GO FOR THE EURO WE ARE BACK Inhoudsopgave

01 GOUDEN JONGENS De gouden generatie 12 : ‘Het beter doen in elk kampioenschap’ 18 WK 2014: we voelen weer mee 22 : ‘Ten dienste van de ploeg, wat er ook gebeurt’ 46 EK 2016: hoop en ontgoocheling 50 : ‘Meer met het hart dan met de benen’ 68 WK 2018: een emotionele rollercoaster 72 : ‘Een succes is nooit een eindpunt’ 114

02 30 OP 30 Nieuwe antwoorden op nieuwe vragen! 122 : ‘Aansluiten bij de ploeg van zijn dromen’ 128 : ‘Scoren, de drijfveer van een carrière’ 164 : ‘Winnen, ondanks alles’ 180

03 EEN DROOM, EEN DOEL Eendracht maakt macht 188 : ‘Rust en zekerheid brengen’ 194 : ‘De toekomst lacht ons toe’ 204 16 wedstrijden, 34 Duivels 214 94 WK 2018 Rusland 95

06.07.2018

BRAZILIË BELGIË 1 2 Fernandinho (0-1, owngoal, 13’) De Bruyne (0-2, 31’) Renato Augusto (1-2, 76’) 108 109 112 WK 2018 Rusland 113

Romelu Lukaku van zijn kant brak ook een bijzonder record: het aantal doelpunten In juni 2014, tegen Rusland, voor de nationale ploeg. Met zijn 31ste bal was Divock Origi de jongste in de netten van Japan in november 2017 Duivel die in een groot toernooi stak hij en Bernard Voorhoof speelde. Hij was 19 jaar en voorbij, die het allebei op 30 hielden. 66 dagen. Lukaku rondde de kaap van 50 doelpunten in het nationale shirt tegen San Marino bij de 19 31 kwalificatie voor het EK 2020. 16 Door 16 keer te scoren op het WK 2018 deden Lukaku, Hazard en de anderen beter dan de halve-finaleploeg van 1986 met 12 doelpunten. Het is het grootste aantal doelpunten in een groot toernooi van onze nationale ploeg.

Op 10 oktober 2017 stak met zijn 97ste selectie voorbij met het grootste aantal caps. Daarna 10Met 10 zeges op rij in de kwalificaties is dat record vaker gebroken: voor het EK 2020 behaalden de mannen van Eden Hazard, en Roberto Martinez de eerste foutloze Toby Alderweireld overtroffen ook kwalificatiereeks in de geschiedenis van 97 het totaal van de Caje. ons land. 116 117

