Als Einziger Kreis in Deutschland Darf Er Sich „Grafschaft“ Nennen: Der Landkreis Grafschaft Bentheim Trägt Seine Reiche Geschichte Schon Im Namen
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1885- 2010 125 Jahre Landkreis Grafschaft Bentheim Als einziger Kreis in Deutschland darf er sich „Grafschaft“ nennen: Der Landkreis Grafschaft Bentheim trägt seine reiche Geschichte schon im Namen. Zugleich ist dieser Landstrich ganz im Südwesten Niedersachsens, unmittelbar an der Grenze zu den Niederlanden gelegen, ein moderner, für die Zukunft gut auf- gestellter Landkreis. Aus Anlass seines 125-jährigen Beste- hens im Jahr 2010 ist das mehr als 1000-seitige Buch „Die Grafschaft Bentheim. Geschichte und Gegenwart eines Landkreises“ erschienen. In dieser Ausstellung sind die wichtigsten Fakten zusammengefasst. Überblick N853 St e e n w ijk sm o e r EOCV OR DEN cSh o o bene ke 3 6 8 MEP P EN N N382 7 3 7 Grenzland an der Vechte N3 N 40 E s c h e b r ü gWrg e ö s t e n E m l i c h h e i m e r TWIST W söt e n Esc h e b r ü g g e 3 0 70 4 Laar gAt e hro nr MELICHHEIM eNu g n a d e n f e ld R in g e 31 Ge e st e Ö v e r i n egn Daul m 403 Die Grafschaft Bentheim ist Grenzland. Auf Karten ist sie daher leicht E c h t e l e r H e i ed Wmi e t a r s c h re M o o r Ho o g st e d e G oe grsd o fr F ü c h t nef dle zu finden: Sie ist der nordöstliche Teil des Dreiländerecks, in dem die NEI D REG R A F S C H A F T Wmi l s u e r Wuimls T a gne nasnd M o o r Esc h e F O R S T LI NEGN Ndo r lo h n e O s t e r w a l d B E N T H IEM WI MTERA CSHEN Ve ld h a u se n hoLn e r - Niederlande und die beiden deutschen Bundesländer Niedersachsen L hon e r b r u c h S a n d H o eh knö r b e n OLHNE löGe n k map I tt reb e c k Sc h e p sd o fr U LESEN NEU NEHAUS 13 4 FO R S T 0 3 B EN T H IEM R ü k e l und Nordrhein-Westfalen aufeinandertreffen. Rund 60 Prozent der G -sar 43 N3 d o r f E N G B RET S H a r d i n g e n D I J K - Kla u seh id e V NEE N Lag e Goe etl 2 N rod h o r n e r D o hpe i d e 1 M o ro F ern sw e g e n 3 aLn g e v e e n Kreisgrenze sind zugleich Staatsgrenze. Hier stößt die Grafschaft an die ONR DH RON 43 E l b e r egr 3 E Ma ned ee vr n M o o r H e s e p e r B e r n t e r M o o r M o o r Va sse H ET SP R IGN NE- D A L La t rto p 403 H e esp e r E n g d e n e r H see pe F e l d W ü tse 123 niederländischen Provinzen Overijssel und Drenthe. Die Obergrafschaft O TO SRAMUM OB E R - 3 1 G R A F S C H A FT UTBB GRENE 2 No o dr- 31 De u nrnig e n B nardle hct Eng de n Re ut um MLAE OL N3 V o r edr f e l d 49 im Süden grenzt an die westfälischen Kreise Borken und Steinfurt. DENE PMAK 03 4 Em s üb ner S y e n v e n n H e i d - f e l d W ee sre lo Ro ssum Im Osten und Nordosten erstreckt sich das niedersächsische Emsland. 3 0 4 3 L u t t e r z a n d 3 3 SCHÜTT ROF 0 N 403 eWn g s e l e r B r u c h FO R S T Auf Straßenkarten markiert zusätzlich zu den Grenzen ein markantes B EN T H IEM OLD ZNEAAL OB NRE BAD BEN HTEIM S A M E R - R O TT uSdde ndo rf 0 3 G lide h aus 3 Kreuz die Lage der Grafschaft. Bei Schüttorf treffen zwei Autobahnen E 1 1 A F o r s t eB tnh e i m 4 03 F O R S T B E N HTE I M Ohne 6 4 3 N SORESL De ld ne EHNG LEO G lid e - A35 h ua esr eV nn aufeinander: Die A 31 verbindet den Landkreis mit der Nordsee und dem 731 N Ov e drin k e l NESCH DEE Ruhrgebiet, die A 30 sorgt – ebenso wie die parallel verlaufende Bahn Der Landkreis Grafschaft Bentheim (Übersichtskarte, vereinfachte Darstellung). linie – für die Verbindung mit Hannover im Osten und Amsterdam im Westen. Bis zum niederländischen Ijsselmeer sind es von hier rund 100 km, bis zur deutschen Nordseeküste 140 km. Reist man durch die Grafschaft Bentheim, so merkt man schnell: Dieser 980 km2 große Landkreis ist vor allem landwirtschaftlich geprägt. Äcker und Grünland bestimmen das Landschaftbild. Im Süden erheben sich aus einem großen Waldgebiet bis auf 91 m NN die Bentheimer Berge, Die Farben des Landkreises Grafschaft Ausläufer des Teutoburger Waldes. Im Norden erstrecken sich weitläu- Bentheim sind Rot und Gold. Das Wappen zeigt 17 ganze und zwei fige Moor- und Heidegebiete. halbe kreisrunde goldene (gelbe) Zentrale Lebensader der Grafschaft war lange die Vechte, die den Land- Schildbeschläge auf rotem Grund. kreis der Länge nach von Südost nach Nordwest durchfließt. Die Vechte Die Vorfahren des Fürstlichen Hauses Bentheim-Steinfurt führten es in