24 juni 2010 Jaargang 4 Editie 5 SPORT STRATEGIE

The American Way Rocket Racing League ‘The American Way’ besteedt regelmatig aandacht aan de wijze waarop de Noord- Amerikaanse sportleagues zijn ontstaan. En steeds weer blijkt dat visionaire ondernemers aan de basis stonden van de huidige sportcompetities. In alle gevallen moesten we voor het ontstaansverhaal enkele decennia terugkijken. In deze aflevering blijven we in het heden. We bekijken een league die momenteel de allereerste stappen zet op weg naar een onzekere en spannende toekomst.

een eigen hangarcomplex op een woestijnvliegveld in New Mexico. Het nieuwe raketvlieg- tuig kwam er. Op 26 oktober 2007 maakte de Rocket Racer of Door Pieter Verhoogt X-Racer zijn eerste proefvlucht. In 2008 volgde de presentatie aan De Rocket Racing League het publiek met een demonstra- (RRL) is een bizar initiatief: tievlucht tijdens een luchtvaart- een raceleague voor speciale, show. Er volgde een derde proto- door raketmotoren aangedre- type, en inmiddels ook een ven vliegtuigjes, bestuurd vierde. In de tussentijd besloot door Top Gun-piloten en as- het RRL-management de produ- tronauten. Het idee is te gek cent van de X-Racer, vliegtuig- voor woorden. Letterlijk! Het bouwer Velocity Aircraft, over te is onmogelijk in tekst duide- nemen. Al deze investeringen, én lijk te maken welke waanzin- de economische tegenwind, nige droom momenteel door brachten de league dicht bij het de initiatiefnemers van de randje van de financiële afgrond. RRL in de praktijk wordt ge- Maar in juli 2009 wist de RRL een bracht. De Rocket Racing deal te sluiten met een risicofi- League gebruikt revolutionai- nancierder die het bedrijf een ka- re technische mogelijkheden pitaalinjectie gaf van 5,5 miljoen om wedstrijd- en gaming-ele- dollar. Daarmee konden de vol- menten te integreren tot een gende noodzakelijke stappen adembenemende vorm van worden gezet. In februari van dit sportief entertainment. Je jaar kondigde Peter Diamandis moet het zien om het te gelo- aan dat in 2010 meerdere X-Racers ven! Daarom volgen aan het worden opgeleverd en mogelijk eind van dit artikel enkele al in demonstratiewedstrijden te- videolinks. Maar eerst iets gen elkaar zullen uitkomen. In over de korte geschiedenis 2011 moeten dan de eerste echte van dit initiatief. races plaatsvinden. Beelden van de race, opgenomen met diverse op afstand bestuurbare camera’s op en in de X-Racers, worden geïnte- Ruimtevaartpionier Hij maakte zijn belofte waar. Op greerd met de digitale RRL-omgeving, waardoor ook de toeschouwers de RITS-bakens te zien krijgen. Zakenman en visionair Peter 24 april, tijdens de QuickTrip Air Diamandis vergaarde een ver- & Rocket Racing Show in Tulsa, heeft hiervoor een geavanceerd denmix van echte raketraces in De RRL wil in 2011 zijn eerste mogen in de ruimtevaartindus­ Oklahoma presenteerde de RRL virtual reality-systeem laten ont- een virtueel racecircuit te zien, zij officiële races organiseren. trie. Hij is onder meer CEO van zijn Mark III X-Racer met een se- wikkelen dat actuele gps- en worden meer nog dan het pu- Men mikt op een aantal race- Zero Gravity Corporation dat rie demonstratievluchten. De vluchtinformatie van het vliegtuig bliek ter plekke meegezogen in evenementen, uitmondend in gewichtsloze paraboolvluchten X-Racer, die ongeveer een miljoen real time integreert met driedimen- de actie door de spectaculaire een finale in oktober om de aanbiedt, en van Space kost, stijgt en landt als een ge- sionale projectietechnologie uit de beelden van de vele on