Kevin De Bruyne Hoe zou je je rol in de nationale ploeg vandaag omschrijven? Ik ben een van de oudsten – 30 aan het eind van dit seizoen – en in het licht van mijn carrière en wat ik al heb kunnen doen voor de ploeg, ben ik een van de sterkhouders geworden. Ik heb nu een aantal verantwoordelijkheden. Bij mijn eerste caps waren we allemaal nog jonge spelers en niemand wist wat ze van ons moesten Grote Markt van Brussel verwachten. Het was al mooi dat 15.07.2018 we goede wedstrijden speelden. ← ↓ Maar nu zijn de verwachtingen anders. Als we tien jaar geleden een kwalificatiematch wonnen, vond iedereen dat fijn. Vandaag moeten Je prestatie tegen Schotland in de we álle matchen winnen en proberen kwalificatie voor het EK 2020 was het EK of het WK te winnen. memorabel: drie assists, één doelpunt. Ik heb een heleboel mooie Hoe voel je je na zo’n prestatie? herinneringen aan de laatste tien Ik vond dat niet zo’n goede wedstrijd. jaar. De zege tegen Kroatië die De mensen neigen voetbal te zien in ons een ticket gaf voor het WK cijfers, in aantallen assists… Ik zie in Brazilië is er daar een van. Het de dingen anders en ik vind dat ik al was al lang geleden dat we ons nog betere wedstrijden heb gespeeld dan geplaatst hadden voor een groot die! Ik ben er natuurlijk om iedereen toernooi. Mensen hebben het vaak bij te staan die hulp nodig heeft en over die goal tegen Brazilië… Maar ik als de anderen niet scoren, tellen ook vind die niet zo bijzonder. Het was die assists van mij niet. Het is een een mooie trap, maar ik heb er zo gezamenlijke inspanning. tientallen gemaakt in mijn carrière. Terug van het WK 2018, op de Grote Je tactische rol is ook veranderd. Markt, herinneren we je fameuze Je hebt op verschillende posities uitspraak, te verstaan in het licht van gespeeld, die verschilden van wat het EK 2016: ‘Je m’en bats les couilles.’ je in de clubs deed. Hoe heb je dat (‘Het kan me geen bal schelen.’) ervaren? Ik probeer altijd te antwoorden in de 4 Ik speel overal graag. Ik kan in de taal van de persoon die met me praat. verdediging spelen, in de aanval, En vandaag, met die social media, Drie assists, een doelpunt. rechts en links: als ik mag spelen, missen ze geen woord. Ik spreek vijf Kevin De Bruyne is betrokken bij de is alles goed. In mijn club speel talen: Nederlands, Frans, Engels, 4 goals tegen Schotland in de ik het meest achteraan of in het Italiaans en Spaans. Dat is toch niet kwalificatie voor het EK 2020. middenveld. Daar maak ik het vaakst zo slecht, vind ik. Dat mensen lol de bal buit. Ik heb in mijn carrière hebben met mijn taalfouten is niet zo ruim vijfhonderd wedstrijden belangrijk. Het belangrijkste is het gespeeld, waarvan ik tweehonderd positieve dat ik haal uit mijn contact keer op die positie speelde. In de met de mensen. andere was het telkens anders… Je moet altijd je spel aanpassen in functie van de tegenstander. Maar daar hou ik van! 126 Kwalificaties EK 2020 127

