimadas, même soutenue par les socialistes et le Parti populaire de M. Rajoy, pourrait ne pas avoir assez de voix pour obtenir une investiture. La loi prévoit un retour aux urnes d'ici la fin mai si aucun gouvernement n'est formé.

La surprise socialiste

"Les possibilités de blocage et de nouvelles élections sont très élevées", estime dès lors le politologue Pepe Fernandez-Albertos. Sauf, poursuit-il, si les autres partis favorables à l'Espagne préfèrent éviter cette situation de blocage et laisser gouverner le candidat socialiste Miquel Iceta, en minorité.

Celui-ci a plus de "capacité de dialogue" avec d'autres partis, note le politologue. Il propose notamment de défendre l'amnistie des indépendantistes poursuivis.

Ce cas de figure s'est déjà produit dans une autre région secouée par l'indépendantisme, le Pays basque, quand le socialiste Patxi Lopez l'a dirigé, sans majorité, entre 2009 et 2012.

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Julien Lacourt, “Catalogne: Inés Arrimadas, la femme qui fait trembler les independentistes”, Le Figaro, 21 de desembre de 2017, http://www.lefigaro.fr/international/2017/12/21/01003-20171221ARTFIG00004- catalogne-ines-arrimadas-la-femme-qui-fait-trembler-les-independantistes.php

Elle est devenue en quelques semaines de campagne le visage de l'anti indépendantisme. Inès Arrimadas, 36 ans, chef de file de Ciudadanos en Catalogne, a su charmer une partie de l'électorat catalan grâce à son discours rassembleur et sans concession. Par sa jeunesse, elle incarne une promesse de renouvellement. Si bien qu'elle pourrait créer la surprise lors du scrutin de jeudi: les sondages la placent au coude à coude avec les indépendantistes du parti ERC.

Fan du Barça depuis son plus jeune âge, Inès Arrimadas n'est pourtant pas née en Catalogne. Sa famille, originaire de Salamanque, dans le centre du pays, est passée par Barcelone avant de s'installer tout au sud du pays, en Andalousie, non loin de Cadix. C'est là qu'Inès Arrimadas voit le jour, à Jerez de la Frontera, petite dernière d'une fratrie de cinq enfants.

Dans la famille Arrimadas, la politique n'est pas une nouveauté. Son père, Rufino, a été conseiller municipal de Jerez après la mort de Franco (1979-1983). Mais la presse indépendantiste évoque surtout le cousin de son père, Moisés Arrimadas Esteban. Ce dernier a été représentant du gouvernement franquiste auprès de plusieurs autorités locales dans les années 1960 et gouverneur d'une province sur la fin du règne du dictateur. Étudiante, Inès Arrimadas se lance dans le droit, comme son père, à l'université de Séville. À Nice, grâce à Erasmus, elle décroche un diplôme de commerce international. Devenue consultante, elle s'installe à Barcelone. Un parcours grâce auquel elle s'exprime aussi bien en espagnol, anglais, français ou catalan.

Ascension fulgurante

C'est à Barcelone qu'elle assiste à son premier meeting de Ciudadanos, parti de centre droit fondé en 2006 pour faire face aux nationalistes. Cette voie, différente de celle proposée par les deux grands partis historiques de gauche et de droite, séduit Inès Arrimadas. Elle devient porte-parole des jeunes du parti en 2011. L'année suivante, elle fait son entrée au Parlement catalan. En 2015, elle deviendra chef de l'opposition. En 2017, elle mène la campagne.

Une ascension fulgurante comme l'époque actuelle sait en enfanter. Jeune et issue du secteur privé, Inès Arrimadas représente le renouvellement. Son discours, clair et sans compromis, rassure de nombreux Espagnols venus travailler en Catalogne et inquiets de la perspective d'une indépendance. Elle entend cependant rassembler au-delà de ses propres supporters. «Ce n'est pas une crise de la Catalogne face au reste de l'Espagne: elle

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se déroule entre Catalans», dit-elle à La Vanguardia . Elle-même est directement impactée par la fracture politique qui mine la société catalane. Son mari n'est autre qu'un ancien député indépendantiste.

Le message que porte Inès Arrimadas ne se limite pas à la question de l'indépendance ou de l'union. Elle souhaite balayer «le bipartisme rance des rouges et des bleus», des socialistes (PSOE) et du Parti populaire (PP) pour faire place à sa politique de «centre, démocrate et libérale». Face au PP, qui se réclame également de ces valeurs, elle affirme que Ciudadanos est «progressiste, réformiste et avec les mains propres. Le PP est conservateur, immobile et est frappé par de grandes affaires de corruption, comme d'autres partis.»

Futur incertain

Son arrivée dans le monde politique n'a pas fait que des heureux. «J'ai clairement souffert d'attaques machistes, d'insultes machistes, de commentaires machistes et d'analyses machistes comme toute femme qui occupe un poste à responsabilité,explique-t-elle. Nos grands-mères ont lutté pour l'égalité des droits, la nôtre sera l'égalité réelle.»

Aucun parti n'est assuré d'obtenir une majorité stable. De longues négociations sont sans doute à prévoir. Inès Arrimadas espère réunir sous son nom tous les non indépendantistes. Depuis le retour de la démocratie, jamais un parti non indépendantiste n'est arrivé en tête des élections. Et la Catalogne n'a jamais connu qu'un seul président de cette tendance.

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Le pourcentage élevé d’indécis et la forte participation attendue pourraient faire basculer, jeudi, les résultats d’un côté ou de l’autre. Ou rendre la région ingouvernable.

Isabelle Piquer, “Elections en Catalogne : un scrutin aux multiples inconnues, dans une région très divisée”, Le Monde, 21 de desembre de 2017, http://www.lemonde.fr/europe/article/2017/12/21/elections-en-catalogne-un-scrutin- aux-multiples-inconnues-dans-une-region-tres-divisee_5232609_3214.html

Une Catalogne fatiguée a commencé à voter, jeudi 21 décembre, lors d’élections régionales exceptionnelles convoquées par le gouvernement de Madrid dans le cadre de la mise sous tutelle de la région. Fatiguée par trois mois de tensions et par les profondes divisions de la société catalane. Fatiguée mais très mobilisée, car on s’attend à un taux de participation qui pourrait dépasser les 75 %. Les bureaux de vote ont ouvert à 9 heures et fermerons à 20 heures.

Les sondages, très serrés, annoncent un coude à coude entre les blocs indépendantistes et non indépendantistes. Mais le pourcentage élevé d’indécis, de plus d’un quart des votants, et la forte participation attendue, pourraient faire basculer les résultats d’un côté ou de l’autre. Ou rendre la Catalogne ingouvernable.

Le contexte

La coalition indépendantiste qui a pris le pouvoir en Catalogne après les élections de septembre 2015 a bravé la Constitution espagnole pour organiser un référendum d’autodétermination illégal le 1er octobre. Le 10 octobre, la majorité indépendantiste a proclamé l’indépendance au Parlement catalan de la « République catalane ».

Immédiatement, le Sénat espagnol a voté l’application de l’article 155 de la Constitution, qui permet la mise sous tutelle des régions rebelles. Le gouvernement de Mariano Rajoy a aussitôt destitué l’ensemble de l’exécutif régional, pris le contrôle de la Catalogne et annoncé la convocation d’élections anticipées le 21 décembre.

Trois jours plus tard, la justice espagnole a mis en examen pour « rébellion, sédition et malversation de fonds publics » les membres du gouvernement catalan. La tête de liste de la Gauche républicaine catalane (Esquerra Republicana de Catalunya, ERC), Oriol Junqueras, est en prison préventive. L’ancien président catalan Carles Puigdemont, candidat de la liste Ensemble pour la Catalogne, a fui en Belgique, d’où il se présente toujours comme le « président légitime » de la région. Le Tribunal suprême espagnol a toutefois finalement retiré, le 5 décembre, le mandat d’arrêt international qu’il avait émis à son encontre.