board-ca- X Prize Cup met een prijzen- Adventures dat welgestelde woon vliegtuigje, maar beschikt videogamewereld. Via de door de mera’s waarover elke X-Racer be- geld van 2 miljoen dollar. Dit wereldburgers tegen betaling over een indrukwekkende raket- Israëlische luchtmacht ontwikkel- schikt. Kijkend over de schouder jaar kunnen geïnteresseerde een uitstapje laat maken naar motor. De verbranding van vloei- de Targo Racer-pilotenhelm ziet van de piloot waan je jezelf ach- teams zich aanmelden als po- het International Space Station. bare zuurstof en ethanol zorgt de piloot de RITS-bakens als het ter de stuurknuppel, duikend tentiële RRL-franchise. Vijf Daarnaast is hij grondlegger voor een enorme acceleratie, een ware in de lucht hangen en is hij in door de virtuele ringen, in de teams hebben zich reeds inge- van de Singularity University, zeven meter lange steekvlam en staat als een videogamer door het achtervolging op het toestel van schreven: Bridenstine Rocket een in Silicon Valley gevestigd een oorverdovend geluid. parcours te vliegen. De twee pilo- je concurrent. Racing, Santa Fe Rocket kennisinstituut gericht op het ten die het tegen elkaar opnemen, Racing, Rocket Star Racing en ontwikkelen en toepassen van Tijdens de show in Tulsa demon- hebben elk hun eigen raceway, met Van dit beeld is het een kleine stap het Canadese Beyond Gravity geavanceerde technologie. streerde de RRL nog een aantal flinke tussenruimte waardoor de naar dé meesterzet van de RRL: Rocket Racing. Het RRL- revolutionaire elementen van zijn veiligheid in de lucht wordt ge- live gaming. De combinatie van di- management is intussen in on- Ruimtevaartpionier Diamandis toekomstbeeld. Elementen die waarborgd. Gedurende de race recte wedstrijdactie en virtuele derhandeling met de grote droomde al jaren van “a men via promotionele videoclips kunnen piloten naar eigen inzicht video-graphics maakt het mogelijk Amerikaanse sportzenders NASCAR-like racing league for op het internet al jarenlang had de raketmotor in- en uitschakelen. dat gamers wereldwijd live kun- om de league volgend jaar rocket-powered aircraft”. Kort na aangekondigd, maar die soms te De X-Racers hebben voor in totaal nen deelnemen aan echte RLL- breed onder de aandacht te de eeuwwisseling sloeg hij bizar leken om waar te zijn. vier minuten raketbrandstof en de races en het opnemen tegen pro- brengen. In de tussentijd moe- daarvoor de handen ineen met piloot moet dus tactisch omgaan fessionele RRL-piloten. Daarmee ten geïnteresseerden het voor- Granger Whitelaw, een risico- Virtual reality met zijn powerboosts. gaat de RLL verder dan welke an- al doen met informatie en investeerder en autosportfa- Hoe de RRL er dan uit gaat zien? dere sport in het betrekken van beelden via het internet. naat met onder meer een eigen De RRL spiegelt zich met zijn com- Op de grond kan het publiek de fans bij de actie ‘op het veld’. Gelukkig is dat al indrukwek- Indycar-raceteam. Ondanks de petitie aan NASCAR en Formule 1, race volgen op grote schermen kend genoeg! vele sceptische reacties zetten met raceweekends op verschillen- die gekoppeld zijn aan hetzelfde Sponsoruitingen de twee mannen hun wilde de plaatsen. Uiteraard altijd op of 3D virtual reality-systeem als de De virtuele omgeving van RRL- Benieuwd naar de spectaculai- plannen door en op 3 oktober nabij afgelegen vliegvelden. piloten. Beelden van de race, op- competities biedt de sport boven- re beelden? Bekijk eerst de pro- 2005 presenteerden ze hun con- Maximaal twaalf X-Racers strijden genomen met