verschillende culturen en denkwijzen werd er veel gesproken over ‘Walen’ op hun gemak. Het merendeel kent we oprecht blij als de ploeg scoort en kunnen combineren geeft veel en ‘Vlamingen’ op het veld… Dat is elkaar al jaren en de sfeer is heel wint. Zelfs als we niet meespelen, zijn energie. Dat gebeurt in het hart van allemaal verleden tijd. In de nationale positief. we blij omdat we ons er een deel van mijn spelersgroep en het versterkt ploeg behoren we allemaal tot THIBAUT: Onze gesprekken gaan voelen. We zijn trots! onze ploeg. hetzelfde land. We zijn een hechte natuurlijk over voetbal – in Spanje, YOURI: Wij, jongeren, zijn samen groot TOBY: We zijn vooral een groep groep. Engeland of Duitsland – maar niet geworden in dezelfde buurten en we vrienden die hun sporen willen ROMELU: In de tijd van mijn eerste cap alleen daarover. We babbelen ook maakten deel uit van de nationale nalaten in het Belgisch voetbal. In het aten we aan ronde tafeltjes die in over series als House of Cards, Suits jeugdploegen, we leven op dezelfde hart van deze groep is iedereen in een cirkel stonden. Natuurlijk gingen en andere. Het zijn gesprekken die manier en we blijven vrienden als we de loop der jaren rijper geworden en spelers van dezelfde leeftijd en taal iedereen zou voeren als hij een vriend niet meer spelen later. Met de ouderen zijn we natuurlijk dichter bij elkaar bij elkaar zitten. De staf zat niet bij tegenkomt of een glaasje gaat drinken. zijn de banden goed aangehaald sinds gekomen. de spelers. Rond 2012 veranderde Wij zijn niet anders. het WK in Rusland. Of we nu dikke KEVIN: Over het algemeen blijf ik bij dat allemaal. We kregen twee lange EDEN: We kunnen volwassen zijn, maar maten zijn of niet, dat blijft hetzelfde: mensen die ik al heel lang ken: Jan, rechthoekige tafels en nu zitten we af en toe gedragen we ons ook als grote we dragen hetzelfde shirt en we Dries, Eden, Thorgan, Yannick. Maar meer door elkaar. kinderen. We kunnen net zo goed met spannen ons in op het veld om een er zijn geen kliekjes of clans in deze THOMAS M.: Ik zou zeggen dat de tienerdingen bezig zijn als ernstige ploegmaat in moeilijkheden te hulp te groep, niemand blijft in een hoekje resultaten een grote rol speelden gesprekken voeren. komen. achter. En dat is de kracht ervan. in de sfeer en de opbouw van ROMELU: Toen ik begon bij de nationale TIMOTHY: We vinden altijd iets om TOBY: We worden vaak in één adem de groepsgeest. Daardoor kon ploeg, had iedereen zijn eigen console over te praten. Ik heb geen kinderen, genoemd, Jan Vertonghen en ik. de nationale ploeg zich op alle en speelde online of in iemands kamer. maar ik word niet uitgesloten uit de We zijn goede vrienden, we hebben fronten ontwikkelen, zowel in de In de loop van de jaren trouwden gesprekken. Onze verschillen zijn niet er zijn nog andere belangrijke dingen. psychologisch gezien is het erg nuttig samen veel mooie dingen bereikt. Het omkadering en de structuur als in de spelers en kregen ze kinderen. Het zo groot. Toen ik niet meedeed aan het WK 2018, om ons af en toe een halve dag vrij te zijn onze individuele eigenschappen samenstelling. In de nationale ploeg is familiegevoel kreeg beetje bij beetje THIBAUT: Onze grootste lachbuien zei Eden tegen me: ‘Dat is niet erg, bro, geven als we samen zijn. en de jaren ervaring samen die ons er concurrentie, maar het is niet zoals een plaats. We hebben het vaak over hebben we in de speelzaal, waar we zo kun je met vakantie gaan met je ROBERTO: Mijn doel is een omgeving dichter bij elkaar brachten en ons op in een club waar je voor je carrière onze kinderen en we zien elkaar ons amuseren rond het biljart of met kinderen en tijd met hen doorbrengen.’ scheppen waarin prestaties van hoog het veld sterker maakten. speelt. Hier zijn de spelers iets meer buiten de trainingen. Thomas Meunier de darts. Niets bijzonders, maar het AXEL: Tijdens het WK 2018 was de coach niveau mogelijk zijn. En daarvoor MAROUANE: Op een bepaald moment kwam vaak bij me langs in Manchester zijn leuke momenten. zo verstandig om onze gezinnen op moet er duidelijkheid zijn in de en ik zag Nacer vaak toen hij in EDEN: Mensen die de regels van ons bezoek te laten komen bij ons. Het is rolverdeling. Zo kan iedereen zijn Tottenham was. Christian en Eden kaartspel niet snappen, brengen ons belangrijk om af en toe uit onze bubbel capaciteiten inzetten in functie van zagen elkaar ook veel als ze in Londen aan het lachen. En zo zijn er veel! te komen, uit de routine van trainingen zijn verantwoordelijkheid. De spelers speelden. We hebben sterke banden TIMOTHY: We houden elkaar graag voor en wedstrijden. Het doet goed om de herkennen natuurlijk wat ze al kennen gesmeed, ook buiten het voetbal. de gek. Maar er is geen enkele speler steun van onze gezinnen te voelen, om van hun clubs. Ze denken aan niets EDEN: We kennen elkaar al tien jaar. De die er niet tegen kan, het is allemaal te kunnen ademen en weer fris van nul anders dan hun spel maximaal in te jongeren die erbij komen, passen zich speels bedoeld. te kunnen beginnen. zetten voor het welzijn van hun club. goed aan. Het is gemakkelijk voor de EDEN: Er zijn er in een ploeg altijd ROBERTO: Dat is gewoon gezond MAROUANE: Deze ploeg, dat is een land! nieuwe rekruten: wij hebben zelf een bij die de clown uithangen. Maar verstand. In hun club hebben de En we hebben allemaal hetzelfde jongerenmentaliteit. We maken veel het belangrijkste is dat er gelachen spelers de tijd om hun gezin te zien. Ze doel: winnen. We hebben het WK niet grappen. Dat was anders toen ik erbij kan worden. Op het veld zijn we gaan trainen om zich voor te bereiden gewonnen, maar we hebben een mooi kwam, maar gelukkig is dat in goede bloedserieus, we trainen om zo goed op de wedstrijden en dan gaan ze weer parcours afgelegd en we hebben alle zin veranderd! mogelijke wedstrijden te spelen, maar naar huis. In de nationale ploeg zijn Belgen laten zien dat ze trots kunnen TIMOTHY: Wat me opviel toen ik bij de daarbuiten groeien we als maten naar de perioden waarin ze apart leven zijn op deze groep en op deze unieke groep kwam, was het groepsleven zelf. elkaar toe. langer en je weet niet hoe een speler samenwerking! Ik had stress om in zo’n harde kern als beïnvloed wordt door de afwezigheid deze terecht te komen. Ik dacht dat ze Ontspanning en afzondering van zijn kinderen of zijn vrouw. Het geen rekening met me zouden houden, combineren, dat is een andere was dus belangrijk voor mij om hen dat iedereen me zou negeren. Maar ze uitdaging die deze spelersgroep hun gezin te laten zien en ik vertrouw hebben me goed opgevangen, vanaf de erop dat de spelers goed reageren met ernst en rijpheid aanpakt. eerste trainingen, zodat ik mijn spel op die momenten van vrijheid. Door kon ontwikkelen en vertrouwen kreeg. Jonge, beloftevolle kerels zijn zo van bepaalde momenten te genieten Ik zou zonder zo’n groep mentaal niet uitgegroeid tot rijpe, volwassen kunnen ze daarna beter presteren. zo sterk zijn op het veld. profs. JAN: De coach toont veel begrip. Hij CHRISTIAN: Voor 2012 en de golf van de vertrouwt de spelers en hij staat jongeren bleef iedereen een beetje op CHRISTIAN: Onze kinderen helpen ons open voor onze opmerkingen. In ruil zichzelf en probeerde zich in de elf of om het een en ander te relativeren. We verwacht hij maximaal engagement in de ploeg te werken. Vandaag zijn weten dat voetbal belangrijk is, maar op het veld. Dat is slim van hem en 188 189 EENDRACHT MAAKT MACHT