Que disent les sondages ?

Les sondages de ces dernières semaines sont presque unanimes : ils dessinent une Catalogne ingouvernable, où Oriol Junqueras, le vice-président catalan déchu qui dirige le parti ERC, recueillerait autant de voix que la formation de centre droit antinationaliste et « unioniste » Ciudadanos, sans qu’aucun des deux partis ne soit en mesure de remporter une majorité absolue. Deux blocs, pour ou contre l’indépendance, semblent se dessiner,

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avec un pourcentage de près de 45 % des voix chacun. Au milieu, la coalition de la gauche radicale Catalunya en Comu-Podem, qui refuse d’adhérer à l’un ou l’autre de ces blocs, pourrait jouer les arbitres.

Mais après deux semaines de campagne où les deux blocs ont martelé les mêmes arguments pour ou contre la sécession, jouant sur la peur du « 155 » pour les indépendantistes ou la « voie sans issue » d’une république catalane pour les « constitutionalistes », personne n’ose faire de pronostics.

« En tant que politologue je peux vous dire en toute certitude que personne n’a aucune idée de ce qui va se passer jeudi, la meilleure chose est de s’armer de patience et d’aller voter », tweetait, mercredi, l’analyste Roger Senserrich du think tank Politikon.

Les forces en présence

Le scrutin de jeudi va permettre de mesurer le poids réel du mouvement indépendantiste catalan. Pour Carles Puigdemont, « il n’y a pas de plan B » et le choix est clair : lui ou le premier ministre Mariano Rajoy. L’ancien président ne demande qu’une chose, « le retour du gouvernement légitime », même si sa formation Junts per Catalunya (Ensemble pour la Catalogne), créé à sa mesure pour ce scrutin, ne l’emporte pas. Sa victoire serait un camouflet pour M. Rajoy, qui l’a destitué.

Pour la Gauche républicaine il s’agit de « continuer à construire la république » déclarée unilatéralement le 27 octobre, même si le parti sécessionniste a depuis quelque peu nuancé son message en laissant notamment entendre que des discussions « bilatérales » étaient possibles avec Madrid.

La Candidature d’union populaire (CUP), formation révolution d’extrême gauche, est la seule à défendre de continuer à implanter la République catalane de manière « unilatérale ». Elle accuse ses anciens alliés parlementaires sécessionnistes d’avoir renoncé à se séparer de Madrid. « Si nous faisons preuve de la moindre hésitation, ils nous annihileront et nous dénigreront en tant que peuple », a déclaré lors d’une réunion publique le candidat de la CUP, Pere Vidal Aragonés.

Dans le camp favorable à l’union avec l’Espagne, Ciudadanos et sa candidate Ines Arrimadas veulent en finir avec la possibilité d’une indépendance catalane. S’ils venaient à gagner, cela bouleverserait l’échiquier politique catalan. Le nationalisme domine en effet en Catalogne depuis quarante ans et la région n’a eu qu’un président non nationaliste, José Montilla, un socialiste, par le jeu d’alliances.

« Nous allons nous réveiller de ce cauchemar », a lancé Mme Arrimadas en parlant de la sécession qui a fait fuir plus de trois mille entreprises, qui ont transféré leur siège social hors de la région. « Ça va se jouer à une poignée de voix, personne ne peut rester chez soi », a-t-elle insisté lors de son dernier meeting.

Le candidat du Parti socialiste de Catalogne (PSC), Miquel Iceta, estime également que « le processus [d’indépendance] est loin d’être fini » et que « tout peut empirer » si les sécessionnistes gagnent les élections.

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Le Parti populaire catalan s’attend à une chute électorale brutale qui pourrait le réduire à un rôle de figuration au parlement régional, avec près de 5 % des voix, raison pour laquelle M. Rajoy a participé activement à la campagne ces derniers jours.

Qui l’emportera chez les indépendantistes, Puigdemont ou Junqueras ?

Au sein du camp indépendantiste, les couteaux sont tirés et les attaques fratricides se sont multipliées durant les derniers jours de la campagne. Le principal dirigeant indépendantiste emprisonné, Oriol Junqueras, a lancé lundi, sans le nommer, une flèche en direction de Carles Puigdemont, exilé à Bruxelles, en déclarant qu’il était resté en Catalogne parce que lui refusait de se cacher. « Je ne me cache pas parce que j’assume ce que je fais, j’assume mes actes, mes décisions, mes sentiments et ma volonté », a-t-il déclaré dans une interview accordée depuis la prison d’Estremera, près de Madrid, à la radio catalane Rac 1. Ce à quoi M. Puigdemont a répondu qu’il avait, lui, choisi « d’affronter la justice européenne ».

Tous les sondages donnent M. Junqueras en tête du bloc indépendantiste, ce qui pourrait compliquer la formation d’un gouvernement séparatiste, car pour M. Puigdemont, les élections doivent servir à restaurer son gouvernement et en former un nouveau reviendrait à « légitimer le 155 ».

L’opération « Borgen » du PSC

Miquel Iceta, tête de liste du Parti socialiste catalan (PSC), sait bien que les sondages ne lui donnent qu’une quatrième place, derrière les deux formations indépendantistes et le parti de centre droit Ciudadanos, mais il estime qu’en cas de blocage, il serait le seul à réunir suffisamment d’appuis pour former un gouvernement.

C’est ce qu’il appelle l’« option Borgen », du nom de la série danoise dans laquelle la chef d’une petite formation centriste devient première ministre, car elle est la seule capable de rassembler suffisamment de soutiens.

Il pourrait essayer de gouverner avec la formation Catalunya en Comu-Podem et le soutien externe de Ciudadanos et du Parti populaire (PP), si le bloc « constitutionnaliste » ne parvient pas à obtenir la majorité absolue.

Pour Mariano Rajoy, un pari très risqué

En convoquant des élections régionales, le 27 octobre (les troisièmes depuis 2012), M. Rajoy a voulu « restaurer la légalité » en Catalogne et prendre de cours les indépendantistes, un pari très risqué, d’autant plus que le chef du gouvernement n’a pas su capitaliser les dividendes politiques de la mise sous tutelle de la région. C’est son grand rival, Ciudadanos, qui dès le début de la crise avait demandé le déclenchement de l’article 155, qui a réussi à se présenter comme le défenseur de l’unité de l’Espagne.

C’est pourquoi le PP a considérablement durci son message ces derniers jours. Il s’est ainsi vanté d’avoir « décapité » le mouvement indépendantiste, selon les termes de la vice-présidente du gouvernement, Soraya Saenz de Santamaria, qui a également accusé les sécessionnistes de « déloyauté » envers les Catalans eux-mêmes.

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« Nous sommes du bon côté de l’histoire », a dit M. Rajoy, mardi, à Barcelone, venu soutenir son candidat en Catalogne, Xavier García-Albiol.

Or le PP, qui n’a jamais eu d’assise solide dans la région, risque de se retrouver en dernière place, derrière la CUP. « Le premier parti en Espagne pourrait devenir une anecdote électorale en Catalogne, a souligné, dans un entretien à la radio espagnole, Pedro Sanchez, tête de file du Parti socialiste (PSOE). Dans ces circonstances, comment pourrait-il résoudre cette crise ? »

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François-Xavier Gomez, “Catalogne: un scrutin pour un nouveau départ?”, Libération, 20 de desembre de 2017, http://www.liberation.fr/planete/2017/12/20/catalogne-un- scrutin-pour-un-nouveau-depart_1618112

S’il y a un domaine où la Catalogne et l’ensemble de l’Espagne se rejoignent, c’est bien la fracturation du paysage politique. Au niveau national, le bipôle PP-Psoe, conservateurs et sociaux-démocrates, qui s’est partagé le pouvoir depuis le retour à la démocratie à la fin des années 70, a volé en éclats en 2014 avec l’irruption de Podemos (gauche radicale) et Ciudadanos (centre). En Catalogne, région longtemps gérée par le courant catholique nationaliste de centre droit, puis par les socialistes du PSC, le paysage est dominé par l’indépendantisme de gauche (le vieux parti républicain ERC, né en 1931) et le nouveau venu Ciutadans.

