Reflexiones En Torno a La Catástrofe Ferroviaria De 1944 En Torre Del Bierzoo (Causas, Víctimas, Normas…)
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REFLEXIONES EN TORNO A LA CATÁSTROFE FERROVIARIA DE 1944 EN TORRE DEL BIERZOO (CAUSAS, VÍCTIMAS, NORMAS…) José Piñeiro Maceiras Ciertamente ha sido el accidente ferroviario más importante en la historia de España, al menos según la creencia general. El estudio que presentamos, con ocasión del LXX aniversario del siniestro, pretende repa- sar algunas circunstancias curiosas de aquel percance circulatorio y abrir nuevas líneas de investigación, habida cuenta que la tragedia de Torre sigue envuelta en el misterio y en la incertidumbre. La colisión del 3 de enero de 1944 acaecía en el tres que acontecían en la vida cotidiana, y que túnel número 20 de la línea Palencia-La Coruña, reducían el impacto mediático que generaba un muy próximo a la estación de la comentada loca- choque en la red ferroviaria3. lidad leonesa. Ese mediodía, el tren correo núm. No obstante, el régimen político surgido de la 421 discurría a gran velocidad, sin capacidad de Guerra Civil había atribuido importancia penal a frenada, por las pendientes del Manzanal, estre- ciertas conductas ilícitas que entorpecían el tráfico llándose inicialmente contra un tren de mercancías ferroviario, hasta el punto de conceptuar algunas que maniobraba hacia Bembibre. infracciones como delitos especiales de rebelión, La población de Torre del Bierzo, que se había y por tanto castigadas con penas muy severas4. De convertido en capital municipal con el Nuevo hecho, el 2 de marzo de 1943 se redactaba la ley Estado1, quedó consternada por la luctuosa noti- por la que ciertas transgresiones del orden jurídi- cia. Incluso su difusión cruzó los límites provin- co, que tuvieran manifiesta repercusión en la vida ciales, pues, frente a lo divulgado últimamente, el pública, se equiparaban a la rebelión5. En concre- suceso sí tuvo una respetable cabida dentro de los to, el artículo primero de dicha disposición rezaba diarios más importantes del territorio nacional en su apartado cuarto del siguiente tenor: (ABC o La Vanguardia); se publicó, además, en casi todos los periódicos de la cadena del Movi- Serán considerados reos de rebelión militar, miento de la zona septentrional (Imperio de Za- y penados con arreglo al Código de Justicia mora, El Pueblo Gallego de Vigo, La Voz de Es- Militar o el Código Penal de la Marina de paña de San Sebastián, Proa de León…). Efecti- Guerra en su caso (…) Los que realicen ac- vamente, las secuelas posteriores del accidente tos con propósito de interrumpir o perturbar los servicios públicos o las vías y medios (evolución de los heridos y número definitivo de públicos o transporte. Podrán también tener víctimas) no se mencionarían en la prensa del este carácter los plantes, huelgas, sabotajes, momento, lo que ha producido esa sensación de uniones de productores y demás actos análo- censura y ocultación. Sin embargo, no puede pa- gos cuando persigan un fin político y causen sarse por alto que la atención periodística de la graves trastornos al Orden Público. época se fijaba en otras informaciones de mayor relevancia: el levantamiento del cerco alemán en En consecuencia, iba a ser la Jurisdicción de Gue- la ciudad de Leningrado, el avance exitoso de las rra la competente para conocer de tales delitos, los tropas aliadas por la península itálica o, misma- cuales serían juzgados por el procedimiento suma- mente, los reveses sufridos por las armas japone- rísimo; si bien, la autoridad castrense podía dejar sas en el Pacífico. de instruir el proceso, remitiendo los autos a la Ítem más, por entonces se producían frecuentes Jurisdicción ordinaria, cuando estimara que los accidentes de trenes, no sólo en nuestro país2, sino hechos enjuiciados no fuesen relevantes para la allende de nuestras fronteras, aparte de los desas- paz pública ni para las fuerzas armadas. No obs- 46 - Argutorio 32 – II semestre 2014 tante, desde la primavera de 1941, la Ley de Segu- con licencia para promover sabotajes, redes de ridad del Estado castigaba dichas ilegalidades influencia, y actos subversivos11. rigurosamente6, habiéndose aprobado dos ejecu- Por entonces, una de las estrategias preferidas por ciones por este motivo7. la guerra de guerrillas consistía en la ejecución de Pese a tales conminaciones, los partisanos españo- atentados y sabotajes ferroviarios, como medios les decidieron incrementar en 1943 sus acciones de aterrorizar al adversario político y agrupar los contra las líneas férreas. Basta con repasar algunas futuros simpatizantes. Tanto es así que un memo- de las publicaciones clandestinas de la guerrilla rándum comunista de 1944, relativo a las activi- para constatar dicha conducta bélica; los guerrille- dades armadas de los guerrilleros en el año ante- ros izquierdistas