Proloog

Koers. Daar draait deze eigenwijze scheurkalender om. Het is de vrucht van een dagenlange zoektocht naar weetjes, cijfers, verjaardagen, records, afstanden, histories en andere kronkels en absurditeiten. Absurd, zoals het voorbije wielerseizoen. Waarin de zomer verdampte en lenteklassiekers kozen voor de herfst. Ongezien. Een vol koersjaar samen- gedrukt tot drie doldwaze maanden. Covid-19, weet je wel.

Wordt 2021 onvoorspelbaar? Staren we met open mond of met mond- masker naar het peloton? De koers overleefde twee wereldoorlogen en zal ook na corona floreren. Maar wat met 2021? Met renners na maanden lockdown en een overvol jaareinde? Met organisatoren die happen naar adem? Met sponsors vol schrik? En wat met de wielerkalender die de laat- ste jaren in een steeds strakker keurslijf werd gestopt?

Toch hebben we gedurfd de wedstrijden van 2021 op te lijsten. Het seizoensstramien van de voorbije jaren is geprojecteerd naar dit jaar. Nationale en internationale wedstrijden, op de weg en in het veld. Natte vingerwerk? Echt niet. Maar dat hier en daar een foute datum zal inslui- pen of een wedstrijd zal verdwalen … het lijkt onvermijdelijk. Onze bedoe- lingen zijn nobel, de realiteit zal ons weleens kloppen op de meet.

We hopen dat je geniet, van dag 1 tot dag 365.

Geert Vandenbon Uitkijken naar de koers van morgen

1 januari ...... GP Baal • Cyclocross ...... C1 Nieuwjaarsdag WEEK DAG 53 VRIJDAG 1 1 JANUARI

‘Gelukkig nieuwjaar … Op naar een fris, spannend en spektakelrijk wielerjaar 2021.’

Hoera! Een verjaardag! Davide Cassani (1961) ITA CIJFER VAN DE DAG 1 Elke renner draagt een rugnummer links en eentje rechts, en doorgaans ook een kader- of zadelplaatje met hetzelfde num- mer. Het is een ongeschreven wet dat het rugnummer 1 wordt toegewezen aan de renner die de vorige editie van de betrokken koers won.

Extra weetje 1 januari is de vaste stek van de GP Sven Nys in Baal. De traditie werd op gang geschoten in het jaar 2000. Nys was de eerste winnaar en won zijn eigen GP twaalf keer. won de laatste drie edities (2018-2020). Sven Nys bouwde een indrukwekkende carrière uit, gebaseerd op talent en fysiek vermogen maar evenzeer op werkkracht, state-of-the-art trai- ningsmethodes en een uitgekiende planning. Hij bleef achttien jaar prof, werd negen keer Belgisch kampioen en twee keer wereldkampioen. Hij werd ook vijf keer MTB-kampioen van ons land en behaalde acht zeges op de weg. Hij won ook tweemaal de Kristallen Fiets (2007 en 2013) en werd zowel Sportman van het Jaar (2008) als Sportpersoonlijkheid van het jaar (2006). Na zijn carrière reed de sneltrein Nys verder. Hij werd co-com- mentator op tv en radio, hij bouwde in Baal het Sven Nys Cycling Center uit, samen met Golazo, en vuurt op integere wijze zijn zoon Thibau aan.

Uitkijken naar de koers van morgen

2 januari ...... Cross Gullegem • Cyclocross ...... C1 2-4 januari ...... Cambodia Bay Cycling Tour (CAM) ...... 2.2 Tweede Nieuwjaar WEEK DAG 53 ZATERDAG 2 2 JANUARI ‘Wielrennen is geen spel, het is sport. Taai, hard, meedogenloos. Je speelt voetbal, je speelt geen wielrennen’. ‘Burggraaf’ Jean de Gribaldy had adellijke roots in 16de-eeuws Italië. Als coureur was hij geen topper maar hij vestigde naam als sportdirecteur met nieuwe ideeën (bv. winterstages) en als ontdekker van onder meer , Joaquim Agostinho en .