L’exil ou la prison

Les élections législatives de ce jeudi, si les sondages se vérifient, devraient entériner la nouvelle géométrie. Et les hypothèses sont multiples.Le camp indépendantiste peut additionner assez de députés pour élire un président, comme en 2015 : le sortant Carles Puigdemont (du Parti démocrate européen catalan, PdeCat), destitué en octobre par Madrid, mais plus probablement son vice-président, Oriol Junqueras (ERC). Aucune des deux têtes de liste n’a fait campagne sur le terrain : le premier est en exil volontaire en Belgique pour fuir les poursuites lancées par l’Etat espagnol après avoir illégalement proclamé l’indépendance de la Catalogne le 27 octobre. Pour le même motif, le second est emprisonné depuis le 2 novembre.

Des petits partis en arbitre

Autre scénario. Si Ciudadanos (CS en version abrégée) arrive en tête avec sa médiatique dirigeante Inés Arrimadas, les centristes auront besoin de s’allier avec les socialistes du PSC, et le PP de Rajoy, qui s’attend à un score dramatiquement bas dans la région.

Reste les inconnues de Catalunya en Comú, équivalent de Podemos, et de la CUP, force anticapitaliste qui a permis l’élection de Puigdemont en 2015. Catalunya en Comú est opposé à une indépendance déclarée unilatéralement, mais semble trop éloigné idéologiquement du centrisme de Ciudadanos pour envisager un accord. La CUP, partisane de l’indépendance la plus rapide possible, a durement critiqué les errements du président aujourd’hui destitué. Avec des scores attendus inférieurs à 10 %, les deux listes seraient en position d’arbitre de l’après-scrutin. Mais rien ne dit qu’elles pactiseront.

Des stratégies opposées

Côté nationaliste, le camp jadis allié est aujourd’hui divisé. Carles Puigdemont et son vice-président, Oriol Junqueras, dont les partis avaient formé une coalition en 2015, vont aujourd’hui aux urnes séparément. Les deux hommes, poursuivis pour les mêmes raisons, ont adopté des stratégies opposées : le président sortant a quitté le pays, le numéro 2 a pris le risque d’aller en prison. Les électeurs séparatistes semblent donner raison au

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deuxième, crédité de 22 % des intentions de vote, contre 16,5 % à l’émigré de Bruxelles. A l’intérieur même du PdeCat, la candidature à distance du président destitué n’a pas fait l’unanimité, une partie de la direction privilégiant Santi Vila comme tête de liste. Ce ministre régional avait quitté son poste le jour même de la proclamation d’indépendance pour marquer sa désapprobation.

Un pays ingouvernable ?

Le discours de campagne de Puigdemont, relayé lors des dizaines de meetings via visioconférence depuis la Belgique, se résume à appeler l’électorat à le rétablir dans ses fonctions. Une façon citoyenne d’annuler l’application de l’article 155 de la Constitution, par laquelle le pouvoir central a mis sous tutelle la région. Car la Catalogne est aujourd’hui gérée depuis Madrid par le gouvernement du conservateur Mariano Rajoy dont la formation politique, le Partido popular (PP), pesait dans la région 8,5 % des voix lors des dernières législatives en 2015. Le choix d’un nouveau (ou nouvelle) président(e) mettrait de fait fin à la mesure. Mais le risque que les urnes accouchent d’une Catalogne ingouvernable est réel. Si les tractations entre partis pour trouver une majorité n’aboutissent à aucun accord mi-février, il faudra convoquer de nouvelles élections. La polarisation très forte a pour conséquence une hausse prévisible de la participation. Evaluée il y a plusieurs jours (la loi interdit la publication d’études d’opinion une semaine avant le vote), elle devrait atteindre voire dépasser 80 %, un record historique. Une présidente, ou un président en exil, ou un président en prison, ou pas de président du tout… Dans tous les cas de figure, la société catalane se retrouve coupée en deux blocs irreconciliables

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L'incertitude est totale sur l'issue du scrutin censé départager indépendantistes et unionistes en Catalogne, mais d'où aucun parti ne peut sortir vainqueur.

François Musseau, “Catalogne: des legislatives dans l’angoisse et les tensions”, Le Point, 21 de desembre de 2017, http://www.lepoint.fr/monde/catalogne-des-legislatives-dans-l- angoisse-et-les-tensions-21-12-2017- 2181660_24.php#xtmc=catalogne&xtnp=1&xtcr=2

Un chef du gouvernement destitué en exil à Bruxelles, trois anciens ministres et un président associatif en prison, une région mise sous tutelle par l'État central… Le scrutin régional de ce jeudi survient dans des circonstances exceptionnelles, pour ne pas dire dramatiques. Rien n'est réellement normal dans ces élections visant à renouveler le parlement autonome de Barcelone. Surtout, le suspense est considérable : qui des deux grandes forces en présence (le camp séparatiste et le camp espagnoliste) va s'imposer ?

Si les partisans de l'unité de l'Espagne emportent la mise, alors le processus séparatiste recevra un coup mortel, et stoppera net les velléités de divorce entre l'Espagne et sa locomotive économique – et ce même si, depuis septembre, quelque 3 000 entreprises installées en Catalogne ont déménagé leurs sièges sociaux hors de cette région, de peur de l'instabilité juridique provoquée par la perspective d'une république indépendante. Si, en revanche, les sécessionnistes sortent vainqueurs de cette bataille électorale, alors le bras de fer avec Madrid se poursuivra, porteur de conséquences improbables.

Jamais en Catalogne, ni ailleurs en Espagne, une campagne n'aura été aussi polarisée, et marquée par d'aussi fortes tensions. Unionistes et séparatistes n'auront pas été avares d'insultes et d'invectives contre l'adversaire. Un climat hostile à la mesure de l'enjeu : ou bien le fameux « procès » (le processus vers l'indépendance lancé en 2012 et visant à l'établissement d'une République de Catalogne) se voit interrompu ; ou bien il sort renforcé et continue de constituer pour le gouvernement Rajoy, à Madrid, une insupportable épine dans le pied.

De l'avis général, l'incertitude préélectorale risque fort de se perpétuer au lendemain du scrutin. Les sondages annoncent une forte atomisation des suffrages entre six formations principales. Or, même si l'une d'entre elles devance largement les autres, celle-ci aura toutes les peines du monde à tisser des alliances, étant donné les nombreuses animosités entre pro-indépendance et anti-indépendance, et aussi entre conservateurs et gauches radicales. Plusieurs analystes affirment que la gouvernabilité de la Catalogne risque de ne pas être éclaircie avant le mois de janvier, lorsque de nouvelles élections pourraient être annoncées.

Seule certitude : le défi imposé par les séparatistes à l'État espagnol – et la réponse musclée de celui-ci – a laissé de fâcheuses séquelles pour cette région dynamique : l'activité hôtelière et touristique a baissé, la croissance économique s'est ralentie, plusieurs grosses entreprises menacent de déménager de Catalogne leurs centres de productions, les investissements étrangers sont en chute libre… Sans compter que l'image d'excellence de cette région s'est puissamment ternie. En toute logique, les Catalans attendent le résultat de ces élections avec préoccupation et pessimisme.

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Les élections déclenchées par Mariano Rajoy sont censées faire sortir la Catalogne de la crise. Quelles sont les chances des uns et des autres au lendemain du scrutin de ce jeudi?