consideraban que se hallaban en rior, ni siquiera omite tales actos terroristas, deta- una guerra sin cuartel contra el régimen de Fran- llando diversos atentados en las provincias de co, y por ende, en tal tesitura bélica, eran válidos Madrid, Barcelona, León y Vizcaya12. todos los métodos empleados8, por muy sangrien- En cualquier caso, no puede olvidarse que el fe- tos que pudieran parecerle al ciudadano neutro. rrocarril era decisivo para el progreso material del No era una conducta sanguinaria per se, sino más país, habiendo adquirido el Estado la dirección de bien una instrumentalización particular del arte de las grandes empresas del sector recién concluida la guerra, desde una perspectiva revolucionaria e la contienda13, y creando por ley de 24 de enero ideológica. de 1941 la Red Nacional de Ferrocarriles Españo- Por entonces, nuestros guerrilleros habían tomado les, lo que implicaba su nacionalización definitiva. contacto con un hombre aparentemente adscrito a Los autores que se han encargado del estudio de la la Embajada británica: el escocés Alexander Eas- guerrilla galaico-leonesa refieren, para esa época, ton. No era nada extraño en la política británica una serie de asaltos, explosiones y sabotajes per- dicha pirueta, pues al mismo tiempo que esto es- petrados en la parte occidental de nuestra provin- taba sucediendo, el gobierno del Reino Unido cia y montañas adyacentes14. Citemos, a título de había afianzado los lazos con un famoso guerrille- ejemplo, las siguientes curiosidades bélicas de ro marxista de los Balcanes: Josip Broz, Tito, 1944-1945: destrucción de parte de las instalacio- comprometiéndose a suministrarle equipo y mate- nes de las minas de Casayo; voladura de la línea rial de guerra9. Del mismo modo que en la 1ª férrea desde la localidad de Cobas hasta el pueblo Guerra Mundial los derechistas alemanes pactaron de Quereño; asalto al polvorín de esta última loca- con Lenin y sus hombres, con la finalidad de en- lidad; y voladura de la vía cerca de la localidad torpecer la retaguardia rusa, y generarle al enemi- lucense de Montefurado15. go un caos insoportable, los conservadores britá- Repasemos más detenidamente tales hechos de nicos hicieron otro tanto en la 2ª Guerra Mundial. armas. Las minas de Casayo eran de titularidad El resultado político en ambos casos fue muy española con participación alemana16, constitu- parecido a medio plazo: la instauración de una yendo uno de los yacimientos de volframio más república socialista de carácter colectivista… importantes del noroeste peninsular17. Habían sido En puridad, la presencia de un funcionario del objeto de una adecuada preparación industrial en Estado británico en el Bierzo podía responder a la 1942, dotándolas incluso de accesos rodados por necesidad de vigilar las explotaciones mineras de parte de la compañía minera18, lo que propició wólfram del área; en particular los yacimientos que la explotación estuviera lista para extraer que eran beneficiados por compañías de ascen- grandes cantidades de mineral; la línea férrea Pa- dencia germana o, incluso, súbditos de igual na- lencia-Monforte resultaba el medio de transporte cionalidad. Por tanto, nada que objetar en ese más eficaz para trasladar el mineral hacia Alema- aspecto, si bien resulta sorprendente que el citado nia, bien directamente o bien por vía marítima; y diplomático formase parte de la guerrilla como si el polvorín asaltado implicaba graves molestias fuera un agente de enlace más10. Parecía, por en- para la empresa titular de las minas, al no disponer de, que sir Samuel Hoare era el canciller oficial de la pólvora necesaria para los tajos ordinarios. ante el Estado franquista en Madrid, mientras que El volframio era demandado por la industria mili- Alexander Easton, representaba el mismo papel… tar de Alemania, con el fin de endurecer su arma- pero en el cuartel general de la guerrilla cabreire- mento bélico, y el gobierno español permitió co- sa. En realidad, lo que ocurría era que Easton, por merciar con este mineral codiciado, siempre que su experiencia (oficial ingeniero en la Gran Gue- no comprometiera la independencia nacional19, lo rra) y cualidades profesionales (técnico en monta- que originó un próspero negocio que reportaba je de líneas ferroviarias), se había convertido en sustanciosos dividendos, pues los compradores no uno de los agentes del SOE (Special Operations eran sólo los alemanes, sino también los mismos Executive) que operaban en territorio peninsular, aliados; a la postre, el interés germano-británico por el wólfram ibérico propiciaría que su precio se Argutorio 32 – II semestre 2014 - 47 multiplicase rápidamente, amasándose grandes dáveres quizás pudieran haber resultado re- fortunas en corto espacio de tiempo. En enero de ducidos a cenizas, se encarece igualmente a 1944, empero, el desencuentro más grande entre cuantas personas