Hoera! Een verjaardag! (1976) ITA Eeuwige roem (†1960) (*15-09-1919) ITA – wereldkampioen 1953 • Emile Masson junior (†2011) (*01-09-1915) – BK in 1946 en 1947 • Jean de Gribaldy (†1987) (*18-07-1922) CIJFER VAN DE DAG 2 Cijfer twee, de tweede in de uitslag. De Franse renner werd de ‘Eeuwige Tweede’ genoemd, al behaalde hij 73 profoverwinningen waaronder Milaan-Sanremo in 1961 en de Waalse Pijl in 1963. Maar vooral zijn mandenvolle ereplaatsen spraken tot de verbeelding en maakten van hem de sympathie- ke underdog. Hij haalde acht keer het podium van de Tour maar droeg nooit de gele trui. Drie keer werd hij tweede en ook vijf keer derde was zijn deel.

Extra weetje Op 1 september 1915 wordt Emile Masson junior geboren. Hij won de Waalse Pijl in 1938 en Parijs-Roubaix in 1939. Vlak na WO II werd hij twee keer Belgisch kampioen (1946 en 1947). Een sterke stoot als je weet dat de Waal vier jaar verplicht werd tewerkgesteld in nazi-Duitsland waar hij meehielp aan de opstand van het getto in Warschau in 1944. In 1946 won hij Bordeaux-Parijs, 23 jaar na de zege van zijn vader Masson sr. Hij stierf op 95-jarige leeftijd, vandaag tien jaar geleden.

Uitkijken naar de koers van morgen

2-4 januari ...... Cambodia Bay Cycling Tour (CAM) ...... 2.2 3 januari ...... Vestingcross Hulst (NED) • Cyclocross ...... Wereldbeker Dag van de Goede Voornemens WEEK DAG 53 ZONDAG 3 3 JANUARI

Verhaal van de dag maakte naam als . Zijn bijnaam ‘Ale Jet’ spreekt boekdelen. Massasprints werden zijn specialiteit. Hij won Milaan-Sanremo in 2005 en boekte in het jaar 2003 vijftien etappezeges in de drie grote ronden samen. Later voeg- de hij daar nog 28 overwinningen aan toe.

Hoera! Een verjaardag! Alessandro Petacchi (1974) ITA Eeuwige roem (†1980) (*11-09-1892) BEL – winnaar Tour de 1926 CIJFER VAN DE DAG 3 Geen enkele renner won meer dan drie keer de Ronde van Vlaanderen. De recordhouders zijn met zes: (1940- 41-43), (1949, 1950, 1951), (1970, 1972, 1973), (1993, 1995, 1998), (2005, 2006, 2012) en (2010, 2013, 2014).

Extra weetje Nog een weetje met het cijfer drie in het achterhoofd. Vaak zijn renners ‘gezegend’ met een derde bal. Een derde bal is een meestal 20 tot 30 mil- limeter grote zwelling in het perineum dichtbij de zitbeenderen. Het fe- nomeen komt meestal voor bij actieve fietsers, per definitie profrenners dus. Zalfjes kunnen soelaas brengen, maar alle ‘pus’ operatief verwijderen is vaak aangewezen. Daarna moet ook het wild vlees worden verwijderd. Bekende patiënten? , , Oscar Freire. De der- de bal kan preventief worden aangepakt … door een aangepast zadel, of zelfs een open zadel. En een zeem of gel in de broek van de beste kwaliteit. Smakelijk.

Uitkijken naar de koers van morgen

2-4 januari ...... Cambodia Bay Cycling Tour (CAM) ...... 2.2 Wereld Braille Dag WEEK DAG 1 MAANDAG 4 4 JANUARI

‘Herygers in de duinen in ? Man, je had dat moeten zien, dat zand zag je overal rondstuiven.’

Etienne Gevaert, de blinde organisator van de cross in . CIJFER VAN DE DAG 4 Bij de discipline achtervolging per ploeg bestaat een team uit vier renners. De derde renner van elke ploeg bepaalt de tijd en het klassement van de ploeg. De tijdsregistratie gebeurt op het voorwiel van die derde renner.