Catherine Gouëset, “Quatre scénarios pour les élections en Catalognme”, L’Express, 21 de desembre de 2017, https://www.lexpress.fr/actualite/monde/europe/quatre-scenarios- pour-les-elections-en-catalogne_1970477.html

Après quatre mois de crise, les Catalans se rendent aux urnes ce jeudi pour élire un nouveau parlement. Ce scrutin, convoqué par le chef du gouvernement espagnol Mariano Rajoy, est censé normaliser la situation en Catalogne après la proclamation de l'indépendance en octobre.

L'organisation par le gouvernement régional d'un référendum interdit par Madrid avait abouti à sa suspension et à l'incarcération - ou la fuite, en Belgique - de plusieurs dirigeants indépendantistes. SelonMariano Rajoy, ces élections doivent signer le retour à la normale. Les électeurs en profiteront-ils pour redistribuer les cartes dans la province? Le point sur quatre acteurs-clé de ces élections.

 Victoire des indépendantistes: la guerre des chefs

Qui tiendra le haut du pavé en cas de victoire du bloc séparatiste? Ces derniers mois, le rapport de force s'était inversé entre le parti de centre droit du président catalan Carles Puigdemont et son allié, la gauche républicaine catalane (ERC), parti historique des indépendantistes.

CiU, le parti de centre droit dont est issu la liste du président, a dominé la vie politique catalane depuis la transition, en 1977, sur une ligne nationaliste, mais jusqu'à récemment non-indépendantiste.

Affaibli par les affaires de corruption et le rejet de la cure de rigueur imposée lors de la crise, CiU a paré à sa chute dans les sondages en se convertissant au séparatisme et en s'alliant avec ERC. Les deux formations ont fait liste commune aux élections de 2015.

L'alliance a vécu: Nettement en tête dans les sondages ces derniers mois, la gauche républicaine a choisi cette fois de concourir seule. "Cette rivalité a poussé Puigdemont à la surenchère. Il est maintenant plus extrême sur l'axe nationaliste qu'ERC, constate le politologue Juan Rodriguez Teruel. Les modérés qui l'entouraient l'ont d'ailleurs quitté". Avec un certain succès, comme en attestent la remontée dans les sondages de "la liste du président", Junts per Catalunya.

Ce nouvel équilibre place ERC dans une situation délicate: selon la "réalité parallèle" indépendantiste, l'article 155 dégainé par Madrid pour suspendre l'autonomie est une usurpation. Leur triomphe, ce 21 décembre, doit refermer cette parenthèse et rétablir le gouvernement légitime...dont le président est Carles Puigdemont.

Que fera ERC en cas de succès? Une avance confortable sur son rival permettrait à son chef, Oriol Junqueras, de détrôner l'ex-président. D'autant plus facilement que celui-ci risque la prison s'il remet un pied en Catalogne. Mais si le parti de Puigdemont talonne

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son partenaire, il sera plus difficile à ERC de remettre en cause ce "récit" auprès des électeurs.

 Un centre-droit très puissant mais sans alliance possible

Dopé par la mobilisation inédite des anti-indépendantistes, Ciutatans (Cs), deuxième parti dans le Parlement catalan sortant, pourrait arriver en tête, jeudi, selon certains sondages. La pugnacité de sa tête de liste, Inès Arrimadas, a contribué à ce succès. Parti de centre droit, cette formation est née en 2006 en Catalogne du rejet de l'indépendantisme. "C'est l'option la plus proche du Parti populaire (PP, droite), au pouvoir à Madrid, et en même temps un vote sanction contre lui", décrypte la politologue Berta Barbet.

Depuis le début de la crise, pourtant, il s'est montré le plus virulent contre les indépendantistes, reprochant au chef du PP de ne pas avoir déclenché l'article 155 plus tôt. "Doté d'un leadership fort, Ciutatans ne dispose pas d'un socle structuré de militants, souligne Berta barbet. Cela lui permet une grande flexibilité idéologique, à l'inverse des partis traditionnels."

Pro-business, la formation à la bannière orange promet de rétablir la confiance du milieu des affaires, d'investir dans la santé et de renforcer l'enseignement en espagnol.

Mais Ciutatans est aussi un parti très clivant. Or, comme aucun parti en Catalogne ne peut gouverner seul, Il faudrait qu'il dispose d'une très nette avance sur le parti socialiste et soit en mesure d'imposer une coalition à ce dernier et au minuscule PP catalan pour régner. La plupart des experts jugent ce scénario improbable.

 Scénario à la Borgen pour le socialiste Miquel Iceta

Pénalisé par sa position médiane dans le contexte polarisé de ces dernières années, le parti socialiste catalan (PSC) remonte depuis peu dans les sondages. La radicalité anti- catalaniste de Ciutatans permet au leader socialiste Miquel Iceta, aux faux airs de François Hollande, de se poser en guérisseur capable de panser les plaies de la Catalogne déchirée: "Icetaton: six (autres partis) pour la confusion, un (le sien) pour la solution", a-t-il twitté avec humour.

Bien que relégué à la quatrième position dans les sondages, le socialiste se voit en recours pour diriger un gouvernement non-indépendantiste, parce qu'il est celui qui suscite le moins de rejet de potentiels partenaires de coalition. Comme dans la série danoise: il estime pouvoir réunir derrière lui les formations dites "constitutionnalistes": Ciutatans, le PP, avec un soutien, peut-être de l'extérieur, du petit parti de gauche radicale En Comu- Podem. Conscientes de cet atout, "les élites économiques plaident pour une présidence de Miquel Iceta, en coalition avec Ciutatans et PP", observe Juan Rodriguez Teruel.

Un tel attelage pourrait-il durer? Pas sûr. "La base du PSC aura du mal à avaler une cohabitation avec le PP, honni en Catalogne, pronostique Berta Barbet. Cela serait plus facile si le PP était hors du gouvernement." Cela pourrait obliger à de nouvelles élections dans les mois qui viennent.

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 La gauche radicale en position de faiseur de roi, au risque de l'implosion

L'écart entre les deux blocs est si serré, à la veille du scrutin, qu'une formation, pourtant en recul dans les sondages, pourrait jouer les arbitres: Catalunya en comu-Podem. Cette alliance de six petits partis, dont la branche catalane de Podemos, s'est opposée au processus séparatiste unilatéral, mais est favorable à une consultation négociée des Catalans sur l'indépendance, ce qui la rend "compatible" de part et d'autre de la tangente nationaliste: les indépendantistes d'ERC comme les "unionistes" du Parti socialiste lorgnent dans sa direction en cas de blocage.

Mais de telles fiançailles ne font pas rêver les "Comuns". "Si on le fait, c'est notre coalition qui risque d'imploser", confiait fin novembre à L'Express son porte-parole Joan Josep Nuet: la majeure partie de l'électorat de la coalition n'est pas favorable à l'indépendance. Une telle alliance nuirait aussi à Podemos au niveau national. A l'échelle de l'Espagne, il a déjà perdu des points en raison de sa mansuétude envers le nationalisme catalan. Et en Catalogne, la base des Comunsrejetterait l'appui à un appui, même indirect, à Ciutatans, beaucoup trop droitier à ses yeux.

C'est pourquoi la formation pilotée par Xavier Domenech a imaginé un pacte "transversal", alliant les indépendantistes d'ERC et le parti socialiste catalan. Un scénario peu plausible pourtant: le socialiste Miquel Iceta a écarté, lors du débat télévisé du 15 décembre, une alliance avec ERC ou la formation de Puigdemont.

Les électeurs catalans seront plus mobilisés que jamais, avec 80% de participation, selon les sondages, pour ce scrutin aussi décisif qu'incertain. Tous ces équilibres semblent assez peu durables. "Pour autant, estime Berta Barbet, une phase permettant de faire baisser la tension serait la bienvenue afin que puisse s'ouvrir dans un deuxième temps un débat sur des solutions plus durables."