der prägt seit jeher den Siedlungsraum, bis in die Neuzeit diente der Fluss Grafschaft Bentheim als Stammwappen. als wichtigster Verkehrsweg. Größter Zufluss der Vechte ist die Dinkel, Seit 1955 ist es das Kreiswappen. die in Neuenhaus einmündet. Zudem prägen die im Zuge der Industria- lisierung geschaffenen Kanäle das Landschaftbild. Die gut 135000 Menschen in der Grafschaft leben und wohnen höchst unterschiedlich: Zwischen Streusiedlungen und zahlreichen Einzelhöfen liegen mehrere geschlossene Orte und die vier Städte Nordhorn, Bad Bentheim, Schüttorf und Neuenhaus. Mit einer Bevölkerungsdichte von 138 Einwohnern pro km2 (Bundesdurchschnitt: 230) gehört der Landkreis zu den dünn besiedelten Regionen Deutschlands. Die Vechte, 182 km lang, durchfließt die Grafschaft Bentheim von Südosten bis Nordwesten in voller Länge. Sie entspringt im westlichen Münsterland und mündet in den Niederlanden in das Zwarte Water. (Fotos: Lambert Hurink) „Schloss Bentheim“, Ansicht von der Ostseite. Stahlstich von J. Richter nach einer Zeichnung von L. Rohbock, um 1850. Als Sitz des Grafen- hauses ist Bentheim bis 1945 traditionell der Verwaltungsmittelpunkt der Grafschaft. (Quelle: Landkreis Grafschaft Bentheim, Foto: Studio Beernink, Gildehaus) „Geburtsstunde“ 1885 Von der freien Reichsgrafschaft zum preußischen Landkreis Die Geburtsstunde des Landkreises Grafschaft Bentheim schlägt am 1. April 1885. An diesem Tag tritt die Kreisordnung für die preußische Provinz Hannover in Kraft. Die früheren Ämter Bentheim und Neuen- haus bilden den neuen Landkreis, wie er bis heute Bestand hat. Kreis- stadt wird Bentheim, der traditionelle Verwaltungsmittelpunkt der Grafschaft. Die Geschichte der Grafschaft Bentheim ist wesentlich älter als der Land- kreis. Als eigenständiges Territorium bildet sich die Grafschaft im Mittel- alter im Grenzgebiet der Bistümer Münster und Utrecht heraus. Eine herausragende Rolle spielen in diesem längeren Prozess die Grafen von Bentheim, die vom holländischen Grafenhaus abstammen und nach 1165 die Burg Bentheim erben. 1486 erhebt der Kaiser die Grafschaft Bent- heim zur freien Reichsgrafschaft. Durch geschickte Heiratspolitik stärkt das Grafenhaus (das später zum Die Abgeordneten des ersten Grafschafter Kreistages 1885. Fürstenhaus wird) seinen Einfluss und kann sein Herrschaftsgebiet Aufgrund der Einwohnerzahl des Kreises hat der Kreistag damals 24 Mitglieder, die von Wahlverbänden bestimmt zeitweise deutlich erweitern. Weder der spanisch-niederländische noch werden. Die vier Städte Schüttorf, Bentheim, Nordhorn der Dreißigjährige Krieg, den die Grafschaft stark zu spüren bekommt, und Neuenhaus entsenden sechs Abgeordnete und die vier erschüttern die Selbstständigkeit. Allerdings hinterlässt diese Zeit deut- größten Grundbesitzer je einen, während die 77 Landge- meinden zusammen 14 Kreistagsmitglieder bestimmen. liche wirtschaftliche Spuren. Zudem stürzt konfessioneller Streit das Land in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts in eine tiefe Krise. Hohe Schulden erzwingen schließlich 1752 die Verpfändung der Grafschaft. Die Zeit ihrer Reichsunmittelbarkeit ist endgültig vorbei. Wechselnde Obrigkeiten prägen das 19. Jahrhundert, in dem das Bent- heimer Land zeitweise auch zum Kaiserreich Frankreich unter Napoleon gehört. Als Teil des Königreichs Hannover wird das Land an der Vechte schließlich 1866 in das Staatsgebiet Preußens eingegliedert – und in der Folge 1885 zum Landkreis Grafschaft Bentheim. Graf Franz Deym von Stritez ist in den Jahren 1885 und 1886 erster Landrat des neuen Landkreises Grafschaft Bentheim. Dienstsitz ist das ehemalige „Haus der Land- stände“ in Bentheim. Der Landrat wird damals noch nicht gewählt, sondern vom König bestimmt. (Fotos: Steffen Burkert, Landkreis Grafschaft Bentheim) Der Bau einer Bahnstrecke – wie hier bei Gildehaus – ist Anfang des 20. Jahrhunderts weitgehend Handarbeit. Die mühsame Arbeit legt den Grundstein für den wirtschaftlichen Aufschwung in der Grafschaft Bentheim. (Quelle: Archiv der Bentheimer Eisenbahn) Kaiserreich Der Aufschwung kommt auf Schienen und hängt am Baumwollfaden Mitte des 19. Jahrhunderts setzt in der Grafschaft Bentheim ein rasanter Wandel ein. In dem bis dahin landwirtschaftlich geprägten, abseits gele- Solange es noch keine Eisenbahn gibt, ist die Postkutsche genen Landstrich hält mit Macht die Industrialisierung Einzug.