op afstand bestuur- dien geweldige commerciële mo- motiedemo op www.youtube. cept voor de Rocket Racing in één-tegen-één knock-outwed- bare camera’s op en in de gelijkheden. Sponsorlogo’s com/watch?v=798g1Z58Fss League. Ook het beoogde ra- strijden tegen elkaar op een in de X-Racers, worden geïntegreerd kunnen via virtuele toepassin- (beeld groot, geluid hard). En ketvliegtuig, de EZ-rocket, lucht uitgezet circuit van ongeveer met de digitale RRL-omgeving, gen op allerlei manieren in de dan www.rocketracingleague. hadden ze al gereed. Het proto- vijf mijl met scherpe bochten, stei- waardoor ook de toeschouwers uitzendingen worden gepro- com en www.bridenstineroc- type had al in 2001 zijn eerste le klimmen en spectaculaire lage de RITS-bakens te zien krijgen. grammeerd. Daarbij zijn de uitin- ketracing.com of de vele ande- proefvlucht gemaakt. Het idee passages. Wedstrijden duren, af- Zij worden bovendien getrak- gen zelfs af te stemmen op ver- re videoclips op YouTube. was dat teams hun eigen EZ- hankelijk van het format, tussen teerd op spectaculaire video-ef- schillende doelgroepen. Waar de Rocket Racing League, the next rocket zouden kopen en naar de tien en negentig minuten. De fecten, zoals vuurwerk dat uit een Amerikaanse televisiekijker het evolution of racing in the 21st eigen inzicht konden aanpas- piloten, waaronder zoals gezegd baken schiet wanneer een piloot biermerk Coors Light op de vleu- century… and beyond!! sen. De piloten zouden met 300 astronauten, jacht- en stuntvlie- deze passeert. Op de website van gels van een X-Racer ziet staan, tot 500 kilometer per uur tegen gers, starten twee aan twee en stu- de RRL zijn de allereerste beelden ziet de Nederlandse kijker op elkaar racen, in het zicht van ren hun raketvliegtuigen door een te zien van de RITS-demonstratie diezelfde vleugel het Philips- tienduizenden toeschouwers speciaal door RRL ontwikkelde tijdens de vliegshow op 24 april. logo. Bovendien biedt de RRL op de grond en miljoenen kij- Raceway-In-The-Sky (RITS). Op De RRL voorziet dat het publiek ruimte voor allerlei creatieve kers voor de televisie. het doorzichtige helmvizier van ter plekke net als bij NASCAR- en sponsoruitingen. Reclameborden de piloot wordt in 3D een virtueel Formule 1-races naast de grote die in de lucht lijken te hangen of Kapitaalinjectie parcours geprojecteerd in de vorm schermen ook gebruik kan ma- frisdrankflessen van honderd In de jaren na de bekendma- van een soort tunnel, bestaande ken van handheld devices als iPho- meter hoog, alles kan digitaal king waren de RRL-oprichters uit grote ringen die in de lucht lij- nes en iPads om de wedstrijd naar worden ingebracht. Ideaal voor vooral druk met het rond krij- ken te hangen. Een beetje zoals de eigen inzicht te volgen. adverteerders, vooral in een we- gen van de financiering van virtuele reclameborden naast de reld waar intelligente digitale vi- Pieter Verhoogt is directeur van hun plannen. Voor de werke- voetbaldoelen. Het RRL- Nog mooier wordt het voor de deorecorders in toenemende sporteconomisch adviesbureau Sport2B lijke start van de league zou management, waarvan inmiddels kijkers thuis. Niet alleen krijgen mate in staat zijn om opgenomen (www.sport2b.nl). Hij is tevens een volgende generatie raket- ook media- en gaming-onderne- die op hun televisie of computer uitzendingen te verschonen van gastdocent sporteconomie aan de vliegtuig nodig zijn, evenals mer Ramy Weitz deel uitmaakt, eveneens de spectaculaire beel- traditionele reclameblokken. Hogeschool van Arnhem en Nijmegen.