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Ana França, “Minha loucura, outros que a tomem”, Expresso, 21 de desembre de 2017, http://expresso.sapo.pt/internacional/2017-12-21-Minha-loucura-outros-que-a-tomem

São 5.553.983 cidadãos - 136.444 a mais dos que anteriormente estavam registados para votar -, 8.247 mesas de voto abertas para os receber e mais de 17 mil agentes de autoridade - entre Mossos d’ Esquadra, Guarda Civil e Polícia Nacional - para controlar as coisas. Porque esta quinta-feira a Catalunha escolhe os seus novos líderes, depois de o governo de Mariano Rajoy, primeiro-ministro espanhol, ter dissolvido a Generalitat.

Ninguém parece querer que se repita o cenário de 1 de outubro, quando Madrid enviou a sua polícia para impedir que se votasse pela independência - ou contra ela, paradoxalmente. As imagens, transmitidas em direto por centenas de canais de televisão internacionais, estavam a ser filmadas em Espanha, o nosso vizinho democrático, mas a violência levou vários analistas a comparações com a repressão dos piores dias das autocracias europeias.

Esta quinta-feira não se espera que aconteçam aquelas imagens que espantaram e revoltaram no 1 de outubro. Pela primeira vez em décadas, vota-se num dia útil, de trabalho. A última sondagem do Centro de Pesquisa Sociológica (CIS) mostra que duas forças opostas podem estar, na realidade, muito próximas. A formação unionista de Inés Arrimadas, o Cidadãos, está perto dos 22,5% nas intenções de voto (entre 30 a 32 assentos parlamentares) e a Esquerda Republicana (ERC) está nos 21% (como o mesmo número de lugares possíveis).

Esperam-se manifestações mas um regresso à confusão não seria bom nem para unionistas nem para independentistas, porque poderia pôr em causa a seriedade de ambas as ideologias e o seu compromisso com a estabilidade da Catalunha.

Num Ocidente laisser faire no que à participação diz respeito, a possibilidade de que cerca de 84,6% dos catalães estejam a pensar votar são boas notícias para a democracia. Muitos catalães têm-se manifestado nas redes sociais pedindo que seja como na Escócia, onde as filas para votar no referendo pela independência começaram a formar-se ainda de

“MINHA LOUCURA, OUTROS QUE A TOMEM”

É o título de um livro do dramaturgo e advogado português, já falecido, Jaime Gralheiro, sobre os seus dias de luta antifascista em Coimbra, mas podia ter sido proferida por Carles Puigdemont, que, a partir do seu exílio na Bélgica, disse nas redes sociais que não votará - uma jovem não identificada vai fazê-lo por ele, anulando assim a sua própria oportunidade de votar.

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O ex-presidente da Generalitat fugiu para a Bélgica para evitar ser preso com os restantes arquitetos da declaração unilateral da independência, que desencadeou então a dissolução do governo. A partir de lá pediu “um voto útil no Juntos pela Catalunha”, porque “qualquer outro voto é a derrota por décadas” e seria como “entregar a soberania catalã a Mariano Rajoy”.

O vice-presidente demitido da Generalitat, cabeça de lista da ERC, Oriol Junqueras já enviou o seu voto por correio...a partir da prisão de Estremera.

Mas, para as forças independentistas, loucura é a Catalunha continuar submetida aos desígnios de Madrid. No último comício, a CUP (Candidatura de Unidade Popular, fortemente de esquerda independentista e antissistema) disse que as instituições do Estados “gostam de submeter à sua vontade” a vontade popular porque “são alérgicas à democracia”. Anna Gabriel, porta-voz do partido, disse que apenas os separatistas valorizam os cidadãos da Catalunha e que são os únicos com inteligência para entender que “a lei não vem primeiro que a democracia”.

O próprio Puigdemont também criticou a mão pesada do Estado espanhol e já pediu uma clarificação sobre o futuro a Mariano Rajoy. “Se o conjunto de forças independentistas ganha as eleições, será que o Estado espanhol vai respeitar o resultado?”, perguntou numa entrevista em novembro. “Insisto em fazer esta pergunta ao Estado espanhol, porque o que se tem passado até agora é que nós podemos levar a votos um programa eleitoral em que se pode dizer ‘se eu ganhar vou proclamar a independência’, mas se depois fizermos isso mesmo vamos passar 30 anos à prisão.”

POSSIBILIDADES PÓS-ELEITORAIS

As últimas sondagens dão um parlamento dividido. O Cidadãos está na frente mas é seguido de perto - de muito perto - pela ERC. Arrimadas já disse que “se o movimento independentista perder a maioria, ninguém perdoará se não chegarmos a um acordo que acabe com o separatismo”, o que mostra que o seu partido, neste momento na pole position, está aberto a qualquer coligação nesse sentido.

Ambos os blocos fazem as suas contas para atingirem os 68 deputados precisos para uma maioria. E as contas estão tão renhidas que um ou dois assentos podem mudar tudo. Há várias possibilidades para pactos pós-eleitorais. A soma das três candidaturas independentistas pode não chegar a uma maioria absoluta - Juntos pela Catalunha, de Puidgmont, ERC e CUP têm os mesmos ideais mas não apresentaram uma candidatura comum e por isso os votos podem pulverizar-se. A sondagem do CIS, de qualquer forma, parece afastar a possibilidade de uma repetição da coligação separatista.

Uma outra opção é a que junta estas forças separatistas ao CeC-P (Catalunha em Comum - Podemos), o partido da presidente da Câmara de Barcelona, Ada Colau, que conta com o Podemos, que tem como líder nacional Pablo Iglésias. As últimas sondagens dão nove lugares a esta formação, o que, junto com os 64 lugares esperados para as forças independentistas, poderia levar a um domínio do hemiciclo - com 73 lugares. O problema é que o CeC-P não é um partido separatista como os outros e tem entre os seus apoiantes pessoas que apoiam a rutura e outras que não, como é o caso da própria Colau. Se, por um lado, se opõem à secessão unilateral, por outro defendem a realização de um referendo aprovado por Espanha e, por isso, de resultado vinculativo.

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Também pode acontecer uma coligação entre o Partido Socialista Catalão, o CeC-P e a ERC, mas a soma dos três fica a dois lugares da maioria, segundo as últimas projeções. Além disso, os republicanos consideram os socialistas “parte do problema”, uma vez que não se opuseram à aprovação do infame artigo 155 da Constituição espanhola, que suspende o estatuto da Catalunha como região autónoma. “Não vejo possibilidade de entendimento com a ERC. Não vou apoiar a ERC nem eles me apoiariam”, disse Miquel Iceta, líder dos socialistas catalães, sobre esta hipótese.

Para Iceta, o ideal seria uma coligação entre os seus socialistas, os Cidadãos de Arrimadas e o CeC-P, de Xavier Domènech - com o próprio Iceta na presidência. O partido de Arrimadas não afastou a possibilidade de investir o líder socialista se eles forem os mais votados - o que parece improvável, atualmente têm apenas 16% - mas Domènech sim, e sem discussão. Para o líder do CeC-P, estar num pacto com o centro-direita e os socialistas, que até agora se têm revelado pouco aptos na luta conta Rajoy, é como “assinar um acordo com o PP”. E, neste cenário, Domènech teria de passar da suposição ao ato físico da tal assinatura que o repugna, porque esta coligação também não teria os assentos necessários sem o apoio do partido de Rajoy.

A última hipótese é um governo francamente “espanholista”: o Partido Popular une-se aos Cidadãos e contam com a abstenção do CeC-P. Isto arrasaria os apoiantes dos últimos, que, não sendo um partido independentista “de gema”, não admitem coligar-se com dois que desvalorizam tanto o “procés”.

