GO FOR THE EURO WE ARE BACK Inhoudsopgave 01 GOUDEN JONGENS De gouden generatie 12 Eden Hazard: ‘Het beter doen in elk kampioenschap’ 18 WK 2014: we voelen weer mee 22 Christian Benteke: ‘Ten dienste van de ploeg, wat er ook gebeurt’ 46 EK 2016: hoop en ontgoocheling 50 Thomas Meunier: ‘Meer met het hart dan met de benen’ 68 WK 2018: een emotionele rollercoaster 72 Kevin De Bruyne: ‘Een succes is nooit een eindpunt’ 114 02 30 OP 30 Nieuwe antwoorden op nieuwe vragen! 122 Timothy Castagne: ‘Aansluiten bij de ploeg van zijn dromen’ 128 Romelu Lukaku: ‘Scoren, de drijfveer van een carrière’ 164 Thibaut Courtois: ‘Winnen, ondanks alles’ 180 03 EEN DROOM, EEN DOEL Eendracht maakt macht 188 Toby Alderweireld: ‘Rust en zekerheid brengen’ 194 Youri Tielemans: ‘De toekomst lacht ons toe’ 204 16 wedstrijden, 34 Duivels 214 94 WK 2018 Rusland 95 06.07.2018 BRAZILIË BELGIË 1 2 Fernandinho (0-1, owngoal, 13’) De Bruyne (0-2, 31’) Renato Augusto (1-2, 76’) 108 109 112 WK 2018 Rusland 113 Romelu Lukaku van zijn kant brak ook een bijzonder record: het aantal doelpunten In juni 2014, tegen Rusland, voor de nationale ploeg. Met zijn 31ste bal was Divock Origi de jongste in de netten van Japan in november 2017 Duivel die in een groot toernooi stak hij Paul Van Himst en Bernard Voorhoof speelde. Hij was 19 jaar en voorbij, die het allebei op 30 hielden. 66 dagen. Lukaku rondde de kaap van 50 doelpunten in het nationale shirt tegen San Marino bij de 19 31 kwalificatie voor het EK 2020. 16 Door 16 keer te scoren op het WK 2018 deden Lukaku, Hazard en de anderen beter dan de halve-finaleploeg van 1986 met 12 doelpunten. Het is het grootste aantal doelpunten in een groot toernooi van onze nationale ploeg. Op 10 oktober 2017 stak Jan Vertonghen met zijn 97ste selectie Jan Ceulemans voorbij met het grootste aantal caps. Daarna 10Met 10 zeges op rij in de kwalificaties is dat record vaker gebroken: voor het EK 2020 behaalden de mannen van Eden Hazard, Axel Witsel en Roberto Martinez de eerste foutloze Toby Alderweireld overtroffen ook kwalificatiereeks in de geschiedenis van 97 het totaal van de Caje. ons land. 116 117 Kevin De Bruyne Hoe zou je je rol in de nationale ploeg vandaag omschrijven? Ik ben een van de oudsten – 30 aan het eind van dit seizoen – en in het licht van mijn carrière en wat ik al heb kunnen doen voor de ploeg, ben ik een van de sterkhouders geworden. Ik heb nu een aantal verantwoordelijkheden. Bij mijn eerste caps waren we allemaal nog jonge spelers en niemand wist wat ze van ons moesten Grote Markt van Brussel verwachten. Het was al mooi dat 15.07.2018 we goede wedstrijden speelden. ← ↓ Maar nu zijn de verwachtingen anders. Als we tien jaar geleden een kwalificatiematch wonnen, vond iedereen dat fijn. Vandaag moeten Je prestatie tegen Schotland in de we álle matchen winnen en proberen kwalificatie voor het EK 2020 was het EK of het WK te winnen. memorabel: drie assists, één doelpunt. Ik heb een heleboel mooie Hoe voel je je na zo’n prestatie? herinneringen aan de laatste tien Ik vond dat niet zo’n goede wedstrijd. jaar. De zege tegen Kroatië die De mensen neigen voetbal te zien in ons een ticket gaf voor het WK cijfers, in aantallen assists… Ik zie in Brazilië is er daar een van. Het de dingen anders en ik vind dat ik al was al lang geleden dat we ons nog betere wedstrijden heb gespeeld dan geplaatst hadden voor een groot die! Ik ben er natuurlijk om iedereen toernooi. Mensen hebben het vaak bij te staan die hulp nodig heeft en over die goal tegen Brazilië… Maar ik als de anderen niet scoren, tellen ook vind die niet zo bijzonder. Het was die assists van mij niet. Het is een een mooie trap, maar ik heb er zo gezamenlijke inspanning. tientallen gemaakt in mijn carrière. Terug van het WK 2018, op de Grote Je tactische rol is ook veranderd. Markt, herinneren we je fameuze Je hebt op verschillende posities uitspraak, te verstaan in het licht van gespeeld, die verschilden van wat het EK 2016: ‘Je m’en bats les couilles.’ je in de clubs deed. Hoe heb je dat (‘Het kan me geen bal schelen.’) ervaren? Ik probeer altijd te antwoorden in de 4 Ik speel overal graag. Ik kan in de taal van de persoon die met me praat. verdediging spelen, in de aanval, En vandaag, met die social media, Drie assists, een doelpunt. rechts en links: als ik mag spelen, missen ze geen woord. Ik spreek vijf Kevin De Bruyne is betrokken bij de is alles goed. In mijn club speel talen: Nederlands, Frans, Engels, 4 goals tegen Schotland in de ik het meest achteraan of in het Italiaans en Spaans. Dat is toch niet kwalificatie voor het EK 2020. middenveld. Daar maak ik het vaakst zo slecht, vind ik. Dat mensen lol de bal buit. Ik heb in mijn carrière hebben met mijn taalfouten is niet zo ruim vijfhonderd wedstrijden belangrijk. Het belangrijkste is het gespeeld, waarvan ik tweehonderd positieve dat ik haal uit mijn contact keer op die positie speelde. In de met de mensen. andere was het telkens anders… Je moet altijd je spel aanpassen in functie van de tegenstander. Maar daar hou ik van! 126 Kwalificaties EK 2020 127 verschillende culturen en denkwijzen werd er veel gesproken over ‘Walen’ op hun gemak. Het merendeel kent we oprecht blij als de ploeg scoort en kunnen combineren geeft veel en ‘Vlamingen’ op het veld… Dat is elkaar al jaren en de sfeer is heel wint. Zelfs als we niet meespelen, zijn energie. Dat gebeurt in het hart van allemaal verleden tijd. In de nationale positief. we blij omdat we ons er een deel van mijn spelersgroep en het versterkt ploeg behoren we allemaal tot THIBAUT: Onze gesprekken gaan voelen. We zijn trots! onze ploeg. hetzelfde land. We zijn een hechte natuurlijk over voetbal – in Spanje, YOURI: Wij, jongeren, zijn samen groot TOBY: We zijn vooral een groep groep. Engeland of Duitsland – maar niet geworden in dezelfde buurten en we vrienden die hun sporen willen ROMELU: In de tijd van mijn eerste cap alleen daarover. We babbelen ook maakten deel uit van de nationale nalaten in het Belgisch voetbal. In het aten we aan ronde tafeltjes die in over series als House of Cards, Suits jeugdploegen, we leven op dezelfde hart van deze groep is iedereen in een cirkel stonden. Natuurlijk gingen en andere. Het zijn gesprekken die manier en we blijven vrienden als we de loop der jaren rijper geworden en spelers van dezelfde leeftijd en taal iedereen zou voeren als hij een vriend niet meer spelen later. Met de ouderen zijn we natuurlijk dichter bij elkaar bij elkaar zitten. De staf zat niet bij tegenkomt of een glaasje gaat drinken. zijn de banden goed aangehaald sinds gekomen. de spelers. Rond 2012 veranderde Wij zijn niet anders. het WK in Rusland. Of we nu dikke KEVIN: Over het algemeen blijf ik bij dat allemaal. We kregen twee lange EDEN: We kunnen volwassen zijn, maar maten zijn of niet, dat blijft hetzelfde: mensen die ik al heel lang ken: Jan, rechthoekige tafels en nu zitten we af en toe gedragen we ons ook als grote we dragen hetzelfde shirt en we Dries, Eden, Thorgan, Yannick. Maar meer door elkaar. kinderen. We kunnen net zo goed met spannen ons in op het veld om een er zijn geen kliekjes of clans in deze THOMAS M.: Ik zou zeggen dat de tienerdingen bezig zijn als ernstige ploegmaat in moeilijkheden te hulp te groep, niemand blijft in een hoekje resultaten een grote rol speelden gesprekken voeren. komen. achter. En dat is de kracht ervan. in de sfeer en de opbouw van ROMELU: Toen ik begon bij de nationale TIMOTHY: We vinden altijd iets om TOBY: We worden vaak in één adem de groepsgeest. Daardoor kon ploeg, had iedereen zijn eigen console over te praten. Ik heb geen kinderen, genoemd, Jan Vertonghen en ik. de nationale ploeg zich op alle en speelde online of in iemands kamer. maar ik word niet uitgesloten uit de We zijn goede vrienden, we hebben fronten ontwikkelen, zowel in de In de loop van de jaren trouwden gesprekken. Onze verschillen zijn niet er zijn nog andere belangrijke dingen. psychologisch gezien is het erg nuttig samen veel mooie dingen bereikt. Het omkadering en de structuur als in de spelers en kregen ze kinderen. Het zo groot. Toen ik niet meedeed aan het WK 2018, om ons af en toe een halve dag vrij te zijn onze individuele eigenschappen samenstelling. In de nationale ploeg is familiegevoel kreeg beetje bij beetje THIBAUT: Onze grootste lachbuien zei Eden tegen me: ‘Dat is niet erg, bro, geven als we samen zijn. en de jaren ervaring samen die ons er concurrentie, maar het is niet zoals een plaats. We hebben het vaak over hebben we in de speelzaal, waar we zo kun je met vakantie gaan met je ROBERTO: Mijn doel is een omgeving dichter bij elkaar brachten en ons op in een club waar je voor je carrière onze kinderen en we zien elkaar ons amuseren rond het biljart of met kinderen en tijd met hen doorbrengen.’ scheppen waarin prestaties van hoog het veld sterker maakten. speelt. Hier zijn de spelers iets meer buiten de trainingen. Thomas Meunier de darts. Niets bijzonders, maar het AXEL: Tijdens het WK 2018 was de coach niveau mogelijk zijn. En daarvoor MAROUANE: Op een bepaald moment kwam vaak bij me langs in Manchester zijn leuke momenten.