Maart 2020. Plots stopt de wereld met draaien, ook die van het voetbal en de voetballers. De coronapandemie zet alles stil en zoals iedereen moeten de Rode Duivels zich aanpassen en de grote projecten uitstellen waarvoor ze zich aan het voorbereiden waren. Het EK 2020 gaat niet door. Het vindt plaats in 2021. Niemand kan of wil de geschiedenis herschrijven, niemand kan dus echt de sportieve gevolgen van dat uitstel inschatten voor onze nationale ploeg. Voor sommige spelers betekent het een jaar extra om vol te houden, met het gevaar – zoals het geval is voor Axel Witsel en Eden Hazard – om nog voor het toernooi een ernstige blessure op te lopen; voor de anderen is het een kans om 365 dagen extra ervaring op te doen. Maar boven op de sportieve doelen en resultaten deed de zo bijzondere periode waar we door gingen de hoofdrolspelers in de voetbalwereld eens dieper nadenken over de plaats van deze sport in de samenleving. Of ze nu in Parijs, Leicester, Dortmund of Bergamo wonen, de voetballers werden, elk op hun manier, getroffen door de gebeurtenissen en begrepen dat ze deel uitmaakten van een ploeg van 11 miljoen Belgen die hoopten dat hun dierbaren gespaard zouden blijven. Onvermijdelijk evolueerden de geesten en werden perspectieven scherper gesteld. Omdat de kalender van het wereldvoetbal op zijn kop wordt gezet, krijgen de Duivels de gelegenheid nog voordat de EK-campagne achter de rug is een nieuwe competitie aan te vatten. In de herfst van 2020 laat België in de kwalificaties voor de Final Four van de Nations League Engeland, Denemarken en IJsland achter zich. Deze wedstrijden zijn een gelegenheid om veel ervaring op te doen. Ze laten de coach toe de ploeg aan te vullen en verschillende opstellingen te proberen. Nieuwe spelers krijgen de kans hun kunnen te tonen en zich te harden door te wennen aan de gebruiken van interlands. Door in de eindronde in oktober 2021 aan te sluiten bij Italië, Spanje en Frankrijk met hun zeven wereldtitels bevestigt België zijn plaats tussen de groten. En misschien wist een zege tegen Frankrijk het knagende gevoel van spijt uit 2018 wel uit? 208 209