Extra weetje De Cambodia Bay Cycling Tour (een driedaagse van 2 tot en met 4 janu- ari) werd in januari 2020 voor het eerst gereden en moet een jaarlijkse rittenwedstrijd worden als onderdeel van de UCI Asia Tour-kalender. De leider krijgt een gele trui, de beste sprinter een groene, de beste jongere een witte … Waar hebben we dat nog gezien? De beste klimmer krijgt een rode trui. De eerste winnaar was een coureur uit Laos: Ariya Phounsavath. Het zou een mooie quizvraag voor kenners kunnen zijn. Driekoningenavond WEEK DAG 1 DINSDAG 5 5 JANUARI

Verhaal van de dag Natnael Teweldemedhin Berhane werd in 2011 en 2012 Afrikaans kampioen op de weg en Afrikaans kampioen ploegen- tijdrit. In 2012 won hij de Ronde van Algerije. Het leverde hem de trofee Afrikaans wielrenner van het jaar op. Waarna hij de over- stap maakte naar een Europese profploeg (in 2013 Europcar). Hij werd Eritrees kampioen in 2015 en 2019. Hij stond twee keer aan de start van zowel de Tour, de Giro als de Vuelta. In 2019 werd hij 86ste in de . Een Afrikaanse renner in de wielersport blijft een zeldzaamheid.

Hoera! Een verjaardag! Natnael Teweldemedhin Berhane (1991) ERI CIJFER VAN DE DAG 5 Naast het wit, het aantal kleuren in de regenboogtrui. Vijf dus. Dat is de trui die elke wereldkampioen in zijn of haar discipline mag/moet dragen gedurende het hele seizoen. De kleuren zijn, van boven naar onder: blauw, rood, zwart, geel en groen.

Extra weetje Nog een bijzonder cijfer ‘5’: het cijfer dat voor altijd gelinkt wordt aan : vijf picogram, of elf cijfers na de komma. Het was de hoeveelheid clenbuterol in het bloed van de Spaanse renner. Driekoningen • HH. Melchior, Caspar en Balthazar WEEK DAG 1 WOENSDAG 6 6 JANUARI

‘Als ik zie dat zijn kaarsje uit is, neem ik hem persoonlijk bij zijn kraag en haal hem uit de Giro.’

Sportbestuurder over , begin 2020

Hoera! Een verjaardag! Julien Van Den Brande (1995) BEL Patrick Lefevere (1955) BEL CIJFER VAN DE DAG 6 Een gouden medaille op de Olympische Spelen bevat zes gram puur goud. Elke gouden medaille weegt 500 gram, de overige 494 gram is zilver.

Extra weetje Nog een cijfer ‘6’? Ook de geschiedenis van de Ronde van Vlaanderen was niet dopingvrij. Er zijn zes ‘gevallen’ bekend, al liggen ze zo’n vijftig jaar achter ons. In 1977 wint zijn memorabele Ronde, en worden zowel als tweede en als derde uit de uitslag geschrapt.

In 1974 liepen (als derde) en Jean-Pierre Danguillaume (als negenendertigste) tegen de lamp. En in 1968 werd (als tweede) betrapt. Dag van de Rare Loopjes (Silly Walks) (GBR) WEEK DAG 1 DONDERDAG 7 7 JANUARI Verhaal van de dag Een sterk geëmotioneerde in het flash-inter- view na zijn ritzege in de Tour. Hij won op 16 juli 2018 de negen- de rit over de kasseien naar Roubaix. John geraakte nauwelijks uit zijn woorden en droeg de zege op aan een goede vriend – ‘he was like a second father to me’ – die in de winter daarvoor ver- ongelukte. Hij refereerde ook aan de vreselijke crash op stage in 2016 waarbij zowat zijn volledige ploeg van Giant-Alpacin van de weg werd gemaaid en John zelf bijna de linkerpink verloor. ‘I had to come back with at least one big victory!’

Hoera! Een verjaardag! John Degenkolb (1989) DUI Enric Mas (1995) SPA CIJFER VAN DE DAG 7 verslaat op 3 april 1994 Johan Museeuw in de sprint voor de zege in de Ronde van Vlaanderen. Het verschil bedroeg zeven millimeter. Bugno behaalde die dag zijn enige zege in de Ronde, Museeuw zag zijn tweede winst door de neus geboord – hij had in 1993 gewonnen – maar vooral … met die zege erbij zou hij vier keer Vlaanderens Mooiste hebben gewonnen, en dus absoluut recordhouder zijn. Want hij won ook in 1995 en in 1998.