Para os independentistas, este cenário é o mais triste. Martina Marquez, uma professora primária chilena de 43 anos que vive em Barcelona há mais de 20, diz que a possibilidade de um voto constitucionalista tão forte não a tem deixado dormir: “Nem quero imaginar isso. É como se estivéssemos a andar para trás, seria horrível. Tratariam a Catalunha como outra qualquer parte de Espanha e até nem sei se não se reverteriam algumas das nossas regalias. Espero um consenso mas não este consenso”, diz ao Expresso numa conversa pelo Whatsapp. Esta quinta-feira vai levantar-se cedíssimo para votar antes de ir trabalhar.

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Manuel Villaverde Cabral, “Catalunha amanhã”, Observador, 20 de desembre de 2017, http://observador.pt/opiniao/catalunha-amanha/

Amanhã é dia de eleições decisivas para a região autónoma da Catalunha. Resta saber se serão efectivamente decisivas. O mais provável é que não, nem num sentido nem noutro. Só a variável da abstenção, que está abaixo de 20%, bem como a dos eleitores ainda hesitantes, poderão trazer algumas alterações significativas às estimativas feitas até ontem. Por conseguinte, salvo resultados totalmente imprevistos, o conjunto dos partidos constitucionalistas não chegará à maioria parlamentar (68 eleitos), apesar da possibilidade técnica de Ciutadans ser o partido mais votado sob a liderança carismática de Inés Arrimadas, conforme admiteum estudo longitudinal muito sólido de «El País».

Quanto ao bloco dos três partidos separatistas, segundo uma sondagem proibida na Catalunha mas publicada hoje em Andorra de forma a permitir que os «cidadãos tenham acesso à mesma informação possuída pelas elites» poderá chegar ou não a uma escassa maioria. Se não chegar, ainda tem a possibilidade de receber o apoio da marca local de Podemos, embora até agora esta não tenha anunciado o seu futuro comportamento. E resta saber se esses três (ou quatro) partidos conseguirão entender-se entre soberanistas de esquerda e de direita no «parlament». É tudo menos líquido!

De qualquer forma, no caso de os separatistas voltarem a ter uma vitória e de persistirem numa «declaração unilateral de independência», o governo central assim como o Senado não terão outro remédio senão opor-se a isso, impondo de novo, mais tarde ou mais cedo, a aplicação do Artigo 155 invocado no seguimento da pretensa proclamação da «República da Catalunha» por parte do anterior «President da Generalitat», Carles Puigdemont, o qual tem aliás muito poucas «chances» de voltar ao cargo. Assim seria posto termo a nova aventura unilateral mas a Catalunha voltaria à estaca zero.

É indiscutível que o governo Rajoy fez muito mal em tentar reprimir pela força o referendo ilegal realizado no passado 1.º de Outubro – e ainda por cima não conseguir controlar os efeitos da repressão nos «media» – em vez de o ignorar, como o PP havia feito com idêntica tentativa por parte do anterior «president» da Catalunha, Artur Mas, em Dezembro de 2012, referendo este que foi previsivelmente favorável à «independência» catalã mas que não passou daí. O legalismo invocado por Rajoy e pelo seu partido esconde sobretudo mesquinhos cálculos eleitorais que devem ter começado por aumentar o apoio dos eleitores espanhóis mais centralistas ao PP mas que, entretanto, têm vindo a afastar dele o eleitorado mais favorável ao federalismo, como mostram as últimas sondagens eleitorais em Espanha.

É pois de augurar que, independentemente do resultado final das eleições de amanhã e de quem acabe por tomar o poder no «parlament» catalão, o governo central do PP, aliás minoritário, não pode permitir que se repita a cena a que a Catalunha tem estado a assistir enquanto a sua sociedade se divide rigorosamente ao meio e a economia se ressente cada vez mais, incluindo o «boom» turístico, numa altura de crescimento excepcional na UE. Por pequena que seja, já que os separatistas perderão votos e possivelmente alguns lugares

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no «parlament», enquanto os constitucionalistas ganharão votos e talvez alguns lugares, a alteração de forças na Catalunha não pode deixar de ser seguida imediatamente pelo parlamento de Madrid e pelo governo minoritário. De outro modo, as ilusões soberanistas não desaparecerão e voltarão à superfície de cada vez que haja uma crise qualquer.

O relativo êxito de Ciutadans na Catalunha e na própria Espanha, bem como o do PSOE e da sua marca catalã, reduzindo a força eleitoral tanto do PP como do Podemos, deverão desembocar numa revisão profunda do estatuto das regiões autónomas, aliás já prometida em Madrid, no sentido de um maior federalismo no quadro de um crescente federalismo europeu da mesma índole, ambos a referendar pelos respectivos eleitorados. Assim, uma Europa das regiões, com a sua personalidade já hoje reconhecida, ganharia ao mesmo tempo uma visibilidade e um peso susceptíveis de responder às reivindicações autonomistas e mesmo soberanistas que nunca deixarão de existir num continente tão antigo, dividido e carregado de ideologias como é a Europa.

Não será um caminho curto nem imediato mas mostraria, superada a crise actual, as possibilidades europeias efectivas da subsidiariedade, bem como de um federalismo susceptível de superar enganosas exigências soberanistas, como aquelas que o Brexit tem vindo a revelar cada dia que passa para mal do «reino desunido». Por paradoxal que isso pareça, a Europa pode e deve ser o caminho mais curto para a União e não é por acaso que o alegado «soberanismo de esquerda», representado na Catalunha pela CUP e em Portugal pelos apoiantes do actual governo socialista, está disposto a aliar-se com o «diabo» para destruir a UE e reconduzir-nos ao isolacionismo.

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Leonidio Paulo Ferreira, “Independentistas de triste figura”, Diário de Notícias, 21 de desembre de 2017, https://www.dn.pt/opiniao/opiniao-da- direcao/interior/independentistas-da-triste-figura-9001088.html

Quixotesco é um adjetivo que qualquer espanhol entende, inclusive os catalães mais avessos a tudo o que soa a castelhano pois Miguel de Cervantes incluiu um capítulo passado na região entre as aventuras do seu cavaleiro da triste figura. Mas se alguém quixotesco nos pode gerar simpatia, afinal nem todas as causas são passíveis de ser ganhas, já aqueles que se limitam a fazer triste figura nada merecem de admiração.

Olhemos para a recente luta independentista catalã. Podia ter sido quixotesca, com alguns capítulos de bravura mesmo que condenada à partida pela firmeza espanhola, pelas divisões na Catalunha e pela recusa da União Europeia em apoiar separatismos. Mas foi uma luta que fez triste figura aos olhos do mundo, por ter um cabeça de fila errático, líderes apanhados de surpresa pela ação da Justiça, apoiantes muito seguros da sua cultura e língua próprias mas incapazes de aceitar que pelo menos metade dos que vivem na região não partilham da vontade de romper com Espanha.

As eleições regionais de hoje são uma excelente oportunidade para os defensores da Catalunha como nação repensarem o seu modo de agir. E isto tenham ou não maioria no parlamento de Barcelona, pois não serão uns milhares de votos a mais ou a menos que alterarão as convicções de um lado e do outro, muito menos a correlação de forças favorável a Madrid.

O futuro passará pelo diálogo, por uma eventual redefinição da relação do Estado espanhol com as várias nacionalidades dentro da nação espanhola, mas nunca por um separatismo egoísta de região rica, com apoio insuficiente e insistindo numa narrativa de opressão que podia ter contacto com a realidade nos tempos do franquismo mas hoje, em democracia, é uma falácia.