12.06.2021 Artjom Dzjoeba, 21.00 uur DE MAN de Russische kapitein, is letterlijk een groot speler (1,97 m) en de topscoorder in de huidige selectie. Onze verdedigers moeten op hun RUSLAND hoede zijn voor de combinatie van zijn beweeglijkheid en zijn krachtige Rusland, dat in 2018 nog het WK organiseerde, zal de grootste voorkomen. Een strijder op het veld, concurrent worden van de Rode Duivels voor de eerste plaats die soms de prijs betaalt voor zijn excentrieke gedrag ernaast, maar op in de groep. Rusland, dat beschikt over een groot arsenaal van het WK heeft hij bewezen dat hij zijn Het0 aantal nederlagen sterke spelers, bereikte de kwartfinale van zijn eigen WK en brede schouders kan zetten onder van de Duivels tegen Rusland, Denemarken, Finland: levert op een groot toernooi altijd wel gevaar op. zijn ploeg. Rusland sinds het einde dat zijn de drie landen die onze van de Sovjet-Unie. Sinds 1995 stonden nationale ploeg voor de kiezen Shizuoka, Japan, WK 2002. Na een gelijkspel tegen beide landen zeven keer krijgt om een plaats af te EEN MOOIE Japan en winst tegen Tunesië staan de Rode Duivels tegenover elkaar, met HERINNERING dwingen in de achtste finales van Robert Waseige tegenover Rusland in een vijf Belgische zeges en van het EK. beslissende wedstrijd voor de kwalificatie voor de twee keer gelijkspel. volgende ronde op het WK. In deze felle confrontatie op het scherpst van Onze laatste overwinning de snee trekken de Rode Duivels met 3-2 het laken naar zich toe dankzij op de Russen is vrij Een grote, maar haalbare een vrije trap van Walem in het begin van de wedstrijd en doelpunten recent, omdat ze in uitdaging. De Rode Duivels van Sonck en Wilmots in het laatste kwartier. Een laatste Russische onze kwalificatiegroep kunnen zich geen mislukking doelpunt van Sytsjov op twee minuten van het einde verhoogt nog even stonden voor het EK de spanning bij de Belgische supporters, maar België houdt stand en 2020. Op 16 november veroorloven met drie landen komt in de volgende ronde uit tegen Brazilië. Het is de laatste kwalificatie 2019 wonnen de mannen die ze goed kennen. van de Belgen voor een achtste finale op een WK tot 2014 en een zege in van Roberto Martinez in De eerste twee plaatsen in de het Maracanãstadion in Rio de Janeiro tegen… Rusland! Sint-Petersburg met 1-4. groep verzekeren een plek in de volgende ronde. Een derde plaats zou ons dwingen de rekenmachine boven te halen, zonder ons lot in eigen handen te hebben. Een vierde en laatste plaats staat gelijk aan uitschakeling en een grote ontgoocheling.

Eden Hazard is met vier doelpunten de topscoorder in de duels tussen de Belgen en de Russen. Onze kapitein maakte gebruik van de dubbele confrontatie voor de EK- kwalificaties om in elke match tegen de Russen tweemaal te scoren. Rusland is, samen met Cyprus, de ploeg die het beste naar boven haalde bij de speler van Real Madrid. 212 213

De Rode Duivels spelen bij de beste & Thomas Meunier clubs ter wereld en dus met de beste spelers van Europa. & Christian Benteke Dit is een ploeg met vrienden die CRYSTAL PALACE FC gedurende een toernooi vijanden worden.

Divock Origi Andrew Robertson Youri Tielemans, & Timothy Castagne LIVERPOOL FC LEICESTER CITY FC

Gareth Bale

Trent Alexander-Arnold Toby Alderweireld Piotr Zieliński TOTTENHAM Patrick Van Aanholt HOTSPUR FC

Toni Kroos Milan Škriniar

Oleksandr Zintsjenko Hugo Lloris

Dries Mertens Luka Modrić SSC NAPOLI Romelu Lukaku Bernardo Silva FC INTERNAZIONALE MILANO Nicolò Barella Sergio Ramos