Extra weetje 7 januari 2015 staat bij wielerminnend Duitsland bekend als Die Wende. Op die dag maakte ARD vanuit de Franse ambassade in Berlijn bekend dat de Tour de France weer live op het scherm zou komen. Na vijf jaar verbanning. Na de vele schandalen rond en om de eeuwwisseling had Duitsland het zowat gehad met het dopingzieke wielrennen. De locatie was goed gekozen. De Franse ambassade ligt naast de Brandenburger Tor. Het begrip Die Wende (de omwenteling) is in Duitsland historisch. Het slaat op de protestbeweging in Oost-Duitsland in de herfst van 1989. Die zou leiden tot de val van de Muur op 9 november 1989 en snel daarop tot de hereniging van Oost- en West-Duitsland. Dag van de Aardbei WEEK DAG 1 VRIJDAG 8 8 JANUARI

‘Waarom zou ik renners die nog niet hebben gekoerst laten bijtekenen?’

In volle coronacrisis countert Lotto-manager John Lelangue zijn coureurs die einde contract zijn. ‘We wachten altijd tot aan de Tour. Alleen valt die nu later’. CIJFER VAN DE DAG 8 Greg LeMond kaapte op 23 juli 1989 de zege in de Tour de France weg voor de neus van Laurent Fignon. Het verschil bedroeg acht seconden. LeMond reed voor de ADR-ploeg met José De Cauwer als sportdirecteur. Zijn ploeggenoten waren onder meer , Johan Museeuw, René Martens … Acht seconden, dat is 82 meter op een afstand van 3.285 kilometer, of 25 miljoenste van de afstand.

Koers in woorden

Soms durf ik dromen dat ik renner ben Dat ik van Tourmalet en Muur elke meter ken Soms durf ik dromen dat ik een topper ben Als ik losjes uit de pols Mons-en-Pévèle verken Soms durf ik dromen dat ik als snelste sprint en ik de maat neem van Sagan en de Champs-Élysées bedwing Soms durf ik dromen dat ik de felste ben Als ik in de kou en wind Lombardije tem Maar als ik ’s morgens ontwaak uit mijn dromen En een heldendaad van mij niet wordt verwacht Het mooiste wat mij is overkomen Is de koers, dag en nacht

Geert Vandenbon (‘Dromen dat ik renner ben’, uit Dag en Nacht Koers)

Uitkijken naar de koers van morgen

9-10 januari ...... Meulebeke BK • Cyclocross ...... BK WEEK DAG 1 ZATERDAG 9 9 JANUARI

Aan de rekker hangen

Een renner ‘hangt aan de rekker’ als hij achteraan het peloton bengelt, een paar keer lost maar weer aansluit, tot hij finaal toch moet afhaken.

Hoera! Een verjaardag! (1994) DUI CIJFER VAN DE DAG 9 In de loop van de wielergeschiedenis werd het WK voor profs negen keer in België georganiseerd. Dit jaar is België (Vlaanderen) weer van de partij, met de wegrit voor vrouwen op 25 september en die voor mannen op zondag 26 septem- ber. De Belgische WK’s lijsten we op: Luik (1930), Floreffe (1935), Moorslede (1950), (1957), (1963), Zolder (1969), Yvoir (1975), Ronse (1988), Zolder (2002). De WK-week begint op zaterdag 18 september.

Extra weetje Op 9 januari 1981 arriveerde Greg LeMond met zijn kersverse vrouw Kathy in Frankrijk, voor zijn eerste profcontract bij en diens Equipe -Elf. Hij was 19 jaar en 6 maanden oud. De ontvangst was niet wat Greg en Kathy hadden gehoopt: een gloednieuwe auto en een knusse woning. Het werd een schamel wagentje met een kapotte voorruit, en een ongemeubeld koud huis … Maar de moedige Amerikaan sloeg zich erdoor. Hij was jaren ervoor als 16-jarige naar Europa gekomen om coureur te worden. Deze kleine tegenslagen konden hem niet uit zijn lood slaan.

Uitkijken naar de koers van morgen

9-10 januari ...... Meulebeke BK • Cyclocross ...... BK 10-17 januari ...... Vuelta al Tachira (VEN) ...... 2.2