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Susana Salvador, “As bandeiras espanholas na terra que quer Puigdemont de volta”, Diário de Notícias, 21 de desembre de 2017, https://www.dn.pt/mundo/interior/-as- bandeiras-espanholas-na-terra-que-quer-puigdemont-de-volta-9000750.html

É hora de almoço no Bar Cuellar e os habitantes do bairro de Vila-Roja cruzam-se no interior com os trabalhadores das oficinas ali perto. "Assim como os independentistas têm direito a pôr a sua bandeira nas janelas, nós temos direito a pôr a de Espanha", contou José, atrás do balcão das tapas, enquanto servia peixinhos fritos a Tomás, que acena positivamente com a cabeça. "Sentimo-nos catalães, mas também espanhóis", acrescentou este filho de andaluzes, origem da maior parte dos que ali vivem e que chegaram a Girona nos anos 1960 e 1970. Na cidade considerada um bastião do independentismo, onde Carles Puigdemont foi autarca antes de liderar a Generalitat, Vila- Roja com a sua faixa "Bem-vindos a Espanha" é uma exceção.

Há 20 anos que, segundo Tomás, neste bairro se vota nos socialistas, já que esse era considerado o partido que melhor representava os trabalhadores. Nas ruas pintadas com as bandeiras espanholas dominam os cartazes de Miquel Iceta, cabeça de lista do PSC, e de Rafel Bruguera, o candidato por Girona. "Mas nestas eleições vai ser diferente", defendeu José, apostando na vitória de Inés Arrimadas, do Ciudadanos, pelo menos ali. "O eleitorado masculino vai votar nela, sem dúvida, é muy guapa", brincou. "Os outros estão todos envolvidos em corrupção e o Ciudadanos ainda é novo", explicou Tomás, para lá das brincadeiras. Para ambos, Puigdemont pode ficar em Bruxelas, onde se refugiou para escapar à justiça espanhola, se quiser.

As televisões do bar estão sintonizadas na TVE e o jornalista fala dos preparativos para o dia das eleições, nas quais 5,5 milhões de catalães são chamados a eleger os 135 deputados autonómicos. As sondagens apontam para uma divisão entre os campos independentistas e não independentistas, com a Esquerda Republicana da Catalunha (ERC) a conseguir ser a mais votada no primeiro e o Ciudadanos no segundo. E com contas difíceis para quem quiser ter maioria para governar.

"Se ganham os independentistas, então Madrid vai continuar a aplicar o artigo 155.º da Constituição. Sem problema", acredita José, referindo-se ao artigo que permitiu ao governo de Mariano Rajoy assumir o controlo das instituições catalãs e antecipar o escrutínio. Precisamente a rua onde está o Bar Cuellar foi rebatizada Avenida 155, como se lê por cima de uma faixa com a bandeira espanhola e a catalã onde também diz "Espanha ama a Catalunha". Num poste da eletricidade, em frente, afirma-se que aquela é a Praça da Constituição.

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O autocarro L6 liga esta "nova" Praça da Constituição àquela que oficialmente ainda tem esse nome, no centro de Girona. A autarquia governada por Marta Madrenas, do Partido Democrático Europeu Catalão, de Puigdemont, quer rebatizá-la de Praça do 1 de Outubro. Para isso contou com o apoio dos outros partidos independentistas, assim como com o dos socialistas que, a 11 de dezembro, aprovaram a moção que deixa o tema nas mãos da comissão municipal responsável pela nomenclatura, valendo-lhe críticas dos outros partidos constitucionalistas.

O objetivo é garantir que as vítimas das cargas policiais do dia do referendo independentista (o colégio em Girona onde Puigdemont vota foi um dos alvos da polícia) e os cidadãos "que foram privados dos seus direitos e liberdades" não caiam no esquecimento. Numa coluna num dos pontos da praça está um papel a imitar uma placa toponímica: "Plaça de l"1 d"Octubre".

O espaço é dominado pelo cinzento do betão e o castanho da terra. Mas o que sobressai é o amarelo da malha em que foram tricotados "vestidos" que envolvem os troncos das árvores, despidas de folhas neste inverno. É uma homenagem aos "presos políticos", como são considerados pelos independentistas os ex-membros do governo detidos pela organização do referendo e consequente declaração de independência. Os termómetros estão abaixo dos 10 graus e o sol da manhã não bate no espaço aberto.

Júlia, reformada com 70 anos, desafiou o frio para passear o cão e explica que a estátua que está na praça, de uma menina sentada, é à imagem de uma criança que nasceu precisamente quando a Constituição foi aprovada, em 1978. Ela pode ficar, mas o nome tem que ir. "Acho bem que queiram mudar o nome, mas têm que mudar para praça do 1 de Outubro de 2017, porque li no jornal que o 1 de Outubro também tem uma ligação a Franco", explicou. De facto, ele foi investido nessa data, em 1936, em Burgos, como chefe de Estado, o título que ostentou na ditadura, durante a qual esse dia era comemorado como "exaltação de Franco à chefia do governo".

No dia de reflexão, Júlia confessou estar "preocupada" com o futuro e "intrigada" para saber o que vai acontecer, confiante numa vitória dos independentistas. "Mas se ganham os independentistas e depois Madrid continua com uma resposta repressiva então o que fazemos? É muito triste. E se ganham os outros, é ainda pior. Porque é como se continuassem com o artigo 155.º sem precisar dele. É uma verdadeira incógnita", acrescentou, defendendo o regresso de Puigdemont, mas lembrando que isso não depende dos eleitores. "O que podemos fazer é expressar com o nosso voto a nossa inconformismo. É a única coisa que podemos fazer. O resto não depende de nós", referiu. "Mas é muito grave termos eleito uma pessoa e depois vir alguém demiti-lo só porque não gostam. Não podemos permitir. Temos que tentar restituir o presidente que estava."

Por toda a Girona, além das bandeiras independentistas, saltam à vista os laços amarelos de homenagem aos presos políticos. Lluis, que caminha em direção à Força Vella, a parte mais antiga da cidade (onde ficava a fortaleza construída pelos romanos no século I a.C. e que serviu de cenário a algumas cenas da série Guerra dos Tronos), leva um preso no blusão. À sua frente, a Pont des Peixateries Velles, construída pela casa Eiffel sobre o rio Onyar, tem o seu entrançado de ferro cheio deles. Para Lluis, Puigdemont é o único presidente possível, mostrando-se descontente por a ERC (que sempre apoiou) estar a "impingir" Oriol Junqueras, o seu líder e um dos detidos em Madrid. "Temos que apoiar Puigdemont, se não tudo o que fizemos até agora terá sido em vão", diz o jovem.

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Oggi Barcellona vota, separatisti e unionisti testa a testa. Investimenti crollati, trasferite le due principali banche

Francesco Olivo, “La Catalogna al bivio fra aziende in fuga e orgoglio del riscatto”, La Stampa, 21 de desembre de 2017, http://www.lastampa.it/2017/12/21/esteri/la-catalogna- al-bivio-fra-aziende-in-fuga-e-orgoglio-del-riscatto- Ox9wApiOfiVRyxL4eQUmWI/pagina.html

La politica ha effetti impensabili: «Quest’anno è crollato anche il numero di biglietti della lotteria», si lamentano al chiosco del quartiere del Carmel di Barcellona. Le prime vittime di una campagna elettorale sono i numeri, ma anche al netto della propaganda c’è una certezza: l’economia catalana ha risentito dei tumultuosi avvenimenti dell’autunno. La fuga delle due banche principali della regione, la Caixa e il Sabadell, ha fatto da apripista a quasi tremila aziende che nel giro di due mesi hanno cambiato sede sociale e fiscale spostandosi in altre zone di Spagna, Valencia, Madrid o le Baleari.