Kevin De Bruyne MANCHESTER CITY FC

Eljif Elmas Eden Hazard & Thibaut Courtois REAL MADRID 214 215

16 WEDSTRIJDEN, 34 DUIVELS

Roberto Martinez kan voor de selectie van de gelukkigen die de Belgische kleuren zullen verdedigen op dit EK rekenen op een ruim aanbod. Dit zijn THIBAUT SIMON KOEN TOBY DEDRYCK TIMOTHY JASON de 34 Duivels die deelnamen aan de COURTOIS MIGNOLET CASTEELS ALDERWEIRELD BOYATA CASTAGNE DENAYER kwalificatieronde voor het EK en aan de wedstrijden in de Nations League van Eerste selectie Eerste selectie Eerste selectie Eerste selectie Eerste selectie Eerste selectie Eerste selectie 15/11/2011 25/03/2011 08/09/2020 29/05/2009 12/10/2010 07/09/2018 31/03/2015 2020. Zelfs met het vertrek van Vincent Frankrijk – België: 0-0 Oostenrijk – België: 0-2 België – IJsland: 5-1 Chili – België: 1-1 België – Oostenrijk: 4-4 Schotland – België: 0-4 Israël – België: 0-1 Kompany blijft de kwaliteit verzekerd op Kwalificaties EK 2020 Kwalificaties EK 2020 Nations League Kwalificaties EK 2020 Kwalificaties EK 2020 Kwalificaties EK 2020 Kwalificaties EK 2020 alle posities in het veld. MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN 9 810’ 1 90’ 1 55’ 10 900’ 2 180’ 5 450’ 3 203’ Nations League Nations League Nations League Nations League Nations League Nations League MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN Volgens Lutz MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN MATCHEN MINUTEN Pfannenstiel 2 180’ 4 305’ Toen ik Koen aantrok 6 540’ 3 181’ 3 203’ 6 540’ voor Hoffenheim leken Volgens Zinédine Zidane Volgens Jürgen Klopp hij en Thibaut Courtois Volgens Dele Alli Volgens Volgens Volgens Bruno Génésio sterk op elkaar, alleen Hij is een sleutelspeler Als je me vraagt een lijst De verre bal van Toby Hij is een speler met Je ziet echt dat hij Jason is een goede en hun namen waren van onze ploeg en dat te maken met de meest is meesterlijk. Als je veel ervaring. Hij moest doorgaat op zijn elan betrouwbare speler. Hij anders. Hoffenheim laat hij ons al een tijdje professionele spelers daarvan kunt profiteren geduld hebben in zijn tijdens zijn geweldige beantwoordde aan onze volgde beide spelers in zien. Ik ben tevreden over met wie ik gewerkt hebt als aanvaller, hoef je zelf carrière en nu geeft hij seizoenen bij Atalanta. verwachtingen op het 2010. We twijfelden wie zijn prestaties. Hij is mijn in mijn dertigjarige niet veel meer te doen. mij goede raad. Daar heb Het is niet iedereen veld en nam tegelijk een van hen de club moest keeper en voor zover ik carrière, is Simon Dat geeft vertrouwen, ik veel aan. Hij is heel gegeven om Meunier belangrijke rol op in de aanwerven. Casteels weet de allerbeste. Mignolet kandidaat voor want je vraagt de bal en rustig en weet heel goed te kunnen vervangen. groep door de manier trad al aan in de A-kern, de eerste plaats. Het die komt dan ook perfect hoe het voetbal werkt. Timothy heeft een waarop hij de verdediging terwijl Courtois nog heen respect dat hij afdwong in je voeten. krachttoer uitgehaald. aanvoert. Hij heeft zich en weer schipperde in onze kleedkamer perfect aangepast, je tussen de beloften en kent zijn gelijke niet. kunt niet beter dromen! de eerste ploeg. We Hij is een uitzonderlijke Ik las dat hij zei de indruk waren heel dicht bij een atleet, een buitengewoon te hebben er al lang akkoord met Courtois. mens en een keeper van bij te zijn. Dat vinden Maar in die periode zakte internationale klasse. wij ook: wij hebben het hij op school voor het gevoel dat hij er altijd al vak wiskunde en de deal bijgeweest is! sprong af! GOALKEEPER DEFENDER