Oggi si vota e alle 20, ora di chiusura dei seggi, le Borse di tutta Europa, sono in attesa. La domanda che tutti si fanno è: torneranno queste aziende se la Catalogna dovesse tornare una terra (relativamente) tranquilla? Prima bisogna sciogliere un altro dilemma, ovvero la causa di questi traslochi. I due blocchi contrapposti fanno diverse analisi: per i partiti «costituzionalisti» l’incertezza si è generata con l’avventura indipendentista. I separatisti, con diversi accenti, attribuiscono la mossa all’intervento del governo spagnolo contro la Generalitat: sospensione dell’autonomia regionale e repressione fisica degli elettori nel giorno del referendum proibito.

Il risultato è che l’economia della regione spagnola più dinamica (19% del Pil nazionale) soffre, in termini di occupazione (peggior novembre dal 2009), di investimenti stranieri (crollati del 75%, secondo il governo spagnolo), di piccolo commercio e persino di turismo. Ma se la macroeconomia dovesse risultare fredda, un dato, emerso solo una settimana fa, fa riflettere: in soli 10 giorni tra il 1° ottobre (il referendum indipendentista) e il 10 (il discorso di Puigdemont in Parlamento) i correntisti catalani hanno ritirato dai propri conti di Caixa e Sabadell circa 6 miliardi di euro, senza dare nell’occhio (le file ai bancomat sono state relative), ma con decisione. Per gli indipendentisti la fuga delle aziende è stata fomentata dal governo spagnolo, che ha, in effetti, varato un apposito decreto per semplificare il trasloco. «Ma quei soldi i correntisti li hanno ritirati per ordine di Rajoy?» si chiede ironicamente Anton Costas, imprenditore e storico ex presidente del Circolo d’economia, la principale associazione catalana, forse il miglior conoscitore dei legami tra politica e mondo delle imprese da queste parti.

Basterà un po’ più di serenità, con qualsiasi governo, per riportare a casa aziende che avevano la sede qui da sempre? I pareri sono discordi. I partiti costituzionalisti, socialisti, popolari e Ciudadanos, chiedono il voto proprio «per far rientrare le nostre imprese». Ma non sarà così facile. «Le attività legate alla finanza non torneranno – prosegue Costas - hanno clienti troppo sensibili all’incertezza. Le altre forse sì, sono andate vie per cautelarsi». Serve però un incentivo, «una manifestazione esplicita del nuovo governo di rispetto della legalità».

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«Nel breve escluderei retromarce, il danno è fatto», ragiona José Carlos Díez, economista dell’università di Alcalá e volto noto della tv spagnola. Certo, non è indifferente il risultato di stasera, «una vittoria indipendentista, sarebbe una cattiva notizia per il mercato, ma per ora sembra remoto lo scenario peggiore: una nuova dichiarazione di indipendenza». In giro per Barcellona si sente ripetere: «Il peggio dovrà ancora arrivare». Díez è d’accordo solo in parte, «gli effetti di questi fenomeni vanno visti sul medio periodo, io non drammatizzerei, però è chiaro che non abbiamo visto tutto. Gli stranieri investono meno volentieri in Catalogna, chi vuole vedere i propri dipendenti litigare sul posto di lavoro per la politica?».

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Aldo Cazzullo, “Catalogna, un fallimento che resta, una lezione che l’Europa deve studiare a fondo”, Corriere della Sera, 21 de desembre de 2017, http://www.corriere.it/cultura/17_dicembre_20/catalogna-fallimento-che-resta- d69c1fb6-e5d8-11e7-bb03-a8143f47e27e.shtml

Oggi la Catalogna vota, e il risultato resta incerto. Ma un verdetto è già chiaro: la secessione è fallita. Il sogno, o l’incubo, di dividere uno degli Stati più antichi al mondo è stato vanificato. Sia che gli indipendentisti raggiungano una striminzita maggioranza, sia che prevalgano i partiti favorevoli — con sfumature molto diverse — all’unità nazionale, la Catalogna non diventerà una Repubblica indipendente. Ma il prezzo da pagare a questa avventura sarà alto. Sia per i vinti, sia per i vincitori. Per questo occorre fare in modo che la dolorosa lezione di Barcellona sia utile a tutti gli europei.

C’è stato un momento, dopo la vittoria di Brexit, in cui è parso che la storia potesse invertire il proprio corso: fine dell’Europa, crollo dell’assetto politico, rivolta planetaria contro il sistema. Non è andata così. Le spinte centrifughe, rivolte a sovvertire le istituzioni internazionali e financo gli Stati sovrani, sono ancora forti, ma non hanno prevalso. Questo non significa che si possa fare come se nulla fosse accaduto. Al contrario, è il tempo di chiedersi come si sia arrivati così vicini al baratro, e come si possa dare alle tensioni una risposta che non siano soltanto i manganelli di Rajoy, il rigore contabile della Merkel, la tecnocrazia degli apparati.

Il caso di Barcellona è esemplare, e può insegnare molto anche a noi. La città in questi anni aveva creato il mito di se stessa. Con la fine della dittatura e il successo dell’Olimpiade del 1992, è diventata il posto dove andare, dove esserci, dove farsi vedere. Ogni nome suonava: Messi e Ferran Adrià, gli studenti dell’Erasmus e la movida sulle Ramblas, non a caso vigliaccamente colpite dal terrorismo che odia la libertà e l’amore per la vita. Il tentativo catalanista ha rischiato di mandare in frantumi l’immagine e la sostanza di questo microcosmo, creando gravi danni al turismo e all’economia, scavando un solco nella società, spezzando famiglie, amicizie, amori. Il calcolo era approfittare della debolezza dell’Europa e di Madrid, dove il premier Rajoy governa senza maggioranza parlamentare. Il fallimento non potrebbe essere più totale: Rajoy, visto come il garante dell’unità nazionale, qui prenderà appena un pugno di voti, ma nel resto della Spagna è più forte di prima. Gli indipendentisti hanno ancora un vasto seguito; ma non sono riusciti né a suscitare la reazione popolare, né a procurarsi un sostegno o almeno una mediazione europea. L’asse tra Rajoy e la Merkel, che ha portato al salvataggio delle banche spagnole (e pure all’assegnazione ad Amsterdam anziché a Milano dell’Agenzia del farmaco), ha retto anche in un momento difficile.

Intendiamoci: la repressione del primo ottobre resterà una pagina nera per la Spagna e l’Europa. Per capire come sia stata possibile, e come sia stata accolta con favore dalla maggioranza degli spagnoli, bisogna ricordare che una guerra per l’indipendenza in questi anni si è già combattuta, e non è stata incruenta come quella catalana. Il terrorismo basco, una minoranza violenta che ha tenuto a lungo in ostaggio la maggioranza pacifica, ha

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lasciato sul terreno 820 morti; e molti erano baschi «colpevoli» solo di portare una divisa o lavorare per lo Stato. In Catalogna questo non è accaduto. Ma la ferita resta aperta; e per cicatrizzarla servirà una politica lungimirante e generosa, diversa da quella che Rajoy e gli stessi leader di Ciudadanos offrono.

Resta il fatto che i separatisti di tutta Europa hanno dovuto muovere un passo indietro. In Veneto si è votato per l’autonomia, ma esistono secessionisti che non a caso si erano portati a Barcellona, e non sono certo stati incoraggiati nei loro propositi. Più in generale, le istituzioni nazionali e sovranazionali si vanno rivelando più forti di quanto si pensasse. I movimenti antisistema vengono battuti, come Marine Le Pen in Francia, o tendono a loro volta a istituzionalizzarsi, come i Cinque Stelle in Italia. Ma questo non deve indurre a considerare finita l’epoca della rivolta contro l’establishment. A innescare lo strappo catalano è stata anche la crisi economica, la scarsità delle risorse, la pressione fiscale che non scende mai, la distruzione del lavoro per le giovani generazioni: tutte questioni che purtroppo ci riguardano da vicino, ed esigono risposte diverse dall’austerity, dalla burocrazia, dalla conservazione dell’ordine costituito.

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